Шах и мат. Игра вслепую

Глава 17. Единство темных душ

Тусклый уличный свет едва освещал комнату Риаса. Удобное кресло приняло меня уютом и мягкостью. Райан расположился на диване, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок. Когда он обратился ко мне за советом, я сначала удивилась, заподозрила неладное, но услышав имя виновника всех бед Фертиша, сообразила, что у меня появился шанс выяснить желанные подробности. Но, узнав, что произошло, я запуталась еще больше, пришла сначала в ярость, потом ощутила страх, а в итоге пропустив весь спектр чувств через себя, просто села в кресло, кусая то большой палец, то губу.

– Подожди, – заговорила я, привлекая внимание задумчивого Райана, – Он встречался с экзорцистами, чтобы те подпитывали защиту печати, – замолчала, дождалась утвердительного кивка кареглазого и продолжила выстраивание информации в логичную последовательность: – В это время, к нему проявляет излишний интерес Артуа Феруа, настаивая уничтожить искру. Это пугает Риаса и он обращается за защитой к Ордену Правосудия. Как его могло подобное напугать?! Он же безрассудный!

– Как видишь, нет, – высказал Райан, но на секунду прикрыв глаза, озвучил другие предположения: – Думаю, ему просто стало скучно. Феруа ведь получил одобрение от большинства правителей Ирфрида. Дарголия и Террийск дружно постарались, хоть и преследуют разные интересы, но сейчас не о них.

– Просто от скуки? Райан, я всегда считала тебя серьезнее, – возмутилась я таким предположениям.

– А как еще объяснить, Ори? – встрепенулся Райан, сжимая до обеления пальцы, – Он никогда не боялся потерять свою магию, чтобы он тебе не говорил. У него на каждого знакомого столько всего в запасе найдется, да такого, что даже меня дрожь пробирает. Искра ему ни к чему.

– Тебе ли бояться Риаса? – изогнула я бровь от изумления.

– Не сомневайся, – подтвердил Фертиш и сжал челюсть.

– Когда-то ты считал его болваном, – припомнила ему первый год обучения.

– Всегда. И буду считать. Есть выгоды, ради которых человек совершает действия, Ориса. Хотя к чему мне объяснять это тебе, ты сама прекрасно с подобным знакома, – заметил Райан, облокотившись на подлокотник дивана, и задумчиво продолжил: – А есть Солвер, который действует от скуки. Все не так страшно, когда не переходит в такие масштабы.

– Значит, Риас теперь под защитой Ордена Правосудия? Я просто понять не могу, почему Нестаргонский заявил, что отстраняет Риаса от дел, – вернулась я к основной теме разговора.

– Ах, да. Я забыл рассказать тебе, как Солвер раздобыл себе такую защиту? – изогнул свою бровь со шрамом Райан.

– Есть смысл пытаться угадать?

– Даже не пробуй, – загадочно улыбнулся он, покачивая головой, – Знакомство началось с Джеймса Бау, – поделился и нахмурился, – Хотя все же с вашего расставания. Не желаешь прогуляться, Ори?

– На улице холодно, – поежилась я.

– Давай, как в старые добрые, – уговаривал Райан. Веселые искорки играли в его глазах, – Как ты жила все это время без меня и моих загадок?

– Ну…

– Кастомир проигрывает мне в наличии тайн, – догадался Фертиш, о чем я хотела сказать, вызывая у меня улыбку и восхищение.

– Хорошо, – согласилась, понимая, что скучала по нему.

Через десять минут моих сборов, Райан любезно открыл передо мной дверь на выход из общежития. Мне не удалось сдержать улыбку, от наслаждения обществом этого проходимца. С этой же улыбкой я вышла на крыльцо и попала под внимательные взгляды троих парней. Марк смотрел нахмурившись, но ему не было до меня особого дела. Кобеан сделал пару шагов навстречу, собираясь обратиться ко мне, но следом за мной вышел Райан и приобнял меня за плечи. Кастомир улыбнулся шире и обратился к огненному принцу:

– Все, как ты говорил, – произнес он с печалью в голосе, – В Астарии она была менее беспечной и никогда не подпустила бы к себе убийцу.

– Успокойся, Ори, – рука Райана сжалась на моем плече, он склонился к моей щеке и достаточно громко проговорил: – Нет лучшего защитника, чем убийца.

Синее сияние окутало наши фигуры и он повел меня через троицу. Я, в самом деле, не ощущала страха. Не потому, что находилась под магией сильнейшего защитника академии, а потому что чувствовала себя на своем месте.

– Райан, как долго продлиться наша дружба?

– Тебе определенно нельзя на практику в лес, – невозмутимо ответил парень, подставляя мне локоть.

– Это тут причем?

– Ты достаешь глупыми вопросами кукушек. Сейчас ты задала глупый вопрос мне, но я отвечу и даже взамен ничего не попрошу, – проявил он щедрость, – Я постараюсь, чтобы мы с тобой были неразлучными голубками всю жизнь.

– И какие выгоды? – прищурилась я, не сдерживая широкую улыбку.

– Это раздражает Солвера, – усмехнулся Фертиш, но улыбка сползла с его лица, – Кстати, возвращаясь к нашему проблемному болвану, – он замолчал, задумавшись.

На улице стемнело, постепенно в полную силу зажигались фонари. Тонкий лед хрустел под ногами, а морозный ветерок подхватывал снежинки. Они красивой, тонкой волной скользили по льду, создавая легкий шелест. Свет луны очерчивал деревья присыпанные снегом там, где не доставал магический свет. Я не торопила Райана, наслаждаясь воспоминаниями о том, как легко раньше строились наши с ним отношения.

– Когда вы с ним расстались, я не ожидал таких последствий, – заговорил Райан, привлекая мое внимание, – Зато я узнал, что означает его фраза «я чуть с ума не сошел».

– У нее есть значение? – удивилась я, совсем не ожидав такой поворот.

– Мы с тобой многое не знаем о нем, Ори, – загадочно протянул Райан, – Ты когда-нибудь задавалась вопросом, что у Солвера происходит в голове?

– Часто, – призналась я и прищурилась, украдкой глядя на Фертиша.

– Я рассказываю тебе о Солвере, а не о себе, – заметил он с улыбкой, хотя в этот момент смотрел не на меня, а перед собой.

– И все же, как ты это делаешь? – не отступила в своем интересе, чувствуя, что мое настроение постепенно повышается. Еще немного и буду смеяться.

– Ты не узнаешь, пока я не расскажу, Ори. А я не расскажу, потому что так, ты лишишь меня всех тайн, – самодовольно улыбался Райан.

– Хорошо. Тогда о Риасе подробнее.

– Его мне не жалко. Я немного узнал подробности об его одержимости. Не берусь говорить за всех темных боевиков, но Солверу пришлось туго. И, кстати, ты была права в своих подозрениях о дружбе сладкой парочки.

– Почему ты изменил мнение? – удивилась, приятно отмечая, что в чем-то проявила себя прозорливей Райана.

– Подробности я узнал от Тиретиса, когда его внезапно пробрало выговориться. И не думай, что я приложил руку, – разбил он возникшие мысли в моей голове, – Вы с Риасом расстались, а Тиретис стал слишком беспокойным и постоянно нервничал. Со временем пришлось понервничать и мне, но сначала, я пытался успокоить наследника. Вечер выдался продуктивным для меня и достаточно откровенным для Тиретиса.

Мы дошли до учебных корпусов, сворачивая в сторону стадиона. Я хмурилась и старалась подготовить себя к очередной неприятной истории из жизни Риаса.

– И что рассказал тебе Нестаргонский, что ты в их дружбе усомнился? Какой там секрет? – спросила, выпуская облачко пара.

– Не знаю. Но ты узнаешь, Ори, если захочешь, – я проигнорировала откровенный намек, но Райан и по моему лицу понял, что многое сделаю, чтобы узнать эту тайну, – Тиретис винит себя перед Риасом, а тот в свою очередь пользуется слабостью наследника. Откуда эта вина я не разобрался.

– Тиретис не особо меня интересует. Может расскажешь об одержимости?

– А ты также нетерпелива, – укорил меня Райан, украдкой наблюдая за мной, – Меня радует, что ты не сильно изменилась. Одержимость, – перебил он мое не озвученное возмущение, заинтересовывая, – Риас рассказывал тебе, как часто болел в детстве?

– Он не любит рассказывать о своем прошлом.

– Неудивительно. Несмотря на все прелести и привилегии, которые достались ему при рождении, он часто страдал. Дети по незнанию и неопытности бывают излишне жестоки.

– Его избивали во дворце, – сделала я вывод.

– Я думаю, что сам наследник прикладывал к этому руку, – высказал Райан.

– А потом маленькому наследнику читают нотации и рассказывают о геройстве отца Риаса, – дополнила предположение Фертиша, используя то, что было известно мне, – И наследник проникается к мальчику не имеющему ничего общего с детьми высшего сословия. Думаешь, что это и есть вина? – неуверенно поинтересовалась.

– Уверен, что нет. Какой там был возраст? Ничего серьезного там не может скрываться, – невозмутимо ответил Райан, не спеша идти мне на помощь, – Я знаю историю о семье Солвер.

– Откуда? Мм… Точно. Ты же изучал дела всех придворных и близких друзей короля.

Я поскользнулась, Райан успешно подхватил меня, но не позволил пойти дальше, вглядываясь в мое лицо.

– Кто тебя интересует во дворце? – видел меня насквозь кровавый герцог.

– Я не готова озвучивать тебе все, Райан. Извини, – сдержала я вопросы о неизвестной Юнне.

– Ничего, – улыбнулся мне парень, возобновляя нашу прогулку, – Во время одержимости, Риаса не сразу разместили в темнице. Сначала в дальнюю часть замка, но слуги не высыпались и боялись.

– Что такого страшного мог совершить подросток?

– Ничего, Ори. Просто он кричал, пока не срывал голос. Когда голос восстанавливался, он снова кричал, – невозмутимо поделился Райан, но сам подхватил меня под руку, видя мое состояние.

– И сколько так? – дрогнул мой голос.

– Слуг мучали двое суток, а потом его отправили в темницу. Худшее время для узников. Меньше, чем за месяц от его криков сошло с ума несколько человек.

– Почему он кричал?

– Тиретис пытался узнать, догадаешься какой ответ сразу озвучил ему Риас?

– Он сходил с ума, – уверенно произнесла я.

– Именно, Ори. Когда Риас пришел в себя в первый раз, то говорил всего одну фразу и одно слово: я схожу с ума и молчи. Тебе не стоит так волноваться, Ориса. Он уже давно восстановился, – заверил меня Фертиш.

– Ты сказал, что так он ответил сразу, а потом Райан?

– Потом он смог более внятно объяснить, что не мог услышать свои мысли. Каждый раз, когда он пытался сосредоточиться и подумать о чем-то, демоница не позволяла это сделать. Как именно это работало, Риас объяснить не смог, хоть и пытался.

– Так со всеми одержимыми? – спросила, хотя сама уже догадывалась, как ломали демоны Риаса.

– Нет, Ори. Обычно демоны стараются полноценно жить, пока есть возможность, а не сводить с ума тех, в кого вселились. А тут демоница не показывалась, отдавая первенство Солверу, но лишая его нормальной жизни. Риас похудел, ослаб, заболел, находился при смерти, но искры его не лишили. И вот тут, я посмею предположить, что есть вина Тиретиса. Во дворце слуги поговаривают, что раньше у наследника Нестаргона был вздорный и капризный нрав.

– Риас ненавидит приказы, но мирится с ними, – вспоминала я отношение этой парочки.

– Это еще не все, – предостерег меня Райан, что я рано расслабилась, – Когда парень перестал кричать, он стал бредить, а потом исчез.

– В смысле исчез?

– Одержимых отпускает иногда, когда демон внутри слабеет, а они становятся сильнее. Риас за полгода ни разу не проявился. Это огромный срок, Ориса. Когда прошел первый месяц, а Солвер не пробудился, Тиретис заволновался. Сначала он просто наведывался к одержимому, пытался с ним говорить, а потом заговорила с наследником демоница. Она говорила только наедине с принцем. Что она ему говорила, я не узнал.

– Тогда сходить с ума стал Тиретис? – вспоминала некогда рассказанное мне Кобеаном.

– Как много ты знаешь? – усмехнулся Райан.

– Немного, поэтому рассказывай. Мне ведь нужны причины, чтобы простить тебя, – высказала Фертишу, вызывая его тихий смех.

– Что же, слушай дальше, – протянул кровавый герцог, растянув довольную улыбку, – Когда Риас очнулся, то сходил с ума, – усмехнулся Райан.

– Это совсем не смешно, – упрекнула я парня.

– Но это интересно. Он просил помощи, но не мог сформулировать просьбу. Он боялся и находился в растерянности. Я пытался представить себе подобное, Ори, но мне тоже стало страшно.

– Его мысли были открыты демонице, – пришла ко мне догадка с легким ознобом.

– Именно, Ори. Он не мог ей солгать, обхитрить ее, придумать метод против нее, чтобы она не знала. Поэтому он просто попросил не выпускать его из темниц ни при каких условиях и предупредил, что иначе она будет убивать.

– Какую цель преследовала демоница? – растерялась я в догадках.

– Учитывая те подробности, которые нам с тобой известны от демонов, – громко вздохнул Райан, придерживая меня крепче, когда мы проходили более скользкий участок дорожки, – Демоница довела Тиретиса, который единственный пытался спасти Риаса. У остальных духу не хватало или времени, а может желания. Дальше сама рассуждай.

– Только Риас и демоница. Никто не отвлекал их. Да еще и такой срок… Что она внушала ему? Ведь она избавилась от всех помех, оставаясь с отчаявшимся, подавленным парнем, который… А он вообще отличал свои мысли от ее?

Фертиш ответил мне более широкой улыбкой, подсказывая, что я на верном пути. Я задумалась, прокручивая услышанное от Райана еще раз и продолжила говорить:

– Как это не слышать свои мысли целый месяц?

– Я не смог себе представить, хотя и пытался. Думаю, что он перестал доверять даже себе после такого. Еще мне кажется, что он мыслит иначе.

– Видит мир иначе? – не поняла его изречений.

– Мы задаем себе вопросы, прежде чем что-то сделать: зачем, почему, что это даст. С ним все иначе, Ори. Думаю, что он ведет диалоги с собой, уговаривает и искушает себя, сомневается и оправдывается.

– Такое свойственно многим.

– Ты просто не видела, как он с ума сходит. У меня часто кружилась голова от смены его настроения и поведения. А еще он такую путаницу начинает нести, будто в его голове одновременно мыслят несколько разных людей, и он просто не понимает, какую мысль озвучить первой. В такие моменты его понять совершенно невозможно.

Воспоминания о невыносимом блондине вызвали у меня грустную улыбку. Как узнать, что предположения Райана верные? И если да, то станет ли мне легче понимать Солвера? Главное, чтобы с его деятельностью осталось кого понимать.

– Я скоро совсем носа не буду чувствовать, – шмыгнула я покрасневшим органом, – А ты все еще не рассказал мне, как он к Ордену Правосудия добрался.

– Вы расстались, а он постепенно стал сходить с ума. При этом при посторонних он вел себя адекватно. Насколько это для него возможно, – поправился Райан, покачивая головой, – Тиретис старался найти для Солвера интересное дельце, а Людвиг в это время вызвал розыскного специалиста из Ордена Правосудия. Джеймс Бау вытворяет пугающие вещи, Ори. Но, сейчас не о нем.

Я нахмурилась, подавила в себе возникшие вопросы, чтобы не отклониться от основной темы. Что же он делает, чтобы за него взялись мировые властители порядка?

– Солвер сам организовал себе развлечение, – высказал Райан и цокнул языком, – Я не знаю, как ему это удалось, но Эдбен Санолан остался доволен проведенным вечером в гостях у Диаста.

– Он притащил к Диасту специалиста из Ордена Правосудия?! – ужаснулась я, – И о чем он только думал?

– Думаю, что ему было скучно, – невозмутимо ответил мне Райан, подтверждая, что Риас просто не способен жить нормально, – В любом случае, все остались довольны. Особенно Эдбен нашим славным Солвером. Целую неделю этот мужчина игнорировал Людвига, предпочитая общество нашего болвана. А затем после отъезда Эдбена стали приходить первые отголоски их дружбы.

– Орден Правосудия заинтересовался несправедливостью вокруг бедного мальчишки, – восхищенно протянула я.

– Более того, Ори. Пополз слушок, что Риасом заинтересовались, как будущим сотрудником. Но в это почти никто не верил. Он же молод, а там нужны опытные люди. Видишь ли, этот Орден самый влиятельный на Ирфриде. Как бы народ не боялся нечисть и магию, но несправедливость сеет больше раздора. Кто имеет больше власти над Советом Королей Ирфрида?

– Орден Правосудия. Но, Райан, у него ведь с искрой проблемы. О какой несправедливости речь?

– Он там так все закрутил, Ори, – Фертиш снял перчатку, потер виски, тяжело выдохнул и снова заговорил: – Все знают друг о друге ровно столько, чтобы видеть врага и понимать, что он враг, но этих знаний недостаточно, чтобы объявить войну. Людвиг запросы в Орден Правосудия делал неоднократно, но сложилось впечатление, что они не доходили.

– Риас перехватывал королевскую почту?!

– Доказательств нет. А может там просто игнорировали Людвига. Они могут себе позволить, чтобы потом в вежливой форме написать легкое оправдание.

– Он принял предложение и… Он больше не подданный Нестаргона?

– У него статус неприкосновенности, Ори. Когда он на территории Нестаргона, то исполняет законы и обязательства этой страны, но и защиту получает, как подданный. В других странах аналогично.

– Академия в нейтралитете, – еле слышно озвучила вывод.

– К сожалению, Ори. Не думаю, что он будет перегибать с вольностями. Все же, если он выйдет за рамки ответственности академии, то отвечать за него будет Орден Правосудия.

– А если скучно станет? – поежилась я.

– Теперь скучно не будет никому, – вынес кровавый герцог приговор академии.

– Ты загрузил меня, Райан. Я даже забыла, что ты ко мне за советом обратился. Или это все же очередная игра, чтобы со мной помириться?

Мы по новому кругу подходили к заброшенному фонтану, мой нос грозился отвалиться, но прерывать прогулку совсем не хотелось.

– Он предложил мне кое-что любопытное, – задумчиво протянул Райан, – Вот только я опасаюсь, что не справлюсь с ним один. Ты ведь знаешь мою цель, и рисковать, соглашаясь на предложение Риаса…

– Он тоже сделал мне предложения. Целых четыре, – с обидой выдавила из себя, – Ты хочешь, чтобы я вернулась к нему и помогала тебе?

– Я честен с тобой, – ответил согласием на мой вопрос Райан.

– Не всегда таким был, – припомнила ему.

– Ты не оставила мне выбора, Ори, – тихо известил меня кровавый паук.

– Ты мог просто, как и сейчас, попросить открыто о помощи, – нахмурилась я и взглянула на Райана.

– Не мог, потому что ты не оставила мне времени для продумывания нового плана. Когда ты догадалась, у меня оставалось меньше нескольких минут, прежде чем ты накрутила бы себя и потом все рассказала Риасу, как есть.

– Я и так рассказала ему все, – поджала губы, вспоминая тот трудный вечер, – Дезант не было до тебя никакого дела. Зачем ты подкинул мне такую задачу, как выяснить о тебе очередное неприятное прошлое?

– Во-первых, мне нужно было время, чтобы успеть подготовить Солвера.

– Подготовить Солвера? Клятва… Ты знал, что он придет, – на выдохе поделилась я догадкой.

– Что придет не знал, но нас видели многие и обязательно рассказали бы Риасу. Нужно было показать ему, что мы с тобой очень близки.

– Защита. Он был уверен, что если навредит тебе, то я не прощу его. Также ты использовал меня на практике против Кобеана, – прошла моя обида, рождая восхищение этим парнем.

Фертиш почувствовал мои перемены или все же заметил, расплылся в своей легкой улыбке и продолжил говорить:

– Во-вторых, если бы я рассказал тебе, то все излилось бы в двух вариантах. В первом случае, ты приняла бы меня и хранила мою тайну в секрете от Риаса, а мне нужно было, чтобы он узнал.

– Попросил бы, чтобы я рассказала.

– Просто рассказать оказалось бы недостаточно, а наигранно обвинить Солвера ты не осилила бы. Я знал, что ты сорвешься, когда узнаешь правду. А когда ты не сдерживаешь себя, то превращаешься в беспощадную девушку, не умеющую трезво мыслить и следить за словами.

– Ты следил за мной?

– Пришлось. Интересно, как? – с веселыми искорками в глазах поинтересовался он, дождался моего кивка и ответил: – Когда Риас менял замки, то попросил меня поставить защиту. Я подпитываю ее по сей день.

– И что же в этой защите не так? – спросила, не скрывая любопытства.

– Я чувствую, когда кто-то входит в комнату или выходит. Твою ауру, Ори, я не спутаю ни с чьей, – шепнул он мне на ушко и снова выпрямился, – На входе общежития, в котором проживают Дезант спрятан крошечный амулет, который действует таким же принципом, только у него охват действия лучше и настроен только на Дезант, Ориса Дезант, – усмехнулся Фертиш.

– Каждый раз, когда я появлялась возле их общежития, ты знал об этом. Риас знает?

– Это его идея, Ори, – огорошил меня парень.

– И сколько таких штук спрятано по академии?

– Не так уж и много, – загадочно ответил Райан.

– А что насчет твоих просчетов? – перевела тему, понимая, что больше ничего не добьюсь.

– Ты умеешь задевать самолюбие, Ори, – с улыбкой заметил Фертиш, – Я надеялся, что ты будешь сильнее. Я же и клятву выбрал, чтобы немного смягчить наши отношения.

– Ты еще на утро говорил, что я должна была согласиться.

– И это тоже. Ты показала свою истерику Риасу, как я потом узнал. Я ведь надеялся, что ты будешь скрывать от него слезы.

– Я пыталась, но он тогда перехватил меня в коридоре.

– Рядом с ним ты расслабляешься и ведешь себя немного иначе. Наверняка, он проявил заботу, и ты размякла. Хотя ты пришла ко мне, потому что не доверяла ему и, после нашего разговора, должна была согласиться, что мое предложение несет больше выгод. Но, на утро я понял, что ты предложение даже не рассматривала.

– Первый просчет, – отметила назло Фертишу, – Ты решил сгладить его клятвой и, заодно, показать Риасу, что дорог и близок мне.

– Все должно было закончиться нормально, если бы не Риас. Я и помыслить не мог, что этот болван из ревности потащит тебя к родителям. Что там произошло? Ты так обозлилась на него, Ори.

– Да так… Кажется, моя ревность тоже бывает опасной, – тихонько протянула я.

– Интересно, – украдкой наблюдал за мной Райан.

– Разве сейчас об этом?

– Ах, да, – довольно улыбнулся он, – Это был твой первый выход к Дезант. Когда я ощутил, что ты пришла к ним, то поспешил сообщить Риасу и заодно старался задержаться рядом с ним, зная, что ты вернешься с добытыми известиями. Он не хотел, чтобы ты узнала о слежке, поэтому мы не могли пойти за тобой или обвинить тебя в неразумности открыто.

– К этому моменту мы должны вернуться, – требовательно озвучила ему заметку, – Я хочу знать, почему вы скрывали.

– Обязательно. Как я и предполагал, ты вернулась злая. Вот только я не рассчитывал, что настолько. Мне было неизвестно, что у вас с Риасом пошли раздоры в отношениях. Я узнал о них потом, когда ты оставила нас наедине.

– Второй просчет, – грустно отметила я.

– Ты делаешь мне неприятно, – признался Райан, но лукавая улыбка не сошла с его лица, – С тобой это был последний. Я не знал, как вернуть твое доверие и расположение. Любой риск мог обернуться против меня, когда во все это влезли еще и Дезант. Я недооценил их, Ориса.

– Вернемся к вопросу доверия, Райан, – перевела я тему с неприятной на другую неприятную, – Почему Риас устроил слежку, но мне не сообщил?

Райан ненадолго задумался. Я отметила, что мы, в очередной раз, дошли до административных зданий, делая новый поворот к общежитиям. Становилось холоднее, а на небе ярко мерцали звезды.

– Я его так и не понял, – заговорил Райан, – Он вроде доверяет тебе, но не верит.

– То есть?

– Он готов доверить тебе свою жизнь, вашу жизнь, но Солвер разочаровался в тебе, – озвучил Фертиш, а мое сердце неприятно сжалось, – Из его путанных жалоб, я понял следующее: ты ему многое обещала, но обещание не сдерживала или ему приходилось их выполнение добиваться, и он знал, что ты лжешь ему.

Добивался он проигранный поцелуй. Обещания я, и вправду, многие не сдержала. Я обещала ему, что не оставлю одного.

– Лгала я ему из-за тебя, – резко оборвала я наступившее молчание.

– Это оправдание или обвинение? – поинтересовался Райан, – В любом случае, это был только твой выбор, и он всецело на твоей совести. Эту темноту своей души оставь при себе. Но мне приятно слышать такое признание, Ори.

– Вернемся к тому, с чего начали, – спешно перевела я тему разговора, в мыслях соглашаясь с Райаном, – Какой совет тебе нужен?

– Видишь ли, Ори, – начал говорить он и замолк глубоко вдохнув, – Это касается Элании. Я просчитался с ней, не ожидал…

– Привет, голубки! – навалился на нас со спины Риас.

Я дернулась, хотела выпутаться, но он только сильнее надавил рукой на мое плечо и удержал. Райан тяжело вздохнул, стараясь отодвинуться дальше от блондина, но руку его со своего плеча не скинул. Солвер лучезарно улыбался, поворачивая головой и высматривая себе жертву из нас двоих.

– Я вернулся! – озвучил довольный, все еще освещая наш путь белоснежной улыбкой.

– Мы видим, – невозмутимо сообщил Райан.

Улыбка Риаса чуть померкла от отношения Фертиша, но вскоре снова засияла. Нас из своих объятий блондин не выпустил, пристроившись ровно между нами. Он повернулся к Райану, разглядывая профиль невозмутимого парня.

– Ты обдумал мое предложение, темный?

– Я не рассчитывал, что ты вернешься…

– Молчи, – прервал Риас темного, – Все же лучше начать с Ори, – заглянул он в мое лицо, прижимая меня к себе сильнее, – Ты обдумала… Черт. Давай, темный начнем все же с тебя.

– Тебе страшно услышать ее отказ?

– Тебе не страшно задавать мне такие вопросы? И вообще, Раайаан, о чем тебе думать и обдумывать? Ты сам пришел с предложением к Тиретису, чтобы использовать язву. А я ведь интересовался, потянешь ты или нет, – тихо отметил Солвер, не сводя взгляда с Фертиша, – Ты уже сейчас сдаешься, а что будет к окончанию академии? Она же у тебя с огоньком. Так же ты ее характеризовал?

– Не надо, Солвер. Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь.

– А я хочу поговорить об этом, – настаивал Риас, пока Фертиш сжимал кулаки, растеряв свою сдержанность, – Первую брачную ночь она может и не будет сопротивляться, хотя… Ее огонек может сыграть плохую шутку. Если он прибегнет к насилию, то язвочка никому не пожалуется, Райан, – последнее предложение было сказано тихо, с сочувствием, – Она же воспитана самостоятельной одиночкой. И стелиться перед ним Террийская не будет, потому что привыкла, что это перед ней стелются.

– Есть шанс, что она полюбит его, – негромко оспорил Райан.

– Ее любовь Феруа не нужна. Она всего лишь разменная монета, дающая чуть больше устойчивости его власти. А любовь нашей маленькой огненный принцессы надо завоевывать ежедневно и прилагая огромное усердие. Как думаешь, она любит тебя сильнее или ты ее?

– Солвер, ты...

– Брось, Райан, – не дал высказаться блондин Фертишу, даже не замечая, что довел его до нездоровой бледности, – Ты успел догадаться, что Людвиг и Тир даже не планируют возвращать ей Террийск? Им достаточно того, что она будет шпионить под боком у Феруа. Если вдруг она разлюбит тебя и полюбит Артуа, то шпионить станет некому и о ней просто забудут. Террийская станет бесполезна. Очередная королева, чье серое, невзрачное имя будут зубрить ребятишки вроде нас.

– Ты сказал, что поможешь мне отомстить Феруа, – проговорил Райан и с силой сжал челюсть.

– И не только. Ты даже не представляешь, какие возможности мне открылись, – поделился счастливый, выдыхая и выпуская облачко пара, – Тир знает, какое предложение я тебе сделал. Он, конечно, немного недоволен, – скривился Риас, явно говоря, что покривил душой с «немного», – но препятствовать мне не будет. Соглашайся, сладкий. Сразу после окончания моего обучения, ты тоже получишь диплом.

– Досрочно? С чего вдруг такие уступки от академии?

– У нас с Эмбером свои выгоды, – дернул плечами Риас, но сразу приобнял нас с Райаном крепче.

– Мне тяжело, – пожаловалась я.

– Прости, – извинился Риас, мимолетно посмотрев на меня, и перенес основной вес на плечи Райана, – Так вот. Мы с тобой получаем дипломы и нас ждет небольшая стажировка. Она даже не по времени, Райан. Поработаем под руководством Эда над парой делишек, докажем и убедим, что способные, а потом твоим начальником буду я, – вкрадчиво сообщил Солвер.

– Они там в своем уме? – спросил Райан, не сдерживая изумления.

– Это будет весело, темный, – проигнорировал его блондин, – Соглашайся. Мне нужны твои мозги, а тебе нужен я. Придумаем, как можно вернуть Террийск язве. Я бы, конечно, ей даже песочницу не доверил, но… ладно уж. Так что?

– И когда мне сообщить Тиретису? Как вообще все объяснить?

– Брось. Я тебя там так расхвалил, что для тебя бумаги мне отдали уже на сегодняшней встрече. Там еще амулет для подписи и передающее устройство. Уколешь пальчик и еще до завтрака прибудет курьер с письмом для Тира, что ты принадлежишь Ордену Правосудия, – высказал блондин и хохотнул.

– Элании письмо не пришло о тебе, потому что она уже не наследница? – спросил Райан, нахмурившись.

– Обидно правда? – стараясь подавить ухмылку, подметил блондин.

– Я согласен, Солвер, – вернул себе невозмутимость Райан.

Я с жадностью слушала их разговор, стараясь уловить суть происходящего, поэтому испугалась, когда Риас резко повернул голову ко мне. Он прищурился, разглядывая меня испуганную, хохотнул и заметил:

– Смотри, как ушки навострила, Райан. Любопытная, маленькая вредина, ты со мной? – спросил он у меня беззаботно, но чем дольше я молчала, тем отчетливей дергалась его рука.

– А вы возьмете меня в дело против Кастомира? – решила использовать ситуацию.

– Она со мной, – негромко произнес Риас, теряя свои улыбки, останавливаясь и выпуская нас из дружеских объятий.

Мы с Райаном остановились, синхронно оглянулись на отстраненного блондина, который смотрел на свои дрожащие руки. Он поднял голову к звездному небу и негромко рассмеялся, заставляя меня усомниться в правильности своих решений. Я ведь буду жить с настоящим сумасшедшим.