Шаман

Глава 10

Глава 10. «Громовая Поступь Белой Молнии»

Алексей Андреевич обладал жутким видом, на мой взгляд. Сотканное из белоснежных молний тело обладало яркими желтыми глазами – молниями. Синие тонкие молнии явно обозначали вены, а ногти на пальцах обозначались крошечными черными пластинками. За спиной князя Трубецкого раскинулись огромные крылья, сформированные из сиреневых молний общим размахом около шести метров. Князь завис в полуметре над землей, и, что примечательно, крылья Аватара Молнии не двигались…

- Вы согласны сдаться, посол? – Повторил Трубецкой свой вопрос электрическим голосом.

- Я убью тебя, князь! – Рявкнул наг, и поднял свой хвост с погремушкой.

- Звуковая атака! – Крикнул я, стараясь предупредить командующего столичным гарнизоном, и сам заткнул уши.

Светлый Источник вспыхнул, разливая Жизнь внутри моего тела. Наг встряхнул своим хвостом, и новые пять ударных волн покатились вокруг него. Главное – выдержать!

Вспышка молнии в миг окутала меня. А?! Что?! Я где?! Вокруг все белое?! ОЙ, БЛ****!!!

Я оказался стоящим на коленях на краю крыши посольства. Впереди снизу крутил своей уродливой головой монстр – посол, а рядом со мной стоял князь Трубецкой.

- Оставайтесь пока здесь, юноша. Вы сделали уже достаточно. Отдохните. Я сам с ним закончу. – Прогремел электрический голос князя, и, не дожидаясь моего ответа, он исчез в белоснежной вспышке.

Я вновь не успел уследить за ним, а Трубецкой уже нанес удар по Белейну. По ходу дела, самим собой.

- Господин! – Рядом появились Абдулматин и Арсений, снова опускаясь на одно колено.

- Простите нас, господин, мы подвели вас… - Начал Абдулматин.

- …мы ничтожно слабы против подобной твари. – Закончил Арсений.

- Все хорошо, отдыхайте, вы прекрасно справились. – Кивнул я обоим.

Обе Тени склонились еще ниже и слились с тенью под моими ногами. Я же продолжил наблюдать за схваткой виконта и князя. И посмотреть тут было на что.

Прямо сейчас над местом схватки собирались грозовые облака, из которых то и дело простреливали молнии. При этом грозовой фронт стягивался в определенную окружность радиусом около четырех сотен метров. Воздух постепенно наполнялся запахом озона и свежести. Это просто кричало о подготовке атаки Трубецким. Но при этом князь не ушел в глухую оборону. Особая стихия в Темном Источнике, Молния, дарила ему удивительные способности, которые князь сейчас явно использовал на полную катушку. Даже с такого расстояния я видел, как ярко пылает его аура распустившегося Источника, лучи которого вышли за пределы тела, подобно Источнику Императора, когда он укрывал зрителей моей схватки с рыцарем британцев…

Источник князя моргал с безумной скоростью, выпуская все новые и новые волны энергий. Казалось, что его Источник полностью вобрал в себя все энергоканалы меридиан, что позволяло князю выпускать одну атаку за другой… При этом я только спустя минуту понял, что особенного было в действиях князя… Он не использовал жестов или слов. Все его арканы строились на основе той же техники, которую меня заставлял осваивать Конев Василий Иванович – техника воли. Только за то время, что я выдавал одну печать, наполненную рунами, Трубецкой выдавал три атакующих и два защитных, не отдавая инициативы противнику…

Вот и сейчас князь, будто бы играючи, выпустил две ветвистые молнии в корпус виконта, после этого, словно светошумовая граната, лопнула шаровая молния, ослепляя нага (только как? У него же глаз нет!), в тоже время из-за спины князя вырвалась маленькая птица, сотканная из молний, и пулей рванула по широкой дуге, заходя за спину нага. В то же время с громовой птицей, князь сформировал две решетки из молний, и одну за другой запустил навстречу атакам виконта.

Виконт тоже времени не терял. Пусть он явно не был знаком с некоторыми Стихиями, которые стали ему подвластны после превращения, но сырой силы ему было не занимать… В князя летели классические арканы Огня и Тьмы, Землей Белейн старался защищаться, а Воздух использовал для уклонения от атак князя, когда понимал, что не способен от них защититься…

Виконт явно старался вырваться из зоны грозового фронта, чтобы вновь оказаться под чистым небом, но князь банально не давал ему этого сделать. Он просто вставал на пути чудовища, вынуждая того отступать, защищаться и огрызаться, чтобы показать хоть какое-то сопротивление. При этом, и виконт был не плох, собственные Стихии он вполне удачно комбинировал… Но самое неприятное было другое – Белейн явно начал привыкать к своим новым возможностям. Я видел, как постепенно его странный Источник заполняет все чудовищное тело, Жар становиться плотнее и насыщеннее, от этого усиливались и атаки, и крепла защита. А может ли быть так, что Белейн сравняется по силам с Трубецким? Чудовище Ранга Стихия?...

Бр-р-р-р-р…. Нет! Даже думать о таком не хочу! Кошмар на яву! Князь Трубецкой, я болею за вас!

Тем временем, Белейн решил перейти в наступление. С каждой и рук сорвалось по магическому копью, каждое из которых он напитал разной стихией. Князь уклонился от Огня и Воздуха, Землю и Тьму принял на щит, сотканный из желтых молний. Земля разлетелась на куски от встречи со щитом, а вот Тьма, хоть и потеряла большую часть вложенных в копье сил, все-таки его пробила, и тонкий луч ударил куда-то в район левого бедра князя. Парящий в воздухе Аватар Молний качнулся от удара, но устоял. Мгновение – и по земле от князя, быстро извиваясь, ползет белоснежная змея – молния в сторону Белейна. Виконт старается защищаться, атакуя змею Тьмой. Тьма, словно кислота, выжигает сегменты тела, сотканного из молний, но они тут же восстанавливаются, видимо, князь продолжал подпитывать действующий аркан собственной силой.

Змея – молния рванула на Белейна по прямой, когда голову змеи от виконта отделяло метров десять. Виконт, судя по всему, чего-то подобного и ожидал, поэтому мгновенно рывком ушел назад, выставляя Зеркальный Шит на основе Тьмы. Тьма пожирает все и вся. Тьма ненасытна. И с молнией произошло тоже самое – она просто провалилась в черный провал в форме зеркала, оставив после себя только выжженный след на зеленой траве.

Белейн снова взмахнул своей погремушкой на хвосте, и вокруг ударили одна за другой, пять ударных волн. Князя хорошенько отбросил назад ударами, и виконт победно завыл.

- Вот оно! Твое с-с-с-с-слабое мес-с-с-сто! – Веселый злой рычаще-шипящий рык разнесся на весь парк.

- Глупость. Ты даже у своей женщины приятное место не найдешь, куда тебе до моих слабостей. – Равнодушный электрический голос ему ответил.

Виконт, который уже явно находился в тяжелом эмоциональном состоянии, судя по безумным быстрым хаотичным пульсациям его Ядра, вновь взревел, уже как дикий зверь, и рванул к князю по прямой. Неужели, Белейн растерял остатки разума всего за несколько минут использования этой мерзкой энергии?...

- Я выр-р-рву твое с-с-с-сер-р-дц-се! – Проревел он, продолжая двигаться в сторону князя Трубецкого.

Белейн подлетел к князю в плотную, поднимаясь над князем на добрый метр, раскинув в стороны все четыре руки, словно собираясь обнять Трубецкого. Только я видел, что когти виконта сейчас напитаны Тьмой под завязку. Это был конец. Для бывшего британского посла.

- Ты проиграл. – Всего два слова сказал князь, и щелкнул электрическими пальцами перед носом у виконта.

Из центра грозового фронта в виконта вонзился золотой луч прямой, словно натянутая струна, молнии, толщиной в столетнюю корабельную сосну. Сначала была вспышка, и появился столб, соединивший небо и землю. Звук ударил по ушам только спустя две секунды. От боли я инстинктивно закрыл уши руками и открыл рот. А князь Трубецкой стоял в нескольких сантиметрах от пограничной зоны удара и не шевелился.

Удар князя длился двадцать две секунды, по крайней мере, именно столько я успел отсчитать. После столб молний просто рассыпался искрами, оставив перед князем обугленную воронку, исходящую дымом.

Я решил приблизиться к нему. Все-таки, хорошо иметь родство с Ветром…

Припустив бегом к Трубецкому, я продолжал наблюдать за воронкой, оставшейся после удара князя. Дым продолжал подниматься, но легкое красное марево все-таки проглядывалось…

- Он еще не мертв! – Заорал я во весь голос, чтобы Трубецкой меня услышал.

Князь сориентировался моментально. Секунда – и в руке князя уже засияло новое длинное золотое копье, сотканное из молний. Вторая – и рука выбрасывает, не отпуская древка, копье вперед в выпаде, кончик копья направлен практически в центр марева, которое я вижу в сером дыму. Третья секунда – вокруг раздается дикий крик пораженного противника. Из воронки вырывается волна сырой силы Тьмы, расходящейся волной по округе. Князь окутывается тремя сферами сеток, сотканных из молний белого, золотого и нежно голубого цветов, а вокруг меня вспыхивает сфера «Зеркального щита» на основе Тьмы. Волна Тьмы докатывается до меня, щит трещит от натуги, но волна проходит мимо и развеивается у стены посольства за моей спиной.

Я выдыхаю сквозь сжатые зубы, отпуская щит. Все, Темный источник полностью пуст. Теперь остался только светлый. Форма рыкаря развеялась сама, и я почувствовал, что снова стал ниже ростом, и мои когти вновь превратились в обычные ногти.

Пришлось идти своими ножками. Князь Трубецкой же продолжал держать измененную форму. Его запас сил был явно выше моего…

Когда я подошел, дым из воронки уже полностью развеялся.

Картина, открывшаяся моим глазам, вызывала отвращение и желание опустошить свой желудок, даже при моем медицинском опыте…

В воронке глубиной около метра в центре, лежал Белейн, обращенный этим странным камнем «Последнего Шага». Три из четырех рук у монстра были отрублены, края культей запеклись, словно черные угольки, на последней оставшейся левой лапе отсутствовали два из трех когтистых пальца. Половина нижней челюсти тоже превратилась в пепел вместе с правой стороной шеи и верхней частью трапециевидной мышцы, открыв вид на ротовую полость с раздвоенным языком и ключицу. Роговая пластина, закрывающая глазницы покрылась паутинкой мелких трещин от края до края, кожа на голове натянулась и лопнула, оголяя желтоватую кость черепа, ушные раковины просто закоптились и буквально сжались от воздействия температур и электрической энергии…Кусок хвоста с погремушкой был отсечен, и сейчас из него медленно вытекала зеленоватая кровь, больше похожая на слизь или даже мокроту… В пузе у монстра зияла сквозная дыра размером с футбольный мяч, частично обугленная, частично кровоточащая, а в груди был виден сквозное отверстие от удара копья, чуть ниже мечевидного отростка грудной клетки, именно там, где и располагалась Ядро Звезды источника…

Подобные повреждения были несовместимы с жизнью… Только Белейн все еще дышал… Правда, ему явно осталось не долго – его тело больше не регенерировало полученные травмы, а вспышки мерзкой энергии все реже прокатывались волнами по монстроподобному телу…

- Уел княз-с-с-зь… Кха… Вс-с-с-се равно… Я… уж-ж-ш-ше… Победил!..Кха… Кха… Кха… Что ты… Кха… Добьеш-ш-шь-с-с-с-ся моей с-с-с-смер-р-ртью? Кха…

- Ты не будешь жить, чудовище. – Спокойно ответил князь Трубецкой.

-Да… но я… кха… с-с-с-смогу…вернут-т-тьс-с-ся… А… кха… кха… мои бр-р-рат-т-тья с-с-с-могут…кха… отомс-с-с-ст-т-т-тит-т-ть з-с-са мен-ня!..

- И где же мне найти твоих братьев? – В голосе Трубецкого явно звучала усмешка.

-Н-н-н-не волн-нуйс-с-ся… Кха!.. Он-ни с-с-сами т-тебя… Найдут-т… Кха… Кха… Кха… - Белейн зашелся кашлем, с каждым рывком отхаркивая все больше зеленой крови, и перевел взгляд на меня, - Т-т-тебя… Волков… Кха… Это вс-с-се… т-тоже кос-с-с-с-снет-т-тьс-с-ся! Ни… т-т-тебе… кха! Н-ни т-т-твоей… кха… с-с-семье… н-н-не…выж-ж-ш-ш-жить! Кха… Кха… Кха…

- Пора заканчивать. – Снова спокойно ответил Трубецкой.

Я попытался дернуться в сторону князя, но ничего не успел…. Вспышка белого света – и князя рядом со мной уже нет. Трубецкой стоял уже с другой воронки в обычной человеческой форме, сжимая в руках два одноручных прямых клинка европейского типа из белых молний. Истерзанная голова Белейна отделилась от остатков тела… Алая энергия в последний раз прокатилась по телу твари и затихла.

- Мерзость… - Уже вполне человеческим голос сказал князь.

- Лучше не трогать его тело сейчас, Ваше Сиятельство. – Быстро сказал я, - оно отравлено этой энергией, и мы не знаем, может ли это быть заразно…

- Согласен. Матвей Волков? – Князь поднял на меня внимательный взгляд.

- Так точно, Ваше Сиятельство. – Кивнул я.

- Князь Трубецкой Алексей Андреевич. – Представился князь, обходя воронку и протягивая руку.

- Приятно познакомиться, Ваше Сиятельство. – Кивнул я, пожимая крепкую со следами тренировочных мозолей руку.

- Взаимно, Волков, взаимно. Что ж, давай отправимся к нашим товарищам, им сейчас не помешает твой Дар Лекаря. – Князь кивнул в сторону посольства.

- А как быть с его телом? – Я кивнул в сторону трупа.

- А? А, не беспокойся. – Князь взмахнул рукой, и воронку полусферой накрыла мелкая сетка из молний, - продержится три дня, или пока я не сниму, а тело я быстро постараюсь забрать.

Я вновь моча кивнул и повернулся в сторону Лафонской улицы. Нужно помочь товарищам.

* * * * *

Санкт-Петербург, Лафонская улица, дом 5, внешняя территория перед зданием посольства, 8ое августа, 20.32

Я стоял на Лафонской улице перед зданием посольства. Рядом со мной был князь Трубецкой. Вокруг себя я ощущал десятки, если не сотни, едва тлеющих огоньков Жизни, которые постепенно затухали. Огромное количество бойцов, участвовавших в штурмовой операции, были ранены, и раны эти были смертельны. Да и не только бойцов Волконских и Трубецких, раненые были и среди работников посольства...

И как помочь всем сразу?! Как врач, я понимаю, что помогать нужно согласно градации ранений и травм...

Есть определенная система маркеров, которые вбивали в военных медиков, работающих на передовой и в полевых госпиталях в моей прошлой жизни. Первый маркер - зелёный. Это обозначение лёгких ранений, тут главное пережгутовать раненных или наложить давящие повязки, оперативные вмешательства можно отложить, критической угрозы жизни для таких пациентов в моменте не стоит... Второй маркер - жёлтый. Это ранения средней тяжести, тут уже необходимо быстрое оперативное вмешательство, как правило, хирургического характера... Иначе раненные могут и не дожить до следующего утра.... И есть красные маркеры — это тяжёлые ранения. Их, просто по принципу прагматичности, оставляют "на потом". Средней тяжести ты можешь спасти троих - четверых, пока занимаешься спасением одного "тяжёлого"... Но ведь в моей прошлой жизни я не обладал Даром... Мой светлый Источник имеет ярко выраженный уклон в луч Жизни. И это точно можно как-то использовать... Вопрос, как это сделать правильно?.. Хоть кто-нибудь дал подсказку...

- Вот почему ты иногда ведёшь себя как дурак? - Я услышал насмешливый голос у себя за спиной.

Мир мгновенно потерял все краски, превратившись в чёрно-белую картину. Птицы замерли в небе, перестала шевелиться листва на деревьях под гуляющим ветром. А с правой стороны от меня, лицом к валяющиеся раненным бойцам встал Белобог.

- Ты хорошо поработал, услышал мою просьбу, я доволен. - Продолжая улыбаться белоснежной улыбкой, кивнул мне Вышний Бог.

- Только эти люди умирают здесь и сейчас из-за моих действий. Это я их привел сюда. - Выдавил я из себя, - Наверняка, был и другой способ разобраться с Белейном.

- Да, был, но и ты выбрал не самый плохой вариант, уверяю тебя. Другие варианты были, и лучше, и хуже, ты попал где-то по середине. И в знак моей благодарности, я готов помочь тебе. Так говори, юный шаман, чего ты хочешь? - Солнце над головой Белобога засияло ещё ярче обычного.

Я тут же задумался. Я уже несколько раз попадал в просак со своими желаниями и убедился в том, что свои желания нужно правильно формулировать.

- Я хочу знать, как прямо здесь и сейчас я могу своими текущими силами спасти всех присутствующих здесь людей и излечить их раны, вернув их к жизни? - Выдал я наконец свой вопрос.

- Вот говорю же тебе, что часто ведёшь себя и думаешь ты как полный дурак. - Усмехаясь, покачал головой Белобог, - Когда мы с братом решили призвать тебя сюда, мы думали, что ты, как человек не загнанный в рамки, сможешь осознать и полностью раскрыть потенциал данных тебе возможностей без лишнего вмешательства с нашей стороны... А наши дары будут для тебя подспорьем и благом... Но ты упорно используешь нашу помощь как костыли... Ну, так тому и быть. Ты, видимо, забыл, что ты - рыкарь! Вот и исцели их всех.

- Но как?! Я же рыкарь по Темному источнику! Я не могу так же взять и подключить Светлый источник к Нитям потоков энергии мира... - Я осекся, увидев, как Белобог начал громко и заливисто смеяться.

Смеялся Белый Бог красиво и элегантно. Сам смех напоминал мне весёлый весенний ручей, что задорно пробивает себе дорогу в талом снегу... Смеялся мой Небесный Покровитель долго и с удовольствием... Хотя, с другой стороны - почему бы ему и не смеяться в свое удовольствие? Время же вокруг нас замерло в очередной раз...

- Я же говорю - дурак! Ой, вот же уморил! Давно так не хохотал! - Начал говорить Небесный Покровитель, вытирая золотистые слезинки, - Кто же тебе сказал такую глупость? Рыкарь - это не уровень твоего Источника... Рыкарь - это состояние твоей души, связанной с миром. Она связана с источником и позволяет использовать его на совершенно новом уровне восприятия. Ты всего лишь входишь в состояние рыкаря по наитию через Темный источник, хотя можешь делать это и с помощью Светлого! А, ладно! В первый раз я помогу тебе, но дальше тебе придётся осваивать этот навык самому, просто постарайся запомнить эти ощущения...

Белобог приблизился ко мне и положил правую кисть в районе сердца. Волна теплой энергии Светлого источника вспыхнула внутри и растеклась по всем каналам и меридианам, все ранки, ссадины и ушибы тут же восстановились, не оставляя и следа. Золотистое облако заполнило глаза на пару секунд, и после рассеивания я вновь увидел мир по-новому. Весь мир окрасился не в энергии источников, а заполнился токами жизненных сил. Изумрудно-золотистое пламя горело практически везде. Каждый живой организм вокруг меня выдавал искры этого пламени. Каждый человек, каждое насекомое, каждое растение - все словно потянулось ко мне даже в этом замороженном моменте времени. Если сила рыкаря в темном форме прямо побуждала к хорошей драке, то светлая форма наоборот дарила внутреннее спокойствие и желание помогать, исцелять...

По ощущениям я словно снова прибавил в росте с пару десятков сантиметров, руки тоже изменились: хоть когтей и не появилось, но ногти стали золотистого цвета, которые выделялись яркими пятнами на белоснежной коже, которая была похожа на первый снег, что ещё не успел коснуться земли... Волосы словно стали длиннее, но тоже покрылись золотом. На голову словно что-то легло, и я прикоснулся ко лбу. Под пальцами пролегла тонкая золотая полоска, которая соединилась в центре лба ромбовидным основанием с явно вставленным в него камнем.

- Считай это формой моей благодарности за спасение жизней. Нынешних и будущих. Когда время вернётся к своему привычному состоянию для тебя, создай "Око Целителя" и увеличь его до своего собственного роста, затем погрузись в него. Это очень старая техника, доступная только тем, кого среди вас, людей, называют Архимагами и выше, ну, и рыкарям она доступна. Если бы не жадность людская, ей бы обладали все в мире, а так, она канула в лету с одним из небольших родов лет двести назад... - Усмехнулся мой Небесный Покровитель, - Ступай, шаман, и сотвори новое чудо. Пора сделать новый шаг на доске, чтобы пешка стала ещё ближе к ферзю.

Белобог щёлкнул пальцами, рассыпавшись белым туманом. Мир вернулся к своим привычным краскам. Птицы, застывшие в небе, вновь рванули вперёд, вернулись звуки вокруг. Трубецкой, словно что-то почувствовав, повернул голову в мою сторону, тут же отскочил в сторону, материализовав в руках клинки из молний.

- Волков? - С сомнением в голосе обратился ко мне князь Трубецкой.

- Все в порядке, Ваше Сиятельство, это просто благодаря особенностям моей силы. - Ответил я, - Я сейчас постараюсь помочь всем, кто здесь есть, так что прошу вас немного отойти, ваш источник слишком яркий.

Князь медленно кивнул и отошёл немного назад. Я же построил "Око Целителя" и напитал его силой, увеличивая в размере.

Увеличив "Око Целителя" в диаметре до своего текущего роста я вошёл внутрь сферы с простой мыслью: "Пришла пора хорошенько поработать!"

* * * * *

Князь Волконский морально был уже давно готов к смерти. Ещё в армии он не раз оказывался буквально в шаге от встречи со старухой Бабой Ягой, чтобы она проводила его в последний путь... Но после увольнения он привык к мирной жизни, и ждал тихой старости... Кто же мог подумать о том, что ему придется сражаться с той же самоотдачей, что и в молодости... А после драться до смерти с неизвестной тварью, в которую превратился британский посол...

И после последнего удара, когда сознание князя почти погасло, он уже смирился, что теперь уже умрет, благо, род был готов принять его сын... Что же, неплохую жизнь он прожил, смелую, яркую, сильную, как и учил его собственный отец. Можно и предстать перед предками и держать ответ за свои дела...

"Ещё слишком рано умирать, князь!" - Князь услышал на краю своего сознания весёлый насмешливый голос, смутно знакомый.

Сознание князя резко вернулось в тело. Князь открыл глаза от обжигающей боли в грудной клетке и шее. Диким жаром прокатывались чужая энергия по его телу, резко управляя сломанные кости и вывихнутые суставы. Срастались пробитые осколками ребер лёгкие, пропал металлический привкус изо рта. Князь перевалился на спину и его вырвало на асфальт кровавыми сгустками, что скопились в желудке. Вытерев рот рукавом, князь поднялся с земли, с каждой секундой ощущая себя все лучше и лучше. Повернувшись, князь увидел золотистую сферу, внутри которой угадывался мужской силуэт. От сферы выходили сотни золотых нитей, каждая из которых тянулась к отдельному раненному вокруг князя и внутрь зданий. Бойцы постепенно поднимались. Открытые раны закрывались на глазах, пули и осколки с характерным металлическим скрежетом падали на грязный асфальт. Бойцы кашляли, отхаркивая темную кровь, но вставали все крепче на свои собственные ноги. Даже практически оторванные руки срастались прямо на глазах князя. Такого ему видеть не приходилось, даже когда сын князя Долгорукова, погибший в последнюю войну, исцелял бойцов в полевом госпитале его дивизии...

Чудо...

Наконец-то золотистые нити рассыпались такой же пылью, истаивая прямо на глазах. Осталось лишь две, тянущиеся к обгоревшему корпусу "Константина". Сфера лопнула без малейшего звука, рассыпавшись изумрудным водопадом, и князь увидел Матвея Волкова. Он был явно в форме рыкаря, но на этот раз она была несколько другой. Не было серой кожи, не было седых волос, не было клыков и когтей... Наоборот, высокий мужчина с золотистыми волосами и яркими изумрудными глазами, с идеальными чертами лица, выше самого князя на добрую голову, вышел вперёд и крепким шагом направился к обгоревшей бронемашине. На голове Волкова неизвестно откуда появилась тонкая золотая диадема с крупным ромбовидным изумрудом в центре лба.

Подойдя к корпусу "Константина", Волков продолжал сжимать в руках две золотистые нити.

- Осторожно вытащите тела водителя и наводчика из капсулы. Я не могу этого сделать. – Кивнул Волков в сторону машины.

Никто не сдвинулся с места. Все были в шоке от своего восстания из мертвых.

- А ну в сознание пришли! Вытащите товарищей! – Рявкнул князь Трубецкой на своих же людей, что поднялись с земли.

Услышав привычный командирский голос, бойцы Трубецкого резко повернулись к князю, поклонились в пояс и толпой рванули к сгоревшей технике.

Аккуратно, словно новорожденных детей, бойцы, морщась от запаха паленной плоти, вытащили тела водителя и наводчика и уложили на асфальт. Волков сел в позу для медитации прямо между ними, положив каждому руку на грудь.

Волконский молча продолжал наблюдать. И от увиденного все волосы его вставали дыбом. Он стоял и видел своими глазами, как старая, обгоревшая до угольной черноты, кожа отваливается кусками с этих двух еле дышащих трупов, а под ними прямо на глазах формируется новый слой, свежей, молодой, розоватой, словно у ребенка… Волков колдовал над телами около получаса. После окончания всех своих действий, он просто ударил каждого кулаком в центр груди, сопровождая свой удар выпуском энергии изумрудно-золотого цвета.

- Проснитесь уже! – Рявкнул Волков, и оба спасенных открыли глаза, с надрывом втягивая воздух, словно только что вынырнули из-под воды.

Сила, достойная королей. Волконский стоял и видел, как на Волкова смотрели все присутствующие. Так смотрят на вождей. На вождей, которым верят и за которыми идут не по принуждению, а по собственному желанию.

Князь Волконский наблюдал, как Волков вновь вернулся в обычную форму. Молодой наследник графского титула вновь стал человеком. Только глаза выдавали его силу. Правый был заполнен тьмой, а левый выглядел словно изумруд, вставленный в глазницу. Темный и Светлый источники.

Люди вокруг молча смотрели на Волкова. На улице, в окнах посольства, с угла здания… Все вокруг смотрели на Волкова. И все одновременно склонились в поклоне перед молодым наследником графского рода. Тем, кто сегодня позволил им продолжить жить.

* * * * *

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, Санкт-Петербург, Пулковские высоты, дорога от международного аэровокзала имени Василия Второго Темного к Летнему Дворцу Рюриковых, 5 сентября, 11.00

- Благодарю тебя, Алексей Андреевич, за проделанную работу. – Император Александр с улыбкой пожал руку князя Трубецкого, который прибыл его встретить, - Как всегда, с поставленной задачей ты справился. Без тебя бы эта тварь, о которой мне доложили, могла бы пойти в разнос. Неизвестно еще, скольких бы она успела убить, прежде чем ее бы одолели.

Князь Трубецкой прибыл встречать императора и его брата, нового генерал – губернатора Санкт-Петербурга на аэровокзал. Семья императора осталась в Москве, пока государь лично не убедиться в том, что никто и ничто не угрожает его родным.

Почти месяц потребовался собранной Кобылиным и Волковым команде целителей и Лекарей, чтобы привести население столицы в нормальное состояние. Восстановление разрушений все еще продолжалось, срочно проводилась перепись населения в столице, чтобы понять, скольких подданных лишилась Империя…

Столица приходила в себя, и даже погода словно бы была на стороне пострадавших. Лето продолжилось даже с приходом сентября: температура стояла около двадцати градусов, небо было ясным, солнышко пригревало, ветер не выдувал тепло из-под плащей и пальто, а лишь весело игрался с волосами. Желтое золото и красный багрянец неестественно медленно покрывали все еще зеленоватую листву на деревьях.

- Государь, меня можно благодарить разве что за эту тварь, в которую превратился британец. Большую часть операции выполнили бойцы князя Волконского. Белейн стал темной лошадкой, которую никто не ожидал встретить. И Волков – младший спас практически всех раненных. Без его поддержки сейчас мы бы с вами не славили героев, а оплакивали. – Пожал плечами князь.

- Так много он сделал, по твоему мнению? – Прищурился император.

- Не только по моему мнению, государь, но и по мнению всех присутствующих там людей. Особенно тех, кого он спас. Как говориться, ломать – не строить…

- Ломать – не строить… - Задумчиво кивнул император, наблюдая за своим вассалом, - А теперь расскажи мне о второй форме рыкаря, о которой ты докладывал?

- Да, говорить особо не о чем больше. Второй облик явно завязан на Светлый источник, как я и говорил ранее, упор в стихию Жизни, облик ближе к человекоподобному, чем к звериному. Особенная черта – проявление явно мощного артефакта именно в форме светлого рыкаря. Ни в темной форме, ни в обычном его состоянии, я наличия столь мощного артефакта у него не почуял, а я ведь сам давно стал рыкарем, и своим чутьем пользоваться научился… А в светлой форме его диадема словно второй источник – живет своей собственной жизнью и явно усиливает его личные возможности. – Пожал плечами Трубецкой.

- Думаешь, он получил Божественное Благословение? – Заинтересовался император.

- Уверен практически на все сто. Просто вдумайтесь, государь, парень обладает двумя источника, и стал рыкарем, который может принимать две разные формы. Я не удивлюсь, если он и до Стихии дорастет, не достигнув тридцати лет. – Впервые с момента встречи улыбнулся князь Трубецкой.

- Готов поставить на это? – Впервые отозвался брат императора, Михаил Васильевич.

- Если он еще год будет прогрессировать в развитии, буду готов. – Кивнул Алексей Андреевич.

- Удивительны пути Богов. – Покачал головой Великий Князь, - Ты явно видишь в молодом Волкове талант.

- И не скрываю этого. Такие таланты нужно взращивать и развивать. – Подтвердил Трубецкой.

- Что-то слишком часто в последнее время я слышу фамилию Волковых… - В очередной раз задумчиво проговорил император, наблюдая за проносящейся картинкой за окном.

* * * * *

Пригород Петербурга, город Гатчина, Петроградская улица, дом 10, квартира графа Волкова, 6 сентября, 18.00

- Вот так дело и было, деда. После этого тело Белейна забрал Тайный Приказ. Они, как меня увидели, хотели в браслеты из нулевого мифрила заковать и снова в крепость доставить. Но тут вступился князь Волконский и все его бойцы за меня встали. Да и князь Трубецкой обещал испепелить любого бойца Приказа, который на меня оружие направить решит. Так что они успокоились и отбыли только с телом британского посла, да забрали с собой всех работников посольства, кто был еще жив. – Закончил я свой рассказ.

Дед приехал еще три дня назад, но добраться до него я смог только сегодня утром. Дел в последние четыре недели свалилось просто гора. В больнице выхаживали всех тех, кого смогли эвакуировать в городе, да и работу компании пришлось снова ставить «на рельсы». Из-за болезни мы потеряли часть сотрудников, и пришлось резко проводить дополнительный найм на производства. С гордостью могу заявить, что мы были первым предприятием в городе, кто снова начал работу. И людей своих мы поддержали. Как материально, так и с помощью медикаментов, которые в городе благодаря спекулянтам, продавались по весу золотом, и даже ходили слухи о продаже за мифрил...

Деду я рассказал все, вплоть до беседы с одним из моих Небесных Покровителей. Лишь упуская момент со своим перерождением. Такое я не расскажу, наверное, никому и никогда…

- Да, натворили вы дел в столице, Матвей. Хотя, - Тут Аристарх Прохорович усмехнулся в бороду, - я представляю, какой разнос своим сотрудникам в Петропавловской крепости, устроить Владимир Алексеевич, когда узнает, что они тебя повязали и не сообщили о тебе ему сразу же. Думаю, в Столичном управлении Тайного Приказа теперь будут идти кадровые перестановки под чутким надзором его действующего Главы.

- Думаешь, все будет настолько серьезно?

- А как иначе-то? В оперативной работе очень важна скорость передачи информации, которая может иметь значение для решения вопроса, тем более такого сложного, как эпидемия в столице. А тут этого ИО начальника могут и под пятую точку пнуть на пенсию, и это при нормальном раскладе… А в худшем – уволят без сохранения звания и выслуги лет, да и с лишением пенсии. Все-таки, проступок его довольно серьезный… И не только в сокрытии информации, Матвей, ты ведь еще и из самой непреступной крепости в Империи умудрился свинтить в первую же ночь после заключения под стражу. А до тебя никто сбежать из Петропавловской крепости не смог…

М-да, дела…. Теперь надо бы придумать, что говорить, если спросят, как я смог провернуть такой фокус… И Баяра сдавать не хочется… Он же мне помог…

- Баяра сдавать не буду. Он тут, по совести, поступил. А его из всего этого кавардака могут крайним сделать. – Я упрямо наклонил голову.

- И не надо. – Кивнул дед, снова усмехаясь, - Парень, фактически помог спасти столицу, пусть и косвенно. Главное для нас – придумать правдивый способ во вранье, чтобы тебя никто не тряс лишний раз, даже те же Кобылины. А то тут, знаешь ли, их профессиональная гордость задета.

- Поможешь историю сочинить? – Вопросительно посмотрел на деда.

- Помогу конечно. – Кивнул, улыбаясь, дед, - ты же Аркадию Борисовичу ничего толком не рассказывал?

Я отрицательно помотал головой.

- Вот и хорошо, придумаем что-нибудь. А пока можешь отдыхать. И да, завтра мы едем в гости к Волконским. Князь пригласил нас на ужин.

- Для чего? – Удивился я.

- Наверное, хочет тебя отблагодарить за спасение его людей, у благородных так принято вообще-то. Не любят дворяне с неотплаченным долгом жить. Совесть не позволяет. – Развел руками дед.

- Ну раз надо… - Протянул я.

- Надо, Матвейка, надо. – Важно кивнул Аристарх Прохорович.

- Значит, поеду. – Пожал я плечами.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Мойки, дом 12, поместье Волконских, 7 сентября, 20.00

У князя Волконского мы с дедом находились уже около двух часов. Аркадий Борисович пригласил нас к себе в гости и первым делом сообщил, что через три дня мы приглашены на личную аудиенцию к императору, фактически, сразу же по его возвращению в Санкт-Петербург. Император вместе с братом прибыли в столицу позавчера утром.

Сейчас же мы болтали на общие темы, распивая коньяк из личных запасов князя.

- Аркадий Борисович, позвольте вопрос?

- Конечно, Матвей Александрович, задавай. - Улыбнулся князь.

- Я не совсем понимаю, как вы так ловко смогли опознать слабые места британских доспехов? И так быстро их разбить? Честно говоря, я всегда считал, что Мобильные Боевые Комплексы — это очень грозное оружие, а их пилоты - сильные Одаренные, которые только увеличивают свою силу, благодаря Доспехам...

На мой вопрос Аристарх Прохорович лишь усмехнулся, а князь Волконский его поддержал.

- В твоём вопросе есть и ответ, Матвей Александрович. Именно что обученные пилоты, обладающие дюжим талантом и богатым опытом, представляют реальную и страшную угрозу в бою. Британцы, что залезли в Доспехи, таковыми не являлись. Да, возможно, они были хорошими телохранителями, но точно не пилотами. Чтобы ты понимал, когда человек приходит в наши войска на должность оператора мобильного боевого комплекса, в нашей армии он тратит на подготовку около трёх лет, потом ещё столько же нарабатывает навыки, доводя их до автоматизма... Это можно сравнить с навыками стрельбы - пока ты регулярно тренируешься - твоя точность и скорость реакции будут на высоте, но стоит забросить тренировки на пару месяцев, и ты уже не можешь показать свой прежний результат. А для восстановления утерянных навыков требуется время... И тут та же история. Поверь моему опыту, будь против нас пятерка подготовленных и тренированных операторов, которые буквально живут внутри своих машин, нас бы размотали прямо перед посольством.

Князь сделал маленький глоток коньяка и продолжил:

- Я, пока был при исполнении в армии, видел своими глазами, что способна сотворить на поле боя группа профессиональных подготовленных операторов. - Усмехнулся князь, - А про слабые места, так это у всех доспехов практически одни и те же узлы. Главное, грамотно воспользоваться своими знаниями.... Но с летающим костюмом они смогли меня лично очень сильно удивить. Не думал, что кто-то смог создать такое на моем веку. Но теперь уже у нас есть пусть и поломанный, но рабочий образец. Так что, думаю, через год - два, и у нас появляться первые летающие доспехи...

- Хотите сказать, что у нас нет ни одного опытного образца доспеха, который способен летать? - Удивился я.

- У нас, Матвей Александрович, нет ни одного рабочего прототипа летающего Мобильного Боевого Комплекса. Буду честным, британцы нас в этом вопросе обскакали на голову вперёд. Мы довольно хороши в разработке обычных доспехов огневой поддержки, штурмовых доспехов и морских доспехов, но летающих у нас так и не появилось. Пока что. Теперь будут. - Усмехнулся князь, делая глоток янтарной жидкости из бочкообразного бокала.

- Умные люди создают новое, а гении воруют идеи. - С улыбкой сказал дед.

- Толковые слова, Аристарх Прохорович, очень толковые! - Князь Волконский отсалютовал бокалом в сторону деда.

Волков - старший с улыбкой молча повторил жесть в сторону князя.

- Так как вы считаете, для чего нас пригласили на встречу во дворец, Аркадий Борисович? - Пригубив коньяк, задал вопрос мой дед.

- Скорее всего, поблагодарят, в частности, Матвея Александровича, во-первых, за спасение дочери государя, во-вторых, за найденный способ исцеления больных. И наверняка спросят о том, как он всё-таки смог сбежать из Петропавловской крепости... Хотите совет?

- Не откажемся. - Кивнул дед.

- Пусть в этом вопросе ссылается на секрет рода. В этих вопросах император лоялен, максимум, что сделает, это потребует, чтобы вы никому его не раскрывали и никого не обучали этому фокусу. - Ответил князь, внимательно глядя на деда.

- Это и есть тайна рода. Один из наших родовых арканов. - Кивнул Аристарх Прохорович, не отводя взгляда от князя.

- Вот и отлично. - удовлетворённо кивнул князь Волконский, - Ну и, скорее всего, государь ультимативно потребует подписать согласие о неразглашении о произошедших событиях у посольства. Хотя, помощь в борьбе с эпидемией, как мне кажется, осветят публично на ближайшем приеме у императора. Народу нужны свои герои, опять же, это поднимет престиж императора. А Матвей Александрович у нас для этого прекрасно подходит: молод, статен, родовит, офицер, опять же, красив по мнению многих дам. Да, да, Матвей Александрович, не удивляйся, две мои племянницы и внучка настойчиво просили заключить с твоим дедом предварительное согласие о помолвке, несмотря на то, что ты все еще учишься, и по законам империи не имеешь права вступить в брак, пока не получишь диплом.

Что?! Не надо мне такого счастья! Я пока еще слишком молод!!! И Яна потом всех ваших племянниц на рагу пустит, когда найдется!!!

- В принципе, мы открыты к предложениям. – Задумчиво проговорил дед, почесывая бороду, с хитрецой в глазах глядя на меня.

Так! Нужно срочно менять тему разговора!!!

- Как думаете, Аркадий Борисович, ноту протеста император уже выразил британцам? - Задал вопрос я.

- Разумеется! Я уверен, что негласные переговоры уже прошли. Благо, благодаря князю Трубецкому, у нас осталось тело этого демона. До сих пор не понимаю, как это возможно - превратиться в подобную тварь, да и по собственной воле...

Мы с дедом переглянулись. Дед был в курсе всех моих похождений, в том числе, и как я стал рыкарем.

- Когда я служил в Тайном Приказе, до нас доходила информация, что в Афганистане есть наработки местных умельцев, которые превращали человека в безумную тварь, алчущую крови. Среди афганцев эти артефакты назывались "Последним Шагом"... Сам воочию не видел, но донесения до нас доходили... Все говорили, что зрелище это жуткое... Но никто никогда не докладывал, что подобные твари способны разговаривать и мыслить, сохранять свой разум... По вашим же словам, виконт сохранил и разум, и возможность нормально говорить... Значит, этот процесс уже стал более контролируемым. Отсюда встаёт вопрос: это разработка британцев, или афганцы вышли на новый уровень артефакторики?.. - Задумчиво проговорил дед уже серьезно.

- Страшно себе представить, если таких тварей будет целая орда... Если уж с одной тварью смог справиться лишь Одаренный в Ранге Стихия... У нас просто не хватит сил, чтобы подавить такое нападение... - Князь передёрнул своими плечами.

- Думаете, Аркадий Борисович, мы можем столкнуться с подобными Белейну? - Я задал очевидный вопрос.

- Уверен на все сто. - Кивнул князь, - Где одно чудовище, там и второе. У меня встаёт другой вопрос.

- Какой же? - Заинтересовался дед, катая в руках свой бокал с коньяком.

- Белейн скрывал свою чудовищную сущность или же получил эти силы благодаря этому безумному артефакту?

- А есть ли разница? Он ведь так и так отказался от человечности... - Поморщился я.

Мне действительно было мерзко. Мерзко от понимания и осознания тех ощущений, что я испытывал, когда Белейн изменился. И я не говорю про тот животный страх, который я испытал, словно стоя перед сильным хищным зверем, нет... Было что-то абсолютно неправильное в том, чем стал виконт. И это что-то воспринималось мной, как рыкарем, на уровне инстинктов и ощущений как нечто мерзкое и абсолютно неправильное, чуждое всему живому...

- Не скажи, Матвей... Не скажи... Тут вопрос серьезный, можно сказать, теологический. Что это было: Белейн в форме чудовища, или же чудовище считало себя Белейном, если говорить грубо?.. Но у меня есть и другой, более практический вопрос... - Задумчиво проговорил дед, потирая подбородок левой рукой.

- Теперь я весь во внимании, Аристарх Прохорович, повествуйте. - С улыбкой кивнул князь Волконский.

- Афганские артефакты не сохраняли разум, сбрасывая Одаренного до состояния зверя, по вашим словам, Аркадий Борисович, который руководствуется только своими инстинктами и желаниями. Тут же ситуация у нас другая - все очевидцы, и вы оба, в том числе, говорили, что Белейн продолжал сохранять какие-то частицы разума и даже мог говорить... Возможно ли, что с этой версией артефакта он смог бы вернуться к своему обычному внешнему виду, как человек?

Тут и мы с князем Волконским задумались. А ведь действительно, если допустить такую возможность, и допустить то, что Белейн такой не один, это значит, что существует возможность, что подобные ему твари бродят вокруг нас уже сейчас... А если они ещё умеют маскироваться под обычных Одаренных, или ещё хуже, под простых людей... Неужели это и есть та шахматная партия, о которой давным-давно мне говорил Белобог?..

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, Университетская набережная, Санкт-Петербургский Университет его Императорского Величества Константина V «Багрянородного», 9 сентября, 12.00

На зачистку города имперским службам потребовался месяц с момента штурма посольства. Мы занимались своей плановой работой в больнице. И параллельно я носился по городу по вопросам компании. Работы было хоть и много, но весь месяц она проходила спокойно.

Я даже успел вчера съездить на малую родину Яны и, к сожалению, узнал, что Хмельницкие до родового поместья так и не доехали, а связь с ними родственники потеряли ещё на второй день с начала эпидемии... Новости меня не обрадовали, но я не отчаивался. Предаваться унынию не было ни времени, ни сил... Однако к князю Кобылину я наведался сразу же, как только тот вместе с сыном вернулся в столицу, то есть вчера. Владимир Алексеевич обещал помочь в вопросе поисков. В конце сентября он обещал пригласить меня к себе для приватной беседы по моему делу.

По его словам, как смогли выяснить ищейки из его ведомства, в столице погибло около сорока тысяч подданных империи, примерно в два раза больше все ещё находились на лечении после прохождения кризиса, и пропало без вести около четырех тысяч Одаренных, по крайней мере, именно такое количество получилось после проведения экстренной переписи населения Санкт-Петербурга и губернии по предварительным данным. Для такого короткого кризиса цифры вгоняли меня, как врача, в черную меланхолию...- Будем искать, это же наши люди. Пока не найдем их или останки, не успокоимся, Матвей, обещаю. - Сжимая кулаки подвёл итог нашей беседы князь, которая проходила в его кабинете в родовом поместье, - Правда, буду честен, вопрос опознания Одаренных, мутировавших в тварей, остаётся открытым, многие проходили мутацию вне больниц и моргов, так что опознавать мы их будем ещё долго... А так могу попросить тебя только терпеть и ждать новостей, по возможности, буду держать тебя в курсе расследования...Злился ли я? Да. Отчаялся ли я? Нет. Ну не хотел и не хочу верить в то, что Яна мертва... Не может этого быть...Броситься искать свою девушку мне никто не дал. Да и с чего начинать, я тоже не знал. Никогда не пытался раскручивать преступления, искать цепочки взаимосвязей... Не было у меня подобных навыков в прошлой жизни, и в этой не появилось.Сейчас я стоял в толпе студентов своего факультета перед началом торжественной линейки, посвященной началу нового учебного года в Императорском Университете.В этом году нас не делили по курсам, как было в прошлых, так что народу собралось много. После прошедших событий увеличилось и количество полицейских вокруг для охраны общественного мероприятия...Собрание проходило перед главным административным корпусом Университета по факультетам, так что нам было отведено короткое время - всего сорок минут. Так как учебный год начинался с опозданием на полторы недели, нам обещали очень интенсивную учебу в первом семестре.Напротив главного входа в административный корпус была установлена сцена высотой в два метра. На фасаде корпуса был вывешен стяг огромных размеров, длиной в четыре этажа и шириной в три оконных пролета с изображением золотой жар-птицы с поднятыми вверх крыльями на темном багровом фоне - личным гербом императорской династии. На крыше корпуса под лёгким ветерком развивался флаг Российской Империи.Над толпой студентов стоял лёгкий шум. Народ встречался, здоровался, обнимался, и все наперебой обсуждали и рассказывали, что творилось в столице в период эпидемии и блокады, и как это обсуждали по всем уголкам страны... Я слушал все эти разговоры фоном, продолжая высматривать тут и там мелькающие знакомые лица одногруппников и сокурсников.- Говорят, эти чудовища рвали людей на куски прямо на улицах...- Мой отец говорил, что они прямо трупы пожирали...- А наши знакомые говорили, что они на Одаренных охотились...- А ещё британское посольство штурмом брали гвардейцы императора...- Это что получается, во всем виноваты британцы оказались?...- Говорят, император практически готов объявить войну Британской Империи...- Да-да, я тоже об этом от родителей слышал!...- Тут тогда и до мобилизации не далеко, всё-таки британцы довольно сильны...- Да мы всех размотать на раз сможем, что нам эти островитяне, а?!.- Какой кошмар....- Да, новости, одна другой, все страшнее и страшнее...- Уйдем воевать студентами, а вернёмся домой героями!...- Если мы британцев на поле боя разобьём, то точно во главе всего мира встанем, там нам уже никто слова поперек сказать не сможет ещё лет триста...- Ага, к тебе на огонек британский тракторист заскочит! Они так-то тоже не пальцем деланы! Британцы на море кому угодно фору дать смогут!...- Зато на земле сильнее наших никого нет!...Глупые разговоры... Глупые мысли... Прям, ура-патриотизм... Не помню кто, но ещё в моей прошлой жизни кто-то сказал: "Самый худой мир лучше самой победоносной войны..." Вроде бы так как-то... Да и почему все так уверены стали в один момент, что именно британцы, именно Империя короля Артура виновна во всем произошедшем... И эти слова Белейна о братьях, которые отомстят за его смерть... Почему никто не допускает возможность банальной подставы и участие третьей стороны... Максимализм... Такая удобная и одновременно глупая черта всех подростков... Наверное, просто, потому что ненавидеть кого-то реального и знакомого проще, чем искать тайного врага, который знает о тебе все, а ты о нем - ничего... Я же просто не был уверен, что именно британцы стояли за всем этим ужасом. Ну нет смысла бодаться лбами двум из пяти сильнейших империй в мире? Всегда остаются сторонние от конфликта силы, что могут вступить в бой в самый неудобный момент и добить победителя или проигравшего... Как говорится, в политике нет места нравственности...На сцену поднялся ректор Императорского Университета, Петр Александрович Задунайский.В этот раз он был облачён в черный костюм с черной рубашкой и широким черным галстуком. Строгий взгляд главы Университета прошёлся по всем студентам, и очень быстро воцарилось полное молчание. Все разговоры стихли, студенты подобрались и встали стройными рядами без всякой команды. Не армейский уровень дисциплины, конечно, но тоже довольно быстро, на мой взгляд...- Дамы и господа студенты, начать нашу встречу я прошу вас с минуты молчания в память о сорока тысячах погибших в результате произошедшей трагедии в нашем любимом городе. Прошу всех снять головные уборы в знак уважения. - Хорошо поставленный голос разнёсся над нашими молчаливыми рядами.В момент мир вокруг меня наполнился звуками снимаемых головных уборов. Все без исключения, и парни, и девушки, кто пришел на торжественное открытие в них, сняли шляпы и опустили головы.Окинув взглядом своих подопечных, ректор коротко кивнул и громко произнес:- Объявляется минута молчания!Сам ректор и преподаватели нашего факультета также склонили головы. Многие прикрыли глаза. Полная тишина повисла перед главным корпусом Университета. Народ вокруг молчал, каждый думал о чем-то своем. Возможно, именно в этот момент до многих начало доходить понимание произошедших событий. Что среди этих сорока тысяч мог оказаться любой из них или близких им людей... Такое понимание отрезвляет любого, даже самого яркого максималиста...Внутренне я отсчитывал секунды минуты молчания. Как только я отсчитал шестьдесят первую секунду, ректор поднял голову, обращаясь ко всем присутствующим:- Благодарю вас за этот жест. Мне известно, что многие студенты вашего факультета трудились на благо отечества весь период эпидемии, не покладая рук. Мне известно, что многие студенты вашего факультета быстро откликнулись на призыв о помощи от лица императора и военными эшелонами прибывали в столицу и включались в борьбу с наступившим кризисом в качестве волонтеров. Мне известно, что именно благодаря одному из наших студентов было найдено средство исцеления от этой болезни. Ваш вклад в эту борьбу невозможно оценить. И пусть я не могу отблагодарить вас от лица империи, но лично я вас всех благодарю от своего лица и выражаю вам свое личное уважение. Я обещаю вам, что в этих стенах вы всегда сможете рассчитывать на помощь и понимание, потому что я признаю в вас не только верных подданных нашей горячо любимой всеми родины, но и верных своему слову и врачебному долгу людей, которые не побоялись вступить в борьбу с неизвестным доселе противником и буквально выдирать из лап смерти всех людей, попавших под вашу защиту. - Ректор сделал шаг назад и низко поклонился всем присутствующим студентам буквально в пояс.Этот же жест повторили и все преподаватели нашего факультета. Народ вокруг немного опешил от подобного, но быстро вернулся в наш грешный мир, и все студенты также склонились в поклоне на встречу преподавателям.- Настоящим заявляю, что преподавательским составом Университета и вашего факультета в частности было принято единогласное решение, что все участвовавшие в борьбе с эпидемией, будут освобождены от производственной практики после окончания третьего курса, форму подтверждения своего участия вы сможете уточнить с началом занятий на своих кафедрах.Народ моментально начал аплодировать, где-то со стороны даже раздался весёлый свист. Ну, действительно, такая нежданная удача свалилась на головы. Не просто отмена, а официальное освобождение от практики по окончанию третьего курса. Тут даже я невольно улыбнулся на миг.- Ещё раз повторюсь - благодарю вас всех за ваш нелегкий труд, дамы и господа, я уверен, что каждый из вас спасет ещё множество жизней, и прошу вас всегда помнить, когда каждый из вас впервые, ещё будучи простым студентом, сказал Смерти – не сегодня! Во благо империи! Виват!Толпа моментально откликнулась на слова ректора:- Виват! Виват! Виват!!!- Виват! Виват! Виват!!!- Виват! Виват! Виват!!!

Что ж, у меня еще остались незаконченные дела на сегодня… Мне, как и князю Волконскому, не хочется оставаться в долгу… Так что закроем этот моральный долг сегодня.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, набережная реки Малой Невки, дом 11, родовое поместье Долгоруковых , 9 сентября, 16.00

Плотный кованный забор окружал по всему периметру все поместье Долгоруковых. Дойдя до главных подъездных ворот, я остановился, ожидая, пока ко мне приблизятся бойцы в черной форме с шевронами Тайного Приказа на плечах.

- Добрый день. – Кивнул один из них, останавливаясь в трех шагах от ворот.

- Добрый день. Волков Матвей Александрович. Старшему охраны должны были сообщить о моем визите, встреча с Долгоруковыми согласована князем Кобылиным Владимиром Алексеевичем.

- Одну минуту. – Кивнул мужчина, и отошел чуть назад, начав тихим голосом говорить в рацию.

Его напарник продолжал стоять передо мной, положив руку на кобуру.

Спустя пару минут первый номер вернулся, кивая напарнику, и обратился ко мне:

- Да, Матвей Александрович, ваше посещение подтвердили, но я должен убедиться в вашей личности. Вы можете предъявить любой документ, подтверждающий вашу личность?

Я молча протянул студенческий билет. Сверив черно-белую фотографию в студенческом и мое лицо, боец Приказа удовлетворительно кивнул и открыл калитку ворот.

- Прошу следовать за нами.

- Благодарю. – Кивнул я и двинулся следом за патрульной парой.

Родовое поместье Долгоруковых представляло собой огромное двухэтажное поместье из белоснежного мрамора в греческом стиле. Главный вход был украшен шестью многогранными колоннами, над окнами второго этажа расположилось огромное каменное полотно, на котором была изображена какая-то батальная сцена. Окна все были большими, позволяя проникать внутрь максимальному количеству солнечного света…

У главного входа нас уже встречали. Крепкий мужчина в возрасте около сорока – сорока пяти лет с короткой стрижкой темных волос и идеально выбритым до синевы лицом. Мужчина был одет в строгую черную двойку с черным узким галстуком – селедкой и белоснежную идеально выглаженную рубашку. Черные кожаные туфли были также идеально начищены без единой пылинки. Острые, словно рубленные, черты лица могли смотреться со стороны агрессивно, если бы не легкая полуулыбка на лице мужчины.

- Добрый день, Матвей Александрович, - Мужчина спустился с трех ступеней входа, протянув руку, которую я пожал, - Позвольте представиться, Садовый Дмитрий Александрович, титулярный советник Имперской Канцелярии, в настоящее время отвечаю за соблюдение требований Его Императорского Величества в делах рода, пока Долгоруковых находятся под рукой Императора.

- Добрый день, Дмитрий Александрович. Рад с вами познакомиться. – Кивнул я.

- Взаимно, Матвей Александрович. Владимир Алексеевич предупредил меня вчера вечером о вашем визите. Вы хотите встретиться с тем из Долгоруковых, кого император считает наиболее лояльным короне?

- Все верно, Дмитрий Александрович.

- В настоящее время делами рода с дозволения Его Императорского Величества занимается Алексей Владимирович Долгоруков, племянник прошлого князя. Ранее он занимался делами московского отделения сети клиник Долгоруковых, но теперь по указу Императора находится в Петербурге на постоянной основе. Думаю, это будет лучшим вариантом в настоящее время.

- Благодарю, вы проводите меня к нему?

- Разумеется, - Кивнул Садовый, - вы желаете поговорить при моем присутствии или же наедине?

- Если вы позволите, я бы хотел переговорить с Долгоруковым наедине. – Я двинулся вслед за титулярным советником.

- Не вижу в этом сложности. Алексей Владимирович вряд ли рискнет что-то сделать против вас… Да и вы не настолько слабы, чтобы проиграть Магистру – Лекарю…

- Благодарю за высокую оценку.

-О, это не оценка. Всего лишь констатация факта и результаты анализа. – Пожал плечами Дмитрий Александрович.

Вы вошли внутрь поместья. Прямо по центру на второй этаж уводила широкая винтовая лестница, по стенам холла были развешаны картины – портреты мужчин со схожими внешними чертами лиц – видимо, портреты князей рода…

Садовый двинулся по лестнице вверх, и я последовал за ним. Поднявшись на второй этаж, мы вошли в первую дверь по правой стороне. Это комната оказалась рабочим кабинетом. Он был выполнен в английском стиле. Над камином висели скрещенные сабли в ножнах. На каминной полке явно отсутствовал какой-то элемент местного декора. Т-образный стол занимал большую часть пространства в кабинете. Массивное кресло, больше напоминающее трон, стояло во главе.

- Прошу ожидать вас здесь, Матвей Александрович. А я пока приглашу к вам Алексея Владимировича. Через минуту слуги подадут кофе и чай на выбор. – Садовый указал размашистым жестом на рабочий стол и, откланявшись, покинул кабинет.

Садовый не соврал – меньше, чем через минуту молодая служанка принесла поднос с чайником и кофейником, крошечным кувшинчиком с молоком, вазочкой песочного печенья и розеткой, наполненной вареньем. Увидев мое лицо, девушка на миг замерла, но быстро справилась с собой и, подойдя, начала выставлять посуду с подноса на стол рядом со мной.

- Чего желает господин?

- Просто кофе, этого будет достаточно. – С улыбкой ответил я.

Девушка наполнила маленькую чашку и поставила передо мной. От напитка пошел прекрасный терпкий аромат с легкой горчинкой жженой карамели. Я с благодарностью кивнул служанке и сделал крошечный глоток. Божественный напиток…

- Великолепно. – Кивнул я, вернув чашечку на блюдце.

Девушка с улыбкой низко поклонилась. В это время дверь открылась, и к нам зашел Алексей Владимирович Долгоруков. Племянник князя оказался мужчиной в возрасте крепко за сорок, худой как жердь. Не могу сказать, что он особо похож на князя внешне. Единственной чертой, которая объединяла его с Андреем Павловичем и Арсением – глаза изумрудного цвета. Родовая черта Долгоруковых. Я таких глаз не унаследовал… Во мне все-таки смешались черты и Долгоруковых и Боярских.

- Зачем ты кланяешься ему, словно он – член рода? – Грубым голосом Алексей Владимирович обратился к служанке.

- Господин? Простите… Когда я увидела го… молодого человека… его лицо, я подумала… - Девушка явно была сбита с толку агрессией Долгорукова.

- Курица тоже думала, что она красивая… - Поморщился Долгоруков, - Пошла на кухню!

- Да, господин! – Выпалила служанка и вылетела из кабинета со скоростью метеора.

А Долгоруков уставился на меня. Пару минут мы хранили молчание, просто нагло рассматривая друг друга.

- Похож. Только глаза наши ты не унаследовал. – Наконец сказал Долгоруков, усаживаясь напротив.

Кресло князя он занимать не стал. Пододвинув к себе чайник, чашку и розетку с вареньем, Алексей Владимирович налил себе горячего чая и, сделав первый глоток, вернул чашку на стол.

- Зачем пришел, Волков, поглумиться наконец-то решил? – Криво усмехнулся Долгоруков.

Я поморщился. Мне была неприятен подобный тон беседы, мне было неприятно, как Долгоруков обращался со служанкой… Но раз уж я здесь, то и дело начатое закончу.

- Я прибыл не за этим, Алексей Владимирович.

- Да что ты говоришь?! – Долгоруков всплеснул руками, - А я-то такой плохой, решил уже, что ты решил окончательно род матери в грязь втоптать! Ты посмотри на него, какой благородный! Высок, силен, статен, в почете у государя состоит, столицу от эпидемии спас, с чудовищем, говорят, дрался и победил! А перед этим предателя из золотого рода на чистую воду вывел! И не кого-то, а само князя Долгорукова, лейб-Лекаря императорской династии! И компания его развивается семимильными шагами! И отказался он в род своей матери войти! И старые запасы мифрила нашел в Сибири! А император его новый род, который ему даже кровной родней не приходится! А теперь встает вопрос, очень важный вопрос: для чего же молодой граф Волков прибыл в опальный род Долгоруковых? – Алексей Владимирович Долгоруков упер взгляд в меня.

- Во-первых, я еще не граф, этот титул принадлежит моему деду, Волкову Аристарху Прохоровичу. Я всего лишь наследник. Во-вторых, я не стремился к милости Императора Александра, я лишь старался выжить и не стать вашей цепной собачонкой на коротком поводке. И отвечая на ваш вопрос, Алексей Владимирович, я прибыл к вам, чтобы поблагодарить.

- Поблагодарить? И за что же? – Долгоруков как-то быстро стушевался и удивленно уставился на меня.

- Город спасен благодаря роду Долгоруковых. И я это признаю. И, вполне возможно, вас никто и никогда не поблагодарит. Но вас благодарю я. Аркан, с помощью которого были спасены десятки тысяч жизней подданых империи, был создан в роду Долгоруковых. За что лично я вас благодарю. – Я поднялся под удивленным взглядом Долгорукова, вышел из-за стола и поклонился непризнанному императором князю рода.

- И откуда же ты узнал этот аркан? – Прищурился Долгоруков.

- От императора. Знания – это та награда, которую я попросил. – Уклончиво ответил я.

- Как будто мне нужна благодарность от какого-то байстрюка… - Откинулся на спинку Алексей Владимирович, уставившись на кресло князя во главк стола.

Сука! Вот что ты за урод моральный! Вот теперь родство с князем Долгоруковым читается прям невооруженным взглядом!

Я сделал шаг вперед, берясь рукой за высокую спинку стула Долгорукова, и насильно развернул его к себе лицом, наклонившись вперед.

- Пусть и не нужна, князь! Пусть я – байстрюк! Только теперь моя совесть чиста! Я пришел тебя и твой род искренне отблагодарить, а не выпрашивать милостыню, как бедный родственник! Теперь я свое слово сказал! Но сейчас у меня родилось острое желание сказать второе! Запомни, князь, еще раз я услышу, как ты назовешь меня байстрюком, и я обещаю, что ты будешь висеть на воротах родового поместья на собственных кишках! – Прошипел я в лицо князя, частично выпуская форму рыкаря. Как показали последние эксперименты по смене формы перед зеркалом, в частичном превращении, в черных глазах теперь плясали изумрудные искры…

Когти впились в лакированное дерево, Долгоруков немного побледнел, сглотнул комок в горле и тонким голосом ответил:

- Я пока еще не князь!

- А я пока еще не граф! – Усмехнулся я в свойе полуизменённой форме, - Все, Долгоруков, бывай! И не смей забывать, что я тебе сказал. Ни Тайный Приказ, ни Император, ни все Боги этого мира тебя не спасут. А слово свое я держу. Меня МОЙ дед именно таким воспитал.

Я выпрямился, выдирая когти из спинки стула Долгорукова и, развернувшись на каблуках, отправился к выходу из кабинета. Ощущения от общения были отвратительные, но хоть для себя я этот вопрос закрыл. Вернув обратно обычное лицо, открыв дверь, уже одной ногой на выходе я оглянулся на нового главу рода Долгоруковых. Тот сидел побелевший как мел, сжав руками подлокотники и смотрел мне вслед, не моргая. Нет, такой уже не опасен. Возможно, мелко и решиться подгадить, но не скоро это будет… Хоть одной проблемой теперь точно стало меньше…

Я покинул кабинет князя рода. За дверью, рядом с лестницей стоял Дмитрий Александрович Садовый. В руках титулярный советник держал чашку ароматного чая на белоснежном блюдце, которая опустела наполовину.

- Вы так быстро закончили? – С удивлением он посмотрел на меня.

- Да, Дмитрий Александрович, мы закончили, видимо, Алексею Владимировичу не здоровиться. Возможно, чем-то отравился, так что мы не стали затягивать беседу. – Кивнул я с улыбкой, - Проводите меня к выходу.

- Разумеется, Матвей Александрович, ступайте за мной. – Кивнул Садовый и поставил недопитую чашку на журнальный столик.

Мы вместе дошли до въездных ворот. Попрощавшись с Садовым, я пешком отправился в сторону дома. Так, а что там у нас по плану? Завтра я должен быть у императора Всероссийского на аудиенции? Стоит проверить парадный костюм…

--Никита ЗлобинОтправлено из Почты Mail.ru