Шаман

Глава 4

Глава 4. «Голубое Пламя в Северной Пальмире».

Первая выкладка:

РИ, Москва, Кремль, личный кабинет императора Александра Четвертого, 4 августа, 06.00

Император не ложился всю ночь. Обычно он довольно рано вставал, тренировался с дворцовыми для поддержания навыков, и уже в семь утра завтракал и приступал к делам, но всю прошедшую ночь император так и не сомкнул глаз. Всю ночь поступали доклады из Петербурга, и все каждый был безумнее предыдущего. Общее число зараженных за несколько дней перевалило за несколько десятков тысяч, а по прошествию трех полных суток от начала эпидемии появились непонятные твари, которые просто атаковали каждого, кого видели, некоторые даже докладывали, что эти твари жрали незараженных… В столице царила настоящая анархия, не смотря на то что в Петербург уже прибыли воинские подразделения, но и их не хватало для контроля. По этому вчера император отдал приказ о переброске еще нескольких полков к столице…

И вот наступило временное затишье. Целый час до начала новых докладов. Император приказал принести ему кофе и пару сэндвичей, и сейчас наслаждался ароматом крепкого свежесваренного напитка.

Немного тишины и кофе… Именно то, что сейчас нужно, для того чтобы привести мысли в порядок и подготовиться к новой рабочей эстафете…

Александр даже скинул свои строгие туфли и с удовольствием вытянул ноги под столом, откинувшись на высокую спинку кресла...

Стук в дверь прервал блаженное состояние императора. И судя по стуку, это был не Трубецкой…

- Войдите! – Властный недовольный голос императора разнесся по круглому кабинету.

Дверь кабинета открылась, и перед императором встал Макеев Зиновий Александрович, начальник императорской охраны. Макеев был старым тертым калачом в этом дворцовом болоте и начинал службу в дворцовой охранке еще при отце нынешнего императора. Крепкий, сбитый, давно поседевший как лунь, Макеев давно уже тянул свою лямку, и, в принципе, у Александра Четвертого до сих пор к нему не было вопросов... Вид Зиновий Александрович бледноватый, немного растерянный и потрепанный, на щеке горел след от очень знакомой самому императору аккуратной ладошки с музыкальными тонкими пальчиками…

- И за что, Зиновий Александрович, ты удостоился чести получить пощечину от ее императорского величества? – Усмехнулся император, вновь откинувшись на высокую спинку кресла.

- Сбежала. – В ответ сказал Макеев, сглотнув ком в горле.

- Императрица сбежала?! – Император аж подскочил со своего места.

Макеев в ответ отрицательно помотал головой.

- Тогда я тебя не понимаю. Объяснись внятно, Зиновий Александрович, что ты как красная девица на святках! – Не выдержал император.

- Ваша дочь, ваше императорское величество, сбежала. Она… письмо для вас… с супругой… оставила.

- Анастасия?

Макеев отрицательно покачал головой.

- Софья? – Император с удивлением перевел взгляд на Макеева.

Тот снова отрицательно покачал головой.

- А я всегда считал Екатерину самой рассудительной из всей троицы. – Выдохнул император, опираясь локтями на столешницу.

- А еще она пошла своим характером в мать, и нрав у нее очень горячий. – Ответил Макеев, - к тому же она всегда проявляла настоящий талант в освоении Дара.

- Кто узнал о побеге? Как она вообще сбежала из Кремля?

- Аркан «Темного Сна», она наложила его на всех дворцовых поочередно, просто подходя и касаясь моих парней. Просто никто не ждал от нее подобного поведения.

- Скольких она уложила, пока не выбралась из Кремля? – Император не сводил глаз с начальника собственной службы безопасности, и взгляд этот ничего хорошего не предвещал.

- Семерых, ваше императорское величество.

- Установили, как давно она смогла покинуть Кремль?

- В отрезок с одиннадцати ночи до пяти часов утра, более точных данных пока дать не могу.

- Кто обнаружил побег?

- Ваша супруга, ей не спалось, тревогу испытывала непонятную, вот и решила девочек проведать, пока младший наследник с нянькой остался. Она и обнаружила, что Екатерина Александровна сбежала.

- И где письмо?

- У императрицы. Она просит вас прибыть в покои, она ожидает вас там.

- Ну пойдем к императрице. – Император поднялся со своего места и вышел из-за стола.

Макеев пошел следом за императором. У двери император остановился и повернулся лицом к Макееву:

- После окончания всего этого кризиса, Зиновий Александрович, мы с вами очень серьезно подойдем к вопросу проверки ваших сотрудников. И, Зиновий Александрович, если с моей дочерью хоть что-то случиться, вашу голову мне подадут на ее именины.

Глаза императора вспыхнули пламенем, а воздух вокруг его тела задрожал от резко поднявшейся температуры. Макеев вновь сглотнул подступивший комок.

- Если Екатерина Александровна пострадает, я сам себе этого не прощу, ваше императорское величество.

- Тогда пошли к императрице. Чувствую, разговор у нас будет не из приятных. – Пламя в глазах императора моментально погасло, а воздух перестал дрожать, и император Всероссийский покинул кабинет. Его ждала самая опасная женщина империи. Ведь, именно ей он не мог противостоять…

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, промзона Кудрово, 4 августа, 07.00

Я наконец-то припарковался рядом с воротами склада, откуда к нам шли поставки ряда медикаментов. Дорога из больницы сюда заняла почти два часа! И ладно бы ехал, так нет, каждый патруль в городе считал просто своей святой обязанностью остановить машину и проверить, кто я такой, откуда еду, куда еду, есть ли у меня документы… И так на каждом углу! Лишь одна остановка была не зря – там военные сказали, что дорога впереди перекрыта завалом и лучше ехать в объезд.

А на мосту вообще машину готовились обыскать. Благо, обыскивать фактически было нечего: кузов был пуст, в кабине был только я и папка с бумагами и списками того, что нужно набрать.

Пару раз просигналив, я так и не дождался никого, ворота оставались закрытыми. Ну, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе…

Я выбрался из кабины и, оглянувшись вокруг, двинулся к домику охраны, стоявшему сразу за воротами. Светлый Источник откликнулся мгновенно, и лучи Жизни и Ветра охотно откликнулись на призыв.

Жизнь укрепила тело и напитала мышцы силой, прыжок, и ветер ласково подхватывает за руки и аккуратно переносит немного вперед и вверх, я оказался за забором.

Пройдя до домика охраны, я аккуратно заглянул внутрь. В этом районе электричество еще работало, и внутри домика бодро болтало радио, место охранника за столом одиноко пустовало, на вешалке около двери висела пара черных курток с синими шевронами, на которых были изображены перекрещенные лук и колчан, наполненный стрелами. На столе лежал распахнутый журнал посещений, который я решил проверить.

- Правительство и генерал-губернатор Санкт-Петербурга информируют жителей и гостей столицы: ситуация с эпидемией в настоящий момент находится под полным контролем властей, все подданные империи, которые начинают наблюдать у себя или своих близких внешние симптомы начало болезни обязаны вывесить в окнах или на балконе своей квартиры или частного дома белое покрывало максимальной площади, это позволит бригадам врачей посетить вас в кратчайшие сроки. Напомним, что относиться к внешним признакам болезни…

Радио продолжало вещать повторяющееся сообщение, а я склонился над журналом и принялся читать заполненные строки. Судя по записям, последнее посещение склада было первого августа ранним утром, и больше записей не было.

Следов людей здесь не было, ключей я тоже не нашел, так что пришлось действовать грубо. Я вернулся обратно к воротам. С внутренней стороны на них висел обычный навесной замок. Трансформировав руки в форму рыкаря, я взялся за замок, и на выдохе рванул его на излом через дужку замка. Замок остался целым, хоть и погнулся, а вот одна из петель, в который он был вставлен, оторвалась полностью, а вторая извернулась, лопнув на половину.

- Ну, в принципе, и так сойдет, главное, ворота я теперь могу открыть. – Сказал я сам себе и толкнул ворота вперед.

Ворота открылись, и я вернулся за руль грузовика. Загнав машину во внутренний двор, я припарковал ее к воротам загрузки, которые были частично открыты.

Я выбрался из машины, забрав с собой ключи и список медикаментов и полез в полуоткрытые ворота склада. Как же повезло, что здесь еще есть электричество и не нужно лазить по стеллажам с фонариком! Внутри склада царила тишина, если не считать вибрирующего звука от длинных промышленных ламп.

Склад был довольно большим, длиной около трех сотен метров и шириной около ста, а высота стеллажей явно перескочила отметку в четыре метра, и на территории базы было четыре подобных склада, каждый разделенный по своим специализациям. Но по словам Володина мне нужен был только этот.

Я взял грузовую тележку и пошел между стеллажами. Собирая необходимые медикаменты по полкам, я добрался до противоположной стороны склада.

Здесь я затормозил, потому что с двух сторон одного из стеллажей были одноразовые шприцы, которых мне нужно было огромное количество.

Вытащив все коробки с одной стороны стеллажа, я начал обходить его по кругу, но тут же нырнул обратно. За стеллажом стали видны двери кабинетов, расположенных с этой стороны склада. И тут была очень неприятная картина. По полу были размазаны кровавые разводы и валялись куски тела человека, и рядом с одной из дверей в метрах тридцати – сорока от меня сидела, словно пес, такая же тварь, как и те, что я уничтожил в морге.

Я внутренне выругался. Зайдя на склад, я не просканировал территорию, не обеспечил себя защитой, не подготовился к возможному нападению. Просто нарушил все правила, которые в меня вбивал почти год Конев. Неужели победа над британцем так на меня повлияла, или же это просто усталость последних дней так сказывается?.. Ладно, потом разберемся, главное, что тварь пока на меня не реагирует. Значит, надо подготовиться и быстро разобраться с тварью, возможно, за дверью, рядом с которой она сидит, есть выжившие…

Стоп! В морге твари практически сразу же на меня набросились. Сейчас ситуация другая. В чем разница? Тогда был прямой контакт зрительный. Но у этих тварей нет глаз, значит они ориентируются в пространстве по другому принципу, но взгляда они не чувствуют, иначе бы эта тварь уже развернулась ко мне… Дистанция! В прошлый раз я оказался на дистанции десяти метров от тварей в лучшем случае. Сейчас дистанция была гораздо больше, по меньшей мере в три с половиной раза. Эксперимент? В принципе, почему бы и нет, товарка-то здесь явно одна…

Я медленно сплел в правой руке «Копье Праха», уже зная его успешность в борьбе с подобными мутантами, наблюдая за поведением твари, и уже сформировав в руке полноценный аркан, вышел из-за стеллажа, начал медленно приближаться к твари. Когда между нами осталось метров двадцать, тварь начала вращать головой из стороны в сторону, но конкретно на меня пока она свою морду не повернула. Мутировавшее существо словно принюхивалось к окружающему пространству, пытаясь найти цель. Я остановился, наблюдая за тварью. Она реагирует на человеческий запах? Или на что-то другое? Что именно она чует? Не понимаю… С одной стороны, стоило бы убить тварь, сохранив тело для дальнейшего изучения, с другой – я просто не знал, как это сделать наверняка. Стихия Смерти хороша в борьбе, иногда в дознании, если ты обладаешь высоким уровнем Контроля и достаточным объемом резерва, чтобы выдернуть душу с того Света… Но в плане атаки она настолько разрушительна, насколько и результативна. Магов Смерти не любили именно за это. Ну, еще за то, что постепенно, все больше погружаясь в познание Стихии, роднясь с нею, они со временем проявляли все меньше эмоций, чаще руководствуясь холодным расчетом…

Тварь, тем временем, все-таки неуверенно сдвинулась со своего места в мою сторону. Когти заскребли по плитке по бетонному полу склада. Тварь сократила дистанцию, которая нас разделяла уже до двенадцати метров. Я поднял руку, готовый в любой момент спустить аркан, словно стрелу с тетивы лука.

Одиннадцать метров… Десять метров… Девять… Прыжок!

Тварь резко рванула вверх и прямо, словно хищная дикая кошка, готовая разорвать меня на куски, едва почуяв мое присутствие. Прямо какой-то животный рефлекс. Но человек тем и отличается от животного – у него есть разум. И в воздухе очень сложно увернуться…

«Копье Праха» рвануло вперед, когда кончик сформированного аркана от грудной клетки мутанта отделял всего один метр. Тварь опрокинуло назад и вниз от удара, и на пол упало уже тело, рассыпающееся серым прахом.

Я приблизился к рассыпающемуся телу, пытаясь отметить для себя хоть какие-то особенности твари. Не успел, Смерть очень быстро сожрала тело мутанта. Уже спустя десять секунд после атаки арканом, на полу лежала куча серого праха, который начал темнеть от впитывающейся крови. Ну, ладно, не в этот раз… Посмотрим есть выжившие за дверью.

Подойдя к двери, я встал с боку и трижды постучал по ней. За дверью раздалось какое-то копошение, но голоса никто так и не подал. Я постучал повторно и добавил.

- Говорит поручик Волков Матвей Александрович, если за дверью есть выжившие, отзовитесь! Вам нужно срочно эвакуироваться отсюда!

Пару секунд ничего не происходило, а после послышался шум встающего на ноги тела, и из-за двери раздался женский голос:

- Вы убили Игоря?

- Какого Игоря? – Не понял я, - я тут только какую-то странную страхолюдину прибил. Она одна была, кстати?

- Мама, а дядя – богатырь, который нас пришел спасти? – Из-за двери раздался второй дрожащий голос, принадлежащий явно девочке не старше семи лет, - Он чудище убил?

- Да, дочка, нас пришел богатырь спасать. – Нежный голос матери явно дрожал от слез. – Сейчас, господин поручик, подождите немного, я стеллаж уберу!

За дверью раздался шум отодвигаемого по полу металлического стеллажа, а после дверь открылась, и на свет, прикрывая глаза вышли женщина средних лет в испачканном белом медицинском халате и маленькая девочка лет – шести – семи на вид в голубом сарафане с белым когда-то передником.

Обе дамы, и старшая, и младшая обладали ярко-рыжими волнистыми волосами, кучей веснушек на лицах и покрасневшими по белкам голубыми глазами. Следы от дорожек слез на лицах были у обеих, красные глаза говорили, что ночь они обе явно провели без сна, и общее нервное напряжение заставляло тела обеих мелко дрожать.

М-да, с такими каши, как говориться, не сваришь! Тут и диагностики не нужно… Я моментально зажег в руках золотисто-изумрудное пламя «Целебного Огня» и щедро окатил им обеих. Обе одновременно взвизгнули, но тут же успокоились, получив моментально в дополнение «Общее Укрепление» и «Львиное Сердце». Первый аркан позволил немного восстановить тела обеих, а второй восстановил «душевное здоровье»…

- Доброе утро, дамы, и так, а теперь давайте по порядку: кто такой Игорь, где охрана с КПП, кто вы? – Я встал перед матерью и дочерью, ожидая ответов.

- Меня зовут Ольга Васильевна Кузнецова, это моя дочь – Настя. Я работаю старшим фармацевтом на этом складе. – Ответила женщина.

- Привет, дядя богатырь! – Девочка явно быстрее матери отошла от шока, или это аркан «Львиного Сердца», на нее оказал подобное действие, но страха в ней уже не было, и на кучу серого праха и кровавые разводы на полу реагировала без страха. – А где дядя Игорь, который в демона превратился? Он убежал?

- Ага, малышка, убежал? – Кивнул я, - а ты видела сама как дядя Игорь в демона превратился?

- Да! Он вначале долго кашлял и потел много, а потом резко уснул и стал холодным! А мама и дядя Костя его на стол во-о-он в том углу уложили и полотенцами укрыли. – Малышка указала в дальний угол склада на нашей стороне, там виднелась открытая дверь «холодильника», где хранились определенные препараты, - он ночь и весь день практически проспал! А потом весь затрясся, задергался, вскочил на ноги и давай по стенам прыгать и по потолку бегать ночью! Я так испугалась, что закричала, мама и дядя Костя проснулись и ко мне прибежали. Дядя Костя нас в той комнате спрятал, а сам сказал, что за помощью побежит! Тебя дядя Костя нашел?

- Да, малышка, дядя Костя очень просил вам помочь, а сам без сил свалился у мои друзей. Вот я один и прибежал к вам. – Нехитро соврал я.

Ну, не говорить же ребенку, что дядю Костю, скорее всего, разорвал мутировавший дядя Игорь?.. Я же вернулся к матери малышки.

- Ольга Васильевна, так получилось, что я веду практику в городской больнице Святого Георгия, и наша больница получала медикаменты именно из вашего склада. Я приехал на машине, чтобы пополнить запасы.

- Так вы врач? – Женщина с удивлением уставилась на меня.

- Только учусь. – Покачал я, - но это не отменяет того, что мне нужны медикаменты по составленному списку. Честно говоря, я уже начал собирать список, когда решил, что на складе никого нет, сейчас не до того, чтобы искать персонал склада. Но раз вы здесь, не могли бы вы мне помочь, тогда я смогу справиться с этим делом побыстрее, и у больных будет немного больше шансов выжить… А ответной услугой я доставлю вас домой, здесь оставаться бессмысленно. Разумеется, накладные на медикаменты у меня с собой.

- Хорошо, я вам помогу, да и как я могу отказать, после того, что вы для нас сделали? Давайте список. – Кузнецова уверенно протянула руку в мою сторону.

- Один вопрос, Ольга Васильевна: Константин и Игорь, сотрудники охраны склада – они были Одаренными? – Я протянул список фармацевту.

- Игорь Алексеевич был, но очень слабым, просто крошечный потенциал, меньше двадцати единиц по базовым УЕР Империи, а Константин Андреевич не был, а что?

- Ничего, просто собираю как можно больше сведений. – Покачал головой я, - давайте вернемся к списку. Вас, кстати, куда нужно будет отвезти?

- В Невский район. Улица…

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, правый берег, Невский район, набережная правого берега Невы, 4 августа, 15.40

Машина, тихо урча, продвигалась по улицам вечерней столицы. Пока я выезжал из Кудрово, заметил над городом несколько столбов черного дыма, поднимающегося в розовое небо вечернего заката. Но система городского оповещения молчала, хотя еще пару часов назад она вещала о необходимости оставаться дома и ждать волонтеров с гуманитарной помощью для граждан, значит, как минимум, все пожары локализованы.

Сбор медикаментов на складе занял еще несколько часов, благо, больше нам никто не мешал. Ольгу Васильевну вместе с дочерью я, как и обещал, завез домой, и, попрощавшись, попросил оставаться дома до указаний властей, а сам двинулся обратно в больницу.Двигаясь по правому берегу Невы, я все думал, куда еще можно залезть за медикаментами, так как те, что я собрал в кудровской промзоне было откровенно мало. Опять же, по-хорошему, нужно найти данные о нулевом пациенте. Это может помочь разобраться с этой эпидемией. Да и добраться до главной городской лаборатории было бы неплохо, может, хоть эти ребята смогли что-нибудь накопать... И все-таки, эти красные черви, которые были у мутантов вместо Источников, что-то мне напоминали, но я так и не смог вспомнить, где я чувствовал подобную силу… Он была какой-то странной… Словно испорченной…Мир мгновенно посерел, потеряв все краски, скорость машины стократно замедлилась. Вот блин, значит, когда зову на беседу их я, мне хрен кто отвечает, а вот когда им надо, сами приходят...Я повернул голову в сторону пассажирского места справа от меня. На нем вполне вальяжно, закинув ноги на торпеду, разместился Белобог. Улыбающийся белый бог с хитрым выражением лица помахивал правой рукой, обозначая приветствие.- Какой сюрприз, вот уж точно не ожидал! - Я картинно всплеснул руками.- О, снова свалились в каменный век по уровню манер. - Усмехнулся Белобог, - а как ж приветствие: "Здравствуйте, великий предок!"?- Не дождетесь. Я вас звал несколько десятков раз, вашего брата тоже, даже в ваши святилища сходил здесь в столице, а ответа так и не было. Мне же кажется, что Небесные Покровители должны общаться со своими потомками несколько иначе.- Ты решил, что можешь меня учить? - Глаза бога опасно сузились.- Нет, - Отрицательно покачал головой я, - но не выразить свое негодование не могу - натура не позволяет.- Ха, дерзкий, впрочем, как и всегда, ну и ладно, мне твои негодования безразлично, о негодовании будем говорить, когда ты третий век хотя бы разменяешь.- А я разменяю третий век? - Теперь уже я с удивлением уставился на Белобога.- Если будешь поменьше дерзить и негодовать. - Усмехнулся один из моих Небесных Покровителей.- Вы же не просто так пришли? - Я решил перейти к делу, а не продолжать обмен колкостями.Тем более, что с богом такое не безопасно...- Ты очень проницателен, мальчик мой, - Снова усмехнулся Белобог, - прям вот в точку попал - я пришел не просто так!- Могу я сперва задать вам всего один вопрос? - Я вдруг решил попытать удачу. Ну, или подергать тигра за усы, называть это можно по-разному.- Всего один. - Кивнул Белобог, - а потом ты выслушаешь пару моих советов на тему того, что нужно сделать для того, чтобы закончить этот кошмар.- Почему вы допустили подобную катастрофу в столице Империи?Белобог молчал несколько секунд, но потом все же начал отвечать:- Не все люди находятся под взором богов, есть и те, и даже Одаренные, кто вступил на очень кривую дорожку. И теперь они хотят иного порядка.- Тогда под чьим покровительством они находятся?Белобог с улыбкой покачал головой:- Я обещал тебе ответ на один вопрос, и я тебе его дал. Учись задавать правильные вопросы.

Я прыснул от досады. Ну вот как с ними общаться нормально после таких ответов? Понимаю, что используют меня в темную, но ничего сделать с этим не могу…

- Не нужно так надуваться… - Белобог весело рассмеялся, - со временем ты все поймешь. Просто пока еще не настало время… И так, вернемся к насущным проблемам. Ситуация отвратительная, как ты понимаешь. И просто так ее разрешить не получиться. Не смотря на все наши подсказки, определенные люди не усмотрели готовящейся диверсии, и теперь разгребать это все нам, впрочем, как и всегда. Скажи мне, Матвей, как ты думаешь, что нужно сделать, чтобы пресечь распространение катастрофы?

- Уничтожить или хотя бы изолировать источник заражения. – Пожал я плечами.

- Неплохо. Только если этот источник единичный. А если их множество?

- Тогда встает другой вопрос – эти источники рукотворны или природные явления? – Я вновь пожал плечами.

- В точку! Десять из десяти возможных! – Щелкнул музыкальными пальцами Белобог. – Даю первый совет – хорошенько побеседуй с князем Юсуповым. Прямо вот по душам. Небесный Покровитель их рода – Стрибог. И он очень недоволен действиями тех, кому он даровал свое благословение.

- Они замешаны в этом инциденте? – Я удивленно поднял бровь.

Юсуповы последние месяцы сидели ниже травы и тише воды, как говориться. Особенно, когда внук князя проиграл мне в поединке. Да, князь явно затаил на меня обиду, но пока не трогал меня, руководствуясь рассудком, все-таки публично император благоволил моему роду. И пойти на открытую конфронтацию и прямой конфликт князь пока не решался, опасаясь гнева главы государства…

- Косвенно. Но это не снимает их вины. – Кивнул Белобог.

- И как вы себе это представляете? Я приду в поместье в столице, где сидит князь, при этом в городе творится настоящий цирк, в котором из клеток сбежали все хищники, и он радушно меня примет и все расскажет? Да он меня прямо на пороге и прибьет, а тело в Неве утопит, и все. Не будет у вас больше такого прекрасного меня…

- Прояви смекалку, все же ты не обделен рассудком. – Усмехнулся Белобог, - и опять же, Юсуповы живут не в самой столице, а в пригороде.

- Понял я уже, понял, будем разбираться в проблемах, по мере их поступления. – Буркнул я.

- Вот, и молодец. Тогда, время для второго совета – не недооценивай противников. – Взгляд Белобога стал серьезным.

- Вы про этих мутировавших тварей? Я вообще стараюсь не приближаться к ним, слишком уж мерзкие они, да и фон их энергий какой-то отвратительный, неправильный… - Я начал говорить, но Белобог меня перебил.

- Не только о них, с Оскверненными, на самом деле, разобраться не так уж и сложно, если немного набить руку. Я о тех противниках, которые будут впереди. Ты же прекрасно знаешь, кто самых опасных из всех живых организмов на земле… - Слово «Оскверненный» в словах Небесного Покровителя звучало именно с большой буквы.

- Люди. – Я сжал губы, - самые опасные существа в мире – люди.

Белобог удовлетворенно кивнул. Взгляд его на мгновение словно бы затуманился и тут же вернулся к своему нормальному состоянию.

— Вот, неймется же ей! Вся в отца пошла своим гонором! Теперь еще и ее учитывать нужно во всех раскладах! Пешка, а мнит себя королевой! – Белобог начал откровенно ругаться, - видимо, придётся тебе дать и третий совет!

Мои брови уже устали подниматься от удивления, поэтому я просто вновь повернул голову в сторону Небесного Покровителя.

- Я весь – внимание.

- Через два перекрестка Одаренная сражается с Оскверненными, их там около десятка. Настоятельно рекомендую тебе её спасти. Иначе будет очень плохо. И тебе, и всей Империи, в очень недалеком будущем… Все, бывай, мое время вышло, не помри! – И Белобог пропал, словно его и не было.

Вернулись краски в мир, резко вернулась скорость, и мне пришлось хватать руль руками, который я отпустил пару минут назад, судя по своим внутренним часам.

Впереди я увидел, как к небу рванулся столб густого голубого пламени. Что еще за черт?!.

* * * * *

Вторая выкладка:

Я вдавил педаль газа. До нужного перекрестка было около двухсот метров. Пламя рвануло в небо еще два раза, и до меня донесся звук рушащегося дома… Да что там за боевые действия?! И что это за девушка такая, что могла такое учудить?!...

Выскочив на нужный т-образный перекресток, я резко дал по тормозам, дернул рычаг ручника и выскочил из машины. Жизнь привычно хлынула по телу, а я запрыгнул на крышу кабины грузовичка, трансформируя глаза. И едва успел пригнуться, потому что надо мной пролетело визжащее горящее заживо тело Оскверненного, объятое ярким голубым пламенем, тело улетело в Неву, но огонь явно не спешил потухнуть под водой, его яркие языки то и дело мелькали над водной гладью…

Не время любоваться! Я развернулся и принялся обшаривать улицу. Машины, припаркованные по краям улицы были в отвратительном состоянии. Часть оплавилась и алым металлом стекала прямо на асфальт, часть весело горела обычным пламенем, фонарные столбы скукожились, словно трава от близкого пожара, асфальт шипел и трещал от жара, то и дело в разные стороны отлетали маленькие камешки, все уцелевшие цветочные клумбы были выжжены, большая часть видимых стекол разлетелась на куски, а фасад торгового дома, стоящего метрах в пятидесяти от меня, обрушился на улицу, открыв свое нутро на всеобщее обозрение…

В центре улицы, стояла одинокая хрупкая фигурка в черном порванном летнем пальто и прямых черных брюках, сжимая в руках клинки, сформированные из голубого пламени, спиной ко мне. Вокруг нее столпились сразу четыре твари, которых она удерживала на дистанции благодаря клинкам. Только она не видела, что в это время на фасаде дома слева от нее медленно ползут ещё двое Оскверненных… Девушка явно была ранена, судя по количеству разрывов на одежде, но пока еще держалась на ногах. Со спины я мог оценить лишь пепельные волосы, свободной волной рассыпанные по плечам и спускающиеся до лопаток, такими же становились и мои, когда я принимал форму рыкаря. Лица из текущей позиции я не видел, как и девчонка не видела меня.

М-да, ситуаци-и-ия.. Ладно, сначала бьем, а потом спрашиваем…

- Абдулматин. – Я позвал свою первую Тень.

- Да, господин.

Бр-р-р-р… Я все равно не могу привыкнуть к этому потустороннему голосу Теней… Прям мороз под кожей… Рядом со мной, по правую руку, возникла Тень. На афганце были кольчужные доспехи с единой нагрудной пластиной, за широким поясом прятались длинный ятаган и короткий слегка изогнутый кинжал, общей длиной с предплечье, за спиной виднелся небольшой круглый щит, на голове афганца в черном как ночь тюрбане (откуда он только взялся?!), виднелись три серых пышных пера неизвестной птицы.

- А тюрбан-то откуда? – Не выдержал я и задал вопрос.

- Из Мира Тьмы Великого Чернобога, вашего Небесного Покровителя, господин. Из лоскута первородной тьмы он был связан мною лично.

Меня так и подмывало спросить еще про перья, вдруг Абдулматин и их вырвал у какой-то птицы в царстве Чернобога, но Оскверненные явно уже готовились девушку порвать на куски…

- Защищай девчонку, если будет возможность, можешь и этих тварей порубить на куски. – Я указал на «седовласку».

- Да, господин.

Абдулматин моментально обернулся черной дымкой, и буквально за несколько секунд оказался возле девушки, уже опускающейся на одно колено от усталости и потери крови.

-Ты кто такой?! – Услышал я вскрик.

Только Абдулматин и не думал отвечать ей. Афганец выхватил саблю и моментально насел на одну из тварей, которая, как бы это не было удивительно, успешно принимала удары тени на свои когти и уворачивалась от наиболее опасных…

Я же взялся плести аркан, что был посложнее привычных мне копий и игл. Да, простейшие арканы хороши в бою лицом к лицу, когда нет времени подготовиться к серьезному действию. Но сейчас-то я в выигрышной позиции…

Цепочка рун, каждая из которых была вписана в свой круг, сложилась в сложную фигуру между рук. Словно раскрывая огромный веер, моя левая рука ушла вверх, а правая спустилась вниз, разнося руны по дуге, а после обе руки вернулись к центральной руне, оставшейся на месте в районе центра груди. Слева и справа от центральной руны мои руки легли ладонями вверх на уплотнившийся воздух, словно на настоящий стол, на каждой руке были сжаты мизинец и безымянный пальцы, указательный и средний смотрели прямо, а большие в разные стороны. Передо мной в воздухе повис «Лук Вечности». Аркан из родовой школы Боярских, который строился на основе Тьмы, позволяющий использовать его не единожды, а целых пять раз подряд, и не формировать для каждого применения повторно. Уникальность аркана была в том, что снаряд, выпущенный из этого лука, поражал цель, которую видел стрелок. И если не терять цель из вида, то увернуться от стрелы было практически невозможно. Аркан рекомендовался к использованию из засады, или подготовленного противостояния с небольшими группами Одаренных, Ранги которых не превысили уровня Адепта, после применения этого аркана пораженных им Одаренных вполне можно было бы поднять в виде умертвий, если верить записям рода…

Лук был словно изготовлен из обсидиана, сверкая и переливаясь острыми гранями по плечам, ручка же была матовой и ровной, а на ощупь так вообще казалось слегка шершавой. Тонкая черная нить тетивы слегка вибрировала, что можно было уловить невооруженным глазом. Вытянув руку с луком вперед, я взялся за тетиву и оттянул ее к груди. Внутри лука моментально возникла черная стрела с наконечником словно бы изготовленного из камня, издающая низкий гул.

«Господин, поторопитесь, девушка уже на пределе и скоро рухнет без сил»

Голос Абдулматина раздался у меня в голове, и я поймал взглядом первого Оскверненного, бегущего по фасаду здания. С тихим свистом стрела скользнула вперед, направляемая тетивой. Мутант в последний момент что-то почуял и постарался развернуться, но больше ничего сделать не успел – стрела вошла ему в подмышку и моментально превратилась в черную кислотную слизь. Тварь взвыла и свалилась с фасада на асфальт дорожного покрытия, продолжая истошно визжать и кататься по улице. Тьма остановиться лишь тогда, когда разрушит Ядро Источника, и то, что его заменил клубок этих алых червей, как мне кажется, для Тьмы не станет проблемой…

Вторая тварь начала было поворачиваться в мою сторону, но ее настигла вторая стрела, которая вошла точно в центр груди мутанта. Новый визг, и второе тело падает с фасада.

«Девчонка, господин!»

Голос Абдулматина заставляет меня перевести взгляд на «седовласку», хотя я уже выпустил третью стрелу. Наша девчонка упала на колени, клинки из голубого пламени рассыпались ворохом ярких искр. В этот момент над ней встал в полный рост один из Оскверненных, занеся обе лапы с огромными когтями.

- Сука! – Выдыхаю я, и выпускаю четвертую стрелу.

Третья стрела ушла в молоко, а вот четвертая ударила в спину твари, готовой добить нашу подопечную.

Счет встречи «Команда Волкова – Команда Мутантов» 3:0 в нашу пользу, но еще есть все шансы не выиграть в сухую. Девчонка явно с Истощением, без сознания, а еще трое Оскверненных вполне сносно прыгали от Абдулматина и пытались добраться до нашей девочки. А выстрел только один остался! Эх, времени бы побольше…

Я вновь вскинул лук перед собой, одновременно призывая Тень Арсения Долгорукова.

Боковым зрением я поймал появление Тени в пластинчатом доспехе и и закрытом шлеме с совиной маской на лице.

«Господин.» - Раздался голос внутри моей головы.

Господи, ну что у них за голоса! Аж дрожь пробирает!..

Последняя стрела нашла свою цель, и новая тварь упала на асфальт и начала визжать в конвульсиях.

- Помоги девчонке всем, чем сможешь. – Кивнул я в сторону «седовласки», формируя в своих руках «Копья Праха».

«Будет исполнено, господин!»

Тень помчалась к девчонке, а я рванул к последним двум тварям, которых вполне успешно теснил успешно Абдулматин. Вслед за первым копьем я отправил и второй, тварь отскочила в сторону от обоих, но Абдулматин удачно снес голову, подставившегося под удар Оскверненного. Осталась последний мутант, и он решил атаковать девушку, которая уже пару минут как находилась в беспамятстве. Я, решив последовать ее примеру, сформировал два коротких клинка и прыгнул на встречу мутанту. Приняв удар когтей на клинки, я толкнул тварь в грудь ударом ноги, и она упала на клинок афганца, возникшего позади мутанта.

- Пронзи Ядро Источника обезглавленного. – Я указал афганцу на дергающееся тело мутанта.

Тень кивнула и отправилась добивать подранка. Я же отправился к девушке, над которой склонился Арсений.

- Как она? – Спросил я, формируя аркан диагностики.

Где-то я уже видел это лицо. Хоть оно и было испачкано пылью, сажей и грязью, в нем угадывалось что-то знакомое. Очень симпатичное лицо, надо отметить. Я присел рядом с ней, проверяя глаза, которые оказались ярко-голубыми, на реакцию, и пройдясь руками по местам уже закрывающихся рваных ран. Пульс был рваный, нестабильный. Даже под такой свободной и скрывающей фигуру одеждой угадывалась отличная спортивная фигура, тело ее явно было тренированно и подготовленно к схваткам и поедтинкам. И откуда такая красавица здесь взялась? Хотя вопрос глупый, мы все же в столице Империи… Но какой же дурой нужно быть, чтобы выйти на улицу в такое время?!.. Хотя, это уже вопрос риторический…

- Истощение Источника, несколько поверхностных ран и отравление. – Ответил бывший наследник Долгоруковых, - в таком состоянии ее организм не справиться с заразой, господин.

- Я не знаю, как бороться с отравлением. – Покачал я головой.

- Я могу научить вас, господин, если вы позволите. В этом нет ничего сложного. Но следующие сутки вам придется провести рядом с девушкой. Иначе она умрет. – Кивнул Арсений.

- Показывай. – Решение было единственным, так что раздумывать я даже не стал.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, Городская больница Святого Георгия, отделение терапии, 4 августа, 20.00

Я сидел рядом с кроватью в одной из палат в отделении терапии. На кровати лежала та самая седовласая девушка, которую я спас на правом берегу Невы. Арсений смог очень быстро и просто объяснить мне способ проведения детоксикации организма Одаренного с помощью его собственного Источника, что я смог практически сразу же повторить. Какой же я был дурак! Рядом со мной уже несколько месяцев находился полностью лояльный мне выходец из рода самых знаменитых и талантливых Лекарей мира, а я все пытался освоить те знания и умения, которые я смог получить за время, отведенное мне в библиотеке Долгоруковых! Только сегодня до меня дошло, что я могу освоить родовую школу Долгоруковых без посещения их библиотеки! А я все бился об стену скопированных знаний, пытался сам разобраться во всем!.. Правда, согласно условиям аркана, так как отравление «седовласки» было очень серьезным, ближайшие сутки мне предстояло провести рядом с ней, чтобы мои Источники регулярно подпитывали ее собственный Источник моей магической силой и продолжали выгонять яд из ее тела…

Я не совсем понял, что привело всех в ступор. То ли я с девушкой на руках, то ли сама девушка…. Но больница встретила меня со входа гробовым молчанием. Я спокойно прошел до терапии и попросил медсестер положить ее в отдельную палату. Сначала они говорили, что мест нет, а когда увидели девушку, то сразу побежали искать палату. В итоге, уже где-то час я сидел рядом с кроватью. Пока шел процесс очищения, я успел переодеть девушку в чистую больничную пижаму, вколоть несколько уколов и поставить капельницу. Несколько раз медсестры заглядывали в палату и тут же убегали, так ничего и не сказав.

Я уже собирался прилечь и немного подремать, как в палату влетел взмыленный раскрасневшийся Володин, из кармана халата которого торчала свернутая в тубус газета «Вестника Империи».

Не сказав ни слова, Борис Геннадьевич подлетел к койке, проверил пульс, реакцию зрачков, сотворил аркан диагностики, проверил этикетку на пакете капельницы, а затем уже взял в руки карту, которая находилась в конверте в ногах пациентки.

После того, как Володин пролистал медицинскую карту, он повернулся ко мне.

- И вам добрый вечер, Борис Геннадьевич. – Кивнул я с усмешкой.

Володин постоянно переводил взгляд с меня на пациентку. Этот танец глаз моего начальника продолжался минуты три, после чего Володин с шумом выдохнул и сел прямо на край кровати пациентки. Абсолютно не стесняясь того, что он находится в палате, и все окна сейчас в ней были закрыты.

- Волков, ты всегда стараешься находить приключения на свою задницу? – Выдыхая колечко сизого дыма, спросил Володин.

- И в мыслях такого не было, Борис Геннадьевич. – Ответил я, поднимаясь со своего места, и отправился открывать окна в палате.

Володин молчал, пока я открывал окна, продолжая курить и дожидаясь, пока я вернусь на свое место.

- Почему ты не заполнил имя и фамилию в медицинской карте? – Продолжил задавать вопросы мой начальник, когда я вернулся на прежнее место.

- А откуда я должен знать эту девчонку? Я лично с ней не знаком вообще-то. Просто, когда я возвращался со склада с медикаментами, увидел, как на эту девушку напали мутанты и решил ей помочь. После окончания боя, я увидел, что она была ранена и отравлена. Вот я и решил её исцелить. Аркан, который я применил, относиться к родовой школе Долгоруковых. Он помогает ей, яд покидает её тело, но ближайшие сутки мне придется провести рядом с ней.

- Ты еще скажи, что сам ее переодел? – Володин потушил одну сигарету и тут же вытащил новую из пачки.

- Конечно, ни одной медсестры рядом-то не было, а в грязной окровавленной одежде ее оставлять нельзя было, опять же, на одежде могли остаться частицы яда мутантов. Вот и пришлось побыть медсестрой. Опять же, что в этом такого? Для меня она, в первую очередь, пациент, а уже потом девушка, пусть и очень привлекательная.

- Матвей! – Володин спрятал лицо в руки, - ответь мне на один вопрос! Всего на один! Ты – идиот?!Я даже немного опешил от такого.

- Борис Геннадьевич, даже для вас это слишком. Я вроде бы ни разу вас не подставил, чтобы так обо мне говорить…

Володин на этот раз не стал дожидаться окончания моей речи и перебил меня:

- Матвей, тогда как можно не узнать в лицо принцессу родной империи! Ты же несколько раз был на балах императорского рода, и сейчас не смог узнать вторую дочь императора?!

О-па-па-па-пара-пара-па-пам-пам-пам… Вот этот поворот! А то-то я думал все это время, кого она мне напоминает… Всегда знал, что у меня очень плохая память на лица…

Володин, тем временем, достал из кармана своего халата газету, развернул на первую полосу и повернул ко мне большой фотографией с заголовком: « Великая Княжна Екатерина Александровна открыла новый дом сирот под патронажем императорской семьи». На фотографии была улыбающаяся девушка в диадеме тонкой работы, словно переплетенные ветви молодой вербы, выполненной из мифрила, с семью крупными синими сапфирами ромбовидной формы. Она вместе с министром культуры была в окружении толпы ребятишек лет пяти – семи. М-да… Везет же мне…

- Ну… И что с того, что это дочь императора? Она кто сейчас? Пациент? Пациент! А я кто? Я – врач? Врач! Не Лейб-Лекарь, конечно, но тоже кое-что могу… Да и нет его тут у нас под боком…

- Матвей, это дочь императора!

- И что с того, Борис Геннадьевич? Я ей из-за этого помогать не должен был? Или спросить разрешение на оказание первой медицинской помощи? Так я уверен, она не против!

- Матвей, это дочь императора, и она находится в столице, закрытой по причине бушующей эпидемии, причин которой мы не знаем! А она должна быть в Москве вместе с семьей! Вот скажи мне, только честно, ладно? Просто ответь абсолютно честно на один единственный вопрос, хорошо?

- Конечно, Борис Геннадьевич. – Я немного опешил от такого эмоционального порыва своего непосредственного начальника.

- Давно вы с ней являетесь любовниками?

Я открыл рот, широко распахнув глаза. Мне даже показалось на мгновение, что у меня уши вниз провисли, как у спаниеля. Вот как Володин, опытный хирург – практик, взрослый состоявшийся мужик, профессор, в конце концов, смог построить такую логическую цепочку?! М-да, Борис Геннадьевич, дедукция точно не ваш метод работы…

- Борис Геннадьевич.

- Да, Волков, говори уже.

- Вам категорически нельзя идти работать в частные детективы. – Покачал я головой, - как у вас в голове вообще такая цепочка сложилась?! Я и великая княжна – любовники! Кто вообще вам такое сказал?! С чего вы такие выводы построили?! Во-первых, мы с ней не любовники! Во-вторых, я ее видел всего дважды за всю свою жизнь, и ни разу мне не выпало даже малейшего шанса просто побеседовать с Екатериной Александровной! В-третьих, у меня есть девушка, у нас с ней прекрасные взаимоотношения, а о своей личной жизни я предпочитаю не распространяться!

- Но… Так мне это… Девчонки наши рассказали… Как ты молча внес ее на руках через главный вход… И вид у тебя, как они сказали… Был потерянный, отрешенный и какой-то задумчивый… Словно ты любимую женщину несешь… И взгляда от нее не отрывал… Ну, прям как в романах описывают… А Дашенька наша и узнала сразу дочку императора… Ну, и сам подумай! Молодой наследник графского титула, офицер, герой пограничья, успешный предприниматель и вторая дочка императора в столице, объятой чумой нового века, прям картина для романа… - Начал оправдываться Володин.

У меня снова упала челюсть. Ох уж этот талант женщин видеть прекрасное… Во всем! И Володин не лучше! Уже додумал свою линию пошлую… Но это ведь такой шанс подколоть начальника…

- Пошляк вы, Борис Геннадьевич! – Я с обиженным видом отвожу взгляд на принцессу.

- Это еще почему?! – Володин с непониманием уставился на меня.

- А как вас еще называть? Вы уже сами решили, что я – Волков Матвей Александрович, наследник графского титула Российской Империи, поручик Первого Стрелецкого Полка, герой приграничья, весь такой правильный и честный, талантливый предприниматель и создатель новых технологий, могу до свадьбы переспать с дочерью императора?!

- Так она твоя невеста?! – Теперь глаза Володина превратились в монеты по пять рублей.

Я не выдержал и расхохотался. В такие моменты понимаешь, что работаешь с простыми людьми, и сам ты являешься человеком, и все свойственны простые глупости и ошибки. И хорошо, что эти ошибки не касаются нашей профессиональной деятельности…

Володин по моей реакции, видимо, понял, что сморозил глупость. Секунд десять он пытался дуться и обижаться, но, в итоге, на смех пробрало и его.

- Ладно, понял, глупо вышло, согласен. – Выдохнул Борис Геннадьевич, утирая выступившие слезы, - лучше расскажи, как ты ее нашел, и что с ней сейчас. И вообще, как прошла поездка.

- Если кофе организуете и пару бутербродов. – Покачал головой я, - я с семи утра ничего не ел, а организм требует. А мне от нее дальше двадцати метров не отойти, иначе вся работа насмарку, и аркан придется строить полностью заново, и ждать полные сутки с новым отсчетом времени.

- Молодой и растущий? – Усмехнулся начальник.

Я с улыбкой кивнул.

- Сейчас организую. – И Володин отправился к нашим медсестрам с явным намерением устроить полноценный разнос.

Вернулся мой начотделения спустя полчаса с подносом, на котором исходили паром две кружки с кофе, тарелка с пирамидой бутербродов с маслом, сыром и колбасой, а также с вазочкой шоколадных пряников. Видимо, выгреб все, что было в холодильнике ординаторской терапии…

- А теперь ешь и рассказывай! – Приказал Володин, сам устроившись на подоконнике у открытого окна с одной из кружек, пепельницей и новой пачкой сигарет. Опять же, судя по всему, ее он стянул у кого-то из терапевтов…

Ну, а меня просить дважды не надо. Рассказ заняло у меня почти два часа, даже немного больше. Рассказал я и об Ольге Васильевне Кузнецовой и ее дочке, которые почти ночь просидели в закрытой каморке, спасаясь от мутанта. О том, что мутировавший охранник был Одаренным. Потом о том, как отвез мать с дочерью домой, а после уже смахнулся с тварями за жизнь девушки…

- Нам нужно сообщить, что у нас находиться дочь императора. – Подытожил мой рассказ Володин.

- С этим согласен, но как мы это сделаем? Полиции рядом нет, рации они нам не оставили, а телефон не работает, света нет, мы сейчас-то живем на аварийных генераторах уже третьи сутки. На сколько у нас еще осталось топлива для них?

- Четвертые уже пошли. – Поправил меня Володин, - еще на трое суток хватит. Так что уже надо искать способы для восстановления резервов.

- Есть идеи?

- Разве что угнать бензовоз. – Пожал плечами Борис Геннадьевич, - других у меня пока что нет. Подожди, ты говорил про яд этих мутантов, который аркан Догоруковых позволяет вывести из организма. А что, если это не яд, а таким образом происходит вторая стадия распространения эпидемии? Первая – поражение ослабленных организмов. Простые люди умирают, если не могут пережить кризис, ослабленный иммунитет Одаренного также не может справиться и заразой, и тоже его убивает, но после начинает перестройку и поднимает уже в виде мутанта с целью распространения вируса новым путем?

- Не поднимает. – Покачал головой я, - Поднятие нежити и эта форма две разные вещи, уж мне можете в этом поверить, Борис Геннадьевич, это Осквернение, другого слова мне не подобрать.

Володин задумался:

- Скверна… А хорошее название для этой заразы. Тогда как называть мутантов? Оскверненные? Ладно, об этом потом, а пока такой практический вопрос: а что, если мы воспользуемся этим арканом для выведения этой болезни из зараженных? Нам нужен эксперимент. Нет, как минимум, два! Первый – с простым человеком, второй – с инфицированным Одаренным.

Я задумался. В принципе, идея была интересная и вполне стоящая.

- Нужно пробовать, Борис Геннадьевич. Но уже завтра, сегодня ничего не смогу сделать – до завтрашних четырех часов вечера аркан связывает ее и меня, и ничего другого я сотворить не могу.

- Хорошо, с этим понятно, лучше пока выдай теорию. Какие базовые условия для освоения аркана и его работы?

На входные требования и условия для работы аркана я потратил еще около часа. По сути, главным условием был определенный Ранг Контроля, который должен был быть не ниже крепкого Мастера, объем резерва тоже ставился как обязательное условие, но Арсений сказал, что, начиная с Ранга Магистра, Одаренный может одновременно вытягивать энергию из заряженного янтаря в свой Источник…

- М-да, не слабо. – Кивнул Володин, - с учетом зараженных, во всей нашей больнице, такой аркан освоить смогут человек семь в настоящий момент. Матвей, у тебя, я надеюсь, нет никаких обязательств по нераспространению данных знаний, и ты сможешь нас ему обучить?

- Смогу. – Коротко ответил я.

В этот момент к нам в палату прибежала та самая Дашенька из нашего отделения.

- Борис Геннадьевич! Матвей Александрович! Там у главного входа какие-то люди пришли, сказали, что они из дворянского рода Медведевых, которые являются вассалами князя Волконского. Говорят, у них приказ вывезти медикаменты в другие больницы, их там не хватает. Дядя Семен попытался их остановить и потребовал документы для таких действий. В ответ они его избили, он в кровавой луже на первом этаже у входа лежит. Они к нему никого не пускают, а сами требуют главного здесь.

- Сколько их? – Спросил я, опережая Володина.

- Семеро. – Икнув, ответила медсетра.

- Мужчины? Женщины?

- Все мужчины, взрослые, в военной форме, но без шевронов, кобуры у каждого на поясах, у двоих сабли еще.

- Сажай пациентку в коляску и двигай за нами. – Сказал я и повернулся к Володину, - одному вам с ними лучше не разговаривать. Прибить могут. Опять же, государевы люди вахтера бы избивать не стали. Скорее всего, это просто мародеры.

- А что ты сможешь сделать, ты же с ней арканом связан? – Володин кивнул в сторону Великой Княжны.

- У меня еще и форма рыкаря есть. – Пожал я плечами, - иногда ее демонстрации достаточно, чтобы пыл у дураков остудить.

- А зачем принцессу в коляску-то, она же и здесь хорошо лежит? – Вклинилась в разговор Дашенька.

- Потому что принцесса находиться под действием аркана, построенного Матвеем Александровичем, и удаляться от нее больше чем на двадцать метров он не может, чтобы не нарушить работу аркана, Дарья. А сейчас марш за коляской, у тебя теперь есть персональный пациент, за которого ты несешь личную ответственность до момента, пока она не очнется. От Матвея Александровича более, чем на пятнадцать метров, не удаляться, понятно?

- Да, Борис Геннадьевич! – Дашенька вытянулась в струнку, словно на плацу, и мгновение спустя уже умчалась за креслом.

- Ну, давай сходим – посмотрим – поглядим, что за дворяне Медведевы к нам пожаловали… - Сказал Володин, когда спящая принцесса уже сидела в кресле по опекой Дашеньки.

* * * * *

Третья выкладка:

РИ, Санкт-Петербург, Городская больница Святого Георгия, фойе главного входа, 5 августа, 00.15

Вместе с Володиным я спустился на первый этаж, откуда доносились крики и ругань. Несколько мужских голосов, не стесняясь присутствующих поливали всех и вся вокруг отборнейшим великим и могучим русским матерным, пара женских голосов явно костерили обладателей мужских.

- Оставайся с пациенткой на лестничной площадке и не выходи. – Володин остановил Дашеньку вместе с креслом на лестнице и посмотрел на меня, - а ты не удаляешься дальше второго окна регистратуры, ты меня понял? Не хватало мне еще смерти венценосной особы в мою смену…

Я с усмешкой кивнул Володину, подмигнул Даше и вышел с лестничного пролета первым. Рядом со мной тут же пристроился и Борис Геннадьевич. Мы спокойно вышли в фойе наблюдая за странную картину.

Семеро крепких сбитых мужиков, четверо из которых являлись Одаренными, стояли напротив двух наших дам, не решаясь мимо них пройти. Одной оказалась Антонина Павловна, заведующая хозяйственной частью, а второй была Галина Валентиновна, заведующая столовой. Обеим дамам было глубоко за семьдесят, и так же глубоко им было на все требования этих странных мужиков. Правда, и мужики уже явно были на пределе. А где наш вахтер? А! Вон и дядя Семен лежит. Ну-ка, посмотрим… Жив, значит, выкарабкается… Этот старый лис три войны прошел в простой пехоте, а это я вам скажу ого-го! Удачлив, как черт! Ну, да ладно, куда-то меня мысли повели…

- Ты куда прешь-то?! Куда прешь?! – Галина Валентиновна, сжимая в правой руке огромную чугунную сковородку, заслонила половину прохода.

- Да он слепой, Галя! Прет на старших, даже не поздоровался! Ни воспитанием, ни уважением к старшим не наделен! И рожа кривая у него! Давай я ее шваброй подравняю! – Рядом с Галиной Валентиновной встала Антонина Павловна, сжимая в своих руках швабру с намотанной мокрой тряпкой.

- Уйдите обе, старые, иначе в палату здесь же и сляжете! – Рявкнул стоящий перед ними мужчина.

Я повнимательней рассмотрел лицо. А оно и в правду кривое! Бледное узкое лицо с желтоватыми белками глаз. Волосы были острижены практически под ноль, так что определить их цвет я не мог. Но главным в его внешности было не это. У мужика было перерублено лицо. Шрам тянулся от брови через левый глаз и проходил вниз через скулу и уголок рота к центру подбородка. При этом, то ли лечение прошло криво, либо его не было вовсе, но левый глаз мужика был с поблекшей радужкой, а уголок губ свисал вниз, открывая часть желтоватых зубов на всеобщее обозрение. Остальные его товарищи пока стояли молча позади заводилы и наблюдали за происходящим. Один из них сразу же начал следить только за мной и Володиным, стоило нам только приблизиться.

- Пошли прочь отсюдова, прохвосты! Здесь людям помогают, а вы зачем пришли?! Воровать добро государево, что для простого народа выделено?! – Галина Валентиновна явно была настроена по-боевому, и ее сковородка уже была готова встретить пару буйных голов.

Возможно, именно благодаря этому первому дерзкому в ближайшее время я мог бы получить практический материал для диссертации на тему: «Мозговая активность Одаренного после встречи с плоскими металлическими предметами», но Володин вмешался в эту очень занимательную беседу.

- Господа, добрый вечер! Прошу всех успокоиться. Меня зовут Володин Борис Геннадьевич, я исполняю обязанности главного врача в этой больнице в настоящее время. Галина Валентиновна, Антонина Павловна, прошу вас, окажите помощь Семену Сергеевичу, ему сейчас ваше внимание просто необходимо.

- Борис Геннадьевич, они хотят лекарства украсть!

- Да, Борис Геннадьевич, а этот рыбий глаз Сему по голове пистолетом ударил! И нас они оскорбляли…

Женщины моментально излили души Володину, после забрали нашего вахтера, и утащили его в приемную, где дежурила одна из медсестер. Напоследок, Антонина Павловна пригрозила группе вторженцев кулаком и показала язык.

Мы с Володиным остались наедине с пятеркой неизвестных.

- И так, кто вы такие, господа, и по какому праву требуете передать вам медикаменты, которые нужны нам самим?

- Да потому что надо так, главврач! Я… - «Рыбий глаз», как его окрестила Антонина Павловна, начал агрессивно рычать сквозь зубы, но его остановил третий из их группы, положив руку на плечо первому.

«Рыбий глаз» оглянулся, и, увидев, кто стоит за ним, моментально замолчал и отошел за спину товарища.

К нам вышел вперед мужчина с коротким ежиком каштановых волос. Лицо было небрито пару дней, рыжая щетина была уже довольно заметна. Каких-то особенных отличительных черт на лице этого неизвестного не было. Серые холодные глаза смотрели строго на Володина, не теряя прямого контакта с глазами моего начальника.

Я на пару секунд трансформировал свои глаза и окинул всех присутствующих глазами рыкаря. И, так, что у нас с нашими новыми друзьями?

Как я первоначально и почувствовал, четверо из семи были Одаренными. А вот тройка последних были простыми смертными. Только пришли они явно не пустыми. Как минимум, у двоих были какие-то артефакты. Возможно, защитные, а, может быть, и атакующие. Чтобы определить тип артефакта мне просто не хватало опыта.

А вот великолепная четверка впереди стоящих была интереснее. Все, как на подбор, обладатели Темных Источников. Три средних Адепта с классическими Источниками «земля – огонь – тьма», и один крепкий «Аколит», в плотную подошедший к прорыву на Ранг «Мастера» с нестандартным Темным Источником «огонь – земля – смерть». И эти ребята откровенным грабежом решили заняться?!.

М-да, я как-то был лучшего мнения о грабителях… Хотя, что-то я слишком за… К-хм, слишком сытно и плотно кушал последнее время… На самом-то деле, Одаренных в Империи, как и во всем мире было достаточно много, но вот с рангами контроля все гораздо сложнее. Высоких уровней контроля обязательно добиваются в армии за долгую службу, благородные отпрыски также должны показывать успехи в развитии Дара, дабы не огорчить своих благородных родителей. Отдельные гении, которых государство успело забрать под свое крыло, или же богатые семьи или рода высшей аристократии, которые предлагают учебу и заработок в обмен на верную службу, как правило, пожизненную, также попадают под интенсивный тренировочный процесс с целью максимально раскрыть потенциал. А вот простые гражданские люди, которые не могут похвастаться ни богатой родней, ни безумным талантом, и не стремятся к службе в армии, силовых ведомствах или на государственной службе для развития своего Дара, очень часто остаются в Ранге Аколита, не стремясь продвинуться выше…

- Согласно требованию князя Волконского, который назначен ответственным за этот район столицы мы должны изъять у вас часть медикаментов и передать нуждающимся. – Сказал аколит, остановившись от Володина в трех шагах.

- А кто вы вообще такие, господа. То, что вы якобы прибыли сюда по указу князя Волконского, мы уже поняли. Но вы так и не представились, в отличие от меня. – Ответил Володин, не отступая со своего места.

- Мы представляем дворянский род Медведевых. – Уклончиво ответил аколит.

Володин отрицательно покачал головой:

- Господа, так дело не пойдет. Я вас не знаю. Проверить данную информацию о том, что вы относитесь к дворянскому роду Медведевых, я не могу в настоящее время. О том, что князь Волконский назначен ответственным за этот район столицы, я также не знаю. По радиовещанию такую информацию нам никто не передавал. У нас нет ни одного подтвержденного факта о том, что император или генерал – губернатор назначали подобных ответственных. Так что, я могу вам ответить только отказом на ваше требование.

- Вы готовы пойти против воли князя Волконского? – Прищурился аколит.

- Я не иду против воли князя Волконского, - Вновь отрицательно покачал головой Володин, - я не могу согласиться исполнить ваше требование, просто основываясь на ваших словах. Я не могу в такое сложное время, когда каждая единица необходимых медикаментов на счету, отдать вам даже малую часть. У нас больше двух тысяч пациентов сейчас в больнице, и мы должны их спасти.

- Значит, вы идете против воли князя. – Сжал зубы аколит, - увы, у нас четкие указания, и мы не можем опозорить свой род тем, что не исполнили волю своего сюзерена.

Он поднял перед собой руку открытой ладонью вверх. Его жесть повторили и трое оставшихся Одаренных – Адепта, в том числе, и «рыбий глаз». На открытых ладонях каждого вспыхнуло яркое багровое пламя, играясь веселыми танцующими язычками. Одаренные явно решили продемонстрировать силу, а не пытаться договориться или банально «развести» нас на медикаменты.

- Если вы будете продолжать противиться воле светлейшего князя, мы будем вынуждены применить силу. Вы пострадаете, ваша больница пострадает. Подумайте, оно вам нужно? Или все же мы с вами разойдемся мирно?

- Мы с вами мирно не разойдемся. А применение силы приведет к тому, что мы будем вынуждены защищаться. – Вокруг Володина заплясали потоки ветра.

- Ты один против четверых не выстоишь, дядя! – В диалог вклинился «рыбий глаз».

- А я разве говорил, что буду противостоять вам в одиночку? – Усмехнулся Володин.

- Да чо этот мальчишка сможет нам сделать?! – Гыкнул «рыбий глаз» в мою сторону, глядя на аколита.

Ой, дядя, зря ты недооцениваешь противника. Даже молодого.

Пламя в руке Аколита весело расползлось до локтя, такое же пламя объяло и вторую руку Одаренного. Трое Адептов повторили прием своего командира, но их пламя было значительно слабее.

Я не стал ждать дальнейшего развития конфликта. Жизнь привычно потекла по всему телу, надпочечники выбросили дозу адреналина в кровь. Тело моментально стало легким и свежим.

Я выдохнул сквозь сжатые зубы. Мир вокруг замедлился. Даже пламя Одаренных стало медленнее плясать на руках. Темный Источник радостно, словно верная собака, отозвался на мой призыв. Арканы вспыхнули на руках. Первый призывал землю, второй – ветер. Три тупых каменных столба вырвались из пола, пробивая каждому Одаренному из первой тройки в пах. Пламя Аколита и «рыбьего глаза», а также третьего Одаренного тут же развеялось. Не дожидаясь, пока они согнуться в поясе от боли, я выпустил на волю ветер. «Воздушный таран» ударил по первой тройке, сшибая последнего Одаренного и еще одного парня, стоящего в третьей линии. Я четко услышал щелчок ломающейся кости. Кому-то из пятерки не повезло. Раздался вой мужика – неодаренного, который оказался в самом низу этой «могучей кучки». М-да, видимо, именно ему и досталось больше всех. На ногах остались только двое неодаренных.

Двое молодых парней, стоявших в третьей линии, примерно на пару – тройку лет старше меня, выхватили из-под своих курток пистолеты. Направив стволы на меня, они сняли их с предохранителей. Вот уж ловить пули в грудь в упор я точно не собираюсь. Новый аркан на основе Земли сформировался на руках, и с хлопком передо мной и Володиным встала каменная стена. Раздались выстрелы и пули ушли в сформированную стену. Вот ублюдки! Вы готовы нас пристрелить за таблетки?! «Теневой шаг» сформировался под ногами. Я скользнул из-за стены и вышел с правой стороны от стрелков.

- Это вы зря! – Сказал я и пробил мощный «оверхенд» в голову ближайшего стрелка.

Первый упал, подкошенный моим ударом, а второй начал разворачиваться ко мне. Парень не успел. Уже на половине оборота я схватил руку парня с зажатым в ней пистолетом. Дернув его за кисть на себя, я прямым ударом пробил ему в нос. Брызнула кровь, парень йокнул, расслабив руку. Я же вывернул кисть с пистолетом, выдирая ствол из руки. Второй рукой стрелок вновь потянулся под куртку. На ремне парня висел в горизонтальном подвесе коротки нож.

- Вот зря ты так! – Рыкнул я и нанес удар рукояткой пистолета чуть выше виска стрелка.

Глаза парня закатились, и тело обмякло, потеряв остатки сознания.

Все семеро валялись на полу.

- Волков – семь, Медведевы – ноль. Победил в сухую. – Усмехнулся Володин, выходя из-за стены, - у тебя отличные навыки, Матвей. Познакомишь со своим учителем? Я бы взял пару уроков для самообороны.

- Вряд ли он согласиться, Борис Геннадьевич. Но можем попробовать, когда весь этот кошмар закончиться. – Кивнул я.

А в голове проскользнула мысль о том, что я ведь не знаю даже, как дела у Василия Ивановича Конева. Может быть, и он заразился… Блин, как же отвратительно понимать, что нет возможности связаться с близкими!... А, ведь, мы совсем немного не успели с запуском продукции по мобильной связи…

Моя схватка с несостоявшимися грабителями составила меньше двух минут. И то, наверное, половину этого времени я потратил на то, чтобы дождаться, пока последняя парочка высадит в мою каменную стену по магазину из пистолета и начнет перезаряжаться. Да, я мог бы быстро уйти с линии прицеливания. Пусть я и не быстрее пули, но явно быстрее человека, который старается поймать меня в прицел. Но за мной стоял Володин, а мне не хотелось, чтобы Борис Геннадьевич получил даже легкое ранение. Тем более, что в скором времени я собирался покинуть больницу на ночь, чтобы посетить родовое логово князя Юсупова и побеседовать с ним по душам. Опять же, и идеи для этой яркой и очень проникновенной беседы у меня уже кое-какие были…

- Надо бы выкинуть этих веселых товарищей из нашей больницы. А то очнуться и еще дел каких наворотить попытаются. – Кивнул я на валяющиеся и стонущие тела несостоявшихся «ревизоров».

- Да, давай за двери хотя бы их вытащим. А двери закроем, чтобы очередные идиоты к нам не залезли и от работы не отвлекали. – Согласился Володин.

Вдвоем мы быстро вытащили всех наших новых друзей за главные двери нашей больницы, оставив их на крыльце освежаться под начинающимся свежим летним дождем.

Последним мы выносили аколита. Выкинув его за двери, мы уже было хотели ее захлопнуть, но аколит пришел в себя именно сейчас.

- Мы напали на людей, служащих роду – вассалу князя Волконского! – Зло прохрипел аколит Медведевых, - вы понимаете, что вы сделали?! Да уже завтра утром здесь будет глава рода Медведевых, если не сам князь Волконский! Они вас на колени поставят прямо здесь, на этом самом крыльце! И казнят, как предателей империи!

- Вам бы в больницу обратиться, желательно, в психиатрическую. – Кивнул Володин.

- Вы идиоты?! Вы оба слышали, что я вам только что сказал?! – Правый глаз аколита наполнился кровью из-за лопнувших сосудов.

Чем-то он сейчас стал похож на своего товарища с «рыбьим глазом», который сейчас уже тоже очнулся и молча наблюдал за нашей троицей.

- Так пусть князь сам и приходит к нам. И, если он сможет подтвердить, что у него есть распоряжение от самого императора, то мы извинимся перед вами за нанесенный ущерб. А пока, желаю вам скорейшего выздоровления, господа. – Кивнул Володин и захлопнул дверь.

Из-за двери раздался отборный мат русского великого и могучего языка, но мы уже особо и не слушали. Закрыв двери на засов и провернув ключ замка, мы вернулись обратно в фойе больницы.

- Как думаешь, Матвей, - Повернулся ко мне Борис Геннадьевич, доставая из кармана халата пачку сигарет, - они вернуться с князем или с главой дворянского рода?

- Не знаю, - Я равнодушно пожал плечами, - да и какая разница? Даже если они действительно служат дворянскому роду, а тот является вассалом князя Волконского, который отдал подобный приказ, они явились без приглашения и подтверждающих бумаг. А свидетели того, что они были готовы напасть на нас с применением Дара, у нас есть. Верно я говорю, Галина Валентиновна, Антонина Павловна, Дарья?

- Верно, Матвеюшка, верно! Мы, Борис Геннадьевич, все видели, и даже на суде императора это подтвердить сможем! – Ответила Галина Валентиновна.

- Все так! Эти шалопаи криворотые сами первые готовы были на вас напасть, Борис Геннадьевич. Мы своими глазами все видели! – Отозвалась и Антонина Павловна.

Две женщины вместе с Дарьей, толкающей перед собой коляску с Великой Княжной, вышли из-за угла коридора. Дарья молча кивнула, подтверждая слова ветеранов нашей больницы.

- Ну, тогда и говорить здесь больше не о чем. Возвращаемся по рабочим местам, дамы. – Кивнул временно исполняющий обязанности начальника больницы, - Матвей, забирай Великую Княжну Екатерину у Дарьи. Она – твой персональный пациент, пока не закончиться действие аркана очищения. Остальными займусь я и оставшийся медперсонал.

Я кивнул и двинулся к Дашеньке. Нужно было вернуть мою пациентку обратно в палату… Да т самому поспать бы хоть немного не помешало...