Шелихов. Восхождение

Глава 7

Ник вытянул вперёд руки чтобы не упасть, но рук своих уже не увидел. Став призраком блуждающим, настолько лёгким, что законы гравитации казались нелепицей. Стоило только получше оттолкнуться и взмыть в небо. От переполняющего его счастья, он звонко засмеялся, как когда-то, когда был ещё совсем ребёнком, а мама была жива.

Но сейчас и это казалось неважным, далеко забытым знанием, оглядевшись, Ник увидел девушку, вроде бы даже знакомую, но где он её видел, уже не мог вспомнить. Весь груз, давивший на его плечи и прижимая к земле исчез, затертый мокрой меловой тряпкой.

Подлетев к ней поближе не рассчитав скорости, он не успел затормозить и казалось, должен был сбить девушку, но эфирное тело было не только лёгким, оно приобрело возможность проходить сквозь препятствия.

Вывалившись с другой стороны Ник развернулся, внутренне спружинив он с трудом оттолкнулся, и на это раз решив проскочить девичье тело насквозь, прилип к нему. Картинка зарябила, теперь, находившись внутри и слившись сознанием с Катериной Меньшиковой, он мог прожить последние сутки вместе с ней и понять где её искать. Лишь бы ничего не забыть, сознание владеющих не очень любит такое вторжение и старается при любом удобном случае, наказать паразита присосавшегося к оболочке жертвы.

Катерина уже пол часа вертелась перед зеркалом пытаясь определиться с платьем и все ей казалось не то: не то платье, не та прическа, не те туфли. А время безвозвратно утекало.

Уже несколько раз как бы случайно заглядывающий отец, что-то бормотавший в стиле: «Ох уж эти женщины», — удалялся, громко шаркая тапками.

Катерина прыснула в кулачок, и чтобы удержать равновесие, схватилась за старинную раму зеркала.

Внезапно нарастающий человеческий гул и дребезжание оконных рам, удивительно, как английские стеклопакеты могли так яростно изображать испуг, что отбивали об рамы такую мелкую, даже и тут казалось высокопарную чечетку. Рама под пальцами, мелко завибрировала, так что само зеркало перестало быть твёрдым. Все ещё отражая девушку от его центра стали расходится круги, как будто кто-то бросил камень в стеклянную поверхность.

Катерина не отрывая руки всмотрелась в зеркало, ей показалось всего на мгновенье, что неизвестно откуда человеческий силуэт мелькнул мимо нее, а потом зарябив, слился с ней.

— КАТЕРИНА! Будь добра, держи себя в руках! Катерина! — шаги отца становились все ближе, и девушка не хотя отвела взгляд от зеркала тщетно пытаясь разглядеть там что — то ещё.

— Прости пап, я не хотела… Задумалась.

— Напомни мне какой экзамен ты сдаёшь?

— Феноменология ментального пространства.

— Неужели настолько сложен?

— Да нет, я готова.

— Тогда нет повода для паники. Ты все сможешь, дочь и не посрамишь нашей фамилии. Преподаёт все так же, Альберт Карлович?

— Да.

— Передай ему привет, да узнай, ждать ли его на выходных?

— Но тогда все подумают, что я пользуясь твоими связями.

— Ничего подобного, о крутом нраве профессора уже не один бородатый анекдот ходит по Петербургу.

— Но папа.

— Не папкай, ты уже собралась?

На автомате теребившая волосы девушка наскоро заплела две студенческие косички искоса взглянула в зеркало и закусила губу.

— Катерина? — поднял левую бровь отец, загораживая зеркало

— Да… вроде…

— Так да или вроде?

— Да, папа, — отвела взгляд от зеркала дочь.

— Вот и славно. Водитель тебя уже ждёт, а мы ждём к ужину с победой!

«Ох уж эти женщины… — Меньшиков смотрел в след уходившей дочке. — ей бы решительности, да голос командный поставить.»

Катерина вышла из дома, прохлада осеннего утра дохнула на неё запахом, осенних листьев. И жидкости для мойки стекла, видимо Максим, водитель отца, дожидаясь девушку, тратил время на натирания автомобильных окон «чтобы скрипели» подтверждая тем самым, какой Максим хозяйственный и бережливый водитель. Козырнув в зеркало заднего вида он уже вдавил педаль газа, показывая поворотник и лихо работая локтями выворачивая руль. Как быстро приближающаяся сирена скорой помощи, а следом и появившиеся друг за другом белые газельки, предупреждающими сигналами заставили прижаться к обочине.

И тут же вовремя на крыльце дома показалась домоправительница Надежда Игоревна

— Сумку, Катерина Михайловна, вы, забыли сумку.

Максим выбежал, перекинувшись парой фраз, забрал сумку и заботливо положив на заднее сиденье, закрыл дверь.

Всю дорогу до института и аудитории, среди всей этой шумной молодежи, ей казалось, что со стороны за ней кто-то наблюдает, оценивает и девушке никак не удавалось опередить намерения: желал ли человек ей добра или же помыслил зло.

— Кто пойдет сдавать к преподу первым?

Перед аудиторией мерея расстояние от двери до окна, маячил Юрка Петров. Группа из трёх девчонок жалась к подоконнику, активно что-то переписывая из конспектов на небольшие бумажные квадратики, ставя водоотталкивающую Руну и руну хамелеона.

Ох, девчонки-девчонки, каждый раз на одни и те же грабли. Стоит им только перейти черту в аудитории, как все их шпаргалки обратятся в прах.

Но может сила в повторении?

Со стороны лестницы подошёл Олег. Не то чтобы он был ей интересен, но заметное волнение начинало накатывать на нее словно морской прибой гоняющийся за твоими ногами, по гальке.

Да и по сути, в чём прелесть любить хулигана, не ценившего никого и бросающегося в авантюры только для поддержания собственного эго.

Но любовь, особенно первая, робкая юношеская любовь и есть та самая сильная составляющая любого самого адского зелья. Вот и сейчас не придумав ничего лучшего, как подбить забитого и неуверенного одногруппника Шестакова на прогул экзамена. Собственно, Никите и приходить было не обязательно, автомат был у него в кармане. Но надо отдать должное, он никогда не пользовался послаблениями и сдавал экзамены наравне со всеми.

Смешно поправив очки, чуть заикаясь, он по-прежнему неуверенно контр аргументировал в невинно начинавшимся споре грозившем перерасти уже более серьёзную составляющую.

— Гусь, ну что ты такой нудный? Струсил да?

— Ннет, я не струсил. Просто ты не логичен.

— По-твоему всё должно быть логично?

— Дда.

— Хорошо, вот тебе логика, проверим свой уровень. В магическом поединке, кто-то проиграет, — Олег медленно оттягивал правую подтяжку Шестакова.

— Оставь его в покое, — только, когда все дружно обернулись на неё, Катерина, осознала, что это она вступилась за Никиту.

— О, Катерина, собственной персоной, — отвесил Олег шутливый поклон. — Сударыня, не хотите ли поддержать своего протеже, что бы он вышел из щекотливой ситуации без урона чести?

— Кать, не надо! — стоящий за спиной девушки Шестаков, коснулся пальцами ее плеча. Катерина даже не взглянула на него, лишь отмахнулась как от назойливой мухи.

— Олег, тебе заняться нечем? Экстрима захотелось?

— Конечно, здесь тоскливо, как в болоте. Все сидят на своих кочках и квакают. Соглашайся, Шереметьева, будет весело, обещаю, я дам вам фору и не буду бить в полную силу, — Олег презрительно улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы.

«И что она в нем нашла? Она для него заучка и ботанка… не более.»

— Для чего мне это?

— Хотя бы, для того чтобы доказать, что ты не трусиха, или слабо? Видимо врут все в твоих возможностях. А слабосилкам здесь не место, — картинно развёл он в стороны руки. — Что, Шестаков, таки будешь до конца дней за Меньшиковой прятаться?

Мощный воздушный кулак ударил Олега в грудь, опрокинув, закрутив волчком так, что ноги его раскинулись в разные стороны. И приземлившись аккурат возле ступенек, он почти сел на шпагат, скривившись от боли, провёл рукой по разорванным по шву штанам, залившись гневным румянцем, он попытался скастовать ответку. И что греха таить у него вполне могло и получиться. Ещё с детства прививались знания о природе силы: правильно выстроенный мост между силой и эмоциями залог успешно построенных магических форм.

«Чем больше ты не уверен в себе, тем больше в тебе не уверена твоя сила», — любил повторять Вараз дат Акопович преподаватель по теории силы.

Но увы, Олег и тут опоздал, его одернул девичий грозный голосок.

— Только попробуй и тебя будут собирать совочек, — раздвинув руки в боевой стойке Раскрасневшаяся и оттого выглядевшая еще красивее, Катерина продолжала удерживать плетения рун. Руны серебрились, заполняясь красным. Что говорило о немалой энергии, которую барышня использовала за считанные секунды. Но и конечно же о потенциале самого носителя силы.

Олег скривил лицо в презрительной усмешке. Струйка крови стекала из носа по подбородку и начинала заливать рубашку.

Держась левой рукой за перила, он все же принял вертикальное положение, ещё раз скривился и с удивительной для его положения прытью зашевелил пальцами левой руки формируя руну стиля кукловода.

— А ну прекратить! Ишь, чего удумали, в стенах университета устраивать банальную драку. Да ещё с применением силы! Не стыдно, дворяне? Как минимум для этого есть специально отведённые места. Силу убрать! Убрать, Меньшикова, у вас десять минут и я начинаю принимать по списку, — тихий стон девчонок у окна ознаменовал что все их шпаргалки стали чистыми листами, ох уж этот Альберт Карлович, не зря его помнили и боялись не только действующие студенты, но и давно состоявшиеся в жизни, окончившие институт, уважаемые мужи и не менее уважаемые дамы.

— Была задета моя честь, требую сатисфакции. Место, время вышлю позже, — с усмешкой посмотрев на Шестакова прошипел Олег.

И был таков.

— Ну спасибо, Кать, удружила. Я и сам мог.

— Я видела, как ты мог.

— Просто я считаю не рентабельным растрачивать силу на такую ерунду. Нет не подумай, я не пацифист. Просто верю, что оставить след в истории можно и по-другому и это важнее банального мордобоя, даже с помощью силы.

— Только теперь Олег от тебя не отстанет. А я не пущу тебя одного. Друзья в беде не бросают.

— Да уж, с такими друзьями и врагов не надо.

— Я действительно, хотела как лучше.

— Теперь я очень быстро ославлюсь на весь институт и за его пределами. Правда не в том ключе, в котором хотел.

— Я пойду с тобой. Думаю, у Олега и со мной теперь тоже счёты.

— Бить девчонку, это низко.

— Мой потенциал силы намного выше чем его. Если каким-то чудом он победит, ему это будет даже на пользу.

Одновременно у всего курса брякнули смартфоны оповещая о новой информации.

Так и есть на экране значилось «Арена смерти. Квест клуб. Сегодня в 18:00»

Вспыхнувшее новое ведение моды у молодежи владеющих силой, не что иное, как квесты Клубы, ветряной заразой распространились по всей России. Не было такого места, даже в самой удалённой ее части: в самой низкой точке на прикаспийской низменности, разворачивался портал, и любители особо острых ощущений в один шаг переносились на новый незабываемый уровень, полный опасных приключений, приятно щекотавших нервы.

Вот и теперь, Олег выбрал для продолжения, ближайший квест клуб и уже успел поставить бронь на «Арену смерти».

— Ты уже бывала в этом месте?

— Нет. Я не любительница по жёстче. Для меня вечер с книгой более предпочтителен, но это не значит, что я развернусь и уйду.

Они входили в здание арены, немного подкорректированное пятым измерением, внутри оно вмещало в себя различные сектора. Но центровой составляющей и очень популярной, среди владеющих была, как раз «Арена смерти».

Круглое, закованное в железо помещение с выщербленным, от ударов боевых рун, полом. Пусть Арена значительно ослабляла силы и на выходе дежурили врачи, но даже тут было понятно, что выясняющие отношения дворянские отпрыски, да-да это место сыскало славу, как раз из-за возможности проводить неофициальные дуэли, лупили в полную силу, наотмашь, от всей широты русской души.

Хотя иногда здесь попадались экземпляры других государств, но их старались, оберегать работая на опережение всех возможных проблем. Начиная от консульства, заканчивая возмущением «варварских порядков» в этой безумной стране, родственников, слегка контуженного и иногда не слегка, отпрыска. Как говорится «любви все возрасты покорны», что тут уж говорить о национальности. Да возможно ли? Когда оторвавшийся от подола заграничной юбки, английский лорд, хотя полноценным лордом он станет лет так в тридцать пять, не раньше — лордик, вскруженный головой, не может ни есть, ни спать. И снится ему русская девушка Мария, как нежно обнимает его за шею. Как пахнут ее духи и как она на ломаном английском соглашается бросить семью и страну.

Вопреки воле своих родителей сбежать с ним. На деле же девушка Мария и знать не знала на что она согласна. Но к разочарованию лордика за ее спиной всегда находился либо брат, либо жених. Оберегавший честь девушки от посягательств всяких там басурманов.

Что собственно и приводило их на «Арену смерти». А уж любителей просто поглазеть было и того больше.

— Вон там, как я понимаю, администраторы сидят. Ты иди записывайся и подтверждай бронь. А мне надо отойти.

— Кать, захвати воды, пожалуйста, что-то в горле пересохло.

— Не нервничай так, Олег этого и добивается. Он со своим средненьким потенциалом, но с накаченным духом вполне может накостылять и тебе и мне… Но! — подняла вверх указательный палец, девушка. — Если ты будешь уверен в себе и не будешь так мандражировать, то все получится. И Олег не дотянет до второго раунда.

— Утешила, это я и без тебя знал. На деле же заставить сердце не отбивать джигу, куда сложнее. Вернее, в данном соотношении вероятностей критически невозможно.

— У тебя ещё двадцать минут, ты успеешь взять под контроль своего выдающегося ума, своё трусливое сердце. Лучше железяка с мозгами, чем трусливый Лев на пороге войны, — проведя рукой по его плечу, Катерина, уточнив у схемы арены, где здесь Кафе или бар и получив исчерпывающую информацию направилась прямиком за стойку администратора. По левой стороне располагались столики и небольшие фудкорты.

Побродив мимо прилавков и купив пару бутылочек воды, она уже хотела вернутся, когда мимо проходящий молодой человек вскинул голову на неё.

Его глаза замерцали сиреневым и на мгновение зрачки стали вертикальными, как у кошки.

На шее же проступали серебристые пятна очень проходящие на рисунок чешуи среднее между змеей и рыбой.

Но Катерина этого уже не увидела. Его взгляд манил, притягивая ее к себе, опустошал сознание. Кричащее предчувствие о предстоящей угрозе было подавлено и загнано в самый дальний угол, без права на возвращение…

Шестаков уже подтвердивший участие и ходивший по своей раздевалки и стороны в сторону, то и дело поглядывал на часы. Катерины все не было и это не вселяло в него оптимизма.

А накаченная сила духа до этого, постепенно спускала с ехидным пищащим, хриплым рыком, как дырявый воздушный шарик.

Неожиданно дверь распахнулась и вошла Меньшикова, не хило покачивая бёдрами, как будто нёсшая не две бутылки воды, а как минимум коромысло на своих плечах. Она прошла к журнальному столику и поставив одну бутылку молча открутила вторую и тихо стала опустошать ее. Сквозь прозрачный пластиковый бок, ее глаза на секунду блеснули сиреневым отливном.

— Где ты была?

— Я немного заблудилась. Думала ты будешь ждать меня возле стойки. Пришлось спрашивать дорогу. А то с этим пятым измерением, сам черт ногу сломит.

— У нас десять минут.

— Мы можем провести это время с пользой, — Катерина, непривычно усмехнувшись, как-то не по меньшиковски, стала мерить тонкими пальчиками расстояние до коленки парня.

Шестаков посмотрел на пальцы, потом заглянул в лицо Катерины и залился здоровым юношеским румянцем.

Катерина в ответ звонко засмеялась, кажется даже слегка наигранно.

— Расслабься, мы здесь не за этим. Мы здесь за тем, чтобы ты поставил на место Олега. Кстати пока я бродила по коридорам и наткнулась на интересные локации. Нужно будет посетить их отдельно. Все-таки у Олега есть вкус. Надеюсь ты готов? Общественность требует хлеба и зрелищ!

— Ещё сскажи крови…

После этих слов Шестаков передёрнул плечами и отвернулся.