Шаг из тьмы

Глава 6

Олег

Естественно, спутниковой сигнализации в автобусе не оказалось, ну может была где-то спрятана, по дальше от водилы. Хотя мало вероятно, автобус не грузовик и не бензовоз, на нем не подзаработаешь. Украсть, так кому его продать? Идея с кострами наверняка не сработала. Народ накормленный рыбой, около часа ползал по лугу, пытаясь хитро сложить дрова, дабы с высоты был виден огненный SOS. Может что и получилось, сверху оно как говориться виднее. Только как ни всматривался Олег в ночные небеса, ни самолетов, ни спутников обнаружить не удалось. Последние было особенно странно. Небо огромно и даже над европейской частью страны много мест лежащих в дали от воздушных трасс. Но что со спутниками? За свою жизнь он побывал и за полярным кругом и на экваторе. И не было такого места, где бы по черному небу не пронеслась рукотворная звездочка.

В течении дня и ночью, он несколько раз запускал навигатор и каждый раз на дисплей выводилось одно и то же сообщение — нет спутников в эфире. Хорошо, компас есть, и карты в компьютере, правда толку от них, попробуй, привяжись к месту. Единственным плюсом оказалось пол пачки соли у водителя. Своей, было чисто символически, все припасы он собирался закупить перед отпуском. И вот пожалуйста, хорошо, хоть в костюме не поехал, вот смеху было бы.

Единственный положительный момент из всей ночёвки, смог по звёздам узнать что в другой мир их всё же не перенесло. Все созвездия знакомы и находятся на своих местах, из за чего, удалось приблизительно определить их местоположение. Если грубо, то пятьдесят шесть градусов северной широты. Время захода солнца, восхода луны и последующего восхода он получил и если принять на веру, что сейчас четвёртое июня, то выходило, примерно тридцать градусов восточной долготы. А водила говорил, что Валдай проехали. Получается, что их отнесло на юго-запад.

Залез в ноутбук, открыл карту. Ну да, места не слишком населённые, болота кругом. Пожалуй, если совсем перестраховаться, надо двигать на запад, где они упрутся в Ловать. По берегу которой полно деревушек, где точно хоть какая-то связь есть. Можно двинуть на восток, тогда выйдут на Плаксинское шоссе. Единственное, туда маршрут не слишком удобный, сплошь по болотам. В общем, ничего страшного, как говориться — не такие дела заваливали.

Олег ночевал отдельно от народа и позволил себе после фиксации времени восхода и определения долготы, снова лечь поспать, до восьми утра. Проснувшись, спокойно сделал гимнастику, искупался еще в прохладной, по началу лета, реке. Запалил маленький костерок, на котором подогрел остатки вчерашней стерляди. Вкусно, жаль что без гарнира. Запил земляничным отваром, не чай конечно, но повкусней простой воды. Быстро свернул временный лагерь и отправился посмотреть на состояние дел у остальных.

Как и предполагалось, помощь не спешила. Паники к счастью не наблюдалось, видимо пламенная речь произнесенная подполковником вчера вечером вселила в граждан уверенность. Народ ни куда не собирался, а наоборот, разобрав багаж, разбился по интересам. Одна группа образовалась вокруг парня с гитарой, которому Олег вчера удачно зарядил в солнечное сплетение. Гитарист надрывался в исполнении блатного шлягера, вызывая устойчивое желание воткнуть его головой в ближайшую сосну. Но судя по лицам слушателей, Олегово желание связанное с сосной и головой певца, они не разделяли.

Рядом примостилось пара групп пассажиров коротающих досуг за карточными играми. Торговец черным деревом Себастьян Перейра расположился со своим товаром у воды. Компания дружно принимала солнечные ванны. Теперь, когда девчонки остались только в символических купальниках, можно было оценить товар во всей красе. Посмотреть было на что, гибкие тренированные тела больше подошли бы спортсменкам, а не представительницам древнейшей профессии. Естественно, рядышком находился несостоявшийся резатель военнослужащих, с правой рукой заключенной в сложную конструкцию из плохо обструганных деревяшек. Вчера Рябушеву пришлось потратить целый час на ее сооружение.

Хирург и профессор расположились несколько поодаль, так что могли без проблем наблюдать за всем происходящим на лугу. Поздоровавшись, Олег предложил обоим отправиться на прогулку. Пенсионеры, пошутив по поводу беспокойной молодежи, выдвинули контр предложение, присоединиться в этом предприятии к подполковнику, который сейчас в машине уже собирается на разведку.

Алексея он встретил на выходе из автобуса, поздоровавшись, предложил свою компанию. Подполковник не возражал. Закинув спальный мешок и тент на свое место, вытащил из рюкзака бинокль, поприветствовал водителя и через минуту был уже внизу.

Прогулка налегке, по летнему лесу была бы значительно приятней, если бы комары поискали себе источник гемоглобина в другом месте. На лугу припекало солнце и гулял легкий ветерок, кровососы там не показывались. Они ждали в лесу. Маленькие сволочи жили вдали от цивилизации, телевизор не смотрели, по этому без сомнений атаковали Олега, намазавшегося самым дорогим средством от всех видов летающих гадов. И занимались этим делом, весьма успешно, вскоре ему пришлось последовать примеру Алексея и отгонять назойливых насекомых сорванной веткой.

Вообще подполковник оказался довольно занятным типом. Свою принадлежность к специальным подразделениям всячески отрицал, но по лесу передвигался тише, чем Олег, считавший себя опытным туристом. Дрался вообще не понятно как, казалось, сам не понимает что делает. Такой техники Олег еще не встречал, похожа на модное айкидо, но с большим количеством ударов, как руками, так и ногами. Ноги правда высоко не задирал, но уж если попадал, то буквально сметал противника. Руками работал, как боксер, а перемещался, словно капля ртути в болтающейся колбе, короче машина смерти. Было бы интересно сойтись с таким человеком на ринге.

— Я все хочу спросить, — начал Олег, — перед тем как переломать южному гостю пальцы…

— Кинул зажигалку? — закончил за него Алексей, — хотел узнать, какая рука основная, чтоб гарантированно не смог нанести акцентированный удар ножом.

Сказано это было таким тоном, словно он проделывает такие фокусы двадцать раз на дню. Может, от другого человека фраза прозвучала бы пустым бахвальством, но глядя на скользящего между деревьями подполковника, сомнений почему-то не возникало. Как и не возникало желания продолжать тему. Зато по другим вопросам офицер оказался отличным собеседником. О себе и своей службе рассказывал с юмором, отвечая на вопросы касающиеся последней, не корчил из себя носителя страшных секретов. Понятное дело, информацию фильтровал, но делал это без пафосных восклицаний о государственных тайнах к коим гражданских допускать не можно. В целом производил приятное впечатление.

Так незаметно, за пару часов они отмахали, судя по шагомеру в коммуникаторе, почти десять километров. Привал устроили на ближайшем пригорке. Воспользовавшись хоть какой-то возвышенностью, Олег с помощью Климина залез на подходящую сосну осмотреться. Новых результатов не получилось. Радио по прежнему молчало, связи не было. Осмотр местности с помощью оптики аналогично ничего нового не принес. Кругом, на сколько хватало глаз, простирался все тот же смешанный лес. Лишь в низ по течению реки угадывалось некое изменение в рельефе, то ли овраг, то ли еще одна река. После небольшого отдыха они продолжили движение и еще через час вышли на место слияния двух рек, где обнаружили первые следы присутствия человека.

Несколько деревянных построек, окруженных покосившимся частоколом стояли на высоком берегу, как раз над местом впадения их реки, в другую, более полноводную. Сразу бросалось в глаза запустение царящее на хуторе. Двор зарос травой и кустарником, одно из строений стояло перекошенным, у второго крыша провалилась вовнутрь. Более менее добротной оставалась лишь центральная постройка. Сорванные с петель ворота валялись в проходе, да собственно и сами петли были вырваны, причём так давно, что следа не осталось.

Предназначение постройки с обвалившейся крышей определить было уже невозможно. Все внутреннее пространство было завалено полу сгнившими древесными обломками. Центральная постройка, по всей видимости, предназначалась для ночлега. Посередине располагался сложенный из камней очаг, дым из которого выходил через отверстие в крыше. В двух стенах были прорублены окошки, больше похожие на амбразуры. У третьей, сплошной стены располагалось нечто похожее на кровать собранную из распиленных вдоль бревен. Второй предмет мебели был более узнаваем. Козлы, собранные из таких же распиленных брёвнах, по всей видимости выполняли роль стола.

Света сквозь амбразуры и прорехи в крыше проникало достаточно, по этому Олег без труда смог рассмотреть оба предмета. Первое, что сразу бросалось в глаза, были трудозатраты. Неизвестный мастер предпочитал не использовать гвозди для скрепления элементов конструкции. Для каждого бревна из столешницы, в поперечном бревне был вырублен индивидуальный паз. Аналогичным образом были соединены между собой ножки стола. Дополнительно, место соединения было обмотано сырой кожей, которая высохнув, намертво притянула их друг к другу. Вся мебель была сработана крайне грубо и неумело. Словно столяр не знал о существовании рубанка. Сами брёвна оказались не распиленными, а расщеплёнными, а потом обтёсаными.

В углу были свалены какие-то истлевшие шкуры, судя по всему, валялись они уже долго, было решительно невозможно определить какому зверю они принадлежали ранее. На этом убранство комнаты заканчивалось, если не считать разбросанных по полу полусгнивших элементов разрушающейся крыши. Классическая сторожка, заночевать или переждать непогоду, не больше. Похожее, Олег уже встречал в Сибири, только там сооружения были по надежнее. Что в полнее объяснимо, климат там не чета европейскому.

А вот находка в третьей постройке его серьезно озадачила. Когда Олег вошел в покосившийся сарай, Алексей уже с интересом рассматривал странный предмет, по началу показавшийся обычным корытом. Потом, привыкнув к полумраку, по обтекаемой форме догадался, лодка. Только вот конструктивное исполнение было совершенно оригинальное, такое впечатление, что ее вырубили из целого ствола дерева. Именно вырубили, на почерневшем от времени дереве все еще виднелись явные следы работы топора, — клуб любителей исторической реконструкции, — пробормотал Олег. Видимо фраза прозвучала как вопрос.

— Не иначе, какой нормальный человек будет возиться несколько дней с такой, такой… — подполковник так и не смог подобрать подходящего слова для увиденного, — по ходу это был склад и по совместительству лодочный сарай. Посмотри, там вторая дверь к реке.

Подполковник указал на заваленное хламом пространство, где сквозь горы мусора проникал свет.

Разбор завала дал несколько любопытных находок. Несколько грубо сделанных деревянных ложек, мотки полусгнившей пеньковой веревки, несколько испорченных шкурок. Самой интересной была маленькая баклажка, тоже вырезанная из целого куска дерева. Баклажка была плотно закрыта деревянной пробкой, для большей герметичности обернутой куском кожи. В баклажке оказалась крупная соль низкого качества, серого света с попадающимися посторонними предметами. В конце концов завал был разобран и вместо предполагаемой двери исследователи оказались перед довольно широким проходом ведущим к реке. Правда сейчас, из за перекосившихся стен пройти в него можно было только пригнувшись.

— Точно склад, остатки стеллажей и выход сразу к реке, удобно. Только чем можно в такой глуши заниматься?

— Чем, — Олег усмехнулся, — браконьерством, чем еще. Посмотри, сколько старых шкур, вспомни, сколько стерляди поймали. На рынке от пятисот за килограмм. Есть еще и совершенно законные грибы, ягоды и травяной сбор в аптеку. Берешь лесника в долю и крутишь свои мелкие гешефты. Товар сплавляется по реке, где шансов налететь на милицию значительно меньше. Думал такое дело уже не рентабельно, в связи с малочисленностью зверья в европейской части, а поди ты. Знаешь, что меня смущает как инженера строителя? — подполковник заинтересовано наклонил голову, — то что мы копаемся тут целый час, а не нашли ни ржавого гвоздя, ни куска пластика.

— Точно, — подполковник улыбнулся, — еще обрати внимания на размер окон и дверей, такое впечатление, что для пигмеев делали.

— Нет, тут все нормально, дом — явно временная постройка. Сделан топорно и на скорую руку, окна амбразуры и низкие дверные проемы экономят тепло. Так строят еще и в наши дни, на севере. Посмотри, в не отапливаемом сарае проемы близки к стандартным. А почему тебя это заинтересовало?

— Не могу тебе доложить, — Алексей пожал плечами, — просто фиксирую все странности, теперь их на одну меньше. Что думаешь по поводу лодки? Браконьерствовать на такой как-то не очень.

Олег хмыкнул — не готов тебе доложить — передразнил он подполковника — сэкономической и технической точек зрения — идиотизм. Так же как и баклажка с солью, редкостный дебилизм.

— Или нищета, — задумчиво добавил Алексей.

— Я вас умоляю, уж пару тройку лисьих шкур можно обменять на резиновую лодку и нормальную посуду.

— Не скажи, не раз видел я на Кавказе жилища рабов, очень похоже.

— Ты их не спрашивал, им тоже ножи с топорами выдавали? И ты думай что говоришь, то Кавказ, где после отречения императора ни какой власти не было и российская глубинка. Да, работают у нас на стройках господа из бывших подданных, да в скотских условиях, но их ни кто силой не пригонял, и расчет они могут получить в любой момент по собственному желанию.

— Ну так и здесь могли обитать такие же бедолаги.

— Может быть, но судя по всему, дело заглохло лет пять назад, а лодка так вообще выглядит как музейный экспонат. — Олег задумчиво присел на борт лодки — знаешь, что подумал, может это была остановка на неком туристическом маршруте. Типа посмотрите, как жили наши предки. Есть такая экскурсия в Таиланде, путешествуешь по реке, потом по джунглям на слоне, по пути заходя в деревушки, где все сделано под старину. Может и у нас организовали нечто подобное, потом, когда все рухнуло, маршрут закрыли за нерентабельностью, а пустующую заимку прибрали к рукам браконьеры.

— Может так и было, нам правда от этого не легче. Давай перекусим и пойдем обратно, не хотелось бы ползать по лесу ночью.

Путешественники расположились во дворе, разведя костер из обломков стеллажей. Перекусили разогретыми остатками вчерашнего улова. Не много повалялись на траве, просто смотря в светлую глубину летнего неба с проплывающими в ней облаками. Олегу всегда казалось, что он может лежать так вечно, постепенно погружаясь все глубже и глубже в эту пронзительную синь. Но чистоту эксперимента соблюсти никогда не удавалось. Всегда находилось нечто мешающее, всякие не предвиденные факторы и прочие и прочие. Вот и сейчас, из глубины его выдернул лёгкий толчок в плечо. Над ним стоял улыбающийся подполковник — хорош медитировать, пора домой.

Возвращались той же дорогой вдоль реки. Не пройдя и четверти пути до автобуса, в месте, где на пологом берегу образовался не большой просвет среди сплошной стены деревьев, со стороны реки послышался странный шум. Словно пьяная компания не разбирая дороги перла сквозь кустарник. Алексей предостерегающе поднял руку, сделав по армейской привычке еще и какой-то информационный жест. Олегу, с его строительным образованием, досталось служить в инженерных войсках, где за время службы он успел сделать ремонт в квартирах командира роты и батальона. Потом был его первый самостоятельный проект по постройке дачи для командира части. По этому, о военной азбуке жестов он мог судить только на основе продукции отечественного кинематографа. Между тем, Климин, видимо разглядев что-то в зарослях, повернулся с вылупленными глазами к Олегу, и уже набирая ускорение, коротко крикнул — бежим!

Через секунду строитель увидел то, что обратило в бегство бравого подполковника. Прямо на него перло чудовище, демон, каким его изображали в старых книгах. Огромная косматая голова, увенчанная кривыми рогами, раздувающиеся ноздри, в которые казалось можно просунуть кулак, уродливое горбатое туловище покрытое темно рыжей шерстью. Глаза, отражавшие багровый свет всех преисподен. Так быстро Олег еще никогда не бегал. За два удара сердца он оказался впереди длинноногого военного.

Они неслись в лес не разбирая дороги, чудовище не отставало, его шумное дыхание отчетливо слышалось за спиной. Спасение пришло неожиданно. Беглецы вылетели на лесную поляну, в центре которой стоял лесной исполин — огромный кряжистый дуб. Олег просто взбежал по стволу до первой ветви, потом, не чувствуя ни рук ни ног, взлетел еще метров на пять, спрятавшись в кроне дерева. Не на много от него отстал и Алексей. В прыжке ухватившись за нижний сук, он сделал выход силой, такой мощный, что буквально взлетел над ветвью, став на нее ногами. Через секунду он был уже рядом с Олегом. Теперь, находясь в относительной безопасности, можно было рассмотреть чудовище более детально.

— Я думал они вымерли, в смысле перебиты, — выдавил Олег.

— Как видишь, живы и здоровы. Там, у реки разглядел еще четырех, — подполковник уже пришел в себя, а вот у строителя зубы все еще выбивали барабанную дробь, — видел такое чучело в зоологическом музее, только оно поменьше, видимо от молодой особи.

— Если ты про питерский, да, там похоже вообще детеныш. Посмотри, эта дура наверное с тонну весом, не меньше. Как на них охотились до изобретения огнестрельного оружия?

— Не знаю, вроде как на коне и со специальным копьем, с длинным и широким наконечником. Били сверху вниз с левого бока, чтоб сразу в сердце.

— Копьем? — Олег усмехнулся, — я от одного его вида чуть в штаны кирпичей не наложил. Если первый удар промажешь, то второй уже точно не сделаешь. Он отберет твое специальное копье и засунет плашмя, туда, где солнце не светит. Причем заметьте, не снимая специального наконечника.

— Фига с два, пусть вначале догонит.

Беглецы истерически захохотали, а под ними, вокруг дуба ходил разъяренный представитель уничтоженного сто лет назад вида.