Шесть витков следствия

ЛОЖНЫЙ ДОНОС

Старший следователь райпрокуратуры А. Н. Малюков позвонил начальнику районного уголовного розыска.

— Алексей Павлович, я по поводу Слад-ковой. Ты в курсе?

Малюкову часто приходится работать вместе с Мироновым, и они друг с другом на «ты», так проще.

— Да, я имею указание, готов встретиться.

Миронов в общих чертах был информирован о том, что по заявлению И. А. Сладковой в соседнем районе возбуждалось уголовное дело, но следователь не сумел правильно организовать расследование. Оно затянулось и в конце концов было прекращено за отсутствием события преступления. Сладкова не согласилась с таким выводом, требовала возобновления расследования, а когда получила один за другим несколько отказов, стала жаловаться во все инстанции. И тогда прокуратура города отменила постановление о прекращении расследования по уголовному делу и поручила его вести А. Н. Малюкову.

— Психологически, я думаю, все будет оправданно, — заручившись поддержкой Миронова, продолжал Малюков. — Тут тебе прокуратура и угрозыск. Разработку сценария беру на себя. Договорились?

— Вот и хорошо.

На следующий день в назначенное время в кабинет следователя энергично вошла стройная, модно одетая женщина.

— Здравствуйте, я по вызову, — сказала она, — вот моя повестка.

— Здравствуйте, Ия Александровна, прошу садиться. Сюда, к столу. Следствие теперь буду вести я, старший следователь райпрокуратуры. Меня зовут Александр Николаевич Малюков. Вместе со мною будет работать майор милиции Миронов. Вы с ним знакомы?

Женщина сверкнула глазами, ничего не ответила, опустилась на предложенный стул. Стройная. Волосы с приятной проседью, глаза большие. Уверенная в себе, даже самоуверенная. Закинув ногу на ногу, она картинно улыбалась. Но тут же посерьезнела.

— Ничего не понимаю. Прокурор следственного управления, когда я была у него на приеме, заверил, что дело будет расследоваться в горпрокуратуре.

— Вы недовольны, что расследование поручено мне? Я правильно вас понимаю?

Женщина слегка зарделась, взглянула на Малюкова. Его лицо показалось ей простоватым. Карие глаза глядели мягко, добродушно. И вся его манера обращения располагала к общению.

— Нет, отчего же? — Сладкова вскинула густые черные брови. — Против вас я ничего не имею. Больше того, надеюсь, что вы расставите все точки над «і» и я смогу наконец-то получить страховку за украденное имущество. Выплата почему-то до сих пор задерживается.

Советник юстиции переглянулся с Мироновым, сидящим за соседним столом, пододвинул лежащий перед ним бланк протокола и спокойно проговорил:

— Тогда, Ия Александровна, давайте все по порядку. Назовите свои данные. Словом, говорите все, что считаете нужным. Не мне вам подсказывать.

— Не знаю, чем я теперь могу помочь следствию. В деле все есть. — И Сладкова выразительно посмотрела на два увесистых тома на краю стола.

— Вы, Ия Александровна, в прошлом следователь и порядки, надо полагать, знаете, — сказал Малюков. — Нам будет намного легче, если впредь мы будем исходить из посылки, что все здесь достаточно разумны.

— Ну хорошо, пишите, — сказала Сладкова с легким оттенком укоризны. — Сладкова Ия Александровна, год рождения… русская, образование высшее, юридическое. — Она порылась в сумочке. — Вот паспорт. Действительно, в прошлом следователь, сейчас — юрисконсульт в Объединении жилищного хозяйства. Что еще? — Она поморщилась. — Да, разведена. Проживаю…

Малюков, отодвинув бланк допроса, предложил:

— А теперь, пожалуйста, расскажите, как все произошло.

Сладкова с досадой посмотрела-на следователя:

— Если вам так угодно, могу повторить. Утром я, как обычно, собиралась на работу. Вдруг раздался звонок. Я подошла к двери и спросила: «Кто?» В ответ сипловатый мужской голос: «Телеграмма Сладковой». Я действительно ждала депешу и открыла дверь. Тотчас получила сильнейший удар по голове. Очнулась, когда соседки привели меня в комнату. Мне было дурно, тошнило. Полякова вызвала «скорую». Когда я немного оклемалась, то увидела в комнате полный бедлам. И конечно, сообразила, что ограблена. Не оказалось моих лучших вещей. Сразу же позвонила в милицию. Вот и все, пожалуй.

— Что-нибудь нашлось из того, что вы указали в своих заявлениях в милицию и в Госстрах?

— К сожалению, ничего, — уловив сочувственную нотку в голосе следователя, поспешно ответила Сладкова. — Хотя за год следствия должно бы, по идее, все проясниться.

— Верно, должно, — согласился Малюков. Он пододвинул к себе один из томов дела и открыл его на заложенной закладкой странице. — Значит, все вещи оценены в семь тысяч двести восемьдесят шесть рублей. Кожаное пальто, дубленка, лайковый пиджак, каракулевая шуба, сапожки, джинсы, магнитофон… Так?

— Да, так.

— Судя по количеству вещей, один их унести не мог, — подал голос Миронов, сидевший сбоку.

— Я не знаю, сколько было налетчиков. Не видела.

— Может, кого-то подозреваете?

Сладкова открыла сумочку, достала сигареты.

— Никого не подозреваю. Разрешите закурить?

— Имущество вы застраховали за неделю до происшествия. — Миронов сделал небольшую паузу. — А через день после обращения в милицию о нападении потребовали выплатить страховку за украденные вещи.

Сладкова вспыхнула:

— А что, собственно, мне оставалось делать?

— Что делать? Ждать результатов расследования. Уж кому-кому, а вам-то, надеюсь, хорошо известны эти прописные истины.

Ия Александровна затянулась Сигаретным дымом. Она вновь продумала всю ситуацию и пришла к выводу, что никаких доказательств против нее нет. И получить их не удастся. Потреплются и отпустят с богом.

— Значит, вы никого не подозреваете? — прервал затянувшуюся паузу Малюков.

— Решительно никого. — Сладкова улыбкой скрывала раздражение. — На вас, Александр Николаевич, вся надежда. Не сомневаюсь, что вы найдете грабителей.

Она не заметила пристального и долгого взгляда Миронова. Он встал, подошел к окну. Сквозь белые гардины, спускавшиеся до пола, пробивался слабый свет. Майор потянул за веревку, и кабинет затопили солнечные лучи.

— Не понимаю, о каких грабителях идет речь? — пожал плечами Миронов. — К чему весь этот разговор? Зачем темнить? И перед кем? — Помолчав, он обратился к Малюкову — Я думаю, Александр Николаевич, нам надо побывать на месте происшествия.

Сладкова скользнула по майору взглядом и отвернулась.

— Да, надо, — поддержал Малюков.

— И не откладывая, — настаивал Миронов.

— Как, Ия Александровна? Не возражаете?

Сладкова не торопилась с ответом.

— Завтра суббота. — Миронов смотрел ей прямо в глаза. — Выходной день. Так?

— Да.

— Вот и хорошо, — сказал Малюков. — Тогда завтра в девять мы будем у вас. Предупредите, Ия Александровна, соседок, чтобы задержались дома. Могут понадобиться. А на сегодня все. Да, еще одна просьба. Составьте, пожалуйста, список своих знакомых и родственников. Договорились?

Женщина слегка кивнула.

На следующий день Малюков с Мироновым поднялись на третий этаж старинного кирпичного дома. На звонок вышла Сладкова.

— Добрый день, Ия Александровна, принимайте гостей.

— Ого, сколько вас! Я ждала и соседок предупредила, они сейчас дома. Только не думала, что вы нагрянете целой бригадой. Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего, — оглянувшись, сказал Малюков. — А вы не пугайтесь, это с нами дружинники.

— Что, обыск будете делать? Сразу с понятыми…

— Надо сделать повторный осмотр и составить схему. Пока мы заглянем к соседкам, вы, Ия Александровна, побудьте у себя.

Квартира состояла из трех комнат примерно одинакового размера — от 18 до 20 м². Первая комната налево по коридору — Агафоновой. Она коренная ленинградка. Дети выросли, живут отдельно. До пенсии работала мастером в ателье пошива женского платья. Комната обставлена старинной громоздкой мебелью. Но она к ней привыкла и менять на современную не хочет. На полу и стенах — ковры. Много всяких безделушек и украшений.

В комнате напротив проживала Полякова. До пенсии преподавала в школе английский язык. Любит книги. Собирает их и бережно хранит. Шкаф от пола до потолка набит редкими изданиями. В серванте — дорогой китайский сервиз, две фигурные вазы с амурчиками.

Третья комната в дальнем углу по коридору напротив кухни — Сладковой.

Малюков обратил внимание, что входная дверь в квартиру самопроизвольно приоткрывается, образуя щель шириной больше ладони. И в эту щель с площадки лестничной клетки просматривается коридор квартиры.

— И давно у вас, женщины, дверь неисправна? — спросил следователь.

— С тех пор, как утеплили, — ответила Агафонова. — Года три-четыре, считай, прошло.

— Может, отремонтировать?

— Зачем? — пожала плечами Полякова. — С таким дефектом можно жить. А потом — мы ведь запираем квартиру.

Следователь с майором зашли к Сладковой. Комната уютная, чистая, со вкусом обставлена. Ничего лишнего. Ия Александровна, протянув Малюкову приготовленный список, энергичным жестом указала на кресла, которые разделял журнальный столик.

— Садитесь, пожалуйста. — Хозяйка открыла боржоми и отошла к окну.

— Спасибо, Ия Александровна. — Малюков из вежливости отпил воды. Пробежав глазами список, как бы между прочим, уточнил, все ли знакомые и родственники в него внесены.

— Старалась никого не пропустить, — произнесла Сладкова с напускной беспечностью. Легонько постукивая тонкими пальцами о подоконник, она изучающе поглядывала на мужчин. Миронов встал, прошелся по комнате. В книжном шкафу увидел лежавший особняком альбом в малиновом бархатном переплете.

— Можно взглянуть? — кивнув на альбом, спросил майор.

Сладкова, вздохнув, кивнула, и он, усевшись — в кресло, стал рассматривать фотографии. На него глядели разные лица, и среди них, почти на каждом снимке, — Ия Александровна.

А это кто? На цветной фотографии рядом со Слад-ковой стоял широкоплечий мужчина с тяжелой челюстью, большими глазами под густыми бровями. Миронов долго и внимательно всматривался в снимок — ему казалось, что он вот-вот вспомнит… «Черт побери, где же я видел этого красавца грузина? И не мельком видел, а встречался с ним. Но где? При каких обстоятельствах?»

— Что ж, Алексей Павлович, будем собираться, — вывел его из задумчивости голос Малюкова. — Все, кажется, прояснилось. Квартиру осмотрели. Все сфотографировали, что необходимо. Имеем полное представление.

— Все это уже было зафиксировано в протоколе, — не удержалась от замечания Ия Александровна.

— Было-то было, но мы решили еще раз лично все увидеть.

— Да, поехали, — проговорил Миронов, закрывая альбом, с которым не хотел расставаться. И обратился к Сладковой:

— Я недолистал альбом. Разрешите взять его на время?

Хозяйка как-то неопределенно пожала плечами.

— Если вы настаиваете… Пожалуйста, берите.

— Вот и хорошо, — сказал Малюков, внимательно наблюдавший за этой сценой. — Тогда до встречи. До вторника. Устраивает вас этот день?

Сладкова усмехнулась:

— А если не устраивает? Все равно ведь будет по-вашему? Так?

— Верно, — улыбнулся Малюков и протянул ей повестку.

Миронов все-таки вспомнил бровастого грузина. Это было лет шесть тому назад. Как-то в конце января или в начале февраля ему позвонил заведующий райздравотделом Савельев. Он обратился за советом.

— Только что у меня побывал загадочный тип, отрекомендовавшийся представителем Ленгорисполко-ма_г— сказал заведующий. — Он сообщил, что в порядке поощрения отделу выделены одна легковая машина, два мебельных импортных гарнитура, кожаное пальто и дубленка. Распорядился подготовить список достойных кандидатов на их приобретение. Все остальное, в том числе и сбор денег, он взял на себя.

— В чем же ты, Олег Семенович, усомнился? — спросил Миронов.

— Дело в том, что этот «представитель» от меня направился в Гатчину, — ответил Савельев. — Это же область. А он из горисполкома.

— Ты уверен, что именно в Гатчину? — переспросил Алексей Павлович.

— Да, уверен. Я сам его соединил по телефону с заведующим Гатчинского райздравотдела. Он разговаривал из моего кабинета.

— Когда он будет у тебя со списком?

— Завтра в семнадцать ноль-ноль.

— Условимся так, — принял решение Миронов. — Как только этот тип появится у тебя, сразу же звони мне. Пароль такой: «Коля, извини, у меня гость. На полчаса задержусь».

Так и договорились.

На следующий день загадочный «исполкомовец» был доставлен в кабинет начальника угрозыска.

— Разве вам не доложили? — выразил тот недоумение, когда Миронов потребовал документы. — Повторяю, что я — заведующий внештатным отделом Ленгор-исполкома. Выполняю поручение председателя. А вы подвергаете меня унизительному допросу. На каком основании? Что за произвол?

Миронов терпеливо слушал.

— К тому же я инвалид войны, — распалялся тот, размахивая удостоверением. — Это вам так не пройдет.

Миронов взял красную книжечку, выданную Куйбышевским райсобесом. Позвонил туда, сообщил номер и получил ответ, что такое удостоверение выдано Г. П. Селиховой, выкрадено у нее вместе с вещами и в настоящее время находится в розыске.

Так Миронов впервые познакомился с Гогия Чипа-швили, бровастым грузином, запечатленным Ма фотоснимках, хранящихся в альбоме Сладковой. Он сознался в мошеннических деяниях в Ленинграде и Тбилиси, в Москве и Ереване, в Одессе и Баку. Тогда его осудили к четырем годам лишения свободы. В середине 1984 года Гогия, отбыв наказание, вышел на свободу.

— Думаю, Ия Александровна, вы тщательно продумали наш предыдущий разговор, все взвесили и сейчас коротко, правдиво нам изложите то, что произошло на самом деле, — сказал Малюков, начиная очередной допрос.

— Вы опять за свое, — недовольно — поморщилась Сладкова. — Правда одна. Я все сказала. И на том стою.

— Да-а, — протянул следователь и бесстрастно спросил — Итак, сколько времени вы были в бессознательном состоянии?

— Возможно, полчаса, а может и больше, — ответила Сладкова. — Трудно сейчас точно определить.

И начала перебирать детали: соседки ушли в магазин около девяти часов утра за продуктами. Они обычно в это время уходят. Магазин рядом с домом, всего лишь за углом, но они старенькие, спешить им некуда. К тому же Ия Александровна в этот раз попросила их и для нее купить кефиру и творогу. И когда они, возвратясь домой, привели ее в чувство, как раз заканчивалась передача по «Маяку» и объявили время: девять часов сорок минут. Это время, наверно, и в «скорой» зарегистрировано…

— Значит, вы находились в беспамятстве чуть больше получаса?

— Значит, так.

— Ия Александровна, экспертиза не подтверждает вашей версии о нанесении вам сильного удара по голове и о длительной потере сознания. Никаких повреждений на вашем тфіе, в том числе и на голове, врачом «скорой помощи» дз и судебно-медицинским экспертом, прибывшим вместе с милицией по вашему вызову, не обнаружено. Обследование в стационаре тоже ничего у вас не выявило. Как вы это все объясните?

— Я знакома с заключением экспертизы и не согласна с ее выводами. Требую повторную экспертизу, более квалифицированную. — Сладкова невозмутимо взглянула на следователя. — Александр Николаевич, вы учтите, что у меня пониженное давление. К тому же я тогда опаздывала на работу, была в напряженном состоянии и вообще, как всякая женщина, очень чувствительна к психическим и физическим воздействиям. Может, показалось, что был сильный удар по голове, а на самом деле все произошло от испуга. Поэтому и случился обморок.

— Эта версия, Ия Александровна, вами уже выдвигалась. И тоже отвергнута экспертизой, — заметил Миронов, находившийся тут же. — Обмороки, разумеется, бывают, но кратковременные. Продолжаются несколько секунд, в редком случае — минут.

— Позвольте с вами, майор, не согласиться, — возразила Сладкова. — Мне, естественно, вы не верите. Тогда позвольте призвать на помощь авторитеты. В частности, знаменитого сыщика Кондратьева Сергея Ивановича. Надеюсь, помните такого. В двадцатых годах он работал в уголовном розыске Петроградского ГПУ.

Миронов согласно кивнул головой.

— Так вот, в одном из очерков, опубликованном в журнале «На посту», — продолжала Сладкова, — он пишет, что, когда прибыл на место погрома, хозяин квартиры, а это был доктор, еще не совсем пришел в себя от испуга. А ведь преступники, как потом выяснилось, никаких ударов супругам не наносили, только связали их и затолкнули в ванную комнату. Не исключено, что то же самое было и со мной — испуг.

Сладкова помолчала, как бы давая возможность оценить смысл сказанного.

— Еще один случай, — воспользовалась она затянувшейся паузой. — Из кинофильма «Ученик лекаря». Там, если помните, есть такая сценка. Один из персонажей выпивает стакан воды. Потом ему говорят, что в том стакане был сильнодействующий яд. И что же? Человек сразу умер. Отчего бы? Ясно, от страха. Сильно действует на психику человека.

Миронов посмотрел на Сладкову.

— Дело в том, что вы, Ия Александровна, все здесь перепутали. Сыщик, на которого вы ссылаетесь, имел в виду взволнованность супругов, а вы же, как сами утверждаете, длительное время пролежали в беспамятстве. А что касается фильма, то на домыслах кинематографистов следствие основываться не может.

Сладкова промолчала.

— Для чего вами выдвигается такая версия? — продолжал майор. — Не для того ли, чтобы сказать: я преступников не видела. Ведь так?

Миронов подошел вплотную к Сладковой и не спускал с нее глаз. Между ними стояла ложь, рождая неприязнь…

— Может, преступники на меня воздействовали газом, — уходя от поставленного вопроса, сказала женщина.

— Уж так и газом, — давая понять, что питает по этой части серьезные сомнения, заметил Малюков. — Соседки и врач «скорой» утверждают, что никаких запахов в коридоре они не почувствовали.

Сладкова передернула плечами.

— На все эти вопросы я уже отвечала на первом следствии, — укорила она. — Толчем воду в ступе, а дело стоит. Кому это на руку? Лучше бы преступников искали…

— Искали с первого дня вашего заявления. И продолжаем работу, как видите, и сейчас.

Следователь и майор не могли не обратить внимания на слишком самоуверенное поведение Сладковой и полное отсутствие у нее чувства опасности. Что за этим скрывается? Сознание собственной правоты? Легкомыслие? Профессиональное чутье? Умение держать себя в руках? Во всяком случае, расчет на то, что версия об ограблении не будет опровергнута…

— Вы меня подозреваете в ложном доносе с корыстной целью?

— Хорошо, что вы сами об этом догадались. Конечно, подозреваем. Я — следователь и обязан работать по нескольким версиям одновременно. Вы это знаете.

Сладкова выдержала паузу, словно и вправду была ошеломлена подобным обвинением.

— Может, вы думаете, что у меня и вещей-то вовсе не было, о которых я сделала заявление?

— Нет, как раз об этом я не думаю. На следствии подтверждено, что все вещи, о которых вы заявили, у вас были. А теперь их нет.

Сладкова небрежно сунула незажженную сигарету в пепельницу. Лицо ее приняло жесткое выражение.

— Так в чем же дело, Александр Николаевич! Разве это не убедительный аргумент?

— Конечно, Ия Александровна, но не будем забывать и о других аргументах.

— Что вы еще приготовили? Выкладывайте.

— Ия Александровна, тогда, когда уходили ваши соседки из дома и возвращались домой, у парадной отдыхали супруги Соколовы, — начал Малюков. — Они там находились неотлучно.

— И что из этого? — нетерпеливо перебила Слад-кова.

— А то, что из парадной за это время никто не выходил, и вообще они никаких посторонних людей не видели.

— Они себя-то еле различают, — съязвила Сладкова.

— Гражданки Агеева и Денисова тоже заявили, что ничего подозрительного не видели, — продолжал Александр Николаевич.

— А это еще кто такие?

— Они тоже были у парадной и даже разговаривали с вашими соседками. Так что, как видите, незаметно через парадную преступники войти и выйти не могли…

— Они могли проникнуть и улизнуть через чердак.

— Исключено. В момент осмотра чердачная дверь была заперта на висячий замок со стороны лестницы. Это отражено в протоколе осмотра.

— А может, они живут в нашем подъезде?

— И эта версия исследована. Все проживающие по вашей лестнице тщательно проверены.

— Что ж, ищите. — Сладкова поднялась со стула и вышла.

— Невелик узелок, да крепко затянут, — сказал Малюков, когда они остались с Мироновым вдвоем. — Удар, говорит, сбил с ног, а следа не оставил. Чудеса, да и только.

— А если никакого удара не было? — спросил Миронов. — И сознание не теряла. Врет она все…

Александр Николаевич развел руками.

— Бывает, Алексей Павлович, все бывает. И то, и другое.

— А если орудовала вкупе с преступниками?

— Предположения. Видишь, сколько их набирается, — сказал Малюков. — А доказательство должно быть одно. Доказательство, подтверждающее нападение или исключающее его. Виновность, а равно и невиновность мы с тобой, Алексей Павлович, обязаны доказать. Пока не уличен — не виновен. Нужны улики. Неопровержимые. А их нет. Нужна хотя бы одна вещица. Пока ее нет, вся работа не более чем дым. Отобьем одну версию, появится другая. Мобилизуй лучших своих розыскников. Делай все, что хочешь, а найди. Слышишь, найди!

Они некоторое время смотрели друг на друга. «Неужто эта ушлая женщина все-таки обведет меня вокруг пальца?»— думал Малюков. «Почему же молчит Осокин?»— тревожился Миронов. Накануне он поставил своему заместителю такую задачу: найти что-нибудь из вещей, значащихся в списке Сладковой, дополнительно опросить ее сослуживцев, составить список лиц, услугами которых она могла воспользоваться, проверить комиссионные магазины и ломбарды.

— Теперь, Ия Александровна, мне хотелось бы коснуться деликатной темы, — сказал следователь Сладковой при следующей встрече. — Женщине в вашем возрасте свойственно быть ангелом-хранителем семейного очага. А вы живете в гордом одиночестве.

Сладкова отвела глаза и промолчала. Дала тем самым понять, что не намерена обсуждать эту тему, но Малюков словно бы этого и не заметил.

— С мужем почему-то расстались…

— Развод к делу не относится, — недовольно сказала Сладкова.

«Как знать, как знать», — про себя заметил Александр Николаевич. — Ваш муж…

— Сыта им по горло, — нетерпеливо перебила Ия Александровна. — Слышать о нем не хочу.

— Вот те и раз! Разлюбили, значит?

— О, боже — любили, разлюбили… Это чувство дается не каждому. Моему бывшему мужу в том числе.

— Следствие располагает несколько иными данными, — возразил Малюков. — Установлено, в частности, что вы в Семене Абрамовиче в свое время души не чаяли.

— Вы и такие сведения собирали? — грустно усмехнулась Сладкова. — Откуда же, если не секрет, они у вас?

— Из материалов дела, конечно. Ваша мать была против брака, отговаривала, утверждала, что Семен Абрамович вам не пара. А вы? Обиделись. Плакали, уверяли в обратном. Говорили, что жить без него не можете. Было такое?

Сладкова молчала. Следователь говорил правду. В девичестве она действительно была увлечена Семеном. Со временем чувство потускнело, но Ия по-прежнему испытывала к мужу если и не пылкую любовь, то что-то похожее на глубокую привязанность, тянулась к нему, вечно занятому, корпевшему над диссертацией. Угадай муж этот момент, подойди, она бы вновь загорелась, но он не угадал. Не поддержал ее муж и в то время, когда она зашивалась на работе, пытаясь разобраться в неприглядных людских проступках. Уходила в себя, черствела, замороченная сомнениями и неудачами.

— Было, — вздохнула она. — И быльем поросло. Сухарь он, зануда.

— Вместе прожили пятнадцать лет. Была семья, а вы так говорите… с пренебрежением, с иронией. Все у вас легко и просто.

— Не надо песен. Вы же умный человек, а рассуждаете… — Помолчав, добавила с грустью: — Кому известно, как мне жилось? И кому до этого дело? Кому?

— А сын как? Его вы тоже разлюбили? Почему парень не с вами, а с отцом?

— Почему, почему. Так он сам захотел, а я не возражала. Что вы ко мне в душу-то лезете?

— Ищу мотивы преступления, — спокойно ответил следователь.

— Где? В моей жизни? Смешно!

— Нисколько. Закон обязывает найти эти мотивы.

— Ну тогда ищите, копайтесь, изучайте. Я не против. Да если бы и была против — вы все равно…

— Правильно. Я все равно бы искал.

Малюков взял в руки альбом с фотографиями и стал его листать. На него глядели милые, улыбающиеся, счастливые лица. И везде на первом плане Ия Александровну — гордая, уверенная в себе. Женщина, на которой держатся благополучие и мир в семье. Так оно, в сущности, и было до некоторых пор…

— Ваш сын, надо полагать? — спросил Александр Николаевич, указывая глазами на симпатичного паренька, сосредоточенно смотрящего вдаль.

— А вы что, не знаете? — усомнилась Сладкова.

— Я не видел вашего сына, — не отрывая взгляда от альбома, ответил Малюков.

На четырех страницах были наклеены фотографии, на которых Ия Александровна снялась вместе с элегантным брюнетом. Энергичная челюсть, рельефные надбровные дуги, кудрявая шевелюра… Снимки на фоне ресторана «Гагрипш» и гостиницы «Абхазия» в Гаграх, на Стрелке Васильевского острова в Ленинграде, у ресторана «Олень» в Зеленогорске и у «Витязя» в Пушкине, у ресторана «Арбат» в Москве и ряд других. «Почему в список своих знакомых Сладкова не внесла этого человека? Какие у нее с ним взаимоотношения? Что их связывает?» — раздумывал Малюков.

— Судя по всему, вы общались с этим мужчиной, — сказал следователь, взглядом показывая на фотографии. — Бывали с ним и в ресторанах. Кстати, вот вы с ним вместе за накрытыми столиками. Где это было?

— С каких пор под надзор правоохранительных органов попала любовь? — изумленно спросила Ия Александровна. — Но уж если вам хочется, то извольте. — Она пододвинула к себе альбом и стала охотно пояснять: — Вот на этой фотографии — в ресторане «Кавказский», на Невском; на этой — в ресторане «Баку», на Садовой; а вот на той — в ресторане гостиницы «Интурист» в Одессе. Ну и что же из всего этого следует?

— А следует то, что вы часто общались с этим мужчиной, а его фамилию в список ваших друзей почему-то не внесли. Почему?

— Не считала нужным. Оберегала. Человек он не простой — государственный. И самый близкий для меня. А теперь скажу: его зовут Гогия Чипашвили, он заместитель министра по строительству Абхазской АССР. Как-то летом я отдыхала в Гаграх, тогда с ним и познакомилась.

— Будучи еще замужем?

— Ну и что? — тряхнула головой Сладкова.

— Ия Александровна, а как же семья? Дом, сын, муж?

— Не говорите мне о муже, прошу вас. Я его ненавижу. Стал следить за мной, бегал ко мне на работу, доносил, добивался моего увольнения из органов.

— Я разговаривал с вашим бывшим мужем. Он мне понравился, — сказал Малюков.

— Он всем нравится, — съязвила Ия Александровна.

— Кроме вас, — улыбнулся Малюков и, выждав немного, продолжал: — Натура у него, чувствуется, широкая, добрая. Он любил вас, проявил немало терпения, старался сохранить семью.

— Старался, — передразнила Сладкова. — Если бы так, то не катил на меня бочку. Из-за него меня с работы уволили. И вообще прошу вас о нем не вспоминать. Тем более что это к делу не относится.

— Бегал на работу, катил бочку, требовал увольнения… Как раз наоборот. Его вызывали к вам на работу из-за вашей же расхлябанности, потому что вы прогуливали, не появлялись неделями. Он же вам об этом говорил.

— Ну, говорил, а мне-то от этого не легче.

— Но зачем же напраслину возводить на человека, который этого не заслужил?

Ия Александровна достала сигарету, закурила. Выпуская колечками дым, уставилась в одну точку. Она пыталась скрыть свое волнение, но получалось это у нее плохо. Она никак не ожидала, что этот с виду мягкий и обходительный следователь окажется таким дотошным.

— Значит, у вас были планы с Гогия? — поинтересовался Малюков.

— Конечно. И самые серьезные. Но почему — были? Они есть. Он разведен, живет под Сухуми, у него роскошный дом, машина.

— Вы бывали у него?

— Нет, он мне показывал фотографию своей виллы. Но пока меня он там не может принять. С бывшей женой еще не все уладил — достраивает ей дом.

— Где сейчас находится Гогия?

— Он скоро приедет в Ленинград. А как только приедет, мы с ним поженимся. Поеду жить к морю.

— Уточните еще раз: кем он работает?

— Заместитель министра по строительству. Я уже говорила.

— Говорить-то вы говорили, только он такой же заместитель министра, как я папа римский, — вмешался Миронов.

— Что вы хотите этим сказать?

Миронов переглянулся со следователем. В его глазах был вопрос: раскроем женщине глаза? Уловив согласие, положил на стол фотографии Чипашвили в профиль и анфас:

— Вот взгляните. Как видите, они сделаны по стандартному образцу. Вы-то, должно быть, знаете, где и в связи с чем их изготовляют?

— Что, Гогия арестован? — привстав, обескураженно спросила Ия Александровна.

— И не впервой.

— Вы меня разыгрываете… — упавшим голосом прошептала Сладкова.

Малюков усмехнулся:

— Здесь, Ия Александровна, не то место, чтобы кого-то разыгрывать. А что касается Чипашвили, вашего избранника, то должен вам сообщить — он прожженный мошенник со стажем.

Сладкова неподвижно сидела, полуоткрыв рот, все еще не веря своим ушам. Молчала она, кажется, целую вечность.

— Если женщина любит… — еле слышно проговорила она. — Если любит, то многим может пожертвовать. Сделать все что угодно для…

Она помедлила, подбирая нужные слова.

— Даже дать четыре тысячи рублей на покупку картины, — подсказал Миронов.

Сладкова поежилась, в сердце толкнулась боль.

— Рассказал, значит, — вздохнула она.

— Да, Гогия был предельно откровенен, — подтвердил майор. — Рассказал о вояжах на юг, о том, как паразитировал на людском доверии. Причем не только на вашем…

— Понимаем ваше, Ия Александровна, состояние, — сказал Малюков, — но нам хотелось бы кое-что уточнить… уточнить…

— Если вы настаиваете, — согласилась Сладкова.

И стала рассказывать о том, как они с Гогия Чипашви-ли оказались в Гавани на выставке. Потом зашли в антикварный магазин, что на Наличной. Его внимание привлекла картина — нечто вроде семейного портрета в интерьере. Гогия долго и внимательно ее рассматривал, потом стал уговаривать продавщицу припрятать ее.

— Через месяц я приеду и куплю, — клялся он, предлагая щедро отблагодарить за услугу.

Девушка отказалась, сославшись на строгости в магазине.

— Как же быть? — терзался Гогия. — Редкая возможность. Такая картина! Я уже вижу ее в гостиной. Она бы там все преобразила.

Сладковой картина тоже понравилась. Слушая Гогия, она пристально вглядывалась в него, желая определить, тот ли перед ней человек, за кого она его принимает, но не смогла, чутье ей изменило.

— У меня есть деньги, — сказала Ия Александровна.

— О, это будет чудесный свадебный подарок! — воскликнул Гогия.

Они — взяли такси, поехали в сберкассу. Сладкова сняла со счета 4 тысячи рублей и отдала их Чипашвили. В магазин он поехал один, а когда вернулся, сказал, что встретил земляка и с ним отправил картину. А через два дня сам улетел. Через неделю пришла телеграмма: «Уезжаю в длительную командировку. Скучаю. Люблю. Всегда твой…»

— И все же она промахнулась, не указав в списке Чипашвили. От него, пожалуй, и пойдет раскрутка, — заметил Малюков.

— Думаешь, так сразу и развалится? — усомнился Миронов. — Как бы не так. Взяла тайм-аут, все обдумает и будет держаться до конца. Не надейся и не жди, что в один прекрасный момент она возьмет и все выложит. Дескать, всё, мужики, я придумала, вот мои руки, надевайте наручники. Нет, она хорошо подкована, да и версия у нее железная…

— Все ты, Алексей Павлович, правильно говоришь, — согласился Малюков. — Если бы ты еще и вещицу ее какую-нибудь подбросил…

Миронов тут же позвонил Осокину.

— Николай Иванович? — В голосе майора сквозило изумление. — Как, ты на месте? А почему не докладываешь?

В ответ — голос запыхавшегося Осокина:

— Только что, товарищ майор, вошел в кабинет. Есть новость: обнаружено пальто. В ломбарде. Сдано на имя Веры Кожановой, инспектора по кадрам ОЖХ — Объединения жилищного хозяйства. Пальто не истребовано и уже продано. Судя по описанию кладовщицы, похоже на заявленное в списке Сладковой. И еще. Приемщица сказала, что Кожанова продала магнитофон «Сони».

Подмигнув Малюкову, Алексей Павлович спросил у Осокина:

— А каковы их взаимоотношения?

— Сидят в одном кабинете. Кожанова — председатель группы народного контроля. Думаю, что на сделку с совестью не пойдет.

— Допроси Кожанову по данному факту. Потом позвонишь.

Майор довольно потирал руки.

— Не бывает так, чтобы чего-нибудь да не было, — употребил свое любимое присловье Малюков и пригласил Сладкову. По выражению ее лица было видно, что она настроена решительно и непримиримо. Ее глаза недобро горели.

— Скажите, Ия Александровна, почему вас уволили из органов милиции? — спросил Малюков, пробегая глазами фразы из аттестации: «Последние годы нарушала дисциплину, прогуливала… неоднократно разбиралась в коллективе, получала взыскания… Расследование по делам проводила поверхностно, необоснованно задерживала… потеряла одно уголовное дело. В отношениях с сотрудниками несдержанна, высокомерна, критику не воспринимает, отвечает на замечания резко и грубо. Может словами и действиями оскорбить, унизить человеческое достоинство. Морально неустойчива… Дальнейшее пребывание в органах нецелесообразно — подлежит увольнению…»

— Молчите? Тогда следующий вопрос, — сказал Малюков. — ¹ Речь идет о вашей матери…

— Может, еще о бабушке и прабабушке вспомните?.. Нечего мне о ней говорить.

— Отчего же? — Малюков раскрыл альбом и остановился на фотографии почти во всю страницу: миловидная женщина ведет за руку резвую девочку с букварем под мышкой.

Уловив в сосредоточенном взгляде следователя, устремленном на снимок, что-то неприятное для себя, Сладкова забеспокоилась, и было отчего — мать написала в органы. Письмо злое, обидное и в то же время печальное.

Из письма Анны Васильевны Провидиной:

«Я хочу одного, чтоб посадили мою дочь в тюрьму. Она исковеркала мне жизнь и сама живет не по правилам. Когда я стала пенсионеркой, дочь уговорила меня переоформить мои сбережения 4700 руб. на ее имя. «Ты уже старенькая стала, больная, вдруг что случится…» Я послушалась. Потом дочь уговорила меня согласиться на обмен нашей трехкомнатной квартиры на однокомнатную, получив в придачу более 8000 рублей. Деньги, мол, нам ох как пригодятся. Купим «Жигули», будем ездить в красивые места, на природу. «А ты пока выписывайся и езжай в Брянск к сестре. Пока там побудешь, а я, как устроюсь в личной жизни, снова заберу тебя к себе». Только все сделала не так, как обещала. Теперь я живу у старшей дочери в ветхом домике. Надо бы отремонтировать, так не на что. Я написала дочери письмо и попросила денег на ремонт. Думаю, пусть она живет одна. Может, я ей стала помехой, из-за того и ссорилась она с первым мужем. Что бы вы думали, она мне ответила? «Ты уже все равно скоро умрешь. Зачем зря тратиться на ремонт». Тогда я взяла да и приехала к дочери, так она родную мать на порог не пустила. «Убирайся туда, откуда приехала, и не дергайся, доживай свой век там. А здесь мне самой тесно». Вот уж поистине правду говорят: вскормила змею — она все сбережения мои забрала, а теперь и крыши над головой лишила…»

— Откуда же такая неприязнь друг к другу? — зачитав выдержки из письма, спросил Малюков.

— Вам бы только побольней за нервы дернуть, — желчно усмехнулась Сладкова. — Всё копаетесь в моей непростой жизни. Какое все это имеет отношение к ограблению?

— Хочу получше вас узнать, — ответил Александр Николаевич, — полнее представить себе ваш психологический портрет.

— Въедливый вы, Александр Николаевич. — Сладкова посмотрела на следователя. — Но все это напрасно. Все ваши подозрения и предположения не стоят и выеденного яйца. У вас нет главного — доказательств. А подозрения, улики… Оставьте их при себе. Как из сотни кроликов нельзя получить одну лошадь, так из сотни косвенных улик не собрать одного доказательства. Так гбворил Достоевский. За точность не ручаюсь. Но смысл такой…

— Любите же вы, Ия Александровна, давить авторитетами, — улыбнулся Малюков.

Сладкова обретала уверенность:

— Я в душе тоже следователь и убеждена, что Достоевский тысячу раз прав.

— А чего бы я стоил, если бы не пытался понять своего противника? Вряд ли человек вот так просто возьмет и совершит кражу или насилие. В каждом конкретном случае что-то за этим непременно стоит. Безмотивных преступлений не бывает. Я, по крайней мере, подобного не встречал.

— А я знаю немало людей, которые были глубоко несчастны, и вдобавок по отношению к ним еще и преступления совершались.

— Вы себя имеете в виду?

— Хотя бы.

— Но ведь вы сами к этому подошли. Сами предпочли такой образ жизни.

Сладкова молчала.

— Все начинается с малого. Если же взять конкретно вас, то сперва вы уговорили мать выехать из собственной квартиры, затем выманили у нее сбережения, лишили жилья, наконец разрушили семью, бросили сына, ударились в гулянку. А чтобы гулять — нужны деньги. Где же их взять? И вы решили взять их у Госстраха…

— Ничего не скажешь, ловко сочинили, — засмеялась Сладкова. И с вызовом заключила: — Только зря старались, все ваши предположения — плод досужей фантазии. Не больше!

— Пусть будет так, — мягко согласился Малюков и предложил ознакомиться с постановлением о назначении комплексной медицинской экспертизы. — Мы привлекли, как видите, специалистов высокой квалификации. На исследование выносятся следующие вопросы… Какие будут у вас замечания, дополнения, изменения?

— Я согласна, — сухо произнесла Сладкова.

Сладкова шла к следователю несколько удрученная. Вновь и вновь прокручивая прошлый допрос, она чувствовала, что ее логические конструкции, расставленные, казалось, по местам, рушились. Она злилась, но не теряла надежды. «Пока ты, Ия, неуязвима». С этой мыслью Сладкова открыла дверь кабинета.

— Вернемся к списку, — начал Александр Николаевич. — В нем нет фамилий ваших подруг…

— Были подруги, да все вышли, — перебила Сладкова.

— Занятная история, — развел руками следователь. — Одной рукой и узла не завяжешь. Так же и без…

— Пусть их Гогия называет, — занервничала Сладкова. — Он с ними якшался. Тоже мне подруги. Потаскухи…

Оставив «на потом» выяснение вопроса с подругами, Александр Николаевич ознакомил Сладкову с заключением экспертизы:

— Выводы, как видите, прежние. Состояние вашего здоровья нормальное, никаких повреждений на теле не обнаружено. Сознание не теряли. Какой следует сделать из этого вывод? Никакого нападения на вас не было. И ограбления квартиры тоже не было. Заявление в милицию вы сделали заведомо ложное, а при помощи Госстраха хотели поживиться государственными деньгами в крупных размерах. Что вы теперь скажете?

Сладкова молча слушала, прикрыв рукой лицо, и, как понял следователь, говорить ничего не собиралась.

— У вас был шанс — уголовное дело прекращалось за отсутствием события преступления, — продолжал он с добродушным назиданием. — Можно было бы с опасной игрой, которую вы затеяли, разделаться более благоразумно. Но этим шансом вы не воспользовались. Больше того, вы пошли в наступление с новой силой…

— Извините, что перебиваю: вы увлеклись и забываете, что давите на меня. По существу, требуете ни много ни мало, как признаться в тяжком преступлении.

— Следствие требует рассказать правду — это верно.

— За эту правду грозит наказание до пятнадцати лет лишения свободы!

— Но без этой правды нельзя, тем более что улики против вас собраны и вина будет доказана и без вашего признания.

— Тогда зачем вам признание?

— Мы хотим узнать причины и мотивы, которые толкнули вас на преступление. Лучше вас их никто не знает. По вашему отношению суд будет определять меру наказания. И вам не все равно, где вы об этом скажете: на следствии или в суде. От этого будет зависеть мера наказания.

Сладкова неожиданно оживилась:

— Вы уже все знаете заранее? Знаете, что и суд состоится? Как это понимать? Задавайте конкретные вопросы.

— Хорошо. Давайте, — согласился Малюков. — Так вот, при посещении вашей квартиры мы обратили внимание на то, что входная дверь в незапертом положении самопроизвольно приоткрывается. Ваши соседки показали: когда они вернулись из магазина, то обнаружили, что дверь была плотно прикрыта. Оказалось, что она изнутри прижата стулом. Вот он на фотоснимке, сделанном на месте происшествия во время осмотра. Кто поставил к дверям стул?

— Стул мой, но как он попал в коридор к дверям — я не знаю.

— Хотите сказать, что это дело рук преступников? Но позвольте спросить: к чему это им? Вам предъявляется протокол следственного эксперимента. Стул мог быть поставлен только изнутри квартиры. А в квартире находились одна вы. Больше никого не было. Что вы на это скажете, Ия Александровна? Не кажется ли вам, что со стулом вы перестарались?

— Стул я не ставила. Не ставила — и всё. Ясно?

— Вы знали, что ваши соседки вернутся из магазина, но вот когда? А лежать на полу в ожидании их прихода — нелепо…

— Вы хотите сказать?..

— Да, я хочу сказать, что вы специально приперли дверь стулом. Пока те шебуршили ключами, вы успели лечь на пол.

— Ничего не скажешь, ловко вы все это сочинили, — рассердилась Сладкова. — Я категорически протестую и прошу записать мой протест в протокол. В противном случае я давать показания отказываюсь, обращусь в прокуратуру и потребую отвода вас от следствия.

— Ваше требование я исполню. Пожалуйста, распишитесь. Так вы говорите, я сочинил? А почему в таком случае подверглась ограблению лишь ваша комната? Почему преступники не заглянули в соседние помещения? Хотя, как выяснилось, Полякова ушла, забыв запереть двери своей комнаты…

— А там и брать-то нечего.

— Не скажите. У Поляковой, к примеру, немало редких книг.

Малюков не стал дальше заниматься пустопорожними разговорами, доказывать бесспорное, а решил поставить конкретный вопрос:

— Скажите, Сладкова, какие у вас взаимоотношения с Верой Кожановой?

От неожиданности вопроса Сладкова вздрогнула, но, мгновенно взяв себя в руки, спокойно сказала:

— Чисто служебные. Я вместе с нею работаю в ОЖХ. Не ссоримся, но и не целуемся. Сидим в одном кабинете. Что, опять какой-нибудь психоанализ хотите закрутить?

— Вы же просили задавать вам конкретные вопросы. Объясните, как случилось, что вы свое кожаное пальто, которое значится в списке как украденное, заложили в ломбард на имя Кожановой?

— Все время мучает совесть, — призналась Сладкова с наивным простодушием. — Это пальто я ошибочно внесла в список. Исключите, пожалуйста, восемьсот семьдесят рублей из общей суммы.

— А почему заложили пальто по чужому паспорту?

— Бес попутал. Свой паспорт забыла, а пальто домой нести не хотелось. Да и деньги позарез были нужны. Увидела на столе Верин паспорт, взяла, быстренько смоталась в ломбард. Особого криминала здесь не вижу.

— А я питаю на этот счет серьезные сомнения, — сказал Малюков. — Тем более что вы собирались заложить и магнитофон.

— Какой еще магнитофон?

— Тот самый, по описанию свидетелей, что указан в списке украденных вещей.

— Это уж слишком, — вспыхнула Сладкова. — Наговорить можно чего угодно.

— Ну, знаете… — Малюков запнулся, слегка покраснев.

Есть грань, за которой кончается всякое уважение и начинается неприязнь. Следователь боялся переступить эту, грань, сдержался.

— Приемщице, думаю, вполне можно верить, — продолжал он. — Да и молодому человеку, который сторговался с вами и купил этот магнитофон. Есть свидетель — уборщица. Она стыдила вас, что продаете вещи в запрещенном месте. Разве не так было?

Сладкова растерянно глянула на следователя: вот уж подловили так подловили…

— Да, было, — призналась она. — Исключите еще тысячу.

Сделав пометку в списке, Александр Николаевич спросил:

— Что еще следует исключить?

Но Сладкова спросила:

— Почему вы мне не верите?

«Верить? Вам?» — вертелось на языке у Малюкова.

— Говорите правду, и вам поверят, — сказал он.

— Я все сказала.

— Все, да не все.

— К чему вы клоните?

— Все к тому же — к истине. Не понимаю вашу, мягко говоря, странную позицию.

— Ничего странного. — Сладкова долбила свое. — Когда тебя как следует свистнут по голове, а потом тут же пристают с вопросами, попробуй сразу сообрази. Вполне могла какую-то вещь вписать по ошибке, могла и не обнаружить пропажу. Подобного, я вижу, вы не допускаете. Что вам до беззащитной женщины? И когда только все это кончится! Что за напасть такая! Господи… — И, отвернувшись, заплакала.

Следователь предложил сделать перерыв, но Сладкова возразила:

— Нет, надо кончать эту комедию. Я извелась, устала. Что там у вас еще?

— Вот признание Ольги Кравцовой и Тамары Тимониной, — перелистав дело, сказал Малюков. — Они обвиняют вас в сводничестве. К тому же Гогия взял у одной в долг тысячу рублей, а у другой — пятьсот. Обещал через неделю отдать — и как в воду канул. Не знаю, какими мотивами вы руководствовались, когда в счет долга Гогии отдавали Кравцовой дубленку, а Тимониной — лайковый пиджак…

— Исключите и эти вещи, — убито произнесла Сладкова.

— А остальные?

— Остальные у преступников.

— А кто, скажите, у «Пассажа» продавал каракулевую шубу?

Сладкова энергично подняла голову, округлила глаза.

— На что другое, но на такое я не способна.

— Есть свидетель. Опять-таки ваша знакомая.

— Она меня с кем-то спутала.

— Вы, естественно, могли ее не видеть. Но Галина Николаевна вас…

— Боже мой! — воскликнула Сладкова — И эта… Все против меня…

— Осталось, как видите, совсем немного вещей в списке, — оторвав взгляд от бумаги, сказал Малюков. — Заниматься их розыском бессмысленно. Надеюсь, что вы сами понимаете это. У следствия, как видите, есть полная уверенность в том, что налета на вас не было и что никто ваши вещи не похищал… Будем считать, что следствие подошло к концу.

Малюков немного выждал и заключил:

— Вам, Ия Александровна, предъявляется обвинение в преступлении, предусмотренном статьями 180, часть 2-я, 181, часть 3-я, и 15–93, часть 3-я, УК РСФСР. Ознакомьтесь с постановлением…

— Я признаю себя виновной. Надеюсь, следствие проявит ко мне гуманность и снисхождение: не будет до суда меня арестовывать, — всхлипнула Сладкова.

Малюков холодно сказал:

— О гуманности вам, Сладкова, следовало бы думать раньше, когда вы брались за перо и возводили напраслину на милицию и прокуратуру. Вы будете арестованы, прокурор утвердит обвинительное заключение и направит дело в суд.

— Где же справедливость? — Сладкова нетерпеливо закурила. — Я же призналась!

— Верно, признались, но только под тяжестью улик. Признались, когда факты отрицать стало невозможно. Ваше преступление доказано. Вы совершили его продуманно, сознательно вследствие морального падения, надеясь, что оно не будет раскрыто. У вас был, повторяю, шанс. Вы им не воспользовались.

— Я запуталась, — сказала она с отчаянием. — Не заметила, как началось раздвоение. Хотелось красиво жить, любить, быть любимой. Это же так естественно! И тут подвернулся Гогия. Щедрый, ласковый. Все заслонил. Все! Не справилась. Потеряла голову. Стала сжигать мосты. Захлестнула блажь — хотелось иметь дачу на берегу моря, машину, яхту, много денег. Вот и занесло…

«Вот она, истина, — думал Александр Николаевич. — Билась за призрачное счастье, пока не сломалась».

— Теперь-то, надо полагать, прозрели? Извлекли урок?

Сладкова тяжело вздохнула.

— Слишком поздно. Такая, видно, судьба.

— Да, ее не обманешь. А вот осилить… Осилить, пожалуй, можно.

— Не надо, Александр Николаевич. Есть правило: лежачего не бьют.

— Не понял, поясните.

— Ходила к мужу. — Сладкова печально вздохнула. — Сделать это было нелегко, но пересилила себя. Он выслушал и не простил. Сын тоже отвернулся…

Убитая горем, она не торопилась, как раньше, уходить. Малюков тоже ее не торопил, дал возможность излить душу. В ее тоне, в ее глазах, в том, как она теперь себя вела, созревало прозрение. Начинался суд над собой, над тем, что произошло.