Шаморский гамбит

Глава 23

Всё началось очень быстро. Не успел я выйти из госпиталя, как меня выцепил сразу мой начальник виконт Тарон эл Элоит, довел поставленные перед подразделением задачи и тут же скрылся в неизвестном направлении, с последней нашей встречи он заметно окреп и когда поздравлял с наградой, довольно сильно сжал мне руку.

Наша задача заключалась в том, чтобы отправиться за территорию города и выйти в маленькой деревушке Орешки. Для того чтобы изучить местность и атаковать противника там. С большой вероятностью один из кругов призыва чудищ может быть там По словам наших магов, это одно из мест в котором наблюдается разрыв астрала. Я пропустил целых три дня подготовки и теперь должен был бегать, как ужаленный для того чтобы подготовить своих людей к выходу.

Да конечно, пока меня не было, они тоже готовились, однако упор делался на какие-то непонятные пожитки и еду. Мои ополченцы в большинстве своем были местные и у них имелись просто удивительные вещи. У одного из них я даже нашел в сумке с десяток подков. Да чуть его и не прибил от пришедшей ярости. Лупанул его пару раз и отправил на парочку кругов вокруг барака. Пообещав в следующий раз при обнаружении подобного виноватого отправить в рейд без еды. Какого-то особого воодушевления мои бойцы не показывали. У них на лицах было такое же уныние, как и у моих друзей.

Причину этому я увидел буквально к вечеру. В середине очередного смотра снаряжения и оружия, зазвучал набат тревоги. В этот момент я скомандовал своим бойцам занимать свои позиции стене.

В сторону стены сбежала волна из чудовищ. Больше всего они напоминали оборотней из фильмов. Большие лапы узкая талия и здоровенная голова, с рядом зубов, которые четко были видны даже со стены. Помимо этого они рычали на бегу. Странно, но бежали они организовано. Из наступающего вала прорисовывать четкие линии клиньев, которые потихоньку увеличивались. Мне повезло, клин прошёл по отрезку стены рядом с нами.

Башни работали, они поливали наступающих огнём. Каково же было моё удивление, когда энергетические лучи, состоящая из огня бессильно распадались, ударившись в невидимую защиту. Это было удивительно и никак не похоже на те, защиты, которые я видел до этого. Возможно невидимая защита на основе воздуха, которая почему-то загоралась зелёным и опадала. После попадания отсутствовал четкий контур защиты.

Всё это происходило до тех пор, пока в бой не вступили наши маги. Не знаю, что они сделали, но свет из магических башен пошёл рывками, и только тогда пульсирующие удары магии стали собирать свой кровавый урожай.

Твари страшно закричали. Все в кого попало пламя, катались по земле, но те, кто бежал следом не обращали на них ровно никакого внимания. Словно не лежал никто раненый перед ними, или это куклы, которых ведет кукловод или для них существует только ненависть ко всему живому.

Заработали требушеты, установленные на стене. В связи с последней обстановкой магическое оружие, которое в большом количестве стояло на стене перестало играть ключевую роль в обороне.

Дистанция, с которой они уверенно уничтожали противника сократилось, со ста пятидесяти метров до тридцати тут уже никакая защита не помогала.

Это был тот момент, когда именно присутствие воинов на стене и их подготовка решали решающую роль в противостоянии. И войны Малора уверенно отразили натиск противника. Буквально через тридцать минут всё было кончено. Монстры не использовали никакой тактики просто перли на пролом. Лестницы им были не нужны. Они карабкались стенам, как заправские скалолазы.

— Не понимаю Виктор, чего же они боялись? — спросил я его. Он стоял всё время рядом со мной. — Атака отбита довольно слаженно. Что не так то?

— Два первых раза их было раз пять или шесть больше, ко всему прочему они наступали непрерывно. Магия не помогала, паники было жуть, в местах пяти или шести стена рухнула. Потери были ужасные.

Простое оружие берет их с трудом, слишком густой мех. А при большом желании это твари и железо прокусывают, благо челюсти позволяют.

— Понятно. — Теперь все и вправду становилось понятнее. — А что ты расскажешь по поводу них? Они живые или все же твари не из нашего мира.

— Я чувствую их, но как-то непонятно, возможно их защита спасает и от этого. Еще ни один мне не попался живым. А у мертвого кровь я не пробовал.

— Скажи Виктор, а есть ли вампиру разница, чью кровь пить животного или разумного?

— Конечно разумного… — начал Виктор, но я его остановил. — Не стоит, я понял. Попробуй кровь одного из них и скажи, есть ли в них разум.

— О. — Виктор был удивлен и понятно почему, все же он был не глупым парнем. — Я мигом!

Понять против кого будем сражаться, против животного под контролем или разумного под наркотиком. Это разные вещи, и подготовка к ведению боя с ними будет разная. Нужно изучить врага именно в этом будет наш шанс выжить.

Всегда нужно делать все заранее. Никогда, никогда не нужно откладывать на завтра, то, что должен сделать сегодня. Потому что, уже завтра нужно будет сделать, что-то новое. Сроки выхода неожиданно сдвинулись. Ко мне прибежал посыльный и дал команду. Выдвигаться к северным воротам.

Охренеть! Я только прилег. Помимо проверок личного состава, мне досталась куча каких-то непонятных бумаг, часть из которых я видел первый раз в жизни. На раненных, на убитых, на прибывших на доукомплектование. Документы на получение еды и снаряжения, замененного вооружения. Их было очень много, что мне хотелось кое-кого убить. Работа с таким количеством документов была для меня в новинку.

Однако неожиданно помог Лекс. Не знаю, каким образом, но он приписал к моей сотне себя, Ивна и даже Викторию в качестве младшего лекаря. Именно они помогли мне с документацией. И помогли разобраться конкретно по каждому человеку. Сложного ничего нет, главное было бы время, а его то, как раз таки не было.

Потом меня вызвали на мини совещание, где мне был передан пергамент в деревянной коробке с наградой. Ничего помпезного, еще одну такую коробку получил один из магов, тоже видать чем-то отличился.

Вместе с моей сотней в вояж по ‘темным землям’, как стали называть прилегающую территорию, шло еще шесть сотен. Просто ‘охренительное’ по своей задумке действие. Были и конные и маги и лучники. Какая-то непонятная сборная солянка. Которая непонятно, как будет взаимодействовать. Что я и не преминул высказать.

Так как регулярные войска постоянно учились воевать, и у них была способность грамотно передвигаться и перестраиваться. То мои парни это всего лишь городское ополчение, которое училось нести стражу и уничтожать противника стоя на стене. Никто из них не мог с большой долей вероятности не то что отражать атаки противника в строю, как пехота, но и хотя передвигаться в строю.

Мои слова были встречены с пониманием и именно поэтому, моя часть это часть резерва, на случай если будет совсем жарко, располагаться будем в середине колонны и никуда не будем задействованы, как самые слабые.

Этот ответ меня в принципе и устроил. Я даже собирался уходить, раз в тактических маневрах не участвую, но меня все равно оставили.

Задача нашего отряда. Пройти по дороге к определенной точке. Провести туда магов. «Что бы они там, что-то сделали» — как сказал мой командир. И если не встречаем сопротивления и не получаем новых вводных от магов, то отходим к Малору на соединение с основными частями.

Когда пришел к себе. Голова пухла от обилия новых слов и понятий и пыталась хоть как то урегулировать полученные знания. Хотелось лечь спать и отдохнуть. Свое снаряжение и его подготовку я оставил на последний момент. Сначала всех организую.

Маги говорили о каких-то мощных возмущениях и искривлениях, не знаю, ничего подобного я не видел. Хотя и не факт, что мог увидеть, я ведь недоучка кто знает, до каких знаний я не дошел. И чего даже не постиг.

Над городом взлетели желтые сигнальные огни. Это был сигнал, одновременно с нами выходили еще около десятка таких же групп. Для того что бы твари не порвали, накинувшись на одну из групп. Все-таки против них в чистом поле у нас не было никаких.

Мой отряд шел в середине. Коней у нас не было. Ополчению они были не положены. Да конечно, можно было бы и покочевряжиться, но для мня смысл в коне был только сидеть повыше и видеть больше. Что понравилось, так-то что перед нами ехало четыре кареты и сзади тоже четыре. На каждой из телег находился магомёт с расчетом. По крайней мере, все продуманно.

Напряжение, которое витало в воздухе, можно было ощутить просто визуально. Сухая, будто выжженная земля хрустела под ногами. Деревья стояли, словно из них выпили всю силу. Сильный ветер гонял высушенные листья, хотя и их было не много.

Небо было затянуто так, что солнца не было видно. Хотя тучи были не дождевые. Атмосфера была угнетающей для всех. Я даже обрадовался, что мне не выделили коня, наездник я так себе, а вот животина боялась куда больше нас, и соответственно что бы управлять ей требовалось приложить усилия.

Сразу, как вышли, взяли довольно быстрый темп. И никто не жаловался. Шли молча, говорили тихо и то только при необходимости. Я был уверен, что в случае нападения, нам подскажут более чувствительные лошади. И поэтому не напрягался, стараясь всматриваться в темный лес. А следил больше за их поведением. Так же рядом со мной шел Виктор. Как мой личный телохранитель. О том, что он вампир никто не вспоминал и даже не дергался. Мало того, что после проведенного ритуала у него появилась некая сопротивляемость к солнечному свету, так еще и сейчас солнца не было и он шел с открытым лицом.

Кровь тварей, которые нападали на город, которую он попробовал, была скорее присуща неразумным животным, но вот что было странно. Кто-то направлял их на город, и давал защиту от магии. Кто-то весьма могущественный, потому, что ну не было у тварей никаких особенностей того, что они владели магией или могли выпивать жизненные силы из растений.

Да и вообще помимо высохших растений не было ни одной птички, ни одной букашки, мы шли, словно по выезженной земле. Да что животные допустим их могло убить магией, но вот по дороге не было никаких духов, никого. Даже мимолетный взгляд в астрал бил по глазам, что-то выдавливало оттуда, какая-то чужеродная энергия наводила там свои порядки.

Где-то через шесть часов вышли на лесоповал. Очень удобное место для небольшого отдыха, что мы и сделали, собравшись в одном месте, расслабились. До ближайшей кромки леса было около трехсот метров. Было время среагировать на любую опасность.

Сидели часа два. Да и то потому, что шли быстро и выполнили очень быстрый переход, идя таким темпом мы должны были выйти к точке рандеву в течении часа полтора.

Легкий перекус и сидение на пне с вытянутыми ногами. Дал тот необходимый отдых. Меня же мучила неизвестность. Иди туда не знаю куда. Делай то, не знаю что. Такая перспектива не устраивала однозначно. Но показывать неуверенность мне не пристало. Пришлось делать морду кирпичом и показывать уверенность в себе.

Дальнейшее движение шло таким же построением. Хотя, как мне кажется, появилась большая напряженность, и шаг пошел более ритмичный. Еще около часа мы шли нормально, но тут я начал замечать, как у меня начинают подыматься, мурашки по коже, а волосы встают дыбом. Даже кони стали хуже слушаться своих всадников. Что-то происходило, но я не мог понять что именно. Шаг еще больше ускорился. Я посмотрел на Виктора. Он тоже кое, что почувствовал, мы кивнули друг другу и синхронно положили руки защитные амулеты, в готовности защищаться при первой же опасности.

Бам. Бам. Бам. Бам. До слуха доносился ритмичный бой барабана.

— Вперед бегом. — Услышал я со стороны магов. И мы перешли на бег, уже через пару минут. Спереди послышались взрывы и удары магией. Первый противник! Я сильнее сжал амулет и приготовился атаковать, но звуки боя быстро закончились, мы даже не успели до них дойти. Когда мы проходили место боя. Там было около сотни тварей. Побитых и порубленных. Лежал труп одного коня и несколько наших солдат, чуть в стороне.

Оказывается спереди поставили сильных магов. Они справились с угрозой довольно быстро и с минимальными потерями даже неожиданно. Крутой поворот по дороге и мы оказываемся перед большим пространством. Пашни и сама деревня, к которой мы должны выйти. Рядом с ней шаморские шатры военного лагеря. Там никого не было, ни одной живой души. Только там, в деревне, все ритмично бил барабан, от его ударов все тело самопроизвольно сжималось. Когда мы вышли на открытое место, то стала видна едва различимая воронка над деревней.

Они что? Опять какую-то тварь решили вызвать?! Только не это. Нужно убить призывающего!

В частоколе деревни был один проход внутрь. Туда-то и побежала основная часть бойцов и магов.

Я своим скомандовал бежать со мной. Частокол был большой, а вход один нужно сломать его и зайти с фланга.

— Переходи на шаг! — подал я команду. — Маги! Ко мне!

Мои приписанные к подразделению, так и остались с нами.

— Один замораживает частокол, а второй выбивает сильным ударом ветра.

Свойства материалов при воздействии на них маги это один из базовых предметов в любой школе магии. И я не сомневался, что они меня поймут. Они и поняли. Моментально выбили с десяток кольев, обеспечивая уверенный и качественный проход.

— Так внимание! — Привлек я внимание к своей персоне. У меня не профессиональные военные. И я вполне мог положить их всех если буду гнать вперед без устали. У нас будет шанс только если мы будем хоть в каком-то подобии строя — Собрались. Первые два десятка, в две шеренги построились. Бегом! Щиты на левую руку. Копья в правую. Ближе друг к другу. За ними маги. Третий и четвертый десяток метаете копья и дротики. Пятый и шестой. Прикрытие сзади. Седьмой прикрытие резерва.

С нами я увидел одну повозку со магомётом и расчетом.

— Вы! — указал я на них. — В середину! Работать будете отсюда. Все остальные прикрывают их. — Вперед!

В этот момент стало что-то потрескивать. В небе над нами — в воронке! Послышались удары магией и крики людей.

Наши сошлись с противником.

— Вперед, вперед, вперед.

Шли мы со стороны какого-то богатого подворья. Большой дом и хлев. Чуть в стороне была даже кузница. Внутри стояли парочку шаморских шатров, они закрывали обзор. Мощно били магомёты. Все ближе и ближе слышался шум боя. Крик какой-то твари и крики людей слились в одну какофонию.

И тут мы вышли. На площадь. Небольшая часовня Единому, стояла с краю, небольшой помост для старосты, на котором лежали трупы. Вообще трупы лежали по всей площади. Они были в шаморских доспехах. Глаз уловил в лежащих телах какую то систему. Это был рунный круг. Непонятный, но явно сделанный с помощью тел! От разглядывания площади меня отвлек сильный взрыв со стороны боя и я увидел с кем сражается наше подразделение.

Противник был один, но он сеял хаос и смерть в строю. Это был демон. В два человеческих роста. Змеиная кожа, большие крылья за спиной, бараньи рога на голове и хвост, который жил сам по себе и атаковал противника. Все это подчеркивала фигура культуриста и руки окутанные темной магией.

Других противников тут не было.

— Смотрите! — Один из магов крикнул мне буквально под ухо и указал, как из воронки начинают выпадать те самые твари.

Он призывает войско. Нужно прервать ритуал!

— Внимание! Быстро все начинаем растаскивать тела! Нужно нарушить ритуал! И первым показал пример, схватив за ногу, одетого в полном облачении шаморца потянул его в сторону. Нужно нарушить линии тога у нас появится шанс, а вот если, на головы будут падать твари, то они нас быстро порвут.

Наверное, демон имел связь с ритуалом и начал чувствовать, что он распадается.

Я поднял на его взгляд. Своим криком он остановил бой на мгновение. Он смотрел на нас. Значит, мы все делаем правильно.

— Быстрей! Быстрей! — прокричал Виктор.

Пока демон отвлекся на нас, ему прилетел фиолетовый луч прямо в крыло, которое безвольно повисло словно переломанное

Не знаю, что он сделал, какое-то хитрое движение всем телом и все кто стояли рядом с ним буквально утонули в огне. А он прыгнул в нашу сторону.

Магомёт сбил его в прыжке и отбросил назад. Тут же включились маги. Лед и воздух. Они ничего не могли сделать демону, как и расчет магомёта. Скорее мешали, как комары или мухи, не давали сориентироваться. До строя дорвались те твари, которые выпали с воронки портала, началось месиво. Внезапно, со стороны основных войск выскочили кони с телегой и понеслись в сторону демона. Кони сбили его с ног, и пытались бежать дальше, в них попали заклятия и наши и со стороны основного отряда, но это было не главное. В телегу попало заклинание и она взорвалась, отбросив всех назад, даже я не удержался упал на другого война и чуть не сел на меч. Демону досталось больше, у него отсутствовала левая рука до локтя. И все тело было словно по нему проехался каток.

Далеко демону уйти не дали. Его окружил живой заслон из копий и щитов. Которые постоянно атаковали. Отбив атаку тварей я погнал своих людей растаскивать трупы с помоста, пока демон занят можно попытаться прекратить ритуал.

Визуально помост похож на якорь, на котором все держится. Мы почти это сделали, когда я ощутил движение за спиной. Резко развернувшись, я увидел перед собой демона. От удара его когтистой лапы я кинулся на землю. И вставая мне, предстала хорошая возможность. Ударить его в локоть по другой руке, так я и поступил. Демон был изрядно побит если магия делала ему больно, то следы от оружия оставляли более существенный урон. Половину морды и правого глаза у него не было. С разных сторон в теле висели обломки копий и стрел. Ноги полностью представляли собой порезы, на руке отсутствовали пальцы. Но он все еще был силен. Мой удар попал ровно на сгибе. Я активировал всю ту мощь, которая была в него заложена. И удар себя оправдал, кровь прыснула мне в лицо, забрызгав глаза. Я отпрыгнул назад пытаясь протереть глаза, и едва увидел, как он ударом хвоста откинул меня в сторону.

Защита сработала как нужно. Я летел и видел, как Вику, землянку неясно, как попавшую в этот рейд, в надежде выжить. Злосчастный хвост пробивает в районе живота. Не жилец. Как Виктор запрыгивает ему на шею со спины и выпускает вампира, которого он постоянно прячет наружу. Как жадно пьет кровь демона и кромсает лицо выросшими когтями. Как появившийся перед ним Лекс получает лапой в лицо и его тоже уносит, как и меня. Ничего у него тоже защита. Выдержит.

Демон с легкостью носится избегая ран. Вот его хвост поднимается, что бы сбить Виктора, но я пресекаю эту попытку. Прыгая с мечом на хвост, и подрубаю его почти на середине. И тут же получаю удар крылом и опять же улетаю.

До Виктора он все же добирается и тот от могучего броска летит метро на десять, как нашкодивший котенок. В этот момент демон начинает бежать. Не знаю, на что он рассчитывал, когда ввязывался в бой. Все время он демонстрировал уверенность в себе и мощь. Однако сейчас двумя прыжками покрыл двадцать метров на площади и оказался в стороне. Тут бы он и ушел не думаю, что у нас хватило бы сил догнать его. Но тут сработали маги.

Я не видел их, но попытку прыжка демона предотвратил такой же как и в начале боя фиолетовый луч, только на этот раз от был раз в пять толще. Он пробил демона на сквозь, аккурат там, где у человека сердце. Он упал на четвереньки, но тут подоспели солдаты, которые были рядом, они набросились на него, как стая волков на мамонта.

Сыпля ударами попадая по целой руке и ногам. Пытаясь попасть в зияющую дыру в груди. Но это было не так-то просто. Оказавшись на четвереньках, он все равно не сдавался. Кромсал солдат, как только мог. Я хотел подойти, но боль в правом плече заливала кровавыми мурашками глаза почище крови демона. Кажется, я вывихнул плечо от удара, и что делать не знал. Я, как и многие другие собирался добить тварь. У меня еще есть парочка боевых амулетов.

Я не видел, как пытался подняться Лекс и его рвало. Как Виктор кусал кого-то сзади. Я шел к демону, что бы его убить.

До него оставалась метров десять. Как он опять поднялся на ноги и закричал. Между рогами сформировался огонь какой-то огненный шар из лавы и демон взорвался. Я едва успел отвернуться и попытался нырнуть за кучу тел шаморских солдат. Мощный толчок горячего воздуха в спину и боль в больном плече выключил мое сознание еще в полете.