Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII. Откровения Выжившего (9-8 ДБЯ)

Глава 10.1. Вершинный Хребет

15.05.23

Кобо. Посадочная площадка Аванпоста.

Перед рассветом я взошел на борт корабля и заметил силуэт удаляющейся в каюту машинного отделения Меррин. Она была в полотенце и пыталась вторым полотенцем поменьше протереть пепельно-белые волосы. Сглотнув комок в горле, я неспешно поднялся по ступеням, миновал кухню и коридор с дверями кают и Освежителя, и остановился перед своей комнатой. Нажал кнопку на стене справа. Она пикнула, но не отошла в сторону. Я оглянулся по сторонам: Биди развлекал шутками Гриза и Бода, так что опасаться было нечего.

Я коснулся ладонью металлической обшивки двери. Она отошла в сторону, я вошел, и только хотел облегченно выдохнуть, как ощутил у горла острие кинжала. Я поднял руки, прошептав хрипло:

- Это я, Мера…

- Кэл! – сухо и сурово произнесла Меррин, ничуть не смущаясь своей наготы. Полотенце сползло на пол, а непослушные влажные волосы едва доставали до плеч. Меррин взмахнула свободной рукой, закрывая дверь на замок и шагнула ко мне. Я сглотнул, упираясь затылком о стену. – Подглядываешь за мной?

- Ты же моя жена? – недоуменно воскликнул я. – Или в тот раз ты правда полностью отвергла все мои чувства?

Глаза Меррин хищно сверкнули. Она убрала кинжал от моего горла, подалась вперед и обняла мою шею. Ее губы обожгли мои. Я несмело обхватил ее крепкий стан руками, неловко сжав. Она вильнула бедрами, так что мои руки сползли ей на ягодицы. Она углубила поцелуй. Отодвинулась и лукаво улыбнулась:

- Я ответила на твой вопрос, Кэл Кестис?

- Обиделась на меня?

- Нет. Просто не ожидала, что ты станешь таким наглым. – фыркнула девушка, наклонившись и подняв полотенце, бросила его на койку. На вешалке с другой стороны висели сменные вещи и бельё.

Меррин проследила за моим взглядом, усмехнулась и спросила:

- Нравится?

Я вздрогнул и посмотрел на нее. Она сидела, сложив нога на ногу, прикрыв треугольник Афродиты, но ее груди, татуировки и некоторые шрамы – все притягивало и манило мой взгляд. Да и не только взгляд.

Она махнула перед моим лицом ладонью.

- Ау! Заснул, что ли?!

- Нет. То есть да! – пробормотал я, опустив голову и пытаясь собраться с мыслями. – Красивое белье.

- Я посмотрю что-нибудь в твоем гардеробе? – с надеждой спросила Меррин. – Раз уж я снова вляпалась в твои приключения, хочу соответствовать. К тому же… мне нравится твой теперешний стиль.

Я небрежно дернул плечом: на мне была темная майка-борцовка, кожанка на одно плечо и легкие спортивные штаны, которые эластично растягивались и не сковывали движений.

- Шутишь, да? – я почесал шею, стараясь смотреть ей в глаза, а не на круглые груди.

Меррин стало весело, она пошутила:

- Скучал по моим сестричкам, джедай?

Я непонимающе открыл рот, напрягшись. Она тихонько засмеялась, резко притянула мою голову к груди, так что я упал коленями на жесткий пол. Вдохнул запах ее чистого тела и шампуня. Она гладила мои стриженные на модный манер волосы. Я прошептал ей в грудь:

- Я очень сожалею о том, каким глупым и нетерпеливым был раньше. Извини меня, пожалуйста. Обещаю, я докажу, что достоин твоей любви…

Она поцеловала мою макушку и попросила:

- Поцелуй их. И давай пока отложим шалости на потом.

- Да, сначала дело… - кивнул я, прильнув сначала к левой груди, а после к правой, лаская ее руками. Она тихонько застонала.

- Хватит… - с трудом проговорила она, резко дернув коленом. Я поднялся на ноги, держа ее руку.

- Хорошо, что ты вернулась в команду.

- Я пока переоденусь, Кэл, а ты проследи, чтобы «ранец» сюда не забрёл. Не нравится он мне…

- Не переживай, Бод не такой…

- Кэл, ты очень ранимый и доверчивый.

- Ты его в чем-то подозреваешь?

Ведьма пожала плечами, сладко потянувшись.

- Время покажет. Мне жаль твоих друзей. Это же их голография на столе навигационного компьютера?

Я кивнул, помрачнев.

- Как звали девушку?

- Гэбс. Она пожертвовала собой, бросившись под бластерный огонь, когда на нас вдруг напала Девятая сестра… прикрыла мою спину.

- Та, что ты «убил» на Кашиике?

- Я дрался с ней на вершине Великого Древа, в гнезде Шиио. Отрубил ей правую кисть. И сбросил с дерева. Она не могла бы выжить при падении с такой высоты… Но…

- Ситхи живучи…

- Да. Короче, я потерял всю свою команду. Близнецы-клатуинцы первыми пали в бою. Мы познакомились с ними в кантине. Они помогли мне избавиться от охотника за головами. Отличные ребята.

Меррин обняла меня.

- Она была красивой девочкой.

- Да. Ей и двадцати не было… И в тот момент я впервые почувствовал ярость, досаду, боль потери… Тёмная сторона помогла мне победить Девятую Сестру.

- Что ты с ней…

- Казнил. Я видел по ее глазам, что она потеряна для нас навсегда. Это был единственный выход.

Меррин взяла мою руку и приложила к своему животу.

- Видно, встреча с Вейдером на Нуре несколько лет назад серьезно на тебя повлияла. Только прошу: не забывай о том, кто ты…

- Что со мной?

- Боюсь, ты ступаешь на путь, которым уже проходил Юрген Галлен. Только в его случае падение во тьму было резким и практически безвозвратным. Если бы не Трилла и некоторые другие обстоятельства, даже мне и моим сёстрам не удалось бы стабилизировать его психику и вытянуть из вязкого болота…

- Ты права, мы с ним похожи…

- Кэл, ты не должен винить себя. Это был выбор твоих друзей. Они любили и доверяли тебе во всем.

Я сглотнул тяжелый ком в горле.

- За несколько минут до трагедии Гэбс шутила, что в случае моей гибели «Богомол» достанется ей. На деле все вышло ровно наоборот. И я… даже не смог забрать тела своих товарищей… не смог похоронить с почестями.

- Мы будем скорбеть о них позже. Но ты не прячь от меня своего настроения. Я все вижу.

Я улыбнулся, глядя на нее.

- Спасибо, Меррин.

- Мне уже холодно голой сидеть. Выйди, пожалуйста.

- Я сварю тебе каф.

- Благодарю, милый.

Она взъерошила мои волосы и подтолкнула к двери. Когда дверь закрылась, я запрокинул голову и медленно выдохнул. Хорошо, что она вернулась.

Сделав две порции кафа, я оставил поднос на столике и подошел к тактическому голотранслятору. Нужно было решать, куда отправляться. Гриз и Бод закончили осмотр корабля и продувку всех систем.

***** ***** *****

Через полчаса я сидела в кабине пилота. Кэл был спокоен и собран. Так мне хотелось думать. Он справится. Должен. Обязан. Кроме него – некому. Я буду с ним. Ментально и физически.

- Они будут ждать нас, - заметила я, когда корабль плавно вошел в гиперпространственный коридор.

Бод иронично заметил:

- Мы с Кэлом вдвоем зачистили целый «Барышник». Все будет в ажуре.

Гриз прокомментировал:

- У нас с тобой разные представления о понятии «в ажуре».

- Интересно, зачем Даган послал туда Рейвиса, а не лично занялся этим вопросом? – спросил Кэл.

Я пожала плечами:

- Не барское это дело…

Через полчаса корабль вышел в районе Расколотой Луны. Системы корабля возвестили о наличии кораблей противника. Кэл нажал несколько кнопок на панели перед собой:

- Дроиды-стервятники!

Остальные напряглись. Кэл добавил:

- Похоже, у Рейвиса в запасе больше сепаратистских игрушек, чем мы думали.

Я достала из-за пазухи камень Сестёр Ночи. Может, в этот раз тоже получится?

Бод придвинулся ближе, вглядываясь в лобовое стекло:

- Не похоже, чтобы они нас обнаружили. Гриз, ты можешь приземлиться?

- Без понятия! – проворчал латеронец. – Посадка сама по себе дело рискованное. Но последнее, чего я хочу – это застрять на этой чертовой призрачной скале навеки!

Бод решил пошутить:

- А как же твоя мечта открыть вторую кантину? Начать раскручивать франшизу?

- Ранец, прибереги шуточки на потом, а?! – бросил Гриз, не на шутку испугавшись.

Я решительно встала с места и подошла к ним.

- Я могу спрятать корабль.

Бод хмыкнул:

- Последний раз осматривая корабль, я не заметил никаких скрывающих устройств.

Я крепче сжала камень в руках и посмотрела перед собой. Сёстры, дайте мне сил.

- Началось, - нервно прошептал Гриз, боясь обделаться прямо в кресле.

- Что она делает? – зашептал Бод. Кэл одернул его:

- Доверься ей.

- Стервятники прямо перед нами!

Камень в руках заискрил зеленым ихором, и стал плавно проникать в системы корабля. Я открыла глаза и посмотрела вперед, шепча заклинания. Мантия зеленого тумана скрыла «Богомол» от вражеских систем наблюдения.

Через пять минут горизонт был чист. Гриз вздохнул с облегчением и снова стал щелкать тумблерами и кнопками, направляя корабль на посадочную площадку. Я убрала артефакт в карман.

Бод заметил нервно:

- Ладно, это впечатляет.

Я улыбнулась Кэлу.

- Мы вас высадим. Удачи с Рейвисом.

- И тебе, - ответил Кэл. Биди забрался ему на спину по руке. Я села в его кресло.

- Парень, возвращайся скорее, - добавил Гриз.

Я посмотрела на Бода.

- Ранец, садись за орудия.

- Понял-принял.

- О, и мне может понадобиться немного твоей крови, - хищно облизнулась я. Он застыл, не решаясь сесть в кресло. Кэл застыл в проходе. Я подмигнула ему. – Вдруг я устану?

И развернулась к ним спиной, не сдерживая улыбку. Бод с Кэлом переглянулись. Кестис пожал плечами и отправился к выходу.

***** ***** ******

Меррин, какое же у тебя чувство юмора! Черное, как твоя губная помада и твои татуировки.

Когда «Богомол» высадил нас на Погрузочной посадочной площадке, он сразу же взлетел, готовый отражать нападение любых патрулей, которые могли находиться поблизости.

- Разыскиваем артефакт и отвозим его на экспертизу Кордове.

- Бип!

За сорок минут мы добрались до Канала Массива и вошли в основное здание лаборатории, где нас ждали с «распростёртыми» объятиями Рейдеры Бедлама, прихвостни Рейвиса и тупоголовые жестянки первого и второго поколений.

В лаборатории что-то было не так. Работали двигатели. Опасный луч фокусировался в специальной трубе. Их кто-то уже взял под контроль. Наверняка сам Рейвис.

- Надеюсь, Сантари спрятала свой ключ в главной башне.

Через несколько мгновений мы поняли, что ген’дай активировал массив, и единственный путь добраться до контрольной башни – через камеру сгорания. Буквально по тоннелям, по которым бежит раскаленный смертоносный луч.

- Би-и-ип! – со страхом отозвался Биди.

- Да, приятель, мне идея тоже не нравится.

Иного выбора просто не было.

****** ****** *******

https://www.youtube.com/watch?v=sXbtH53JdmA&list=PLY7t8cm9jDgvaemzJDvlBbqT2Z2mMeR0l&index=11

- Стой, ты это слышишь? А-а-а – Взрыв плазменного луча уничтожил маленький отряд жестянок вместе с платформой, на которой они стояли. Я прикрыл глаза от яркого розово-фиолетового луча. Выгадав момент, перепрыгнул на противоположную платформу. Осмотрелся. Луч активировался через каждые пять-десять секунд. Очень маленькое окошко, но иного пути нет. Зацепившись руками за решетку под туннелем, который необходимо было преодолеть за ничтожно короткий срок, я ждал. Как только улеглись последние заряженные лазером частицы, мы побежали вперед. И спрыгнули на соседнюю платформу в другом зале за две секунды до нового луча, который мог сжечь нас дотла. Фух. Это было близко. Дальше понадобилось шенбяо-трос и способности к левитации.

Рейвис связался со мной по громкой связи. Он наблюдал. Как я и думал.

- Джедай. – медленно произнес он. – Восхищен тем упрямством, с которым ты проследил за мной до этого места. На Кобо мы не успели поболтать как следует. Если выживешь и доберешься до меня, мы продолжим с того места, на котором закончили нашу беседу.

Через несколько минут мы оказались с наружной стороны базы. «Богомол» играл в догонялки со стервятниками сепаратистов. Надеюсь, с ними всё будет в порядке. Нам же нужно было добраться до контрольной башни, из огромной спутниковой антенны которой, установленной на крыше, бил мощный золотистый луч. Часть древнего механизма, которая каким-то образом связана с туманностью звездного скопления на орбите Кобо.

Пройдя в третий цех, я обрушился всей мощью Силы и светового меча на спорящих о приказах Рейвиса рейдеров Бедлама и дроидов B1.

Пришлось повозиться и обороняться, Силой перенаправляя гранаты обратно во врагов, остальное за меня сделал смертоносный луч активированного массива, на пути которого неудачно оказались солдаты Рейвиса. Когда из соседнего помещения появился еще отряд (пять дроидов и трое рейдеров, я выставил руки шире плеч и притянул их на место луча. Они с криками побежали вперед, но крик их потонул в новом мощном ударе, и они пеплом развеялись по ветру. Двум удалось перепрыгнуть опасный участок, но я толкнул их назад с помощью бластерного огня. Полезная вещь, как оказалось.

В рубке, которая и активировал луч, я нашел воспоминания Рейвиса, который получал явное удовольствие от всех разрушений, которые он учинил тут. Для него это орудие было словно поющим музыкальным инструментом, струны которого он затронул. Маньяк… нужно его остановить как можно скорее!

Неожиданно со мной связался Гриз:

- Парень, как дела?

- Нормально. А вы там как?

- Справляемся помаленьку. Хех, ты там не торопись особо, просто предупреди, когда будешь собираться обратно.

- Обязательно.

Через машинное отделение мы попали на другой уровень этой активированной машины смерти. Дроиды тоже не подозревают о том, какую участь им уготовили. Рейвис снова обратился ко мне:

- Джедай. Как я погляжу, ты все еще с нами. Ты стойкий, отдаю тебе должное. Но могущество – это все. Могущество – это свобода. И если ты не отступишься сейчас, ты станешь свидетелем моего могущества. – пока он говорил, я преодолевал опасную полосу препятствий. - Я всегда удивлялся джедаям. Ваши идеалы учат терпению, миру, человечности и доброте, и все же это всего лишь пустые мантры. Жестокость джедаев, а не дипломатическое искусство – вот, что помнит галактика со времен Войн Клонов. Те, кто пал от руки воцарившейся Галактической Империи – лишь бледные тени по сравнению с воинами времён Дагана. Несмотря на это, ты упорствуешь. – он рассмеялся тихим безумным смехом. - Возможно, тебе удастся меня удивить. Быть может, ты очень сильно желаешь достичь Таналорра. Но как далеко ты готов зайти, мне интересно?

Снова придется лезть через Камеру Сгорания. Ну кто так строит!?

- Буп! Би-ип!

Рейвис подытожил свою пафосную речь:

- Тебе не будет от меня никакой пощады. И я не жду милосердия от тебя. Моя сдача будет означать клетку, а я не хочу снова быть запертым в клетке. Клетка, тюрьма – вот настоящее поражение. Превосходство и доминирование – вот истинная победа!

Упорство действительно откроет путь. Через четверть часа мы обнаружили турболифт, который привез нас в Республиканскую Исследовательскую Лабораторию. Могла ли Сантари предположить, что до этого дойдёт. Главное, если планета действительно скрыта от Империи, нужно сделать все, чтобы проложить туда дорогу тем, кто страдает. Кто жаждет учиться и передавать знания, кто желает возродить Орден и привнести в него то могущество, которое позволит со временем сокрушить Галактическую Империю и Императора.

Биди тем временем просканировал панели терморегулятора в лаборатории. И мы оказались внутри лабиринта лаборатории, которая расположилась на разных платформах – этажах. Голос Рейвиса стал громче. Значит, он где-то поблизости и теперь предстояло добраться до него. Быть посему.

- Джедай, - ухмыльнулся Рейвис. – Ты чуть не опоздал. Я жду тебя в башне управления. Доберись до меня, если сдюжишь!

Как только он кончил говорить, перед нами надулись какие-то шары оранжевого цвета. Сила на них не действовала. И располагались они словно ступени лестницы, но я не располагал инструментом, который позволит воспользоваться этим. Значит, сначала надо осмотреться внизу и найти запчасти для улучшения моего троса. В разных комнатах притаились рейдеры, дроиды и охотники. Это несколько тормозило мои поиски. Но когда было иначе? Никто не сказал, что будет легко.

В одной из комнат лаборатории мы нашли источник луча и заросли звездной пыли, такой же, как на Кобо. Что-то подсказывало, что эта технология была создана именно в этой лаборатории на Луне. Пришло время Биди сотворить свою новую магию с магнетизированной смолой с Кобо.

Так, мы добрались до овальной комнаты, где на столе лежал разрубленный контейнер. Я погрузился в одно из последних воспоминаний из жизни Дагана Геры и Сантари Хри.

Сантари рассматривала голографическую схему ключа-компаса. Дверь с шипением поднялась, и внутрь зашел Даган.

- Сантари…

Девушка обернулась к нему. Улыбка застыла на его лице. В глазах заплескалось непонимание и разочарование.

- Что ты натворил, Даган?! – спросила дрогнувшим голосом девушка.

- Сделал, что должно! – твердо ответил он, сделав шаг к девушке. Она выхватила световой меч.

- Остановись.

- Но ты хочешь того же, что и я, - тихо ответил Даган. – Зачем еще ты ввела в заблуждение Совет?

- Ты сбился с пути, - отрезала Сантари. – Сдавайся, и мы во всём разберёмся. Вместе.

- Пойдём со мной, - страстно проговорил Даган, сократив еще расстояние. -

- Слишком поздно… - покачала головой Сантари.

Гера усмехнулся:

- Какое отчаяние, Сантари. Таналорр. Ты тоже чувствуешь, как он утекает сквозь пальцы…

- Мое отчаяние из-за тебя. Таналорр изменил тебя. – твердо произнесла Сантари, держа дистанцию.

- Тебя он изменил тоже. – ответил Даган и хотел было взять контейнер-компас, но синий клинок светового меча преградил ему путь. Он недоуменно воззрился на лазер, а после на темнокожую девушку. – Отойди.

- Нет.

- Тогда я отправлюсь туда без тебя! – он легонько дернул правой рукой, отшвырнув Сантари в сторону, протянул правую руку к заветному компасу, и через секунду закричал от невыносимой боли. Сантари резко взмахнула мечом и отрезала ему правую рабочую руку чуть ниже плеча. Даган упал на спину, тяжело дыша, посмотрел на девушку и прошептал ее имя, прежде чем потерять сознание от боли.

Сантари в отчаянии упала на колени и прокричала остальным сотрудникам лаборатории и ученым:

- Привести сюда медицинского дроида! И приготовить бакта-камеру! Срочно!

Упала лицом на грудь Дагана и заплакала.

Улучшив трос-крюк, мы продолжили путь к башне, где нас ожидал Рейвис.

****** ****** ******

Башня Управления. Лунная Лаборатория Высокой Республики.

Через пять минут.

Рейвис стоял спиной у консоли управления.

- Рейвис.

- Джедай.

- Зачем ты активировал массив?

Ген’дай развернулся и взял в руки свое оружие – длинный посох с «шишкой» на конце. И стал его разбирать. Наконечник крепился на разборной цепи, что позволяло держать противника на расстоянии и не давать ему приблизиться. Будет непросто. Плюс его непонятная стальная броня из пластин…

- Прошло немало лет с тех пор, как я отнимал жизнь джедая. – медленно проговорил Рейвис, крепче перехватив свое оружие.

- Зачем ты активи…

- Я тебя слышал! – прорычал Рейвис, сурово посмотрев на меня. Я замолчал. Он продолжил: - Давным-давно Даган победил меня в поединке. Заслужил мою преданность. – ростом Рейвис был на полторы головы выше меня. Будет непросто. Он поигрывал булавой на длинной рукояти, рассказывая о давно минувших временах. – Мы бились с ним бок о бок, пока джедаи не предали его. Многие из твоего гнилого Ордена пытались победить меня… Все же… они обесчестили меня! Отказали в праве на доблестную смерть воина на поле брани. И вдобавок оставили гнить на столетия в клетке. А сейчас… - мы стали кружить по кругу, не приближаясь. Я поудобнее схватил рукоять светового меча. – Наши судьбы пересеклись. Исчезновение твоего Ордена позволило мне бежать.

- Все-таки… ничего не поменялось, - заметил я. – Ты до сих пор прислужник Дагана.

Рейвис оскалился, прорычав:

- Время не принизило моей преданности! Без своего кодекса ты можешь служить лишь себе, чтобы выжить.

Я посмотрел на свой меч в правой руке. И посмотрел на противника.

- Где компас, Рейвис?

Биди чуть не упал со спины, когда Рейвис по слогам ответил:

- Я. Тебе. Ничего. Не Должен, Джедай!? Если ты ищешь это знание, тебе придется биться за него!

- Быть посему.

Мы оба заняли боевые стойки. Биди доложил, что готов к бою.

Я успешно отразил несколько его атак. Он очень сильно вращал и размахивал своим оружием, не подпуская меня. Но бластер помог мне нанести ему несколько обманных, но ощутимых ударов по корпусу и ногам. Правда затем, мне пришлось уклоняться от его ракет, которыми он щедро угостил меня. А затем чуть не расплющил булавой на конце своего посоха. Кое-как я встал на ноги со шпагата, который спас мою шею.

- Червяк! – разъярился бранью Рейвис, тяжело дыша сквозь острые как бритва зубы.

Молниеносно выхватил из кобуры на левой ноге тяжелый бластер и открыл беспорядочный огонь. Я занял оборонительную позицию, вращая кистью, убрал бластер в кобуру и достал второй клинок.

Использовал мощное Замедление Времени и прыгнул вперед, уйдя с его линии атаки, нанеся несколько сильных ударов по корпусу и сухожилиям. Рейвис зарычал, отпрыгнул и осыпал меня градом лазерных болтов.

Я отбил их, вскинул голову, и притянул обломок потолка, поставив его перед собой как щит, пригнулся. Рейвис наступал. Тогда я разрезал кусок дюрастали и швырнул обломки в Рейвиса. Он ошарашенно отступил, я с криком прыгнул на него, пронзив его сердце. Он медленно поднял глаза с пылающего белого клинка на меня и хмыкнул. Я вынул меч и нанес ему диагональный удар по грудной пластине. Опять ничего.

- Да ладно, - тяжело дыша, прошептал я. Рейвис взмахнул своим посохом. Я нырнул под него, затем подпрыгнул в воздух, и получил мощный удар в челюсть. Отлетел на пару шагов, едва устояв на ногах. Парировал следующие его выпады и повредил его доспехи на плечах и коленях сзади. Он заискрил. Гримаса наслаждения исказила его лицо. На пол упали детали брони. Его правая рука, сотканная из нервных волокон, ожила и стала дико извиваться подобно щупальцам.

- Ах… - выдохнул Рейвис. – Я ждал этого момента целых двести лет!

Я поудобнее перехватил рукоять меча, убрав второй прочь. И взял бластер. Сейчас он начнет биться еще более яростно.

- Тогда я тебя не разочарую.

Я сначала попытался отвлечь его бластерным огнем, чтобы приблизиться. Но теперь он не сдерживал свою ярость. Я сам не заметил, как мои ноги оторвались от земли, а горло сдавили его перчатки. Он хмыкнул, подбросил меня в воздух как мяч и со всей дури вмазал своим оружием. Я отлетел как подкошенный. В ушах зазвенело, а в глазах потемнело на пару секунд.

- Биди, стим, - прохрипел я. Сделал себе укол, и вернул себе трезвость мыслей. Чуть пошатнулся, уходя от следующей серии ударов противника.

Рейвис разразился ответным огнем, а после стал поливать меня ракетами. От них я старался уйти по широкой дуге. В следующий момент Рейвис сам сократил расстояние, и мы стали обмениваться ударами вблизи. Я несколько раз оказался на пахнущей гарью земле.

Я встал, сосредоточился и поймал две ракеты из его арсенала, послав в него обратно волной. Затем собрал в бластере достаточно энергии и выстрелил в шею. Рейвис пошатнулся, опустив руку и проворчал:

- Достаточно. Я сдаюсь. – Уронил оружие на пол. – Ты доказал свою силу.

Рейвис опустился на одно колено, тяжело дыша. Я направил на него меч.

- Где компас?

- В обсерватории Сантари Хри. Даган подозревал об этом. Я открыл ему путь. Он сейчас направляется туда.

Не знаю, на что я надеялся, но я предложил:

- Я тебя победил. Сражайся со мной. Вместе мы справимся с Даганом.

Рейвис рассмеялся безумным хриплым смехом.

- Я не стану, джедай. После всех этих веков я по-прежнему мечтаю о Таналорре. – он тяжело вздохнул. – Я надеялся увидеть его снова, но этому не суждено сбыться. – он медленно поднялся, схватив опять свое оружие.

- Рейвис, - предупредительно сказал я.

- Даган Гера стоит на твоем пути. – не слушая меня, заметил ген’дай.

- Ты не должен этого делать.

- Только один из вас попадёт на Таналорр. – он тяжело дышал, глядя на меня и попросил: - Джедай… я хочу умереть воином. Позволь мне! Живо!

С рычанием полетел на меня. Я отбил его атаку, отрубил его руку и подсек колено. Он тяжело упал, повесив голову. Я занес над ним меч. Рейвис покорно опустил голову ниже, выдохнув спокойно. Я закрыл глаза и опустил меч.

Тело ген’дая с глухим стуком ударилось об пол. Биди издал жалобную трель. Взглянув последний раз на сильного, гордого воина, я сказал другу.

- Нам пора идти.

- Бип!

***** ****** ******

«Богомол», кабина пилота.

Гриз напевал себе под нос мотив своего Салуна, когда я услышала, что Кэл вернулся. Задумчивый, усталый, избитый, но живой. Я толкнула латеронца. Тот осекся.

- О, глядите-ка, живой…

Кэл с трудом улыбнулся, опираясь на косяк двери.

- Рейвиса больше нет.

- Догадываюсь… обратно на Кобо? – спросил Гриз.

- Думаю, да. – я смотрела на него. Он вздохнул, отводя взгляд. И ушел в кают-компанию.

- Эй, ранец, подсоби-ка, - попросил латеронец, понимая, что нам двоим нужно поговорить наедине.

Кэл остановился перед тактическим столом. Я медленно подошла к нему. Гриз поднял корабль в воздух. Мы возвращались на Кобох. Я сказала, глядя на него сбоку.

- Ты задумался. Опять.

- Читаешь мои мысли? – невесело спросил Кэл.

Я пожала плечами:

- Это не джедайский трюк. Я просто наблюдательна.

- Хе… - неопределенно хмыкнул Кэл. Я склонила голову набок. Он продолжил. – На Расколотой Луне я видел, как Даган спорил с Сантари. Он был так поглощён Таналорром, что почти сбился с пути джедая. Это напомнило мне о последних годах сражения с Империей… после нашего разрыва. – Кэл цокнул языком, отключив голотранслятор. – Скажем так, не хочу кончить как он.

Кэл ушел в кают-кампанию и сел на угловой диван из шерсти потолли. Стал раздраженно разбирать и чистить бластер. Я подошла следом.

- Ты очень упрям, Кэл, - спокойно сказала я. – Но амбиции не движут тобой.

- Я… просто не понимаю, почему она не заметила перемену в нем, пока не стало слишком поздно? – тяжело вздохнул Кэл.

Я кивнула головой, всплеснув руками. Обошла стол. И посмотрела на него.

- Они мечтали вместе. И страдали вместе. Совместная мечта, как сон… от него не просто очнуться. Это тебя беспокоит? Боишься потерять себя?

Кэл вздохнул, подняв на меня затравленный взгляд.

- Да… немного. Я видел, к чему это привело Юргена…. Как ты смогла вернуть его назад?

Я села рядом с ним, положив руки на колени.

- Мы договорились, что я не буду рассказывать о том, что случилось на Датомире. Но вижу, что ты полон сомнений, и они тянут тебя на дно болота. Слушай. Юрген потерял учителя, которая была ему вместо матери, и возлюбленную, которая ждала его ребенка. Все это за несколько секунд отняла Империя и хатты. Юрген сломался и упал во тьму. И если бы с ним не было Триллы, то на одного джедая в этой страдающей галактике стало меньше. Но Трилла не сдалась, она сдержала его тьму, высосала ее с помощью своей техники, доступной только ей. Затем они связались с нами. Только взглянув на него, я поняла, что дело плохо. Поэтому вначале мы изолировали его. А потом пришлось пройти несколько испытаний. Я должна была находиться с ним рядом.

- Почему?

- Потому что Трилла была беременна. Представь, что бы случилось с психикой Юргена, потеряй он еще одну женщину, которая верит в него? Ты не можешь этого представить, потому что у тебя нет ребенка, за которого ты готов сражаться до самого конца.

- Но почему именно сестры ночи?

- Потому что никто, кроме нас, не знает всех тонкостей тёмной стороны Силы. Ты видел лишь толику моих настоящих сил, Кэл Кестис. Но развились и укрепились они благодаря нашей с Юргеном связи и совместным тренировкам на Датомире. Я в долгу перед ним.

- В смысле?

- Это ты сам у него спросишь, когда мы им позвоним и позовём в гости. Он спас мне жизнь. Снова балансировал на грани света и тьмы, но не сломался, потому что Асажж смогла найти источник его гнева и печали и заменить его другими чувствами. Поэтому Юрген выжил и не сломался. Вам обоим нужно поговорить обстоятельно, Кэл. Чтобы не обвинять друг друга в том, что вы не поделили девушек. Мы с Триллой – не ваши трофеи!

- Но я не…

- Ты так думаешь уже несколько лет! – осадила я его.

Кэл замолчал, потупив взгляд.

- Молчи и слушай! – сурово воскликнула я. - Мы с Триллой сами остались с вами, потому что вы достойны! Что бы ни случилось, вы всегда сражаетесь за всё лучшее, что есть в галактике. Юрген заботился обо мне, пока ты и Цере приглядывали за Триллой.

- Его ты тоже научила своей магии?

Я кивнула:

- Этот ритуал нам обоим помог выжить во время одной неприятной встречи, о которой тебе расскажет Юрген. Если тебе полегчает, то да: мы с ним целовались и обнимались. Но я использовала близость как медицинское средство, а не ради удовольствия. Потому что Галлен в ярости… уф-ф… лучше тебе никогда этого не видеть. Запомни то, что я поняла, пока лечила его: мы не всегда сможем победить зло добрыми методами. И иногда враги вынуждают нас воспользоваться тёмной стороной. Она обещает быструю победу и могущество, но берёт за это очень дорогую цену. Юрген ее заплатил. И врагу такого не пожелаешь.

- А что насчет Дагана и Сантари?

- Тут все просто и очевидно, только ты опять забиваешь голову не теми вопросами. Даган, если судить по твоим рассказам, был влюблён в Сантари. И думал, что они мечтают об одном и том же. Последние события показали, что любовь не была взаимной. Сантари все сводила к шутке или юмору, не замечая тех глубоких перемен, которые вызвали в душе джедая разлад, который в конце концов привел к их разрыву. Сантари была привержена правилам Ордена. И считала, что слова Геры – лишь игра, а не истинные чувства. Это отношение больно ударило по гордости Дагана. И теперь он мстит всем: джедаям, ордену, Сантари, за то, что те бросили его давным-давно. Но каждый по-своему.

Кэл недоверчиво посмотрел на меня, забыв про бластер. Сел поближе.

- То есть… ты хочешь сказать, что во всем виновата любовь?

- И ревность. Эти две подруги всегда ходят рядышком. Но я не совсем уверена. Я же не присутствовала при их воспоминаниях. Но благодаря Трилле и Юргену стала лучше понимать человеческие взаимоотношения… Кэл, Даган стал жертвой своих амбиций и безответной любви. Кэл, - я взяла его руку и прижала к груди, переплетя пальцы. – Если ты когда-нибудь собьёшься с намеченного пути, я буду рядом. Мы все будем рядом, и вернём тебя обратно. Жизнь, Кэл, больше не крутится вокруг каких-то догм мертвого ордена. Жизнь течет. И этот поток никогда не останавливается. Весь вопрос в том, чем ты наполняешь свою жизнь, и кто с тобой рядом?

- То есть Юрген поэтому ушел в тень… - медленно проговорил Кэл, поглаживая мои пальцы. – Он нашел, что можно и нужно сохранить, чтобы не потерять себя самого? Свою семью… свой дом…

Я кивнула, улыбнувшись.

- Как же долго до тебя доходит, мой джедай…

Кэл хрипло рассмеялся. Я положила голову ему на плечо, сев вплотную и прошептала:

- Тебе стоит помыться перед следующей встречей с этим психом.

- Составишь мне компанию? – несмело спросил Кэл. – Я… боюсь, что могу сейчас натворить глупости…

Я улыбнулась, погладив его по щеке.

- Со мной ты можешь делать, что угодно, Кэл Кестис. Но я не прощу только одного: если ты продолжишь сомневаться в моей любви и преданности нашему общему делу, делу «Скрытого/Сокровенного Пути»!

- Обещаю, Меррин.

Я чмокнула его в щеку и потянула за собой, попросив Биди вести себя тихо.

- Тогда докажи, что ты любишь меня, как и прежде…

Я с наслаждением заметила румянец на его щеках.

***** ***** ******

Кобо. Аванпост.

- Желаю удачи, Кэл. Не забудь о том, что узнал. – напутствовала меня Меррин, пока я провожал ее до салуна. – Не дай моим стараниям пропасть зря!

Я покраснел, вспомнив о том, что произошло в Освежителе и после в моей каюте. Нашей каюте.

Она заметила мое состояние и дала мне подзатыльник:

- Не смей в красках представлять, а то Даган тебя победит!

Я потер затылок, усмехнувшись.

- Спасибо, Меррин. Извини меня. Я иногда такой дурак.

- Бывает. Буду ждать тебя с победой. Да пребудет с тобой Сила.

- И с тобой, Сестра Ночи.

Меррин кивнула и скрылась в кантине, а я пошел по тропинке на другую сторону долины.

***** ****** ******

По скрытой в скалах узкой тропинке с помощью троса Биди мы добрались до ранее скрытой части Кобо – Предгорных Водопадов. Нашли неработающий грузовой лифт, горные озера с теплой водой и цепь пещер, которые скрывали местную живность, недовольную моим появлением. Я старался не пачкаться, да куда там!

Через пещеру мы попали на горный хребет, ведущий в гору, на которой и находилась обсерватория. Я понял, что иду верной дорогой по двум причинам. Первая – на пути появились зеленые лазерные стены, которые можно было преодолеть с помощью артефакта Меррин. Вторая – на меня глазели и тыкали друг друга локтями штурмовики.

- Гляди в оба! Вторжение!

Я ухмыльнулся, преодолел стену, отшвырнув одного штурмовика прямым ударом меча, а второму отсек руку с разворота. Так ничему и не научились, недотёпы. По дороге Биди выучил новый прием – он теперь мог взламывать дроидов-охранников. Имперцы в этих горных лабиринтах явно воевали с Рейдерами, если судить по обрывкам переговоров.

Через четверть часа я понял, что местность кишит не просто здешними монстриками, но и несколькими взводами имперцев. Что-то их сюда привлекло. На их беду, они встретили меня. Теперь нужно только подниматься все выше и выше по кручам гор, уходящих под облака. Напротив, шумел красивый водопад. Если бы здесь не было так опасно, можно было бы сходить на шашлыки. Или устроить романтический пикник.

Через узкую горную щель мы дошли до Туманных просторов. Местная база Рейдеров действительно утопала в белесом тумане, а звуки местных тварей пробуждали мурашки на спине. Это место было таким же заброшенным, как и все остальные строения Высокой Республики. Придется поломать голову над загадками, чтобы пробить себе дорогу вперёд.

Мы стали медленно и осторожно обследовать город-призрак в этих туманных джунглях. Нашел в пещере одного монстра тела старателей-девушек, которые захотели найти сокровища. Не повезло девчатам. Многие лагеря старателей горели ярким пламенем, от которого туман смешивался с дымом и гарью. Остальной путь мне предстояло преодолеть подобно обезьяне.

Оказалось, что поджогами занимались имперцы и штурмовики-охотники из Инквизитория. Вот их я тут совсем не ожидал встретить. Неподалеку я заметил догорающий шаттл. Если такой хорошо вооруженный отряд послали охранять простой корабль, в нем хранится какая-то важная информация. Мы с Биди решили проверить, что внутри.

С помощью троса мы забрались на крыло шаттла и пролезли в помещение, где располагался экипаж. Корабль опасно качнулся, меня чуть не придавило деактивированным дроидом-охранником. Я осторожно пополз к кабине пилота. Корабль при падении разорвало пополам, так что пришлось потрудиться, чтобы добраться до цели. За штурвалом сидел мертвый штурмовик-охотник в черной броне. Биди что-то заметил на приборной панели и прыгал от нетерпения. Я оторвал какую-то деталь и присоединил в разъем своего маленького друга. Тот сразу начал испытывать орудие и выпустил несколько электрических разрядом. Для шаттла это стало последней каплей, и он стал рушиться в бездну. Биди обеспокоенно взвизгнул и перепрыгнул ко мне на спину. Мы вылетели наружу и зависли на лобовом стекле шаттла. Все скрипело и разваливалось. Заметив уступ, я зацепился за него тросом.

- Пора уходить! – крикнул я, и прыгнул. Шаттл медленно сполз в пропасть и взорвался. Я вытер пот со лба, посетовав на то, что снова грязный, пропахший маслом и гарью.

Биди объяснил, что мы обнаружили своего рода электрический дротик.

- В следующий раз сканируй, прежде чем стрелять где ни попадя!

- Буп!

- Ладно, я не в обиде. Ты как всегда любишь развлекаться экстремально.

Через четверть часа мы достигли тайной имперской базы «8L-055». Они здесь основательно устроились, ничего не скажешь. Они все находились в состоянии высокой боевой готовности: как пехота, так и техника, состоящая из шагоходов и СИД-истребителей. Они уже были в курсе произошедшего на Луне и базе Кобо. Списывали все на Рейдеров Бедлама.

С помощью электрического дротика мы оглушили штурмовиков СИД-кой, и заставили их шевелиться.

Двоих убило крылом машины, остальных порешил мой световой меч. И их собственные лазерные болты.

На базе мы даже встретили самого трудного босса, которого я видел в жизни – Рика, Техника Дверей. Отчаянный штурмовик. Мне даже в какой-то степени жалко было с ним сражаться целых три секунды, пока он бежал на меня с другого конца коридора. Два выстрела из бластера – конец игры. Каждому – свое.

На турболифте мы забрались на самый верх и через крышу переместились на горный хребет, который назывался Вершинным. Мы были выше облаков. Оглянувшись на имперский гарнизон, я засомневался, что эти штурмовики могли бы выстоять в битве с яростными Рейдерами. Но кто будет ставить в битве Ранкора портив Гондарка?

Обойдя скалу, мы стали свидетелями яростной воздушной битвы Рейдеров с Имперцами и далекий полуразвалившийся купол Обсерватории, где ждал своего последнего часа Даган Гера.

Меррин, обещаю, я вернусь с победой. Живой и здоровый. На краю сознания, пока я медитировал, чтобы перевести дух, я услышал ласковый голос Меррин:

- Я знаю, Кэл. Я всегда буду с тобой.

- Я не подведу твоей любви.

- Ты не одинок, Кэл. Не забывай об этом никогда.