Шанс (сборник)

Где-то через час пришла Сима, к тому времени я как раз привела в порядок двор. Правда, все листья собрать не получилось, но общий вид меня устраивал, тем более, что большинство листьев «замаскировались» под грязь.

– Привет! Как дела? – еще с калитки приветствовала меня Сима. Сегодня она была весела как никогда.

– Лучше некуда, – угрюмо проворчала я, вытирая пот со лба.

– А что ты делаешь?

– Не видишь, клад ищу.

Веселое выражение вмиг покинуло ее лицо. Она обвела взглядом двор, лопату и почему-то шепотом обратилась ко мне.

– Ты нашла Рубин?

– Да, – таким же шепотом ответила я, – и теперь вознамериваюсь поделить на две части твою и мою. А Манди, что б не требовал своей доли, мы с отцом закопали во-он за тем кустом. И еще, нам необходимо покинуть деревню в течение получаса, так как за нами теперь в погоне городская стража.

Даа, трудно описать выражение лица Симы после моего рассказа. Но одно я поняла точно, что шутки она не оценила.

– Слушай, не было здесь никакого Рубина, – вздохнула я, – это была лишь уловка. С утра ходила к Манди, так он мне все и рассказал. В общем, это было спланировано для поимки настоящего преступника.

– К-как? – Хм, неужели и у меня было такое же выражение лица, когда Манди рассказал мне правду? – А почему нам он ничего не сказал?

– Ну, видимо, посчитал нас недостойными знать правду, а может, просто, не захотел ввязывать в эту авантюру. И еще, – я замялась, прикидывая как бы потактичнее преподнести следующую новость, – один человек, которого мы знаем как хорошего человека, выдает себя не за того, кто он есть на самом деле. Понимаешь?

– Э-э-э… не совсем. Ты могла бы говорить поконкретнее?

– Айгор – убийца!

– Что?! Это наглая ложь! – возмутилась девушка.

– Я тоже так сначала подумала, но теперь уже почти уверенна. Вчера я не добавляла отцу снотворного, но увидела пустой флакон возле его кровати. Ели дождалась, пока он проснется, и вот после отец сам признался, что выпил его.

– И что в этом странного? Наверняка нашел в аптечке, – возразила Сима.

– Да, в том-то и дело, что не нашел. Снотворное отцу принес Айгор вчера ночью.

– Ты уверенна?

– Мне так папа сказал. И флакон на полке – я проверяла.

– Неужели это правда? – тихо поговорила она. – Как он мог?

– Согласна, в это с трудом верится, даже я, зная отца Айгора меньше дня, не могла допустить такой мысли.

Мы немного помолчали, хотя скорей всего и думали-то об одном и том же. Наконец, я нарушила молчание:

– Сим, спасибо за лопаты. Можешь забрать их, они мне вряд ли еще пригодятся.

– Вижу, вы уже купили себе новые, – заметила девушка, бросив взгляд на прислоненную лопату.

– Да нет, это же твоя, – напомнила я.

– Моя? Ты, кажется, что-то путаешь. Мои две лопаты лежат у калитки, я сама их видела, когда шла сюда.

– Но а чья эта? – Повертев лопату в руках, я не обнаружила не одной зацепки, указывающие на истинного владельца.

– Может, забыл кто? – предположила подруга. – Ты ведь вчера целый день была в часовне – мало ли что. Отец у кого-нибудь одолжил или селянин зашел на минутку поздороваться и забыл.

– Ну, это вряд ли. Тем более, что вчера вечером я ее здесь не видела, а утром к папе никто еще не заходил, – возразила я и тут, уже по другому взглянув на придерживаемую в руках лопату, едва слышно прошептала: – разве что…

Резко отшатнувшись, я брезгливо бросила ее. Кажется, теперь я знала, кому она принадлежит.

– Ты чего? – Растерялась Сима, на всякий случай тоже от нее отстраняясь.

Я взглянула на удивленную подругу и только теперь поняла, как много мне нужно ей рассказать.

– Понимаешь, эта лопата принадлежит очень плохому человеку.

– Очень? – уточнила она, опасливо коснувшись ее веткой.

– Очень-очень, – серьезно подтвердила я, – и теперь мне нужно от нее избавиться.

– От чего?

– От лопаты, конечно!

– А зачем от нее избавляться, если у вас как раз-таки ее нет?

– Ты что! Я ни за что не оставлю эту лопату! – высокомерно заявила я, умалчивая тот факт, что еще несколько минут назад засыпала ею весь двор.

– Ну, могу тогда предложить вынести ее за пределы деревни и бросить там.

– Отличная идея! – оживилась я. – Только давай ты ее понесешь?

– Ну уж нет! – возмущенно отказалась Сима.

– А в холщевых рукавицах?

– Ну, в холщевых, может быть, и понесу, – нехотя согласилась она, – только в обмен на одну услугу. – Все-таки Сима бескорыстна!

– Проси, что хочешь, – все же опасливо смирилась я.

– Я понесу лопату в обмен на то, что ты объяснишь мне, кто такой тот плохой человек.

– Ладно, согласна, – демонстративно огорченно вздохнула я, опасаясь, как бы она не попросила чего-нибудь еще, – подожди, сейчас к отцу в мастерскую схожу за рукавицами и приду.

По дороге в мастерскую, я забежала в дом и только после того как прихватила завернутый в полотенце ломать хлеба и кувшин молока, рискнула зайти к папе. В маленьком помещении, как обычно, резко пахло клеем и кожей. Еще вчера опустошенные полки снова были заполнены обувью, парадной дорожкой стелился размотанный рулон кожи. Отец, опустившись на колени, сосредоточенно на ней что-то измерял.