Сфера: Эпоха империй

Часть 9 Зарождение единства

Ольга сообщила в клан-чат о сборе на площадке для тренировок. Винс отписался, что уже находиться там, а Димаш с Викой ответили, что скоро будут. Не реагировал лишь Алекс и Сая. Ольга знала причину. Алекс отключил все чаты, а Сая сделала то же самое, после её подсказки. Где же теперь её искать?

Заглянув в гостиницу, она застала Саю сидящей за одним из столов в окружении лыбящихся парней. Да уж, нелегко ей тут придется. Девушек среди игроков города очень мало, а она не только симпатичная, но и слишком вежливая, чтобы сразу отшить навязчивых приставал. Пробравшись между парней, Ольга схватила японку за руку и, не обращая внимания на недовольные возгласы, вывела её изгостиницы.

— Чаты включи. У нас общий сбор на площадке для тренировок. Идем? — по доброму улыбнувшись, сказала женщина.

— Хай, — без сопротивления согласилась японка.

Тренировочная площадка располагалась на севере от ратуши. Гостиница стояла к ней в притык. Не отпуская руку спутницы, Ольга обошла здание по кругу, одним ухом отмечая, что у ратуши идет активный набор в новую гильдию «Стальной кулак». Слово «стальной» привлекло её внимание. Она пригляделась к кричащему. Так и есть. Один из её прошлых подчиненных по «Стальному легиону». Первое время она занималась набором рекрутов лично, потом переложила эту функцию на помощников, но всё равно иногда изучала новых кандидатов.

«Значит, Винс не ошибся», — подумала женщина. Антон не оставит его в покое. Вспомнив о новом гильдмастере «Стального легиона», Ольга невольно поморщилась. Он, конечно, не впечатляет ни с первого, ни со второго взгляда, но ума ему не занимать. Ловко он окучил Кучина. Ха-ха, каламбур. А если серьезно. Он не побрезгует ничем, следуя к своей цели. А цель эта ясна, как день. Он хочет получить всё, что может предложить эта игра, а как оказалось, предложить она может очень многое. Безоблачное будущее, деньги, признание, внимание противоположного пола — считай мечту, о которой грезит любой паренек из подземного муравейника.

За этот приз не просто стоило бороться. Для многих это единственный шанс изменить свою жизнь. А у Антона сестра инвалид и отец с матерью угорели от возгорания проводки, когда он был еще несовершеннолетним. Его мотивация больше чем у других. И даже не имея особых проблем, за мечту стоило побороться каждому игроку. Поэтому Ольга понимала и Алекса. Если его история про тридцатилетнее заточение в «Сфере» правда, он, как никто другой желает реализовать полученный опыт и доказать всему миру, что он уникален и достоин признания.

На тренировочной площадке было немного игроков. Прокачав за пару дней владение дубинкой, кинжалами или луком, игроки уходили охотиться на Тушканов, собирать ягоды, ловить рыбу и валить лес. Кому понравиться сутки напролет лупить тренировочный манекен? Никому. Если первый уровень владения давался где-то в среднем за десять тысяч ударов, то второй требовал уже около ста. Безумные цифры и они не всегда подтверждались.

Некоторые игроки набивали и десятки тысяч на манекене, а первый уровень так и не приходил. Существовало мнение, что заниматься нужно непрерывно, в течение пяти-шести часов и тогда результат гарантирован. Важна концентрация на цели, воля и упорство. Важен факт преодоление себя. Тренировка куёт характер игрока. Умение и первое очко силы приходит тогда, когда игрок отрешается от остального мира и увидит в манекене настоящего противника, от победы над которым зависит вопрос жизни или смерти.

Правда, сконцентрироваться на цели в присутствии еще двадцати громко лупящих по манекену палками игроков было сложно.

— Какого — услышала Ольга возмущенный возглас младшего брата.

— Что стряслось? — встревоженно спросила женщина.

— Меч сломался Когда такое было? Разве можно сломать оружие о тренировочный манекен?

— Теперь мы знаем, что можно. Прочность, Винс, вспомни, теперь всё ломается от износа. На вот, держи другой. Я пока не буду развивать рубящее.

— Сестра, откуда оружие?

— Алекс дал на весь клан. Держи еще это.

Ольга передала парню новый короткий меч, пращу и арбалет. Такой же набор отдала Сае и встала напротив манекена, упражняясь с кинжалами. Вскоре подошел Димаш. Он тоже получил свой комплект оружия. Самой последней явилась Вика.

— Извините, собирала траву. Тут в лесу много травы, которую никто не собирает. Наверно они не знают о её лечебных свойствах, вот я…

— Ничего страшного, отозвалась Ольга. Вот отстроим аптеку, ты нас выручишь своими эликсирами.

— Не хочу этим заниматься, — поджав губу, ответила Вика.

— Почему? — удивился Винс, — ты же была в легионе алхимиком.

— Вы опять посадите меня за алхимический стол, и буду я там одна умирать со скуки. Я хочу играть вместе со всеми. Хочу ходить в рейды, буду вам, как стрелок помогать, только у меня все эльфийские стрелы кончились.

— Вот держи пращу, арбалет и меч впридачу, стрелок ты наш, — усмехнулась Ольга.

— А снаряды есть?

— Стрелы для арбалета у охотника купить можно, а пращу, Алекс сказал, можно с обычными камнями использовать. Вроде, у озера должны быть подходящие, но я не проверяла.

— Спасибо.

— Алексу спасибо скажешь.

Маленький клан занялся отработкой навыков владения оружием. Винс накидывался на манекен с яростью. Димаш стучал одной рукой, с трудом сдерживая зевоту. Вика старалась не выглядеть глупо с мечом, но её удары больше напоминали охоту на насекомых с сачком. Половина ударов вообще выполнялась не режущей кромкой, а плашмя из-за чего Ольга, и другие тренирующиеся, с трудом сдерживали улыбку.

Сая старалась всё делать правильно. Она занималась раньше в клубе Кендо. Недолго, один год средней школы. Потом повредила ногу и пропустила месяц занятий, каникулы, новый класс и прошло, забылось. А сейчас вспомнилось, но оружие отличалось длиной. Слишком короткое. Гному и монстрам, у которых его отобрали в самый раз, а девушке не хватало длины для классической атаки. Лучше уж бить длинной палкой, чем таким оружием. Поблагодарив Ольгу, она вернула ей меч и сказала, что он ей не подходит по длине.

— Я соберу камни для пращи, — предложила она.

— Ладно, — пожав плечами, согласилась Ольга, принимая меч.

Ей самой нужно было практиковаться с мечом для поднятия уровня «рубящего». Первый уровень «владение режущим» с кинжалами она уже освоила, и рассчитывать на второй приходилось, ох как не скоро.

Тут на тренировочную площадку пожаловал Бульдозер в сопровождении еще тридцати парней.

— Слушайте все — громко объявил он, требуя внимания.

— Следующие три дня площадку займет клан «Стальной кулак».

— С чего бы сразу всю площадку? — сразу вспыхнул Винс.

— С того бы, — ухмыльнулся парень, — что я мэр этого городка и могу сделать тренировочную площадку платной для всех, а еще продавать торговые лицензии только тем, кому захочу. Хочешь со мной поссориться, Винс?

— Ты не имеешь права присваивать себе то, что принадлежит всем игрокам.

— Имею. Два раза повторять не буду. Я мэр. Склады, торговые лицензии и вообще все постройки в городе теперь под моим контролем. Если не захочу, не будет в городе бесплатной плавильни и кузницы. Будете у меня в лавке доспехи и оружие покупать. Кстати, я так понял вы там на плавильную уже руду и камень с лесом сдавали. Спасибо, теперь всё это принадлежит мне. Захочу НИПам продам, захочу выставлю по своей цене на продажу. Если сейчас же не уберетесь, я не буду добреньким и площадку закрою.

— Закрывай — не удержался Винс, — когда я стану мэром, твой клан будет тренироваться на деревьях с топорами в одних шортах. Я тебе ничего не продам и не открою.

— Ты сам напросился, — зло глянув на парня, предупредил Бульдозер и громко выкрикнул.

— С этого дня, доступ на площадку платный, и эксклюзивно разрешен только клану «Стальной кулак» Вступайте к нам, кто еще не вступил. Остальные, за отсутствие доступа благодарите гильдмастера «Чемпионов», Винса. Это он меня вынудил. Если он придет и лично попросит прощения, я подумаю над своим решением.

— Не дождешься, — прошипел Винс и повернувшись спиной к Бульдозеру, продолжил демонстративно обрабатывать манекен.

Бульдозер скривил презрительную ухмылку и кинул парню в спину:

— Не удивительно, что Антон тебя сместил. Ты думаешь только о себе. Парни ждите здесь, я сейчас.

Новый мэр ушел в ратушу и, через, буквально, две минуты перед лицом Винса и других тренирующихся появилась табличка.

«Предупреждение. Покиньте тренировочную площадку Для возобновления тренировок приобретите у мэра необходимую лицензию».

Парень, в вспышке ярости, рубанул по манекену мечом и оружие сломалось всего от одного удара. Система сообщила о получении нового навыка:

«Получен новый навык — „Владение рубящим оружием“, первый уровень».

«Получено дополнительное очко характеристик».

Уровень Винса поднялся до четвертого и это сообщение заметно взбодрило, взорвавшегося от ярости парня.

— Винс, нам надо кое-что обсудить, — неодобрительно глянув на сломавшего уже второй меч парня, буркнула Ольга.

— Что тут обсуждать? — огрызнулся Винс.

— Пока отбой, — объявила женщина остальным членам клана, — Держите клан-чат включенным, — и уволокла сопротивляющегося парня в гостиницу.

Доступ на тренировочную площадку теперь был закрыт и Димаш спросил у Вики:

— Чем теперь займешься? Опять будешь травку собирать? Как ты вообще понимаешь, что полезно, а что нет?

— Хочешь со мной пойти, я и тебя научу различать полезные и бесполезные травы. Может повезет и тебе «травника» дадут. Потом сможешь и алхимией заняться.

— Не, не охота. Ты столько при мне этой травы собрала, а у тебя умение так и не появилось. Лучше пойду, порублю лес. Нам всё равно он нужен для отстройки. Чую скоро у меня стрельнет второй «лесоруб».

— Ты это уже три дня говоришь, — усмехнулась Вика и повернувшись к Сае, спросила у неё, — а ты чем займешься.

Сая услышала вопрос. Её удивляло, как легко игроки седьмого региона переходят на «ты» с едва знакомыми людьми. Это было грубо и неприемлемо с точки зрения японцев, но она понимала, что тут совсем другой регион. Нельзя навязывать всем свою модель поведения, но привычного для Японии подчеркнуто уважительного отношения здесь очень не хватало. Японка поклонилась в ответ, хотя никто другой так не делал, и обращаясь на вы, ответила Вике:

— С вашего позволения, пойду наберу камней для всех.

— Для всех? — переспросила Вика, — тогда давай я пойду с тобой. Вдвоем будет веселей.

— Ладно, я пошел валить лес, — махнул рукой Димаш, — как наберете камней попробуем вместе пострелять из пращи.

— Хорошо, господин Димаш, — опять поклонилась в его сторону Японка.

Он невольно ответил поклоном в ответ. Это поведение было непривычным, но очень заразительным. Трудно не поклониться в ответ тому, кто постоянно кланяется вам. Поведение зеркалится. К вам вежливо и вы невольно стараетесь ответить вежливо. Вам грубят и вы рубите в ответ. Окружающий мир всегда отражает нам то, что мы производим наружу. Даже тогда, когда кажется, что это было совершенно несправедливо.

По пути к озеру, на полученные от Алекса средства Сая купила удочку. Если бы её спросили, чем бы она хотела заниматься, то она без сомнений ответила, что вырастить еще одного грифона. Её друг, Мамору (защитник), остался там, куда ей никак не вернуться, а если она и встретит его вновь, узнает ли он её? Сая боялась, что нет. Осознавать, что дорогой друг никогда не вернется, было больно. Девушка решила наловить рыбы. Грифоны очень прожорливые. Рыбы всегда нужно много. Если в будущем ей повезет и удастся добыть грифонье яйцо, она должна быть умелым рыбаком, чтобы не просиживать у озера все дни напролет.

— А зачем тебе удочка? — удивилась Вика, — хочешь задание выполнить? За него так мало дают, что оно того не стоит.

Сая молча кивнула. Она думала о своем. О чем она больше скучает — о самом Мамору или тех чувствах, что испытала, когда оказалась на его спине? Птенец грифона был вредным созданием, всё время щипался, а когда подрос, то наносил и более болезненные увечья. Сае пришлось разбираться с лечебными травами для себя и для птенца. Он умудрялся раниться о ветки и камни. С ним было одно беспокойство. Как-то его подрали обычные Тушканы, когда он погнался за одним из них вглубь леса.

Сая не сильно тосковала по тем дням, когда её питомец заставлял её заниматься постоянным поиском пропитания для него. Самое приятное было в конце. Начиная с того момента, как он вырос и стал по своему проявлять заботу о существе, которое принимал за мамашу.

Девушка осознала, что жаждет снова испытать чувство полета. Это чувство ни с чем не сравнимо. Свобода, как она есть в сознании запертых в клетки людей. На плавучей платформе особо не разгуляешься. Люди живут очень плотно. Стенки тонкие. Слышно если кто-то пукнул через два модуля в любую сторону. В таких условиях приходиться говорить шепотом, чтобы никому не мешать. Мир «Сферы» был лишен этих ограничений. Кивнув головой своим мыслям, Сая улыбнулась и уверенным шагом пошла к озеру. Надо наловить рыбы. Она никогда не бывает лишней, если ты связался с грифонами.

Собрав несколько сотен камней, девушки уселись на берегу озера. Сая сдвинула в сторону камень и извлекла из под него какого-то слизня. Попыталась разделить его на части, но без кинжала, у нее не получилась это сделать. Вика протянула ей свой. Она порезала наживку на части и достала удочку. Закинула в озеро и спустя пару минут вытянула первую рыбу.

— Ух ты, здорово у тебя выходит, я однажды пробовала ловить, но у меня ничего не вышло, — расстроенно пожаловалась Вика, которой очень шел образ златовласой эльфийки.

Сая даже завидовала ей. Японцы все черноволосые и золотой цвет волос выглядел очень ярко и красиво.

— Наверное, вы просто забыли одеть на крючок наживку, Вика-тян, — предположила Сая.

— Наверное, — согласилась Вика, — зачем в «Сферу» добавили столько реализма? Можжет я не хочу ковыряться под камнем и нарезать этого мерзкого червяка.

— А мне кажется это правильным, — впервые не согласилась японка.

Вика даже удивилась и уставилась на неё круглыми глазами.

— Так у тебя есть своё мнение, — усмехнулась она, — за то время, что я тебя знаю, у меня сложилось впечатление, что ты всегда и со всеми соглашаешься.

— Насчет «Сферы» у меня есть своё мнение, Вика-тян, — уверенно заявила японка.

— Да поняла я, поняла, — махнула рукой эльфийка, — не напрягайся так. Просто в жизни и так много проблем. Разве нельзя сделать жизнь в игре проще. Так, чтобы всё давалось легче.

— Нельзя, — опять уверенно глянув на Вику, возразила Сая.

— Так нечестно, ты возражаешь только мне. Всё, я обиделась и пойду к Димашу. Он со мной всегда согласен.

— Для удовлетворения от проделанной работы, нужно, чтобы дело требовало настоящих усилий, — не унималась японка, которой явно не нравился подход Вики к жизни.

— Как по мне, усилий нужно через чур много, — надулась Вика. Я уже две недели собираю траву, но так и не получила умение «травник». Скажи, Сая, что со мной не так?

— Вы траву на вкус пробовали, Вика-тян?

— Раньше, когда играла за легион, да. Но сейчас же я уже знаю, какая полезная, а какая нет. Зачем её заново пробовать?

— Съешьте свою траву, Вика-тян. Как можно больше разных видов и не только ту. Что полезна. Ешьте любую попавшуюся на глаза, — посоветовала Сая, которая и сама имела четвертый уровень «травника» раньше.

— Пробовать даже ядовитую? — переспросила Вика, — ну она же вся горькая и очки здоровье отнимает.

— Всю, всю, — настаивала Сая.

— Ладно, я попробую, — вздохнув, пообещала эльфийка, и стала копатся в своем инвентаре, извлекая пучки разных трав.

Хотя травы было собрано много, разнообразием набор не отличался.

— Лучше перемежать ядовитую траву лечебной, — посоветовала японка.

— И вправду, а то еще загнусь, — согласилась Вика и пошла в лес за озеро в поиске ядовитых трав, которые раньше пропускала мимо глаз.

Эльфийка срывала ядовитый стебелек и сразу заедала его лечебным. Примерно через час она прибежала к сидевшей у озера японке с радостной новостью.

— Я получила Я получила первого травника И представляешь, у меня появилось умение «сопротивление яду». Глянь. Я уже четвертого уровня и это всего за час.

Вика была готова расцеловать миниатюрную японку за ценный совет. Если подумать, раньше она пробовала все травы на вкус и только потом выделила для себя полезные и не очень. На новом персонаже хотела избежать этой утомительной процедуры и, как оказалось, совершенно зря.

— О-о У тебя тоже уже второй уровень — заметив изменение цифры у имени девушки, воскликнула Вика, — это за рыбную ловлю? Так быстро? Поздравляю.

— Никому не говорите, — приложив палец к губам, шепнула Сая, — но ловить на слизня это мой собственный способ. У охотника есть наживка на продажу, но я придумала, как обходиться без неё, чтобы всё время не ходить в город. Так быстрей и бесплатно.

— А можно сказать Ольге и ребятам из клана? — тоже шепотом ответила эльфийка.

Немного подумав, Сая кивнула. Не такой уж это был и секрет. Всем своим друзьям из девятки она о нем рассказала, но от этого желающих заниматься рыбалкой не прибавилось. У всех свои интересы. Кому-то больше нравиться мастерить вещи, кому-то охотиться на монстров.

— Если вы поможете мне поймать несколько Юных Тушканов, можешь рассказать в клане. — согласилась Японка.

Через двадцать минут возле Саи сидело еще четыре человека с удочкой. Димаш, с видом французского шеф-повара нарезал ломтиками очередного слизняка и надевал на крючки, брезгующих прикасаться к этой мерзости Вике и Ольге. Возле каждого лежала охапка собранной Викой травы. Словно травоядные, игроки уплетали горькие и сладкие травы в надежде получить тайное знание.

Спустя два часа Винс скакал на месте от радости, как горный козел. Потом попеременно, обнял всех, не забыв японку и брутального дворфа. Седьмой уровень Седьмой Они победили Поделившись секретами, Сая позволила им крепко застолбить место мэра и его помощника в девяносто первом городе. Но расслабляться было рано. На радостях Винс полез в холодное озеро добывать камни для пращи. Пока другие догоняли его, занимаясь рыбной ловлей, он решил постараться для них. Камней должно хватить на всех Хотя эти снаряды не ломались при стрельбе, но найти камень улетевший в траву — целое дело.

У кромки воды камней уже не осталось. Пришлось зайти поглубже. Парень так старался, совершенно не щадил себя, продрог насквозь обшаривая дно ногами, а потом подныривая, чтобы вытащить найденный камень наружу. Когда система объявила о новом умении «сопротивлении к холоду», парень не смог сдержать слез. «Так вот чего „Сфера“ ждала от игроков», — подумал он. Не десяти тысяч взмахов меча, а самопожертвования ради товарищей.

Свою мысль он не озвучил вслух. Просто рассказал товарищам о том, как получилось достичь неожиданного результата. К сожалению, с рыбалкой пришлось срочно завязывать. На берег озера привалила целая толпа «стальных кулаков» с удочками. Кто-то за ними явно следил всё это время. Винс не желал выдавать тайный ингредиент удачной рыбалки — ловлю на слизняка. Клан отправился в лес выполнять заказ Саи — ловить Юного Тушкана или нескольких, если повезет.

Девушка не стала скрывать, что одного хотела приготовить для Алекса, так как ему очень понравилась жаркое из Тушканов, а живой ей потребовался для проверки возможности приручения. Готовкой очень заинтересовалась Вика.

— Практика в готовке тоже может привести к полезным умениям, — предположила она.

Сая согласно кивнула, и глаза её спутников загорелись живым интересом. Даже странно, что в легионе эти мелочи выпали из поля зрения главного стратега. А может и не выпали, а намеренно скрывались от всех. По возвращении, Винс решил проверить, не маячит ли игровой Ник Антона, «Стратег01» в топ-500 игроков по региону и миру.

С охоты ребята вернулись приунывшие и с пустыми руками. Попасть из пращи по быстро бегающим целям — задача не из легких. Снаряды тоже были все разные по размеру, что увеличивало разброс. Лучше всего стрелять из пращи получалось у Димаша. Может это как-то связано с его ростом или углом обзора, но он попадал чаще всех и даже взял уровень «владения пращей», вторым достигнув седьмого уровня.

Поздним вечером, удивительно быстро сблизившаяся за полдня совместной игры, товарищи вместе поужинали в гостинице и ушли спать по мульти-номерам. Мгновенно отрешиться от мира на восемь часов игрового сна для восстановления комфорта, маны и психического здоровья можно было только на своей личной кровати. В гостинице физически не могло разместиться пятьдесят тысяч номеров для всех желающих, поэтому несколько комнат выполняли функцию пространственных дубликатов, создающихся под любое количество снимающих игроков. Каждый видел за дверью свою комнату, хотя вход для всех был общий.

Утром Сая уже не чувствовала себя одинокой. Очнувшись в одно время с остальными, она снова отправилась к озеру. Задубев до судорог во время сбора новой порции камней, она, вместе с компанией таких же трясущихся от холода товарищей, отогревалась за чашкой горячего ягодного напитка в гостинице. Потом Винс убежал в ратушу разбираться с постройками, а вернувшись, сообщил, что не может отменить лицензирование тренировочной площадки, введенное прошлым мэром, пока срок действия выданных ранее лицензий не истечет. Такая вот лажа с управлением постройками города.

Хорошей новостью стало то, что камень и руда, собранные для плавильни всё еще лежала на складе. Бульдозер не решился их продать, надеясь, возвести необходимые «Стальному кулаку» постройки в будущем. К этим ценным ресурсам прибавилась гора дерева, натасканная его товарищами на склад за время его командования. Так что временное пребывание Бульдозера на месте мэра, обернулось даже некоторой пользой.

Отогревшись, товарищи отправились все вместе собирать лечебную траву, ягоды и на рыбалку. Вместе искали новую каменоломню. Охотились и всё же добыли одного Тушкана, правда, годного лишь в готовку. По-другому с быстро бегающими бестиями не получалось. Приятная совместная игра продолжалось до вечера. В это время в город вернулся Алекс. Об этом он сообщил в клан чат.

Не сговариваясь, ему решили устроить приятный сюрприз. Срочно продав тушку Тушкана повару, Сая сразу заказала несколько порций жаркое. Деревянные тарелки с заказанным блюдом перенесли в общую комнату клана. Алекс явился в комнату весь помятый, окинул заговорчески улыбающиеся лица сокланов и подозрительно спросил.

— Чего лыбитесь? Новую каменоломню нашли, как я просил?

Переглянувшись с Ольгой, Сая выставила перед парнем сразу три порции жаркое.

— С возвращением, Алекс-сама, — поприветствовала японка, с традиционным поклоном, — ваше любимое блюдо. Мы все вместе охотились наэтого Тушкана с помощью пращ.

— Они только камни по пусту тратили. Считай, я один его и смог достать, — похвастался Димаш.

— Правда? Спасибо, — растерянно окинув взглядом откровенно лыбящиеся рожи, поблагодарил парень, но не сразу накинулся на еду, а полез в инвентарь со словами, — явам тоже кое-что принес.

На пол комнаты вывалилось полторы сотни кусков железной руды.

— А это тебе, — добавил парень, протягивая девушке несколько крупных яиц.

— Это — глаза Саи заблестели, — яйца грифонов?

— Нет, — тут же обломав её восторг, ответил парень, — это яйца паука прядильщика, двадцать пятого уровня. Покажешь, как их выращивать? Я бы хотел попробовать завести питомца. Назову своего Джентльмен младший.

Никто не понял, почему такое странное имя для паука, но расспрашивать не стали. Парень накинулся на приготовленный сюрприз, причмокивая и постанывая от удовольствия.