Шёпот ветра (СИ)

Глава 11

Лизка стояла примерно в ста метрах от «Стар-Арены», одного из самых дорогостоящих спортивно-концертных комплексов страны, и чувствовала, как её медленно пробирает мандраж. Кузнецова ненавидела толпу, а сейчас её масштабы впечатляли особенно. Казалось, что к арене стекается весь город. Куда не посмотри везде стояли толпы людей. Кто-то громко смеялся, заставляя прохожих улыбаться в ответ. Кто-то пел и, пользуясь случаем, купался в лучах мимолетной славы. Многие снимали сториз, делали селфи или просто фотографировались. Однако, так или иначе, все эти люди двигались в одном направлении — к воротам стадиона. Сегодня знаменитая рок-группа «Меридианы» давала шоу-концерт в поддержку нового альбома «На глубине» и Лизке посчастливилось стать свидетелем этого грандиозного действа. Правда, она бы с удовольствием предпочла остаться дома. Но отказать пышущей энтузиазмом Маринке у девушки просто не хватило сил. Булкина могла бы и мертвого уговорить, не то что её.

— Блин, и где этот Красный-распрекрасный ходит? Уже почти девять! — раздосадованно протянула Маринка и сразу же весело поприветствовала мимо проходящих парней.

Глядя на неугомонную подругу, рыжая по-доброму ей завидовала. Кузнецовой тоже иногда хотелось стать такой же непостредственной и легкой. Не заботясь о том, что подумают другие. Но, как бы Лиза не пыталась абстрагироваться от давящего ощущения толпы и навязчивой мысли, что на нее все смотрят, мандраж её не отпускал. Забывшись, девушка опять нервно дернула волосы, за что незамедлительно получила нагоняй:

— Кузнецова, еще одно движение и у тебя будут связаны руки! — гневно прищурилась Булкина. — Не для того я битых пол часа тебе эту красоту заплетала!

— Прости, мне просто непривычно, — Лизка взглянула на лавандовый кончик косы, зажатый между пальцами, и тяжело вздохнула. Её внешний вид тоже никак не облегчал ситуацию.

Булкина была фанаткой с большой буквы. Поэтому поход на концерт любимой группы стал для нее чуть ли не событием года. Ради такого Маринка ничего не жалела, ни денег на цветной конекалон, ни свою лучшую подругу. Кузневой скорее пришлось смириться, нежели согласиться с тем, что её волосы заплетут в две яркие, рыже-лавандовые косы, а на правой щеке нарисуют исчерченный линиями земной шар — символ «Меридианов». Об одежде Лиза и вовсе старалась не думать: укороченный топ, обнажающий узкую полоску живота, и джинсовые шорты, которые скорее годились для пляжа, — заставляли чувствовать себя голой. Единственное, что Кузнецову устраивало в её образе — клетчатая красная рубашка, повязанная на талии, и простенькие белые кеды.

— Какое еще непривычно? — не переметнула возмутиться Маринка. — Прежде всего — это красиво! Давно пора тебя выманить из зоны комфорта, — девушка перебросила красно-черные косы за спину и усмехнулась алыми губами, из-за чего земной шар на её щеке немного исказился.

Сказать, что ей неплохо жилось и в своей комфортной зоне, Лиза не успела: у Булкиной внезапно зазвонил телефон и она, радостно завизжав, приняла звонок.

— Красный-распрекрасный, ты где ходишь?! — мгновенно возмутилась подруга в трубку. — Да мне плевать, что тебе не нравится, как я тебя называю. Лучше скажи, где ты есть? Мы? — Маринка озадаченно обернулась и взглянула вверх. — Мы — возле телека. Ну да, возле экрана. Я так и сказала, умник. Ты рядом? На мне алый топ, видишь меня? Что значит, ты не знаешь, что я имею в виду, говоря слово «алый»?! Ладно, погоди. Я сейчас попрыгаю, — Булкина отняла телефон от уха и начала неистово скакать на месте, размахивая руками.

Кузнецова, глядя на это презабавное зрелище, просто не смогла сдержать улыбку. Впрочем, та мгновенно угасла, стоило до боли знакомому голосу раздаться поблизости.

— Лисичка? — напротив рыжей стоял Дима и с нескрываемым удивлением рассматривал её.

— Ух ты! Вы что, знакомы? — мгновенно отреагировала Маринка: — Погодите-погодите, я сама угадаю, — она окинула парня оценивающим взглядом и восхищенно спросила: — Неужели, это и есть то самое Чудо-юдо?

Лизка застыла, чувствуя, как щеки опалило жаром. Наверное, хуже и быть не могло. Однако она недооценила Булкину:

— И нечего он не страшный! — повернувшись к Лизе, укоризненно произнесла та, и вновь посмотрев на парня, беззастенчиво выдала: — Господи, Кузнецова, да он же настоящий красавчик!

Теперь щеки не просто горели, а пылали.

— Марина! — попробовала осадить подругу рыжая, отчаянно желая провалиться сквозь землю.

— Рад, что тебе нравится. Я старался, — едко ответил Чудо-юдо, окатив Лизу ледяным взглядом. — Мы идем или мне повренуться спиной, чтобы ты получше меня рассмотрела?

— Конечно, идем! — бойко подтвердила Марина, крепко ухватив Кузнецову за руку. — А твою задницу я заценю чуть позже, красавчик.

— Жду не дождусь, — хмуро ответил парень и, приказав следовать за ним, устремился к одному из входов на стадион.

Пока они ловко лавировали в потоках людей, Лизка недоумевала настолько скрытным человеком оказалась Катя. Мало того, что подруга и словом ей не обмолвилась о своем увлечении танцами, так еще и выяснилось, что она откуда-то знакома с Чудом-юдом. Собственно благодаря Сватовой, они и были сегодня здесь. Билеты на концерт «Меридианов» раскупили еще пару месяцев назад, да и не по карману они обычным студентам. Вот Катя и предложила страждущей на этот счет Булкиной «обходной» путь, который, по иронии судьбы, обеспечивал им Чудо-юдо. Дима должен был встретить их с Маринкой и провести на концерт, в котором — очередная неожиданность! — учувствовала Катя.

Лиза исподволь взглянула на парня, шедшего впереди. На его узкую талию, широкие плечи и сильные руки с узором татуировок, которые больше ей не казались чем-то ужасным. Страшно представить, но Кузнецова привыкла к этому слишком самоуверенному, невыносимому и такому харизматичному хоккеисту. Так привыкла, что за все три недели, что они не виделась, не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о Чуде-юде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, поначалу девушка жутко злилась. Обидные, грубые слова, сказанные тогда им в машине, вызывали настоящий протест в её душе, а еще отвращение…к себе. Потому что, как бы Лиза не пыталась оправдать свою гонку за красивой жизнью, Дима в итоге озвучил лишь то, что она и так знала. Лиза продавала себя. Пусть задорого и на выгодных для нее условиях, но, так или иначе, сути дела это не меняло. Лишь делало картинку не такой омерзительной и немного утешало совесть.

В тот вечер, когда Кузнецова честно приняла неприглядную правду, она сделала две вещи: выбросила злосчастный черный блокнотик и позвонила Чуду-юду. Первый пункт плана был приведен в действие незамедлительно, как и второй. Вот только, не дожидаясь длинных гудков, Лиза сразу же сбросила вызов.

Они миновали длинную очередь, урны усыпанные бутылками — охрана при входе заставляла всех освободить сумки от сосудов с жидкостями и избавиться от опасных предметов, — и как-то незаметно оказались по ту сторону контрольно-пропускных пунктов.

— Фанка или випка? — обратился к Булкиной Чудо-юдо, на Лизку, за время их передвижений, он так и не взглянул.

— Еще спрашиваешь? Конечно фанка! — сверкнула улыбкой Марина, а парень, буркнув «ждите», умчался за какими-то браслетами.

— Фанка лучше? Да? — спросила у подруги Лиза.

Она, если честно, ничегошеньки не понимала в этих концертах. Да и на подобных мероприятиях никогда в жизни не бывала. Разве что, на праздновании дня города, но ту вакханалию таким приличным словом, как «концерт», даже язык не поворачивался назвать.

— Шутишь? Да это в тысячи раз круче! — не слишком информативно сообщила Булкина.

Однако расспросить подругу поподробнее Лиза не успела: вернулся Чудо-юдо с кислотно-желтыми браслетами. И подождав, пока они закрепят своеобразные украшения на запястьях, повел их дальше.

Миновав фуд-корты, расположенные по периметру арены и ларьки, где продавались всяческие сувениры с символикой группы, их троица устремилась к входу.

— Вроде, тихо. Значит, успели! — радостно протараторила Маринка, хотя Лизка с ней мысленно не согласилась: громкоголосая какофония звуков, раздающаяся со стадиона — настораживала.

Но стоило им выйти на поле, как Лизка поняла, что «настораживала» совсем не то слово. Это был настоящий кошмар, воплотившийся наяву. Прямо перед ними стояло бесконечное море людей. Куда не глянь — везде люди. Кузнецова лихорадочно попыталась вспомнить, сколько тысяч человек могла вместить «Стар Арена». Тридцать? Сорок? Впрочем, какая разница, страхи от этого меньше не становились. Лизе отчаянно захотелось зажмуриться и заткнуть уши. А еще лучше — убежать. В панике она оглянулась, но и позади её высилась такая же стена людей.

Не выбраться.

— Ну что, будем пробиваться? — буднично спросила Маринка и, не дожидаясь ответа, двинулась вперед.

Дима устремился за ней. А Кузнецова, на мгновение опешив, поспешила следом. Хуже многотысячной толпы, было только остаться в этой толпе совершенно одной.

Ориентиром ей стала огромная пустующая сцена в обрамлении софитов. На глянцевом полу, в хаотичном порядке, стояли пять черных ящиков, высотой в два человеческих роста, а позади них горели яркой картинкой три огромных экрана. Еще четыре таких высились в разных точках арены. Они то транслировали рекламу спонсоров, то промо-ролики группы. Видео отвлекали, но, к сожалению, не помогали окончательно забыть о пышущей жаром толпе, которая, словно кокон, плотно окружала девушку.

Из-за сутолоки каждый новый шаг давался с боем. Люди шипели, возмущенно восклицали, а некоторые и вовсе переходили все грани, пытаясь отвоевать жалкий клочок земли:

— Эй, смотри куда прешь! — возмущенно пробасил какой-то тип и толкнул Лизу в плечо.

Девушка охнула и едва не упала. А страхи подступили еще ближе, сдавили до боли горло, заставляя чувствовать себя беззащитной, и лишая последних крох самоконтроля. Лизе вдруг захотелось расплакаться. Плюхнуться прямо на землю и рыдать, пока слёзы не растворят противный комок в горле. И чтобы люди отшатывались от нее, как от больной или прокаженной. Чтобы они все оставили её в покое!

Хотя бы на минуточку…

— Ты так потеряешься, пойдем.

Кузнецова оторопело посмотрела на стоящего перед ней Диму, а затем вспомнила все красноречивые высказыванья Булкиной на его счет, и разрыдаться захотелось еще горше. Наверное, что-то такое отразилось у неё на лице, потому как в следующую секунду парень молча ухватил её за руку и повел за собой. К сцене.

Все эмоции разом притупились. Ни навязчивого страха, ни отчаянной паники. Только широкая спина обтянутая белой футболкой перед глазами и ощущение своей руки в его ладони. Крепкой, надёжной, за которую отчаянно хотелось цепляться и не отпускать. Никогда.

Лиза немного вздрогнула от последней мысли. Такой пугающе правильной та оказалась. Дима в ответ на её трепет обернулся. Взглянул сначала обеспокоенно, а потом таким презрением окатил, что Кузнецова стушевалась и попробовала высвободить кисть. Однако парень не позволил, лишь упрямо сжал её ладонь и пошел дальше.

Так они и добрались до ограждения перед пустующей сценой, в оцеплении охраны по периметру. Чудо-юдо мгновенно её отпустил и отошёл на пару шагов, уставившись в экран мобильника. А Лиза всё смотрела на него не в силах оторвать взгляд.

В голове у неё крутилось множество вопросов, которые она не осмеливалась задать парню. Какое отношение он имеет к «Меридианам»? Как давно он знает Катю? Та сказала, что Дима Краснов — Лизка даже фамилии его не знала! — её друг детства. А ведь именно с ним Сватова иногда разговаривала по телефону! Кузнецова порой слышала, как подруга то грозно, а то с небывалой нежностью произносила фамилию Чуда-юда.

«Неужели, между ними что-то есть?» — кисло подумала она, однако развить свою мысль так и не успела…

— Я не кумир. Я — человек! — неожиданно раздалось где-то позади. Фраза звучала гулко, немного искаженно, будто сквозь громкоговоритель.

— Я не кумир. Я — человек! — вновь прозвучало, словно призыв к чему-то.

Кто-то, как и Лиза, недоуменно оглядывался. Некоторые подхватывали сказанное и выкрикивали снова и снова. По толпе тут же пронесся гормон, отдаленно проходивший на песню. Но из-за разлада в созвучии Кузнецова не смогла разобрать слов.

— Я не кумир. Я — человек! — запели-закричали ещё громче с разных сторон.

Опять новая попытка, вторая, третья… И тут весь стадион, вся многолюдная сорокатысячная толпа запела в унисон. Как один слаженный механизм, будто древнее непостижимое существо. Пробирая мощью человеческого единства до дрожи:

Я не кумир. Я — человек, вышедший из толпы.

Имя моё на каждой стене запечатлели вы.

Славу на голову вместо венца. Вместо регалий — цветы.

«Меридиан. Меридиан!»- провозгласили вы.

«Меридиан. Меридиан!» — провозгласили мы!

Сказать, что это впечатляло — ничего не сказать. Первые минуты Лизка стояла оглушенная. Словно стала свидетельницей невиданного чуда. Это и было похоже на чудо. Когда все, как один: дышат, поют, чувствуют. Когда от осознания силы человеческой воли кружится голова.

Совладав с чувствами, Лизка обернулась и увидела Марину. Подруга тоже вторила толпе, да ещё и руку на сердце положила, будто гимн исполняла! Кузнецова, фыркнув, отвернулась и столкнулась взглядом с Чудом-юдом. Застигнутый врасплох, парень на мгновение замешкался, и пару секунд они смотрели друг другу в глаза. Карие в голубые. Очнувшись, Дима, нахмурился и вновь уставился в телефон, а Лиза и вовсе приуныла.

Фанаты перестали петь. Вновь, словно разворошенный улей, загудел стадион, напоминая о позабытых фобиях. Казалось, Кузнецова каждой клеточкой тела остро ощущала присутствие любого человека на стадионе. Их разгоряченные взгляды, возбужденные голоса и липкое, горячее дыхание, от которого и без того жаркий воздух становился обжигающим. И тут, словно в ответ на её мысли, невесомая, прохладная морось окутала кожу.

«Неужели дождь?» — Лиза удивленно подняла голову к вечернему небу, что виднелось сквозь огромное круглое отверстие в крыше, и ахнула: под кровлей стадиона вились самые настоящие облака, сотканные из невесомого тумана. А затем ахнула еще раз, и с ней вся «Стар Арена»: в нескольких десятках метрах над ними парил кит! Его громадная полупрозрачная, синяя туша, ярко сияла в темноте стадиона.

Поначалу кит неподвижно парил в белесых облаках тумана, а потом поплыл, прямо по воздуху, приковывая тысячи восторженных взглядов и вызывая сотни восхищенных вздохов. Настоящее чудо. Второе за этот вечер. Сказка, что стала реальнее, стоило пространству вокруг наполниться чарующими пронзительными звуками:

— Китовая песня, — восхищенно проговорила вслух Кузнецова, не смея оторвать глаз от гиганта у нее над головой.

— Не верю, что у них получилось, — в один голос с ней заговорил Дима, он как и Лиза, с восхищением смотрел в небо.

— Это ведь голография? Я думала, что такое возможно провернуть только с фонтанами, — чуть искоса взглянув на Чудо-юдо, спросила Лиза. Ей отчаянно хотелось поговорить с ним. Но в тоже время, она боялась вновь почувствовать этот раздирающий душу холод, которым буквально фонило от парня в её присутствии.

Однако Дима ответил:

— По сути это и есть фонтан, — он демонстративно подставил ладонь под едва ощутимые, мелкие капли, что продолжали легкой дымкой окутывать зрителей. — Только распыление мелкодисперсное и плотность похуже. Из-за этого и картинка не такая яркая.

— Да какая разница! — вклинилась в разговор Маринка. — Вы только посмотрите! Это же почти как патронус из «Гарри Поттера», только в форме кита. Интересно, у меня мог бы быть патронус-кит?

— Ну, если патронусы отображают завышенное ЧСВ, то вполне, — хмыкнул в ответ Дима. — Ты даже можешь рассчитывать на динозавра.

— Ха-ха. Очень не смешно, — Булкина показала парню язык. — Дошутишься, и я ниспошлю на тебя дементоров, красавчик.

— Уже боюсь, — усмехнулся Дима. — Кстати, вот и главный дементор пожаловал, — он указал озадаченным девушкам на сцену. Где черные до этого ящики замерцали яркой лазурью, словно…

— Аквариумы? — нахмурившись, спросила Лиза.

В ответ парень прижал палец к губам, призывая жестом смотреть разгорающееся действо.

В тот же миг китовая песня оборвалась, а над стадионом пронеслись слова. Поначалу тихо, шёпотом, они обретали мощь с каждым звуком и пробирали до дрожи. Пока не зазвучали в полную силу, заставляя людей ликовать:

Говорят, когда кит поёт,

Его голос летит сквозь десятки нот.

Его вопль пробивает тонны воды.

Почему мы не киты?

Пять «аквариумов» на сцене несколько раз мигнули, демонстрируя зрителю свое содержимое: людей заточенных в них.

«Это иллюзия», — твердила про себя Лизка, лихорадочно глядя то на ящики, то на огромные экраны над ними, что транслировали выступление крупным планом.

Пять парней заточенных в воде, смотрелись слишком реально. И только то, что они играли на инструментах, не давало рассудку окончательно обмануться. Хотя, поющий под водой солист, выглядел и вправду впечатляюще:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кто-то молча живёт, кто-то правду несёт:

Мир наполнен фальшью мажорных нот.

И не слышит никто в этой суете,

То, о чем где-то кит поёт.

Внезапно над сценой пронеслась веревка с огромным крюком на конце и устремилась к ящику, где был заточен фронт-мен группы. Мгновение, и крюк как по волшебству оказался внутри «аквариума» рядом с парнем. Еще мгновение и под оглушающий треск, сопровождающийся брызгами воды и возгласами шокированной аудитории, над сценой воспарил совершенно сухой солист. Одна его нога стояла на крюке, а рука крепко сжимала войлочный трос. Однако парень, как ни в чем не бывало, усмехнулся, приблизил микрофон к губам и запел, продолжая парить в воздухе:

Его вопль летит сквозь толщи воды,

Он совсем один и почти погиб.

Его мир океан, а люди — враги.

Почему мы не киты?

— Господи! Скажи мне, что на нем есть страховка, — закричала сквозь шум Лиза, повернувшись к Маринке, и немного смутилась, узрев на месте подруги какого-то качка. Сама Булкина обнаружилась чуть повыше: она с довольным видом восседала на шее этого крупногабаритного парня и заворожено наблюдала за представлением.

Лизка, ничуть не удивившись, вновь вернулась взглядом к выступлению. И вовремя: солист наконец отпустил трос и ступил на сцену. Вспыхнули софиты, вновь пронзительно закричал парящий над стадионом кит, а песня зазвучала еще яростнее:

Кто-то молча живёт, по течению плывет.

Он почти что кит. Он поет и поет

Но не слышат его. Но не помнят его.

Те, кого он со дна зовет.

Его вопль летит сквозь толщи воды,

Он совсем один и почти погиб.

Его мир океан, а люди — враги.

Почему мы не киты?

Певец двигался по сцене легко и раскованно, будто и не было тысяч взглядов, которые жадно ловили каждый его жест. И пел так красиво и проникновенно, что у Кузнецовой невольно мурашки бежали по телу, а в душе зрела твердая уверенность, что поет он только для нее. Лиза больше не поднимала голову вверх, чтобы полюбоваться китом, и не переводила взгляд на остальные «аквариумы», в которых по-прежнему играли заточенные в воду музыканты. Сейчас для нее существовал только он — черноволосый молодой бог, с озорной улыбкой, которая ей чем-то напоминала Димину, и пронзительными серыми глазами, которые то и дело выводили крупным планом на экраны. Но, самое важное, что глядя на него, она больше не боялась. Все страхи ушли, оставляя её один на один с музыкой.

И это стало ошибкой. Толпа переменчива, словно ветер. В один миг он приветливо дует тебе в спину. А в другой — становится безжалостным ураганом, который никого не щадит на своем пути.

Всё произошло за доли секунды: вот солист подходит к одному из «аквариумов» и тот раскрывается, словно цветок, являя гитариста, а вот Лизу кто-то сильно толкает в спину. Так, что от неожиданности она валится на пол. Прямо под ноги взбудораженных зрелищем зрителей.

Однако Лизе повезло.

Она только и успела в панике зажмуриться и прикрыть голову руками, как её сразу же подняли и заставили встать на ноги. А в следующую секунду и вовсе обняли, прижимая к крепкому мужскому телу.

— Я уже говорил, как меня бесит эта твоя привычка постоянно зажмуриваться в самый неподходящий момент? — прозвучало рассерженное у нее над головой, а неожиданные объятья стали еще теснее. — Ну, как ты, Лисичка? Цела?

Лиза в ответ только кивнула и уткнулась носом парню в ключицу, несмело обнимая его в ответ.

И расплакалась.

Потому что безумно испугалась.

Потому что устала от груза прошлого, которое словно лезвие гильотины нависало над настоящим.

И просто потому, что у неё впервые появился тот, кто защитит. Обнимет, когда страшно. И будет гладить по волосам, болтая абсолютную нелепицу, пока слезы не иссякнут.

И не было больше ни стадиона, ни людей, ни сцены. Просто парень и девушка. Такие же, как миллионы до них. И такие же, как после.

Влюбленные.

У меня никогда не возникало страха перед сценой. Наверное, потому что та присутствовала в моей жизни едва ли не с пеленок. И не важно, будь то обычный детсадовский утренник, или крупномасштабное мероприятие в честь дня города — я не боялась. Порой злилась, иногда лила слезы, но всегда представала перед зрителем с низменной улыбкой и в уверенном спокойствии.

Но теперь, когда за стенами гримерки раздавался восторженный рев двадцатитысячной толпы, а над моим гримом и прической активно работали в шесть рук, — я не просто боялась. Нет. Я испытывала настоящий леденящий ужас.

И проклинала ту минуту, когда написала Краснову и дала согласие на участие в шоу.

Не прошло и трех часов с нашей встречи в кафе, как я, окончательно накрутив себя по поводу нашего скомканного прощания, сдалась и приняла Пашкино предложение. На тот момент мне казалось, что легче уступить Краснову в его желании увидеть меня на сцене, нежели рассказать правду.

Короче говоря, я попросту струсила. За что и поплатилась.

Мой сумасшедший график «университет-дом-клуб», в котором я пыталась выжить вот уже почти три месяца, пополнился новым пунктом. Точнее этот новый противный пункт с совершенно непривлекательным названием «репетиции», вытеснил привычный и такой горячо любимый «дом» из моего расписания.

Итак, вместо того, чтобы пить чай в общаге и пытаться сладить с учебой, я битых три, а то и четыре часа своей жизни посвящала изнуряющим репетициям и мысленно проклинала Краснова с его дурацкими желаниями. Благо, тут я была не одинока. Мой хореограф и три режиссера-постановщика, которые кропотливо продумывали шоу-программу на протяжении полугода, — вы только вдумайтесь: полгода! — приняли сумасшедшую идею прихотливого фронт-мена добавить новый номер, а заодно и меня, за неделю до предстоящего концерта в штыки.

Однако последнее слово оставалось за продюсером и он — к всеобщему горю — выбрал темную сторону, то бишь Краснова.

Так меня и утвердили.

Дни слились в сплошную мешанину и звучали, словно заезженная пластинка: рваные, ритмичные биты клуба; гулкая тишина во время очередного итогового теста; и мягкие гитарные аккорды Пашкиной песни.

Теперь это была и моя песня. Я приручила её, как наездник приручает сноровистую лошадь: терпеливо, шаг за шагом, не обращая внимания на случайные ссадины и увечья. И, в конце концов, она покорилась мне, зазвучала в унисон моему сердцебиению, и стала частью меня.

«Значит, у тебя всё получится», — мысленно проговорила я, и по просьбе визажиста открыла глаза. И ахнула, едва признав в изображении напротив себя.

Из обрамленного по периметру яркими лампочками зеркала на меня смотрела инопланетянка. Искусный макияж, без сомнения, преображал моё лицо, теша самолюбиё. Но на собственную красоту мне было сейчас плевать, гораздо сильнее меня интересовала красота инородная. Я, словно в трансе, поднесла руку к лицу и осторожно потрогала россыпь камней, что искрились под глазами. Они, будто диковинные шрамы, тянулись от внутренних уголков глаз к вискам и увенчивали мой лоб драгоценной тиарой, по центру которой, прямо как в сказке Пушкина, сияла звезда.

— Месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит, — процитировала по памяти любимые некогда строчки, продолжая изучать незнакомку в зеркале.

— Ну, думаю, мы одной звездой обойдемся. Месяц — это уже перебор, — весело подмигнула в зеркале Мия, продолжая освобождать мою шевелюру от многочисленных зажимов. — Всё, можешь вставать, Царевна-Лебедь, — спустя вечность разрешила она, сбрызнув лаком мои локоны.

— Наконец-то! — обрадовалась я и, кряхтя, встала с ужасно неудобного табурета.

Мышцы неприятно покалывало, напоминая, что перед выступлением надо бы размяться. Но прежде…Я развернулась и подошла к огромному зеркалу, жадно изучая собственное изображение в полный рост.

В ярком свете ламп, я сияла не хуже елочной игрушки. Лицо, волосы, и даже открытые участки кожи, которые специально покрыли золотистым шиммером, — мерцали, приковывая взгляд. Но большую часть моего внимания занимал, конечно же, сценический костюм. Я никак не могла поверить, что бежевый невзрачный топ и шорты с завышенной талией, которые я только вчера примеряла, и великолепие с искусной вышивкой, украшенное, как и мое лицо камнями, — один и тот же наряд.

— Волшебно получилось, не так ли? — прозвучал за спиной голос Ксюши. Одной из режиссеров-постановщиков, которая отвечала за «лирический сегмент» номеров. То есть за мой.

— Это потрясающе, — я очертила пальцем вышивку на лифе. — Как только они успели?

— Вообще-то под «волшебно» я подразумевала тебя, Китти-Кэт, — с иронией произнесла она. — Но костюмчик тоже ничего.

— Спасибо, — хмуро ответила я, заслышав её обращение. — Напомни мне, пожалуйста, после выступления стукнуть пару раз Краснова. Он не имел никакого морального права разбалтывать всем это дурацкое прозвище.

Да-да. Пашка опять умудрялся усложнить мою жизнь на расстоянии. За эту адскую недельку, я так ни разу и не пересеклась с музыкантом. Что, впрочем, было к лучшему. Ведь теперь всякий встречный-поперечный благодаря Краснову — до сих пор не могу взять в толк, как у него это получилось — обращался ко мне не иначе как «Китти-Кэт»! Даже продюсер, уважаемый человек, на минуточку, и тот использовал вместо имени прозвище!

— Я думала, ты уже это сделала, — усмехнулась Ксюша, взглянув на наручные часы.

— Хотелось бы. Но вокруг было слишком много свидетелей, — усмехнулась в ответ, вспомнив сегодняшнюю репетицию.

Надо ли говорить, как я была «счастлива» лицезреть Краснова во время генерального прогона? Согласитесь, одно дело высказывать свои претензии в сообщениях, где смайлики и наполовину не могут отразить всю крайность твоего раздражения, а совсем другое — засвидетельствовать это раздражение лично. Однако, как следует пообщаться у нас так и не получилось. Мы только и успели обменяться дежурными «приветами», как меня закрутило в головокружительный вихрь под названием «Меридианы» и не отпускало до конца репетиции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ника, Лекса и Кира, музыкантов из Пашкиной группы, я знала еще с «гаражных» времен. Когда их коллектив лишь начинал пробовать себя в музыке, и не имел и толики той популярности, которой они обладали сейчас. А парни, в свою очередь, хорошо знали меня прежнюю — лучшую подругу их солиста, которая иногда докучала им своим присутствием. В общем, увильнуть от внимания сентиментальных, как оказалось, музыкантов было невозможно. Да и не хотела я увиливать если честно. Жаль только, что с Красновым не удалось потолковать.

— Босс, шесты готовы, — раздалось внезапно с Ксюшеной рации, заставив меня вздрогнуть.

— Хорошо, Вадик. Спасибо, — натянув шнурок на шее, ответила режиссер и, взглянув на меня, скомандовала: — Пора, Китти-Кэт. Выдвигаемся.

Я мигом подобралась, молча кивнула и пошла следом.

Миновав вереницу коридоров, мы оказались на изнанке сцены. В мире огромных металлических опор, бесконечных проводов и дорогостоящей аппаратуры. Здесь было привычно оживленно. И громко. Со сцены с надрывом звучал Пашкин голос, но самого парня, сколько не пыталась, я так и не увидела. Лишь ребят из группы, которые самозабвенно играли на инструментах.

— Он на мостике. В фанке, — разгадав мой интерес, пояснила Ксюша. — Так, слушай внимательно, — вмиг посерьезнела она и провела детальный временной инструктаж, который, к слову, я уже знала наизусть. — Как только Лекс закончит соло, ты выходишь, поняла? — повторила она и, дождавшись моего «да», ободряюще улыбнулась. — Хорошо. Пока разминайся, я скоро вернусь, — она указала на серый каримат неподалеку, припасенный специально для меня.

Ксюша ушла, оставив меня один на один с суматошным закулисьем. А я, не теряя драгоценных минут, сбросила свои балетки и начала прыгать, не забывая при этом вращать руками. Возможно, раньше я бы постеснялась крутить бедрами и выполнять наклоны в присутствии чужаков, которые бесперебойно носились туда-сюда. Однако после сегодняшней главной репетиции, мне стало ясно, что здесь этим никого не удивишь.

«Интересно, кит еще там?» — я опустилась на одно колено, продолжая тянуться, и взглянула в «потолок». Но вместо голографической проекции узрела лишь пугающее количество железяк и слепящий свет софитов. В душе тут же кольнуло знакомое разочарование. Как бы мне не хотелось воочию взглянуть на иллюзию кита, но сценический долг был важнее. Хотя Паша и предлагал мне посмотреть начало концерта с зала, — наш номер стоял почти в конце шоу, — Ксюша о подобных «глупостях» даже думать нам запретила. Заверив, что большую часть концерта я успею посмотреть из-за кулис.

Так, впрочем, и случилось. Однако выступление из-за кулис выглядело, совсем не так красочно, как я себе представляла. Это тоже самое, если бы Дед Мороз явился на утренник не с мешком набитым подарками, а с ворохом скидочных купонов. В общем, никакой сказки, лишь приземленная реальность.

В какой-то момент песня умолкла, и раздалось гитарное соло. Я, позабыв о разминке, встрепенулась, и посмотрела на противоположный конец сцены, где за кулисами, ожидаемо, нашелся Краснов.

В какой-то момент песня умолкла, и раздалось гитарное соло. Я, позабыв о разминке, встрепенулась, и посмотрела на противоположный конец сцены, где за кулисами, ожидаемо, нашелся Краснов. Полуобнаженный парень стоял ко мне вполоборота и жадно пил воду. Его кадык рвано двигался при каждом глотке, а на блестящую от пота кожу мазками ложились тени, подчеркивая притягательный рельеф мышц. Стоило Пашке отдать кому-то бутылку, как возле него тут же завертелись сосредоточенные стилисты, умудряясь за несколько секунд натянуть на парня пиджак с эполетами, промокнуть лоб и поправить прическу.

«Красивый», — в сотый раз подумала я, поражаясь Пашкиной способности преображаться из простого улыбчивого парня в холодного, недосягаемого идола.

Неожиданно рядом с Красновым возникла Ксюша. Поначалу она бурно жестикулировала и что-то показывала музыканту на своем планшете, а потом вдруг указала прямо на меня. Конечно же, Пашка, как по команде, посмотрел в заданном направлении. А я…я отчего-то смутилась, чувствуя каждой клеточкой его взгляд: прежде удивленный и поверхностный, теперь — цепкий и жадный, он неторопливо скользил по моему телу от босых ступней до часто вздымающейся груди, пока, наконец, не впился в лицо.

Мгновение, в котором мы смотрели друг другу в глаза, я даже не дышала. Но Краснов тотчас спас меня от предполагаемого удушья: парень резко отвернулся, разрывая наш зрительный контакт, и перебил, пытающуюся что-то донести до него Ксюшу на полуслове. Девушка в ответ на его выпад раздраженно поморщилась и, стянув с шеи шнурок с рацией, передала ту довольному музыканту. Пригрозив Краснову пальцем напоследок, Ксюша ушла. А Пашка, хитро поглядывая на меня, сказал что-то отрывистое в портативный гаджет.

«Наверняка, опять пакость затевает», — настороженно подумала я, отслеживая краем уха гитарное соло.

И не ошиблась: ко мне внезапно подошел какой-то паренек и с недовольным «возьми» всучил рацию, из которой немедля послышался искаженный Пашкин голос:

— Блестяще выглядишь, Китти-Кэт, — весело протянул этот недоклоун, выделив первое слово. — Прямо светишься изнутри. И снаружи, — с издевкой добавил он и лучезарно улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

«Ну, как?! Как можно быть настолько очаровательным и настолько невыносимым одновременно?!»

Отодвинув на задний план свое неуместное восхищение одним противным музыкантом, я ответила нарочито небрежно:

— Ха-ха. Ты просто мастер каламбуров, Краснов.

— Я вообще-то серьезно.

— Я тоже. Может, ну его эту музыку? Признай, в глубине души ты прирожденный стендапер.

— Волнуешься? — вдруг посерьезнел парень.

— Ужасно, — честно призналась я, мельком взглянув на сцену: соло вот-вот должно было закончиться.

— Не волнуйся, — мягко попросил он и тут же смешливо добавил. — Так или иначе, все будут смотреть исключительно на меня, Сватова.

Ответить на этот заносчивый выпад я не успела, рядом со мной из ниоткуда появилась раскрасневшаяся Ксюша и, отобрав у меня рацию, грозно скомандовала:

— Так, собрались, ребятки! Двадцать секунд до выхода!

Девушка, сосредоточив свой взгляд на наручных часах, начала обратный отсчет, заставляя мое сердце при каждой цифре испуганно трепыхаться.

— Китти-Кэт, — будто не слыша режиссера, позвал меня совершенно неадекватный музыкант.

Ксюша, умолкнув на «двенадцать», недоуменно уставилась на рацию в своей ладони и зычно рявкнула:

— Краснов, твою мать!

— Передай Кэти, что она отлично выглядит.

— Семь секунд! — вновь рявкнула режиссер, а её щеки побагровели еще больше.

— Серьезно, Китти-Кэт. Ты невероятно красивая, — глядя мне в глаза, повторил Паша.

Я в ответ показала Краснову язык. Но затем, сдавшись под натиском эмоций, широко улыбнулась и послала парню воздушный поцелуй, который он сразу же «поймал», прижав кончики пальцев к губам. Моя улыбка сделалась еще шире, а на душе вдруг стало легко и спокойно.

— Детский сад, штаны на лямках! — возмутилась Ксюша и скомандовала: — Сейчас! Давай, Китти-Кэт, пошла!

Я ступила с нагретого каримата на прохладный глянцевый пол, спустилась по ступенькам, и в полутьме прошагала к пилону. Не обращая внимания на огромный концертный зал и многотысячные силуэты людей, которые благодаря искусственному затемнению не могли меня увидеть, я поднялась на подиум и ловко взобралась по шесту на самый верх, и застыла, ожидая…

Гулкий, раскатистый аккорд, яркий свет софита, отточенный до автоматики вис на дальней ноге — и мир перевернулся вверх тормашками. Шпагат, крутки*, восторженный многотысячный ропот, переросший в такие же аплодисменты — и взгляд выхватывает солиста посреди сцены, который устраивается на высоком табурете у стойки с микрофоном. Выход во флаг* на распоре, — и мир опять переворачивается, а в ушах звучит самая прекрасная песня на свете.

Наша песня:

Моё светлое завтра,

Мой каменный крест,

Как поверить, что мы не вечны?

От твоих поцелуев можно взлететь.

Чем-то большим стать. Бесконечным.

Круток, вис на ближней ноге — и мои ступни коснулись прохладного пола, но ненадолго: двойной верхний захват руками — и я снова взлетела, беззвучно повторяя слова вслед за Пашкой:

Подари мне крылья. Подари.

Нарисуй мне звездами Вечность.

От тебя мне так тесно в груди.

Бесконечно.

Бесконечно.

Хват, рогатка* и глубокий вдох, прежде чем разжать ладони и сорваться вниз, остановившись у самой сцены. И голос, который на мгновение тоже останавливается.

«Паникер», — мысленно усмехнулась я, и посмотрела на музыканта, который, сняв со стойки микрофон, неспешно шел ко мне, продолжая петь.

Моя милая радость,

Мой личный ад,

Мне тебя не любить, а помнить.

Заучить наизусть руки, губы, взгляд…

Узнавать, чтобы Вечность помнить.

Шпагат, крутки — и я замечаю призрачную полуулыбку, что играет у Паши на губах. Он стоял совсем близко и наблюдал за мной, запрокинув голову. Я тоже улыбнулась ему в ответ, но сразу же сконцентрировалась: близилась самая сложная часть нашего номера под кодовым словом — спасибо Ксюше за оригинальность — «взаимодействие». На элементе с причудливым названием «китайский флаг», Краснов должен был коснуться ладонью моей щеки и простоять так несколько секунд, разыгрывая несчастную влюбленность, а затем умчаться в дальние дали, распевая свою песенку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дождавшись нужного момента, я сделала широкий хват руками и медленно отвела ноги от пилона, выполнив полушпагат и вытянув корпус параллельно полу. Один удар сердца — и я оказалась лицом к лицу с поющим идолом. Еще удар — и мою кожу обожгло скользящим прикосновением. Провоцирующим и откровенным. Совсем не таким, как на сегодняшней репетиции.

Мягко и неспешно, наблюдая за каждым своим движением, Паша провел кончиками пальцев по рисунку на моем виске, коснулся прохладой пылающей щеки, и чувственно очертил контур губ, как будто… Внутри всё сладко сжалось от внезапной догадки, а во рту резко пересохло. Я сглотнула и, позабыв о шоу и огромных экранах, на которых сейчас наверняка красовались наши лица крупным планом, облизнула нижнюю губу. И едва не ослабила захват, наткнувшись на потемневший жаркий взгляд.

Песня замерла, оборвалась на полуслове, так и не объединившись с мелодией. А я всё-таки немного ослабила хватку, когда губы музыканта внезапно обрушились на меня.

Мир вдруг взорвался. Вспыхнул одним ярким звуком, пугающим по своей мощи и восхищающим в своем единстве. А мы стали эпицентром этого взрыва. И целовались. Отчаянно и жадно. Так, будто бы и нет никого, и ничего.

Кроме меня.

Кроме него.

Подари мне крылья. Подари.

Нарисуй мне звездами Вечность.

От тебя мне так тесно в груди.

Бесконечно.

Бесконечно.

*Крутки — кручение вокруг шеста с разнообразной вариацией.

* Рогатка — сложный эл. пол дэнс, когда вес тела переносится на руки, а ноги раскрываются в «рогатку».

*Флаг — сложный эл. пол дэнс, при котором делается хват на вытянутых руках; ноги раскрыты в шпагате; туловище находится перпендикулярно пилону и смотрит в одном направлении.