Шаг к (не) Счастью. 1. Шаг к (не) Счастью

Глава 3

Шаг третий…

Второй шаг делается потому, что сделан первый, а третий шаг делается ради третьего.

За высоким песочным барханом Лизавета увидела мотоцикл. Нет. Этот транспорт не был похож на мотоцикл. Это какая-то адская машина похожая на огромный байк, что-то вроде такого она видела только в кино, когда смотрела космическую фантастику. Лиза обошла стальное хромированное чудовище кругом и взглянув на мужчину отметила, что он мрачен и молчалив, перекинув ногу он уселся на байк, затем приподняв бровь взглянул на нее.

- Нет! - сказала, как отрезала Лиза, поняв, что ей придется ехать на этом стальном чудище.

- Да, - непреклонно сказал он и Лизоньке ничего не оставалось как начать взбираться на его транспорт.

- Подсади меня, - смущаясь попросила она.

Он легко, словно пушинку, поднял ее и усадил на сиденье. Сиденье было кожаное, удобное. Когда он снова уселся на свое место байк тут же сорвался с места и помчался так быстро, что всё казалась размытым пятном и ветер выдул из ее головы все мысли. Зажмурившись, Лизавета обвила руками талию мужчины и прижалась щекой к его спине проклиная свой выпирающий живот.

Его байк не ревел и не рычал. Он даже не мурлыкал. Этот хищник со шкурой из хрома и вороненой стали летел сквозь пески и ветер совершенно бесшумно, и только рассекаемый воздух шептал - «Я большой, неслышный, смертоносный, и берегись, ведь я могу попробовать тебя».

Лиза почувствовала, как плечи мужчины окаменели, когда она вцепилась в него от страха. И не зная почему, но чувствовала от него мощную темную энергию, которая так и гудела, но обнимала мужчину из всех сил, чтобы не слететь с байка. Это напоминало слабый, но постоянный электрический ток. Они летели, едва касаясь колесами песка, огибали барханы, и каждый раз он практически укладывал байк на песок. Лизе пришлось поджать ноги и стиснуть колени, чтобы не оставить на попадающих камнях и кактусах куски кожи и мяса. Впрочем, он в вождении оказался настоящим асом. Байк вытворял такие чудеса, о которых она даже не могла и подумать. Несколько раз ей очень хотелось намертво вцепиться в него руками и ногами, чтобы не свалиться с этой проклятой штуки. Сам же мужчина, похоже, ничуть не боялся возможных травм. Наверное, он всегда так живет - ходит по лезвию ножа.

Лиза обернулась и проглотила крик. За ними была самая настоящая погоня из полчища гигантских кузнечиков, саранчи и еще какой-то хрени. Прижавшись к нему еще сильней, она что-то крикнула, он обернулся и ускорился еще быстрее. Платок с ее головы сорвался и кудряшки рассыпались по плечам в хаотичном беспорядке, половина юбки треснула и ткань зацепившись за колючки гигантского кактуса порвалась, обнажая ноги. Через секунду они въехали в какой-то туннель, буквально на мгновение глаза заволокло туманом, все тело пронзил холод, и Лизавета инстинктивно зажмурилась, а потом все резко закончилось.

Мужчина немного сбросил скорость, а вскоре и затормозил. Лиза с трудом разомкнула судорожно сжатые руки и тяжело сползла с байка.

- Благодарю за спасение, - неуклюже пробормотала она.

- Пустяки, - откликнулся он. Печальная правда заключалась в том, что это он и имел в виду. Ее жизнь была для него пустяком.

Красивые губы парня дрогнули в едва заметной улыбке, и Лиза только сейчас обнаружила, что он был без платка на лице. А он… он очень привлекательный, харизматичный до неприличия. Высокий, молодой, статный, - разглядывала его Лизавета. Такое лицо могло бы быть у ангела. Ангела смерти. И отчетливо разглядела тонкий шрам над его бровью, а второй не очень заметный уходящий к виску. Она продолжала рассматривать его молча, впрочем, как и он ее. Лиза сняла платок со своего лица и вытерла им руки.

Ашэрр смотрел на девушку, на ее золотые кудри и едва заметная усмешка искривила его красивые губы, но через пару секунд в бездонных янтарных глазах вспыхнул дьявольский огонь. И Лизе немедленно захотелось раствориться в его глазах.

«Спокойно, - велела себе она. - Дыши глубоко и ровно. Думай о более важных вещах, например, как вернуть свою вазу и вернуться домой».

- Изучила? - он изогнул бровь и усмехнулся.

- Как тебя зовут?

- Мое имя Ашэрр. А твое?

- Елизавета.

- Елисс-с-савета… - повторил он нараспев, словно наслаждался тем, как звучит ее имя.

- Но лучше «Лиза», - и пригладив волосы опустила ресницы на несколько секунд сделав вид что смутилась, а затем робко подняла на него глаза. Так и есть, подействовало! Она уловила всполох огонька в его дьявольских глазах.

- Лисс-са… - нараспев протянул он.

- Не Лиса, а Лиза, - повторила она, четко произнося букву «з». - И верни мне пожалуйста мою вазу, - тихо попросила и убрала вьющийся локон за ушко.

Парень медленно, как будто неохотно подошел к ней и посмотрел в глаза, а затем положил руку ей на шею, и почувствовал, как она напряглась, уловил бешеное биение пульса, хотя не знал, был ли это страх перед ним или воспоминание о пережитом. В глазах девчонки было что-то, чего он не понимал, о чем не мог позволить себе думать. Ее кожа была мягкой, нежной и теплой, и его большая рука могла с легкостью обхватить девичью шею. Она была забавна, интересна как необычный вид и к ней хотелось прикасаться.

- Ты собираешься меня поцеловать? - спросила Лизавета так, будто такой исход был хуже смерти. - Я, конечно, понимаю, что ты спас мне жизнь и, вероятно, считаешь, что, будучи рыцарем в сияющих доспехах, заслуживаешь награды. Но я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.

- Я не собирался тебя целовать, - ответил он чуть насмешливо, с ласкающей слух хрипотцой, от которой по ее спине вновь побежали мурашки.

- Мне сразу полегчало, - сострила она, но легкий румянец все же выступил у нее на щеках.

- Мы прибыли, - сказал он и обвел рукой все пространство по кругу, Лиза медленно обернулась - и окаменела.

Пространство впечатляло и пугало одновременно. Они находились на огромной площадке, которая позволяла разглядеть все вокруг, здесь стояло много таких же байков, как и у Ашэрра. Лиза увидела перед собой распахнутые настежь кованные ворота. Зубья ворот хищно торчали наверх. Вход походил на раскрытую пасть дикого зверя. Казалось, что кровожадное чудовище затаилось там, в темноте, и с нетерпением поджидает свою жертву. Стоит сделать лишь один шаг, и зубы клацнут, челюсти сомкнутся - и конец. В эту минуту она вдруг поняла, что умрет от страха если войдет в эту пасть. Но заставила себя осматриваться дальше. За кованым забором просматривался небольшой палисадник с невысокими, по большей части хвойными деревьями и кустарниками. А уже над всем этим зеленым морем растений виднелся фасад какого-то куполообразного здания. Слева от него размещалось несколько строений. Еще чуть сместив угол обзора, рассмотрела одноэтажное здание с белой крышей. Далее виднелась еще пара строений, а вот за ними ей удалось рассмотреть арену. На первый взгляд показалось, что это стадион, но потом она все же решила, что это больше похоже на древнегреческую арену для проведения спортивных мероприятий или поединков. А вокруг за забором простиралась степь с выжженной травой и перекатывающиеся клубки веток. Удивляло полное отсутствие людей. Будто все вымерли.

И все ей казался громадной тенью, сгустком абсолютного мрака в темноте.

Черт - она, кажется, влипла.

- Что это?!!! - Лизавета взглянула на невозмутимый профиль парня.

- Закрытая элитная военная Академия Асуров, - произнес он с гордостью.

- Прости, что?! Академия кого?!!

- Асуров! - терпеливо уточнил он.

- Ага… - Лизавета задумчиво выдохнула: - я так и поняла… - мысли не желали собираться в кучу, а, наоборот, спешили катапультироваться. - Асуры, значит… Это секта, да? - все же уточнила она и улыбки на ее лице не было. Скорее тоскливый ужас. Мысли в голове метались испуганными мышками. Она подняла голову и утонула в янтарных омутах парня, и ей снова показалось, что в его глазах промелькнули дьявольские огоньки. - Ничего не понимаю. Что-то не похоже на шутку.

Ее хриплое дыхание, стекленеющий взгляд, нездоровый оттенок кожи - почему-то серый встревожил Ашэрра. Пробежав глазами по ее фигуре, он посмотрел на девицу, замершую в позе Полного И Несомненного Отчаяния.

- Ты хочешь сказать… мне надо идти в ад? Без вещей, денег и документов? - и в ужасе уставилась на него.

Он прищурился, отчего его чуть раскосые глаза показались ей как у рептилии, а лицо приобрело жесткое выражение.

- Не стоит так нервничать, обещаю, я тебя не съем, - пообещал он и специально клацнул челюстями. Кудрявцева вздрогнула. Сейчас в глазах парня была черная пустота. Тьма… Затягивающая… Парализующая душу.

Выдержав не больше мгновения, Лиза с усилием отвела взгляд и отшатнулась.

- Ведь этого не может быть! - рассеянно пробормотала она. - Академия асуров. Демонов что ли? Ч-ч-чертей! - и с этими дикими словами золотая, шелковистая, теплая и душистая Елизавета Кудрявцева метнулась наутек.

Далеко не убежала, поймали за шиворот и черные бездонные глаза впились в распахнутые изумруды в насмерть перепуганной девчонки и, как жаль, что беременной.

- Академия Асуров, а не чертей, - повторил он и было что-то в этом ровном, безразличном тоне, из-за чего ее желудок сжался.

Она смотрела - и не верила своим глазам. Слушала мужчину и не понимала смысла сказанного.

- А ты тоже асур?

Он вздернул бровь, в его облике мгновенно появились властность, непреклонность, жесткость, и это сочетание завораживало невероятным образом.

- Да. - Он бросил на нее такой взгляд, словно она сморозила глупость сродни той, что он человек, как и она. Ашэрр вздохнул, посмотрел в сторону, засунул руки в карманы кожаных штанов и спокойно сказал, смотря на нее прямо и открыто:

- Ты находишься в мире Элхоарр'рэн. На земле асуров.

Она открыла потом закрыла рот, как выброшенная на берег рыба и ошеломленно тряхнула головой, отказываясь принимать эти слова.

Ашэрр заметив ее ошалелое выражение лица поморщился и тихо выругавшись сжал ее запястье потащив за собой ускоряя шаг, ему хотелось быстрее сбагрить девчонку магистру и наконец отделаться от этой ненормальной человечки-истерички. Ему даже ничего не хотелось о ней знать, хотя у него было много вопросов, и она вызывала любопытство, но сейчас он был раздражен.

Лиза могла бы поклясться, что парень ужасно разгневан. Но, похоже, он удивительно умел владеть собой.

- Ты меня к кому-то конкретно ведешь? - сказала так, словно пропищала. Они шли по выложенной булыжниками дорожке прямо к кованным воротам в пасть, и Лизавета украдкой оглядывалась. В голове все еще не уложилась информация, что она каким-то чудом попала в другой мир. Покопавшись в памяти, осознала, что про асуров толком ничего не знала, кроме того, что они считались демонами. Кажется, она видела документальный мир о древних богах. Там говорилось об асурах и дэвах, но Лиза тогда не стала смотреть телепередачу и переключила канал на свой любимый фильм.

- Да. К магистру, - уже сквозь зубы процедил он.

- К магистру? - переспросила Лиза.

- К Великому и Могущественному Темнейшеству, - Ашэрр даже испытал некое удовольствие от своих слов, когда проследил на лице девчонки суеверный ужас.

У Лизы закралось подозрение, что весь этот бред - не более чем последствия побочного эффекта от вдыхания пепла из вазы. У нее точно галлюцинации, но очень реальные. Господи, не дай ей лишиться разума, мама этого не простит.

- Он самый главный у вас? - обреченно переспросила она, представляя на троне самого сата… чур чур, даже говорить об этом вслух не стоит. - Кстати, а в этом мире живые-то есть?

- Ты, о чем? - нахмурился он, замедлив шаг.

Лизавета показательно обвела пространство рукой и выразительно приподняла брови.

- Люди где? - озвучила она вопрос.

- Люди? - удивился парень.

- Ну, люди или асуры… - замялась она. - Короче, где все?!

- С обитателями Академии наверно познакомишься, - усмехнулся он. - Магистр позаботится о тебе.

- Пока в это сложно поверить, - рассеянно кивнула она и замерла перед огромными дверьми куполообразного здания. Лиза совершенно не знала, чего ожидать или опасаться, они прошли в холл академии, который оказался ровно таким же прямоугольным, как и ее колледжа на Земле. С одним мизерным отличием, кроме их двоих, тут никого не было. В конце холла находилась каменная, слегка обшарпанная лестница, которая через десять ступеней раздваивалась. Коридоры, повороты, закрытые массивные двери - вот что мелькало перед ее взором, пока асур тянул ее за руку. Они вошли в темное пространство, и Лиза крепче сжала его ладонь. Было холодно.

Ашэрр пристально посмотрел на нее, не пытаясь скрыть раздражения. Она снова дрожала от страха, но он кажется уже начал привыкать к ее состоянию всего бояться. Сжав ее ладонь, он пошел вперед. Девица благоразумно молчала. Но не долго.

- Это что, про́клятый туннель? - она старалась говорить чуть иронично и не показывать страха острыми ножами, вспарывающими душу.

- Не говори ерунды, это всего лишь проход к Его Темнейшеству, - асур ускорил шаг сохраняя абсолютно безразличное выражение на лице. Он не так часто терял терпение, особенно в подобных ситуациях, но прямо сейчас с трудом сдерживался, чтобы не разразиться бранью в ее адрес и все из-за того, что она явно показывала не только свой страх, но и свою неприязнь к нему и ко всему, что ее окружало.

Они поднялись до первой лестничной площадки, освещенной косыми лучами красного солнца, падавшими в узкие оконные щели и Лиза начала упираться, так как не хотела ни к какому Темнейшеству, ей было страшно, а этот Ашэрр тащил ее и больно сжимал в своих тисках ее запястье. И именно здесь, поддавшись панике она внезапно выбросила вперед ногу и изо всей силы лягнула шедшего чуть впереди нее парня. В тот же миг она словно припечаталась спиной к стене, и в тишине раздался негромкий, но ужасно рассерженный голос:

- Попробуй проделать такую штуку еще раз, и ты неделю не сможешь сидеть.

Лизавета напрягла свою память, пытаясь вспомнить самое страшное ругательство и выпалила наконец:

- Ну, ты, помесь чупакабры с крокодилом!

Он замер, и Лиза подумала было, что-сейчас-то он ударит ее по-настоящему, но он вдруг отпрянул назад и издал горлом какой-то странный звук. Можно было бы подумать, что он рассмеялся, если, конечно, допустить, что этот демон вообще умеет смеяться. Но отпустил ее.

- Никогда больше не пытайся ударить меня. Скажи, ты не страдаешь бешенством?

Лизавета лишилась дара речи. Никогда еще с ней не говорили таким тоном.

- Хватит тратить время попусту, - заявил он после долгого молчания и начал подниматься вверх по лестнице.

Лиза тяжело вздохнув положила руку на перила лестницы, подобрала разорванную юбку и двинулась следом, пытаясь не отстать. - Что ж, веди сдаваться, - пробубнила она, вспоминая все свои грехи.

- Что делать? - уточнил Ашэрр продолжая подниматься.

- Сдаваться, - обреченно проговорила Лизавета ему в спину.

Тишина и полное отсутствие живых существ пугали, заставляя ощущать дискомфорт. Почему-то казалось, что за ней наблюдали, а она не видела тех, кто вел эту странную слежку. Очередной холл внутри поражал контрастом. Вроде бы все было даже современно, но огромные картины, написанные маслом, напрягали. Главными героями батальных сцен были страшные монстры, но вот побеждали они или, наоборот, порабощали их, с первого взгляда непонятно. Лизавета разглядывала картины, то и дело замедляя шаг, а иногда и останавливалась в изумлении раскрыв рот. И усилием воли заставляла себя продолжать путь, с каждым шагом чувствуя, будто идет навстречу собственной судьбе. Было Страшно. Тревожно. И неожиданно - Интересно.

Наконец они добрались до конечной точки их путешествия.

Ашэрр распахнул перед ней массивную дверь и слегка подтолкнул девицу внутрь. От его жеста Лиза яростно на него взглянула, но он не только не посмотрел на нее, он даже не удосужился извиниться за проявленную к ней неучтивость.

- Монстр, - с выражением прошипела она.

Спустя некоторое время до ее ушей донеслось его негромкое:

- Трусливая истеричка.

- Наглец…

- Человечка…

- Чудовище…

- Гарпия…

- Ты…

- Порка. Тебе необходима хорошая порка - вот чего ты заслуживаешь своим поведением.

Ответить ей не удалось.

- Магистр Маргард, - склонил голову Ашэрр, и Лиза увидела бесцветного старика, который величал себя Темнейшеством. Его лицо заливала странная свинцовая бледность, глаза отсутствующие, туманные, словно в них пелена, а волосы длинные и белые-белые, ко всему прочему у него был выдающийся орлиный нос.

«Батюшки-светы… святые угодники… чтоб мне провалиться…» - Лизавета закусила губу. - "Вот ведь незадача! Припадочный какой-то".

Елизавета Кудрявцева выдохнула, распахнула пошире глаза и обезоруживающе улыбнулась противнику. Улыбка и ее взгляд были трогательны и наивны.