Шаман

Глава 5

Глава 5. «Жатва в Северной Пальмире».

РИ, Санкт-Петербург, Городская больница Святого Георгия, отделение хирургии и неотложной помощи, 5 августа, 11.00

- Ты кто такой?!

Я проснулся в кресле, стоящем рядом с кроватью Великой Княжны. Я еще ночью притащил кресло из коридора, чтобы хоть немного отдохнуть. Арсений сказал, что аркан будет действовать самостоятельно даже во сне, так как алгоритм действий в него уже заложен, главное, чтобы энергии в Источнике было достаточно. А энергии у меня было в достатке, опять же, мои затраты почти полностью перекрывались скоростью восстановления. Так что умереть от истощения Источника во сне мне точно не грозило… И я со спокойной совестью вырубился практически сразу же, как сумел скинуть с ног обувь и развалиться в кресле.

Великая Княжна Екатерина пришла в себя раньше меня. Открыв глаза, я увидел перед собой девушку с серебристыми волосами, изготовившуюся к бою. В своих руках она явно старалась собрать какие-то арканы на основе Темного Источника, которым она обладала, но никак не могла добиться результата.

И не сможет. Я взглянул на часы. Ровно одиннадцать часов утра. Ну я горазд валяться… Хотя, с учетом моих вчерашних приключений, неудивительно, что я проспал почти одиннадцать часов. Тело мое восстанавливается очень быстро, а вот психика все равно требует разрядки… Хотя бы такой простой как хороший и крепкий сон…

Правда, теперь предстоит веселая беседа с дочкой императора… Интересно, а Александр вообще в курсе, где его дочь?... Хотя, скорее всего, Уже в курсе…

У девушки в этот момент почти сформировалась печать аркана, завязанного на стихии Тьмы. Очень интересный аркан, стоит отметить… Если я правильно понимаю что-то в Темном Источнике, а я правильно понимаю, благодаря наследию Боярских, аркан был направлен не на убийство, а на принудительное усыпление и временный паралич тела цели после активации… О-о-оочень интересно! Явно, родовая школа императорского рода! Хочу! Хочу знать! Хочу уметь! Хочу практиковать!..

Только аркан вновь рассыпался темной пылью, моментально развеявшись в воздухе. А все из-за моей энергии внутри её тела. По всем ее энергетическим узлам и меридианам, проходя по всем каналам, сейчас циркулирует моя энергия Светлого Источника, пропущенная через луч Жизни, а моя Звезда Источника, как сосредоточие силы любого Одаренного, связана с ее прямым энергетическим каналом, построенным на основе моей энергии. По сути своей, я сейчас для нее прибор для очистки ее энергетической структуры, которая поражена магическим вирусом. Из-за того, что Екатерина не способна распознать мою энергию внутри своей, и частицы энергий Светлого Источника попадают внутрь аркана, построенного на основе Темного, он просто не может быть стабильным и разрушает сам себя…

- Ты кто такой?! – Повторила свой вопрос Великая Княжна, угрожающе выдвигая руку вперед, словно готовясь нанести удар.

Ну, как блефует! Какая актриса пропадает! Ей бы в драматическом выступать, но нет же, император не отпустит!..

- Великая Княжна, во-первых, здравствуйте! – Улыбнулся я,- во-вторых, опустите руку, я прекрасно знаю, что вы не способны сейчас использовать Дар. Я связан с вами арканом. И, наконец, давайте сразу же расставим все точки над «й».

Я моргнул, частично преображаясь в форму. Глаза почернели, волосы побелели, ногти приобрели антрацитовый цвет, но не превратились в когти, кожа стала чуть бледнее, а клыки слегка выдвинулись вперед.

- Вы тот лучник с черным луком!- Выдохнула вторая дочь императора.

- Верно, я смог вас спасти. – Кивнул я с улыбкой, принимая обратно полностью человеческий вид, - Волков Матвей Александрович! Наследник графа Волкова, к вашим услугам, Великая Княжна Екатерина.

Я специально не стал обращаться к дочери императора по официальному титулу и вставать и склоняться в поклоне. Во-первых, я ее спас от смерти, во-вторых, мы не на официально рауте, а в больнице, где она, в первую очередь, мой пациент, а не дочь императора. В-третьих, мне просто было интересно, как она воспримет мою некоторую наглость…

- С вами был второй мужчина… Закутанный во все черное… С кривой восточной саблей… Он тоже здесь? Я помню, что его несколько раз достали своими когтями эти твари… - Екатерине явно было плевать на этикет.

- Вы про него? – Я указал на стену, у которой стоял шкаф для вещей пациент.

Там внутри как раз была отличная тень, и я позвал Абдулматина.

«Выходи из шкафа, будь добр, успокой принцессу тем, что ты цел и… здоров…»

«Да, господин» - Ответил мне афганец, и тень вышла из шкафа прямо к глазам принцессы.

Великая Княжна впала в ступор, увидев Тень. Явно, с ней это произошло впервые. Да и откуда она могла их видеть? Для призыва и контроля подобных Немертвых нужно быть либо Мастером и выше, при этом пользуясь и «магическими костылями» в виде татуировок с печатями или другими артефактами, либо родиться Боярским, чей род получил благословление Кощея, владыки мертвых. Я, к примеру, так и не смог найти информацию хоть об одном сильном Одаренном – некроманте, способном призвать Тень Души падшего. Некроманты, которые призывали из Посмертия души, что еще не начали цикл перерождения, действительно были, один из таких даже работает адвокатом, насколько я знаю… Да, вызывает свидетелей из Посмертия прямо в зале суда для дачи показаний. В шоке от его действий все, но сделать ничего не могут – работает же методика адвоката…

Так вот, возвращаюсь в ситуацию, а то меня снова понесло… Так вот, когда рядом с живыми появляется воплощенная Тень, даже в том виде, как сейчас пришел Абдулматин, сверху донизу закутанный в одежды и ткани, любой живой человек испытывает панические атаки. Тень – это результат квинтэссенции посмертного выброса энергии Одаренного или простого смертного, соединенная с Тьмой и Смертью Источника призывателя. И это невозможно пропустить через себя и просто забыть. Со смертью на «ты» только Одаренные с Жизнью или Смертью. Остальных эта Стихия повергает в ужас, который очень быстро перерастает в панику, так как ты сам очень быстро понимаешь, что ты – лишь микроб на фоне той сущности, стихии, одного из начал мира… Что было ДО, что будет и ПОСЛЕ…

- Это не совсем человек, Великая Княжна. Абдулматин – Тень, Немертвый, если вам так будет проще. Фактически, он – часть моей силы. Так что навредить ему практически невозможно, пока я остаюсь жив. – Я кивнул в сторону Абдулматина, и тот статно поклонился принцессе Российской Империи.

- А он может говорить? – Выдохнула княжна, когда её немного «отпустили холодные объятия».

- Нет. – Соврал я.

Ну, а зачем мне раскрывать все карты перед представителем императорской семьи? Она наверняка потом все расскажет отцу, что узнала, с чем столкнулась, что пережила… А ее папаня и так готов моими руками жар загребать, оставаясь чистеньким. Нет, лишней информации о своей силе я отдавать добровольно в руки императорской семьи не хочу…

- Мне показалось, что я видела две Тени рядом с вами, Волков… Волков! Я вспомнила! Отец говорил о Вас! И я присутствовала на балу Осеннего Равноденствия в прошлом году! Отец присвоил вам звание поручика за военные заслуги на границе! А потом выяснилось, что вашим отцом был Илья Боярский! А мать из рода Долгоруковых! И вы – первый в истории случай двойного Источника, если не считать императора! В Чайном Клубе вам даже прозвище дали!... – Девушка тут же смущенно стушевалась.

- Какие подробности! Я прямо-таки заинтригован вами, Великая Княжна! – Усмехнулся я, - и какое же прозвище мне дали в узком дружеском кругу сильных империи?

Чайным Клубом называли собрание приближенных императора. Дворяне, сановники, чиновники, промышленники и купцы, офицеры армии - все, кто обладал определенным уровнем доверия императора России, могли попасть за этот "круглый стол".

- Я не уверена, что могу говорить о подобных вещах с вами, Волков. – Еще больше смутилась принцесса.

- Прошу прощение за некоторую прямолинейность, Великая Княжна, но есть старинная русская поговорка, которая прекрасно подходит к нашей ситуации: сказал «А», скажи и «Б». – Усмехнулся я снова.

Сколько лет второй дочери императора? Пятнадцать? Шестнадцать? Ну, точно не старше восемнадцати… Мелочь, которая полезла на романтических фантазиях к друзьям или жениху? Или героиня? Все может быть… Нужно понять ее цели, тогда будет больше шансов убедить сидеть хотя бы здесь в больнице и не натворить глупостей…

- Бледный Волк… - Выдохнула принцесса и густо покраснела.

Наблюдая за ее реакцией, я не сдержался и весело рассмеялся. Волков Матвей Александрович, Бледный Волк. Ну смешно же звучит! И кто такое тупое прозвище придумал?!.

- А почему «бледный»? – Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, я вернулся к беседе.

- Я точно не помню, если честно… Но это как-то связано с вашей бледностью внешней и седыми волосами в момент преображения в рыкаря… Кто-то тогда сказал, что покойников краше в гроб кладут, а вы – бледны, словно смерть… Вот и прицепилось… Бледный и бледный… А потом уже Волк добавился… - Продолжая смущаться, открыла тайну моей «клички» в императорском кругу его собственная дочь, - только прошу вас, не раскрывайте отцу, что вы знаете про это прозвище, он очень не любит, когда его беседы становятся достоянием общества…

- Обещаю вам, Великая Княжна, эта тайна уйдет вместе со мной в могилу. – Ответил я с серьезным лицом.

Ну, она забыла уже о своем вопросе о второй Тени, и это мне только на руку. Пора бы уже и интересующие меня вопросы обсудить…

- А вы здесь работаете? – Тем временем, в наступление перешла Великая Княжна.

- Да. – Кивнул я. – Личным ассистентом начальника отделения.

- Никогда бы не подумала, что наследник графского титула возьмётся за подобную работу, тем более, в государственной больнице…

- Великая Княжна, поверьте, есть множество дворян, что не гнушается простой работой. А что лично для меня – здесь я получаю практику как Лекарь, и мне, вдобавок, за это еще и платят. Так что не вижу урона своей дворянской чести в труде, посвященному подданным империи. – Пожал я плечами. – Но, давайте все же вернемся к моему вопросу: как вы оказались в столице, находящейся в карантине, при том, что на День Империи вы били в Москве?

- Я сбежала из Московского Кремля обратно в столицу. – Дочь императора спрятала взгляд в складках одеяла, - я слушала все беседы отца с момента начала эпидемии… И разговоры чиновников, которые крутились около отца… И уже на второе утро начали звучать разговоры, что лишь у императорского рода все представители выехали в Москву. В остальных родах хоть кто-то, но остался в городе. Князья Волконский, Юсупов и Морозов вообще в столице. И каждую смерть аристократа будут вменять именно отцу, негласно, но будут, потому что он – император. Дядя всегда говорит: у победы много отцов, а вот поражение – всегда сирота…

- И вы решили отправиться в столицу, чтобы закрыть вопрос с присутствием представителя императорского рода в столице? – Кивнул я, думая про себя, что позыв героический, но глупый – если бы мы не встретились с Екатериной, уже часов двадцать как вторая дочь императора Всероссийского была бы мертва, остывая на правом берегу Невы…

- Ну, в общем-то, так и есть. Первой целью я ставила попасть в столицу. А там уже хотела разбираться на месте…

- С этим понятно. А просто ума не приложу, как вы, Великая Княжна, смогли покинуть Московский Кремль с его уровнем безопасности в такое непростое время?

- Дворцовые не ожидали от меня удара. – Снова смутилась Великая Княжна, - они просто и не думали, что я могу их атаковать. А я просто прошла по выстроенному маршруту, накладывая на дворцовый аркан «Темного Сна». Они просто засыпали. Я никому не навредила, и смогла покинуть территорию кремля незамеченной. Потом поймала машину, доехала до вокзала, взяла билет…

Принцесса рассказывала еще где-то полчаса о своих путешествиях, а у меня просто глаза на лоб были готовы вылезти! М-да, конкретно так об*сралось ведомство князя Кобылина… Вряд ли император погладит их по голове… Хотя в данный момент, это меня не особо волнует. Тут и своих проблем хватает.

- А кто были эти монстры, что атаковали меня? – Принцесса явно успела закончить свой рассказ с проникновением в город и перейти на посещение Невского района, а я все пропустил мимо ушей, пока думал о своем…

- Это не монстры. Вернее, первоначально – это Одаренные. – Ответил я.

Принцесса явно была в шоке от услышанного. Ладошки сжались в кулачки, чтобы скрыть тремор рук, пару глубоких вдохов и выдохов, и Великая Княжна смогла продолжить задавать вопросы:

- В каком смысле Одаренные?

- Тут все сложно и просто одновременно. За несколько дней наблюдений мы выявили, что болезнь имеет острый период в рамках одних суток. – Начал я свой рассказ, - Если простой человек просто сгорает от температуры и умирает, то с Одаренными, чей организм не справляется и погибает от этой заразы, начинаются определенные метаморфозы. В течение трех суток происходит хаотически выстроенная мутация тела с изменением Источника, и, в итоге, мы получаем абсолютно лишенную какого-либо разума тварь, действующую на инстинктах подобно хищнику. Она жрет и сражается со всем, что может представлять угрозу для нее. При этом, твари обладают очень высокой развитой регенерацией тканей физического тела. Я сам лично наблюдал, как тварь начала восстанавливать отрубленную голову, потому что Источник не был поражен. Уничтожить их можно только разрушив Ядро Источника. Эта болезнь словно оскверняет тела погибших Одаренных. Поэтому в больнице за ней закрепилось название «Скверна», а погибших Одаренных, которые мутировали под действием «Скверны» мы начали называть «Оскверненными». Способов лечения на остром периоде болезни хватает, но все они пока тестируются, абсолютного лекарства нет, у всех свои особенности, это нужно учитывать. Способ лечения в случае инфицирования Одаренного Оскверненным, фактически, найден, сейчас мы его тестируем, потом попробуем применить его и на ранних стадиях заражения.

- А почему вы не тестируете данный способ одновременно на других случаях?

- Потому что я не могу разорваться и наложить данный аркан еще на одного человека и контролировать его также плотно и постоянно, как вас, Великая Княжна. – Кивнул я с ухмылкой, - да, ваш организм получил эту заразу. И мне улыбнулась госпожа Фортуна, раз я смог вас спасти. Иначе бы вы уже через двое суток стали бы таким же мутантом – Оскверненной.

- Спасибо. – Выдавила из себя принцесса, на этот раз сильно бледнея, - но я не могу использовать Источник. Я чувствую его, но сформировать аркан не могу. Признаться честно, я хотела и на вас наложить «Темный сон», как только очнулась, но не смогла…

- И не сможете еще пять часов минимум. – Я склонил голову на бок, - сейчас по всему вашему энергетическому телу проходит моя энергия, каждый меридиан, каждый канал, само Ядро – все проходит через процесс очистки. Пока нас с вами связывает этот аркан, вы не сможете применять свой Дар. Так что, извольте, потерпеть еще несколько часов, Великая Княжна.

- Отец еще не объявил о моем побеге из Кремля?

- К сожалению, я не знаю. У нас отказала подстанция, и в данное время мы пользуемся аварийными генераторами, в таких случаях, радио отключают от питания и возвращают вещание только в определенные часы согласно регламенту «ЧС», в остальное время мы здесь без оповещения. Последнее оповещение было о том, что введенный ранее комендантский час теперь начинается не с восьми вечера, как было в самом начале, а теперь наступает в шесть часов и продолжается до восьми утра следующих суток. О том, что вы покинули территорию Кремля, в то оповещение столицы информацию до народных масс не довели. Только теперь у нас встает вопрос – как поставить императора в известность о том, что вы живы и здоровы?..

- А может, не надо отцу сообщать? – С какой-то непонятной надеждой посмотрела на меня вторая принцесса империи.

- Надо, Великая Княжна, надо. – Ответил я, - если умолчать об этом сейчас, а потом об этом случае информация дойдет до императора, в лучшем случае, весь персонал больницы уедет работать в ссылку в Воркуту или Новую Землю, у государя очень крутой нрав. А о том, что вы здесь, знает каждая дворовая собака в округе.

- Вы так говорите, Волков, будто меня каждая собака в лицо знает, хотя я на публике появляюсь крайне редко… - Принцесса начала оправдываться, но тут же замолчала, стоило мне положить перед ней последний выпуск «Вестника Империи» первой полосой с её портретом, которую ночью притащил Володин.

- На первом этаже еще пачек десять по дюжине в каждой лежали с первого августа. – Я кивнул на фотографию Екатерины в царской диадеме на открытии дома сирот, - Так что будьте уверены, что ваше нынешнее лицо узнает каждый в этой больнице, да и в городе, я думаю, тоже. Очень свежее фото, вы на нем прекрасно получились.

- Благодарю. – Явно «на автомате» ответила вторая принцесса, рассматривая фотографию с первой полосы, взяв газету в руки.

В этот момент к нам в палату вошел Борис Геннадьевич. Он пришел вместе с подносом. На нем разместились чашечка с парящим чаем, тарелка с овсяной кашей со свежими ягодами и орехами (где он только свежие ягоды достал?!), пара тостов и два маленьких блюдца с джемом и сливочным маслом.

- Доброе утро, Ваше Императорское Высочество. – Обозначил поклон Володин, - позвольте представиться, Володин Борис Геннадьевич, временно исполняющий обязанности начальника больницы и руководитель Матвея Александровича.

- Здравствуйте, господин Володин. – Кивнула вторая принцесса, - прошу вас, оставьте излишний этикет, можете обращаться ко мне просто по имени – отчеству, и вас, Матвей Александрович, прошу сделать так же. – Она повернула голову ко мне, и тут ее живот предательски заурчал, - прошу прощения, - девушка моментально покраснела.

- Не стоит стесняться своего организма. Вы в процессе лечения, Екатерина Александровна, ваше тело будет требовать пищи, как и в случае любого больного, что начинает идти на поправку. – С улыбкой Володин разложил столик перед принцессой, помог ей поднять половину койки и принять сидячее положение, а после уже поставил перед ней поднос с завтраком, - завтракайте, не стесняйтесь, а я, с вашего позволения, проведу вашу диагностику.

Вторая принцесса кивнула и принялась за завтрак, а Володин начал строить один аркан за другим, проверяя все возможные спектры, начиная от физического состояния и заканчивая энергетическим телом.

- Матвей, - Обратился ко мне Володин, закончив с последним арканом, - по твоим прикидкам, сколько времени еще потребуется на полную очистку?

- Около пяти часов. – Сразу же ответил я.

- Это со «страховкой»?

- Разумеется. – Повторно кивнул я, - после полной очистки, дополнительный час прогона по всему энергетическому телу, затем повторная диагностика и уже потом разрыв аркана.

- Хорошо, тогда пока мы можем…

Володина прервал стук в дверь.

- Войдите! – Громко ответил Володин.

К нам в палату залетела наша Дашенька. Увидев, что принцесса пришла в сознание, медсестра низко поклонилась, а после вопросительно переводила взгляд от Володина на Великую Княжну, не понимая к кому конкретно сейчас нужно обращаться.

- Дарья, говори уже, хватить стесняться. – Суровый голос начальника нашего отделения привел медсестру в рабочее состояние.

- Борис Геннадьевич, у заблокированных дверей больницы группа людей, двое из них приблизились ко входу, один назвался главой дворянского рода Медведевых, а второй – представителем князя Волконского, они обещают разнести больницу, если перед ними не покажутся те, кто вчера избил людей рода Медведевых, которые исполняли волю князя.

Мы с Володиным переглянулись. Не уже ли и в правду это были дворяне и действовали по указанию князя, который был в своем праве?.. Ну да ничего, разговаривать хоть научаться…

- И сколько их там на этот раз? – Вздохнул Володин.

- Около двадцати. – Дашеньке явно не нравилось такое соседство, - часть еще и с оружием.

- Ну, что? Пошли, Матвей Александрович, побеседуем с гостями? – Это уже был вопрос ко мне.

- Пойдемте, Борис Геннадьевич, побеседуем с представителем князя Волконского и главой дворянского рода. Особенно про то, что вести себя их люди абсолютно не умеют. – Я поднялся с кресла, - Дашенька, помоги, пожалуйста Екатерине Александровне пересесть в кресло, она пока еще слишком слаба и ходить самостоятельно ей не рекомендуется.- Да, Матвей Александрович, сейчас все сделаю!

* * * * *

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, Санкт-Петербург, Городская больница Святого Георгия, внешняя территория у главного входа, 5 августа, 12.00

Наша великолепная четверка спустилась по лестнице. Дашенька вместе с Великой Княжной осталась в фойе, рядом с главной дверью. Так мы могли сохранить дистанцию, необходимую для продолжения действия аркана, но и не выставлять княжну на всеобщее обозрение. То, что дочь императора сразу же узнать, я был практически уверен. Судя по всему, вчерашние несостоявшиеся грабители действительно имели отношение к дворянскому роду, а это значит одну простую истину – глава рода, как и наследник, должны знать в лицо, как минимум, всю императорскую семью…

А зачем такой козырь выставлять на показ?.. Пусть лучше послушает, как себя ведут вассалы княжеского рода…

В принципе, за те несколько лет, что я провел в этом мире после своей смерти, я понял для себя пару простых истин. Во-первых, дворянства – это не панацея от отвратительных качеств внутри человека. Вот взять тех же Долгоруковых. Честью ли они руководствовались, когда захватили с помощью наемников родовое поместье Волковых? Или когда держали в заложниках моего деда и сестру? Нет. По крайней мере, в моем понимании честь и совесть не могут идти рядом с личной выгодой и презрением к слабому… Как говорил мой курсовой офицер в военмеде: «Сила нужна, чтобы выдерживать вес носилок». Во-вторых, большинство дворян, в частности тех, кто живет уже хорошо и, скажем так, зажиточно, а уж про большинство княжеских и боярских родов я вообще молчу, стремятся только к достижению личных интересов рода. На интересы империи им всем, по большей части, откровенно плевать, если эти самые интересы не пересекаются с их собственными… Правильная ли это позиция? С точки зрения рода – да, абсолютно. Род, семья – это самое первое, что должен оберегать мужчина. Но дворянин на то и дворянин, что оберегает и отстаивает интересы всей империи…

Я не пытаюсь сказать, что в империи не осталось тех людей, кто соответствует своему титулу. Просто рассуждаю на тему того, что так стало гораздо меньше, чем было, как мне кажется, после той же Мировой Магической Войны…Эта ситуация та же, что была и в моей прошлой жизни. После окончания Второй Мировой Войны, которая в нашей истории известна, в первую очередь, как Великая Отечественная Война, в которой наша родина потеряла колоссальное количество людей, но смогла победить, наш народ помнил и чтил память тех, кто погиб. И не важно было – был ли это солдат, офицер, рабочий с завода, колхозница или школьник, не было разницы и в национальностях – русский, белорус, украинец, еврей, грузин, бурят, чеченец, эвенк, якут, чукча, тувинец, даргинец, нанаец, осетин, даргинец, аварец, ингуш… Помнили всех. И эта память, да, построенная на боли, да, построенная на горе, да, построенная на жестокой и кровавой основе, смогла объединить тысячи людей разных народностей и этносов с единой целью. И не просто целью, а Целью. И люди трудились на всеобщее благо. И помнили, через что они прошли, и прекрасно понимали, чего они хотят достичь. Но даже не так важна цель, сколько важна память. Люди помнили. Вначале о своих подвигах и свершениях, потом дети помнили о подвигах своих отцов и матерей, потом внуки помнили о подвигах своих бабушек и дедушек. Я как раз был из этого поколения, и вживую успел послушать бабушкины рассказы… Да, она не воевала на фронте, так как была слишком мала, но в блокадном Ленинграде, как только ей исполнилось восемнадцать лет, она два года отработала простой санитаркой в госпитале. Там она познакомилась с моим дедом, военным хирургом. После окончания блокады, он отправился вместе с фронтом в наступление. Погиб он в сорок четвертом при налете авиации на позиции. Именно после ее рассказов я и решился пойти учиться в военмед… Так к чему я все это тут вещаю – в империи сейчас нет той общей идеи, что заставляет людей не грызться между собой за кусок пирога, а вместе вылепить и испечь один огромный пирог, которого хватит каждому… Все пытаются укусить чужие пироги…

И да, себя дворянином я не считаю… Я слишком меркантильная и циничная личность. Мои моральные устои и нравственные установки уже давно сложились, и картина мира в моей голове уже давно устоялась. Но у меня есть понимание «чести мундира». Офицер всегда должен оставаться офицером. И в выходной, и в отпуск, и на пенсии…

Мы с Борисом Геннадьевичем вышли на внешнюю территорию рядом с главным входом в больницу.

А рядом фонтаном нас действительно ждала целая толпа народа. Я быстро пересчитал наших гостей по головам. Двадцать один человек. О, наши старые знакомые! И Аколит, и «рыбий глаз» тут. Я трансформировал глаза и вновь огляделся. И так, что мы имеем?

Из двадцати одного человека, считая уже старых знакомых Аколита и трех Адептов, здесь тринадцать Одаренных. Один крепкий Мастер с классической звездой Темного Источника, второй чуть выше, ближе к границе Магистра, но обладает Светлым Источником «вода – воздух – свет» с упором развития в Воздух. Еще два Аколита с заявками на Мастеров с классическими Темными Источниками и пять Адептом с такими же Темными Источниками. Они что, службу безопасности по виду Источника формируют?... Дела-а-а… И нет даже намека на поддержку в виде даже Одаренного – Неофита с Жизнью в Источнике или, на худой конец, простого санинструктора. Даже аптечек индивидуальных не вижу! Они точно гвардия рода или эта толпа тоже переродилась из моего мира еще в девяностые годы, а там состояли в одной бригаде?.. Или вы, ребятишки, нас настолько не уважаете?.. Ну-ну… Сейчас посмотрим.

Я отметил, что все неодаренные, которые были в этой толпе, держали в руках какие-то неизвестные мне пистолеты-пулеметы. Я такой модели даже в тире не видел, когда проходил курс огневой подготовки. Интересно, если я реквизирую себе одну такую машинку, Медведевы будут сильно ругаться?..

Меня охватил какой-то непонятный кураж. Прямо вот очень хотелось выйти вперед Володина, разбить кулаками морды двум Мастерам, а уже после начать говорить. Думаю, такая тактика могла бы принести свои плоды. Особенно, если бы первый из Мастеров рухнул с первым же ударом…

- Добрый день, господа! Если вы прибыли на прием, прошу пройти в регистратуру, а затем уже и в приемное отделение. У нас не принято держать гостей на пороге. – Володин, видимо, тоже решил посмеяться.

- Назовите себя, любезный. – С легкой полуулыбкой вперед этой ватаги вышел Мастер со светлым Источником.

- Простите, любезный, но сперва это предстоит сделать вам. – Вернул дежурную улыбку Володин собеседнику, — это вы пришли к нам на порог, зная хозяина этого дома. Это ваши люди прошлой ночью словно разбойники ворвались в больницу, покалечив нашего работника. И сейчас вы требуете представиться нас первыми, нарушая все законы гостеприимства.

- Княжич Волконский Алексей Петрович, третий сын князя Волконского, - Коротко кивнул Мастер со светлым Источником, - а это мой близкий друг и руководитель тех людей, что вчера обратились к вам с просьбой о помощи, и которых вы нагло избили и вышвырнули словно бродячих собак, Медведев Степан Никитич, глава дворянского рода и начальник службы безопасности нашего семейного дела.

Волконский и Медведев внешне были полными противоположностями друг друга. Если Медведев был под стать своей фамилии: высокий, явно около двух метров, с широкими плечами, с явно развитой мускулатурой, которая просматривалась сквозь белоснежную рубашку, трехдневной черной щетиной, в которой проскальзывало серебро седин, а под самой щетиной просматривался квадратный подбородок – наковальня. Короткая стрижка брюнета оставляла открытым горизонтальный шрам, начинающийся чуть выше виска и уходящий куда-то на затылок. Карие глаза смотрели на меня, не моргая, смотрели на «две тысячи ярдов». Такой взгляд впервые бывает у молодых солдат, которые прошли через серьезную схватку, где на кону стояли их жизни и жизни их товарищей, а в конце в живых оставались только они, в результате чего они получают серьезную психическую травму. Но я еще с прошлой жизни знал, что такой взгляд постепенно приобретают и в другом случае. Те, кто постоянно сражался на передовой. Тогда взгляд «на две тысяче ярдов» имеет немного другой характер. Такой отрешенный взгляд я видел у снайперов, которые долгое время отрабатывали цели… Для обладателей подобных глаз ценность человеческой жизни была полностью растоптана. Есть только цель…

Княжич Волконский, стоявший рядом с Медведевым, выглядел довольно комично на фоне его огромной фигуры. Ростом под метр семьдесят, ниже всех здесь присутствующих, он был единственным из Одаренных, кто обладал заметно выпирающим пивным животиком и сверкал поблескивающей лысой черепушкой, которую он брил явно потому что у него появилась лысина, но он старался это скрыть, хотя княжичу не было и сорока, если я правильно помнил… Гладко выбритый, с розовыми щечками, словно румяный младенец, княжич был одет в дорогую тройку темно-синюю тройку с голубой рубашкой без галстука. На прямоугольном лацкане пиджака была приколота брошь из белого золота с родовым гербом Волконских. Геральдический щит, разделенный на две половины – в левой половине на синем фоне стоял рыцарь в серебряных латах, сжимающий в руке классический одноручный клинок, а на правой стороне на желтом воне был изображен коронованный черный одноглавый орел, смотрящий на серебряного рыцаря.

- Очень приятно, Алексей Петрович, мое имя – Борис Геннадьевич Володин, временно я являюсь исполняющим обязанности главы нашей больницы, а это Волков Матвей Александрович, - Володин представил и меня, - мой личный ассистент и помощник.

Я коротко кивнул присутствующим.

- Волков… Волков… Что-то знакомое… - Задумчиво начал повторять мою фамилию княжич Волконский, театрально взявшись правой кистью за подбородок, - что-то припоминаю… Ах, да, император присвоил четырем родам титул графских… Что-ж, весьма красивый жест со стороны государя. Но все же, давайте, будем смотреть в реальность – это не равняет дворянина и князя….

- Наверное, вы часто слышите, княжич, о том, что и князья неровня боярам. – Перебил я этого идиота.

Ну, а как еще я мог поступить? Этот зарвавшийся ублюдок решил оскорблять не просто меня, а всю мою семью. На отношение ко мне любимому неизвестного идиота мне, в общем-то, глубоко плевать. Но позволить публично оскорблять весь свой род я не могу.

- Вы посмели меня перебить, Волков? – Зашипел Волконский.

- А вы посмеете с меня за это спросить, Волконский? – Не остался в долгу я.

Технически, я сейчас выше его в иерархической лестнице империи. Он – третий сын главы рода, не является наследником, и вероятность того, что он унаследует титул князя – весьма низкая. Я же, напротив, являюсь единственным наследником графского титула деда, прохожу в этом титуле во всех официальных документах. А титулы бояр, князей и графов официально стоят в одной линии, что уравнивает их между собой. Личные заслуги и привилегии не в счет. Так что сейчас, в «хорошем» тоне публичного общения, я не должен вызывать на дуэль того, кто стоит на ступень ниже меня, а вот он может вызвать меня, и тут уже будет некрасиво и неприятно попахивать трусостью, если я откажусь… Но только я не откажусь, если он решиться. Или напугать его до уср*чки?.. Пока просто побесим…

- Я не собираюсь наживать врага в лице графа Волкова, просто потому что вы не можете обуздать свой нрав, господин Волков. – Фыркнул Волконский.

- А я не собираюсь терпеть черный язык того, кто горазд лишь орать словно ворона на столбе, но даже не рискнет отстоять свои слова. Медведевы вчера хотя бы постарались сопротивляться, а не чесать языком на публику. – Продолжил я измываться.

А это уже практически открытое обвинение в трусости Волконского. Что он будет делать дальше?

А Волконский упер в меня взгляд, уши княжича забавно покраснели, и я почувствовал, как вокруг нашей веселой компании начал закручиваться хоровод воздушных потоков. Источник княжича начал немного сиять именно в луче Воздуха. Если я правильно помнил информацию из книги родов, которая я читал еще в старом дедовском поместье под Новосибирском, Волконские как раз были плотно связаны с воздушной стихией. Они имели активный Аспект Смерча и вроде бы их Небесным Покровителем был Похвист… Да, иногда плохо быть старым родом с долгой историей – много информации уплывает в руки широкой общественности…

- Очень удобно бросаться такими словами, наследник, когда понимаете, что с вами никто не станет связываться, никто не хочет проблем после схватки с фаворитом императора. – Кинул новым оскорблением Волконский.

Это я-то фаворит императора?! Ха-ха-хах… Ты бы знал, какие у нас высокие и прекрасные отношения с Александром, ты бы ох… Офигел, дорогой! Точно, ты был бы в полном шоке…

- Очень удобно прятать за императорской фигурой собственную слабость, княжич. Вот, опять же, Медведевы не испугались, схватку со мной продолжили, хотя половину ваших парней я снес первой же атакой. И да, хотел бы убить – убил бы. Все необходимые навыки у меня для этого есть. – Ответил я, уперев взгляд в Волконского.

Встала неудобная пауза. Волконский думал, что же ему ответить. Люди Медведевых не понимали, что делать им. Глава Медведевых все так же продолжал смотреть на все кругом взглядом на «две тысячи ярдов», а мы с Володиным спокойно ждали нового ответа от Волконского.

- Я пришел сюда не для того, чтобы препираться с мальчишкой. – Волконский решил «перепрыгнуть» с темы на тему, - вы прошлой ночью напали на наших вассалов, которые стремились исполнить законную волю князя Волконского! Вы сами только что подтвердили это своими словами! Мы пришли сюда сегодня лишь с одной целью! Исполнить волю князя и наказать тех, кто атаковал вассалов нашего рода! Волков Матвей Александрович, вы готовы к исполнению воли князя и принять свое наказание?!

- И что же за наказание вы приготовили для моего подчиненного? – Нахмурился Володин.

Источник Володина ярко вспыхнул, разливая энергию по всем каналам. О, кто-то разозлил Бориса Геннадьевича…

- Сто ударов Воздушным Бичом! – Улыбка Волконского превратилась из дежурной в хищную.

- Вы сошли с ума! Ни один Одаренный не способен выдержать такое! Он умрет!!! – Источник Володина вспыхнул с новой силой.

- Рыкарь может и выдержит. – Княжич мерзко хихикнул.

Ярость вспыхнула с новой силой. Желание снести эту голову с этой мерзкой улыбочкой с этих узких плеч стало практически невыносимым. И мне без разницы, что вокруг есть двадцать бойцов противника! У меня есть Абдулматин и Арсений! Я всех их смогу завалить.

Источники бойцов Медведевых вспыхнули. Степна Медведев шагнул вперед, заслоняя собой княжича Волконского. Третий сын князя юркнул за спину этой ходячей глыбы. Неодаренные бойцы подняли оружие и направили его на меня.

- Хотите увидеть рыкаря? – Сквозь зубы процедил я, - так вот он я! Кто из вас будет первым?!

Мгновение, и я стою в второй своей форме. Две верхние пуговицы на рубашке отлетели в сторону. Рост стал выше, мир изменился, вокруг заплясали потоки энергий, и сразу стали видны формирующиеся печати арканов… Еще пара секунд, и тут начнется резня…

-СТОЯТЬ! ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА!!! – Звонкий девичий голос остановил так и не начавшееся смертоубийство.

Наша Дашенька выкатила на крыльцо кресло, в котором сидела Великая Княжна. Взгляд Екатерины Александровны не обещал ничего хорошего всем присутствующим.

- Ваше Императорское Высочество! – Мяукнул Волконский Алексей Петрович.

Все люди Волконского моментально упали на одно колено в направлении к Великой Княжне.

- Ваше Императорское Высочество, мы не знали, что вы находитесь в столице! Прошу простить за то, что не смогли сразу предстать перед вами. Мы искренне радовались, что императорский род был в Москве, когда начался весь этот кошмар… - Третий сын князя начал частить, но он был прерван всего одним взмахом руки Великой Княжны.

- Княжич Волконский, как вы сами видите сейчас, я представляю императорский род здесь, в столице, в это непростое время. – Кивнула дочь Императора, - и ваши речи, что я слышала в последние пятнадцать минут здесь, не делают вам чести…

- Ваше Императорское Высочество…

- Я еще не закончила! – Припечатала Великая Княжна.

Волконский покорно замолчал, еще ниже склонив голову.

- Вассалы вашего рода прошлой ночью хотели напасть на работников больницы. Один из них до сих пор не встал с больничной койки. – Вторая дочь императора каждым новым словом словно впечатывала третьего сына князя в асфальт под его ногами, - а теперь вы смеете приходить сюда в столь сложное для империи время и требовать исполнить волю вашего отца, обвиняя наследника графа в том, что он не совершал?

- Ваше Императорское Высочество…

- Разве я закончила?..

О, а Великая Княжна знает толк в моральных извращениях…

- Продолжу. – Спустя пару секунд тишины кивнула Екатерина Александровна, - Ваши обвинения пусты и беспочвенны. Я слышала вчерашний спор между Волковым и вашими вассалами. Они пришли как бандиты и требовали того, что ни один работник не исполнит в здравом уме. Общаться с вами у меня нет никакого желания. Я жду вашего отца на аудиенцию в течение двух часов. Вы можете быть свободны. Неявка вашего отца передо мной в указанное время будет приравниваться императором к государственной измене. Вы меня поняли, княжич Волконский?

- Ваше Императорское Высочество…

- Вы меня поняли, княжич?

- Да, Ваше Императорское Высочество, я… - Сдулся Волконский, но его вновь прервали.

- Я не желаю вас видеть и слышать, княжич, отправляйтесь к своему отцу и донесите до него мою волю. – Взмахом руки дочь императора отпустила Волконского.

Княжич поднялся на ноги, низко поклонился в пояс и, развернувшись, помчался за ограду сквера. Вслед за ним отправились и все Медведевы.

Меньше чем за минуту двигатели пяти машин рыкнули на всю округу и умчались в неизвестном мне направлении.

- Екатерина Александровна, вы же вчера без сознания были? - Поинтересовался Володин у дочери императора.

- Дарья рассказала мне о произошедшем прошлой ночью. - Улыбнулась Великая Княжна.

Дашенька с уверенностью кивнула, подтверждая сказанное.

- И куда он только помчался? – Задумчиво проговорил я.

- Конечно, к своему отцу. – Усмехнулась Великая Княжна, - уверена, что через час князь Волконский вместе с наследником прибудут сюда, притащив младшего сына за ухо, как нашкодившего кота.

- Почему у вас такое мнение, Екатерина Александровна? – С интересом повернулся к ней Володин.

- Все просто, - Пожала плечами, улыбаясь, Великая Княжна, - во-первых, князь Волконский – старый вояка, офицер, прошедший три последние войны, у него очень строгие правила поведения, которые он смог передать наследнику, и ошибки младшего из сыновей он воспринимает очень остро, а, во-вторых, князь Волконский Андрей Алексеевич – мой крестный.

Что ж, не завидую я третьему сыну князя… И вдвойне не завидую, когда князь встретиться с дочерью императора…

ТРЕТЬЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, Санкт-Петербург, Городская больница Святого Георгия, отделение хирургии и неотложной помощи, 5 августа, 15.00

- Ай!.. Отец!.. Прошу!.. Ай!.. – Крики третьего сына князя Волконского раздавались из-за закрытой двери палаты Великой Княжны.

- ДА ТЕБЯ КАК ЗАСРАНЦА МЕЛКОГО ЗА ТАКОЕ ОТОДРАТЬ НАДО! – Гремел голос князя.

Князь Волконский прибыл спустя ровно один час после того, как третий сын отправился на доклад к отцу. Прибыл вместе с княжичем и очень культурно и вежливо попросил Володина сообщить о его прибытии Екатерине Александровне. Князь вообще оказался человеком словно из другой эпохи. Коротко поздоровался, поблагодарил за то, что преподал урок вассальному роду, который решил прикрыться его именем, пообещал подобрать соответствующее наказание и «провести воспитательную работу с личным составом».

Князь Волконский оказался генералом от инфантерии в отставке. И порядки дома старался держать железные. Правда, как он сам сказал, что третий сын его постоянно разочаровывает… Старший сын готовился унаследовать род и постоянно находился подле отца, после ухода в отставку со службы, кстати уволился он по требованию отца с должности командира пехотного полка, второй сын в настоящее время продолжал воинскую службу в должности начальника штаба дивизии, а вот третий сын даже не смог поступить в военную академию в связи со слабостью Дара на момент поступления…

- Матвей Александрович, Её Императорское Высочество просит вас зайти. – Ко мне в коридор вышел личный помощник князя.

- Благодарю. – Кивнул я и поднялся со своего места.

Я вошел в палату Великой Княжны. Третий сын князя сидел у стены и потирал свежий багровый след от хорошего удара в правую скулу. О, у князя рука явно тяжелая, и на уроки воспитательной работы он скор…

- Матвей Александрович, у нас есть к вам просьба. – Повернулась ко мне Великая Княжна, - Крестный, прошу расскажите господину Волкову то же, что и поведали мне сейчас.

- Конечно, Екатерина Александровна. – Кивнул князь Волконский и, поднявшись со своего кресла (в котором я проспал половину прошлой ночи), повернулся ко мне.

Князь Волконский был крепким мужчиной в возрасте ближе к семидесяти. Белоснежная шевелюра, зачесанная строго назад, переходила к окладистую белоснежную бороду. Насыщенные, цвета полуденного чистого неба, яркие голубые глаза смотрели прямо и уверенно. Ростом князь Волконский был около ста восьмидесяти сантиметров, с широкой грудью. Князь обладал телом атлета, который уже закончил профессиональную спортивную карьеру, но тренироваться не прекратил.

- Матвей Александрович, недавно у меня получились выйти на связь с Императором. По его данным в разных районах нашей столицы концентрируются неизвестные твари, которые хаотично терроризируют город и его жителей. Нескольким родам император дал поручения уничтожить тварей всеми доступными средствами, однако две наши атаки, которые прошли с поддержкой армейских частей, твари отбили, и часть наших людей были ранены.

- Простите, Ваша Светлость, что перебиваю, но, когда были совершены атаки? – Я резко вычленил главное для себя.

- Первая почти двое суток назад, последняя – вчера утром. – Ответил князь.

- Кто-то уже умер?

- Двадцать семь бойцов мы потеряли, еще тринадцать числятся пропавшими без вести, но, как понимаешь и сам, скорее всего, они тоже мертвы. – Покачал головой князь.

- Среди них есть Одаренные?

- Восемь из тех, кого мы смогли забрать при отступлении. И все тринадцать оставшихся там. – Кивнул князь.

- Князь, прошу прощения, за то, что прервал ваш рассказ, но и вы должны меня выслушать прямо сейчас. – Ответил я, - по прошествии трех суток все Одаренные умрут и обратятся в Оскверненных. Мутанты, с которыми вы сражались, это Одаренные, что подверглись воздействию Скверны. Такое название мы дали этой болезни. Вам нужно уничтожить трупы. Лучше всего будет сжечь их дотла.

Князь явно был в шоке от услышанного. М-да, другой реакции я и не ожидал, если честно. Во всем мире считалось, что Одаренного способен уничтожить только Одаренный. Ну, или они могут погибнуть под массированным артиллерийским обстрелом в ходе боевых действий. Практически ни одна болезнь не могла забрать жизнь Одаренного, Одаренные редко болели. Единственная болезнь, которая считалась хронической и неизлечимой у Одаренный считалась до настоящего времени «Затухание Звезды»…

- И что нам делать в таком случае? – Князь явно оказался в ситуации, к которой он не был готов.

- Екатерина Александровна также была инфицирована этим вирусом. Мы смогли выстроить методику лечения, которая дала положительный результат. Правда, есть свои ограничения. Одаренный, способный излечить другого Одаренного обязательно должен обладать Жизнью в своем Источнике. А также целитель и пациент оказываются связанными на сутки друг с другом, целитель должен обладать запасом янтаря, наполненного Жаром светлого Источника.

- Екатерина Александровна, вы были заражены?! – Князь с удивлением повернулся к Великой Княжне.

- Да, - Подтвердила дочь императора, - и подверглась нападению группы Оскверненных. Матвей Александрович оказался рядом и смог спасти мою жизнь. А после и излечить меня.

- Ну, не совсем так. Окончательно лечение будет окончено через час. Это, конечно, для некоторой страховки, но в таких делах лучше перестраховаться. – Покачал головой я.

- Возможно, Матвей Александрович, именно вы спасли империю от нового кризиса. – Проворчал князь.

- Для честности отвечу, князь, что аркан, который стал основой для метода лечения, не создан мною лично. Этот аркан разработан в роду Долгоруковых около трехсот лет назад. - Вновь я покачал головой, - и, чисто технически, это их заслуга.

- Для Долгоруковых в этом слишком много чести. – Пробурчал князь, опустив подбородок.

- Решение ваше, князь, я лишь стараюсь быть честен. – Я пожал плечами, - но давайте вернемся к вашему вопросу, так как важную информацию до вас я смог донести.

- Собственно, я хотел попросить тебя оказать помощь моему отряду. У меня нет ни целителей, ни лекарей под рукой. А уничтожить этих тварей необходимо. Во-первых, они засели на подстанции, и пока мы не выбьем их, нам не вернуть электропитание в наш район, во-вторых, эти… Оскверненные… они выползают на улицы по ночам и атакуют всех, кто оказывается рядом. Количество жертв множится каждую ночь.

М-да, ситуация неприятная. С другой стороны, где же войска империи?.. Хотя, какая нафиг разница? Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – сделай это сам.

- Через час я буду в вашем полном распоряжении, Ваша Светлость. – Кивнул я, - но и у меня к вам будет две просьбы.

- Сделаю все, что в моих силах. – Кивнул князь, - Говори, что нужно?

- Во-первых, обеспечьте защиту больницы и Её Императорского Высочества. Во-вторых, до вечера постарайтесь собрать как можно больше Одаренных, владеющих Жизнью. Всех, кого только сможете найти с Рангом не ниже Аколита. Другие не смогут освоить аркан Долгоруковых.

- Хорошо, я немедленно отдам соответствующие распоряжения. – Кивнул князь и протянул руку.

Я ответил на этот жест.

* * * * *

РИ, Санкт-Петербург, Выборгский район, конец улицы Ломоносова, электрическая подстанция №11, на окраине Шуваловского парка, 5 августа, 18.00

- Готовность: десять минут! – Степан Никитич оказался обладателем мощного голоса.

В моей прошлой жизни я уже был знаком с обладателем такого же голоса. В нашей десантной дивизии был один командир батальона с такой же луженой глоткой. Когда он был еще командиром роты, начальник штаба дивизии как-то на нашем сабантуе после окончания учений ему сказал, когда в тот момент командир роты Афанасьев старался исполнить под гитару песню «Я свободен»: «Александр Евгеньевич, хороший у тебя голос. Для того, чтобы орать команды на поле боя под постоянным артиллерийским огнем…»

Мы с ним немного пообщались, и я сделал вывод, что, в принципе, Медведев оказался вполне нормальным мужиком. Командовал всей операцией лично князь. Посмотрев на него глазами рыкаря, я понял, что он гораздо внимательнее относится к вопросу своей подготовки. Князь явно уже давно достиг Ранга Архимага, что делало ему честь. Далеко не каждый Одаренный добивался подобной высоты…

По данным, которые смогли собрать Волконские, было насчитано около пятидесяти мутантов на территории подстанции. Они начали стекаться сюда, словно имели интеллект на уровне роя. Атаковали нападавших они сплошной волной, не преследуя какой-либо тактики. Своими повадками Оскверненные напоминали исключительно диких хищников, живущих по принципу стаи.

Сама подстанция представляло собой бетонную коробку, окруженную двухметровым забором с одними воротами для въезда и выезда. На заборе остались следы предыдущих двух штурмов. В разных местах были отколоты куски камня, а на воротах бурыми разводами висели кровавые следы…

Армейцы, которые участвовали в предыдущих двух штурмах, отказались идти в третий раз, так как в большинстве своем солдаты были простыми людьми, и лишь офицеры являлись Одаренными. Так как среди бойцов роты оказалось почти половина раненных, они откатились на исходные позиции и сказали князю Волконскому, что пойдут на штурм только тогда, когда к ним прибудет поддержка бронетехники. Командир роты предложил князю просто взорвать здание и похоронить всех тварей, но князь отказался, так как вопрос с электричеством тогда будет оставаться нерешенным еще очень долгое время…

Вместе со службой безопасности Волконских к штурму готовились еще три вассальных рода: Медведевы, Авдеевы и Котовы. Три дворянских рода уже долгое время служили князьям Волконским, являясь потомственными дворянами. Общая численность бойцов под рукой князя сейчас насчитывала почти сто двадцать человек. И, хоть указом императора всем аристократам внутри столицы было запрещено держать тяжелую бронированную технику и тяжелое вооружение, хоть немного экипировать своих людей князь смог.

Каждый боец, сейчас находящийся здесь был экипирован в индивидуальные средства защиты в виде бронежилета и шлема, и вооружен либо автоматом «АР – 2000», либо пистолетом – пулеметом, названием которого я не знал, но внешне он напоминал мне ОЦ – 02 «Кипарис» только с более длинным стволом, вспомогательным оружием у каждого выступал «РАП – 96» калибром девять миллиметров. Все машины, которыми прибыли бойцы выстроились по улице Ломоносова. Правда, было непонятно откуда, бойцы Волконских притащили три ящика светозвуковых гранат…

Учитывая печальный опыт прошлых двух штурмов, князь решил не заходить сразу же внутрь здания, хотя планы здания уже были у него на руках. По новому плану был следующий порядок: первая штурмовая группа заходит на территорию подстанции во главе со старшим Медведевым после того, как группа прикрытия на крышах внедорожников, используя их как платформу возьмет внутренний двор подстанции на прицел. Вторая штурмовая группа вместе со мной и князем Волконским будет заходить через минуту после начала штурмовых действий. Пули были практически нестрашны Оскверненным, так как для поражения их нужно было разрушить Ядро Источника, а двигались мутанты достаточно быстро. Задача первой группы было выманить как можно больше тварей наружу, где князь Волконский сможет применить свой родовой Аспект – Тайфун. Высокое сродство с воздушной стихией позволяло создавать постоянный плотный поток воздушных серпов без применения конструктов, печатей и рун в определенно заданном коридоре. При условии попадания в него большого количества мутантов Тайфун сможет их просто нашинковать как капусту, и даже если не разрушит их Ядро Источника, добить безруких и безногих тварей получиться быстро и без лишних потерь… Дальше все Одаренные, которые были под рукой князя формировали одну группу и должны были зайти внутрь на зачистку помещений. Неодаренные бойцы должны будут занять очищенный периметр.

А на случай непредвиденных ситуаций у нас был резерв в виде третьей штурмовой группы и группы боевого обеспечения. Заводить третью штурмовую группу сразу за нами следом не было необходимости, так территория внутреннего двора была довольно маленькой и даже пятьдесят человек могли разместиться там с трудом.

Моя задача была простой – контролировать состояние бойцов и в случае необходимости оказать медицинскую помощь.

Сложно, но выполнимо. С другой стороны, эти люди сейчас шли на очень высокий риск, и отказать им в помощи было бы откровенным свинством… А десант так не поступает.

- Начать операцию! Повторяю всем: начать операцию! – Рявкнул в рацию князь Волконский, стоящий рядом со мной.

Два десятка внедорожников, в каждом из которых было по водителю и одному бойцу резко стартанули с места и начали разъезжаться по обеим сторонам забора. Когда последние машины только вставали на свои позиции рядом с воротами, начались первые доклады о том, что номера боевых расчетов заняли позиции согласно плану.

Из последних двух машин, вставших по разным сторонам от въездных ворот, выбрались пары стрелок – водитель. Обе пары споро забрались через капот на крыши внедорожников и нацелили автоматы во внутренний двор.

- Страж – один – один, позиция. Противника не вижу! – Раздался ответ в рации Волконского.

- Страж – один – два, позиция. Противника не вижу! – Вторил ему напарник с правой стороны.

Двенадцать пар стрелков разместились вокруг забора, перекрывая весь период внутреннего двора.

Волконский зажал тангенту, выждав пару секунд, дал новую команду:

- Штурм – один, заходите!

- Штурм – один, плюс. – Из рации почти мгновенно раздался голос Степана Никитича Медведева, и первая штурмовая группа двинулась вперед.

Как только первая группа полностью скрылась за воротами подстанции, князь отдал команду выдвигаться и второй, а третью штурмовой и группе боевого обеспечения объявил готовность плюс одна малая, что говорило о минутной готовности вступить в бой.

На подходе к воротам у меня вдруг резко зачесалась правая нога, которую мне переломало взрывом гранаты еще в прошлой жизни, что для меня было всегда особым знаком. Своеобразная «чуйка» на неприятности… Я моментально обернулся в форму рыкаря. Увеличиваясь в росте, я почувствовал, как раздаются плечи, появляются когти на руках и ногах, клыки становятся больше и немного выдаются вперед. Кожа на руках приобрела сероватый бледный оттенок, а седые волосы упали на грудь и спину. Мир окрасился потоками энергий.

Князь Волконский с некоторым удивлением посмотрел на меня.

- Засада? – Коротко спросил он.

- Не знаю, - Быстро ответил я, - на всякий случай, предчувствие.

В империи было принято прислушиваться к рыкарям. Чувствительность подобных Одаренных отличалась также, как отличаются классические Одаренные и простые смертные. Князь явно уже сталкивался за годы службы с такими, как я, поэтому не стал медлить и отдал новую команду:

- Внимание! Всем усилить бдительность! Повторяю, всем усилить бдительность! Штурм – один, приготовить спецсредства!

- Штурм – один, плюс! – Ответил Медведев в рацию.

Мы вошли на внутреннюю территорию подстанции.

Бойцы первой группы распределились по фронту здания подстанции, а Одаренные со стихией Земли уже выращивали небольшую, высотой чуть выше пояса, каменную стену перед стрелками. Наша группа встала более плотным строем по флангу от главного входа, и наши Одаренные занялись тем же. Меньше минуты слаженных усилий потребовалось бойцам групп, чтобы образовать небольшое укрытие г – образной формы. Пока Одаренные поднимали укрепления, часть стрелков готовили светозвуковые гранаты к броску.

- Штурм – один, командуй самостоятельно! – Отдал распоряжение Волконский и прикрыл глаза.

Источник князя начал пульсировать ярче и сильнее. Волконский – старший явно готовился к применению своего Аспекта.

Тем временем Степан Никитич отдал распоряжения, и три двойки бойцов споро перелезли забор и быстро приблизились к дверям вход в подстанцию. Вторые номера двоек встали на изготовку зажимая в каждой руке по гранате, а первые взялись за ручки двустворчатых дверей, оставшийся боец встал в трех шагах от дверей прямо по фронту, взяв автомат на изготовку.

Двери распахнулись и шесть гранат двумя сериями бросков залетели внутрь. Шесть взрывов разнеслись внутри, практически сливаясь в один. Третий боец высадил очередь внутрь помещения, и все шестеро рванули назад за укрытие под прикрытием своих товарищей. В этот момент из недр здания раздался протяжный рев десяток глоток.

- Назад! Назад! – Взревел Медведев своим бойцам, когда один из них запнулся и покатился кубарем. Двое товарищей мгновенно подхватили его и потащили за ограждение, - Оружие к бою! Сейчас вылезут твари!

Так и случилось, не прошло и минуты, как изнутри здания раздался быстро приближающийся звук цокающих когтей об плитку пола, и к нам выскочила первая группа мутантов. Слитый залп десятка автоматов притормозил мутантов уже на приземлении из прыжка, и пара Одаренных из тех, что возводили каменное укрепление перед бойцами не подкачали – мутантов, как только они попали под автоматный огонь, в то же мгновение насадило на каменные колья, выскочившие у них из-под ног. Правда ни один из Оскверненных не погиб от таких ран. Вися в нескольких сантиметрах над землей, они продолжали тянуться в сторону бойцов первой штурмовой группы.

- Не тратьте на них патроны! Всем сменить магазины! Это только разведка! Сейчас пойдет первая волна! – Орал Медведев своей лужёной глоткой, перекрывая шум автоматов.

Огонь закончился, и бойцы первой линии поменялись со второй, перезаряжая оружие.

- Новые гранаты с места бросай! – Проревел Медведев, и новые пять гранат полетели в сторону окон и входа в подстанцию.

- Глаза! – Проорал Медведев, и все Неодаренные закрыли глаза, пережидая серию взрывов.

Новая волна мутантов пришла спасать своих горе-товарищей спустя минуту. На этот раз из подстанции выскочили почти два десятка Оскверненных.

- Коридор! – Проорал князь Волконский, выпуская на волю свой Аспект.

Аспект князя оказался интересным. На расстоянии трех метров от Волконского – старшего возник голубоватого цвета цилиндр, идущий параллельно земле, длиной больше ста метров и диаметров около двенадцати. Все мутанты, включая тех, что были насажены на каменные колья, попали в зону действия Аспекта. Десятки, если не сотни, воздушных серпов лазурного цвета заскользили в обе стороны цилиндра на самых разных уровнях высоты, кромсая, срезая куски изменённой плоти и отрубая конечности, а иногда и снося головы мутантов. «Тайфун» Волконского держался всего семь ударов сердца, но этого хватило, чтобы Оскверненные осыпались на землю перед подстанцией словно пропущенные через мясорубку с тупыми ножами…

- Вторая линия и прикрытие! Прицельно добивайте тварей, которых можете выделить в куче! Одаренные, приготовить объединенный аркан «Дыхание Дракона»! Ведущий – я! - Рявкнул Медведев, начиная строить огненный аркан.

От пяти Одаренных к нему потянулись токи ярко-оранжевой энергии от семерки Одаренных.

«Пламя Дракона» был довольно затратным арканом, и, обычно, в индивидуальном порядке его мог применить Одаренный Рангом не ниже Магистра. Но слаженная группа огневиков могла закрыть вопрос с необходимым количеством энергии…

Действие аркана было простым, но подходящим для этой ситуации. Когда Медведев собрал в печати аркана необходимое количество энергии, перед ним возник шар яркого веселого багрового пламене размером с футбольный мяч. Но он не полетел вперед, Медведев не старался его бросить. Он перевел руки с печатью аркана на корчащиеся и дергающиеся в судорогах тела мутантов и словно бы открыл вентиль на пожарном рукаве. Из шара полился поток пламени, яростно пожирая физические тела и энергетическую структуру Оскверненных, а сам шар начал постепенно уменьшаться в размерах…

В ответ от кучи тел начали звучать протяжные визги, наполненные болью. Им в ответ донесся парный протяжный вой из здания подстанции… Нога начала зудеть еще сильнее, и я начал плести свой аркан…

- Что за х**та?! – Раздался крик одного из бойцов первой штурмовой группы, стоявшего прямо перед входом в подстанцию.

Двери подстанции с треском вылетели наружу, как и часть каменного проема, в которые они крепились. Перед всей нашей большой компанией во внутренний двор из недр подстанции выскочили две твари, которые явно прошли по пути мутации дальше простых Оскверненных.

Оба мутанта стояли на четырех ногах с обратным строением, словно у кузнечиков, сросшиеся тела сразу нескольких Оскверненных наделили этих монстров тремя парами рук. Первая тварь была закована в массивные костяные пластины, словно одета в броню молочного цвета, имела вместо кисти на правой верхней руке крупный бугристый костяной шар, словно это была огромная палица. Головы, как таковой, у твари не было, зато имелся огромный вертикальный рот прямо по центру сросшейся грудной пластины, из которой вырвался длинный сегментированный язык, покрытый мелкими костяными пластинами и с острым жалом на конце. Вторая же тварь не обладала столь внушительной защитой, но явно была гораздо опаснее своей бронированной товарки. Две верхние пары конечностей заканчивались костяными серповидными косами с уже знакомыми мне красноватыми прожилками, чем-то напоминающими лапы богомола. Она опиралась на четыре ноги и пару передних кос – конечностей. Вторая пара кос смотрела прямо в сторону группы Медведева. Третья пара рук была словно бы недоразвита и располагалась прямо на груди и размерами напоминала руки очень худого подростка с длинными музыкальными пальцами. Они бы даже выглядели нормальными, если бы на них не было таких отвратительных кривых ногтей желтоватого оттенка. Голова у второй твари была, но и она не имела шансов попасть на обложку модельного журнала. Желтоватый череп, лишенный нижней челюсти, с вывалившимся сухим языком переводил взгляд налитых кровью глаз без зрачков и радужки тот одного человека к другому. Нижнюю челюсть твари заменяло пять коротких желтоватых щупалец, усеянных крохотными треугольными зубами…

- Стреляйте в этих тварей! – Взревел Медведев.

- Вторая группа – огонь! – Поддержал его князь Волконский и, зажав тангенту рации, закричал, - резерв, ко мне!

Первая тварь резво подняла свою руку палицу и ударила сверху вниз. Большая часть бойцов смогла отпрыгнуть в стороны, но одному Одаренному не повезло. Парень прикрылся каменной полусферой, надеясь сдержать удар противника. Итогом стала картина расколотого щита и поднимающейся руки – палицы мутанта, покрытой кровью и кусками плоти Одаренного.

В этот момент атаковала и вторая тварь. Правая верхняя лапа с серповидной косой поднялась и резко рубанула наискось. Часть бойцов все еще смотрели на первого монстра и не успели среагировать на новую атаку… Итог – еще девять сердец остановились навсегда. Я увидел, что Медведев – старший зажимает культю отрубленной левой руки, пытаясь отступить назад, а сама рука, отсеченная по середине плеча, валяется у его ног.

Ну, вот почему, мне в больнице не сиделось? С Дашенькой, Володиным и Великой Княжной… Не-е-ет, десант, ведь, своих не бросает? Не бросает! Вот и будем… Как говорил мой первой командир полка? Курим, пляшем, и еб*шим… Уж простите за мой «французский»…

Источник князя вспыхнул с новой силой, но я его опередил.

Мой аркан хоть и требовал подготовки, но сейчас это чудо Боярской фантазии нам поможет. Печать вспыхнула чернильным цветом, и вокруг тварей закружились хороводом два кольца появившихся из ниоткуда теней…