Шах и мат. Игра вслепую

Глава 23. Ферзь

Многие пришли посмотреть на бой сумасшедшего блондина и эталона воспитанного юноши. Доносились неприятные, осуждающие фразы в сторону Солвера, которые вызывали у меня ненависть, но Райан стоял за моей спиной, незримой поддержкой пробуждая во мне силу бороться. Я прилагала усилия, чтобы выглядеть так, словно все в наших руках. И у меня получалось, когда я вспоминала, как изменилась моя жизнь после побега. Печальные события тоже многому научили меня. Например, смотреть на жизнь проще и позитивнее. Все рано или поздно остается в прошлом.

Кастомир, хоть и говорил о нашем проигрыше, все же утрачивал самообладание. Улыбка все чаще меркла на его лице, он мерял отведенный для дуэли участок, ожидая опаздывающего блондина и прокручивая в руках два небольших меча. Вызов бросал Кастомир, поэтому за Риасом осталось право выбора оружия. Никакой магии и до первого пореза. Ветер развевал темные локоны волос и белую рубашку отличного воина. Каст все чаще баловал публику зрелищными пируэтами оружия, но, скорее всего, просто старался отвлечь себя от нервного ожидания.

Я уже едва сдерживала волнения, теряясь в догадках, где застрял Солвер. Почему так долго? Сжала кулаки, отгоняя мысли, что с ним могло случиться что-то плохое.

– Помнишь, как Кастомир ценит свое время, Ори? – спросил у меня невозмутимый Фертиш, успокаивая. Парни просто играют на нервах стратега.

Со стороны турников послышался громкий свист. Солвер сидел на турнике повыше, с таким видом, будто, это он всех замучился ждать. Совсем устал, оттого и осуждал. Такая наглость была знакома старшим курсам, но вот не всем же. Кастомир тоже изумился, но не стал возражать тому, что это ему нужно идти к опоздавшему.

Риас спрыгнул с турника, потянулся до хруста костей, подобрал свои мечи валяющееся на земле. Блондин посмотрел на меня, улыбнулся и подмигнул, полностью игнорируя Каста.

– И долго тебя ждать? – не сдержался стратег, сжимая сильнее рукоять.

– Так начинай уже, – возмущенно проговорил Риас, будто это не его ждут, – Я же не виноват, что ты скучная особа, умеющая побеждать только в своих мечтах, – пожал он плечами.

Кастомир сделал первую серию выпадов, прощупывая силу блондина. Риас отбил удары, отступил, с интересом осматривая Каста, открыл рот, чтобы высказать комментарий, но Каст не позволил. Неужели, и его неугомонный блондин достал-таки своими выходками?!

– Не волнуйся, все будет нормально, – прошептал мне Райан.

– В прошлый раз ты не успел подстраховать Киви, – напомнила ему, выдавливая из себя улыбку.

– Ори, для нас очень важно, чтобы Кастомир усомнился в себе, – сказал Фертиш, а я постаралась запомнить эту фразу от и до, чтобы потом узнать – «почему?».

Новая серия ударов, уже позволяла Касту оценить скорость Солвера. Несколько ложных выпадав Риас пропустил, поселяя в меня больше страха. О каком козыре он говорил, если сейчас история с Киви повторяется с его участием? Не было ничего отличительного! Но, Кастомир, видимо, все же усомнился, поэтому повторил прощупывание слабостей Риаса. Люди вокруг бурно обсуждали происходящее, делая выводы малоотличительные от моих. Вот только усилиями Кастомира и Лиры, большая часть тех, кто лично не имел возможности узнать хорошую сторону Солвера, осуждали его и желали ему проиграть. Все ставки шли на Дезант. Меня это раздражало, злило.

Последний звук стали в очередной серии прозвучал долгоиграющим звоном по моим нервам. Каст отошел, сжал рукоять сильнее, мимолетно глянул на меня, а я спешно посмотрела на Риаса. Блондин стоял широко, расставив ноги, опустив руки с оружием, и смотрел в небо, подставляя лицо теплому солнечному свету. Как я могу сомневаться в том, кто пережил собственную смерть и победил демонов? Почему продолжаю волноваться? Моя улыбка стала естественней, раздражение проходило. Довольным Солвером я могу любоваться вечно.

– Ты молодец, – заметил Фертиш, прерывая мое любование и спуская в жестокую реальность.

Я не стала интересоваться, чем заслужила похвалу, все было видно по Кастомиру. Не было его радушной маски, не улыбался он, а в глазах не читалось сочувствие и благодушие. Я смогла отыграть убедительно благодаря Солверу. Грозно сдвинутые брови, холодный, расчетливый взгляд на врага, поджатые в легкой брезгливости губы. А вот блондин не изменился. Он открыто улыбнулся, приоткрыл рот, чтобы произнести очередную колкость. Каст не стал ждать подобного.

Не знаю, когда позади меня появились Мони и Киви, но шатену снова досталась роль того, кто удерживал меня. Я сжала ткань рубашки всезнайки, уже даже не пытаясь скрыть волнение. Сталь звенела и ослепляла отблесками. Солвер старался удержать напор, но еле успевал. На его лице не было больше расслабленности, только испуг и удивление. Неужели этот неудачник подставится? Фертиш достаточно жестокий, чтобы не мешать в таком деле блондину. А может он переоценил себя?

Скрежет стали, вызвал неприятные ощущения. Риас успел отклонить острие, грозящее порезом или вовсе лишением руки. И почему подобное разрешено в академии?! Каст не сдержался, желая быстрее разобраться с надоедливым. Удар наотмашь. В моей груди заболело. Неудачник оступился и только поэтому уклонился, присвистнул, восхищаясь силой воздушника. Я не слышала своего сердцебиения. Мне не было дело ни до чего. А этот сумасшедший еще и веселиться, кривляясь.

Кастомир закрыл глаза, словно боролся с головной болью, пытался отдышаться.

– Эй, воздушный, ты в порядке? – с мягкой и искренне-звучавшей заботой спросил Риас, – Может тебе…

Снова серия ударов от стратега. Два шага вперед, два клинка направлены на блондина. Риас хохотнул, лишь на секунду заблокировал удары и стремительно ушел в сторону, ударяя Каста рукоятью в плечо.

– Смотри, а ты умеешь быть несдержанным, – веселился Солвер.

Каст нахмурился, посмотрел на свое плечо, пытаясь понять, что произошло. А Риас прошелся в мою сторону, остановился в пару метрах, весело глядя на меня. Блондин подмигнул мне, закрыл глаза и склонил голову к земле. Он ведь почти лишен своей магии. Стоит ли ждать проявление демонической сущности? Риас снова ожил, но это был уже другой парень. Малыш Келри? Похож. Если бы только повеселее. Риас не улыбался, рассматривая меня с сожалением. Он испугал меня сильнее, когда посмотрел на Райана и, едва заметно, кивнул ему. Блондин развернулся. Клинок слетел с его рук. Когда успел? Каст зарычал, падая на одно колено и пытаясь вытащить из плеча меч.

– Мне кажется или я победил? – улыбался Солвер, направляясь к противнику, – Дай помогу.

Он небрежно вытащил меч, принося Кастомиру больше боли, брезгливо осмотрел окровавленный клинок и с виноватой улыбкой заговорил со стратегом. Только я уже не слушала их разговор.

– Что вы сделали, Райан? – выпуталась я из объятий Мони и шепотом допытывалась у друга.

– Я расскажу тебе чуть позже, Ори, – проговорил бледный Фертиш.

Капельки пота выступали у него на лбу, он периодически морщился, но старался скрыть свое состояние. Мне пришлось постараться, чтобы отвернуться от парня и не привлекать к нему лишнее внимание. Элания тоже заметила, перемены Райана. Она косилась то на меня, то на Фертиша, сжимая кулаки.

– Меня ждете, ребятишки? – подошел довольный Солвер, – Пойдем. Тут нам больше нечего делать.

Он притянул меня к себе за талию, хотя я ждала поцелуев и чуточку больше внимания, или хоть каких-то объяснений. Риас же подхватил Райана, тихо поинтересовался самочувствием парня, дождался неуверенного кивка и попросил принцессу обнять своего любимого.

– Надеюсь, что вы мне все объясните, – прошипела принцесса и получила утвердительный ответ от Риаса, чем я была удивлена.

По неизвестной причине, мы пришли в нашу с Риасом комнату. Фертиш завалился на диван и застонал.

– Что происходит? – спросила я у Солвера.

Элания закрыла дверь, отрезая нас четверых от шума в коридоре. Она бросилась к Райану, ощупывая его лоб, требуя ответов от него.

– Все будет нормально, Ори, – услышала я фразу от Риаса, которая не всегда сбывалась.

– Выкладывай все, Солвер! – потребовала разъяренная Элания.

– Он сейчас просто привыкает к ауре Кастомира. Учится ощущать ее! – успокаивал нас блондин, хотя сам волновался.

– Зачем? – задала я единственный вопрос, который чаще всего слышала от Риаса.

Блондин закусил губу, чертыхнулся, стал расхаживать по комнате. Райан опять негромко простонал, усаживаясь, поморщился и заговорил:

– Мы убьем его, Ориса, – ровно произнес Фертиш, тяжело выдыхая.

– Как убьете? – побледнела еще больше Элания.

– Не мы его убьем! Он сам умрет. То есть… Черт!

– На практике, – продолжил говорить невозмутимый Райан, справляясь со своими болезненными ощущениями, – Вам не говорили, потому что вы могли помешать и искать более мирные пути.

– Что произойдет с ним? – уселась я прямо на пол, не понимая своих чувств. Так легко говорить об убийстве… Как этим двоим удается?

– Я немного изменю защиту Эмбера на Кастомире. Сложно объяснить. У меня есть целый год до того, как он отправится в Мертвый лес. Когда все будет готово, то мне останется внести последние штрихи, тогда защита сработает не совсем так, как должна. Она пропустит смертельные удары и будет отражать все исцеления и усиления.

– Разве такое возможно? – поморщила носик Элания, которую тоже не смутило, что речь идет об убийстве.

– Он у нас способный темный парень, который по ошибке родился защитником, – охарактеризовал успокоившийся Риас Фертиша, – Ну ничего. Все поправимо.

– Вы хотите, чтоб он погиб от нечисти? Эмбер знает? Это же его защита, – говорила я, хотя в голове царил кавардак.

– У нас будет целый год, чтобы придумать, как отбелить академию и превратить все в обычный несчастный случай, – спокойно рассуждал Риас, словно это никак его не касалось, – В любом случае, Ори, вместе у нас все получится.

– А что произошло в дуэли? Как он упустил твой клинок? – продолжала я задавать вопросы, выбирая первые, какие хаотично возникали в голове.

– Все было честно. Никакой магии, – сел рядом со мной Риас, – Но кто же мне поверит? – хохотнул он.

– Удар по плечу был просто отвлекающим? Внести подозрения на пустом месте? – не могла поверить я.

– Райан посоветовал сделать что-то в этом характере. Эй, темный, смотри, как мы сработались! – расплылся Солвер в довольной улыбке.

Дверь раскрылась, а мое напряжение возросло. С тех пор, как я стала жить с Риасом, Нестаргонский появлялся у нас только тогда, когда не было меня внутри. Одежда наследника говорила о том, что он только что приехал из города, а еще стопка бумаг в руках.

– Как прошло, Ри? – внимательно осматривал он собравшихся.

– Как и планировалось. Я в порядке, Тир. Райан тоже очухается, – поднялся с пола блондин.

– Это перевод. Я не стал такое отправлять с курьером, – произнес Нестаргонский и недовольно поджал губы.

– Что там? – обеспокоился Солвер, забирая стопку листов.

Я совсем растерялась после пережитого волнения, от озвученного признания и сейчас еще от поведения ледышки. Сердце опять забилось быстрее, волнение росло, как и сомнения.

– Ри, заклинание о разлуке, по которому искали книгу, незначительное баловство. Тут сборник проклятий, которые не запрещены только по одной причине – их нет в свободном доступе.

– Почему принц Дарголии отдал такую опасную книгу Дезант? – спросила у нас Элания.

– Может он очарован? – с сомнением предположил Риас.

– Кстати, а где он? – спросила я, желая прямо сейчас попробовать найти его, чтобы задать ему вопрос Элании.

– Несколько дней назад уехал, – ответил мне Фертиш, потирая виски, – У него помолвка, Ори. Ему не до жизни академии, думаю, что он все это время в целом узнавал все от Марка и Дезант.

– А последние умеют прочищать мозги, – протянула я и закусила губу.

– Разберись с этим, – кивнул Нестаргонский на стопку листов в руках Риаса, – Надеюсь, что никто не пострадает.

– Сомневаюсь, – ответил Солвер, – Он не убивал. Всех сразу убить для него же опасно. Даже с проклятием так он себя подставит. Эмбер ведь ему прямо сказал. Да и если мы тут массово умирать начнем, то сюда обязательно приедут из высших. Тут что-то другое…

Холодный принц ничего не сказал больше, покинул комнату, оставляя после себя полную тишину. Риас уселся рядом со мной, игнорируя свое кресло, и сразу принялся читать. Вскоре мы все вчетвером сидели над переводом, прочитывая заклинания и проклятия, от которых холод бежал по спине и пересыхало во рту.

– Я не понимаю, как мне из всего этого понять, что именно может быть нашим заклинанием! – не сдержалась Элания, спустя час. Она приподняла стопку бумаг, которая ей досталась, и оглядывала каждого, ожидая хоть от кого-то ответа.

– Я тоже не нашла ничего про измены и предательства, – пожаловалась я откладывая прочитанную часть.

– Может еще раз подробнее про эту легенду? – вопросительно посмотрел на Райана Солвер.

– Обращайте внимание на проверку любви, искренности и доверия, – невозмутимо проговорил Райан, не отрываясь от чтения.

А я все же отвлеклась, чтобы пересказать этим двоим легенду. Вся книга относилась к культу поклоняющемуся богине Хэлеоне. Какое заклинание подходящее из множества? Или стоит искать в проклятиях? Еще смущала возможная жертва, которая должна была облегчить нам поиски, но, как оказалось, она все усложнила. В книге нашлось совсем ничтожное количество проклятий, где необходима жертва и все они не особо подходили.

– Может это вовсе обманка? – опустила я руки, тяжело выдыхая.

– А у меня еще завтра встреча с Феруа, – тихо пожаловалась принцесса, устремляя расстроенный взгляд в пол, – И ведь не пожалел никаких средств, чтобы сюда быстро добраться.

– Зато его не примут радушно, – попробовал успокоить ее Солвер, – Он сам конфликт объявил. А Людвиг умеет «встречать желанных гостей».

– Спасибо, Солвер, – ввела нас всех в ступор Террийская.

Риас растерялся от такой благодарности и даже не нашелся, что ей ответить. Он вновь взялся перечитывать перевод, затем мы обменялись стопками бумаг, снова и снова. Потом мы сортировали все по возрастанию, что подходит, а что не очень. Мы давно пропустили обед и к ужину совсем проголодались. Кастомир провел его в огромной компании сочувствующих. У парня была перевязана рука, видимо, какое-то время он даже не сможет использовать полноценно магию.

– Может его прижать просто? – едва сдерживался Риас, глядя на довольного обществом Дезант.

– Тогда лучше Конти Део. Думаю, что с ней как раз все непросто, – высказал в ответ Райан, – Только это все равно ничего не даст. Но у меня есть слабая идея.

Мони и Киви с нами не ужинали. Как только всезнайка получил новую пищу для своих мозгов, то поспешил заглотить еду и убежать в укромную комнату. Киви не пожелала оставлять его одного, она после несчастного случая, старалась, как можно чаще находиться со своим женихом. Нестаргонский отсыпался после сложного дня, который он провел во дворце, игнорируя учебу и подготавливаясь к приезду Феруа.

– Выкладывай, – потребовал блондин, откладывая вилку и отодвигая недоеденный ужин от себя.

– Пока не все продумал, поэтому и делиться особо нечем.

– Он так и не отстал от Конти, но они все также создают видимость любовников в академии. Почему? Может все же она жертва, которую Лира с Кастом водят за нос?

– Он никого не тронет, Ори, – взял меня за руку Риас и несмело улыбнулся, – Покушения покушениями, но убийства так просто не сойдут с рук.

– А если очередные несчастные случаи? – поддержала меня принцесса.

– Тогда почему сразу не убил? – не соглашался с нами Фертиш и сразу обратился к Риасу: – Во сколько завтра выезжаем?

– С самого утра. Эмбера я предупредил, – ответил ему Солвер, сжимая мою ладонь сильнее, – К вечеру мы вернемся, Ори. Утром мне подпитают печать, а в обед мы с Райаном встретимся с Эдбеном, чтобы получить первое задание от Ордена. Зато сделаем все в один день и вернемся, – высказал он мне, надеясь заглушить мое волнение, но понял, что у него ничего не вышло.

– Так тебе сейчас легче свою силу контролировать? – удивляла нас принцесса своей доброжелательностью к Солверу.

– Я же ее почти не чувствую, – пожал плечами Солвер, – Доучусь ради поддержания репутации и все. Эй, милая, ты совсем бледная.

– Устала, – тихо ответила Риасу, чувствуя необъяснимое волнение.

С другой стороны, почему необъяснимое? С самого начала учебного года я боялась пострадать сама и боялась за ребят. Я переживала, когда разругалась с ними, переживаю опять, когда помирилась. Радует, что благодаря им, у меня не было только темных дней. Сейчас же, я просто расстроилась, потому что книга должна была дать разгадки на все происходящее, но не дала ровным счетом ничего.

– Эй, темный и светлая, – обратился Солвер к парочке, – Как насчет вечера на крыше бассейна?

– Вчетвером? – поинтересовалась Элания.

– Линди в городе, а кровавые пусть изучают перевод, – решил Солвер.

Никто не стал отказываться от предложения, провести вечер на свежем воздухе. Куча предположений прозвучало за пару часов этого вечера, которые ни к чему не привели. Чуть меньше звучало предложений о том, как добиться правды нечестным способом, но у Дезант не находилось слабых мест. А потом я замерзла, хоть и просидела все время на коленях блондина в его объятиях.

– Пойдем, Ори, – подтолкнул меня подниматься Риас.

– Вы далеко? – поинтересовался Райан.

– Погреемся этажами ниже, – ответил ему неугомонный, улыбаясь.

– Мы будем тут. Возвращайтесь, – невозмутимо поставил нас в известность Фертиш, прижимая к себе грустную принцессу.

Мы с Солвером спустились к центральной двери, вошли внутрь здания, где я все никак не успевала побывать. Он провел меня за руку по темному коридору, где гудели магоблоки за стенами. Вывел в огромного размера, тускло освещенное помещение. Под водой мерцал отшлифованный камень блеклого фиолетового цвета, словно необработанный аметист. Свечения от камня преломлялось, создавая на стенах красивую игру нежных фиолетовых оттенков.

– Иди ко мне, – притянул меня к себе Риас, обнимая, – Бассейн не очень популярное место. Особенно вечерами.

Нежным поцелуем и осторожными объятиями Солвер уговорил меня, и я согласилась не только согреться, но и расслабиться. К тому же, парень старался выполнить утреннее дело до конца. Через какое-то время я забыла о прошедшем дне и проблемах, со смехом брызгая ответно водой в приставучего блондина. Он вынырнул рядом со мной, хватая меня в объятия. Его волосы липли ко лбу под тяжестью воды, и я аккуратно убрала их, капельки стекали по его лицу, опять приманивая меня к мягким губам. Я не помню, как мы выбрались из воды и откуда Риас взял полотенце, не помню кто первый начал ласки.

Я склонялась к губам парня в перерывах. Солвер громко и часто дышал, закрывал глаза от наслаждения, но сразу же открывал их, желая видеть меня. Мне приносило удовольствие наблюдать за этим чувственным парнем. Не было ничего лучше, чем осознание, что ты – это все, что ему нужно. Он жил мной. Снова и снова я слышала его еле слышные стоны, закрывала глаза желая продлить наше наслаждение. Я негромко засмеялась, падая без сил на грудь блондина и стараясь отдышаться. Он обнял меня, озвучивая свои впечатления в издевательской манере и снова вызывая мой смех.

Когда пришла в себя, поднялась упираясь в его грудь и застыла. Кастомир сидел в нескольких метрах от нас, на его губах играла улыбка, тоже переполненная наслаждением. Я сорвалась, ругаясь и накидывая на себя рубашку Риаса.

– В чем дело, милая? – спросил блондин, усевшись, но все еще не видя Кастомира. Он повернулся, чертыхнулся, застонал, потянув из-под себя полотенце.

– Когда у меня был выбор между тобой и Лирой, я совершил ошибку. Каюсь, Ори, – произнес Кастомир, тяжело вздыхая.

– Вот же, черт! Воздушный, это уже перебор, – прорычал Риас, явно, решая, как поступить.

– Келриас Солвер, я должен тебя благодарить. Без тебя мне не удалось бы увидеть такое зрелище, – высказал Дезант, поднимаясь с пола и кривясь от боли в плече.

Я положила руку на плечо Риаса, опасаясь, что тот не удержит свой вспыльчивый нрав. Ему и так сложно без нормальной магии и без поддержки окружающих. Не хватало еще проблем и разбирательств из-за драк. Кастомир ушел, оставляя нас двоих в растерянности.

– Зачем он приходил сюда за нами? – поинтересовалась я у Риаса, желая услышать его мысли на этот счет.

Я надевала одежду на все еще влажное тело, борясь с гневом и желанием разбить что-нибудь. «Или просто убить Кастомира» – осенила меня приятная мысль.

– Это хороший вопрос, милая, – ответил Солвер, вглядываясь на пол, где сидел Кастомир, – Там какая-то штука.

Мне не понадобилось большего, чтобы за секунды приблизиться туда и найти черную, бархатную коробку с золотой короной на крышке. Я оглянулась на Риаса, волнуясь, что ему угрожает опасность, но блондин уже стоял позади меня, ожидая, когда я открою коробку. Легкое нажатие и крышка поддалась, открывая синий бархат внутри, на котором лежал черный ферзь. Коробка выпала из моих рук. Я упала, цепляясь в темноте коридора за какие-то ящики и разбивая колено. Риас помог подняться, тоже спеша на крышу бассейна.

Элания, получившая доступ к сейфу с выпивкой, вытаскивала из него бутылку с янтарной жидкостью. Райан поднялся со стула, хмурясь и глядя на нас, пока мы рассматривали его на наличие ранений, но ничего не было.

– Жив, здоров, такой же темный, – не нашел отличий блондин.

А я разрыдалась, обнимая ошарашенного нашим поведением Райана. Слезы текли против моей воли. Фертиш гладил меня по волосам, иногда целовал макушку моей головы и обещал, что со всем разберется, что он решит все наши проблемы. Когда я смогла взять себя в руки, Риас рассказал Райану и Элании, что произошло. Остаток вечера мы провели в молчании, не спеша делиться догадками и мыслями, которых совершенно не осталось.