Шаг из тьмы

Глава 30

Олег

Бумажные баррикады стремительно росли, таблицы заполнялись данными, цифры прыгали с листа на лист, давая пищу стремительным кривым на графиках. Графики показывали «плохо». Практически один в один, как и четыре месяца назад, кривые описывающие поведение оборотных средств стремительно падали в ноль, демонстрируя сугубо отрицательный прирост. Олег поскрёб давно небритый подбородок, вспомнил, то приятное ощущение, которое он получал от литья помоев на финансового директора. Да, золотое было время. Критиковать финансистов было просто и весело, разруливать денежные дела самому — невероятный геморрой. Тогда, он обосрался с расчётами буквально по всем пунктам и по каждой позиции. Экспроприированные у местных ростовщиков средства стремительно таяли, и остановить финансовый коллапс не представлялось возможным. Лёхина премия за спец операцию, лишь отсрочила неизбежное. Слишком много потрачено на отладку станков в кузнице и большие закупки метала, эти незапланированные расходы проделали серьёзную дыру в их кармане. Но окончательная катастрофа случилась при реализации проекта, который в перспективе должен был их озолотить. Зеркала.

А ведь стопроцентно выигрышная идея, в средние века они ценились на вес золота. Величкин сказал не вопрос и первый опыт оказался вполне удачным. Он выдул стеклянный шар, пока тот не застыл, вылил в него расплавленное олово. Когда остывшую колбу разбили, получилось несколько кусочков вогнутых зеркал. Это был последний успех, плоское зеркало оказалось изделием иного калибра. Для его изготовления пришлось построить конечно не прокатный стан, то явно что-то близкое. Да и оловом в этом случае не отделаться, нужно серебрение. По этому, к моменту получения положительного результата, они нагнали гору листового стекла, Олег окончательно разобрался как в новом мире вести дела и уткнулся носом в черту, за которой лежало разорение. Полное и бесповоротное.

Всё же, у кого-то из них ангел хранитель работал без выходных. Местная звезда ринга сама заявилась с вызовом на бой. Ставки против Лёшки снова поползли вверх, остановившись на пять к одному. Это уже серьёзно. Город полнился слухами, народ горячился, готовясь поставить на бойцов последние штаны, а деньги для ставки отсутствовали. Нет, конечно, присутствовали, но не в том количестве. Часть проблемы снял Милан. Благодетель не оставил и в этот раз, ссудил без процентов, расписок и клятв на крови. Просто под честное слово. Оставшуюся часть суммы пришлось добывать способом, в родном мире совершенно неприемлемым.

Пришлось заложить, в прямом смысле, ВСЁ. Даже часы которые подарил на выпускной отец и Лёшкин арбалет. По иронии судьбы, за всех мнеджеров — экономистов и прочий офисный планктон удалось выручить довольно приличную сумму. Вот и пригодились, во истину, каждый человек драгоценность и может принести неоценимую пользу компании. Хотя бы в качестве залога.

Правда, вся затея чуть не пошла прахом. В этот раз, ставили против разведчика вполне оправданно. На ринг против подполковника вышел действительно мастер. Он не владел ни какой изощрённой техникой, не обучался у жутко засекреченных профессионалов. Но он побеждал, как каток прокатывающий асфальт, медленно и бесповоротно. Ушкуйник словно предугадывал движения соперника и давил, давил, давил. Остро стал вопрос о прекращении подобного безобразия, мужики разошлись не на шутку, оба уже начали пускать в ход удары, от которых после попадания не исключён летальный исход. К счастью, ответственное лицо попалось сообразительное, после того как зажало в потной ладошке серебряный кругляш, начало понимать с полуслова. И сделало всё как надо, когда театр заработает, надо будет его переманить, прирождённый лицедей.

Лёха тоже всё правильно понял, военный вообще всё понимал. Вколол себе свои военные наркотики, вышел и чуть не пришиб ушкуйника. Когда он его приложил со всего размаха о землю, да ещё сам сверху, у Олега аж заныли собственные рёбра. К счастью, новгородец серьёзно не пострадал, отделался лишь контузией, ну и многочисленными ушибами по всему телу. Разведчик находившийся под действием наркотика с легкостью поднял бессознательную тушу и отнёс её в лазарет при новом доме. Было в ушкуйнике на вид около центнера, а до дома километра два, Климин даже не вспотел. А потом ещё полтора суток не мог остановиться, постоянно двигался, не мог ни присесть, ни прилечь. Пока наркотик действовал, успел наколоть дров на несколько месяцев. Расплата пришла внезапно, ни как «батарейки сели», а словно «выключили свет». Он успел положить топор, сделать пару шагов, сказать не печатное слово, употребляемое как правило в контексте окончания действия. Не очень удачного окончания. И оказался вторым клиентом лазарета, соседом ушкуйника.

Благородство разведчика по отношению к побеждённому сопернику имело неожиданные, но в то же время очень приятные для Олега последствия. В перспективе даже освобождение жилой площади. Когда Зима пришёл в себя, в лазарете дежурила Дашка. И бравый воин запутался в её рыжих волосах. Что суровый мужик нашёл в гламурной девице, для Олега оставалось загадкой. Любовь с первого взгляда, туды её. При её появлении предводитель вольницы начинал сиять как медный таз в солнечный день. Ну и конечно, словно в рыцарском романе, два бойца крепко сдружились, встретились родственные души.

Ушкуйник оказался интересным человеком, много повидавший и натерпевшийся от жизни всякого. Сам родом с балтийского побережья, в детстве покинул родину, став жертвой растянувшегося на столетия немецкого продвижения на восток, переселился в Новгород. Некий немецкий владетель, решил расширить свои владения за счёт соседнего славянского племени. Естественно, вся операция проводилась под девизом — принесём язычникам свет истинной веры. То, что славянское племя приняло христианство лет сто назад, владетеля не интересовало. В месте с городком спалил и церковь, предварительно заперев в ней выживших после штурма. Не пощадил и старенького священника из франков, дабы не донёс епископу, куда делись три сотни его прихожан.

Хороший парень Зима, оказался вхож к самым серьёзным гражданам республики. В походах вольницы имел свой интерес практически каждый. Когда их узкие, смахивающие на драккары викингов ладьи, или украшенные медвежьими головами ушкуи покидали город, можно было с уверенностью сказать — в основе экспедиции лежит крутой замес крови с серебром. Зима знал об этой кухне всё, и именно он потом ввёл Олега в общество торговых олигархов. По мимо банального обогащения, походы несли и социальную нагрузку. Республика сбрасывала пар, находя занятие для наиболее буйных своих граждан, попутно прирастя новыми территориями. Лет сто назад их отряды дошли до Урала, навели шороху среди местных племён, обложив их данью. Зима побывал и там.

Пока разведчик корчился от жесточайшего отходняка, Олегу пришлось разгребать неприятности появившиеся в месте со звёздным статусом Алексея. Криминальный мир живо заинтересовался восходящей звездой боёв без правил. Неожиданностью наезд не стал. Ждали, готовились, отрабатывали варианты действий. К счастью, выстрелил самый отработанный. Слухи про теневой бизнес содержателя боёв ходили всякие, поэтому его разработку начали в первую очередь. Много времени и средств ушло впустую, пока изучая изъятую у ростовщиков бухгалтерию Олег не наткнулся на одну прилюбопытнейшую запись. Четыре года назад, Волк Любомирович решил проявить не свойственное ему человеколюбие, выкупив долговые обязательства одной артели горе — ушкуйников. Потянув за эту ниточку, удалось пролить свет на часть его операций.

Оказалось, что дела у той артели шли неважно, серьёзные люди денег им не давали, выкручивались сами. Поскольку времена на дворе стояли незатейливые, граждане выходили из подобного положения с невероятной лёгкостью. Закладывали самих себя в месте с семьями и всем движимым и недвижимым имуществом. Естественно, столь рискованные финансовые операции не могли продолжаться вечно. Как то раз, ребятам не повезло, но вместо рынка рабов они оказались под могучей дланью анонимного благодетеля. Вот тут им карта и попёрла. Завели бордель, кабак. Крутились на боях, демонстрируя поразительные способности по предсказанию результатов поединков.

Когда эти граждане заявились со своим бизнес-планом, менеджер не откладывая привёл в действие свой. Боярин Волк, полностью оправдывал своё имечко, хитёр, осторожен, вредных привычек не имел. Казалось, ни один из смертных грехов не имел над ним власти. Если опустить факты связанные с его полукриминальной деятельностью — получался бы рыцарь без страха и упрёка. Но неуязвимых не существует в природе. Раз здоровый богатый мужик не замечен в аморальном поведении, он либо слишком умён, либо ему просто хорошо в кругу семьи. По ней то и запланировали главный удар.

Ни каких сложностей с проникновением в боярский в дом не возникло. Система охраны у него осуществлялась аналогично уже испробованным на прочность. Аналогично предыдущим, проверку не прошла. Оставался самый сложный этап, договориться с боярином. Как правильно заметил один мудрый человек, готовых убивать за деньги полно, в отличие от готовых за них умереть.

Тут имел место именно этот случай. Человеку не очень тонко намекнули на возможное развитие событий. Боярин не дурак, всё намёки и недосказанности понял правильно, но выслушал его наглый монолог совершенно спокойно. Лишь в конце, когда упомянул сына, глаза полыхнули не добрым пламенем, а может просто огонь свечей отразился. В любом случае, тогда было не легче, Олег до момента, когда за ним захлопнулась дверь собственного дома, ощущал нешуточную слабость в коленях, ожидая в спину нечто острое и несовместимое с жизнью.

Обошлось, боярин решил не рисковать семьёй начиная разборки, хотя, при желании мог бы их раздавить не особо напрягаясь. Ведь в городском доме из мужиков находились лишь Олег с Рябушевым, а глава рода, по совместительству единственный стоящий боец, метался в бреду. Женская половина, хоть и вооружённая арбалетами, стреляла ещё более чем посредственно и представляла опасность больше для себя, чем для противника. Свезло, одним словом. Клюнул боярин на зеркала. Утром заявился бывший горе — ушкуйник, с извинениями и подарком, а ещё через пару дней, сам боярин с сыном. Только тогда у Олега окончательно отлегло от сердца.

Потом было официальное новоселье, на которое пригласили нужных людей, где в непринуждённой обстановке удалось со всеми познакомиться поближе и решить кой какие дела. Предшествующую неделю, все носились с жопой в мыле, репетируя предстоящее действо. И надо отдать должное торговцу чёрным деревом, не подвёл. Имея средства и время, организовал на высшем уровне. Песни, пляски, незнакомая музыка, произвели нужный, хотя и не совсем ожидаемый эффект. Государственные мужи и олигархи сами присоединились к веселью, плясали что называется до упаду. Ладно, Волк, с его полукриминальным образом жизни. Ну ладно, знакомый купец, поставляющий им металл. Понятно Милан с супругой, люди труда, к тому же свои в доску. Но от посадника с тысяцким Олег подобного не ожидал. Ни каких чинных плавных движений, серьёзные граждане скакали словно бандерлоги, жёны не отставали. Особенно зажигала дочь тысяцкого, вертелись так, что коса не падала на спину. Не девка, огонь, воспитывалась без матери, в доме отца всегда полном вооружённых людей. По непроверенным данным, с оружием она управлялась значительно лучше, чем с прялкой. Глядя на её движения, в последнее можно было с лёгкостью поверить.

От посадника было получено добро на организацию театра, от Волка деньги. По местной практике, обошлись без бумаг, оговорили детали и ударили по рукам. Волк обещал по весне поставить в посаде здание театра и обеспечить нужный реквизит. Прожжённый делец всё подбивал клинья, пытаясь влезть в производство зеркал. Вилять и изворачиваться Олег не стал, не тот клиент, предложил организовать акционерное общество. Но для начала нужно кое что подсчитать, обучить персонал, после этого уже можно заняться массовым производством. В общем, мужик понял, что двери для финансовых потоков всегда открыты, но спешка в таких вопросах недопустима. Обстоятельным товарищем оказался боярин, страшно подумать, что вышло бы из ссоры с ним. Скорей всего, подошёл бы он и к этому делу с той же обстоятельностью и кормили бы путешественники сейчас рыб в Волхове. А так, инвестор и по мере выздоровления сына, даже наметились некие приятельские отношения.

Кроме закрепления полезных знакомств, мероприятие имело ещё одну цель. Провести исследование рынка на предмет готовности к новым товарам. Макароны, спиртовые настойки, мягкая мебель пошли на ура. К листовому стеклу народ отнёсся более настороженно. Детально осмотрели возведённую специально под мероприятие веранду, постучали по стёклам, расспросили про стоимость, но заказов не сделали. Оставалось лишь пыхтеть от досады, за такую оценку рынка и просранные деньги.

На этом праздничные мероприятия не закончились, учитывая особенности местной демократии, возникла необходимость познакомиться с соседями. Не с ближайшими, а со всей улицы. Новгород в этом мире управлялся знакомым по учебникам истории способом. Первым звеном являлась улица, этакий древний аналог совета микрорайона. На её жителей возлагалась ответственность за поддержание спокойствия и порядка. Строительство деревянных мостовых кстати, лишь частично финансировались из городского бюджета, основное бремя несли сами жители улицы.

Улица была и мобилизационной единицей. Её жители были обязаны при осаде защищать конкретный участок стены или башню. Защищать не только с оружием в руках, но и заранее заготовить необходимый материал. Дрова, смола, котлы, камни, брёвна и всё прочие, что можно скинуть на человека со стены, или иным способом использовать для смертоубийства, лежало на совести граждан. Список лежащего на совести и обременяющего кошелёк, прилагался. За совестью граждан зорко следили люди тысяцкого. И упаси Создатель, найдут упущение, забыв про свободы и вольности, без разговоров сунут в рыло. На первый раз. На второй, в рыло и штраф. Всё серьёзно. В связи с перманентной гражданской войной на землях контролируемых рюриковичами, перспектива сесть в осаду являлась вполне реальной. Следили строго, да и народ сам не отлынивал, боеготовность республики находилась на недосягаемой для большинства соседей высоте.

Возможно, Новгород и смог бы как в старину, опять поставить на колени юг, но времена славных походов прошли. Жители очень хорошо себя чувствовали и сидя дома, а для беспокойной молодёжи всегда под рукой имелись ватаги ушкуйников. В конце концов, сытая жизнь их и погубит, точно так же, как это случилось в родном мире. Но это будет ещё не скоро. Так что сейчас, надо было вливаться в коллектив.

Ну, по большому счёту, повезло, район где удалось купить участок к престижным не относился. Народу на улице проживало немного, без особого достатка, этакие ребята из рабочего квартала, простые и непритязательные. Ко всему прочему, недавно в этом районе был пожар, который многим нанёс существенный удар по бюджету. Собственно, из за него и образовались пустые участки, которые они выкупили у города.

Учитывая вышеперечисленное, удалось существенно сэкономить на обеспечении мероприятия, обойдясь без изысков. Гуляли прямо на проезжей части, дабы ни кто не мешал, все близ лежащие перекрёстки перегородили рогатками, сделав улицу недоступной для проезда. Отрывались простые граждане почище олигархов с чиновниками, плясали до упаду, пили до поросячьего визга. Падали под стол, таскали друг друга за бороды, потом со слезами обнимались.

Конечно, без эксцессов не обошлось. Один плюгавенький мужичонка полезший приставать к Юльке, был пойман супругой на месте преступления и не отходя от кассы получил в одно ухо от объекта страсти, в другое от супруги. Видимо супруге это было не впервой, после хорошо поставленного удара самостоятельно встать мужичонка не смог.

Некий недоросль, видимо самый крутой парень на улице избрал в качестве объекта для самоутверждения Олега. Обычно, видя рожу в шрамах и половину уха, цивилизованные граждане старались обходить менеджера стороной. Здесь, зверским выражением лица напугать кого-то было проблематично. Народ о пластической хирургии слыхом не слыхивал, как и о технике безопасности с охраной труда, на улицах попадались морды и пострашней. Самый крутой парень, уже изрядно принявший на грудь, выпендривался перед своей подружкой. Кулаки со свистом рассекали воздух, Олег лениво уворачивался, драться не хотелось.

Решение проблемы пришло неожиданно, очередной раз промахнувшись, недоросль сшиб с ног давешнего Юлькиного поклонника, только пришедшего в себя. Пока детина с удивлением смотрел то на свой кулак, то на лежащего мужичка, в дело вновь вступила валькирия, с которой отключившийся бедняга имел счастье состоять в законном браке. Быстрый правый в челюсть и детинушка протаранил мостовую пятой точкой. Деревянные плахи мостовой не пострадали, в отличии от бузотёра, судя по жалобному вою, у Рябушева появился клиент на вправление копчика.

Сильна дивчина, два удара и оба раза противник на ногах не стоит. С интересом взглянул на женщину и понял что попал. Девушка с картины Ройо, действительно валькирия. И глаза, совершенно нереальные, цвета летнего неба, яркие, словно светящиеся. Олег отвесил валькирии шутовской поклон. Валькирия презрительно фыркнула и отвернулась, почему-то с заалевшими щеками. Положительно, наследницы варягов, Олегу нравились всё больше и больше.

Уже под утро, рассеянно перебирая густые волосы спящей у него на плече валькирии, менеджер понял, что уже не скучает по родному миру, прижился.

Олег думал прижился, оказалось безосновательно. Первое самостоятельное путешествие показало всю глубину его заблуждений. Отправились разбирать автобус на запчасти, генератор, аккумулятор, болты, гайки, шестерёнки, подшипники, собственно пригодиться могло всё. Бумажная линия упорно отказывалась работать лишь на приводе от водяного колеса. Требовалась свежая кровь, если такое выражение применимо к технологическим процессам.

Если бы он знал, к каким последствиям приведёт простенькое путешествие, ни за какие деньги не высунул бы нос за линию городских укреплений без собственной армии. Спокойная жизнь в городе и ближайших окрестностях обеспечивалась княжеской дружиной и людьми тысяцкого. Вторые показывали кого рубить, первые рубили тех на кого показали, но дальше пары дневных переходов от городов что первые, что вторые работали только в исключительных случаях. Путешественник, вдали от центров цивилизации, мог рассчитывать исключительно на собственные силы.

В принципе, ничего необычного в намечающемся путешествии не предвиделось. Прежде, Олег совершал пешие прогулки и подлиннее. Единственное отличие, это было первое, в которое он отправлялся вооружённым до зубов. Кроме двух своих туристических ножей, арбалет, гуань — Дао и парные мечи. Было бы зеркало, наверное от одного собственного вида обосрался бы. Климин настоял, сам к сожалению составить компанию не мог. За то в приказном порядке, навязал в спутники всю мужскую половину путешественников, не задействованную на наладке оборудования и Второка. Сумел уговорить мужика. Хотя, средневековый приятель, тот ещё живчик, сам за любой кипишь, кроме голодовки. После окончания сезона на отцовской верфи шлялся без дела, предпочитая проводить время в компании попаданцев и готов был практически на что угодно.

Приятель демонстрировал успехи в изучении рукопашного боя с фехтованием и научился прилично разбирать язык двадцать первого века. Правда, всё больше в части касающейся ненормативной лексики. Несколько раз приезжал в их загородное владение, наслушался разговоров. Когда Олег дословно перевёл его диалог с Василием и Вячеславом случившийся при наладке одного из станков, уроженец двенадцатого века на долго впал в ступор. Потом спросил, почему они до сих пор не убили друг друга за непроизносимые слова.

Тут уже задумался Олег. Как можно объяснить человеку, привыкшему в любой момент ответить жизнью за собственные слова, что в его мире слова не больше, чем сотрясание воздуха. Вспомнился забавный случай с одним государственным чиновником, крывшим граждан матом в прямом эфире, что бы с ним сделали здесь? Или министра образования, который прямо говорил, что главная задача его министерства не давать образование, а воспитывать скот, способный только жрать то, что разрешают сверху. На такой встречный вопрос Вторак пожал плечами, высказав предположение, что с моста в Волхов, но скорей всего уже бездыханными. Доходчиво и в комментариях не нуждается. Оставалось лишь признать, что сказанное слово у них ничего не стоит. Новгородец усмехнулся и порекомендовал следить за языком.

Навигация практически закончилась, так что проблем с арендой ладьи не возникло. Наняв дополнительно десяток гребцов, отправились в путь. Путешествие проходило спокойно, даже в относительном комфорте. Пока народ тужился на вёслах, выгребая против течения, Олег, пользуясь служебным положением, изучал под руководством приятеля искусство управления ладьёй. Учение понравилось, всё лучше, чем махать тяжёлым веслом, оставалось время полюбоваться окрестностями. А посмотреть было на что. По обоим бортам тянулась нетронутая природа, раскрашенная осенними красками. Красота, за которой в двадцать первом веке надо было ехать на Урал, начиналась буквально за порогом.

В Великих Луках, воспользовавшись рекомендательным письмом Милана, удалось арендовать необходимое количество лошадей. Оставив ладью с наёмными гребцами в городе, сами отправились посуху. За два дня добрались до разорённого разбойничьего лагеря, где и заночевали. Дальше темп снизился, все, кроме жителя двенадцатого века, с самого утра ходили в раскоряку. Олег не стал исключением, короткие поездки на смирной Милановой лошадке, не шли ни в какое сравнение с целым днём проведённым в седле. Мало того, что каждый шаг отдавался болью в ногах, так ещё возникало ощущение, будто позвоночник вот-вот просыплется в трусы.

Это пожалуй единственная неприятность случившаяся в пути. Лесные обитатели, за лето нагулявшие жир, на конфликт не шли, заранее убираясь с пути маленького отряда. Попутно, удалось научить Вторака пользоваться компасом и ходить по азимуту. Уроженцы технологического мира учиться отказались, наверное считали знания полученные на уроке географии в пятом классе достаточными, а может все являлись опытными туристами. Хотя, скорей всего, не собирались путешествовать самостоятельно дальше их загородной недвижимости.

Настаивать Олег не стал, мужики взрослые, сами разберутся, что надо, а что нет. Да и одного Вторака хватало выше головы. Слухи о подобном приборе ходили среди новгородских мореплавателей уже много лет, однако, слухи слухами, а в живую ни кто компас не встречал. Когда он узнал, что прибором можно пользоваться не только как указателем на север, его радости не было предела. Некоторые трудности возникли с арабскими цифрами, на шкале и с записями Олега. Эту трудность он сумел преодолеть за один вечер интенсивных занятий. Войдя в исследовательский раж, за ночь пересчитал прямой азимут в обратный и утром уже уверенно вёл по нему отряд. К удивлению Олега, поправлять его приходилось нечасто, видимо сказывался большой опыт путешествий.

Во время пути, товарищ удивил его ещё раз. Строитель даже вначале не понял, о чём тот завёл речь. Потом дошло, Вторак зондировал почву на счёт Ленки. Бравому кормчему надоела вольная жизнь, но в место нормальной девушки ему понадобилась испорченная цивилизацией девица. С тоской поглядев на товарища, Олег пустился в долгие объяснения, всё глубже погружаясь в запутанные дебри межполовых отношений двадцать первого века.

Успешно достигнув памятной речушки, спустились вниз по течению до поляны с автобусом. Замаскированная машина стояла целёхонькой, странный предмет пахнущий сталью и сгоревшим топливом зверюшки благоразумно обходили стороной, а людям здесь было делать нечего. Как ни странно, не работающий образец торжества технологий, Вторака не впечатлил, скорей наоборот. Кресла конечно удобные, а вот стеклянные окна он видал и побольше, в Биляре даже цветные. Конечно, не одним листом, а набором, но это мелочи. А то, что полностью железный дом на колёсах, так он только у виска пальцем покрутил. Типа, как только люди с жиру не бесятся.

Взяли их второй ночью. Олег не успел расстегнуть спальник, как получил по башке и отключился. Очнулся уже связанным, попытался пошевелить руками, дабы проверить качество упаковки. Ничего не вышло, упаковали качественно, да ещё вязали на расслабленные мышцы, совсем плохо. Повертел головой, осматриваясь. Смотреть собственно было не на что, серый свет осеннего утра любезно подсказал, что лежит он в автобусе, почти там же, где и спал. Да и ушибленная голова отреагировала тупой болью, так что вертеть ей расхотелось сразу же. Рядом кто-то тихонько скулил. Раз скулит, значит жив, уже хорошо.

Олег попробовал провести перекличку и разобраться, что же произошло. Опять не удача, быстро появился бородатый мужик очень доходчиво, объяснивший необходимость соблюдать тишину. В качестве весомого аргумента, использовал пинок по рёбрам. Вполне доходчиво и достаточно весомо, Олег заткнулся.

Продержали связанными их довольно долго, переполненный мочевой пузырь уже начал доставлять конкретные неудобства. Наконец, захватившие их в плен, пришли к некому решению и путешественников начали по одному выводить из автобуса. Олег лежал на своём старом месте вначале салона, по этому его очередь пришла последней. Пока его волокли к выходу, пока приставив лезвие его же меча к глотке разрешили сходить до ветру, он успел оценить обстановку. Нападающих насчитал десять человек, все конные, вооружены топорами и рогатинами. Их рогатинами. Впечатление профессиональных военных они не производили, скорей привычных к душегубству людей. Рожи одна другой краше, встретишь бы такую ночью на улице, не раздумывая набирай ноль два. Не ошибешься, разыскивается. Была правда одна странность, все конные. Лошади конечно так себе, но одно наличие говорит о многом, ох не просты разбойнички.

Для экономии времени всех пленников усадили на лошадей, предварительно связав руки за спиной, а ноги под брюхом лошади. Ехали недолго, к вечеру прибыли на место. Деревенька на берегу реки, обнесённая покосившимся от времени заборчиком. Пяток кривых избушек топящихся по чёрному и один дом побольше, с настоящей печкой, в смысле с трубой на крыше. Вот и вся деревня. Пленников подвезли к дому с печкой, сгрузили с коней и заперли в сырой холодной землянке вырытой прямо во дворе. Покормить естественно забыли. Из плюсов, можно было отметить наличие в землянке некоторых удобств, из одного угла несло так, что аж глаза резало.

Оставшись без присмотра, первым делом избавились от верёвок, за тем, удалось выяснить некоторые подробности пленения. Как всегда, корни беды питались из людского раздолбайства. Часовому много чего запрещается, в том числе и отправлять естественные надобности. Не от того, что злобный военный гений решил по максимуму усложнить человеку жизнь, а как раз наоборот, чтоб этого человека от не нужных приключений на собственную задницу избавить.

Всё без толку, Пётр Михайлович вышел до ветру. Как настоящий интеллигент, в армии он не служил, но искренне считал всё там происходящее сном разума. Потерпеть до конца смены не смог, будить товарищей постеснялся. Справить нужду толком не удалось, товарищей подвёл, и первый пункт «часовому запрещается» нарушил самым циничным образом.

И конечно, как настоящий интеллигент, о последствиях не подумал, ведь устав караульной службы написан идиотами для идиотов. Путешественники повздыхали о тяжкой судьбе, лишь Вторак, знать не знавший о политкорректности с толерантностью, тихонько поинтересовался у Олега, а случаем не жопа ли в место головы, у его родича. На счёт жопы за место головы, Олег затруднялся с ответом, но то, что дерьмо в место мозгов, это точно.

Сколько они просидели под землёй, неизвестно, от часов освободили сразу при пленении. Когда дверь в землянку открылась, на улице давно стоял день. Вошедший головорез почувствовав запах поморщился, оглядел пленников равнодушным взглядом, ткнул пальцем в Олега и приказал ему выходить. После концентрированной вони заполнявшей землянку, от свежего воздуха закружилась голова. Олег замешкался, за что получил тупым концом рогатины по рёбрам, не удержался на ногах и под дружный гогот конвоиров завалился на бок. Пока народ потешался над своим неловким пленником, тот уже пришёл в себя и теперь инсценируя не удачные попытки подняться, оценивал диспозицию. Двор широкий, если отобрать рогатину, есть где размахнуться. В плане владения древковым оружием, местные серьёзно отстают от жителей поднебесной. Хотя, махать оружием скорей всего не потребуется, если не убили сразу, значит можно будет выкупиться. Только б из землянки пересадили.

Закончив комедию, Олег поднялся и дал отвести себя в дом. Как и предполагалось, на допрос. В полутёмной комнате его ждали двое, один давешний бандит. Второй, вот те раз, княжеский дружинник, из любителей кулачного боя. Один из первых профессионалов решивших бросить вызов подполковнику. И естественно, он узнал Олега, как не узнать, лицо, мягко говоря, запоминающееся.

Пока строитель лихорадочно соображал, в какое дерьмо они умудрились вляпатьсяна сей раз, мужик с бандитской рожей начал допрос. Выяснилось, что автобус нашли уже давно, сильно заинтересовались и решили понаблюдать, кто к такой занятной штуке наведается в гости. Дурака валять смысла не имело и в своих ответах Олег придерживался уже обкатанной версии про путешествие из Индии. На вопросы по поводу полностью железной повозки включал дурачка, якобы в Индии все на таких ездят.

Постепенно, удалось перевести беседу на тему выкупа. Бандит ответил, что торопиться с таким делом, только всё испортить, но о сумме поговорят обязательно. Одна беда, дружинника разговоры о выкупе ни сколечко незаинтересовали, в его глазах ясно читался смертный приговор опасному свидетелю. Значит, договориться не получится и подраться всё же придётся. Вопрос где, в доме или на улице? Нет, лучше на улице, может практик подполковник и смог бы вырубить четверых без шума, но Олег чувствовал, эта задача не для него. Ещё и десяток бандитов за дверью. А вот на улице, пожалуй, есть шанс. За последние месяцы, не смотря на напряжённый график, ему удалось здорово подтянуть как рукопашный бой, так и фехтование. До сына тысяцкого или предводителя ушкуйников конечно недотягивал, но новых Лёшкиных приятелей из спецназа, переигрывал уверенно. Плюс, на его стороне новая для местных техника работы с древковым оружием. Остаётся, лишь забрать у конвоиров, это древковое оружие.

Закончив допрос, Олега вывели из комнаты. Один из конвоиров задержался, получая инструкции, выйдя что-то шепнул напарнику, тот взяв стоящую у дверей рогатину, подтолкнул пленного к выходу. Повели его не к землянке, а в другую сторону. Значит кончать будут прямо сейчас, пока не успел пообщаться с попутчиками и счёт его жизни пошёл в прямом смысле на секунды. Три шага вдох, пять шагов выдох, сзади команда поворачивать направо, за угол дома. Три шага вдох, сознание уже звенит натянутой струной. Выдох, правой ногой шаг назад и в сторону, натянутая струна лопнула.

Повернув за угол, Олег резко шагнул вправо назад, довернув корпус схватил правой рукой древко направленной ему в спину рогатины. Завершая разворот шагнул левой, и перенеся на неё вес тела ударил левой рукой в шею охранника. Правой рукой тут же добил в горло. Выхватив из рук уже мёртвого бандита оружие, кончиком лезвия дотянулся до горла второго татя, уже достававшего из за пояса топор. Схватив выпавшее из рук оружие, бросился к землянке.

Товарищи по несчастью выглядели озадаченно, лишь Вторак, увидев кровь на лезвии рогатины мгновенно понял весь расклад. Выскочил из землянки, выхватил у приятеля топор и только потом позволил себе несколько секунд на то, чтоб придти в себя и в пол голоса зашипел.

— Сколько?

— Двоих.

— Надеюсь не насмерть?

— Не надейся, оба готовы.

— Сдурел, теперь кровь между нами и разговор будет совсем другой.

— Не Втор, мы уже умудрились вляпаться в какое — то дерьмище, там верховодит княжеский дружинник, которого Леха вырубил на боях, Невзор кажется. Он узнал меня и приказал прирезать по тихому.

— Княжий вой? Совсем плохо дело, — Вторак аж заскрежетал зубами то ли от злости, то ли от обиды, — берём всех лошадей и быстро сваливаем.

— Полностью поддерживаю, — повернувшись к выбравшимся из землянки путешественникам, принялся раздавать указания, — Игорь, там за углом два трупа, у одного топор, возьми себе и ко входу. Саня, найди себе в сарае дрын помассивней и туда же. Остальным вывести всех лошадей за ворота и ждать нас. Я и Втор прикрываем вас. Всё, бегом, иначе нам всем хана.

Гениальный план полетел ко всем чертям в первую же минуту. Не успели приятели занять позицию у двери, как из неё появился тать, за спиной которого маячил ещё один. Вторак не растерялся, метров с пяти швырнул топор. Попал, правда не лезвием, а обухом, но и этого хватило. Тать упал, подлетевший Олег успел достать второго противника в длинном выпаде. Обращению с рогатиной он специально не тренировался и удар получился не точный. С пробитым плечом разбойник ввалился обратно в избу, призывая подельников к оружию. Вторак подхватил свой топор и выпавший у разбойника меч, ни секунды не колеблясь полоснул его лезвием по шее. Только друзья успели прижаться к стене, как в избе хлопнул разрядившийся арбалет, а из дверного проёма вылетел болт. Подбежавшему Игорю не повезло, болт вошёл ему в живот, пройдя насквозь брюшную полость, гранёный наконечник застрял в позвоночнике.

Времени посмотреть, что с парнем не оставалось, из дверей полезли прикрывающиеся щитами бандиты. Первого пропустили и вырвавшийся из дома мужик получил рогатиной в бок. Следующий столкнулся со Втораком. Кормчий рубанул топором по выставленной ноге, мужик рухнул лицом вперёд, открывая незащищённую спину, в которую тут же вонзился меч. Замешкался, пытаясь вытащить застрявшее в теле оружие и пропустил удар в руку. У Олега мелькнула мысль — ВСЁ. Но приятель не зря водил столько лет купеческие караваны. Следующий удар он жёстко отбил обухом топора и без задержки врезал противнику голенью в пах. Противник согнулся пополам, давая Олегу простор для атаки следующего за ним, своим длинным оружием. Широкое лезвие обошло выставленный для защиты клинок, резануло по шее его обладателя и продолжая движение вперёд, воткнулось следующему бандиту в грудь. В этот момент кормчий разделался со своим противником, ударом топора разрубив тому позвоночник.

Снова хлопнул арбалет, левый бок Олега словно обожгло. Он едва успел убраться с прохода, как услышал ещё два выстрела. Вторак прижался к стене с другой стороны, кивнул приятелю, показывая на окровавленный бок. Олег пощупал, скривился от боли, махнул рукой. Нормально, болт только прошил куртку, да чиркнул по рёбрам, не шибко опасно. Подбежал вооружённый оглоблей Александр, глазами полными ужаса посмотрел на кучу покойников завалившую вход, потом на приятелей заляпанных своей и чужой кровью, перевёл взгляд на скорчившегося перед входом Игоря, грязно выругался.

Из глубины дома раздались приглушённые хлопки арбалетов, а с другой стороны двора донеслось конское ржание и крики.

— От дерьмо, по нашим бьют — выругался Александр.

Олег сунулся в проход, но тут же дёрнулся обратно, болт наискось вонзился в дверной косяк, пробив его на сквозь, — пат, — констатировал строитель.

— А вот фиг, — прошипел ему в ответ корабельщик, подтянул к себе одного из покойников и принялся сноровисто обыскивать, не найдя нужного, переключился на второго. Сорвал с его пояса кошель и с плотоядной улыбкой продемонстрировал извлечённое от туда огниво.

— Давай, мы покараулим, — Олег одобрительно кивнул.

Вторак прикрываясь подобранным щитом побежал к ближайшему сараю. Хорошая идея, получится ли исполнить, в доме оставалось человека четыре, плюс дружинник, который ещё не вступал в дело. И лошадей похоже не дождаться, кого-то из парней похоже подстрелили, теперь наверное сидят в сарае, боятся высунутся. Повезло, что из двери можно выйти исключительно по одному, а в окно только кошка и пролезет, иначе уже давно б разрезали на ленточки. Оставалось благодарить энергосберегающие технологии средневековья.

Задумку с пожаром им воплотить не дали, в доме началась возня, не иначе народ готовил вылазку. Олег угадал с началом атаки и за мгновенье до того, как прикрывающиеся щитами тати выскочили во двор, он успел сунуть рогатину в дверной проём на уровне коленей. Из него выпало сразу двое, и Саня не подвёл, хорошенько размахнулся и приложил оглоблей сразу двоих. А вот дружинника остановить они не смогли, легко выскользнув во двор, он чуть не снёс строителю голову и на развороте врезался щитом в Александра. Княжий вой был на голову ниже своего противника и даже в доспехах легче килограмм на десять, но Саню, в месте с оглоблей просто унесло. Следующим ударом он отогнал Олега от двери и попытался прижать к стене, дабы ограничить манёвр его длинного оружия. Строитель сместился ещё дальше от двери и ушёл от продолжающейся атаки длинным кувырком, развернулся и тут же атаковал сам. Краем глаза увидел, как на крыльце появилось ещё трое противников с заряженными арбалетами. Двое тут же нацелились на него и Олегу пришлось снова сместиться, ставя дружинника на линию огня. Тот сразу понял, в чём дело и начал двигаться с целью подставить противника под выстрел. Олег усилил натиск, и даже прорвался сквозь защиту дружинника, чиркнув того по защищённой кольчугой руке. Броню не пробил, но и под стрелы не подставился.

Александру повезло меньше, третий арбалетчик выстрелил в него практически в упор. В последний момент он успел откатиться в сторону, но от болта не ушёл, тот пробил ему голень, пригвоздив ногу к земле. Увидев новую цель, в его сторону повернулись арбалетчики выцеливающие Олега. Строитель ни чем не мог ему помочь, последнее время он тренировался исключительно с алебардой и теперь расплачивался. Лёгкое лезвие рогатины предназначалось против бездоспешного противника, позволяя наносить ему широкие резанные раны. С бронированной целью такая техника не работала, просто не хватало инерции для пробития доспеха. Между тем, ему удалось резануть противника по незакрытому щитом правому бедру, при этом опасно сократив расстояние, за что немедленно поплатился, меч противника чиркнул по груди и внутренней стороне левого бицепса.

Положение спас Вторак, зашедший в тыл арбалетчикам. Одного зарубил с первого удара, второй успел среагировать, подставив под летящий топор ложе арбалета. От удара оружие вылетело из рук, а сам тать опрокинулся на спину. Этой отсрочка хватило Александру, чтобы освободить пришпиленную ногу, подобрать оглоблю и со всей дури опустить её на голову последнего стрелка перезаряжающего оружие. Оставшийся в живых тать катался по земле по земле, пытаясь увернуться от Вторака, пока Александр не зацепил его оглоблей. Бандит заорал от боли, потерял темп и чем и воспользовался кормчий, проломив ему грудь двумя ударами топора. После второго удара, оставил оружие в развороченной груди бандита, поднял арбалет, тщательно прицелился, задержал дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Стрелять из индийского оружия для него было одно удовольствие.

Стрела пробила кольчугу и вошла дружиннику в поясницу, он покачнулся, сделал какое-то неуверенное движение клинком, чем не преминул воспользоваться Олег. Ударил снизу вверх по запястью, выбивая меч и одновременно поднимая руку противника, шагнул в лево, втыкая лезвие рогатины ему под правую руку. Не останавливаясь саданул ногой по щиту, сбивая с ног умирающего врага. Оставив рогатину в теле дружинника, зажимая раненную руку пошатываясь побрёл к приятелю.

— Втор, ты очень вовремя, он меня зацепил сильнее, чем показалось в начале.

Вторак неторопливо вытащил топор из груди мертвеца и с размаху опустил на голову оглушённого ударом оглобли татя, — у меня тоже плохи дела, левая не работает, — с последним словом добил второго.

Александра вырвало, Вторак усмехнулся, Олег скривился.

— Ты не поторопился? С кем теперь разговаривать?

— В доме ещё один, которого ты достал в самом начале, а с этими, — кивнул на свежее сделанных покойников, — одна морока, в полон взять — не справимся, за спиной опасно оставлять. Лучше уж так, безопасней.

Олег кивнул, взвёл один из валяющихся арбалетов и направился в дом. Раненого искать не пришлось, сидел в комнате, где проходил допрос прислонившись к стене и уже не дышал. Тот удар, разрубил подключичную артерию, а в суматохе схватки ему не успели оказать помощь, и он банально умер от потери крови. Выйдя из избы, на вопросительный взгляд Вторака только махнул рукой. Подошёл к Александру, присел рядом, взял за плечи, встряхнул. Дождался пока тот поднимет на него совершенно ошалевшие глаза. Строитель хлопнул его пару раз по щекам — нормально?

Подождал утвердительного кивка, продолжил, — спасибо, вытащил наши задницы, а теперь пошли на перевязку.

Уже во время перевязки, Александр как-то странно посмотрел на Олега и помявшись спросил, — ты ведь раньше убивал?

— Да, но больше не спрашивай меня об этом.

В тот день путешественники потеряли ещё одного, пытаясь вывести лошадей из сарая, Антон получил болт промеж лопаток.

В комнату тихонько постучали, судя по стуку, за дверью находился рыцарь без страха и упрёка, по совместительству подполковник российской армии. Олег не отрываясь от бумаг, рявкнул «заходи». Лёха присел напротив и заинтересованно заглянул в расчеты, взял лист с графиками.

— Ты как сердцем чуешь, когда заглянуть — Олег, отложив в сторону перо.

— Случаем не об этом хочешь поговорить? — подполковник провёл пальцем по кривой описывающей поведение оборотных средств, дошёл до места, где она ушла в минус Как подобное безобразие обзывается на финансовом языке? Кассовый разрыв, я не ошибаюсь?

— Угадал по всем пунктам, именно он и говорить о нём же.

— Плохо дело?

— Не особенно, — строитель пожал плечами, — в принципе, можно взять кредит, но с местными процентными ставками может иметь неприятные последствия. Но есть другая идея, пора развеять миф о твоей непобедимости, — Олег залез в один из ящиков стола, вынул от туда кипу листов и протянул их Алексею, — вот, ознакомься с предложением.

Подполковник погрузился в изучение схем перемещения будущего поединка и комментариям к ним, Олег терпеливо ждал, откинувшись в кресле.

— Что думаешь? — спросил он, когда Алексей закончил изучение и поднял на него удивлённый взгляд.

— Думаю, что ты много смотрел фильмов типа «твоё кун-фу хуже моего». Как оказалось, сие вредно для психики.

— Ну не знаю, по моему новости и ток-шоу по центральным каналам, для психики гораздо опаснее, — отшутился автор идеи, — у нас есть серьёзное преимущество, после того, как ты отметелил половину княжеской дружины, местные поверят в любой бред происходящий на ринге, ни кто и не подумает, что в реальной жизни такая техника вряд ли сработает. Наоборот, чем необычней будет зрелище, тем больше шансов проскочить.

— Хочешь сказать, чем чудовищней ложь, тем легче ей поверят?

— Типа того, мне учитель рассказывал, что когда восточный мордобой только появился в империи, народ всерьёз тренировал удары, подсмотренные в художественных фильмах. У некоторых они получались даже в реальных боях. А ведь ребята были не в пример цивилизованней. Да и развитие смешанных единоборств, радует нас всё усложняющейся техникой. Ведь помнишь, как всё начиналось, побеждали или борцы, или боксёры. А сейчас, иногда такое демонстрируют, что не в каждом боевике увидишь. В добавок, пустим слух, о том, что я великий и ужасный, пусть голову ломают.

— Ставки упадут.

— А, нам главное, чтоб на месте не разорвали, даже если упадут до один к трём, окажемся в шоколаде.

— Ладно, положусь в этом вопросе на твой финансовый гений. Но меня ещё беспокоит акробатика. Не много ли на себя берёшь?

— Ну, — замялся Олег, — есть там один действительно сложный трюк, остальные так, ерунда. Но смотреться будут — отпад.