Шаг сквозь туман. Дилогия

И снова: -Верочка, дочка, где ты?

Мы подошли к женщине, узнать, что же произошло, но толку было мало.

Нам удалось лишь выяснить, что в дом попала бомба и все, кто там находился, скорее всего, погибли.

Чёрт, я и забыла, что идёт война. Один раз нам удалось пережить бомбёжку.

В тот раз всё обошлось, лишь Ольгу контузило. Страшно представить, если бы бомба попала в наш дом!

-Света, смотри!

Ольга показала рукой куда-то вверх. Я посмотрела на небо и увидела чёрные точки, приближавшиеся к нам. О боже, да это же самолёты! Вскоре я заметила изображение свастики на крыльях. Мыс ужасом наблюдали за тем, как от самолётов отделяются маленькие чёрные предметы. Это же бомбы и упадут они, скорее всего, рядом с нами.

-Катя, бежим!

Я схватила подругу за руку и потянула её в подворотню, чтобы там укрыться.

Конечно, глупая затея. Попади бомба в дом, никакая арка не поможет выжить. Но в этот момент я не думала об этом. Мне хотелось просто куда- нибудь спрятаться и не видеть этих страшных взрывов, не слышать жуткого воя падающих бомб. Едва мы вбежали в проём арки, как раздалось два взрыва. Полетели осколки кирпичей, зазвенели разбитые стёкла. Ещё один дом рушился прямо у нас на глазах. Клубы пыли на какое-то время скрыли от нас улицу. Когда она осела, я не поверила своим глазам, на небе светило яркое солнце, раздавались гудки автомобилей, по своим делам спешили многочисленные пешеходы. Екатерина стояла рядом и так же, как и я, ничего не могла понять. Становилось жарко. Из дома мы вышли в морозный день, надев тёплые пальто и повязав шали. Представляю, как на нас смотрят люди. Вот ведь вырядились тётки.

-Катя, где мы?

-Кажется, мы дома. Надо узнать, куда нас занесло, но сначала пойдём приведём себя в порядок,- предложила я.

Я огляделась и с удивлением обнаружила, что мы находимся под аркой того самого дома, где решили спрятаться от бомбёжки. Значит, мы в Москве, но в каком году?

-Катя, пойдём во двор, снимем пальто, а там, может, и удастся прояснить обстановку.

Мы прошли в чистый ухоженный двор, сняли свои пальто. Теперь выглядим более-менее нормально, и от нас никто не будет шарахаться. Так, аккуратно свёртываем пальто и кладём их на скамейку, где и сами примостимся с целью разработки плана дальнейших действий. Ура, на скамейке вроде газета виднеется. Вот сейчас и получим ответы на все наши вопросы. Первым делом я взглянула на дату. Так № 147 от 20 августа 2012 года. Уже хорошо.

Мы дома, в своём времени. Мне же необходимо вернуться на сто лет назад, чтобы время оказалось именно моим.

Теперь необходимо добраться до квартиры, а там видно будет, что делать.

Нехорошо получается, мы с Катериной вернулись домой, а Ольга пропала там, в далёком сорок первом и Серафиму следовало бы выручить, но как? Я уже привыкла к тем людям, с которыми меня свела судьба. Да что там привыкла, они стали мне родными. Если бы не помощь Серафимы, не знаю, как бы всё обернулось.

-Свет, поехали домой. А?- жалобно протянула Катя.

-Поехать-то поехали, а деньги у нас есть,- засомневалась я.

Екатерина смущённо развела руками и достала из кармана две десятки выпуска тридцатых годов.

-Только эти.

-Думаю, если мы расплатимся подобными купюрами, то нас доставят точнёхонько по адресу одной из психиатрических клиник для душевно больных. Давай попытаемся договориться с частником. Может, упросим довезти нас, а деньги отдадим по приезду. Кать, ты посидишь в машине, а я сбегаю за кошельком,- предложила я.

Сказано, сделано. Как ни странно, но нас согласились довезти, согласились и подождать, только запросили сумму в два раза большую, нежели полагалось.

Выбирать было не из чего, и вскоре мы сидели на кухне в моей квартире, вернее сказать в квартире Светланы. Мой дом остался там, в Лондоне 1912 года. Ну что же, раз Светлана заняла моё место, теперь хозяйкой её апартаментов буду я.

Сложилась парадоксальная ситуация: буквально несколько часов назад мне хотелось оказаться дома в любимой и такой родной Британии. А вот сейчас я уже мечтаю вернуться в далёкий сорок первый год, где остались мои друзья.

Теперь я должна, нет, не должна, а просто обязана попасть обратно и позаботиться о Серафиме, Ольге и всем тем, кто в своё время помог мне.

Только как это сделать? Будем пытаться. Возможно, следует вернуться на ту же улицу, под ту же самую арку и произойдёт чудо: мы окажемся там, в сорок первом. Надо попытаться. Мы и попытались семь раз подряд, но всё без толку. Представьте себе, стоят две дамы под аркой, никого не трогают, стоят себе по пять часов кряду, напялив на себя тёплые устаревшего покроя пальто, и это в тридцатиградусную жару. Хорошо, что на нас только с удивлением смотрели, но других действий от добропорядочных граждан не последовало. Когда я предложила в очередной раз поехать под арку, Екатерина заговорила о своём варианте действий.

-Давай съездим в архивы поработаем. Поищем старые фото, полистаем газеты того времени, почитаем мемуары. Может, что и нароем.

Права, права подруга. Почему мне в голову такая мысль раньше не пришла?

Мысль хорошая, но воплотить её в реальность оказалось не так-то просто. В архив нас не пустили, сообщив, что нужен специальный допуск или на крайний случай распоряжение вышестоящего начальства. Пришлось напрячь Екатерину с поиском такого начальства, что она и сделала довольно успешно. Через три дня мы получили доступ к интересующим нас материалам.

Я думала, что достаточно будет разок заглянуть в архив, и дело сделано. Всё оказалось гораздо сложнее: нам пришлось просмотреть кипы газет за сороковые годы. Я не оговорилась. Мы изучали газеты сразу за несколько лет, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но всё тщетно. На очередь пришли архивные документы: справки, отчёты, записки и тому подобное. Честно говоря, я не могла себе представить подобного объёма работ. Впрочем, всё напрасно. Мы уже приуныли, когда одна из сотрудниц подбросила нам идею о просмотре кинохроник тех времён и здесь нас ждала удача: в одном из кинофрагментов, посвящённых военной Москве, мы заметили знакомое лицо. Вроде бы это была Ольга. Не ошиблись ли мы? Пришлось просмотреть эти кадры несколько раз. Точно, это была она. Значит, всё сложится более- менее благоприятно для нашей подруги, если не считать того, что она осталась в далёком сорок первом.

Нью – Йорк 1912 год. Странные сны. Как всё плохо складывается: оставила родителей там, в далёкой Москве, а сама вот тут в Нью-Йорке. Как-то они там? Наверное, меня ищут - ушла за тортом и пропала. Всегда так - хочешь как лучше, а выходит как обычно. На завтра я запланировала много дел: следует навестить Сэма, заплатить за его лечение, затем заглянуть к Джейн и Клодилии Астор. И в конце концов, приступлю к работе, напишу ещё один пейзаж, а затем возьмусь за портреты.

-Бетси, приготовь на завтра платье. Да, то с вышивкой,- попросила я.

Хватит о насущном, пора и честь знать. Я прилегла, задумавшись о делах грядущих, и не заметила, как задремала. Мне приснился тот же самый сон, который я уже видела там, в Москве 2012 года.

Тёмная улица, снег, холодно, пустынно и лишь одинокая женская фигура бредёт, неловко лавируя среди разной рухляди, разбросанной по улице.

Создаётся впечатление, будто здесь недавно были баррикады и вот, всё закончилось, а мусор остался. Кругом видны остатки костров, обрывки каких-то бумаг, на стенах, чёрных от сумрака ночи зданий, виднеются лозунги, но прочитать их не удаётся. Женщина приближается, и тут я понимаю, что она это я. Однако, одета она странно, даже более чем. Такое платье могла бы носить моя прабабушка, но никак не известная московская художница Светлана Гольц, к которой выстроилась очередь за картинами длиной года в два-три. Вглядываюсь внимательнее, точно я. Пальто с меховым воротником достаёт почти до самой земли. На голове шляпка, перевязанная пуховым платком, на ногах валенки. Чувствуется, что женщине, то есть мне, довольно холодно. Интересно, куда я направляюсь?

Пока я наблюдала за самой собой, в моём собственном сне произошли изменения. На улице появились вооружённые люди, судя по форме, матросы.

Их было пятеро.

-Эй, гражданочка, стой.

Женщина не отреагировала на окрик и лишь ускорила шаг.

-Эй, стерва буржуйская, стой, кому говорят.

Я воспринимала ту женщину как саму себя и, казалось, мыслила так же, как и она. Нет, останавливаться никак нельзя. Я это понимаю и бегу. Раздался выстрел, но на моё счастье я поскользнулась и упала. Если бы не это падение, скорее всего, меня не было бы в живых. Повезло. Поднимаюсь, ужасно болит нога. Видимо ушибла при падении. Ладно, всё потом, а сейчас скорее уйти и добраться до дома. Слегка прихрамывая, свернула за угол. Собственно, о каком таком доме я подумала? Куда идти? Где я? Неужели опять перенеслась в другое время? Узнать бы, в какое? Хотя, судя по одежде, наверняка где-то год 1915, а возможно, и чуть попозже. Уже лучше. Теперь определиться с местоположением. Говорят по-русски. Уже хорошо. И тут меня осенило.

Костры, горы мусора, остатки баррикад, солдаты. Вероятно, я попала в самые неспокойные для России времена: в период Гражданской войны. Вспомнить всё о том времени. А что вспоминать, если ничего раньше и не знала. Помню только год 1918 или же 1917? А кто его знает, когда эта война была, а. может, вовсе и не война, а просто-напросто революция. Так за размышлениями я не заметила, как добралась до какого-то дома. Особняк утонул в неверном свете луны. Ни в одном из окон не горел свет. Странно, но я открыла уверенно дверь, поднялась на третий этаж, также уверенно вставила в замок ключ и очутилась в тёмной прихожей, зажгла свечу, сняла пальто, валенки. Открыв дверь в гостиную, обставленную мебелью красного дерева с бронзовыми накладками, прошла к окну и задёрнула шторы, зажгла свечи. Холодно.

Накинула шаль, подошла к зеркалу. Интересная картина получается, я должна быть в Нью-Йорке и вот, очутилась неизвестно где. Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Пошла узнать, кто бы это мог быть. Открыла, называется. Сколько раз сама себе твердила, узнай, кто стучит, а потом открывай.

-Гражданка Гольц?

С удивлением разглядываю незваных посетителей. Два вооружённых солдата и какой-то человек в кожаной тужурке. Стоят, не проходят в квартиру, ждут чего-то. Ах да. Мне задали вопрос. Отвечаю -Съюзен Гольц.

-Разрешите пройти.

Посторонилась, пропускаю посетителей, предлагаю присесть.

-В чём дело?

-Извините за беспокойство. Я новый управдом,- представился мужчина в тужурке, - мы проводим ревизию жилых помещений. Сколько у вас комнат?

-Пять.

-Кто с вами проживает?

-Я одна.

-Непорядок, гражданочка. Трудовой народ ютится в подвалах и коммунальных клетушках, а вы барствуете в пяти комнатах совсем одна, – возмутился управдом.

-Конечно, вы правы. Но я эту квартиру купила на честно заработанные деньги. Причём здесь кто-то ещё?

-Вы проявляете гражданскую несознательность. Завтра к вам подселят семью рабочего-путиловца. Так что ждите новых квартирантов.

Только этого мне и не хватало, но говорить что-либо совершенно бесполезно.

Мужчина прощается, и все уходят. Интересная картина вырисовывается, ко мне в квартиру подселят ещё кого-то. Почему? Не понимаю. Я всю жизнь, не скажу что слишком долгую, работала не покладая рук. Модная художница, которая достигла всего сама. Стоп, о чём это я? При чём здесь эта квартира?

Да пускай в ней кто угодно живёт. Не моя это жилплощадь! Мои апартаменты остались там, в Москве, а что здесь я делаю?

Раздалась трель телефонного звонка. Поднимаю трубку: -Мадам, ванна готова. Всё как вы просили.

Ничего не понимаю, какая ванна? В квартире холод собачий. А тут про ванну говорят.

-Мадам, просыпайтесь. Вода остынет.

Открываю глаза. Слава богу, это только лишь сон, но какой-то слишком натуралистичный.

-Спасибо, Бетси. Я сейчас.

Повозившись, встаю с кровати, начинаю раздеваться снимаю брошку.

Чувствую, что-то падает на пол. Какая жалость, выпал маленький изумруд.

Надо будет отдать ювелиру. Вставят. Прохожу в ванную комнату.

Действительно всё готово. Забираюсь в мир ароматной пены и вновь погружаюсь в дрёму.

Снова вижу ту же квартиру, что и в предыдущем сне. Кажется, наступает утро. Серые тени пробегают по стёклам окон, чёрные ветки деревьев зловеще качаются на ветру. Чувствуется, что на улице холодно. Подхожу к окну.

Пешеходов практически не видно. Проходит военный патруль. Слышатся отдалённые выстрелы. Стук в дверь. Неужели новые жильцы? Не хочу.

Нарочно не реагирую на стук. Но тот повторяется вновь. Рано или поздно, а придётся открывать. Иду. Открываю. На пороге мужчина в дорогом пальто, но почему-то без головного убора.

-Ради бога, помогите!

Мужчина делает шаг вперёд и почти падает на меня. С трудом удерживаю его.

-Что с вами?

-Кажется, я ранен. Можно пройти?

Провожу незнакомца в гостиную. Предлагаю сесть, но тот обессилено валится на диван. Присматриваюсь. Правая рука мужчины прижата к груди.

Виднеется кровь.

-Вам нужен врач, – попыталась я выпроводить незнакомца, – а я ничего в медицине не смыслю.

Никакой реакции. Мужчина сидит на диване и мутным взором оглядывает окружающую его обстановку.

-Ради бога, не надо врача, - жалобно просит он. – Если можно, перевяжите меня сами,– и теряет сознание.

С трудом удаётся освободить его от пальто и пиджака. Кровь течёт быстрее.

Мужчина стонет. Иду в спальню, рву простыню на полоски и стараюсь перевязать моего незнакомца. Удаётся, но с трудом. А мужчина красив и тело накачано. Руки холёные, видимо, с физическим трудом не знакомые. На пальце дорогой перстень. Камень блестит даже в утренних сумерках. Кто этот раненый, что с ним случилось?

-Мисс, к вам посетитель,- чёрт, опять задремала.

-Кто там, Бетси?

-Мистер Валлентайн просит вас принять его. Извиняется, что поздно, но говорит, дело огромной важности.

-Хорошо, пусть подождёт, а ты помоги мне одеться.

Бетси выходит, но скоро возвращается с платьем в руках. Через десяток минут я готова.

Выхожу в гостиную. Мистер Валлентайн встаёт и извиняется за поздний визит.

-Мисс Гольц, у меня для вас новость необычайной важности. Не знаю, как и начать.

-А вы начните сразу с этой самой потрясающей новости, - с улыбкой предложила я.

-Мне только что телефонировал секретарь Анри Ротшильда и просил о встрече с вами. Вы с ним знакомы?

-Встречались пару раз в Лондоне. Что он хочет?

Это я вру, конечно. Может, Съюзен и приходилось встречаться с ним, но явно не мне.

-Говорит, желает иметь портрет своей невесты в вашем божественном исполнении.

-Так и сказал в «божественном»?

-Так и сказал и предупредил, что будет вас, то есть нас, ждать завтра в двенадцать в своём загородном особняке.

-Отличная новость! Едем, непременно едем,- с радостью согласилась я.

-Завтра в десять тридцать придёт авто. Я встречу вас в холле. Ещё раз простите за столь поздний визит,- с этим словами мой маршан покидает меня. Вот и первый заказ! Анри богат, значит, за портрет я получу приличную сумму. Откуда я знаю, что Анри богат? Это чисто гипотетически.

Даже в моё время фамилия Ротшильдов отождествлялась с очень большими деньгами и стала, практически, нарицательной, когда люди, упоминая, что человек богат, произносили фразу «Богат как Ротшильд». Правда, я где-то читала, что во время Второй Мировой войны состояние этого семейства значительно уменьшилось, но всё же время от времени имя Ротшильдов мелькало в светской хронике, так что на довольно высокий гонорар я могла рассчитывать. Тем более, что обе мировые войны ещё впереди. Только как с ним общаться? Если Съюзен встречалась с Анри в Лондоне, то придётся выкручиваться. А, ладно, где наша не пропадала! Иду спать. Может, на этот раз удастся выспаться без сновидений. Не тут-то было.

Не успела моя голова коснуться подушки, как я услышала стон. Встаю, прохожу в гостиную. Всё та же серая промозглая улица за окном. Мой незнакомец, кажется, пришёл в себя.

-Где я?- с трудом пробормотал он.

-Вы готовы к честному ответу?

-Не понял, – в глазах мужчины промелькнуло удивление.

-Я и сама не знаю, где вы и где я. Может, вы соизволите прояснить ситуацию?

-С утра я был в Петербурге, не знаю, как вы, но я точно был здесь,- попытался пошутить незнакомец, что говорило о не слишком серьёзном ранении.

-Вероятнее всего, вы и находитесь в Петербурге, а вот точнее ничего не могу сказать,- усмехнулась я.

Мужчина заинтригован. Пытается снова заговорить, но морщится от боли и вновь падает на диван.

-Что, больно?

-Терпимо. Спасибо за помощь.

-Вы так и не сказали, кто вы и почему оказались здесь, у дверей моей квартиры,- продолжала я.

-Это довольно длинная история. Давайте завтра. Ладно? - с трудом выговорил незнакомец.

-Завтра, так завтра. Держите,- даю тёплый плед и помогаю мужчине укрыться.

-Спокойной ночи.

Пора и самой ко сну, устала.

Звонок. Что опять? Тревожный женский голос.

-Мисс, с вами всё в порядке?

Открываю глаза. Я в своём номере. Боже, неужели снова сон, да ещё и такой яркий! Мужчина, раненный в грудь, холодная квартира в Петербурге, жилищная комиссия… Бред! Я же в Нью-Йорке, лежу себе спокойно на кровати, никому не мешаю, а мешают мне. Мешают странные сны, но такие достоверные.

Остаток ночи на удивление проходит без сновидений. И то хорошо! Новый день, новые заботы. Привожу себя в порядок. Узнаю адрес ювелира, посылаю Бетси с брошкой по названному адресу. Приходит мистер Валлентайн, и мы отправляемся в особняк Анри Ротшильда. Домик впечатляет. Скорее, похож на поместье английского лорда 18 века.

Оказалось, что мои предположения абсолютно верны. Действительно старинное здание было приобретено в южном Уэльсе, а затем разобрано и вновь смонтировано на новом месте. Чужие причуды, тайна за семью печатями. Начинаю нервничать: как выстроить линию поведения с Анри?

Впрочем, смело вхожу в открытую слугой дверь и оказываюсь в шикарно обставленном холле. Конечно, неплохо иметь большие деньги, но гораздо лучше иметь очень большие и получить возможность любоваться картинами Тициана, Рафаэля и Рембрандта. Мне предлагают присесть, приносят прохладительные напитки.

Жду, но не долго. Вскоре появляется барон Анри. Подходит, делаю попытку встать, что тут же пресекается.

-Рад вас видеть вновь.

Значит, я права: Съюзен встречалась с Анри. Надо держать ухо востро.

Слушаю дальше.

-Как только я узнал, что вы прибыли в Нью-Йорк, то сразу же связался с вашим маршаном. Портреты, написанные вами, произвели на меня неизгладимое впечатление. К чему я всё это? Я собираюсь жениться и решил заказать вам портрет своей невесты Камиллы де’Грамон. Умоляю вас, не отказывайтесь. Поверьте мне, ваш гонорар впечатлит вас.

-Ну что же. Я думаю, мы с вами договоримся. Хотелось бы установить сроки и, разумеется, встретиться с вашей невестой.

-Я думаю, что сроки вы определите сами, а пообщаться с Камиллой можно, хоть сейчас.

В холл вошла миниатюрная девушка лет двадцати, одетая по последней моде.

Конечно, я имею в виду моду начала 20 века. Камилла мне понравилась. Вся прелесть молодости, наивность во взгляде и заинтересованность от встречи с новым человеком.

-Давайте начнём завтра. Мне необходимо привезти всё, что потребуется для работы,- сообщила я.

-Отлично. В десять вас устроит? – уточнил Анри.

-Разумеется. Я ранняя пташка.

-Пришлю за вами авто, а сейчас прошу отобедать со мной и моей невестой.

После обеда я покажу вам коллекцию картин новых французских художников. Совсем недавно я привез около тридцати полотен из Парижа.

Я наслаждалась пейзажами Моне, натюрмортами и жанровыми работами Ренуара. С особой гордостью Анри показал мне работы Пикассо, Матисса и Альбера Марке. Расстались мы как старые добрые знакомые.

Не буду описывать все муки творчества, портрет произвёл должное впечатление и понравился заказчику. Самое главное, Камилла была в восторге. Анри заметил, что мой стиль изменился, но в лучшую сторону. Я получила довольно приличную сумму и с пожеланиями успехов в творчестве отправилась в гостиницу. Следует отметить, что я не забыла о Сэме и передала лечащему врачу оговоренную сумму. Всё было сделано вовремя, и молодой человек шёл на поправку.

Я навестила Джейн и леди Астор. Получила новые заказы. Видимо, судьбой предначертано стать портретисткой, так как абсолютно не хватало времени на все остальные жанры живописной деятельности. Впрочем, пару видов города мне всё же удалось написать. Картины нашли своего покупателя. Дела постепенно стали налаживаться. Появились деньги, появились клиенты, но пропало свободное время. Работа захватила меня. Вскоре я стала замечать, что становлюсь всё более раздражительной, срываясь буквально по пустякам.

Всё, беру тайм-аут. Выходной. Навещу Сэма, ему разрешили короткие прогулки. Загляну к Джейн, посидим, поболтаем. Наконец-то просто прогуляюсь по городу. Практически я вижу только дорогу до дома очередного заказчика. Ни на что другое времени не хватает. Отдыхаю. Два дня подряд. Ура!

К выходным нужно подготовиться. Помню, в 21 веке жители Нью-Йорка любили прогулки по Централ Парку. Помню, что и я как-то совершила туда вылазку в свой прошлый визит. Интересно, как он выглядит сейчас?

Пожалуй, пройдусь одна. Бетси предоставлю внеплановый выходной, только платье пусть приготовит и всё остальное, что может потребоваться во время прогулки по большому городу.

И вот он, мой выходной. Надела костюм: юбка до щиколоток, бежевая кофта, галстук в тон, короткий жакет и, конечно же, шляпка. Куда же без шляпки в наше время! Незаметно начало 20 века стало для меня своим. А как же Москва, подруги, квартира там, в веке 21-ом?

Попросила найти экипаж, и вот я готова к походу. Конечно же, я не раз покидала гостиницу, но никогда не выходила одна на прогулку по городу.

Вперёд, приключениям навстречу! Как бы не сглазить. Сначала решила посетить центральный почтамт, находившийся на перекрёстке знаменитого Бродвея и Парк Авеню. Мне посоветовали отправить телеграмму домой, в Лондон, именно отсюда, так как почтамт был оснащён самыми современными средствами связи. По мере приближения к центру движение на дорогах становилось всё более оживлённым. Встречались, устаревшие, на мой взгляд, виды наземного транспорта типа омнибусов и конные экипажи.

Богатые ландо, заказные извозчики и, конечно же, самодвижущиеся экипажи, а на языке моего столетия просто-напросто автомобили. На перекрёстке Пятой авеню с Бродвеем мы даже попали в пробку. Два экипажа столкнулись и сцепились колёсами друг с другом. Раздавались нетерпеливые крики извозчиков, слышалась ругань водителей омнибусов, рассерженно взывали к голосу разума клаксоны автомобилей.

-Да, мэм, мы застряли и наверняка надолго,- растерянно сообщил извозчик, -я бы посоветовал вам дойти до почтамта пешком. Тут совсем рядом.

Заплатив и лавируя среди этого транспортного потока, я не без труда выбралась на тротуар. Народу было много, и мне то и дело попадались мужчины в старомодных котелках и в костюмах, застёгнутых на все пуговицы, несмотря на тёплую погоду. Я спросила, где находится почтамт, и мне показали на нелепое здание под громадным куполом, по всей ширине фасада покрытое многочисленными окнами и декоративными колоннами.

Надпись «Почта» указывала на то, что я на верном пути. Какой-то мужчина придержал дверь и пропустил меня вперёд. Внутри было уютно и чисто: кафельный пол, плевательницы для мужской части посетителей и, конечно же, здесь было новомодное электрическое освещение. В центре зала находилась панель с вырезами для писем. По всей видимости, письмо следовало опустить в щель, над которой имелась соответствующая месту отправления надпись. Так, мне это явно не потребуется: я собралась дать телеграмму. Заметив окошко с соответствующим указателем, направилась к нему. Молодой человек поинтересовался, куда я хотела бы отправить телеграмму. Я назвала адрес и продиктовала текст. Меня заверили, что завтра днём послание будет доставлено по месту назначения. Заплатила три доллара и мне пожелали удачи. Всё. Одно дело сделано. Теперь Централ Парк. По своей прошлой жизни я помнила, что парк был излюбленным местом прогулок жителей Нью-Йорка и его гостей. Толпы туристов слонялись по тенистым аллеям, валялись на подстриженных лужайках, пили колу, уплетали принесённые с собой съестные припасы. Оказалось, Централ Парк находится не так уж далеко от Гарлема, района, в двадцатом веке, превратившемся практически в гетто. Сейчас это было престижное место, застроенное особняками, которые спроектировали знаменитые архитекторы.

В парк я попала через купеческие ворота. Кроме них были и ворота военных, учёных и артистов, а также многие другие. Правда, почему они так назывались, не понятно. Через центр парка проходила широкая дорога, предназначенная для конных прогулок, чуть ниже шли тропинки для пешеходов. Честно говоря, внешний вид Централ Парка меня не впечатлил.

Везде царили следы запустения и лишь изредка встречались группы людей, отдыхавших на рассохшихся скамейках. Кое-где виднелись скульптуры.

Одну из них я узнала, это был «Ангел вод». Рядом расположился фонтан с питьевой водой. Да, что-то случилось с парком. А где гувернантки со своими воспитанниками и воспитанницами? Где благородные всадники? Ничего этого я не увидела. Задумавшись, не заметила идущего впереди мужчину и едва не налетела на него.

-Извините!

-Ничего страшного, мэм, - меня придержали за локоток, и мужчина, приподняв котелок, попрощался. Как приятно, что есть ещё вежливые люди.

Мне стало грустно от такого запустения, и я решила вернуться назад на Бродвей, пройтись по нарядной улице, заглянуть в один из многочисленных театров, расположенных там. Так, следует нанять извозчика. Что-то я подустала, слишком много впечатлений от увиденного. Вышла из парка, извозчик, на моё счастье, стоял неподалёку от входа. Сажусь, хочу достать деньги и тут же впадаю в ступор: кошелёк исчез! Я совершенно точно помню, что положила его в ридикюль, когда расплачивалась за телеграмму.

Боже, что делать? Явно самостоятельно дорогу к отелю я не найду. Решила проверить карманы жакета. Удача! Обнаруживаю свою брошь, которую Бетси, по всей видимости, по рассеянности сунула в карман моего жакета.

Иногда забывчивость играет на руку! Я спасена! Поеду в ломбард, оставлю брошку, а завтра же вернусь за ней. Прошу извозчика доехать до ближайшей конторы по скупке и приёму драгоценностей на хранение и объясняю ему сложившуюся ситуацию.

-Мэм одна гуляла в парке?- удивляется извозчик. Я удрученно киваю.

-Не стоило вам этого делать. Знаете, после того, как умер мистер Вокс, один из создателей парка, власти перестали выделять деньги на его содержание, и парк постепенно пришёл в упадок. Я думаю, мэм, вы приезжая, раз решились придти сюда. Мы же стараемся не показывать там и носа. Стало опасно. Вам повезло, что вы нарвались на воришку, дело могло закончиться гораздо плачевнее. Недавно там нашли мёртвую женщину, совершенно раздетую, и горло у неё было перерезано от уха до уха. Вот так-то. Извините за болтовню. Вот и контора старого Михаэлса. К нему можете идти безо всяких сомнений. Он хоть и скупщик, но человек честный. За вашу вещь даст хорошую цену, да и выкупить её всегда можно. Не сомневайтесь!

Мы остановились около трёхэтажного особняка, на первом этаже которого и располагалась скупка. Увидев мою брошь, хозяин ломбарда указал мне на недостаток: не хватало одного изумруда. Было почти незаметно. Неужели Бетси не успела отнести брошь к ювелиру? Вполне возможно, она что-то мне говорила, но я практически не слушала, предвкушая скорый отдых. Сошлись на 300 долларов, оговорили, что завтра вернусь за ней.

-Таки не беспокойтесь за вашу брошь, мисс! Всё будет в полнейшем порядке, - завтра заберёте, - заверил меня владелец лавки.

Несмотря на то, что время перевалило за 4 часа, народа на улицах было довольно много. Празднично одетые люди заполняли тротуары.

Всё-таки мы, русские, интересный народ - потерявши не плачем, найдя,- ищем приключений на свою голову. Так решила и я, попросив извозчика отвезти меня на Бродвей. Захотелось познакомиться с культурной жизнью Нью-Йорка.

Вдруг всеобщее внимание привлекла одна дама: одетая в платье цвета голубиных перьев, она размахивала руками, а на шляпке сидела живая птица.

-Смотрите, голубиная леди, - слышалось отовсюду. Интересно, голубь привязан или сидит из чистого альтруизма? Пройдя мимо «голубиной леди», я услышала, что она курлычет как самый настоящий голубь. Конечно, у каждого свои завихи, но чтобы вести себя таким образом. Извините! Под впечатлениями от увиденного, я почувствовала, что проголодалась. Заметив перед собой вывеску «Отель Плаза», решила зайти и перекусить в кафе.

Откуда-то я знала, что здесь было уютное кафе, в котором подавали неплохое кофе и свежайшие французские рогалики. Всё это я и заказала. Оказалось, что и то и другое по-прежнему бесподобно. Отдохнув и подкрепившись, вышла на улицу, влившись в поток нарядных людей. Вскоре заметила, что многие пары направляются к двери, над которой красуется вывеска «Танцевальный зал мадам Жюли». Мне тоже захотелось заглянуть.

Поднявшись на второй этаж, услышала звуки музыки. Танго! Когда-то мне приходилось танцевать нечто подобное.

Прохожу следом за молодой парой в большой зал, где танцуют человек тридцать или чуть более. К сожалению, у каждой дамы был свой кавалер, и только я была совершенно одна. Вдруг чувствую, кто-то дотронулся до моей руки. Оглядываюсь. Вижу перед собой симпатичного мужчину, высокого, пахнущего кёльнской водой с атлетической фигурой. Стоп. Я где-то его встречала, но где? Вроде бы совсем недавно, но не в Москве и явно не в Нью- Йорке. Не могу вспомнить.

-Разрешите представиться - Виктор Морозов, донёсся до меня приятный голос.

-Светлана Гольц,- с улыбкой отзываюсь я.

И только ответив, понимаю, что мы говорим по-русски. Удивлённо смотрю на своего собеседника.

-Кто вы?

-Давайте об этом чуть позже, а сейчас танец. Я вас приглашаю.

Хорошо, когда попадается такой партнёр. Танец явно удался, и это несмотря на то, что последний раз я танцевала ещё там, в моём 21 веке. Танго закончилось, Виктор проводил меня на место и отошёл. В центре зала появился мужчина средних лет и объявил: «Медведь». Интересно, что это такое? Зазвучала музыка, но какая-то странная. Необычно повели себя и танцующие: все стали повторять движения медведя, вставшего на задние лапы. Нет, это не для меня. Закончился этот странный танцевальный тур, и объявили следующий: «Цыплята». Снова нечто непонятное. Танец, который когда-то был популярен в России: участники повторяют движения маленьких цыплят. Всё, с меня хватит. Повеселилась, посмотрела на богемную жизнь, пора и честь знать. В этот момент я почувствовала на себе чей-то взгляд. Кажется, это тот самый мужчина, с которым я танцевала тур танго.

-Я вижу, вам стало скучно? - подходя ко мне, заметил Виктор.

-Да, пожалуй, - улыбаюсь я.

-Разрешите вас проводить?

Я почему-то соглашаюсь, и мы покидаем заведение. Находим извозчика и я называю адрес отеля. Я решаю выяснить, кто же мой новый знакомый и узнаю, что он приехал в Нью-Йорк из Москвы по поручению своего отца, купца первой гильдии, решившего направить сына на торговую разведку по поводу сбыта в САШ меховых изделий. Отец Виктора занимался экспортом сибирских мехов в страны Западной Европы и теперь захотел расширить сферу своей деятельности. Так за разговорами доехали до отеля.

Попрощались, договорились встретиться завтра. Виктор обещал сопроводить меня в лавку Михаэлса. Ну что же, я была не против: мужчина будет кстати.

Всё-таки я повезу брошь, и довольно дорогую. Это я с утра была такой храброй, и только сейчас до меня дошло, как я рисковала.

Бетси уже ожидала меня.

-Мисс, что прикажете?

-Как всегда, ванну. Есть новости из дома?

-Да, мисс, пришла телеграмма от вашей бабушки. Принести?

-Будь любезна.

Читаю телеграмму с обычным пожеланием удачи. Прохожу в ванную.

Хорошо-то как! Тянет в сон, и вот опять я вижу ту же квартиру в холодном Петербурге, на диване спит раненый мужчина. Внимательно смотрю на него.

Боже, это же Виктор, мой новый знакомец. Но как это могло произойти? Нет, не может быть! Меня не может быть в Петербурге, Виктора не может быть в Петербурге. Ничего этого не может быть! Ерунда какая-то. С меня хватит и того, что я потеряла своё время. Перенеслась в начало 20 века, а теперь новое приключение. Не хочу! Однако, судьба распоряжается иначе. Подхожу к окну. На улице метёт позёмка, свинцовое небо нависает над рекой, протекающей неподалёку от дома, где я живу или же снимаю квартиру?

Зябко кутаюсь в шаль. Холодно. Замечаю группу солдат, появившуюся из-за угла доходного дома. Их шестеро. Где-то вдалеке промелькнула женская фигура и тут же исчезла. Изредка слышатся выстрелы. Сюрреализм, в общем.

Сюда бы Дали! Вот где бы было раздолье для его творчества!

Интересно, сколько времени? Смотрю на часы – восемь утра, а кажется, что ещё ночь. Совсем забыла, что сегодня ко мне кого-то подселят. Надо что-то делать. Во-первых, определить, в какие комнаты пустить семью рабочего Путиловского завода. Во-вторых, следует решить вопрос с Виктором, а с Виктором ли? Что-то я совсем запуталась. Раздаётся неуверенный стук в дверь. Неужели уже пришли новые жильцы? Хочешь, не хочешь, а открывать придётся. Нехотя подхожу к двери, осторожно спрашиваю.

-Кто?

-Съюзен, открой. Это я, Клавдия.

Не помню такой. Открываю, обнаруживаю даму примерно моих лет. Одета очень элегантно. Странно, зачем показывать своё благополучие в такое время?

-Заходите,- растерянно предлагаю я.

-Съюзен, ты меня не узнаёшь? Это же я, Клавдия. Ты написала мой портрет три года назад. Мы часто встречались, но я уехала в октябре четырнадцатого в Париж. Неужели совсем не помнишь? - изумляется дама.

Закрываю дверь, приглашаю пройти в гостиную, совсем забыв, что там раненый мужчина. Конечно, я дура. Совсем не помню, кто такая Клавдия.

Зачем она появилась в моей квартире, как она говорит, по прошествии трёх лет?

-Ой, кто это, Съюзен?- пугается Клавдия.

-Да так, знакомый один, - на ходу придумываю ответ.- Ты проходи, я сейчас, попробую чая согреть. У меня немного осталось.

Иду на кухню, разжигаю керогаз. Чай готов. Вхожу в гостиную, мужчина проснулся, выглядит гораздо лучше, чем вчера вечером. Разговаривает с Клавдией. Всё-таки что ей надо? Вслушиваюсь в разговор.

-Наконец-то узнаю, что мужчину зовут Александром. Клавдия щебечет.

Оказывается, она только что вернулась в Россию, пошла к себе домой, её не пускают: в квартире кто-то живёт. Говорят, что хозяйка пропала и квартиру передали в городской фонд невостребованного жилья. Клавдия вспоминает о своей знакомой, известной художнице, и решает просить убежища у неё.

Интересно, я одна такая везучая или есть и другие, которые притягивают к себе практически незнакомых людей и всякие неприятности?

Пьём чай, молчим. Мне не даёт покоя схожесть Александра с моим знакомым из Нью-Йорка. Боже, как всё это давно было! Клавдия смотрит на меня и просит уделить ей несколько минут. Говорит, что хочет кое-что сообщить. Просим прощения у Александра и проходим в спальню.

Жду и, наконец, Клавдия решается: -Съюзен, не знаю, как и начать.

-А начни с самого простого, - предлагаю с улыбкой.

-Понимаешь, мне нужен мужчина,- прошептала Клавдия.

Я с удивлением посмотрела на мою визави!

-Мужчины нужны всем.

-Съюзен, ты меня не так поняла. Мне нужен не конкретный мужчина, а как человек, обладающий определённой силой. В общем, мне нужен довольно сильный мужчина. Вот.

Мои брови от удивления медленно поползли вверх: -Позволь поинтересоваться, зачем?

Клавдия явно нервничает и не решается продолжить.

-Если уж пришла, то говори. Однако, мне хотелось бы знать, почему ты обратилась именно ко мне?- поинтересовалась я.

-Я пробовала отыскать своих знакомых, но увы! Многие пропали в первые дни бунта, а другие исчезли в застенках ВЧК. Те, кто остались, боятся высунуть нос из квартиры. И тут я вспомнила о тебе, - сообщила Клавдия.

-Почему я? Ведь мы практически не знакомы. Как я понимаю, единственное, что нас связывает, так это портрет, написанный мной чуть более трёх лет назад. В чём дело? Либо ты всё рассказываешь как на духу, либо … -Что «либо»?- осторожно осведомилась Клавдия.

-Либо прошу пройти в гостиную, допить чай и - до свидания,- уверенно ответила я.

-Хорошо, буду откровенной. Я пришла к тебе потому, что ты подданная его величества Георга Пятого,- объяснила Клавдия.

-Разве это так важно?- удивилась я.

-Ещё как! Большевики стараются не трогать иностранцев и пока оказывают им всемерную поддержку. Это ответ на твой первый вопрос. Теперь перехожу ко второму. Понимаешь, мне нужно попасть в банк, - продолжила Клавдия.

-Чего проще, иди в свой банк, и все проблемы будут решены,- невозмутимо предложила я.

-Здесь всё не так-то просто. Ты, наверное, не знаешь, что все старые банковские служащие либо арестованы, либо не выходят на работу. Кое-где остались сторожа, но ни один банк не работает. Толпы вкладчиков пытаются вернуть свои деньги и добраться до банковских ячеек. Не тут-то было! По очередному декрету, выпущенному большевиками, все вклады арестованы, а ячейки заблокированы,- пояснила Клавдия.

-А ты здесь причём?- изумилась я.

-В банке Рубинштейна у меня хранилось довольно много денег. Правда, Лёвушка, сумел перевести их в Париж. Так что я богата, но есть одно но,- Клавдия замолчала и выжидательно посмотрела на меня.

Раз сказала «А», то говори и «Б»,- заявила я.

-Хорошо, но обещай, что поможешь. Мне больше не к кому обратиться, а тут я вижу, что и мужчина в наличии имеется. Кстати, ты его хорошо знаешь?- поинтересовалась Клавдия.

-Так же как и ты,- быстро ответила я.

Теперь пришла очередь Клавдии удивляться.

-Что значит, как и я?

-Я его впервые увидела вчера вечером. Он постучал ко мне и я, поняв, что он ранен, впустила его,- прояснила я ситуацию.

-Как думаешь, Съюзен, ему можно доверять?- задумчиво поинтересовалась Клавдия.

Я пожала плечами.

Раздался стук в дверь, и створка приоткрылась. Показался Александр.

-Дамы, извините за вторжение, но вы так увлеклись, что я невольно стал свидетелем вашего разговора. Отвечу на ваш вопрос, Клавдия. Мне можно доверять. Если вы будете не против, то я бы хотел услышать продолжение вашего рассказа.

Мы переглянулись и дружно кивнули в знак согласия.

Клавдия продолжила.

-Александр, интуиция подсказывает мне, что на вас можно положиться. Вы производите впечатление надёжного человека. Так вот. В этом банке у меня и у моих друзей имеются ячейки, где хранятся довольно ценные вещи. У меня, например, там осталось ожерелье Марии Антуанетты, попавшее ко мне в руки незадолго до октябрьского кошмара. Вывезти во Францию я его не успела.

-Ничего себе! Это колье ищут многие и уже не один десяток лет.

Алексадр в изумлении посмотрел на Клавдию.

-И что же вы предлагаете, уважаемая? Ограбить банк? Провести вооружённый налёт?- -Да нет, всё гораздо проще, с улыбкой откликнулась Клавдия. - Лев Рубинштей передал мне план банковских хранилищ, а также систему подземных ходов, подходящих как раз к тому отделению, где и хранятся наши сокровища, если их так можно назвать. Как мне удалось заполучить план - отдельная история. Есть только одно препятствие: необходимо продолбить небольшой участок стены, - и мы на месте.

-Следовательно, мужчина вам нужен для выполнения грубой физической работы. Я прав?- уточнил Александр.

-Абсолютно.

-Положим, что я сделаю всё, как вы просите. Продолжим. Вот мы попали в хранилище. Как я понимаю, все ячейки заперты? Полагаю, ваш ключ, и ключи ваших друзей находятся у вас?

Клавдия утвердительно кивнула.

-А вы знаете, что потребуется и второй ключ, для того, чтобы открыть ячейки, - пояснил Александр. - Запасные ключи обычно хранятся у управляющего банком. Они у вас есть?

-Естественно, иначе бы я и не стала говорить об этом,- пожала плечами Клавдия.

-Хорошо, если мы всё сделаем, как вы просите, то в чём моя выгода?- полюбопытствовал Александр.

-Об этом не беспокойтесь. Я, как вы слышали, довольно богата, да и мои друзья не бедствуют. Вы получите на свой счёт достаточно крупную сумму в одном из указанных вами банков Европы, - успокоила Клавдия.

-Ну, что, по рукам?

Итак, путём переговоров мы пришли к единому мнению, что сначала следует разведать обстановку. Первым делом сегодня отправляемся к банку.

Необходимо выяснить, есть ли охрана? А если имеется то, сколько и где.

Также посмотрим запасные пути отхода на случай внезапного провала операции.

-Теперь, когда дело решено, предлагаю перекусить, чем бог послал, отдохнуть немного, и в путь дорогу.

Я отправилась на кухню, когда услышала стук в дверь.

О боже, кого это опять принесло? Неужели моя квартира постепенно превращается в общежития? Нет, не пойду открывать, пусть хоть взрывают мою дверь вместе с домом! Присаживаюсь на стул, и глаза непроизвольно закрываются: я ведь практически не спала всю ночь. Сквозь дрёму слышу: -Мисс, с вами всё в порядке? Прошёл почти час, как вы ушли в ванную.

Открываю глаза. Я по-прежнему нахожусь в своём номере в отеле Нью- Йорка. Снова этот странный сон.

-Спасибо, Бетси, - пролепетала я, - что-то задремала, сейчас выхожу.

Вот ведь ерунда какая приснится! Я собираюсь ограбить банк, да ещё в составе организованной преступной группы. Скажи мне кто-нибудь о таком в Москве, ни за что бы не поверила! Выхожу из ванной и вдруг вижу на столике керогаз. Откуда он мог здесь взяться? Во сне я разогревала чайник с помощью этого странного аппарата. Ничего не понимаю! Всё повторяется: снова предмет из моего сна вторгается в мою жизнь! Боюсь подумать, что ожидает меня в недалёком будущем. Прячу керогаз, возвращаюсь в гостиную, машинально глажу Тимоти и присаживаюсь в кресло. Необходимо всё обдумать, но мысли разбегаются. Однако, время позднее, пора спать.

Утро вечера мудрее. Бетси извиняется, что забыла отнести брошь к ювелиру и говорит, что засунула её в карман одного из моих платьев, так как её отвлекли, и она не обратила внимания, куда именно положила брошь.

Извиняю и сообщаю, что драгоценность нашлась. Прошу приготовить кровать и отправляюсь в спальню. Думаю, завтра всё встанет на свои места.

Мысли только о том, как выспаться без всяких сновидений. Если бы я знала, что меня ждёт завтра, то лучше бы осталась там, в моём сне. По крайней мере, там было всё понятно: ограбить банк, да и только! Пустяк.

К счастью, первая часть моих замыслов сбылась: я проспала, так и не увидев продолжения предыдущего сна. И то хорошо. Встала бодрой, умылась, с помощью Бетси привела себя в порядок и спустилась в кафе позавтракать моими любимыми французскими булочками с кофе. Его здесь изумительно готовил повар француз, эмигрировавший в Нью-Йорк несколько лет тому назад.

Итак, с насущными делами покончено. Осталось встретиться с Виктором и выкупить брошь. День только начинался, поскольку, будучи ранней пташкой, я всегда поднималась не позже семи утра; так было и сегодня. В моём распоряжении оставалось полтора часа, и я решила прогуляться. Хорошо пройтись утром по безлюдным улицам. Тишина, а воздух пахнет свежестью и водой. Изредка встречались одинокие прохожие, спешащие по своим делам.

Я почувствовала, как кто-то дёрнул меня за рукав. Оглянувшись, увидела мальчишку лет семи-восьми, одетого опрятно, с пачкой газет в руках.

-Мадам, купите газету. Она интересная. Вот смотрите,- мальчишка показал мне заголовок «Таинственное похищение».

-А вот ещё - «Авария в подземке». Ну, купите!

-Ладно, давай свой товар, - улыбнулась я.

-Что?- не понял юный продавец.

-Газету давай.

-Держите. С вас два пенса.

Получив деньги, он побежал навстречу мужчине, и история повторилась вновь.

-Дяденька, купите газету! Она интересная! Смотрите. Таинственное похищение русского купца в Бронксе. Ну, купите!

Далеко пойдёт пацан, хорошо работает. Пожалуй, хватит гулять, вскоре и Виктор подъедет. Вернусь в отель, а пока есть время, газету просмотрю. Да это «Нью-Йорк Таймс»! Дожила она и до наших дней. Ну что же, сейчас поднимусь в номер и посмотрю, о чём там пишут.

Так, криминальные новости, это чуть позже. Светская хроника. Ого, статья и обо мне!

«В Нью-Йорк прибыла известная британская художница Съюзен Гольц.

Мистер Анри Ротшильльд преподнёс в качестве свадебного подарка своей невесте Камилле портрет её кисти. Леди Астор, известная в кругах нью- йоркской богемы своим собранием новейшей французской живописи, также является обладательницей ряда работ британской художницы».

Неплохая реклама. Будем надеяться на наплыв заказчиков. Что ещё? На одном из перегонов подземного метро два вагона сошли с рельсов. К счастью, обошлось без жертв. Далее несколько статей о таинственном призраке, появившемся в одном из небоскрёбов: мужчина, одетый в рабочую робу, проходил сквозь стены, спускался в холл, пытался подойти к постояльцам, а затем исчезал. Пожалуй, больше ничего интересного. Вернусь к статье о похищении русского купца. Соотечественник всё-таки. «Вчера в одиннадцатом часу вечера прямо из своего номера в отеле «Плаза» был похищен русский купец Виктор Морозов. Служащие отеля видели, как к нему в номер вошли двое хорошо одетых мужчин. Затем, захватив с собой третьего, они спустились вниз. Постоялец сказал, что скоро вернётся и даже не сдал ключ. Однако, по прошествии ночи, Морозов так и не появился.

Горничная, пришедшая убирать номер, застала там ужасный беспорядок, все вещи были разбросаны по комнатам, дверцы шкафов распахнуты. Было принято решение сообщить в полицию, представители которой вскоре и прибыли. Полицейский чин сделал вывод, что постояльца насильно увели с собой те два незнакомца, с которыми Виктор Морозов и покинул отель.

Никаких сведений о местонахождении русского купца не имеется.

Следователь предполагает, что русского похитили представители одного из мафиозных кланов с целью получения выкупа. Однако, до сих пор никаких требований выдвинуто не было. Следите за следующими выпусками. Мы расскажем вам всю правду».

Ого, как у нас в Москве девяностых, людей похищают! И тут только до меня дошел смысл заметки. Похищен русский купец Виктор Морозов. Боже, неужели тот самый Виктор, с которым я только вчера познакомилась? Не может быть! Не буду впадать в панику, на всякий случай подожду. Мы с ним договорились о встрече в девять тридцать, до назначенного времени осталось всего десять минут. Спускаюсь вниз, жду. Проходит десять минут пятнадцать, полчаса, Виктор не появляется. Значит, это правда и его похитили! Единственный соотечественник, которого я встретила в Нью- Йорке, и тот исчез. Будем надеяться, что всё разрешится в лучшую сторону и Виктора найдут живым и невредимым.

Придётся одной ехать к Михаэлсу. Меня встретил сам хозяин, предложил чашечку кофе и тут же вновь попросил продать брошь ему. До чего же деловой подход: не дал расслабиться и, как говорится, тут же взял быка за рога. Ну уж нет, пока продавать ничего не буду, но, если что, то я всегда обращусь непосредственно к почтенному Михаэлсу. На этом мы и расстались, довольные друг другом. Всё, больше никаких приключений на мою взбалмошную голову. Хватит и того, что я оказалась в Нью-Йорке 1912 года и тут же успела накликать на себя ряд неприятностей. За работу.

Вернулась в отель, меня встретила Бетси: -Мисс, не знаю, как и сказать.

-Говори всё как есть,- устало выдохнула я.

-Сразу же после вашего отъезда к вам пришли два солидных мужчины и поинтересовались, где вы сейчас находитесь и скоро ли вернётесь,- сообщила служанка.

-А ты, что ответила?

-Сказала, что, вероятнее всего вы поехали к одному из заказчиков и вернётесь не скоро.

-Дальше что было?

-А дальше мне велено было передать вам эту записку,- Бетси протянула мне запечатанный конверт.

Так, становится всё интереснее. Чует моё сердце, что мои самые крупные неприятности только начинаются и гибель «Титаника» по сравнению с ними покажется сущим пустяком.

Открыв конверт, я обращаю внимание, что письмо написано не от руки, а напечатано на пишущей машинке. Видела я как-то подобную под гордым названием «Ундервуд». Может, точно на такой и сиё послание отпечатали?

-Уважаемая. Мисс Гольц! Вам, наверняка, знакомо имя мистера Виктора Морозова.- Вот оно, значит, как! Не успела я утром прочитать о похищение моего нового знакомого, как тут же получаю письмо, в котором содержится информация о нём. - Если вы хотите с ним встретиться, то вам необходимо… А кто сказал, что я с ним хочу встретиться? Да, у нас была договорённость о совместной поездке к ростовщику Михаэлсу, но не более. Причем здесь новая встреча?

-Из беседы с мистером Морозовым мы узнали, что единственным человеком, которого он знает в Нью-Йорке, являетесь вы. Мы предлагаем Вам встретиться с нами по поводу внесения выкупа за вашего друга.

Когда это Виктор успел ко мне в друзья записаться? Конечно, я так и думала, что всё упрётся в деньги! Почему именно я встретила этого самого В.Морозова, которого тут же похитили. Наверное, у меня планида такая, -привлекать к себе всяческие приключения и неприятности! Всё, баста! С меня хватит, никуда из отеля не выхожу, ни с кем не общаюсь, и наплевать мне на всех похитителей! Но ведь сама знаю, что любопытство не даст мне ни секунды покоя. Что же это такое? Это просто-напросто загадочная русская душа, которой плохо, когда телу, обладающему этой душой, хорошо. Сразу же хочется найти приключений на свою голову. Наверняка, у меня выйдет то же самое. Ладно, подремлю пока суд да дело. Не успела я прилечь, как появилась горничная и сообщила, что меня просят спуститься вниз, поскольку мне телефонирует некто Виктор Морозов. Спускаюсь вниз, меня проводят к телефону.

-Съюзен?- слышится в трубке незнакомый голос -С кем имею честь говорить?

Какой высокопарный слог! Мне это не свойственно. Вероятно, я всё больше и больше вживаюсь в реалии нового для меня времени.

-Съюзен, это действительно вы?- уточняет трубка.

-А вы в этом сомневаетесь? Если да, то давайте закончим на этом разговор.

Молчание.

-Эй, мужик, ты говорить будешь?- решаю шокировать собеседника.

Через несколько секунд слышу: -Мисс, Съюзен, с вами хочет поговорить Виктор Морозов.

-Что-то не припомню такого!

Снова пауза удивления.

-Извините, что побеспокоили вас.

Вот это уже лучше. Продолжим давление.

-И что дальше? Я с вами вообще разговаривать не собиралась. Мне сейчас некогда, перезвоните через час.

На этом я положила трубку. Никуда не денутся! Надо дать понять похитителям, что я не соглашусь на все их условия.

Вновь звонок, теперь уже в номер и приятный мужской голос произносит.

-Не мог бы я поговорить с мисс Гольц?

Ага, ситуация складывается в мою пользу.

-Да. Я вас внимательно слушаю. Вы что-то хотели мне сказать?

-Вернее не я, а ваш знакомый из России, некий Виктор Морозов. Передать ему трубку?- осторожно спрашивает голос.

-Так уж и быть, передайте.

-Светлана, извините за беспокойство. Мне больше не к кому обратиться. Я понимаю, что это звучит странно, но вы единственный человек, которому я могу доверять. Меня действительно похитили и требуют выкуп. Прошу вас заплатите. По возвращении в Россию я всё возмещу и возмещу сторицей. К сожалению, отец мне выделил денег только на необходимые расходы и их не так уж и много. Помогите, если это возможно,- пробормотал Виктор.

Интересно выходит, человек даже не поинтересовался, есть ли у меня деньги.

Здесь, в Нью-Йорке я недавно и почти ещё ничего не заработала. Хотя, следует признаться, не бедствую, но и шиковать не приходится.

-Виктор, будьте так любезны, передайте трубку кому-либо, с кем можно решить вопрос о выкупе,- уверенно отвечаю я.

Опять тот же мужской голос, приятный до приторности. Интересуюсь, сколько хотят получить денег. Мне называют некую фантастическую сумму.

Ого, таких денег у меня нет даже в Лондоне! Об этом неприятном факте сообщаю своему собеседнику.

-Вы подумайте, неужели вам не дорога жизнь Виктора Морозова? Он, как я слышал, обещал вам всё возместить?- напоминает трубка.

-А с чего вы взяли, что я хочу внести выкуп за практически незнакомого мне человека? Вовсе нет.

Мой собеседник молчит. Видимо осмысливает полученную информацию. Не ожидали от меня подобного ответа.

-Мисс, Гольц, мы же с вами цивилизованные люди. Всегда можно договориться, – ласково предлагает трубка.

-Мне не о чем с вами говорить,- заканчиваю разговор.

Рискую, рискую к тому же чужой жизнью. Не рискуешь, не ощутишь радости победы. Пусть понервничают. Однако, поволноваться пришлось мне.

Напрасно я просидела около телефона почти два часа. А не промахнулась ли я со своим напором? Буду ждать. Я уже решила, что приму живейшее участие в судьбе Виктора. Не такая уж я бессердечная.

-Бетси, разбуди меня, если будут телефонировать,- решила я немного отдохнуть.

-Хорошо, мисс.

Я прошла в спальню и прилегла.

И опять мне приснился этот странный сон! Всё та же квартира и те же лица: Александр и Клавдия. Петербург. Промозглая погода за окном. Мы одеваемся и выходим на улицу. Правда, Клавдия заменила свой шикарный наряд на более простую одежду.

-Пойдёмте на Невский, посмотрим, что творится у банка,- предложила она.

-А не рановато ли мы туда отправимся?- усомнился Александр.

-В самый раз. Люди занимают очередь с ночи, пытаясь получить доступ к своим вкладам, - парировала Клава.

Прохожих практически не видно. Изредка встречаются вооружённые патрули, но наша компания их, похоже, не интересует. По-прежнему на снегу попадаются следы потухших костров, на стенах зданий виднеются остатки лозунгов, частично содранных порывами ветра. Было заметно, что улицы давно не убирались, и лишь кое-где была заметна работа дворников.

Всё-таки, кое-кто из этой многочисленной братии не забывал о своих обязанностях. Идти до банка, некогда принадлежавшего Льву Рубинштейну, было довольно далеко, но никаких извозчиков не наблюдалось. Я решила поинтересоваться у Клавдии, как ей удалось достать план подземных коммуникаций.

-Понимаешь, Съюзен, задумчиво произнесла Клавдия, - Лев был другом нашей семьи и поэтому мы с отцом хранили большую часть наших капиталов именно в его банке. Деньги Лев сумел перевести в Париж ещё в годы войны.

Не знаю, как ему это удалось, ведь российское правительство наложило запрет на работу с зарубежными банками военное время, и перевести деньги за границу было практически невозможно. Однако, часть драгоценностей остались в одной из ячеек банка. К тому же Лев просил забрать его бумаги из сейфа в кабинете, поэтому он и выдал мне схему подземных переходов, по которым можно пробраться к хранилищам его банка.

-Вы не говорили, что нам необходимо будет проникнуть ещё и в кабинет владельца банка,- удивился Александр.

-Извините, я как-то забыла об этом,- откликнулась Клавдия.

-Вы понимаете, что это дополнительные риски? Если в хранилище мы попадём никем не замеченные, то пробраться в кабинет будет гораздо сложнее. Кстати, на каком этаже он находится? - поинтересовался Александр.

-На втором и мне кажется, что сейф ещё не вскрыт. А если это случилось, то на бумаги, надеюсь, никто не обратил внимания,- заявила Клавдия.

-Кстати, что это за бумаги?- полюбопытствовала я.

-Насколько мне известно, это долговые расписки, кредитные договоры и ещё что-то. Я не совсем хорошо разбираюсь в этом,- растерянно ответила Клавдия.

За разговорами я и не заметила, что мы добрались до места назначения. Ага, вот и здание банка. Красивое, высотой в пять этажей, оно выделялось своей строгой архитектурой и солидностью. На небольшой площади перед входом виднелись некогда роскошные экипажи и редкие авто. На ступеньках толпились нарядно одетые дамы, и это несмотря на такое неспокойное время.

У входа стоял, по всей видимости, человек, некогда исполнявший обязанности сторожа, одетый в ливрею, но по случаю холода и отсутствия хозяина, накинувший в придачу и тулуп.

-Господа, господа, не напирайте. Банк закрыт и неизвестно, когда его откроют, - не уставал отбиваться бедный старик, приставленный охранять вход.

Я обратила внимание на даму, одетую в шикарную соболью шубу. Она поднялась по ступенькам, подошла к охраннику и что-то сунула ему в руку.

На какую-то секунду дверь приоткрылась, и женщина исчезла внутри.

Вот это да! Значит, есть возможность попасть в банк вполне легально.

Только возникает один вопрос! Попасть, положим, мы попали, а дальше что?

Продолжаю наблюдать. Через несколько минут дверь вновь приоткрылась и показалась та же дама в красивой шубе. На этот раз она не выглядела такой уверенной и прижимала к глазам кружевной платок.

Я услышала, как она бормотала: -Но они ведь обещали! Как же так? Мне обещали, что всё вернут, а тут забрали последнее. Почему? Как жить дальше?

Спустившись со ступенек, женщина направилась к одному из автомобилей, а это был солидный «Ролс Ройс». Дама беспомощно оглянулась, видимо, искала своего шофёра, но его нигде не было. Ещё раз оглядевшись, женщина в полнейшей безысходности опустилась на подножку автомобиля и горько зарыдала.

Мне стало жаль ее, и я подошла узнать, нельзя ли чем помочь.

-Я не знаю, что дальше делать. Муж ушёл добровольцем на войну и так и не вернулся,- вытирая слёзы, сказала дама.

-Я осталась совсем одна, так как родственники мужа считали наш брак мезальянсом. Он – представитель древней дворянской фамилии, а я из купеческой семьи, но мы так любили друг друга. Вскоре у нас родился сын, а затем и дочь Анастасия. И вот теперь я осталась с малышами совсем одна.

Все слуги разбежались, а приказчик, прихватив последние деньги, исчез в неизвестном направлении. Теперь вот и Жорж, водитель, пропал. Дети дома совсем одни. Сыну семь лет, а дочери всего четыре года.

Да, грустная история. Немного успокоившись, женщина продолжила: -Мой муж ещё до начала войны арендовал в этом банке ячейку, куда мы и положили драгоценности его покойной матушки. Это всё, что у меня осталось, а ещё особняк на Мойке. Но нам сказали, что его отберут, и предложили выметаться на улицу.

Внезапно я услышала какой-то шум. К банку подъехал конный отряд вооружённых людей. Один из них, по всей видимости, начальник, крикнул.

-Что здесь происходит?

Сторож прояснил ситуацию.

-Так, значит, здесь собралась недобитая контра. Ну что же, вам же хуже будет. Немедленно спуститесь со ступенек и покиньте территорию, банка!

Толпа шелохнулась, но никто и не думал выполнять приказ. Тогда человек в кожаной тужурке, обернувшись к солдатам, крикнул.

-Приготовсь! Ружья к бою. Пли!

Боже, что они делают! Раздались выстрелы, упали люди, на ступеньках образовалась давка. Теперь никого не надо было упрашивать уйти от банка, а солдаты всё стреляли и стреляли. Практически все, кто находился у дверей, были убиты или ранены. Старик охранник, хрипя и хватаясь окровавленной рукой за ручку двери, пытался попасть внутрь. Рядом лежала мёртвая женщина, уставившись стекленеющими глазами в хмурое небо. По ступенькам медленно, тут же застывая на морозе, стекали струйки крови.

Всё происходило как в страшном сне. Я оглянулась и увидела, что Александр и Клавдия бегут к машине.

-Скорее, забирайтесь внутрь,- скомандовал Александр. Мы с Клавдией помогли хозяйке «Ролс Ройса» и успели как раз вовремя. Нас заметили.

-А вот ещё одни буржуйские выродки, давай, братва, стреляй. Нечего им здесь в нашей новой пролетарской жизни делать!

Вновь раздались выстрелы. Впрочем, Александр успел завести мотор, и автомобиль выехал на соседнюю улицу. Странно, но нас не преследовали.

Значит, солдаты имели строго определённую цель – попасть внутрь банка. Я вспомнила, что так поступали группы воинствующих анархистов.

Вовремя же мы выбрались из этой передряги!

-Куда теперь?- поинтересовался Александр.

-Если можно, то ко мне,- откликнулась наша незнакомка.

Вера (так её звали) показала нам путь, и вскоре мы остановились у роскошного особняка, построенного вероятнее всего, в начале двадцатого века в популярном тогда стиле «Ар Нуво» или как его называли в Росси «Модерн».

-Прошу вас, пойдёмте со мной, мне страшно. В доме никого нет.

Ладно, раз уж взялись помогать, то будем заниматься благотворительностью. Мы прошли по дорожке к витиеватым ступенькам и поднялись к парадному входу. Александр открыл дверь, и тут мы увидели двух детишек, прижавшихся друг к другу и со страхом смотревших на нас.

Мальчик с криком «Мама, мамочка пришла!» бросился к женщине. За ним последовала и девочка. Прижавшись к матери, они вопросительно посмотрели на нас.

-Не бойтесь, дорогие мои! Это хорошие люди, они помогли мне, - постаралась успокоить детей Вера.

Мальчик подошёл к Александру и спросил.

-А вы вправду не обидите мою маму и сестрёнку?

-Правда,- серьёзно ответил Александр. - Давай знакомиться. Меня зовут дядя Саша, а тебя?

-Миша, а мою сестрёнку - Анастасия, а маму зовут Вера.

-Вот мы и познакомились. Это тётя Клава, а рядом с ней тётя Света.

Ничего себе. Почему Света? Меня так звали там, в Москве в 2012 году мои родители, мои подруги и знакомые, а здесь меня зовите Съюзен. Однако, Александр опередил мой вопрос: -Так ребенку легче запомнить.

Пришлось согласиться.

-Всё. Всё, идите к себе,- распорядилась Вера.

-Сейчас перекусим. Проходите на кухню, там будет теплее.

-Вы идете, Вера, а нам необходимо поговорить.

-Хорошо, когда всё будет готово. Я позвоню в колокольчик. Устраивайтесь здесь, в гостиной. Зажигайте свечи, спички на столе.

Мы втроём присели к столу и замерли, уставившись друг на друга.

-Что будем делать?- глухо проговорил Александр.- У нас возникают проблемы.

-Это ты о Вере?- поинтересовалась Клавдия.

-И не только о ней. Здесь, как вы заметили, двое детей. Вот я и спрашиваю, что будем делать?

-Думаю, следует обо всём рассказать Вере, а затем по возможности оказать ей помощь. Ведь мы должны проникнуть в хранилище, а там находятся и драгоценности её покойной свекрови. Подумаешь, вскрыть ещё одну ячейку!

Всех дел на пару минут, - бодро высказала я своё мнение.

-Значит так, - продолжил Александр – вначале нам следует побеседовать с хозяйкой дома, а потом будем принимать решение. Ну, что, согласны?

-Естественно,- ответила за нас обеих Клавдия,- именно так и поступим. Мы практически, ничего не знаем о ней. Полагаться на человека, которого видишь в первый раз и знаешь его не более часа, было бы глупо.

Мы услышали звук колокольчика и прошли на кухню, где был накрыт стол.

Нам предложили выпить чая и слегка перекусить, что мы и сделали.

-Спасибо, Вера, но нам хотелось бы побольше узнать о вас. К тому же неудобно называть вас по имени, - произнёс Александр.

-Извините, всё произошло так быстро, что я забыла представиться. Вера Львовна Шухова, к вашим услугам. Как я говорила, мои родители достаточно состоятельные люди из купеческого сословия. К счастью, ещё до начала войны они уехали в Париж по делам фирмы отца, занимавшегося оптовыми поставками колониальных товаров. Отец вёл торговлю табаком, перцем, пряностями, чаем, кофе, какао и многим другим. У него имеется несколько магазинов в Петербурге, есть торговые предприятия и за границей, в том числе и во Франции. Я хочу выбраться в Париж к моим родителям. А для этого, как вы понимаете, потребуются деньги, много денег. Я решила, что тех драгоценностей, что находятся в банке, хватит, чтобы добраться до французской границы. Пожалуй, это всё. Что бы вы хотели ещё узнать?

И тут я задала вопрос, который меня мучил: -Скажите, Вера, а почему вы надели такую шикарную шубу? На улице неспокойно, вас могли ограбить или просто убить.

-Разве эта шуба дорогая? Никогда бы не сказала этого. К тому же я ехала в авто, и у меня был шофер. Так что я находилась в полнейшей безопасности.

Да вы и сами видели, что другие женщины были одеты не хуже. Всё же я замужем за дворянином, да и род купцов Никольских довольно известен. Не могла же я опорочить имя моего мужа, одевшись хуже.

Ничего не скажешь, железная логика. Скажите мне, пожалуйста, ну как с подобными людьми, набитыми под завязку всяческими предрассудками, иметь дело? Вот и я не знаю, стоит ли связывать нашу дальнейшую судьбу с Верой Львовной? У нас в двадцать первом веке ходило много анекдотов о «выдающихся» талантах блондинок и об их «незаурядном» стереотипе мышления. Так вот, Вера подходила под все эти анекдоты на все сто процентов. Ничего не скажешь, она красива, даже очень, но имела один существенный недостаток: была блондинкой.

-Спасибо за откровенный рассказ, Вера Львовна, а сейчас мы хотели бы немного отдохнуть, если вы позволите,- засмущалась я.

-Да, да, конечно, я покажу ваши комнаты. Правда, везде холодно, а вот в кабинете мужа можно разжечь камин,- сообщила хозяйка дома.

-Тогда мы за кабинет, показывайте.

Мы поднялись на второй этаж, где и разместились в комнате с большим камином. О том, что это кабинет, можно было догадаться по обилию бумаг на письменном столе и множеству книг, заполнявших два книжных шкафа.

-Ну, каково ваше мнение о Вере Львовне?- поинтересовался Александр.

-Лично я бы поостерёгся иметь с ней дело: завалит любое дело сама того не подозревая и не желая никому зла. Святая простота!

-Мне тоже так показалась,- согласилась Клавдия,- что-либо поручить ей будет довольно сложно: тут же об этом станет известно всему свету. Так что будем делать? Я бы попрощалась с этим гостеприимным домом и отправилась исполнять наш план. А ваше мнение?

-Я с вами согласна,- подумав, негромко сказала я, - но меня смущает вот что.

Если мы её оставим одну с её проблемами, то будет ещё хуже: пропадут дети.

Надо подумать, как им помочь.

-Вот здесь, Съюзен, ты права,- поддержал меня Александр. – Детей необходимо спасать. Предлагаю сообщить минимум Вере, взять её ключ от ячейки, а потом отдать ей то, что мы там обнаружим, и адью!

-Ты, пожалуй, прав. Так и поступим. Думаю, можно посвятить Веру Львовну в наши планы,- заключила Клавдия.

Вскоре состоялся наш маленький «военный» совет, на котором мы обсудили кое-какие детали. Вот тут-то нас и ждал сюрприз: Вера сообщила, что в подвале её особняка имеется подземный ход, но вот, куда он ведёт, она точно не знает, впрочем, имеется карта, и её она сейчас принесёт. Моё мнение о блондинках начало меняться! Во время обсуждения будущих совместных действий наша новая подруга проявила себя с наилучшей стороны, высказав несколько дельных замечаний. Ну что же, вероятно, мы были не правы.

Вскоре Вера принесла схему подземелий, проходящих под её особняком.

Ого! Да это то, что нам требуется: подземный ход вплотную подходил к банковскому хранилищу. В данном случае отпадала необходимость в грубой физической работе! Всего лишь в одном месте требовалось убрать кирпичную кладку, и мы на месте! Правда, было ещё одно препятствие: на схеме была обозначена стальная дверь.

-Вера Львовна, а вы случайно, не знаете, что это за дверь?- поинтересовалась я.

-Как не знаю? Знаю, конечно. Её установил мой супруг лет семь назад. Ему показалось, что подземный ход может представлять некую опасность. Он думал, что в наш дом могут проникнуть незваные гости. Вот так и появилась эта дверь. Муж решил, что часть помещений можно использовать в хозяйственных нуждах, а далее за дверью имеется ход, ведущий к берегу Невы,- пояснила Вера.

-Может, у вас и ключ найдётся?- в голосе Александра послышалась надежда.

-Разумеется. Вот он!- Вера положила на стол большой ключ интересной конфигурации.

-Вот это да! Наши проблемы, практически решены!- воскликнула Клавдия.

-Теперь за дело! Осталось только выбрать подходящее время.

-Нам ещё раз необходимо съездить к банку и проверить, на всякий случай, пути к отступлению. В прошлый раз у нас разведка не удалась по известным всем причинам. Думаю, ближе к вечеру мы и выдвинемся,- распорядился Александр. Мы согласились с ним, а я предложила, пока суд да дело, исследовать подземный ход. Провожать нас вызвалась Вера Львовна. Мы уложили детей спать, а сами отправились на разведку.

Подвал как подвал, заваленный всяческим хламом: тут была и старая мебель и какие-то корзины, мешки, стопки газет, куча тряпок. У стены виднелся рассохшийся платяной шкаф, а вот никакого хода видно не было. Вера между тем направилась именно к шкафу, открыла дверцу и что-то нажала внутри. Шкаф отъехал в сторону, и на нас пахнуло затхдостью, в стене виднелся ход, уводивший в темноту. Вера достала свечки и раздала их нам.

Александр запасся заранее спичками, и вот мы уже продвигаемся по длинному коридору, освещаемому неровным светом свечей. Чувствуется, что подземным ходом не пользовались довольно долго: на полу скопилось так много пыли, что ноги практически утопали в ней. Кое-где виднелись боковые ответвления, но мы, сверившись с картой, шли прямо.

-Осторожно!- воскликнула Вера. – Здесь должна быть ловушка. Муж предупреждал о ней. Если вы наступите вот на ту плитку, то провалитесь вниз. Идите строго по моим следам.

Вера уверенно прошла вперёд. Слава богу, мы миновали опасное место, и вышли в небольшой совершенно пустой зал, в который выходило несколько дверей. Так, посмотрим на карту. А там, к сожалению, этот зал не обозначен.

Где-то должна быть дверь, установленная по распоряжению супруга Веры.

-Предлагаю разделиться и исследовать всё проходы, - предложила я.

На меня как-то странно посмотрели и, не сговариваясь, повернули назад.

-Подождите, воскликнула Вера, - кажется, муж что-то говорил об этом зале, и, возможно, в одном из коридоров находится нужный нам ход к банку.

Только вот в каком?

Подумав, я решила действовать, пока все находились на стадии размышлений. Мне понравился коридор, начинавшийся справа от меня. Я тихонько прошла к намеченному мной проходу, и смело вошла в него.

Ничего особенного! Коридор, как и все другие - пыли много, света нет. Иду дальше и вдруг запинаюсь за камушек, такой маленький камушек, килограммов на пять, не меньше. Падаю. Чёрт, как больно! Падая, ударяюсь о стену и теряю сознание.

Не знаю, как долго я пребывала в этом бессознательном состоянии, но очнулась я оттого, что моё лицо протирали какой-то сырой тряпкой.

Открываю глаза. Тимоти забрался ко мне на грудь и тщательно вылизывал лицо. Откуда здесь взялся мой кот? Огляделась и вижу, что нахожусь в своём номере в отеле в Нью-Йорке. Опять сон, но на этот раз такой продолжительный. Ого, голова как болит! Посмотрелась в зеркало и обнаружила шишку, а дальше – больше: всё платье было в паутине и пыли, к тому же в подоле появилась дырка. Ничего себе отдохнула! Надо скорее переодеться, пока никто не заметил, а то неизвестно, что подумают.

И так на меня в последнее время стали странно поглядывать. В комнату заглядывает Бетси.

-Мисс, к вам пришли,- доложила она.

Интересно, кто это может быть? Скорее всего, по поводу выкупа. Мои акции поднимаются в цене!

-Пусть пройдёт в гостиную,- отдала я распоряжение.

В комнату вошёл мужчина средних лет довольно приятной наружности.

Бетси держала его пальто, пошитое из дорогой чёрной ткани в серую полоску, на кресле лежал цилиндр.

Когда я вошла, мужчина встал и представился.

-Моё имя Джейк Коллинз, Джейк Якоб Коллинз к вашим услугам!

Я решила быть вежливой и ответила в том же духе.

-Чему обязана, мистер Коллинз? – и пригласила мужчину присесть.

-Я пришёл поговорить о мистере Морозове,- начал мой собеседник светскую беседу. Я подхватила: -Я думаю, речь пойдёт о выкупе?

-Вы не ошибаетесь, именно об этом. Я предлагаю вам проехать со мной, чтобы на месте мы могли всё урегулировать -И куда же, если это не секрет? - поинтересовалась я.

-Пока секрет, но, не беспокойтесь, здесь недалеко. Внизу нас ждёт авто, через сорок минут будем на месте. Прошу вас, одевайтесь и поедем!

Тут меня захлестнула волна гнева: какая бесцеремонность! Пришлось ответить достаточно резко.

-А вы спросили меня, хочу ли я ехать куда-бы то ни было? Если бы вы это сделали чуть раньше, то не пришлось бы и время терять. Я никуда с вами не поеду!

Я заметила, что Бетси смотрит на меня с удивлением. Чёрт, опять сорвалась на язык двадцать первого века. Следует срочно исправиться.

-Извините, мистер Коллинз, но я не могу проследовать с вами, поскольку на данный момент занята: жду важного клиента. Ещё раз прошу прошения за отказ. Возможно, чуть позже.

Я вновь посмотрела на Бетси и заметила, что та, успокоившись, вышла из комнаты. Ну вот, вроде сыграла роль правильно. Однако гостю мой ответ явно не понравился, поскольку он встал и гневно выкрикнул. Весь лоск вежливости слетел с него.

-Ну, ты, художница хренова, живо собирайся! Ждать некогда! Мне приказали доставить тебя, и я это сделаю, чего бы это мне ни стоило. Давай живее! - мужчина достал пистолет и направил его на меня.

А вот это он напрасно сделал: в гневе я страшна! Да что вы? Страшна? Не смешите меня. Я испугалась и уже собралась подчиниться, когда вдруг вспомнила, что ещё дома, в Москве по телевидению видела программу «Самооборона для чайников». «Чайник» это я. Так вот, в той программе показали, как надо действовать, если на вас направили оружие, в данном случае пистолет. Ведущий программы предложил простой, на его взгляд, способ самообороны: следовало упасть и, перекатившись, схватить нападающего за ноги, дёрнуть на себя и всё – дело сделано! Вы же, завладев его оружием, превращаетесь из жертвы в потенциально опасного противника, ибо сердиты и к тому очень. Вот как-то так. Попробуем!

Единственное, о чём я забыла - в том сюжете предполагаемая жертва была в джинсах, и ничто не сковывало её движения. Но я-то одета в костюм, состоящий из узкого жакета и такой же узкой юбки, в которой едва можно ходить. Мода, однако! Тем не менее, я попыталась исполнить увиденное когда-то по телевизору, и результат превзошёл все ожидания. Я, как и советовал ведущий, рискнула упасть на пол и перекатиться, но вместо этого запнулась за ножку кресла и начала свободный полёт в неизвестном направлении. Мужчина, широко раскрыв глаза, уставился на меня. Не подозревал, сердечный, что это было его последнее удивление. Упала я очень удачно, ткнувшись куда-то в область живота моего посетителя. Тот, не ожидая такого коварства со стороны изнеженной викторианской барышни, лишь тяжело выдохнул, ему явно было больно, и он начал падать, да так неудачно, что ударился виском о каминную решётку. Падая, непроизвольно нажал на курок, и хрустальная люстра разлетелась сотнями блестящих осколков. Бетси, услышав весь этот шум, поспешила узнать, не нужна ли её помощь? Напрасно она это сделала! Заглянув, обнаружила на полу два тела и тут же решила упасть в обморок. Этого только не хватало! Мне с трудом удалось подняться. Вставая, я проклинала современную моду всеми известными мне нехорошими словами. Тимоти, увидев всё это безобразие, залез под стол и оттуда злобно шипел. Всегда так, когда нужна сильная мужская рука, её нет, даже кот от меня отвернулся.

В дверь постучали и вежливо поинтересовались, что за шум доносится у меня из номера. Пришлось ответить, что упала ваза. Я пообещала возместить все расходы владельцу отеля. За дверью успокоились и воздержались от дальнейших расспросов. Подойдя к мужчине, пощупала пульс, но его, к величайшему сожалению, не было. Из-под головы вытекала тонкая струйка крови. Мне ещё ко всему прочему трупа не хватало! Лучше бы остаться в том сне, лежала бы себе спокойненько в подземелье и лежала! Звонок телефона вернул меня к действительности.

-Кто бы это ещё мог быть?- пронеслось у меня в голове. На том конце провода поинтересовались, где мистер Коллинз. Мне было как-то неудобно говорить, что он скорее мёртв, чем жив, и поэтому я решила смягчить ситуацию: -Извините, мистер Коллинз в данный момент не может подойти к телефону: ему нездоровится.

-Что с ним случилось?- удивился незнакомец.

-Он не очень удачно упал,- смущённо ответила я.

-Чёрт побери, что у вас происходит?- рассердился мой собеседник.

-Скорее у вас, чем у меня. Ваш человек внезапно умер, - прошелестела я.

Что!- взревела трубка, - этого не может быть. Кто вы такая, Съюзен Гольц? И не говорите, что слабая и беззащитная женщина!

Интересно, как догадались, что именно это я и собиралась ответить?

Пришлось вкратце, правда, опустив некоторые детали, описать происшедшее. На минуту воцарилась тишина, а затем тот же голос поинтересовался, а не ошиблась ли я, сказав, что Джейк мёртв? Пришлось ещё раз проверить пульс. Его как не было, так он и не появился.

-Он, к несчастью, действительно мёртв,- констатировала я.

-Ждите, сейчас приедем, – сообщила трубка. - Никому не открывайте дверь.

Я постучу три раза. А потом ещё два!

Легко сказать – ждите, в обществе трупа, горничной, пребывающей в состоянии полнейшей бессознательности и внезапно одичавшего кота!

Я прошла в ванную, кот проводил меня шипеньем и сверкающим недоумённым взором. Ну и ладно, сиди себе под столом. В ванной я набрала стакан воды и выплеснула его на Бетси. Та открыла глаза и задала довольно глупый вопрос: -Где я?

-Как где? В Караганде!- решила поиронизировать я.

-Значит, в аду!- сделала вывод служанка.

Пришлось её разочаровать.

-Бетси, вставай, мы у себя в номере.

-Так это вы, мисс Съюзен?- на всякий случай спросила служанка.

-А кто, по-твоему? Я, это Съюзен Гольц! Хватит валяться!

Бетси встала и тут заметила труп на ковре.

-А это что?- ужаснулась она.

-Как что? Разве не заметно, что труп?- буркнула я.

-Откуда он взялся?- удивилась Бетси.

-Тебе лучше знать! Интересно, кто из нас служанка, я или ты?- решила я разрядить обстановку.

-Мисс, ей богу, я его сюда не приносила и не знаю, откуда он появился!

-похлопав глазами, заявила Бетси.

-Найди кота и унеси его куда-нибудь, а я постараюсь решить проблему с этим трупом,- заявила я.

Служанка достала Тимоти из-под стола и, спросив разрешения, вышла.

-Да, Бетси, прошу тебя, не возвращайся раньше, чем через два часа: я буду занята.

Ждать визитёров пришлось около часа. Наконец послышался стук в дверь.

-Мисс Гольц! Откройте. Это я вам звонил недавно.

Пришлось впустить трёх мужчин.

-Ну что же, показывайте, где Джейк,- распорядился старший из них.

Я провела незваных гостей в гостиную и показала на труп мистера Коллинза.

-Ого, быстрая смерть. Это был мой лучший исполнитель. Никогда бы не подумал, что с ним может справиться слабая и беззащитная женщина.

Эй, ребята, заверните его в ковёр,- скомандовал старший, - нужно незаметно вынести труп из отеля. Вот, что значит дисциплина: сказали завернуть труп в ковёр, тут же и завернули. Правда, теперь мне ещё и за ковёр придётся отвечать перед владельцем отеля. Однако это гораздо лучше, нежели разбираться с недвижимым телом.

-Пройдёте через чёрный ход. И, смотрите мне, чем меньше свидетелей, тем лучше. Увезете тело подальше, вы знаете, куда. Ковёр сожжёте, - отдал распоряжение старший. - Вот и решение проблемы, мисс Съюзен, а теперь мне хотелось бы, наконец, поговорить с вами, Съюзен Гольц! Вы должны будете ответить на несколько вопросов.

-Я никому и ничего на данный момент не должна,- взвилась я.

-Не горячитесь, лучше присядьте и выслушайте то, что я вам скажу,- предложил мой незваный гость.

Я присела на кресло и выжидательно посмотрела на мужчину.

-Слушаю вас,- как можно вежливее произнесла я.

-Вначале позвольте всего лишь один вопрос.

Я кивнула: -Валяйте!

Мужчина с изумление посмотрел на меня. Чёрт, опять сорвалась. Следует более внимательно относиться к своей речи.

-Я удивлён и не знаю, как с вами дальше общаться, мисс. Ответьте, кто вы?

И, ради бога, не говорите, что простая художница! Не поверю. Барышни ваших лет и вашего положения не убивают вот так мимоходом одного из лучших киллеров Нью-Йорка!

-Вы имеете в виду Джейка Якоба Коллинза?- усомнилась я.

-А вы даже запомнили его имя? Становится всё интереснее. Так кто же вы?

Вот влипла, так влипла! Сказать ему, что я из будущего? Не поверит! Примет за умалишённую. Решила выкрутиться. Где, наш русский, человек не пропадал!

-Вы знаете, у меня было трудное детство, - начала импровизировать я.

Приходилось буквально сражаться за каждый кусок хлеба. И лишь, когда мне исполнилось двенадцать лет, мой отец смог выбраться из нищеты, а я, наконец, получила возможность заняться своим любимым делом. Моё прошлое всегда со мной. Отсюда и поведении, как вы заметили, не соответствующее образу изнеженной барышни.

-Спасибо, вы многое прояснили. Ваша судьба в какой-то степени похожа на мою. Значит, нам будет легче понять друг друга. А теперь о главном, то есть о вашем друге мистере Морозове,- напомнил мужчина.

-Опять вы о том же! Повторяю, мистер Морозов не является моим другом. Я встретила его не более суток тому назад. Не, знаю, о чём он вам там рассказал? Тем не менее, я решила принять участие в его судьбе,- заявила я.

-Вот мы и подошли к главному: поговорим о внесении выкупа,- буркнул мой собеседник.

-Та сумма, о которой ранее шла речь, слишком велика. Вы понимаете, что я не в состоянии её заплатить,- отчеканила я.

-Я согласен с вами. Однако, вижу у вас имеются неплохие драгоценности,- он кивком головы показал на столик, где я оставила свои изумрудные колье и браслет. Вот, растяпа!

Мужчина продолжил: -Учитывая ваше трудное детство и то, что вы поразили меня своей смелостью, я думаю, эти драгоценности будут достаточной платой за освобождение вашего знакомого.

Подумав для приличия, я согласилась.

-Забирайте, ваша взяла, - я подошла к столу, и в последний раз взглянув на колье и браслет, протянула их моему собеседнику. Тот небрежным жестом отправил мой гарнитур в карман.

-Ну что же, мисс Гольц, поедемте.

-Куда?- поинтересовалась я.

-Минут сорок езды, и вы встретитесь с мистером Морозовым. Авто внизу.

Прошу вас,- мне протянули накидку и я, надев шляпку, спустилась вниз.

Швейцар открыл дверь, и я увидела «Пежо» чёрного цвета, стоявший напротив входа в отель.

Слегка поколебавшись, я села в машину, которая тут же тронулась с места.

Ехали мы, действительно, не более сорока минут. Автомобиль затормозил напротив трёхэтажного особняка, окружённого витой чугунной решёткой.

Ворота отворились и авто въехало во двор. Распахнулась резная дубовая дверь и я, поднявшись по мраморным ступеням, вошла в холл, обставленный стильной мебелью. Стильной по меркам начала двадцатого века. Широкая лестница с великолепными канделябрами по бокам вела на второй этаж. Я заметила панно работы Мориса Дени.

-Неплохо кто-то устроился,- подумала я, оглядывая всё это великолепие. От созерцания шедевров живописи меня оторвал мужской голос.

-Мисс, прошу вас, пройдёмте со мной. Мистер Паркинсон ждёт вас в своём кабинете.

Я прошла вслед за мужчиной в кабинет, заставленный книжными шкафами.

Навстречу мне встал солидный мужчина лет сорока-сорока пяти и, любезно улыбнувшись, предложил присесть.

-Виски, бренди?

-Благодарю вас, но я предпочла бы чёрный кофе.

-Сейчас принесут, а я, если вы позволите, пока мы ждём мистера Морозова, выпью рюмочку коньяка. Напрасно вы отказались, великолепный напиток. И так, мисс, рад встречи с вами. Не ожидал столь решительных действий от такой очаровательной барышни! Я удивлён, а увидев вас, понял, что такая женщина как вы, способны на многое.

Принесли кофе, очень неплохо сваренный. Ожидание затягивалось, и решила узнать, когда прибудет Виктор.

-С минуты на минуту,- сообщил мистер Паркинсон. Действительно, едва я успела допить кофе, как вошедший слуга доложил о прибытии моего знакомого. В кабинет вошёл Виктор, слегка помятый и заросший двухдневной щетиной.

-Вот и ваш знакомец. Можете идти, вы свободны!- объявил Паркинсон, обратившись к Виктору.

-Мистер Паркинсон, а как насчёт того, чтобы доставить нас обратно в отель?- интересуюсь я, вспомнив, что ридикюль с деньгами оставила в номере.

Вполне невинный вопрос вызвал не совсем понятную реакцию. Виктор взглянул на меня как на человека далёкого от реальности, а вернее сказать как на сумасшедшую. Мистер Паркинсон от удивления на время потерял дар речи.

-Хорошо,- после некоторого колебания произнёс он, - вас доставят до ближайшей станции подземки. А дальше уж как-нибудь сами. Вы, мисс Гольц, меня снова удивили. Мне хотелось бы иметь такого решительного человека, как вы, у себя в команде. Может, надумаете?

-Непременно, а когда созрею, дам вам знать.

На этом пришлось откланяться. Нас, как и было обещано, доставили всё на том же чёрном «Пежо» до ближайшей станции подземки. Не могу сказать, что меня порадовала перспектива спуститься в Нью-Йоркское метро. В своё время я имела такую неосторожность - проехать пару станций… Впечатление было ещё то! Мусор, облупленные стены, деклассированные элементы, грязь в вагонах. Наше московское метро могло показаться дворцом иноземного короля по сравнению с Нью-Йоркской подземкой.

Может, в начале века ситуация несколько отличается от виденной мной в начале двадцать первого?

-Виктор, у вас есть деньги, чтобы заплатить за проезд? - поинтересовалась я у своего спутника. - Я всё оставила в отеле.

-Сейчас посмотрю. Меня не обыскивали. Возможно, пара долларов и завалялась.

Завалялось гораздо больше, хватило бы и на извозчика, но мне почему-то захотелось сравнить подземку, виденную мной ранее в начале двадцать первого столетии с подземкой теперешней. Ну что же, приключениям навстречу! Если бы я знала, что мои слова окажутся пророческими, то обошла бы эту станцию километра за три, вернее, как сказали бы американцы, мили за три. Виктор заплатил за проезд, и мы спустились по грязным ступеням к платформе. Ждали недолго, вскоре появился состав, работающий, как и современное метро, от электричества. Первые составы на электрической тяге появились уже в 1904 году. Правда, вагоны очень отличались от современных, скорее всего, они напоминали мне прогулочные трамваи где-нибудь в Западной Европе. Это были обычные платформы под крышей, где сиденья для пассажиров были отгорожены простыми поручнями и никаких дверей или окон. Интересная конструкция.

Другого варианта не было, и пришлось воспользоваться этим транспортом.

Удовольствие от поездки получилось сомнительным: со всех сторон продувало и пахло сыростью, грязью, резиной и ещё непонятно чем.

Приятного мало. Над головой проносились почерневшие с обсыпавшейся штукатуркой потолки. Кое-где виднелись грязные подёки от просочившейся влаги. Я вспомнила мою поездку в Нью-Йоркском метро 21 века. Мало что изменилась, только вагоны стали поудобнее, но грязные и расписанные граффити, как и станции.

Наш путь проходил как под землёй, так и на поверхности. Поездка напоминала аттракцион под названием «Американские горки». Рельсы то поднимались, то резко уходили вниз. От «неописуемого» восторга дух захватывало. Я не раз пожалела о том, что мы не воспользовались услугами извозчика. Всё, хватит подобного экстрима. Наших бы подростков запустить сюда, вот где для их молодого и игривого адреналина сплошной простор!

Однако, остальные пассажиры, включая и Виктора, относились к поездке вполне спокойно, и никто не пытался выпрыгнуть из вагона на ходу. Я же страшная трусиха, и подобные развлечения не для меня, поэтому на ближайшей станции я схватила Виктора за руку и потянула к выходу.

-Давай лучше возьмём извозчика,- жалобно попросила я. Мой спутник с изумлением посмотрел на меня и наверняка подумал, что я не в себе, раз отказалась от столь экстремального вида транспорта.

Резвая лошадка доставила нас по адресу. Вот и отель. Мы поднялись в номер, где застали мою рыдающую служанку.

В чём дело, Бетси? – удивилась я, Та, вытерев слёзы и изредка всхлипывая, ответила, что приходил владелец отеля и интересовался, куда делся ковёр. - Я не знала, что ответить. Он очень сердился.

-Ну, это ерунда, за ковёр я, пожалуй, заплачу. Хватит слёз,- попыталась я успокоить девушку. Не тут-то было. Та вновь расплакалась.

-Пропал Тимоти!

-Как пропал?- изумилась я, - когда мы уходили из отеля, он был с тобой, если мне не изменяет память.

-Вы правы, мисс. Однако, как только вы вышли за дверь, кот как обезумел, оцарапал меня и, вырвавшись, стремительно убежал, - шмыгая носом, пожаловалась Бетси.

Вот это хуже. В последний раз, когда пропал Тимоти, «Титаник» ушёл под воды Атлантического океана. Даст бог, вернётся котик.

-Бетси, успокойся и, пожалуйста, принеси нам чая,- попросила я.

-Мистер Морозов, присаживайтесь, нам следует обсудить наши дела,- обратилась я к Виктору.

Мы уселись за стол в ожидании чая, а я продолжила.

-Вы обещали компенсировать мои затраты по вашему освобождению. Выкуп состоялся, теперь дело за вами. Свою часть уговора я выполнила: мне пришлось расстаться с моим любимым гарнитуром. Я отдала изумрудное колье и такой же браслет. Мне хотелось бы получить нечто подобное. Как вы на это смотрите?

-Смотрю на это весьма положительно, весело согласился Виктор.- А вы не смогли бы нарисовать ваш гарнитур?

-Я же художниц и вроде бы не плохая. Что-то, а своё колье и браслет я нарисую по памяти. А зачем вам рисунок?- полюбопытствовала я.

-Знаете, в Москве, как я и говорил, есть много отличных ювелиров. Возьмём, к примеру, Фаберже, Перхина или Хлебникова. По возвращении я передам ваш рисунок в одну из этих мастерских, и вы получите ваши драгоценности такими, какими вы их запомнили. Это вас устроит?- улыбнулся Виктор.

-Пожалуй, это будет наилучший вариант, - всё ещё не веря в происходящее.

Ответила я.

Мой собеседник продолжил: -К тому же на ваше имя я переведу крупную сумму в любой из указанных вами банков.

-А вот этого делать, пожалуй, не стоит, я лишилась только украшений, а деньги я смогу заработать. Уже завтра у меня встреча с очередным заказчиком. Я думаю, мистер Морозов, что на этом мы можем попрощаться?

Все вопросы обсуждены. До свидания!- я встала и протянула Виктору руку для прощания. Тут мне показалось, что в его глазах промелькнуло разочарование.

Он поднялся, слегка пожал мне руку и, немного подумав, предложил завтра совершить прогулку по Нью-Йорку. Я согласилась.

-Тогда до завтра.

-Встретимся часа в четыре, не раньше. Вы не забывайте, что с утра я должна работать,- напомнила я.

Виктор ушёл, а я решила урегулировать возникшие неприятности с ковром, заплатив требуемую сумму. Слава богу, всё налаживается. Жизнь входит в обычную колею: работа, дом, работа и изредка развлечения. Завтра, например.

Оставшаяся часть дня прошла без происшествий, если не считать того, что Тимоти так и не вернулся. Укладываясь спать, я молила бога, чтобы мой странный сон вновь не вернулся ко мне. Молитва была принята, и я провела ночь без всяких сновидений. С утра обычная рутина: вновь присланное авто, вновь роскошный особняк. На этот раз встреча с миссис Левингтон, чей портрет мне и предстояло написать. Элен оказалась замечательной собеседницей и время, проведённое с ней, пролетело совершенно незаметно.

Я вернулась в отель к трём часам, и успела подготовиться к встрече с Виктором. Интересный он человек, вызывает у меня симпатию. Приятный собеседник и внешне представительный - в моё время сказали бы «качок».

Интересно только, как он позволил, обладая такой силой, похитить себя?

Надо будет поинтересоваться. К четырём часам я была готова и прицепила на лацкан жакета свою любимую брошь в виде ветки ландыша. А выгляжу неплохо! Не знаю, как на вкус мужчин начала двадцатого века, но в моём времени я пользовалась популярностью.

На этот раз Виктора не похитили, прибыл он вовремя и к тому же на собственном автомобиле. Это был фаэтон с откидным верхом фирмы «Паккард». В своё время я посещала кружок любителей старинной автотехники, поэтому неплохо разбиралась в марках автомобилей. Мне даже как-то удалось посидеть за рулём рариритетной техники. Теперь у меня был белый «Сааб», сменивший на своём посту бордового «Пежика», прослужившего мне верой и правдой целых два года. Пришлось купить машинку посолиднее, положение обязывало. Эх, сейчас бы за руль, да прокатиться с ветерком.

-Виктор, разрешите сесть за руль вашего авто,- с мольбой в голосе произнесла я.

Мой спутник с удивлением посмотрел на меня, покачал головой, но, вероятно, подумал, что задавать вопросы себе дороже будет. Поэтому без слов освободил место водителя или как их называли в то время «шоф-фёра».

Сказано, сделано. Поехали! Здорово! Вспомнила былые навыки. Хорошо-то как! Мы выехали на одну из центральных улиц. Бардак! Другого слова, чтобы описать то, что там творилась, у меня не нашлось. Не знаю, как кто, а я - пас! Пришлось вернуть руль Виктору, иначе точно попала бы в аварию.

Представьте себе - никаких светофоров, регулировщиков. У меня сложилось мнение, что все ехали туда, куда им вздумается, не соблюдая никаких правил движения. А были ли они? Трудно сказать. На дороге смешались конные экипажи, пролётки, фиакры, омнибусы, грузовые авто и машины наподобие нашей. Кто ехал направо, кто налево, нам же нужно было ехать прямо, а как это сделать? Навстречу неслась пожарная машина, Виктор едва успел затормозить. Слева две телеги сцепились колёсами и не могли никак разъехаться. Кричали извозчики, «шоф-фёры» усиленно жали на клаксоны.

Какофония стояла ещё та! Сквозь этот хаос уверенно пробирался маленький и юркий «Родстер» изумительного белого цвета.

-За ним!- скомандовала я.

Виктору удалось прорваться сквозь эту толкучку, и мы выехали на одну из боковых улиц.

-Куда едем? - поинтересовался мой спутник.

-А давай-ка в какой-нибудь музей,- подумав предложила я.- Если можно, то в Метрополитен.

Я знала, что музей был основан в 1870 году, значит, уже был открыт, и вот туда-то мы и решили отправиться.

В своё время мне посчастливилось посетить этот знаменитый нью-йоркский музей. Странно, здание ничуть не изменилось, только выглядело чуть поновее. Мы поднялись по широким ступеням и прошли сквозь колонны к входу. Я словно вновь очутилась в 21 веке. Всё как прежде. Тот же холл, не хватает только вооружённых охранников. Мне даже показалось, что я вернулась в своё время. Но нет, побродив по залам музея, мы вновь очутились на улицах старого Нью-Йорка, где нас ждал наш верный «Паккард».

-Куда теперь?- осведомился Виктор.

-Хорошо бы на набережную, люблю смотреть на воду,- задумчиво произнесла я,– и лучше всего нам проехать на Манхэттен, заодно и на статую Свободы полюбуемся!

По дороге я обратила внимание на то, что в Нью-Йорке уже построено много высотных зданий, попиравших своими крышами небо.

-У нас в России таких ещё нет,- прокомментировал Виктор. – Интересно, как наверх подняться?

-Я слышала, там, внутри есть самодвижущиеся машины, которые поднимают людей вверх,- пришлось похвалиться своими познаниями.

Да, Нью-Йорк, начала двадцатого века отличался от некогда виденного мною, но многие здания, особенно высотные, мало изменились и были легко узнаваемы. Вскоре мы переправились на пароме на остров, где находилась статуя, подаренная некогда Америке французами. Не думали «лягушатники», что их подарок станет символом не только Нью-Йорка, но и всех американских штатов. Внутри статуя была полой, и мы смогли подняться наверх, откуда открывался изумительный вид на город. Пахло солёной водой. Можно было видеть корабли, входящие в гавань. Казалось ещё чуть- чуть и время перенесёт меня обратно в 21-ый век, настолько всё казалось знакомым. Виктор отвлёк меня от созерцания красивейшей панорамы.

-Нам пора спускаться, скоро должен быть паром и, если мы задержимся, то, вероятнее всего, нам придётся здесь и заночевать.

Обидно, но реальность она такая - ей надо подчиняться. Мы спустились вниз, а вскоре подоспел и паром. Мы вернулись обратно к своему авто.

-А теперь куда?- поинтересовался Виктор.

Впечатления переполняли меня, и я предложила вернуться в отель И вновь те же улицы, вернее авеню, запруженные транспортом. Я никак не могла привыкнуть, что наряду с автомобилями встречалось много гужевого транспорта. Лошади боялись машин, особенно их пугали резкие звуки клаксонов и поэтому на дорогах часто возникали пробки: испуганные лошади начинали метаться в разные стороны, потом замирали в ступоре, а затем, понукаемые своими хозяевами, принимались тащить свои телеги не туда, куда требовалось. Сплошной бедлам!

Виктор решил проехать по набережной, где движение было не таким оживлённым, заодно и мне сделать приятное, узнав, что я испытываю чувство радости при виде водных просторов. Наслаждаться одиночеством нам пришлось недолго. Внезапно раздался крик: -Разойдись, с дороги!

Прямо на нас неслась тройка лошадей, запряжённых в старинный экипаж.

Как это ни странно, некоторые жители города, особенно люди старшего поколения, всё ещё предпочитали ездить по старинке. По все видимости кучер не справился с управление и лошади, напуганные резкими звуками, понесли в ужасе по набережной.

-Виктор, сворачивайте! - закричала я и, видя, что он не успевает среагировать, резко крутанула руль вправо, стараясь избежать столкновения с экипажем. Наш автомобиль вывернул, взмыленные лошади промчались вперёд, ландо мотало из стороны в сторону, нас даже слегка задело, но хватило и этого: «Паккард», ещё не оснащённый современной техникой, позволяющей моментально затормозить, пробил парапет и медленно, или мне показалось, что медленно, стал скользить в реку. Виктор что-то кричал.

Как я поняла, он пытался открыть дверцу и выпрыгнуть из автомобиля. По всей видимости, он предлагал то же сделать и мне, но юбка, за что-то зацепившись, не позволила мне этого. Вскоре авто, подняв множество брызг, ушёл под воду, а вместе с ним и я.

А в это время по улицам города метался кот и сердито думал о том, куда же делась его хозяйка? Последний раз, когда он оставил её одну, та чуть не утонула. Нельзя оставить человека ни на минуту: опять попадёт в какую- нибудь неприятность. Надо срочно её найти. Где же она? Вот ведь, уехала с кем-то, а его оставила на попечении своей испуганной служанки. Слава богу, удалось удрать от неё.

И тут кот увидел такое знакомее платье. Хозяйка! Нашлась! Автомобиль, в котором она находилась, внезапно вильнул, пробил чугунный парапет и начал падать в воду. Кот прыгнул вслед автомобилю и усиленно заработал лапками, стараясь как можно быстрее добраться до хозяйки. Но всё тщетно!

«паккард» скрылся под водой, утянув за собой в холодные воды Гудзона женщину и бросившегося её спасать кота.

Москва 2012 - 1941 год. Ну вот, вроде бы всё прояснилось: Ольга нашлась. Мы стали думать, как вернуть нашу подругу в её родное время, но ничего хорошего в голову не приходило. Возможно, Ольге сможет помочь Серафима, но ту, когда мы её видели в последний раз, забрал военный патруль. Из книг мне было известно, что человек мог сгинуть в следственном изоляторе. Нужно спасать Симу и Ольгу, но как это сделать? Может, связаться с Вячеславом и спросить у него совета? Мужчина всё-таки. Защитник!

Я несколько раз пыталась дозвониться до него, но трубка упорно отвечала, что абонент находится вне зоны действия сети.

Екатерина как-то отдалилась от меня, да и прежней беззаботной дамой она уже не была. Мы изредка перезванивались, вспоминали Ольгу. Однажды она заговорила об Олеге, с которым мы встретились в далёком сорок первом.

-Как-то он там, жив ли? Мы обманули его, пообещав проводить. Не хорошо это,- с грустью в голосе произнесла она и положила трубку Дни шли, я принялась за работу. Многие отметили, что мой стиль изменился, но изменился в лучшую сторону, стал более строгим и лаконичным, что придавало моим картинам, как выразился один из заказчиков, неповторимую прелесть. Клиентов прибавилось. Изредка я гуляла по летним и поэтому немноголюдным московским улицам, вспоминая, как они выглядели семьдесят лет назад. Многое изменилось, но были переулки, которые жили своей старой жизнью, так и не смирившись с наступлением нового столетия.

Вот тут мы с Катюшей встретили Олега. А вон там сидели на скамейке. Вот отсюда я отправилась рыть окопы, а здесь арестовали Серафиму и Ольгу.

Всё чаще я вспоминала то, что со мной произошло. Где все те люди, которых я когда-то знала?

Решила проверить мои счета в одном из лондонских банков. К моему удивлению, они сохранились, и деньги можно было получить. Но только как доказать, что я именно та Съюзен Гольц, которая эти счета и открывала.

Сомневаюсь, что мне поверят. Правда и без лондонских вкладов, денег мне хватало.

Естественно, что мама и бабушка давно умерли. С огорчением узнала, что в мой лондонский особняк во время Второй Мировой войны попала авиабомба и от здания практически ничего не осталось. На том месте теперь разбит сквер. Вот так-то! Тоскливо и очень грустно!

Одно радовала: фермерское хозяйство, некогда приобретённое мной, до сих пор существовало и успешно функционировало.

В один из дней раздался телефонный звонок. Я долго не брала трубку, а когда решилась, услышала незнакомый женский голос: -Простите, я могу поговорить со Светланой Гольц?

-Я вас слушаю, - нехотя ответила я.

На том конце провода замолчали, а потом вновь тот же голос продолжил: -Извините за беспокойство, у меня к вам срочное дело: вам знаком Вячеслав Горелин?

Подумав, я сообщила, что не припоминаю такого.

Моя собеседница смутилась, и мне показалась, что она прекратит разговор, но я ошиблась.

-Но как же, мне он сказал, что вы с ним плыли на «Титанике». Это правда?

Меня как током ударило. Нашёлся! Слава нашёлся!

-Да, да, знаю такого! Где он? С ним всё в порядке? Кто вы? Откуда звоните?

-заторопилась я, испугавшись, что женщина положит трубку.

-Давайте встретимся, и я вам всё расскажу. Со Славой неприятности: он в больнице. Вы согласны встретиться завтра? Он много рассказывал о вас, просил найти, но мы никак не могли с вами связаться. Ещё он сказал, что только вы сможете ему помочь. Так мы можем увидеться завтра?

В результате встреча была назначена на 15:00 в одном из маленьких летних кафе на Чистых Прудах. Я едва смогла дождаться условленного часа. Стоял солнечный, но уже нежаркий день конца августа. Москвичи прогуливались по аллеям, любовались многоцветьем астр, отдыхали от надоевшего летнего пекла. Вскоре к моему столику подошла женщина довольно молодая, но всё в её облике говорило, что жизнь не слишком добра к ней.

-Извините, вы Светлана?- нерешительно спросила она.

-Да, а вы та, с кем я вчера беседовала по телефону, - на всякий случай уточнила я.

-Меня зовут Люба, женщина присела к столу. Я подозвала официанта и заказала ещё один сок. Люба благодарно кивнула и начала свой рассказ.

-Недели две назад к нам привезли странного мужчину, который всё время говорил, что он плыл на «Титанике», а потом была ужасная катастрофа и он спас девушку по имени Светлана Гольц. В конечном итоге, нам удалось выяснить, что действительно был такой прогулочный катер, который затонул на Москве-реке. Однако, дальше началось самое непонятное: он рассказал, что ему позвонила ваша подруга Ольга и попросила приехать за вами. Слава тот час собрался и выехал. Вот тут-то и случилось то, во что поверить трудно. Подъезжая к условленному месту, его автомобиль попал в туман, а когда он рассеялся, Вячеслав был крайне удивлён: на улице мела позёмка и это летом! Он подумал, что случился очередной природный катаклизм, накинул ветровку и вышел из машины, направляясь к указанному адресу. На тротуаре лежал самый настоящий снег. Внезапно раздался окрик «Стой».

Вячеслав оглянулся и заметил, что к нему приближается военный патруль, только вот люди были одеты странно. Слава говорил, что подобное он видел только в кино. Мужчины подошли к нему и потребовали предъявить документы, Горелин сказал, что надо забрать их из машины и направился к ней. Тут же раздался выстрел, но, слава богу, пуля не задела его. Вячеслав побежал к своему автомобилю, раздался ещё один выстрел, и он услышал крик: -Держи фашистского шпиёна!

-Может быть, шпиона? - поправила я.

-Нет, он сказал, что кричали именно «шпиёна». Второй выстрел задел ему плечо. Вашему знакомому удалось забраться в свою машину и он, нажав на газ, поспешил уехать с места происшествия, чтобы добраться до ближайшего отделения милиции, извините, полиции – никак не привыкну к новому названию. Самое странное, по его словам, произошло потом, когда он выехал на проспект: буквально перед своим «Ауди» он увидел колонну старых танков. Как он объяснил, такие были в годы Великой Отечественной войны,- моя собеседница замолчала.

-Возможно, снимали фильм?- предположила я.

-Как вы не можете понять, Вячеслав рассказывал, что летняя погода внезапно сменилась на унылую предзимнюю! Ладно, в это можно ещё как-то поверить: наша погода ещё и не такой сюрприз может подбросить. Но танки, много танков Т-34, ни одному «Мосфильму» не по карману будет столько техники задействовать,- уверенно ответила Люба.

-А он точно знал, что это танки Т-34?

-Да, потом я посмотрела в интернете и кое-что о том, что он рассказывал, нашла там. Вот почитайте,- мне протянули листок с небольшим текстом. – Это я выписала из «Википедии». Читайте, там всё про Т-34.

«Танк Т-34 - боевая гусеничная машина с вращающейся башней, обеспечивающей круговой обстрел из пушки и спаренного с ней пулемёта.

Танк вооружён пушкой и двумя пулемётами. Экипаж танка Т-34: 4 человека.» -Ну и что здесь странного?- усомнилась я.

-Опять вы не понимаете. Там было всё так, как здесь написано. Всё тютелька в тютельку. Вячеслав видел, как поворачивается башня, как танк подминает под себя его автомобиль, видел пушку. Не могло этого быть в наши дни!

Понимаете, никак не могло! Хорошо, поверим в «Мосфильм». А как вы объясните мне тот факт, что мужчина едва не погиб под гусеницами танков?- Люба возмущенно посмотрела на меня.- Так вот, когда Слава заметил танки, он остановился на обочине и вылез из своей машины посмотреть, что же всё- таки происходит. Он едва сумел отскочить, когда один из танков подмял под себя его автомобиль и просто-напросто его раздавил. Что вы можете на это сказать? Тоже «Мосфильм»? Ну, не могли работники киностудии так поступить: им ведь иск можно было бы вкатить, да ещё какой, «Ауди» машина не из дешёвых!

-А дальше что? Как Вячеслав оказался у вас?- подтолкнула я собеседницу к продолжению разговора.

-После того, как его машина погибла под гусеницами танка, он впал в состояние шока и несколько секунд стоял не в силах поверить в случившееся, но. Когда он увидел, что люк танка открывается, то бросился бежать. Как он потом рассказывал, бежал он сломя голову, лишь бы подальше от этого кошмара. Простреленное плечо ужасно болело и Вячеслав уже начал впадать в панику, когда забежал в переулок, затянутый белесым туманом. Выйдя из переулка, он оказался на залитой солнцем улице. Вот такая история. Его подобрала в полубессознательном состоянии бригада скорой помощи и доставила в нашу больницу. Рану, конечно же, мы обработали и пулю извлекли. Самое странное, пуля была калибром 7,62 мм. От самозарядной винтовки Токарева образца 1938 года. Опять скажите, «Мосфильм»? У нас пулю забрали, а потом сообщили, что подобные уже не поставляются в воинские подразделения. Выстрел был произведён из винтовки образца военных лет. Можно, конечно, предположить, что нашёлся умелец, реставрировавший винтовку и решивший с ней прогуляться по московским улицам. Всё возможно, но никто не верит вашему другу. Рана его почти зажила и стоит вопрос о том, чтобы отправить его на дальней шее лечении в одну из психиатрических клиник.

-Чем я могу помочь моему другу?- попыталась я узнать у моей собеседницы.

-Вячеслава можно оформить на выписку под опеку близких родственников, но сообщил, что у него никого нет, он сирота. Вспомнив о Светлане Гольц, попросил связаться с ней.

-Извините за бестактный вопрос, почему вы решили принять такое деятельное участие в судьбе совершенно чужого вам человека?- поинтересовалась я.

-Всё очень просто, я мать-одиночка, а Вячеслав заплатил мне немалую сумму. Я не такая уж неблагодарная. Мне помогли, помогла и я.

-И что теперь делать?- грустно спросила я.

-Если вы согласны, мы можем поехать в больницу, а там решить все вопросы.

Возможно, вам и разрешат забрать Вячеслава из клиники, если вы, конечно, напишите расписку,- объяснила моя собеседница.

Решили ехать прямо сейчас. Хорошо, что документы, подтверждающие личность, были у меня с собой. Ехали мы недолго, не более часа и это несмотря на московские пробки.

Впрочем, все наши старания пошли прахом: в больницу приехала какая-то комиссия, и все посещения были отменены. Придётся ждать до завтра.

Попрощавшись с Любой, позвонила Екатерине и рассказала ей последние новости. Катя обещала ближе к вечеру подъехать ко мне, чтобы вместе обсудить наши дальнейшие действия: как-никак, а Слава неким образом пострадал из-за нас. Теперь наша очередь прийти к нему на выручку.

Вечером за чашкой крепкого кофе устроили «военный совет. Было решено на следующий день вместе ехать в больницу и действовать по обстановке. На том и закончился этот суматошный день, а ночью мне приснился сон.

По улицам незнакомого города ехал автомобиль, в котором находилось двое - мужчина и женщина. Я поняла по их одежде, что это моё время, да и подобные авто я встречала на улицах Лондона. Значит, я вижу картинку из моего прошлого, то есть из моей реальной жизни. Внезапно машина резко дёргается вправо, пробивает парапет, и медленно перевалившись через край, падает в воду. Мужчина успевает выпрыгнуть из авто и пытается помочь женщине, но ту, по всей видимости, зажимает между сидениями, и у него ничего не выходит. Я вижу, что автомобиль скрывается под водой и в этот момент в реку прыгает какое-то животное. На этом всё! Какой ужасный сон!

Просыпаюсь в холодном поту. Что это? Вновь вещий сон или же я видела свою гибель? Странно как-то всё это! Пришлось встать и пройти на кухню, чтобы взбодриться. Поставила варить кофе. Через пару минут на кухне появляется Екатерина.

Возможно, этот сон был своеобразным предупреждением о том, что может произойти? А впрочем, забудем! Будет день, будет пища.