Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том VIII. Откровения Выжившего (9-8 ДБЯ)

Интерлюдия. Сердце Духа (отрывки из 6 и 7 томов)

07.09.23

"Беспокойство не забирает завтрашние тревоги, оно забирает сегодняшнее спокойствие"

Храм Уиллов, тренировочное додзё.

Мы с Меррин как обычно перед завтраком разминались в зале. Она на брусьях, я – на перекладине. Сотня подтягиваний, пятьдесят приседаний, двадцать пять отжиманий, скручивания, бой с тенью, четыре подхода планки в разных положениях. Дышать уже было тяжело, но я старался не обращать внимание на боль. И восторженно наблюдал за мышцами Меррин, которые перекатывались под ее упругой кожей, когда она стала качать пресс. Она надела короткие облегающие леггинсы и топ, взмокший от пота. Черные линии татуировок ярко выделялись на бледной коже, не загоравшей на солнце. Хотя мы каждый вечер гуляем в городе и его окрестностях, излазили почти все скалы и познакомились с местными хищными животными. Поскольку я остался без светового меча, я использовал бластеры и боевой посох, который вручил мне мастер Чиррут на первом занятии по боевому искусству, называемому Зама-Шиво. Местное боевое искусство, практикуемое монахами этого монастыря. Хоть мастер и был слеп, во время спаррингов я что-то этого не заметил, и после двадцатого падения на мягкие маты использовал Силу, чтобы прощупать мужчину. Воин-монах отнесся к этому с присущей ему иронией. И похвалил за «успехи», но я был уничтожен и раздавлен своей неопытностью и излишней самоуверенностью.

После жестоких сеансов рукопашного боя и физических нагрузок, я едва доползал до комнаты, чтобы передохнуть, освежиться и переодеться в чистое белье перед завтраком, обедом или ужином. Жили мы оба в разных крыльях монастыря, который был разделен на несколько уровней. Остальные монахи обращали на нас внимания не больше, чем на паука, сплетающего паутину. Видимо, Чиррут с Бэйзом замолвили за нас словечко, так что нас с Сестрой Ночи не трогали. Тем не менее, это не избавляло нас от косых взглядов и разговоров за спиной. Я старался сосредоточиться на том, чтобы очистить сознание и выдавить тьму из сердца, как надоевший нарыв, готовый вот-вот брызнуть гноем и кровью.

Боевое искусство, которому нас согласился обучать мастер Имве, заключало в себе действие «внутреннее око внешней руки». По теоретическим выкладкам, это древнее искусство, где главным является циркуляция Силы и дыхание. Я старался не напоминать, что у нас нет много времени… Все шло своим ходом. В этом монастыре при плотном графике тренировок и минимального досуга с удобствами на улице мы жили на Джедде вот уже три месяца.

С трудом закончив последний подход я спрыгнул с перекладины, не рассчитал и упал на колени, поморщившись. Перевернулся на спину и глубоко задышал. Открыл глаза, когда свет потолочных ламп заслонила тень.

- Ты как?

Я открыл глаза и силился улыбнуться. Получилось криво.

- Все болит, ничего не помогает. Убей меня, родная!

Меррин убрала мокрые волосы назад и рассмеялась. Смех ее немного пугал, но завораживал. Она опустилась на колени и погладила мои волосы. Наморщила нос.

- Ну и несет же от тебя!

- Извини, три дня душ не принимал.

- Фу! – она толкнула меня в плечо.

- Ох! – вскрикнул я, схватившись за ушибленное место. – Полегче, на мне и так живого места нет!

- Не ври, Юрген, ты в норме. – фыркнула Меррин, схватив меня за руку. Я потянул ее на себя. Она резко сгруппировалась, подтолкнув меня в живот пяткой, я с криком взлетел в воздух и снова оказался на полу, уже под ней. Меррин оседлала меня, упираясь ладонями в грудные плиты.

- Успокойся!

- Да только и делаю, что успокаиваюсь! Ни хрена не помогает! – огрызнулся я. Но осекся, когда увидел зеленый свет в глубине глаз ведьмы. Сглотнул. – Эм, Маша… не надо…

Меррин повернула голову набок, поигрывая пальцами, рисующими узоры на мокрой футболке.

- Как ты меня назвал?

- Ну, Маша… эм… Мария… Так бы звучало твое имя на моем, земном языке. Марина. Мерина. Меррин. Они созвучны… Если не нравится, то прошу прощения…

Она откинулась назад. Я заерзал.

- Что такое? Возбудился?

- Издеваешься?

- Еще не решила. Но определённо заигрываю.

Я вздохнул прерывисто, уронив голову на пол. Почувствовал, как руки легли на ее крепкие бедра. Вскинул голову.

- Ты чего!

- Расслабься, Юрген. Я помочь хочу…

Девушка наклонилась к моему лицо, поглаживая щеки. Дыхание обожгло губы, а после она присосалась ко мне. Я замычал, но не стал сопротивляться, поглаживая ее ягодицы.

- Ты не медлишь… - ухмыльнулась она, оторвавшись от губ. – Можешь быть смелее, я не кусаюсь. Если не попросишь сам…

- Маша… это неправильно. Что скажет Кэл? Я еще жить хочу!

- Не мямли! – оборвала меня Меррин, ударив кулачком по груди. – Мы здесь одни. И мне решать, как тебя лечить. Но поверь, настоящие трудности начнутся, когда мы прилетим на Датомир!

- Что? – прошептал я, не веря своим ушам.

- Ты от меня так легко не отделаешься, джедай… - угрожающе проговорила ведьма, снова облизнув мои губы. Схватила руки и закинула мне за голову, зафиксировав. – И давай пока не будем обсуждать Кэла…

- Нет, хочу прояснить один момент!

- М?

- Зачем ты нянчишься со мной? Разве мне можно помочь? Трилла пыталась…

- Дурак… она же ждет твоего ребенка… и я могу делать с тобой, что захочу… За Кэла не переживай, побузит, остынет. Я не дам тебе умереть.

- Но почему мы здесь?

- Потому что сначала мы должны были восстановить твой баланс души и тела. Мы каждый день ходим на базар и просто гуляем, чтобы ты наблюдал жизнь во всей ее многообразности и сложности. Это не курорт, пусть тебе так и может показаться, когда на тебе лежит полуголая, взмокшая от пота девушка.

Я хмыкнул.

- Ты очень красивая.

- Спасибо.

- Скажи… почему Кэл был так зол, когда ты осталась со мной на время обучения?

- О, он просто не может забыть мою интрижку с одной инопланетянкой полтора года назад.

Я изумленно воззрился на ведьму.

- Ты любишь девушек?

- Я люблю сильных личностей. – поправила меня Меррин. – А вообще моей первой любовью была Илиана, одна из старших сестёр. Но я была лишь девочкой и не могла признаться ей в этом. Потом мое племя погибло. Асажж я встретила лишь два года назад и счастлива, что род Сестёр Ночи не полностью истреблён…. Ты же знаешь, что в нашей культуре распространен матриархат, и мужчин мы, как правило, использовали для продолжения рода, а после избавлялись. Это был целый обряд, когда десятки юных ведьм, вошедший в нужный возраст, «спаривались» с мужчинами, которые случайно забредали на нашу пустынную красную планету. Генетический материал собирался в специальные сосуды… Юрген, давай не будем это пока обсуждать…

- А… эм… меня ты тоже… ну…

Меррин покачала головой, рассмеявшись.

- Нет, милый. Тебя я не собираюсь убивать. Но ты должен заслужить право провести со мной ночь. Сестры Ночи отдаются только достойным и благородным. Докажи это, победив свои страхи и сомнения сейчас, пока Трилла не подарила тебе ребенка. Ведь тогда ваш мир изменится! Подумай над этим…

Я кивнул.

Меррин слезла с меня, бросила взгляд на тугой бугор в центре штанов.

- Видимо, я перестаралась.

Я смущенно опустил глаза.

Она подошла ближе и похлопала по щеке.

- Не смущайся. Если хочешь знать, то мне это льстит. Только пока держи себя в руках.

Я кивнул.

- А теперь ноги в руки, в душ, и на завтрак! Сегодня марш бросок от Бэйза.

- Помнится, он хочет научить нас стрелять из разных видов оружия, пользоваться гранатами и транспортными средствами…

Она кивнула, двинувшись к двери. Остановилась и обернулась на меня.

- Что ты?

Я закрыл глаза, вздохнул, открыл их и твердо посмотрел на нее.

- Жалею, что не смог защитить Зар’ину и ее ребенка. Обещаю, с Триллой я не повторю подобной ошибки! Клянусь!

И прошел мимо девушки.

Меррин проводила Юргена взглядом.

«Потерпи немного, Юрген, и мы все тебе расскажем. Тебе нечего стыдиться. И скоро ты в этом убедишься».

Осмотрелась в опустевшем зале, и побежала следом за юношей.

***** ***** *****

Из воспоминаний Меррин.

«Мерцающее пламя»

- "По-домашнему уютно. Девушка может привыкнуть к такому месту".

- "Тебе здесь рады. Можешь пробыть столько, сколько тебе нужно. Здесь нет испытаний, которые нужно пройти. «Богомол» - дом для тех, у кого его нет".

- "Так доверчиво. Откуда ты знаешь, что я не предам тебя?"

- "Потому что это не одна из любимых, плохо написанных голодрам Гриза. Реальная жизнь редко бывает такой. Надуманные сюжеты и драматические, перегруженные удары в спину встречаются редко. Люди просто делают выбор, а ты остаёшься с результатом. Ты поступишь так, как поступишь. Выбор за тобой. Я не могу его предсказать. Но если ты предашь нас, я без колебаний повергну тебя наземь!»

Любовный интерес между мной и Фретти за время путешествия до планеты лишь усилился. До того сильно, что остальным это видно невооруженным глазом, а Дритус настолько обнаглел, что с нетерпением ожидал нашего с ней поцелуя на публике. Нахал! Кестис и Цере восприняли нашу связь как некую духовную, связанную с изменениями в Силе. Возможно, отчасти так оно и было. Кестис просто с улыбкой напомнил, что между нами тоже есть такая же связь.

В Чикуа-сити в башне мы втроем встретились со знакомым контактом Фретти. Керис Лар изложил команде план, который они разработали вдвоём. Нужно было отыскать и похитить карту данных, содержащих необходимые сведения и схему маскировочного устройства, известного как «Плащаница». К сожалению, инквизиторы тоже охотились за этими планами. Поэтому промашек в этом деле быть не могло. Лар же хотел передать проект «Плащаницы» в руки повстанческой сети, чтобы те успешно использовали технологию в борьбе против Империи. Фретилин добавила, что именно изобретатель проекта предложил дерзкую попытку дезертирства, однако поплатился своей жизнью. Она не может его подвести. Ведь от этого зависит и ее жизнь. Я отлично понимала, к чему она клонит. Согласно полученным разведданным, датакарта хранилась в Имперском гарнизоне на планете Мурхана. Стычка с Инквизиторами была неизбежна, но иного выбора у них не осталось.

Дритус, услышав о новой авантюре, взбунтовался, но быстро сдался под натиском трех человек. В конце концов, работа есть работа.

Кэл хотел связаться с товарищами по работе с Со Геррерой, но я его отговорила. Он поворчал для приличия, но быстро отошел. Мы стали готовиться к новой миссии».

***** *****

- О чем читаешь?

Я резко подняла голову от датапада и скептически взглянула на Кэла, который довольно скромно мялся в дверях своей каюты.

- Да так, любовные похождения Меррин.

- О! Ясно… тебе… эм… что-нибудь нужно?

Я отложила датапад на подушку.

- С чего ты такой вежливый? Куда подевалась твоя спесивость?

- Да…

- Колись, что стряслось? Унитаз засорился?

- Ты невыносима! – взвыл Кестис, закатив глаза.

- Тогда перестань вести себя как ребенок и скажи прямо, чего ты хочешь!

- Разве ты не ревнуешь? – неожиданно горько поинтересовался Кэл, приглушив голос.

- Что? Кого? – растерялась я.

- Галлена своего.

- Ну, мы еще не женаты. Я всего лишь беременна. – пожала плечами я. – Но скажу тебе, что за годы жизни на «Страннике» привыкла к его романтическим закидонам. Я честно думала, что они с Зар’иной будут счастливы… Но не сложилось.

- Почему тебя это не бесит?

- Кэл, ты идиот. – раздраженно бросила я. – Потому что Юрген любил нас с тви’лечкой одинаково! С ней он мог провести ночь, но со мной установил духовную связь в Силе. Я обязана ему жизнью. Когда ты трусливо сбежал, спасая свою голову, он вытащил меня из болота!

- Сколько мне еще просить прощения!

- Век не расплатишься, Кестис. Если ты мужик, то возьми себя в руки и утри свои сопли! Галлен защитит Меррин.

- Ей не нужна защита…

- Не торопись с выводами. Зло подстерегает там, где ты не ожидаешь, и бьет в самое слабое место… Юрген многое пережил, но не смей недооценивать его силу! Ты не видел, на что он способен в гневе!

- Как тебе удалось?

- Я не знаю… Любовь… наша связь… Я напомнила ему о том, что важно… Империя становится все сильнее и глупо тратить все свои силы на бесплотные попытки поймать воздух.

- К чему клонишь?

- Нужно вовремя отступать в тень, Кестис. Ждать момента. И не распаляться по пустякам.

- Я чувствую такую злость по отношению к нему… - сжал рыжий джедай кулаки.

- Меррин взрослая женщина и сама решит, как себя вести с ним. Но пойми одно: физическая близость – одна из вещей, которые могут помочь стабилизировать психику Юргена. В этом нет ничего такого.

- Как ты можешь так спокойно об этом говорить! – пораженно воззрился на меня Кестис.

- Какой же ты еще ребенок, Кестис, хоть и отрастил эту дурацкую бороду. Я знаю, о чем говорю. Лучше расскажи, чем закончилась история любви Меррин и Фетти?

Лицо Кестиса помрачнело.

- Не люблю вспоминать об этом.

- Тебе придется. Потому что пока ты не проанализируешь свое поведение, ваши отношения с ведьмой будут стоять на месте.

Я терпеливо ждала реакции Кэла. Он пожевал губы, посмотрел на меня и спросил жалобно:

- Ты поможешь мне все исправить?

- Ничего обещать не стану.

Кестис задумчиво кивнул. Бросил взгляд на потухший экран датапада.

- Ты пока думай, а мне надо справить нужду и переодеться. Ужасно душно, - пожаловалась я. – Как ты тут спишь, я не понимаю!

- Привычка, - пожал плечами Кестис, вжавшись в стену, чтобы дать мне пройти. – Трилла…

Я остановилась и оглянулась. Он смущенно пробормотал, окинув меня взглядом.

- Беременность тебе к лицу.

Я хмыкнула.

- Она красит любую женщину, Кестис, запомни! Пригодится!

Кэл усмехнулся.

- Я рад, что ты здесь, Трилла.

- Должен же кто-то поливать холодной водой твою горячую голову! – фыркнула я, ударив ладонью по панели на стене и стала стаскивать с себя пончо, насквозь мокрое…

***** *****

Кэл зашел в машинное отделение после того, как увидел, что обе девушки скрылись в Освежителе. Осмотрелся в каюте, воззрился на разбросанные в беспорядке вещи и элементы одежды. Он мог поклясться, что видел зеленый свет от ихора Меррин несколько минут назад. Дотронулся до вещей Фретти и погрузился в воспоминания девушки.

Узнал то, что не следовало говорить Меррин. Психометрия показала ему, что Фретти горячо любит одну женщину по имени Иреи из расы кадас'са'никто. Та умоляла Фретти бежать с ней из рядом Империи, но девушка отказалась. Кэл почувствовал себя виноватым, что копался в чужом белье. И решил повременить с тем, чтобы открыть Меррин правду на ее новую подругу. Во-первых, не желал предавать прошлое Фретильрин и её боль, а во-вторых, потому что доверял чутью Меррин.

Миссия в Мурхане

- "И тебе не кажется это... странным? Мы только что познакомились. Она чужая для меня и для нас".

"А мы - джедай и дочь Датомира – быстро подружились" – Меррин и Цере рассмеялись - "Мы все связаны Силой. Нет ничего необычного в том, что два существа, которые раньше не встречались, образуют прочную связь, даже влюбляются с первого взгляда. В этом вся прелесть нашей галактики. Это то, что делает все, что мы делаем, достойным внимания".

«Во время пути в город Мурхана, наша близость с Фретти продолжилась, а проблемы с магией исчезли. Мы обе злились из-за пережитых в детстве травм, и я заметила, что переживание боли позволяет облегчить ее. Я осознала, что не могла достаточно высвободить свою боль и ярость от потери своего племени. Встреча с Асажж в свое время помогла укрепить наши узы, но она все равно была… другой. Сестрой, но иной. Цере Джанда и Кэл Кестис, в силу своего джедайского прошлого, были более спокойны и смиренны по отношению к событиям, происшедшим в прошлом.

В конце концов, Фретилин призналась мне, что на самом деле она еще не дезертировала, поскольку хотела сохранить и использовать свой доступ к системе, чтобы получить «Плащаницу», когда она будет бежать из Империи. Я почувствовала себя преданной, разозлилась и растерялась, но скрыла это от остальных членов экипажа: решила посмотреть, как все сложится во время миссии.

Когда "Богомол" прибыл к месту назначения, вызов команды Джанды прервал нас с Фретильрин, но мы присоединились к инструктажу по выполнению задания. Обычная наша с Цере разведка в Мурхана-Сити была отложена для того, чтобы последняя смогла забрать Циркуль Сареша, артефакт джедаев. По дороге Джанда заметила, что общение с Фретильрин вернуло мне внутренний огонь и помогло излечиться от того, что я потеряла в общении со своими Сестрами Ночи. Я не стала напоминать, что Асажж жива-здорова, лишь кивнув на слова темнокожей женщины. Когда Джанда обменяла свою мандолину на циркуль, я поняла, что Джанда не готова обсуждать это дело. Я не стала настаивать. Чужие тайны нужно свято хранить.

Во время выполнения задания, после того как Фретильрин открыл ворота, чтобы пропустить нас с Кэлом, Джанда сообщила по связи, что имперец использовал новые коды безопасности, введенные в тот день. Кестис прижал Фретильрин к стене, но я остановила его и попросила всех дать ей возможность все объяснить. Я сравнила использование Фретильрин имперской информации со своим собственным использованием магии через темную сторону, которое экипаж принял, и защитила Фретильрин, заставив Империю поверить, что она все еще находится на действительной службе. Кестис не смог сразу ответить, так как находился под водой, и я приняла это за молчание, пока он не объяснил. Затем он переключился на личный канал связи с Джандой, чтобы предупредить, что Фретилин лжет и, возможно, никогда не покинет Империю. Джанда решила, что миссия слишком важна, чтобы ее не продолжать, но Дритус будет использовать маячок слежения Фретильрин, чтобы постоянно знать ее местоположение.

Я оправдывала себя тем, что храню тайну Фретильрин для того, чтобы та научилась доверять кому-либо после столь долгого пребывания в Империи. Сестра Ночи продолжала убивать штурмовиков, оставшихся в гарнизоне, когда Джанда дистанционно разблокировала все тюремные камеры, чтобы устроить бунт, о чем Фретиллин не предупредили. Когда я и Фретильрин встретились и спрятались вместе, последняя разразилась шокированным смехом по поводу беспорядков и пошутила, после чего мы вновь поцеловались. Кестис и БД-1 чуть не врезались в нас, когда выбежали из-за угла, и группа, следуя указаниям Джанды, вошла в блок, где, согласно выведанным ею записям, находились планы "Плащаницы".

Кестис первой обнаружил, что в тюремной камере находится предположительно мертвая бывшая подруга Фретильрин, Иреи, как раз в тот момент, когда Джанда предупредила нас о прибытии инквизиторов. В то время как Фретильрин была одновременно и рада, и огорчена, увидев Иреи, я неожиданно для себя почувствовала себя обиженной, растерянной и преданной тем, что ей не сообщили о Никто. Кестис беспокоился прежде всего за меня, понятно, и мою реакцию, видя, что я снова стала грубой и недоверчивой, как при нашей первой встрече, и прижался к моему плечу, чтобы поддержать. Несмотря на собственную боль и гнев, схожие с теми, что я испытывала после предыдущих потерь, я спросила Фретильрин, что нужно в данный момент, и представилась Иреи Сестрой Ночи Датомира. Хотя Иреи поначалу отказывалась отделяться от группы, она согласилась, что ей необходимо бежать из Империи, чтобы они не смогли вырвать ее планы из головы путём жестоких пыток с дроидами и наркотиками.

На обратной дороге с базы Империи нас ожидал отряд штурмовиков-охотников, обычные ведроголовые и инквизиторы. Я была готова всех порвать на куски. Сказывался шок увиденного в камере и неожиданная поддержка со стороны Кэла.

- "Ты даже не джедай. С чего ты взял, что у тебя есть шанс?"

- "Ты прав. Я не джедай. Я гораздо, гораздо хуже".

Так я ответила на дерзкие заявления командира штурмовиков-охотников в черных блестящих доспехах с белой геометрической блямбой на плече.

Я прикрывала группу с тыла, а Кестис вел всех вперед, задавая вопросы Иреи, пока они бежали и сражались со штурмовиками и охранниками. Ответы Иреи заставили меня понять, что страх Фретильрин скрыться вместе с возлюбленной был одной из многих вещей, которые от меня скрыли. Меня настолько переполняли эмоции, что я пыталась заглушить их, чтобы не сгореть от собственной магии.

Когда Иреи начала говорить, что им не понять, что она чувствует, Кестис использовал Силу, чтобы сбить с ног стоящих перед ними пленных и имперцев. Он рассказал, что мы оба знаем, каково это - бояться защищать тех, кто тебе дорог, и чувствовать безнадежность, но «Плащаница» может помочь другим людям не чувствовать себя так же. Фретильрин умоляла Иреи и давала обещания, но Иреи отверг их и согласилась с джедаем. Затем он отозвал меня в сторону для спокойного разговора вдали от бывшей пары. Проверив мое эмоциональное состояние, он сказал, что мне это не понравится, но он считает, что Керис Лар не должен получить «Плащаницу». Я незамедлительно согласилась и сказала, что мы должны взять Ирей с собой, и Кестис начал предлагать то же самое, пока не понял, что мы на одной волне, как в старые времена. О боже, с каким облегчением я рассмеялась, обняв его за плечо.

- Все хорошо, Меррин. Я с тобой.

- Спасибо, Кэл…

- У нас еще осталась работа.

- Да…

Кестис уже собирался рассказать об этом Иреи и Фретильрин, но тех и след простыл. Я поняла, что Фретильрин предпочла уйти с Иреи, а не остаться. Я разозлилась. В порыве гнева попросила Кестиса оставить Фретильрин мне, если в будущем произойдет встреча, и он согласился.

- Но не забывай, Меррин. Я тоже тебя люблю.

- Не лезь под горячую руку, джедай.

Тот лишь примирительно поднял руки.

- Как скажешь, солнышко.

Мы вместе сражались с солдатами-охотниками. Я использовала свою магию, чтобы убить их, в том числе посылала свой ихор в отверстия шлемов, душила их зеленым туманом и сжигала огненной стеной. Я поспорила с Кестисом, что мне не нужна помощь, когда он помог ей. Сама не знаю, какая горгара меня укусила.

Во время драки у столовой, командир вывел меня из строя шоковой гранатой, что лишило меня возможности использовать магию. Хотя некоторые выстрелы из бластера командира не попали в цель, одна пуля пробила защитную пластину на плече, а другая отскочила от ожерелья. Действие гранаты ослабло, и я медленно убила командира, а затем использовала его труп для удара по солдату, сражавшемуся с Кестисом. Прежде чем он успел заговорить, ворвалась еще одна волна охотников за джедаями, и я поняла, что он хочет, чтобы я оставила его, немедленно отправившись на защиту Цере и Гриза.

Вместо этого я использовала заклинание "Воскрешение" - заклинание, которое я не хотела и не могла использовать со времен сражения с Кестисом на Датомире, - чтобы оживить небольшую группу павших пленников. Нежить сражалась вместе с Кестисом до тех пор, пока растерянные и напуганные солдаты тоже не погибли. Он был в восторге от того, как я использовала свою силу, но велел мне уходить; хотя он не сказал этого, он хотел либо победить, либо задержать приближающегося инквизитора достаточно долго, чтобы остальные члены команды смогли уйти.

Пока она мчалась к «Жалящему Богомолу», Пятый брат нашёл Кестиса. И конечно, мне пришлось спасать его шкуру. В который раз.

***** ***** *****

Исцеление и разрушение

Во время дуэли Кэла Кестиса с Пятым Братом джедай запросил и получил краткое сообщение от Меррин о том, что они запускают двигатели, но возникла проблема. У меня не было возможности объяснить, что к тому времени, когда я добралась до "Жалящего Богомола", которого Гриз Дритус перенес во внутренний двор, Цере Джанда сама вернулась за Кестисом. Меррин выглядела потерянной, когда Дритус спросил, где остальные. Как только она объяснила, он схватил ее за руку и сказал, что она поступает правильно для команды, и им просто нужно выяснить, какой правильный шаг будет следующим. Пока мы спорили о том, кто должен остаться на борту корабля, а кто – двинуться на выручку остальным, Челлвинарк Фретилрин крикнула, чтобы вызвали медотсек, и захромала к нам с бесчувственной Иреи на плечах.

У "Жалящего Богомола" не было мед.отсека, только основные и ограниченные медикаменты, но Иреи умирал от бластерных ранений и ожогов от электрооружия. Я использовала свою телепортацию в ихоре, чтобы привести их обеих на корабль. Несмотря на предыдущую битву и не будучи привычной к исцелению, я предложила помочь Ирей; Ирей была слишком важна для Фретилрин, так что нельзя было позволить ей погибнуть. Используя рабочий верстак Кэла в машинном отделении в качестве импровизированной каталки, я применила свою магию, чтобы спасти жизнь, вместо того чтобы забрать ее. Я успокаивала и притупляла боль Иреи и не давала ей прийти в сознание в самые тяжелые моменты, в то время как Фретилрин поддерживала меня, а также использовала медикаменты. Когда состояние Ирей стабилизировалось, Фретилрин обняла меня, утешаяи благодаря за выполненную работу по спасению жизни.

Тем временем Джанда использовала Силу, чтобы удержать Пятого Брата на месте, пытаясь убедить его вернуться на Светлую сторону Силы; Дритус умолял ее остановиться и вместо этого помочь ему доставить раненого Кестиса обратно к «Богомолу». Когда Инквизитор попытался убить Кестиса световым мечом Джанды, Дритус прыгнул между ними и потерял одну из своих четырех рук. Я ожидала, что троица прибежит обратно вместе, но вместо этого увидела Джанду и Кестиса, поддерживающих Дритуса за плечи. Он едва передвигал ногами. Я крикнула Фретилрин, чтобы она выводила их из этого адова места, и Джанда заняла место второго пилота. Каждый по-своему, я и Кестис пытались успокоить Дритуса. Понадобилось очень много бакта-мази и обезболивающего.

После того, как "Богомол" вошел в гиперпространство, Джанда забрала Дритуса, чтобы вылечить его, а я объяснила Кестису, что ничего не могла сделать после заклинания реанимации и исцеления Иреи. Я спросила его, что случилось, но он не был уверен. Несмотря на собственную усталость, я осталась на камбузе, занимаясь травмами Кестиса с помощью аптечки. Он рассказал мне об Ирей, факты о которых поведала его способность к психометрии. Он извинился за то, что не сказал мне раньше, и я вслух удивилась, почему им кажется, что мы продолжаем причинять друг другу боль и извиняться. Обработав его спину, она поработала над его лицом.

- Там, ранее, ты зашел очень далеко. Беспокоил меня."

- Ты прав. Это было слишком далеко. И иногда меня пугает, что я хожу туда. Я думаю... я думаю, именно поэтому я боролся со своей магией."

- «Хорошо. Хотя воскрешение мертвых было довольно полезным."

- "С нами все будет в порядке?"

- "У нас всегда все будет в порядке. Ладно?”

- "Ладно." [выдыхает] "Хорошо".

Мы оба беспокоились о том, как далеко я зашла в битве, хотя он сказал, что воскрешение мертвых было полезным. Он заверил меня в том, что с ними сейчас и всегда будет "все в порядке". Я поверила своему джедаю, пусть и жалела, что ему пришлось вновь пережить страх встречи с нежитью, пусть те сражались на его стороне.

День и ночь мы провели порознь, когда появился Дритус. Он отругал меня, когда я попыталась помочь ему сохранить равновесие, но я проглотила обиду. Дритус набросился с едкими обвинениями на Фретилрин и обвинил ее в том, что она бросила их всех умирать, в результате чего он потерял руку. Кестис прервал их крики, но он также потребовал объяснений ее лжи и упущений; в противном случае она должна покинуть корабль вместе с Ирей. Я встала на сторону джедая. Мне эта игра тоже надоела!

Фретилрин и команда собрались в комнате с картами, и она рассказала им правду о своей личной истории с Иреи, которую мне было трудно слушать, и об Империи. Потенциальная дезертирша оправдывалась тем, что оставалась в Империи до тех пор, пока не заполучила схемы «Плащаницы», в то время как Дритус указал, что она сознательно и по глупости подвергла опасности его команду, лишив его руки. Поскольку Кестис знал искренность эмоций Фретилрин и хотел защитить Ирей как такого же чувствительного к Силе беглеца, он спросил Фретилрин, что они собираются делать в бегах.

Вопрос Кестиса превратился в еще большую конфронтацию между ним, Дритусом, Джандой и мной; все были разочарованы сложившейся ситуацией, и за годы совместной жизни их мотивы еще больше разошлись.

Возложив ответственность за руку Дритуса на Фретилрин, я обвинила ее в том, что она сбежала со своей девушкой вместо того, чтобы остаться и помочь победить солдат и охотников. Фретилрин возразила в ответ, что Ирей нуждается в защите, а не в битве. Я также рассказала, что команда сражалась с Империей за каждую погибшую Сестру Ночи, поскольку не могла сделать этого с сепаратистами; она не была заинтересована в победе над всей Империей, как Кестис, или в создании будущего для джедаев, как Джанда. Ирей покинула машинное отделение, чтобы призвать нас всех остановиться и сосредоточиться на их непосредственном, обоюдном затруднении, связанном с «Плащаницей». Джанда приняла решение, чтобы все отдохнули сорок восемь часов и оказали медицинскую помощь Дритусу. Когда у всех прояснятся головы и остынет кровь, мы снова это обсудим»…

***** ***** *****

- Вот так история, Кестис. – присвистнула я.

- Это еще не конец.

- Да уж и этого уже много.

Мы помолчали. Я посмотрела на свои ноги.

- Кестис. Умеешь делать массаж стоп?

- Что? – растерялся рыжий.

- Не беси меня. – фыркнула я, сбросив тапочки, которые где-то откопала Цере. Размяла пальцы. – Говорю, моим ножкам нужен ласковый массаж…

Кэл покраснел.

- Эм…

- Юрген всегда мне помогает. Но теперь мы поменялись местами. Так что я обращаюсь к тебе. Не к трехрукому гандарку же мне идти!

- А ты мне ничего потом не отрежешь?

- Смотря как массаж сделаешь. – улыбнулась коварно я. – Но ты не бойся. Пока мое пузо растет, а жизнь созревает внутри, я не смогу нормально тебе врезать. Давай договоримся: мы не обсуждаем нашу личную, интимную жизнь, но постараемся на время стерпеть создавшиеся неудобные условия.

Кэл сглотнул, когда я коснулась голой стопой его ширинки.

- О, кто-то уже окреп. Это мило. Тебе тоже нравятся ножки? Юрген по ним просто с ума сходит…

- Эм…

- Хватит смущаться…

- Хорошо, Трилла. Только не обессудь, если что-то не так сделаю.

- Вот и хороший мальчик. Поцелуй для начала, а потом пососи мои пальчики… На колени! – рявкнула я. Взмахнула рукой и заблокировала дверь в машинный отсек. – Пусть нам никто не мешает…

- Ты еще та извращенка, да?

- С кем поведешься, рыжий. Гляди, Юрген и твою ведьму ещё не тому научит, если у них все будет хорошо. Но Сила мне подсказывает, что всё будет хорошо.

- Надеюсь.

- Хватит болтать и начинай сосать! – я ткнула ногой в его нос. – И тщательно! Тщательно!

- Эх…

***** ****** ******

Джедда. Пустыня Наркиса. Путь Обновления. Пустынный Хребет.

- Эта пустыня кажется бесконечной, - вздохнул я, поправив белую бондану из старой футболки.

Меррин кивнула:

- Величественная, смертоносная, холодная, мертвая и одновременно полная жизни. Удивительное зрелище.

Сейчас мы шли по Пустынному Хребту к месту, которое назначил мастер Имве. Скритоны – жуткие скорпионы песков, взрывающиеся каменные жуки-черепахи, хищные сутубаны, неизвестные птицы с кожистыми крыльями и множество колоний спамелов – местных верховых животных с фантастически длинными ногами, плоской головой и большим кожистым телом. Жара, песок, ветер – вот то немногое, что мы увидели за время путешествия из Джедда-Сити пешком. Впереди небольшого отряда пыхтя от натуги и тяжести мешков тащился злой на весь мир Бэйз, который не понимал, зачем тащиться в какую-то пустыню для простых испытаний боевой доблести и сноровки Силы. Мы с Сестрой Ночи тоже задавались этим вопросом, но привыкли за короткое врем к некоторым экстравагантным выходкам слепого монаха. По крайней мере, ему удалось стабилизировать мое состояние. И мои вспышки гнева практически сошли на нет. Я стал более собранным и спокойным. Однако Меррин отметила, что впереди ещё много работы, уже на ее родной планете. Спрашивать причины этого решения я пока не решился. Я верил ей. И надеюсь, девушка так же верила мне. Время покажет, а Сила укажет.

Как рассказал мастер Имве накануне нашего похода, по Пустыне Наркиса, разделенной самой природой на Верхнюю и Нижнюю части, разбросано множество древних храмов, куда ходили и ходят паломники (те, кто не погибает в песках или от жажды), в каждом из которых сохранились образцы мудрости древних. За этими диковинками мы сейчас и направлялись. На закате состоится последний бой, после которого Чиррут вынесет свой вердикт.

- Какого хатта мы тащимся пешком со всем снаряжением, если можно было взять спидер или приручить эту зверюгу! – проворчал Бэйз, обращаясь к своему другу, который невозмутимо переставлял посох при ходьбе и щурился от яркого солнца. Тени практически не было, так что мы все уже взмокли. Я ощущал, как по спине ползут дорожки пота. И искоса наблюдал за каплями, блестевшими на оголенном животе ведьмы. Меррин позволяла мне любоваться собой и ничего не говорила. Хотя я понимал, что скоро надо будет с ней объясниться. Сестру Ночи лучше иметь в друзьях, нежели в кровных врагах. Но мне было легче, потому что она уже спасала меня. И теперь снова нянчится со мной, как с ребёнком.

- Расслабься, друг мой. Сила укажет верную дорогу, а препятствия на пути – лишь опыт, необходимый для движения по жизни, - философски отметил Чиррут, невозмутимо перенося жару в своем темном одеянии, впитывающим обжигающие лучи светила. Джедда не Татуин, но с другой стороны, пустыня есть пустыня.

Через небольшое ущелье мы вышли к Засушливым Равнинам. Ни источника, ни колодца, ни оазиса или тени дерева – голая пустыня, раскаленный песок и каменные скалы, обточенные ветром.

- Чтоб тебя! – прошипел я, ударив себя по шее, куда впилось местное кровососущее насекомое. – Жара даже этих тварей не останавливает!

Меррин улыбнулась, достала из сумки на поясе маленький тюбик.

- Дай посмотрю.

- А?

Она выдавила немного мази на ладонь, обошла меня и коснулась холодными, на удивление, пальцами. Я непроизвольно вздрогнул. Она приподняла бровь.

- Холодно, - пояснил я, морщась. В нос ударил немного едкий запах. Кожа будто покрылась ледяной ядовитой коркой.

- Скоро пройдёт, - спокойно заметила Меррин, хлопнув меня по плечу. – Ты как?

- Ты со мной, так что в порядке.

Теплая улыбка ослепила меня. Я мотнул головой.

- Поменьше бы ты разбрасывался комплиментами, джедай.

- Тебе же хочется их слышать. Глупо отрицать: меня к тебе тянет. Извини за прямоту.

Она ничего не ответила, кивнув на ушедших вперед старших спутников. Я вздохнул, потянулся, хрустнув суставами, сделал повороты и скручивания и трусцой побежал за ней, утопая в золисто-коричневом песке.

Примерно через час мы сделали первый привал в Гробнице Путников. Перекусили и обсудили увиденное в пустыне Бэйз стоял на стрёме. В некоторых частях пустыни были замечены легко вооруженные имперские патрули, но шутить с этим не стоило. Мне что-то подсказывало, что со временем присутствие этих извергов будет лишь расширяться. Потому что они как раковая опухоль, разрастается бесконечно, пока организм не погибает. И это прискорбно.

- Джедда – целое созвездие тайн и загадок во всей Вселенной. – тихо произнес Чиррут, прикорнув полчаса.

- И мы видели лишь малую часть её сокровищ, - мягко заметила Меррин.

- У нас еще есть время, - улыбнулся монах, открыв бледно-молочные глаза. – Должен признать, что вы делаете успехи. Вы оба.

- Но я не… - начала ведьма, но ее перебили.

- Я знаю, почему ты осталась, сестра. И уважаю твое решение. – он пружинисто поднялся и направился к выходу. – Пора продолжить путь.

Я молча встал и встряхнул футболку, которая сушилась на импровизированной веревке, воткнутой между двумя высокими камнями с углублениями и надписями. Такие же надписи на местном языке были на полуразрушенном мосту, ведущему к этому храму.

- Как называлась та рыба, что ты пожарила? – спросил я, выходя из пещеры.

- Змеерыба. Очень редкая, но жирная и питательная. Поймать ее – большая удача. – заметил Бэйз.

- Не думал, что здоровяк, вроде тебя, любит рыбалку.

- У всех разных хобби, малец.

- Тут не спорю.

- Я видел парочку разведывательных дроидов. Что-то разнюхивают, заразы.

- Не о чем волноваться.

- Ты слишком беспечен.

- А ты чрезвычайно подозрителен, друг.

Бэйз лишь вздохнул на эти слова друга.

***** ***** *****

Монастырские стены, ближе к вечеру.

Тренировочная арена для выпускного экзамена располагалась в руинах монастыря, вся площадь была усеяна обломками колонн и разрушенных парапетов. По форме арена напоминала многоугольник, в центре располагалось углубление, словно в древние времена там находился фонтан или нечто в этом роде.

Бэйз сидел на разрушенном столбе и невозмутимо чистил оружие, пока двое мужчин, один смуглый и суровый, второй совсем мальчишка, но переживший многое, танцевали, обмениваясь ударами своих посохов. Я с тревогой сканировала состояние Юргена, но он был спокоен и сосредоточен, изредка позволяя себе улыбку. Да и мастер Чиррут не подавал вида, что они уже сражаются около четверти часа.

За время боя слепой монах-воин успевал не только блокировать атаки Юргена, но и оставлять свои наставления и анализ положения тела, рук, ног, мыслей оппонента. Я не понимала, как он ощущает Силу вокруг себя, но внутренне была с ним согласна. Многие его философские рассуждения о милосердии, жертвенности, любви, спокойствии, уверенности, твёрдости и постоянстве нашли отклик в душе джедая, и в моей тоже. За это время я сама многое успела проанализировать в своей жизни. Каждый рано или поздно встает на развилке и не понимает, куда ему двигаться, чтобы одновременно было хорошо и уютно и вместе с тем – не нужно волноваться о том, что тебя обнаружат, узнают, захотят убить. Сейчас мастер Имве заставлял Юргена ставить перед собой нужные вопросы и задачи, ответы на которые он будет искать сам в дальнейшем. И я гордилась тем, как он вырос после потери. Не отошёл, нет. В глубине его глаза плескалась боль, нереализованные планы и разрушенные мечты. Но сейчас он цементирует свой полуразрушенный фундамент, чтобы воздвигнуть новое здание. Которое не будет подвластно чужим ветрам и ударам судьбы. Это непросто. Как и всё интересное. И я буду рядом с ним.

Главное, что к нему вернулся дух постоянства и жажда действия и обучения новому. Да и я сама узнала многое, даже подружилась с немногословным хмурым Бэйзом Мальбусом, скупым на похвалы.

- Отлично держишь удар, - хмыкнул Имве, сделав подсечку, Юрген со стоном повалился на землю. Монах приставил один конец посоха к его шее. – Но еще плохо учишься падать!

- Простите.

Резко взмахнув посохом, монах вернул его в исходное положение. Юрген с трудом поднялся на ноги, размяв шею и плечи.

Монах взглянул в мою сторону.

- Хватит прохлаждаться, ведьма! Присоединяйся к юноше. Условие прежнее: победа за вами, если повалите меня на землю или лишите оружия. Однако помните, что истинный воин духа силен даже без оружия. Он – сам и есть оружие. Но у вас есть преимущество, о котором в пылу схватки забывают даже лучшие.

- Что же это? – невесело хмыкнул Юрген, пригласив меня взмахом руки. Я размяла кулаки и сделала шаг в центр арены.

Монах одарил нас своей заразительной улыбкой, прищурив глаза.

- Это Всеведущая Сила. Она окружает нас и течёт в нас. И чтобы услышать ее, нужно раскрыть свое сердце и услышать себя. А это невозможно, если не закрыть глаза. Я слеп, но прекрасно вижу вас обоих. И нечего улыбаться!

Мы прыснули.

- В любом случае, я работаю с вами, потому что вы оба сможете передать полученные знания своим родным, близким и просто незнакомцам, которые будут просить у вас помощи. Вы понесете этот огонь надежды вперёд, в будущее.

- Сколько пафоса.

- Не будь занудой, Бэйз. Не притворяйся. – ткнув в большого медведя монах.

Бэйз лишь покачал головой, отвернувшись.

Монах снова занял боевую стойку. Посмотрел на нас обоих искоса.

- И помните: часто вместе можно достичь более высоких результатов. Не пренебрегайте возможностями, которые витают в воздухе. Используйте окружение, и пусть оно помогает вам лучше бластера или светового меча. Ваше тело – оружие. Ваш мозг – оружие. Страхи – ваши слабости! Преданность и спокойствие – вот истинная сила и величие!

Я мельком взглянула на Юргена, сосредотачивая на кончиках пальцев зелёный ихор.

- Сами напросились, мастер!

И бросилась первой на улыбающегося уверенной и спокойной улыбкой воина.

***** ***** ******

На прощание Чиррут отметил, посмотрев на Юргена, что рядом с ним всегда идут призраки его близких – слева, охраняя его сердце, прелестная тви’лечка с дочкой-младенцем на руках, справа – суровая сильная тогрута с большим сердцем. По лицу Юргена текут слёзы. В Силе он почувствовал сильнейшую поддержку. Монах подарил ему энергетический арбалет – изобретение монахов Джедды, сказав, что посох он сможет отыскать сам. И предупредил, чтобы световой меч он в руки пока не брал. Меррин поняла, что остальное зависит от нее и ее магии…

- У сильнейших звёзд сердца из кайбера, Юрген. Не забывай об этом, благодари звёзды. Мы ещё увидимся.

- Благодарю, мастер Чиррут.

- Да поможет тебе Сила. Береги своих родных. Семья и друзья – вот главное, что позволит тебе двигаться вперёд.

- Благословят вас звёзды.

- Ступай с миром. Благодарю за подаренные знания и опыт. И тебя, сестра ночи.

- Спасибо.

- До встречи, друзья. Надежда ярко горит в ваших сердцах. – улыбнулся монах, глядя бледно-голубыми, слепыми глазами и махнул рукой. – Всё будет хорошо. Помните: беспокойство не забирает завтрашние тревоги, оно забирает сегодняшнее спокойствие. Не стоит копаться в прошлом или часто думать о будущем. Важно сосредоточиться на том, кто вы в данный момент жизни. И тогда Сила даст ответ, сердце успокоится.

Бэйз проворчал, взвалив тяжелый пулемет на плечо:

- Давай кончай философствовать. Путь домой не близкий. А по твоей милости опять ночью тащиться.

- Ну и прекрасно. Звёзды яркой лентой освещают нашу дорогу, - махнул рукой Чиррут.

Мы с Юргеном протянули ему руки. Я уже знала, что делать с Юргеном дальше. А монах дал нам всё, что мог. Остальное зависит от нас.

- Мастер Чиррут, я благодарю вас. Вы помогли в самый критический момент моей жизни. Я обещаю, что ваши знания не пропадут зря.

- Юрген, ты уже осознал, что важно в этой жизни, а что – второстепенно. Не забывай, что жизнь одна. И семья – одна. Для меня было честью познакомиться с двумя пользователями Силы, причем таких древних Орденов, как джедаи и сестры ночи с Датомира. Мои соболезнования в связи потерей ваших родных. Но гордитесь тем, что вы выросли и стали теми, кто вы есть сейчас.

Он улыбнулся.

- Вас проводить?

- Мы сами найдём дорогу! – неожиданно сказал Юрген. – Спокойной ночи, мастер. Рад был знакомству, Бэйз. Твоих занятий я тоже не забуду.

Наёмник хмыкнул:

- У тебя неплохая реакция, малец. Удачи, сестричка, - подмигнул здоровяк мне. Я поддержала Юргена.

- Надеюсь, Сила вновь сведёт нас вместе. Я не забуду ваших наставлений.

- Будьте осторожны, - на прощание пробасил хрипло Мальбус – тут могут таиться всякие ядовитые твари.

Я зажгла на ладони зеленый шар ихора.

- Мы не боимся.

Воин-монах и наёмник хмыкнули и оставили нас… Юрген подошел к краю скалы, схватившись за высокую стеллу с углублением для подношений. Чирру вскинул правую смуглую ладонь и помахал. Я встала рядом с Юргеном, положив руки на пояс.

- Почему ты захотел остаться? Ночи в пустыне холодные.

Юрген сострил:

- Мы вместе, а значит, найдём способ согреть друг друга, нет?

- Нахал.

- Извини, я не хотел тебя обижать.

Я погладила его по плечу.

- С Триллой и ребенком все будет хорошо. Я обещаю.

- Я знаю. Просто… знаешь… - Юрген вздохнул, опустившись на корточки и зачерпнул землю с песком в ладонь. – Я благодарен тебе за все, что ты делаешь для меня, для нас обоих. Но… я не знаю, смогу ли я остаться джедаем. Я потерял себя. И не знаю, что ждёт впереди. Наверняка, новые потери, унижения, кровь и боль, пустота и гибель… я так мало узнал у мастера Миты… А Зар’ина? Эта девушка – солнышко, столько страдала, но и нормально пожить не успела. Хотела сделать меня счастливым, а я даже не смог уберечь ее и ребёнка! Какой я после этого мужчина, не говоря уж об этой белиберде с джедаями, ситхами и Силой. Стоит признать, я бесполезный трус.

- Юрген, успокойся, - я встряхнула его и развернула к себе лицом, сдвинув брови. – Я помогу тебе. Но и ты сам обязан идти дальше. Иначе жертва твоих родных будет напрасной!

- Как ты смогла отпустить такую боль? – с горечью, проглотив ком, спросил Юрген. Глаза заблестели от слёз. – Это же просто невыносимо…

- Да, - кивнула я, обнимая его. Он несмело обвил мою талию. – Это не просто. Даже очень трудно. Но ты жив. И поверь, на жертву не многие способны. Это делают только из великой любви. Причины были разные, но о них мы пока не знаем. Но не сомневайся – они любили и ценили тебя, каков ты есть.

- Я не чувствую учителя и ее… - продолжил уже дрожащим шёпотом Юрген. – Словно погружаюсь в темноту, где нет выхода. И не знаю, как порвать этот порочный круг…

- Я знаю.

Юрген резко посмотрел на меня.

- Как?

- Я читаю сны, милый. И поверь, когда ты закончишь свое лечение в местах Силы, в частности, на Датомире, мне удастся избавить тебя от яда тьмы. Сейчас мы восстановили твой светлый источник. Осталось привести весы в равновесие. Не скажу, что будет легко. Будет больно. Но ты справишься.

- Отчего ты так уверена?

- Потому что Трилла ждёт тебя обратно. Ты станешь папой. Это большая ответственность.

- Но счастлива ли Трилла?

Я легонько ущипнула его за щеку.

- Даже не сомневайся в этом!

Юрген сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

- Доверяю твоему чутью, Маша. Прости, у меня бывают вспышки апатии и безразличия.

- Я понимаю.

- Хотел уточнить: Кэл знает, как ты собираешься меня лечить дальше?

- Нет. Его это не касается. Я собираюсь посвятить тебя в некоторые тайны своей семьи. Сама давно хотела вернуться на Датомир в поисках мудрости своих сестёр и Матери.

- Вы с Кэлом поругались?

- Он слишком одержим борьбой с Империей. А ты мне показал, что есть в этой жизни нечто, помимо слепой мести. Да, я потеряла семью по вине Империи, но я многое обрела. Я покажу тебе, как смогла выжить через столько лет после резни и сохранить жажду жизни. Я верю, что нам удастся победить Империю и зажить спокойной жизнью. Но для этого надо много и упорно работать.

- Но я к тому, что…

Я приложила палец к его губам.

- Я знаю, о чем ты! Я уже сказала: это его не касается! Скажу так: я любила Илиану. Она пожертвовала собой, спрятав меня в убежище, когда явился воин в броне со световыми мечами. Я любила ее по-настоящему, хотя и была ребенком… То же произошло с Фретти пару лет назад. Кэл до сих пор не может простить меня. Но не бойся: я понимаю, что только Кэл способен восстановить мой род. И я его не отпущу.

- Он будет в ярости.

- Вы с ним разные, Юрген. Ты пережил то, что ему неведомо. И не дай Матерь такому случится, конечно. Я к тому говорю, чтобы ты не сравнивал себя с ним. Я осталась с тобой, потому что обещала Трилле.

- И только?

Я задумчиво закусила губу. Обняла его за плечи.

- Обещаю, я отвечу на все твои вопросы, когда мы прибудем на Датомир. Веришь?

Юрген кивнул:

- А научишь меня некоторым трюкам со своей магией?

- Если найдём похожие свитки, конечно. Это будет знаком нашего сотрудничества и близкой дружбы. Договорились?

Юрген кивнул. Я поцеловала его в губы.

- И эти шалости тоже останутся между нами?

Юноша взволнованно вздохнул.

- Ты чудесная, Маша.

- Скоро ты сам поймёшь, почему ты сильный и необыкновенный человек, Юрген. Вместе мы совершим великие дела.

- Надеюсь. А ты не против немного прокатиться? А то холодно становится! – поежился от ветра, покрывшись мурашками Юрген.

Я кивнула, достав из вещмешка куртку и набросила ему на плечи.

- А ты?

- Я не мерзну. К тому же… ты согреешь меня?

- Разумеется.

- Вот и отлично. Идём найдём себе транспорт. До ночлега путь неблизкий.

Юрген вздохнул, закрепив за спиной подаренный Мальбусом и Имве энергетический арбалет, проверил пожитки, огляделся на площадке и поплёлся за мной.

«Юрген, скоро ты выбросишь все сомнения из головы. Но для этого тебя ждёт нелегкий бой со своей темной сущностью, которая в полной мере раскроет свои хитрые планы в болотах Датомира и его храмах, насыщенных тёмной стороной. Но я освещу твой путь, как и твои наследники и самые близкие люди»

Я, выжившая Сестра Ночи, тебе это обещаю. От всего сердца.