Шах и мат. Игра вслепую

Глава 6. Жертвы Фертиша

В столовой между нашей компанией стояла напряженная тишина. Элания с задумчивым выражением лица ковырялась в пудинге. Мони с Киви тоже молчали, поочередно осматривая лица каждого за столом. Райан и Нестаргонский сверлили меня своими взглядами. Первый смотрел с выраженной печалью, Райан вообще, казалось, что не спал всю ночь. Тиретис не удивил ничем новым – осуждает и гневается. Нога у Риаса тряслась рядом с моей спокойной ногой, чем приводила меня в раздражение. Мой жених внимательно следил за Лирой и Кастом. Что он пытался увидеть, я не смогла понять.

– Я скоро, милая, – сообщил он мне, совсем не замечая того, что происходит вокруг.

Риас подорвался и направился вдаль столовой. Он остановился возле стола, за которым сидела компания из нескольких девушек.

– Что происходит? – услышала ледяной тон Нестаргонского.

– Извини, Тиретис, – высказался Райан, чем полностью отвлек меня от Солвера, – Тебе не о чем беспокоиться. Вчерашнее состояние Орисы – полностью моя вина.

– Она может и сама ответить, – озвучил Нестаргонский, не сводя с меня взгляда.

– Я разберусь со своими проблемами, – хрипло произнесла ему в ответ, – И можешь быть спокоен, я тоже заинтересована в том, чтобы Риас не пострадал.

– Я никогда не поверю на слово мятежникам, – проговорил принц, поднимаясь из-за стола.

У меня против воли сжались челюсть и кулаки, а еще я по привычке посмотрела на Райана, ожидая от него поддержки. Наткнулась на его внимательный, обеспокоенный взгляд и не сдержалась, чтобы не скривиться.

– Да что с вами опять?! – уже возмутилась синеволосая.

– Не надо, Киви, – успокаивал ее Мони, – Они, как всегда, справятся без нас.

– А я так не считаю, – прозвучало требовательное от Элании.

– Ты должна была уже сегодня дать согласие, – услышала я тихий голос Райана, – Я снова просчитался.

Я осмотрела хмурые лица присутствующих и поняла, что не выдержу в этой компании больше ни единой секунды. Сердце опять бешено колотилось, в груди болело и ощущалась тяжесть, мешая нормально дышать. Зачем я кого-то впускала в свою жизнь?

– Ори! – догнал меня на выходе Риас, – Я же… Ты опять ревнуешь?! Или тебя кто-то успел обидеть? – остановил он меня, прижимая к себе.

– Нет. Я просто… Все пройдет и будет хорошо, – высказала, хотя уже не верила самой себе.

– Может пропустишь и сегодня лекции? Ты выглядишь совсем разбитой.

– Нельзя, – выдавила я из себя улыбку, – Мне столько баллов надо, что даже не знаю, как справиться.

– Я могу подсказать как, – предложил Солвер и забрал пальто из моих рук, чтобы помочь надеть его.

– И как же? – заинтересовалась я и направилась к выходу.

– У каждого из преподавателей есть свои слабости. Октавий любит, когда его хвалят, а Эмбера можно зацепить историей, даже если это не относится к теме занятий, – просвещал меня блондин, улыбаясь и крепко держа меня за руку.

В корпусе заклинателей существ Солвер нехотя покинул меня, хотя сам сейчас должен наверстывать упущенное время, чтобы попасть в пятерку лучших среди своего четвертого курса. Я заняла место и даже не успела глубоко погрузиться в свои мысли, когда раздраженная Элания вбежала в аудиторию и уселась рядом, забивая еще и третий свободный стул своей сумкой.

– Что между вами в этот раз? – раздался ее гневный шепот.

– Тебе не стоит ревновать, – поспешила успокоить принцессу.

– Ты в своем уме или от будущего жениха набралась?! – не сдержалась девушка, привлекая к нам постороннее внимание и раскидывая искры.

– Элания, я не могу тебе рассказать, – схватилась я за голову и опустила ее на прохладную поверхность стола.

– Я не ревную, – прорычала девушка еле слышно, – Я переживаю, Ори. За вас обоих переживаю! Хотя мне как раз и без вас забот хватает. А тут вы еще со своими разборками! – сыпала она мне признаниями в ухо, – Райан всю ночь, в кресле просидел, вообще не реагируя ни на какие мои просьбы, а когда я попыталась на него успокоительного навесить, он щит выставил. Отмахнулся, но при этом даже слова мне не произнес! А ты? У тебя все на лице написано! Если не можете рассказать нам, чтобы мы смогли вам помочь, то хотя бы разберитесь сами! И, кстати, произошло еще одно небывалое событие, – чуть громче поделилась мегера, – Райан отменил тренировку.

Звук хлопнувшей двери, вынудил меня оторваться от стола и сесть в подобающую позу. У Эмилии непозволительны вольности. Смотреть на Эланию я остерегалась, боясь увидеть ее осуждение. Хотелось обдумать ее слова, но в тот же момент у меня просыпалась совесть, что нужно стараться ради баллов. Второе победило, поэтому все время лекции я послушно слушала Эмилию, старалась отвечать ей и смогла под удивление одногруппников добиться плюс один балл к максимальным пяти у темной преподавательницы на занятии.

По окончанию лекции Эланию у меня забрал один из стихийников со старших курсов, вызвав к Октавию. Принцесса сначала мялась, но я ее убедила, что смогу добраться к корпусу защитников самостоятельно. Не всегда же меня смогут оберегать от возможных нападок Лиры и Каста. К тому же парочка опять утратила ко мне интерес, хотя это и не успокаивало моей бдительности.

Далеко уйти от аудитории мне не удалось. Дарголийский отлепился от подоконника и перегородил мне путь своей широкой грудью.

– Доброе утро, Ориса, – мягко прозвучало его приветствие.

– Мы же с тобой все обсудили, Кобеан, – я не стала скрывать усталость в своем голосе, чем вызвала хмурость и недовольство огненного принца.

– Я не могу наблюдать за тем, как ты страдаешь с ним, – высказал парень, а я тяжело вздохнула, – Ты похудела. Каждый день бледная, а сегодня… Как давно ты смеялась в последний раз? Ориса, у тебя такой прекрасный смех, – сжал принц кулаки, проговаривая признание.

Вот как все выглядит со стороны? Те, кто не знает подробностей моей жизни, делают вывод, что меня доводит Риас. А те, кто знает, считают, что я виновата в сумасшествии Солвера и Фертиша. Наверняка, Лира и Каст самодовольно считают, что они так влияют на меня. Насколько слухи и домыслы могут быть опасны?

– Ты немного не прав, Кобеан, – вежливо обратилась к парню, который искренне желал помочь мне, – Мне жаль, что все выглядит именно так. И мне очень жаль, что ты волнуешься из-за меня, но не стоит. Правда.

– Ты так и не поняла, что являешься жертвой в его руках? Солвер играет людьми, как если бы был демоном, – принц старался открыть мне правду, которую я и так знала.

– Что ты знаешь о демонах, Дарголийский? – пропел насмешливо голос Риаса, а я ощутила руки липкого страха.

Он обошел Кобеана из-за спины с той самой пугающей ухмылкой, остановился рядом с принцем и протянул мне руку. Риас терпеливо ждал, с насмешкой в глазах поглядывая на меня и совершенно не обращая внимание, что Кобеан еле выносит его присутствие рядом и сейчас старательно борется с гневом. «Нужно поспешить убраться отсюда подальше», – нашла я единственно верное решение, вложив свою руку в ладонь жениха.

– Интересно. Не находишь? – заговорил Риас, украдкой глядя на Кобеана, – Добровольная жертва. Посмотри внимательно Дарголийский, – протянул пугающий блондин, обошел меня и обнял со спины, – Смотри внимательно.

Я почувствовала, как он склонился к моей шее, его язык скользнул по ней, а внутри меня все упало вниз от страха и понимания происходящего. Кобеан боролся с огнем, но не отводил взгляда.

– Она моя, – довольно высказал Риас, – Мне все равно кого ты в ней увидел. Жертва или хищница. Знаешь, когда мы с ней… – блондин хохотнул, показательно проводя рукой по моему животу и прижимая к себе плотнее, – Я предпочитаю второе. Все, как я когда-то говорил тебе, – заключил озвучивать свои издевательства демон и укусил меня за мочку уха.

Если с вечера я чувствовала себя разбито, то сейчас накатила ярость и нахлынула обида. Все, что происходит сейчас неправильно. Я не думала, выкручиваясь из змеиных объятий, вспомнился постамент темных магов в заброшенном храме. Кому можно хотя бы просто доверять?! До меня донеслись негромкие ругательства Риаса, когда он не успел меня схватить. Хотелось спрятаться от всех, просто забиться в угол и остаться наедине с собой. Но я не верила даже самой себе. Как все так получилось? Кто во всем виноват?

– Да стой же ты! – догнал меня Солвер и прижал к стене, – Смотри на меня, Ори, – просил он, пока новые слезы стекали по щекам. Их было гораздо меньше, чем вчера. Их становится меньше, – Прости меня, милая. Он просто бесит меня! Я всего лишь хотел показать ему, что ты моя. Ты же моя, Ори? – спросил он, теряя уверенность.

– Отпусти, – тихо попросила безрассудного блондина, – Мне неприятна вся произошедшая сцена, Риас, – признавалась ему, дрожащим голосом, – Ты сделал мне больно, когда… Я живой человек!

Побледневший и осознавший все Риас отпустил меня, отступил на пару шагов назад. Я отошла от стены, не сводя с него взгляда. Так ли он все осознал? Может он тоже умело играет на моих эмоциях, как и Фертиш? Я стерла слезы с щек, но сразу скатились новые. Риас нахмурился, сжал кулаки и склонил голову набок, заставляя меня напрячься и ожидать от него чего-то неприятного.

– Слезы нужно беречь, Ори, – легла мне рука на плечо, слегка сдавливая и сразу отпуская, чтобы переместить ниже и нажать уже на другие точки, – Ты забыла, чему учила нас Висана? – полюбопытствовала Лира, не останавливая умелый массаж и добиваясь снятия напряжения в моем теле.

– Ты ручки мыла, темная? – внимательно следил за нами Риас, – Попробуешь ей навредить и…

– Я могла бы уже убить ее, – весело призналась Лира, – И как ты связалась с таким? Он же сумасшедший.

– Не надо, Риас, – попросила я его, когда он сделал пару шагов к нам на встречу, – Лира, ты не смогла бы убить меня. Защита академии не позволит.

Мысли мелькали в моей голове, чтобы вытащить как можно больше информации из рыжеволосой. Я аккуратно выкрутилась, обернулась, посмотрела в ее глаза и отступила. Рассмотреть в них заботу, которая слышалась в голосе девушке, оказалось невозможным. Солвер опять испугал, когда схватил меня за руку и задвинул себе за спину.

– Я тебя не могу понять, Келриас Солвер, – протянула она, переводя все внимание на него, – Я смотрю на тебя и вижу идиота, – призналась она ему, – Но идиоты не поднимаются высоко, чтобы их ценили такие, как наследник Нестаргона.

– Знаешь, а я могу и обидеться, – предупредил ее Риас, – Черт! Да мне уже обидно! Ты, рыженькая, должна кое-что знать. Не вмешаешься, не тронешь, Ори – не пострадаешь сама.

Лира расхохоталась от такого предупреждения, а я призадумалась. Риас уже придумал месть для Кастомира, но не включил в нее Лиру. Или исключил после моей истерики? Я посмотрела на своего жениха и убедилась, что он не пошутил. Он говорил Лире правду, но она не поверила в нее.

– Лира, – обращение далось мне с трудом, я сжала кулаки, ощущая дикое желание броситься к ней, прося прощение, – Ты не простишь меня?

– Прощу, – улыбнулась мне рыжая, – Когда сверну твою хрупкую шею, – совсем не удивила меня Лира, – И не забывай, кем ты являешься, малышка! Нельзя тратить слезы напрасно. Когда они понадобятся, ты из себя и слезинку не выдавишь, – прошипела разъяренная бестия и стремительно прошла мимо нас.

– Знаешь, Ори, – услышала я напряженный голос Риаса, – Может ты избавишься от своей привязанности к этой девчонке. Она же…

– Я все еще злюсь на тебя, – прервала я его высказывание.

Он обернулся, испуганно глядя в мои глаза и кусая губу. Все эти стремительно сменяющиеся события в течении одного дня поселили внутри меня хаос. Я запуталась и не понимала, на кого обижаюсь, на кого злюсь, кто приводит меня в ярость.

– Мне нужно немного времени, чтобы разобраться в себе. А еще я хочу понять тебя. Я пытаюсь, но у меня не получается Риас, – призналась я парню.

– Не накручивай себе, Ори, – негромко попросил он, но его руку вновь била судорога. Переживает и волнуется, – Я придумаю что-нибудь.

– Надеюсь, что не оправдание, – не сдержалась я и пожалела.

Солвер скривился, как если бы я ударила его. Теперь стало больно и стыдно мне, но я всеми силами сдерживалась, вспоминая его выходку с Дарголийским. Если мы собираемся жизнь провести вместе, то нельзя закрывать на подобное глаза. С этими его проявлениями нужно или бороться, или понять, чтобы принимать. Вспомнился момент, когда Кобеан напал на Риаса после похищения Лидана. А ведь Нестаргонский тогда отвернулся, но не вмешался, значит, наследник все понимает и просто закрывает на это глаза.

– Я опоздаю на лекцию, – нарушила я затянувшуюся тишину, – Ты пришел, чтобы проводить меня в другой корпус?

– Да, – прозвучал разбитый голос Риаса, выворачивая все мое нутро, пробуждая жалость и взывая к самообвинениям, – Пойдем, Ори. Я провожу тебя.

Солвер не смотрел на меня весь короткий путь. Если он пытался сыграть разбитого и убитого горем парня, то у него вышло даже переиграть. Кровь, то приливала к моим щекам, пробуждая порывы попросить прощение, вынуждая пожалеть о своих словах и поступках, то вновь отливала, вызывая желание спрятаться и не жалеть драгоценных слез. Вновь мне хотелось сбежать от этой жизни в поисках спокойствия и свободы, которую теперь отнял у меня Солвер. «Она моя», – самоутверждался демон в человеческом обличии, больно ударяя по моему сердцу и донося осознанность, что я действительно всем этим страдающим сердцем принадлежу ему.

Следующую лекцию я пропустила мимо ушей. Элания так и не появилась, но я не особо беспокоилась. Долгожданная апатия накрыла меня. Я безразлично вспоминала, как Риас ушел, не проронив мне ни слова, вспоминала слова Лиры, которые несли ее обиду и ненависть, я даже без собственной обиды вспоминала Райана, который влиял на нас с Риасом сильнее привязывая друг к другу, хотели мы того или нет. А ведь мне сейчас, как никогда, нужно освободить свои мысли от этого всего бардака. Кастомир должно быть внимательно наблюдает, пользуясь ситуацией и выискивая слабости.

Что мне известно о Касте? Стратег. Может он уже приступил к расстановке всего по местам, чтобы потом запустить весь процесс. А может уже запустил? Как мне подобраться к нему, но не подставиться самой? У стратега есть прекрасная осведомительница. Скольких успела очаровать Лира? Как много людей будут стараться угодить рыжей бестии? Сколькими воспользуется Кастомир? Лира никак не прокомментировала мое замечание о защите, потому что ее отвлек Риас. Надо узнать у Мони о книге, которую он нашел Райану. Есть ли вероятность, что Кастомиру известно о слабостях защиты? А еще необходимо найти все документы, регламентирующие деятельность академии и изучить их. Я должна знать, на что может пойти Кастомир. Какие нарушения и при каких условиях могут сойти ему с рук?

Нужно многое сделать, чтобы быть готовой, но прежде всего необходимо освободиться от того, что создают те, кому я доверяла и доверяю. Может просто разорвать все отношения? Глупо. Каждый из ребят давно моя слабость, на которую может надавить стратег. А давить он будет сильно и везде, где можно. Дезант никогда не отступают. Он не успокоится, пока не достигнет поставленной цели. Какая может быть у стратега цель на мою жалкую тушку? Смерть. Других вариантов просто не существует.

По окончанию лекции я не стала дожидаться сопровождающих. К тому же занятие должно проходить в этом же корпусе, но кое-кто решил изменить все мои планы. В мою ладонь вцепились уверенной хваткой. Райан ничего не сказал мне, утаскивая меня следом за собой.

– Куда ты ведешь меня?

– Все потом, Ориса. Мы опаздываем, – произнес Фертиш, ускоряя шаг и целенаправленно двигаясь на выход.

Я хмыкнула, уговаривая себя потерпеть. Раз он решил сейчас ничего не говорить, значит, ничего не скажет пока не дойдем до того места, куда он меня тащит. Стоило ли мне испугаться? Возможно так и произошло бы, если бы не опустошенность внутри, которая помогала трезво мыслить. Райан маг-защитник, поэтому его магию можно не опасаться. За все время существования Ирфрида не произошло еще убийства с помощью магии, суть которой – защищать. Не стоило и опасаться обычного удара. Многочисленные свидетели. Слишком много учащихся оглядывалось на нас, провожая удивленными взглядами. Ну да. Недавно я шла, держась за руку с печальным Солвером – местной, недостижимой мечтой многих девушек, а теперь иду за руку с другим парнем. Пусть он и известен, как парень Элании и всего лишь мой друг, но я успела убедиться в опасной силе слухов. Интересно, а сколько страдающих сердец числится на счету за Фертишем?

Мы направлялись к полюбившийся мне беседке. Что он там спрятал? Через стволы деревьев я отчетливо увидела еще два силуэта. Мони склонялся над столом, пока Киви поджигала какую-то сушенную траву. Ритуал? Райан хочет принудить меня к клятве? Я вырвала свою ладонь из его захвата и остановилась.

– Не сейчас, Ориса. Прошу, – развернулся ко мне Райан, – Солнце не должно опуститься ниже.

– Я не буду приносить тебе клятву, – заверила его.

– Тебе и не нужно. Это сделаю я. Только я, – удивил меня Фертиш.

– Не поверю, что тут нет никакого подвоха, – еле слышно произнесла, делая шаг назад.

– Это будет другая клятва. Я произнесу клятву вассала, Ориса, – ошеломил меня очередной ненормальный в моей жизни.

– А как же Нестаргонский? Что ты…

– Я разберусь с этим всем и все потом объясню тебе. Время, Ориса, – он посмотрел на небо, но сразу вернул мне уверенный взгляд.

– А взамен?

Может он и спешил, но я не собиралась идти на у него на поводу, не уточнив сразу все нюансы и правила.

– Мне нужна помощь.

– Знаешь, когда мне было девять, тогда мне тоже предлагали сладость, взамен прося всего лишь помощь.

– Есть эпизод в моей жизни, который ставит меня в необходимость молить тебя о помощи. Даже не помощь. Мне нужна твоя защита, Ориса. Помоги мне, прошу.

Я перевела взгляд на беседку, наблюдая за улыбающимися ребятами. Мы одна команда, какими бы мы не были. Сколько еще нам предстоит узнать друг о друге? Что настолько напугало Фертиша, чтобы он добровольно принес себя мне в жертву? Сначала меня с Солвером, сейчас себя. Кто следующий? Не узнаю, если откажу.

– Хорошо, – согласилась я, проходя мимо ожидающего парня.

Мони с Киви несколько раз уточняли не ошибся ли Райан в выборе клятвы, на что он с улыбкой заверял, что иначе моя ранимая женская натура его не простит. Я тоже старалась вести себя дружелюбно, хотя постоянно вслушивалась в каждое произнесенное им слово. Это была не совсем та клятва, которую я ожидала. Он не принес мне себя в рабство, а просто обещал, что никогда не навредит мне – косвенно или прямо. Если мне будет грозить опасность, то он сделает все возможное, чтобы защитить меня. В целом, я все равно осталась довольна таким поворотом событий, тем более, что от меня взамен никто не требовал обещание, что я ему помогу. Он сказал, что ему нужна моя помощь и защита. Попросил, но не потребовал.

Когда клятва прозвучала, Киви порезала наши ладони. Кровь, из озябших от холода рук, нехотя выступила, капли наполнялись, тяжелели и в итоге скатились, сорвались, падая в небольшую, широкую чашу. Теперь наша с Райаном кровь, подобно воде, зашипела касаясь предмета и испарилась. Киви улыбнулась нам, говоря тем самым, что все прошло успешно.

– Теперь мир, да? – уточнила она у нас.

– Надеюсь, – посмотрел на меня Райан, а мне стало немного легче.

– Я еще не уверена, – озвучила с язвительными нотками.

Райан услышал в этой фразе слегка прикрытую правду, а вот Мони и Киви посчитали, что я пошутила. Шатен облегченно выдохнул и опять неудачно пошутил:

– Слова клятвы произнесены, – торжественно озвучил Мони, стоя сбоку от нас, – Объявляю вас мужем и женой!

– Мони, ну что же ты?! – попыталась остановить его Киви.

Я испугалась, глядя на синеволосую, Райан нахмурился. «Неужели это тоже пойдет в клятву?», – мелькнула страшная мысль. Но не этого испугалась Киви.

– Какого черта?! – донеслось тихое позади нас с Райаном.