Шизгара

Влетевшая в комнату через какое-то мгновение Зинаида Васильевна застала лишь легкое колебание мелких фракций в пустоте, возможно, произведенное проехавшим по улице за домом тяжелым грузовиком. И пока Зинаида Васильевна вот так стоит с тяжелой, готовой к бою сумкой в руках, пока ее неженский взгляд перемещается с предмета на предмет, выкроим миг и внесем ясность в происходящее.

Спустя примерно час после ухода матери Евгения с мягкого дивана поднял телефонный звонок. Да, кто бы мог подумать, вообразить и предвидеть подобное счастье - Мара ушла от мужа. Мара бросила все. Мара вернулась домой. Мара несчастна. Мара одинока. Мара в слезах, и Мара ждет. Да, да, обреченный зачет ойкнул, уронил голову, обхватил многострадальную и понял: не судьба.

Ну, а что Зинаида Васильевна? Трижды осмотревшись окрест, мать шалопая тихонечко задрожала и, не в силах более сдерживаться, нанесла отчаянный удар сумкой по недавно приобретенной (после зимней сессии) "Веге-101" единственного сына. Звук переламывающегося тонарма смешался с прощальным звоном термоса. Зинаида Васильевна прикусила губу и, потеряв от обиды и горечи голову, принялась крошить все подряд. Вот тут наш Евгений совершил ошибку,- вслушиваясь в происходящее, Штучка по звуку, как ему казалось, весьма точно контролировал текущее положение мамаши в пространстве, надеясь выбрать мгновение для своего эффектного выхода и молниеносного бегства за спиной разъяренной родительницы. Ошибся Штучка, приняв треск разбиваемого торшера за конец настольной лампы, он рванулся из укрытия и оказался лицом к лицу с владелицей зеленых "Жигулей". Скажем больше, Зинаида Васильевна не только не стояла к нашему герою спиной, Зинаида Васильевна с обвисшей в ее руке сумкой, полной горячего чая. безнадежно перекрывала путь к спасительной двери, медленно приближаясь к отпрыску, она не оставляла кавалеру ни малейших шансов.

И в этот миг неминуемой расправы, друзья Людмилы и Руслана, герой нашей удивительной повести запрыгнул на подоконник и с криком: "А не лучше ли водить "бьюик"?" - покинул поле боя через emergence exit, попросту говоря, аварийный выход. Возможно, вас интересует, не принес ли ворвавшийся в комнату весенний сквозняк еще что-нибудь дорогой маме.

- Ку-ку! - услышала она, как благословил на лету шалопай домоуправление и контрагентов его, столь предусмотрительно прямо под окном каких-нибудь два часа назад наваливших груду свежих, пахнущих лесом и поркой березовых прутьев. ALL BAD CHILDREN GO TO HEAVEN

Ну что ж, наверное, теперь совершенно ясно, ясно и понятно,- автор сдержал обещание, не обманул, герои нашего приключения - дети. Очень невоспитанные, своенравные и самовлюбленные дети. Дети, превыше общественного, безусловно, ставящие личное. Гадкие дети. Дети, на которых нет управы, ибо в них начисто отсутствуют (не сформировались)-желания и побуждения, делающие любого примерным семьянином и членом общества. Они не понимают, в чем суть власти и магическая сила денег, в чем смысл репутации и значение положения, откуда берутся материальные блага (с сопутствующими чувствами законной гордости и глубокого удовлетворения) и какова всеобщая регулирующая функция выговора с занесением в учетную карточку. Ах, эти дети, энергетический эквивалент ежедневного довольствия которых (в благоприятных условиях отсутствия стихийных бедствий, войн и эпидемий) всегда превышал три тысячи килокалорий. Эти мальчики и девочки с прекрасно развитой мускулатурой и вторичными половыми признаками, по воле (минутной прихоти) Создателя вовремя не осознавшие себя в центре борьбы противоречий, в роли винтика (или втулочки) в вечном механизме диалектики природы.

Итак, речь идет о детях, позволивших себе немного повитать, попарить, впасть в идеальное, с презрением глянуть на жизнь и осознанную родителями необходимость посчитать глупостью, нелепой (забавной, идиотской, бездарной, трусливой) ошибкой своих не в меру суетливых "предков", перенапрягшихся в усердном стремлении следо вать бессмертному квадрату формулы "деньги-товар-деньги".

Какой, на фиг, товар, какие еще, к черту, деньги? Кайф-облом-кайф, кайф-ништяк-кайф. кайф-кайф-кайф. (Без кайфа нет лайфа, хоть фейсом об тейбл.) Вот это действительно формула, вот уж действительно смысл бытия. Так что засуньте ваши деньги, сами знаете куда (в тумбочку под носовые платки, рублей десять, не пойду ж я завтра на день рождения с пустыми руками).

Значит, кайф. Впрочем, продолжая взятую ранее линию неуклонной борьбы с иностранщиной, да и просто в вечном стремлении к правде жизни, станем употреблять более универсальное понятие - мечта. I have a dream... Поколение автора, беззаботное поколение детей with eyes turned within верило в мечту.

В некое всеобщее счастье, кайф, если угодно, праздник. И знаете, во-первых, смеяться над несчастными нехорошо, а во-вторых, на самом деле тогда, в безоблачной середине семидесятых, некий всеобщий и вечный праздник, казалось, вот-вот в самом деле наступит. Праздник желания. Он был здесь, тут, не за горами, за углом, этот волшебный день, когда оковы тяжкие падут и свободный полет желания к единственной достойной цели - всеобщему и полному удовлетворению - не потревожит, не оборвет ни занудливый папаша, ни истеричная мамаша.

Но что же питало эту мечту, что было в крови тогда, отчего вновь и вновь в этом полном материализма и разочарования мире зажигались глаза и увлажнялись губы? Кто давал силы раз за разом прекрасному Фениксу детства, возвращал ощущение полета, необыкновенного могущества и счастья? Музыка, друзья мои, Шизгара.

Шизгара, это слово, которое coined мое поколение. Да, я не хочу употреблять другое слово - рок. Этот синоним русскому слову "судьба" потерял былой свой волшебный смысл, он глазеет теперь на нас с каждого угла, свисает с газетных страниц, расплывается на афишах, бисером горит во лбу у всякого неприглядного скоропортящегося товара. Фу, отбросим его. он ничего больше не означает. Оно стало чужим. Good-Bye. Оставим другое ("наше"), неизвестное пока платным всезнайкам, способное и сейчас вызывать в душе чудесное движение. Шизгара.

Шизгара. Это музыка мечты об исполнении всех желаний, это музыка кайфа. Музыка - живая вода. Музыка наших семнадцати и восемнадцати, оставшаяся там, в шестидесятых, в семидесятых на Большой Каретнои, Сибиряков-гвардейцев. Музыка сытого, полного сил и потому обуреваемого прекрасными фантазиями поколения.

Но кто, кто тот кудесник, сумевший материализовать простой чередой аккордов эту детскую мечту об исполнении желаний? Кто сделал чудо, кто дал музыке смысл? Дети. Дети, придумавшие себе смешное имя The Beatles. Четыре ребенка, четыре трудных подростка, балбесы с именами Джон, Пол. Джордж и Ринго. Четыре невоспитанных мальчика крикнули: "Невоспитанные дети всех стран, unite" - и запели хором:

She was just seventeen

You know what I mean.

И подарили миру всю эту чудесную мишуру - длинные волосы и узкие джинсы, самих себя как воплощение и символ мечты о полете, об исполнении всех желаний. Цветикмиллионно-миллиардо-квинти-билли-филли-нилли-цветик. Шизгару. (Это обалденное, такое битловское небитловское слово.)

Битлы принесли с собой кайф. Елочка, зажгись - и елочка зажглась! Ни раньше, ни позже. О, эти три гитары, они сумели невозможное - выразили чувства, эмоции, эти импульсы души и сердца, для которых рассудочная взрослая лексика имеет (в брезгливо отнесенном в самый конец приложении) лишь убогий набор: ой, ах и черт побери. Музыка же выразила все, всю невербализируемую гамму, всю бездну, и кайф, и облом, и ништяк, и ни фига. и я балдею, и цимус. чуваки, воще.

И мы, мы, наше поколение, стали ровесниками откровения. Оказались (и потому, мне кажется, и достойны истории). Дети шестидесятых и семидесятых, еще недавно безнадежно бродившие в дебрях "что" и "который", мы вдруг услышали себя и друг друга.

И, став свидетелями, соучастниками этого чуда. мы совсем ополоумели и вдруг поверили в возможность (реальность) еще одного, другого, главного чуда детства - чуда исполнения желаний.

We all live in a yellow submarine

Yellow submarine

А почему бы и нет. если вот она, наша всемогущая худышка, синеокая фея в джинсах "Super Ritle":

She's goddess of a mountain top

Burnin' like a silver tiame

The sun of beauty and love

And Venus was her name.

Вот в каком виде память сохранила первый куплет.

She's got it

Your baby, she's got it

I'm your Venus

I'm your fire

At your desire

Ax, наконец-то четыре быстрых английских слова явились перед нами. She's got it. She's got it, откат, прикол, торчок, конец всему, вот он, гений частой красоты. Шиз-гат ит, откуда взялась буква "р", задача для грядущего лингвиста-этимолога, но это те самые слова. She's got it. они сложились в бессмертное - Шизгара. с ударением на втором слоге. She's my baby, a-bop-a-lula... и выделился адреналин, и началось непроизвольное сокращение мышц, сами собой заходили руки и ноги (а ну, сделай громче, чувак. громче, громче, еще. еще...), и радостное "аа-ааа-аааа" вырвалось из глотки навстречу второму куплету.

Her weapon was her magic eyes

Makin' every man mad

Dark as the dark night she uas

Got that no one else had

И все прошло, и страх, и слабость, и ты поднялся с колен и стал огромным, всесильным и щедрым, и великий указующий перст перед носом твоим задрожал, потерял прямизну, испугался, спрятался, составил на пару с большим козу. Милый, милый, смешной, ho, и обернулся Сергей Михайлович совой лупоглазой, hey-ho, а Зинаида Васильевна лягушкой ква-ква-ква, прочь с дороги, я иду. I follow the sun.

Ну. наконец-то перед нами раскрылся механизм всей этой замечательной кутерьмы, в котором бешено перемещаются наши герои и их длинные волосы, из сине-белых дыр сверкают попки и коленки, красные носки выглядывают из матерчатых (вельветовых) шузов, самодельные трафареты не уступают фирменным, а магнитофон "Комета-206" поражает выносливостью. Боже мой. все это существует, все это движется, живет под музыку. Mama Weer All Crazee Now.

Та-та-та-да!

We want the world! And we want it now!

Итак, нам всем стало ясно. ларчик открылся, а значит, конец поэзии. Отмашка сделана, походная песня спета, третий звонок дан, пассажиры занимают свои места, провожающих просят выйти из вагона - Sheez Gaara Ooh, Baby Sheez Gaara,- широкие створки окна с треском распахиваются, и в сверкающем ореоле звенящего стекла из окна второго этажа выходит человек. Выходит навстречу празднику исполнения желаний Евгений Анатольевич Агапов, по прозвищу Штучка. Счастливого пути. ВСТРЕЧА С СОСЛАГАТЕЛЬНЫМ НАКЛОНЕНИЕМ

Ничто так не обогащает повествование, как внезапная встреча двух центральных персонажей. При столкновении взглядов и желаний сюжетная линия теряет прямолинейность, и, безусловно, проницательный читатель прав, ожидая чрезвычайных происшествий и непредвиденных исходов. Однако, как ни печально, но верность жизненной правде, непоколебимость которой уже заставила нас сознаться во множестве малоприятных и просто мерзких событий, и сейчас в критическую минуту удержала автора от соблазна художественного вымысла.

Встреча не состоялась. Уподобившись птице, Евгений Анатольевич Агапов без остатка отдался делу спасения своей юной жизни. Борясь с коварным нисходящим потоком, преодолевая бессознательные позывы кроиться миру в черепе. Евгений, прямо скажем, не уделил ни малейшего внимания весенним прелестям двора и уж, конечно, не заметил фигуру неудачливого хавбека на скамейке под тополями. Еще пять или шесть часов ему не будет решительно ничего известно об участи знаменитых гричиковских кудрей. Итак, явив ловкость, свойственную обыкновенно лишь хвостом снабженному домашнему животному, Штучка счастливо вонзил сначала пару нижних, a затем и одну верхнюю конечность в дворницкий монблан, после чего помимо желания завалился на бок, захрустел веточками, зашелестел листочками и, слегка лишь нарушив цельность завтра же через дверь "Узел горячей воды" должной в подвал перекочевать горы, скатился вниз живой и невредимый. В то же мгновение вскочил на ноги и опрометью кинулся к огромной (подворотней никак не назвать) арке. Признаем очевидный факт,- чутье его не подвело. paзминувшись с Евгением буквально на какое-то мгновение, в место его благополучного приземления шмякнулась, истекая остатками чая, небезызвестная читателю сумка. Добавим к этому одно,- лишь выскочив на улицу и пробежав по Николая Островского полквартала под ветвистыми карагачами бульвара, Штучка почувствовал себя вне прямой видимости и досягаемости, остановился и на выдохе произнес выстраданное убеждение: - Дура!

И с этим приговором на устах оставим его на время восстанавливать дыхание, а сами вернемся к Михаилу Грачику, переживающему медленное, но целительное превращение обиды и отчаяния в светлую мальчишескую радость.

Не вводя читателя в заблуждение, заметим,- вовсе не героический поступок Штучки снял с Михаила тяжкое родительское проклятие, нет, когда смысл стремительной мизансцены дошел до нашего героя, спустя, наверное, минуту, уже в полной тишине и неподвижности вечернего воздуха южносибирского двора, он мрачно молвил давно определенную в его представлении истину: Дурак!

Да, как видим, наши персонажи с авторитетами не считаются, кумиров творить никак не намерены и друг друга уважают не слишком. (Право, если бы не ужасная этимология, автор, пожалуй бы, сразу осмелился на оригинальную характеристику, не дураком назвал в тот грустный день Михаил смельчака, а долбнем.) Но сейчас мы сэкономим место и не станем объяснять множество причин взаимной неприязни молодых людей, положимся на будущее, доверяя старой истине: все тайное рано или поздно станет явным. А для красоты можем продекламировать с приличествующим выражением строки поэта, живописующие схождение волны и камня и, соответственно, льда и пламени, и, сим очистив душу, позабавим себя продолжением невероятной истории дома Грачиков, его упадка и разрушения.

Итак, пока желание просить прощения сменяется решимостью никогда в жизни этого не делать, пока мало-помалу удивительная метаморфоза совершается, заметим кстати, наш герой, Мишка Грачик, с сегодняшнего дня навсегда ставший Лысым, тоже собирался уходить из дома, даже предпринимал определенные шаги в этом направлении, прикидывал, прибрасывал и готовился. Но вот вам горький парадокс и урок на будущее,- педантичность и планомерность опять побивается спонтанностью и интуицией. Тут хоть долбнем зови, хоть дураком, но факт остается фактом: Штучка ушел из дома, когда захотел, с гордо поднятой головой, а нашему умнику из физматшколы, Мишке Грачику, даже и захотеть по-настоящему не дали, просто выставили из дома без испытательного срока. Как тут не загоревать и не закручиниться.

Ах, твердолобые папаша и мамаша, ну, в самом деле. не с ума ли они сошли со своими захолустными амбициями. Кабы знали, от какого действительно в высшей степени лестного и соблазнительного приглашения отказался Мишка,достал из почтового ящика синий с печатью вместо марки конверт, извлек казенную бумагу с грифом "Московский государственный университет", прочитал, ухмыльнулся и пренебрег, бросил в стол, презрел приглашение с Ленинских (бывших Воробьевых) гор. Видите ли, учился наш токарь в МГУ на заочных подготовительных курсах (платных), то ли не было в Новосибирске оных, то ли объявление на глаза не попалось, но, в общем, учился, поддерживал форму, решал контрольные, писал изложения и, надо же, проявил себя аккуратным, сообразительным, трудолюбивым и, как весьма успевающий, надежды подающий, удостоился приглашения на очную сессию, зван был месяц провести на берегах Москвы-реки. Без гарантий был зван, конечно, но и не без некоторого расположения.

Так вот не откликнулся, проигнорировал. В Новосиб тянуло, хотел в Академгородок, привык уже к своему желанию, любил его. видел (тут цитата из "Во весь голос" про "грубо и зримо"), чувствовал, осязал (не как "дорогую и золотую", но абстрактную, на картинке лишь виденную, плоти лишенную столицу), представлял наяву, мог закрыть глаза и увидеть среди сосен ряд универовских общаг, вдоль которых пока пройдешь, вот вам крест, все битловские хиты, все альбомы послушаешь до одного.

Представляете, летний вечер, идешь босой по теплому асфальту в шортах, свободный, гордый, одинокии...

Ах, если бы хотя бы на мгновение проникнуть в дом, просочиться, допустим, в замочную скважину, тихо-тихо пройти на цыпочках, медленно, не давая скрипнуть сухой направляющей, выдвинуть ящик стола, извлечь из-под бумажного спуда целлофановый пакет, где коленкорами документов в толстом кожаном бумажнике разложены честно заработанные червонцы, мог бы, клянусь честью, и Михаил гордо принять предложенные родителями суровые правила игры. Опять, опять перед нами вечная история близкого локтя, воплощенная в паре лестничных пролетов и одной двери.

И все же даже автору как-то грустно от такой вот невезухи, так безобразно нарушившей чудный график отъезда будущего Резерфорда (Ньютона, Дарвина, Спинозы, И. Грековой) в центр сибирской науки г. Новосибирск, в наших краях для пущего веселья нередко именуемый Н-ском. Ведь как все было задумано, как все было до миллиметров рассчитано, и надо же, сорвался Мишка, Мишка, где твоя улыбка и кудри черные до плеч. И билет был приобретен, представьте себе, авиационный, на 12 июня, и нарочные уже высланы, и линейные выставлены, то есть (самое главное) друг, вернейший, надежнейший друг, Саша Мельников, уже извещен, когда ставить чайник на плиту, готовить "пирамиду" и сочинять "монтаж".

Саня, Санек, Мельник, друг, пловец, футболист, бог всех точных наук и, конечно, одноклассник.

А всего (это кстати) одноклассников, своих людей, земляков, в стенах Н-ского университета у нашего героя целых четыре (еще пара на физфаке и один биолог), ну. а кроме ровесников плюс к ровне еще имеется и Андрей Мирошниченко, человек, коего Лысый никак, конечно, не мог решиться известить, но в сердце хранил. Ибо именно блистательная карьера этого молодого человека, знакомого Мишке Грачику еще по пионерским забавам со снежными крепостями, безусловно, питала упрямство сына декана электромеханического факультета. Скажем больше, нечаянная встреча на февральском вечере выпускников и слова одобрения и дружеской поддержки из уст члена общественной приемной комиссии физфака как ничто другое согревали душу будущего Ландау, безусловно, претендуя в наших представлениях о Лысом на роль путеводной звезды.

Впрочем, что это мы? Пожалуй, извинимся. Не то сказали, ляпнули. На роль путеводной звезды претендовали темные горячие тени, длинноволосые тени неизвестно откуда взявшихся в общаге посреди лета студентов, устроивших для себя и для абитуры (за день. друзья, за день до объявления, с универом и другом Емелей разлучивших. отметок по сочинению) танцы в холле-фойе при свечах. (Ох, прав был папаня-декан, зрил в корень, видел насквозь.)

- Вы должны поступить, ребята,- сказал в тот вечер печали еще не ведавшим пловцам магнитофоном командовавший студент, скубент, студиоз с хвостиком резинкой перехваченных на затылке русых волос.- Такие здесь нужны,- произнес после того, как согрели его, физика, естествоиспытателя, обрадовали знанием слов Ummagumma и Atom Heart Mother Грачик и Емеля.

Ну, разве мог Мишка подвести того чудного чувака с круглыми колесиками очков на тонком носу, в майке с надорванным рукавом, со значком круглым "Слава Богу, сегодня пятница". О нет, никогда.

А Шина, Андрей Мирошниченко, просто обнадеживал, ввести обещал, исключить впредь нелепые недоразумения гарантировал, колодцем был, не предназначенным для плевков, лицом, не приспособленным для питья.

Кстати, автор на правах бывшего ученика той же самой физматшколы может добавить к сему кое-какие биографические сведения о бывшем секретаре школьного комитета комсомола Андрее Васильевиче Мирошниченко. К началу нашего повествования сын преподавателя геометрии и библиотекарши, за глаза в школе прозванный Шиной отчасти из-за чисто физиономических особенностей, отчасти из-за излишне частого употребления на публике его шипящей фамилии, заканчивал третий курс и своей активной жизненной позицией поражал иных видавших виды дядь и теть. Ему пророчили большое будущее, в чем с самого его детства не сомневались Андрюшины папа с мамой, жившие по соседству с нашими героями на Советском проспекте, в отсутствие отпрыска увлекшиеся гвардейским дизайном, под чем мы разумеем неумеренное декорирование комнат и коридоров небольшой их квартиры почетными грамотами и похвальными листами талантливого ребенка.

Ну, а пока мы немного ехидничали, на оставленного без присмотра во дворе родного дома Михаила Грачика внезапно снизошло вдохновение, неудачника осенила спасительная идея, он встал, вдохнул, выдохнул и, не теряя более ни минуты на ненужные (глупые) колебания и переживания. направился как есть, в футболке с самодельным трафаретом на груди, тренировочных штанах и кедах "два моста". через арку на улицу имени писателя - героя гражданской войны.

Однако мы не последуем за ним. Умерим законное любопытство, удовлетворение коего все равно неминуемо. но будет действительно глубоким лишь после того. как мы приоткроем завес над еще кое-какими событиями сегодняшнего (и отчасти вчерашнего) дня. На сей раз путь от утра к вечеру мы проделаем в компании Григория Грачика, поскольку именно с его помощью Михаил задумал добыть из родительского дома деньги и документы. Нет, нет, Лысый не ошибается,- как и предполагал протокол. Григорий Сергеевич часа полтора назад прибыл в квартиру девяносто девять на торжества по случаю отцовского юбилея, все верно, все правильно, но помочь младшему братцу, равно как утешить родителей, Григорий в этот вечер окажется неспособным по причинам физического и физиологического свойства.

Кстати, Гриша - отрада отца, первое в жизни серьезное разочарование матери. Именно его, долго и сладко, воображала Вера Константиновна в роли мужа младшей дочери уже изрядно нам надоевшего доктора, профессора, крупного специалиста в области калориферов и холодильников, ради осуществления этой мечты она всячески способствовала реализации планов Сергея Михайловича относительно Гришиного будущего, она проявляла лояльность, надеясь на уступку и от мужа, может быть, и не напрасно, да только Гриша подвел самым неожиданным образом. Вообще Григорий с его флегматичной созерцательностью и фатальной непредсказуемостью, пожалуй, и даже конечно, достоин чего-то более глубокомысленного, нежели наша во всех отношениях скандальная история. Но такова судьба, раз уж он из несостоявшихся "Бесов" попал в наш развеселый бедлам, ему ничего красивее или умнее других ни сказать, ни сделать не придется. Более того, раз уж он пристал к нам не по зову сердца, а по собственному безволию, ему суждено стать нелепее других, отвратительнее и гаже. А жаль.

А впрочем, наплевать. Объяснились, сделали нужный акцент, и будет, пора к делу. Итак, в известный нам вечер, когда адреналин, нитроглицерин и тазепам накатывались волна за волной, когда рушились надежды, планы и мечты, в этот вечер вселенской катастрофы Григорий Сергеевич Грачик нажрался, как свинья, то есть совершенно до скотского состояния.

Причем кирять, используя лексикон того славного времени, Гриша Грачик, Грач, прозванный за исключительную способность отрешаться от мирских сует Флегмой, или даже Великой Флегмой, начал еще в первом часу. Вот какой ужас. А если быть откровенными до конца, до дней последних донца, то не в первом часу, а вчера. Вчера начало всему положил стакан зеленоватого "красного". принятый за обедом в дружном коллективе лаборатории "динамики и прочности приводов горных машин" Института проблем угля. Однако будем стараться по возможности не перескакивать с одного нг другое, сохраним последовательность событий, для чего вернемся в первую главу. Ничего не ведая о прошлом и не рискуя гадать о будущем, мы возвращаемся в пивной зал ресторана "Сибирь", там в туманной дали первой главы мы расстались с Григорием Сергеевичем, сохраняя твердую убежденность в его моральных качествах и волевом настрое. Но разом улетучился весь оптимизм, едва лишь в прокисшее помещение пивного зала, кстати, весьма жалкой забегаловки, меньше всего имевшей право на такое звучное название, как зал, вплыла небритая физиономия Коли Алтухова, художника газеты "Южбасс", соратника (как Грача, так и выпускника Строгановки, автора сварного безобразия - Игоря Клюева) по юношеским выставкам и вернисажам. Счастливая встреча друзей не стала по традиции искусствоведческих монографий часом рождения новой художественной группы или живописного направления. Лично для Григория на первом этапе она завершилась на редкость благополучно,- после третьей бутылки "Кавказа" изрядно ослабевшего Грача все ж великодушно отпустили на день рождения, для двух других участников sudden reunion продолжался почти сутки, правда, начиная где-то с девяти вечера уже на гигиеничных простынках Южносибирского городского вытрезвителя. Впрочем, около одиннадцати, сделав полный круг, к друзьям присоединился потерянный было для общества Григорий.

Да, не зря сердце екнуло в полдень, когда жаждущий пива Игорек встретил на набережной реки Томи Григория. в этот напряженный субботний час дома и магазина сосредоточенно созерцавшего весеннее течение вод. К столь буддийскому времяпрепровождению у Грачика, по прозванию Флегма, в день сорокавосьмилетия его отца Сергея Михайловича имелся серьезный повод, и о нем мы поведем рассказ сразу, как только Гриша отыщет свой левый ботинок, затерявшийся где-то в недрах художественной мастерской Клюева-старшего, уютные апартаменты которого в отсутствие знаменитого графика земли сибирской (по случаю денежной командировки на БАМ) просто идеально подошли для встречи старых друзей. Кстати, не с этих минут напряженной возни у входа в помпезный витерклозет слуги муз мы считаем Григория потерявшим человеческий облик. Отнюдь, именно он, Великая Флегма, удержал Колю Алтухова от безобразной попытки отлить измучившее организм художника пиво во фруктовое отделение холодильника "Апшерон", в объемистую морозилку которого минут двадцать спустя неблагодарный Коля, предчувствуя расставание, и запихал левый ботинок Грачика. Впрочем, совесть в тот момент у всех троих еще присутствовала, ботинок в конце концов вернулся к хозяину, обняли и самого Григория, поцеловали на дорожку, но шаловливое "прощай", как мы знаем, спустя не так уж много времени обернулось "до свиданием".

Но мы это знаем, а Григорий даже не предчувствует, он вообще полагает себя молодцом, и не проблема удержания равновесия занимает его. Как бы половчее выкрутиться, думает он, каким бы враньем утешить неизбежный родительский интерес: "А где Ира?" Да, в самом деле, где Ира Грачик, наша чудесная сибирская донна, дочь директора разреза им. 50-летия Октября с гордой испанской фамилией Вальдано? Почему под руку с мужем не идет она поздравить свекра? И не здесь ли следует поискать обещанный повод, побудительные мотивы странных сегодняшних поступков старшего сына декана электромеханического факультета?

Что ж, пробил час вспомнить вечер и стакан "красного", выпитый в обеденный перерыв, и еще полстакана, принятые на посошок, вот они, миленькие, выплывают на авансцену на чудном мельхиоровом подносе.

Итак, вчера, yesterday all my troubles seemed so far away, да, вчера стоял такой же ласковый вечер, и почти в то же время аспирант Института проблем угля Григорий Грачик (правда, в другом слегка направлении) вот так же шел, свежий ветер овевал его молодое привлекательное лицо, походка вполне устойчива, рука тверда... и только запах, это теплое колебание воздуха, эта физиологическая неизбежность выделения десяти процентов употребленного алкоголя через рот и нос, ах, если бы не она... Ах, если бы вообще, ах, если бы как самостоятельная смысловая единица. Ведь, ах. если бы пришлось нам изложить с научной последовательностью биографию Григория, она бы вся оказалась в сослагательном наклонении. Если бы да кабы. эта детская считалка с отгадкой - Гриша Грачик. Какой-то очень маленький, едва заметный рычажок-клапан в его голове, который, завершая длинную последовательность сложных и изящных действий, просто должен был открыться или закрыться, еще в раннем детстве оказался поврежденным, регулируемый переезд превратился в нерегулируемый, и автомобиль стал раз за разом попадать под поезд. Но, впрочем, Бог с ней, с философией, скорее, скорее, немного назад и вправо.

Значит, так, в вечер, предшествовавший папиному сорокавосьмилетию, Григорий нарушил торжественную клятву трехмесячной давности. Григорий, аспирант единственного за Уралом института по части комплексного освоения недр, выпил на работе по случаю, по совершенно, скажем, уважительному случаю рождения у старшего лаборанта Моисеенкова двух сыновей-близнецов - Андрея и Арсения, да и выпил-то сущие пустяки, просто из уважения к коллеге. Так-то оно так, но, к сожалению, все приведенные нами резоны никак не тронули сердца Ирины Грачик. Скажем откровенно, она просто не поверила своему мужу и имела на то право, ибо она была, пожалуй, единственным человеком на свете, в то время уже догадывавшимся о том, какую пагубную склонность имеет ее муж, такой обаятельный и ласковый. Как ни симпатизируй приятелям юности, но отрицать невозможно,- Григорий нарушил святой обет, хотя, как выяснилось, не забыл, какие в этом случае обещаны последствия. М-да... Но нет, нет, мы не осуждаем, мы не осуждаем юную особу с миндалевидным разрезом глаз, конечно, никто не рожден спать со свиньей, Ирина Вальдано в том числе. Но пока в чемодан летят шмотки, а на пол хрупкие предметы, поспешим заметить,- любовь, любовь в прекрасной еще паре (тогда) угасла не совсем, и, значит, еще не все, не все было потеряно и в эти трагические минуты, еще не все, если бы, бы, бы, вот оно опять, если бы Гришу не повело. Иначе говоря, если бы наш любезный Григорий не выкинул один из своих необъяснимых фортелей, он бы мог оттянуть назревавшее и неизбежное событие еще на месяц или на два, а может быть, и на целых полгода, но...

Но он покорно выслушал предъявленные упреки, безропотно принял эпитеты и синонимы, он молчал, молчал и только покачивал головой даже тогда, когда следовал прямой вопрос или оный подразумевался, Гриша оказался непоколебимой скалой, если бы... если бы в конце концов неожиданно не расплакался, впрочем, все Грачики народ слезливый, и мы в этом скоро убедимся, но на глазах у Ирины чудо произошло впервые в жизни, и если бы, может быть, да, конечно, в порыве милосердия, она... но Гриша не дал любимой на это время, залившись слезами, он вскочил со стула и, с неожиданной горячностью пробормотав: "Я сейчас, я приду" стремительно покинул двухкомнатную квартиру, некогда пристанище тещи Алексея Михайловича Вальдано (Альфонсо Мигуэльевича, если проявить совершенно неуместную осведомленность). Кстати, ни сам Альфонсо Мигуэльевич, ни его дети - Ирина и Игорь, ни жена, урожденная Екатерина Самсоновна Медунцова, их слова по-испански не знали, отличались похвальной и редкой по нынешний временам прямотой и простотой, гордились Александром Невским и Павликом Морозовым, а Дон Кихота и по-русски не читали. Так что, само собой разумеется, психоаналитической изощренности в оценке своей выходки Григорий от супруги не дождался, он просто привел бедную девочку в состояние крайнего замешательства, прождав родного томительных полтора часа, Ирина сама разрыдалась и, лишившись от всего пережитого остатков душевных и физических сил, уснула, уткнувшись в зареванную подушку и не погасив свет.

Спустя примерно три часа уснул и Григорий, но в куда менее комфортабельных условиях. Между прочим, его выходка не столь уж бессмысленна, как, возможно, представляется с первого взгляда. Гриша в самом деле хотел "счас прийти", он в самом деле кое-что забыл. Ну, не забыл, а просто решил раньше времени продемонстрировать жене неоспоримое доказательство своей любви.

Тут мы должны сделать небольшой и поневоле иронический комментарий. Увлечение металлом не миновало и Гришину творческую личность. Волею трусливого, стоп, стоп, волею директора Института проблем угля, озабоченного качеством подготовки научных кадров в стенах вверенного ему учреждения, все аспиранты института (эти вольные во всех прочих местах дети науки) должны были ежедневно с 8.30 до 17.30 пребывать на рабочих местах. И вот, коротая скучные, частенько ничем и никем не занятые служебные часы в свой первый аспирантский год, совпавший, кстати, с девятимесячной командировкой шефа в Иран, Григорий увлекся чеканкой и заметно преуспел в этом весьма тонком, требующем терпения и усидчивости виде искусства. Так вот, очень обидно стало Григорию от несправедливых слов и упреков, поскольку последние недели две он с утра до вечера выделывал на работе подарок жене - индийского божка любви. Именно в утро, предшествовавшее его ужасному клятвопреступлению, Григорий закончил в закутке испытательного зала стучать по железке, осталось чудную композицию обрамить и отлакировать. Потеряв от обиды, а может быть, еще кое от чего способность соображать, Григорий вздумал принести почти готовую работу домой прямо сейчас, прямо немедленно. Внезапный порыв к справедливости превратил нашего героя в совершенного идиота, в сильном возбуждении он дошел до самого института и только там, на площади Пушкина при виде величественных колонн фасада, в этом совершенно не подходящем для глупых прозрений месте, Гриша неожиданно вспомнил, который сейчас час. Тщетно уговаривал он вохра на проходной.

- Сначала пропуск покажи,- требовал строгий часовой преклонных лет, сверкал петлицами и не желал вести бесед о забытых документах и деньгах.

И вот, уже стыдясь нелепого возвращения с пустыми руками и жалким лицом, Григорий проследовал на автобусную остановку и с последним рейсом отбыл в Журавли, старинное дачное место в четырнадцати километрах от города на другом берегу Томи. Вот, собственно, и все, добавить лишь разве одно,- в синей сибирской ночи в щели у крыльца Григорий не смог нащупать ключи, хотя довольно долго водил ладонью по холодной земле, едва ли не в нескольких миллиметрах от связки. И без того подавленный столь тяжко отлившимся ему прибавлением семейства старшего лаборанта Моисеенкова, Гриша в конце концов бросил тщетные попытки, залез в летнюю кухню и уснул на голой скамейке. Проснулся он в половине седьмого от холода и с больной от непривычной ночной позы головой, позавтракал водичкой из колонки и пешим ходом около одиннадцати часов дня с пасмурной неопределенностью в душе прибыл в родной город. Таков пролог.

Остальное читателю известно, Григорий направляется домой, на щеках его играет легкий румянец, а из полуоткрытого рта выплывает и растворяется в весеннем воздухе приторное облачко, stinky smell, вчерашний день грозит повториться в новых декорациях. Но мы, умудренные учебой и книгами, знаем,тождественности не будет, в соответствии с законом спирали на следующем витке произойдет не то же самое, нечто во много раз худшее. Да, мы знаем, а Гриша еще нет. он шагает по бульвару и, не в меру напрягая свои изрядно утомленные нелепостями бытия мозги, придумывает объяснение для своего холостого состояния на текущий момент. И, кстати, ничего не придумает. кроме нелепой чепухи... Ирина, видите ли, свалилась, неожиданно, вчера, с температурой...

Но, знаете, даже это, не выдерживающее самой простой проверки вранье ему сегодня не понадобится. Не до того будет, ведь в этот самый момент его мама, Вера Константиновна Грачик, стоя на сквозняке лестничной клетки, созерцает одинокую бутылку постного масла у порога. Под аккомпанемент каблуков убегающего Мишки Вера Константиновна никак не может обрести дар речи, в то время как ее муж, именинник Сергей Михайлович Грачик, уже начал роковое движение от третьего корпуса горного института в сторону дома.

Что ж, петляя, делая непредвиденные обходы, обследуя тупички и боковые пути, мы, хотелось нам этого или нет, тем не менее приближаемся к точке, где до того несвязанные, независимые, казалось бы, нити сойдутся и стянутся намертво в узел. Вот уже Григорий входит в подъезд, затхлый, без окон, без дверей первый этаж, вечно уписанный ночными гостями второй и, наконец, разрисованный гвоздем по известке третий,

Указательный палец ложится на кнопку звонка, но неуместное "тирлим-бом, тирлим-бом, три веселых гуся" не успевает раздаться, дверь открывается словно сама собой, и на грудь нашему изрядно перетрусившему герою упадает старушка (сорока пяти лет) мама: - Гришенька, сыночек, я как чувствовала... И, слава Богу, не ужасы прошедшего дня протелепатировала ей невестка, не мерзости завтрашнего отдались в ее женском сердце, нет, слава Богу, всего лишь приход старшего сына предчувствовала Вера Константиновна и вот, как видим, не обманулась.

- Гришенька, ты должен его найти, найти немедленно, до прихода отца...

"Кого, чего?" - ошалело думает Григорий, и капельки холодного пота выступают у него на лбу.

- Он где-то здесь, негодник. Сбежал, ты только представь себе, сбежал, как пятилетний мальчишка, а еще собирается куда-то поехать. Боже мой, Гришенька, найди его, он где-то здесь, скорее всего, возле школы или в садике детского сада. Найди его, отведи в парикмахерскую и домой, и скорее, отец вот-вот будет дома.

- Мишку, что ли? - наконец соображает Григорий, и волна облегчения прокатывается по его утомленному телу, и холодные капельки на лбу мгновенно прогреваются до тридцати шести и шести. Уф. кто бы знал, как ему надоела эта война брата с родителями, но сегодня, какая удача, как это кстати.- Ладно, сейчас посмотрю.- говорит Григорий, ласково отстраняя мать на безопасное расстояние.

- Только поторопись, сейчас придет отец, а стол еще не накрыт,успевает сказать вослед сыну Вера Константиновна и ловит себя то ли на недоумении, то ли на подозрении,- походка Григория кажется не вполне обычной и что-то еще, что именно, неясно (может быть, аромат вконец запущенного подъезда), смущает обоняние, но секунда, и голова аспиранта Института проблем угля скрывается за лестничным маршем,- Поторопись,- механически повторяет Вера Константиновна.

Ах, вот и ее стало жалко, так ведь и не будет сегодня накрыт стол, не ляжет на полировку новая скатерть и не зазвенит счастливо хрусталь. Увы и ах. Ну, а пока Григорий вновь оказывается на улице. Конечно же, он и не думает искать семнадцатилетнего оболтуса, он вообще ничего не думает, после беспокойной ночи на голодный желудок тяжелый хмель обволакивает, укачивает.

"Пройдет,- однако, верит Гриша,- сейчас выветрится", Он выходит на бульвар, идет от скамейки к скамейке, но смесь пива с "Кавказом", мутная маслянистая смесь растекается по жилам неудавшегося художника, впитывается, всасывается, процесс, увы, необратим.

"Пройдет",- повторяет Гриша. Ошибается, ох как ошибается Григорий Сергеевич, и так противен автору его нелепый оптимизм, и так хочется слабеющего Грача встряхнуть, пощечиной наградить, но и это уже не поможет. Следует принять холодный душ и лечь баиньки, и самое ужасное, именно это, по крайней мере вторую половину необходимых процедур. Григорий вот-вот и сделает. Через полчаса он уснет в "зале" на тахте перед журнальным столиком, для тепла завернувшись в праздничную, выданную для украшения стола скатерть. Он приляжет на полчаса вздремнуть и проснется через два часа в пустой и темной квартире. И уже после этого своего пробуждения откроет в румынской "стенке" бар и напьется как сапожник, о чем мы предупреждали с самого начала. А пока он сходил до ближайшего таксофона на улице Кирова, занял у прохожего монетки, долго вертел в руках, постукивал звонким металлом о стекло, но позвонить своей жене Ирине не решился, выпил в автомате рядом стакан шипучей воды за копейку и пошел врать матери о бесплодных поисках.

Каков подлец, впрочем, ему сегодня еще достанется, пусть поспит, сил наберется. Право, лучше подивимся престранному состоянию Веры Константиновны, ведь одного взгляда на Гришкину, быстро соловеющую физиономию должно было хватить для гневного недоумения, но нет, сегодня, охваченная тревожными подозрениями, она совершенно не похожа на себя. Вот что значит сделать глупость, не сдержаться. Ну, хоть бы мельком теперь, краем глаза посмотреть на Мишку, в чем дело, понять, снять напряжение. Вновь она открывает дверь, прислушивается к далеким уличным шумам, выходит на лестничную площадку и сквозь желтоватое, с позапрошлогоднего субботника не мытое окно пристально вглядывается в унылую пустоту двора. Ах, чувствует женское сердце беду, Вера Константиновна переступает с ноги на ногу, что-то мешает ей сдвинуться с места, она ждет чего-то, и это нечто в самом деле происходит. Печально ухает дверная пружина, и, шарк-стук, шарк-стук, Сергей Михайлович начинает свой нерадостный подъем на третий этаж.

Вот так, совершив еще один вороний круг над полем брани, мы опять наткнулись на декана электромеханического факультета. Побережем нервы, опустим театральные подробности встречи супругов (не может быть, не может быть!), не станем также описывать волнующую сцену свидания именинника со старшим сыном, почивающим в позе усталого воина ("Гриша! Господи, ты заболел?"). Оставим все эти детали прошлому, все туда, в ящичек с биркой 197... Все - подробности, переживания, все туда, займем себя чем-нибудь поинтереснее, в общем, поступим так, как привыкли делать юные герои нашей истории. Закругляясь же, заметим,- потрясенные "предки" (к месту ввернув словечко) не смогли в четырех стенах, да еще по соседству с невинно всхрапывающим осквернителем вынести свалившееся на них несчастье. Примерно через полчаса после того, как Лысый покинул двор, под старыми тополями украдкой прошли Сергей Михайлович и Вера Константиновна. Да, да, настал их черед заночевать на даче. И не только заночевать, а провести три печальных дня в глуши, во мраке... Но что посеешь, то со всей неизбежностью категорического императива и пожнешь, другого пока не дано.

Ну и хорошо, а теперь попрощаемся с Сергеем Михайловичем и Верой Константиновной, больше они нам не встретятся на пути приключения, поклонимся и Зинаиде Васильевне. Good Night. Sleep Tight, по капле ее валокардин мы тоже считать не будем. Всего хорошего! Привет. привет!

И пока еще рановато веселым "доброе утро" приветствовать Григория Сергеевича, пока Григорий вздыхает и отворачивается от света, поговорим о Михаиле. Ведь сегодня он, Лысый, отчасти разделит чувства родителей, ибо пожнет бурю от ветра, посеянного братом. Итак, какой же блистательный план родился в голове выпускника физматшколы номер один? В то чудное мгновение, когда из окна второго этажа явился Штучка, как мимолетное поэтическое виденне, вернее, мимут десять спустя, в голову Мишки неожиданно пришла блистательная идея, план вызволения бумаг, в случае удачи которого на горизонте светлым солнышком маячила прекрасная возможность сегодня же вечером с поездом N 193 в двадцать два часа пятьдесят минут покинуть индустриальный, лишенный романтики Южносибирск и отбыть в столицу сибирской науки. Итак, Лысый предполагает, а располагает, конечно же, автор, который и рад бы сузить generation gap, да муза пальчиком грозит.

Нет, нет, раз уж правда, то пусть приходит нагая, со всеми неизбежными в этом случае анатомическими подробностями. Впрочем, согласимся в одном, спора нет, за все сегодняшние свои подвиги, исходя из простой логики закона сохранения энергии, Мишке-идеалисту никак не миновать хорошей порки. Поскольку, однако, за последние лет сто ввиду разных социальных катаклизмов вышли из обихода изысканные виды рукоприкладства, там, розги, шомпола, шпицрутены, то сегодняшним вечером, через каких-нибудь полчаса Мишке Грачику без особого эстетства (флагов, барабанов и моральных переживаний) просто расквасят физиономию. Причем в мгновение ока, покуда в его юных мозгах будет формироваться вопрос "за что?", губы окажутся разбитыми, бровь рассеченной и под глазом набрякнет синяк. А когда же запоздалый вопрос наконец прозвучит, в виде занавеса явится откровенный ответ: "За все!"

Такой у нас сегодня, товарищи, именинный пирог. Ну, а что поделать, если Лысый сам направляет стопы в логово зверя, он идет. полный дурацких надежд, беспечно помахивая болоньевой сумкой, в которой польские джинсы и клетчатая рубаха румынского производства, снятые и аккуратно сложенные перед злополучным футболом, топает прямо в зудящие с самого утра лапы Игоря Альфонсовича Вальдано. Да, вот и еще одно разочарование в художественном методе, ведь, вглядываясь в магический кристалл, созерцая еще в самом начале смутные тени персонажей, автор надеялся встретиться там, на свободных просторах повествования, лишь с милыми его сердцу людьми. Но не тут-то было, тяжелый взгляд Игоря Альфонсовича требует своей доли бессмертия. Вот так, начали с порывистой, немного сумасбродной девушки с чудными глазами по имени Ирина Вальдано, а кончили ее братцем, студентом третьего курса Южносибирского филиала Омского института физической культуры. Бр-р-рр. Но иначе и быть не могло, Инь обуславливает Янь, inscription Seth Imperator immortalis требует фигуру прогресса с аэропланом в руке на обратной стороне медали.

Итак, была у человека, у Игоря Вальдано, борца-вольника, была давняя (заветная) мечта "настучать в бубен" кому-нибудь из Грачиков и вот наконец исполнилась. А зародилась мечта в коротконогом, но широкоплечем Игоре Альфонсовиче еще в пору хрустальной (заимствуя эпитет) юности, когда ему, тогда тринадцатилетнему, в порыве нежности и восторга шестнадцатилетняя сестра открылась, на кого похож наш Григорий. Знаете, если были в роду благородные рыцари и прекрасные дамы, то никаким воспитанием не помочь, где-то это непременно проявится. Ну, и на кого, вы думаете, походил Григорий? На птицу, смуглый Грач, будущий алкоголик, в семнадцать лет. представьте себе, казался донне Ирине птицей, жаворонком.

- А я на кого похож? - тут же спросил уже в те годы злонамеренный Игорек.

И сестра замялась, и в глазах ее мелькнула растерянность и жалость, и скрыть это чувство стыда от настырного взгляда не удалось. - Ты Винни-Пух.

- Потому что толстый? -обнаружив мазохистские наклонности, уточнил Игорек. - Потому что добрый,- нашлась гуманная сестра. Впрочем, куда-то нас повело не туда. Стоп машина, право руля. Значит, так, хоть и собирала вчера вечером Ирина Алексеевна вещи,. хоть и обещала уйти, но идти ей, по правде говоря, было некуда. Ее семья, включая папу. маму и брата Винни-Пуха, всегда скептически относилась к Иришиному браку и в желанном утешении с неизбежным злорадством бы отказала. Да и отец убеждал: "Он тебе не пара", и мать обещала: "Пожалеешь". И тем не менее, пока братик рос, совмещая занятия культуризмом с занятием другим, не менее интересным оздоровительным измом, девочка Ирина влюбилась в мальчика с соседней дачи, имевшего глупость в детстве катать ее на раме велосипеда, а в более зрелые годы (лет в двадцать) поить "жигулевским" пивом и целовать под соснами до изнеможения, не произнося ни слова, ломая руки, запрокидывая голову, ах ты, Боже мой, со счастливыми блестящими глазами.

Итак, любовь, вива, ура, банзай, именно она, ломая строгую логику поступательного движения, еще не раз на наших глазах будет превращать скуку порядка в безумие приключения. Но в данном случае особой веселости и бесшабашности ждать не приходится. Увы, мы не в опьяняющем надеждой начале, а в суховатом от сдержанного покашливания конце. На промежуточном финише. Через несколько часов Гриша попадет в вытрезвитель, Игорек спустя какую-то неделю с персональным делом под мышкой - на заседание комитета комсомола, у его сестры Ирины случится первый в жизни нервный срыв, а отделавшийся легче всего Михаил, Мишка, Лысый на дорожку получит в ухо.

М-да, кстати, похвальная честность неудавшегося журналиста заставляет автора заметить,- добряк Вальдано "начистил" Лысому "репу", движимый не только и не столько простоватыми мотивами провинциальной вендетты. Кроме жалости к сестре, чего он особенно и не испытывал (скорее уж презрение), при случайной встрече во дворе кукольного театра с Мишкой Грачиком Игорек имел персональный повод сорвать злость не просто на отпрыске гнусного клана Монтекки, а на представителе одной столько лет старательно, но безуспешно ассимилирующейся народности, к коей Мишка Грачик и, кстати, автор имеют честь принадлежать. (Но если последний, в жилах имея три четверти древней крови, благодаря настойчивости матери и благосклонности Провидения причислен к расе коренных обитателей сей бескрайней земли, то Грачик с невинной, простительной половинкой, увы, жертва папашиных предрассудков и упрямства, имеет в главной графе анкеты краткую запись с преобладанием гласных. Да, да, о чем, к сожалению, в его доме говорить не принято, а жаль, возможно, и не казался бы родитель уж совсем безнадежным занудой и тупицей.)

Ну, ладно, а теперь, когда все мотивы ясны и побуждения понятны, осталось лишь выяснить, как два молодых человека в какой-то момент времени оказались одновременно в отдаленном от ареалов их обитания и постоянных путей перемещения, но идеально приспособленном для антиобщественных поступков темном дворе кукольного театра.

В траурный день сорокавосьмилетия декана электромеханического факультета Игорь Альфонсович получил третий неуд по историческому материализму у безжалостной старушки Фаины Ефимовны Голод. (Папа Фаины Ефимовны, кстати, назвавший свою дочь не Фаей, а Руфью, герой Перекопа Хаим Бен Гольд, покуда был способен удивляться, а способен он был до последних дней сентября тысяча девятьсот шестьдесят второго, никак не мог взять в толк смысл сего абсурдного (нелепого) превращения мягкого знака в букву "о". "Послушайте, гольд - это же золото, а что такое голод? Такого слова вообще нет, если вас интересует мое мнение". Увы, его мнение никого не интересовало, семантическое тождество нарушилось, в результате чего все лингвистические сложности для потомства Хаима Гольда снялись сами собой. Половина его правнуков стала Карпухиными, а вторая Янушевскими.) Итак, лишенный одним росчерком пера радостей отъезда в спортивный лагерь на живописных берегах Томи, Игорек Вальдано решает в виде компенсации предаться буйному загулу. Наличность, необходимую для должной широты и размаха, наш уездный атлет справедливо надеялся выпросить у своей жалостливой сестры. Возможно, если бы он ограничился лишь добычей червонца, все бы обошлось для наших героев, но Игорек не мог упустить случай проявить родственную заботу и интерес, чем довел и без того совершенно потерявшую голову девочку до слез, результатом же расстройства чувств явилось неосторожное и абсолютно не предназначенное для ушей братца признание. Получив, таким образом, искомый отрицательный заряд в дополнение к уже имеющемуся, Игорек с червонцем в кармане отправился в расслабленный весенним солнышком мир разряжаться.

Презрев необычное обилие игристых вин в магазинах областного центра. Игорек со своим приятелем, тоже Игорьком, но Шубиным, самбистом, уже отчисленным из Южносибирского филиала год назад за аморальное поведение, выраженное нежеланием грех искупить венцом, грех сожительства с секретаршей деканата (впрочем, автор, борясь за справедливость, повода для осуждения в этом случае не усматривает, ибо грешил, прямо скажем, Шубин не один. а вот в жертву должен был по, возможно, просто не слишком современным представлениям загса принести себя лично), так или иначе, презрев огнетушители Абрау-Дюрсо с черными этикетками, два Игорька раздобыли пару бутылок "Кавказа" (ave, цезарь, знакомое начало), забрались в уютный темный двор театра кукол и расположились на облупленных скамейках у щербатого стола.

Когда последний сосуд емкостью (0.5 литра был опустошен и мерцал под столом зеркальной зеленью, в этот критический момент рука Творца ввела в сырой кошачий двор Мишку Грачика. Надеюсь, читатель помнит, где мы находимся, мы не на Садовом кольце в столице нашей Родины, где каждый полдень у театра Образцова справляется музыкальный парад. Мы на улице Весенней в городе Южносибирске. Местный кукольный театр, фронтон которого еще лишь в воображении молодого гения обварен и окован, занимает всего-навсего, как заурядный гастроном, первый этаж обыкновенного (построенного еще до времен волюнтаризма) пятиэтажного дома. В третьем подъезде которого, в пяти минутах ходьбы от Южносибирского горного, проживал с мамой и сестрой уже знакомый нам ассистент кафедры общей электротехники, бывший руководитель ансамбля "Темп" приятель Григория Грачика Алеша Бессонов. Вот кого Миша, опасаясь позвонить и нарваться на родителей, определил на роль посредника, на роль связиста-телеграфиста, да только непредвиденное вмешательство Игорька Вальдано сделало сей отличный план неисполнимым. Потеряв в мгновение ока лицо. Мишка не решился пойти в чужой дом.

Вообще Лысый повел себя очень мужественно,- когда два бравых молодца сбежали, оставив его "жевать сопли", он открыл пальцами лишенный вентиля дворницкий кран и стал приводить себя в порядок без слез и причитаний, предчувствуя, должно быть,- куда более подходящий случай разрыдаться сегодня еще представится. Умывшись и слегка придя в себя, Мишка уже не смог (израсходовав адреналиновый НЗ) закрыть кран, поэтому, оставив прозрачную струйку растекаться в грязную лужу, бедняга, растерявший за каких-то полдня половину того, что в человеке должно быть прекрасно, вышел на улицу Весенняя и попытался из автомата узнать телефон Алеши Бессонова, проживающего по ул. Весенняя, д. 18. Он старательно пытался, минут двадцать набирал 09 длинные гудки менялись на короткие, шум прибоя на сухое пощелкивание далеких контактов, когда ж наконец где-то между небом и землей трубку подняли, прозвучало не угрюмое "тридцать шестая", а полился бодрый позывной "Маяка". Потеряв надежду, наш герой, не решаясь при этом явить миру свидетельство своего унижения на юном лице, зашел в близлежащий, столь же мрачный, как и двор кукольного двор кафе "Весеннее" (ныне ресторана имени венгерского города-побратима, ресторана '"Шалготарьян"), уселся на скамейку и принялся созерцать пустые ящики, вдыхать аромат прелой картошки и думать о будущем.

Пока он думает, мы поинтересуемся, как дела у его брата Григория. Проспав примерно полтора часа, Гриша около девяти вечера был разбужеи телефонным звонком. Пять раз веселой капелью раскатилась по дому трель. Григорий вскинулся, повел головой, вскочил, разом перепугавшись, "сколько времени прошло? пять минут, десять, видел ли меня кто-нибудь?" - уронил на пол праздничную скатерть, выбежал в коридор, ушибся о дверь... Прости, Господи...

- Ма...- тихо произнес этот, еще плохо соображающий Робинзон Крузо.Это...- добавил он, озираясь.

Ничто не отозвалось в ответ, квартира безмолвствовала, душа Григория на миг отделилась от тела, метнулась по опустевшим покоям и, ужаснувшись, вернулась на место холодным кусочком льда.

И в этот в высшей степени иррациональный, мистический миг веселое "зз-зз-ззз-ззз" неожиданно снова ожившего телефона превратило высокую поэзию откровения в судорожные детские мурашки. Да кто же это, спросим мы, пока Григорий снимает трубку, так настойчиво и бесцеремонно окунает его в холод неприглядной реальности? Это жена Ирина Алексеевна. Бедная девочка, не перестаем мы восклицать. В чем же, кстати, призналась она своему несимпатичному братцу? А в том, что у них с Гришей не получается ребенок, в самом деле, год совместной жизни не оказался у молодых плодотворным, но если до сего дня при этом можно было предполагать у супругов понятное нежелание обременять себя, то после Иркиной глупости утешить себя уже было нечем.

- Ну, и кто ж виноват? - спросил, не без умысла, гнусный братец.

- Наверное, я,- ответила сестрица. - Долго думала? - поинтересовался подлец. - Долго,- честно созналась Ирина Алексеевна. И в самом деле, долго думала и, главное, Гришине пьянство отнесла на счет неудовлетворенности в результатах воспроизводства и вообще Бог знает чего себе насочиняла, но вот самое важное,- поборов католическое целомудрие, решилась Ирина раскрыть тайну - пойти к врачу. И так вот разом себя освободив и укрепив, стала Ирина Алексеевна разыскивать своего милого Гришу, дабы и в него вселить радость, и надо же, с первого раза угадала его местонахождение. В сказанном не следует усматривая иронию, от всего случившегося, право, голова шла кругом. так что забыла Ирина о дне рождения свекра напрочь. Кстати, это она и разбудила Григория минуту назад, но, не поверив безответным гудкам, набрала еще раз, и, Боже мой:

- Алло...- ответил родной голос. Ну, как ей тут помочь? Как выручить Григория? Да никак, часы давно уже запущены, строгий судья не позволяет крикнуть спасительное "берегись", протокол составлен, и затвор фотофиниша взведен.

- Как ты? - неуверенным, но полным надежды голосом спрашивает Гришу жена, но оптимизм и надежда, увы, останутся неразделенными, поздно, на том конце провода, нам-то доподлинно известно, только что наступил конец света.

- Я один,- отвечает Григорий. - В смысле? - теряется Иринка. - Без смысла,- отвечает Григорий. Наступает болезненная пауза. Григорий слушает, как на кухне, медленно набухая, с носика крана срываются капли. Ирина слушает его тяжелое дыхание. - Ты опять?.. - Хуже. - Что это значит?? - Это значит, я один. - В смысле? - Без смысла...

И вновь разговор повисает на неоконченной фразе, над Гришиной головой легонько вздрагивает потревоженный каким-то движением внутри дома красный пластмассовый абажур и не предвещает счастливой развязки.

- Гриша,- еле сдерживается вновь доведенная до отчаяния женщина.- Не пугай меня, Гриша, скажи что-нибудь. Гриша, Гриша...

- Не кричи,- неожиданно тихо говорит Григорий, он не слушает, его взгляд скользит по стене, натыкается на его собственную детскую акварель.Все глупо,- говорит Григорий. - О чем ты? - Ни о чем. - В смысле?

Но привычная пауза не возникает, не звучит в тишине пустой квартиры многозначительное "тик-так" старого будильника.

- Я тебя ненавижу! - кричит женщина. - Я сам себя ненавижу! - отвечает ей эхо. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, это носится и сумрачном лабиринте квартиры, Григорий открывает дверцу румынского бара и некоторое время обозревает многоцветную, уцелевшую во время кораблекрушения (светопреставления) роскошь. "Какой пассаж",- думает он, решая погибнуть с музыкой. Его рука, переломившись в составном зеркале, берет серебряную родительскую свадебную рюмку, а другая - святотатственно плещет в символ нерушимости союза Веры Константиновны и Сергея Михайловича темную струю югославского вермута.

Когда бутылка уже была на три четверти пуста, в мрачном сумраке коридора опять зазвонил телефон.

- Гришу можно? - спросил незнакомый женский голос. - Я.

- Гриша,- обрадовалась незнакомка,- скажите, но только честно, сколько вам лет?

На что ошалевший в буквальном смысле слова Григорий лишь после продолжительного раздумья ответил вопросом: - А ты кто?

Но ему сразу не открылись. Слышались какие-то голоса, шуршание, постукивание, где-то явно шла борьба за обладание трубкой, наконец сильнейший взял верх и, боясь потерять столь тяжело доставшийся контакт, захлебываясь, выпалил: - Это я, Миша. - А баба кто?

- Я не знаю, я ее попросил позвонить, думал, что подойдет отец или мать. Я не думал, что она такая дура. - Но хоть симпатичная? - Какая разница?

- Ты еще мал видеть разницу, но разница есть. - Гришка, ты что. пьян? Еще нет. - Гриш? - А?

- Ты что, один? - Представь себе. - Они пошли погулять? - Похоже, что даже поехали. - Гришка, ты же пьян!

- Я вижу, тебя не проведешь. Да. я выпил и тебе советую сделать то же самое. - Зачем?

- Чтобы легче пошло. - Что? - Тебе еще рано знать...

- Гриша, слушай, я сейчас приду. Бегом. Не уходи, пожалуйста, у меня ключа нет. Я сейчас приду.

Григорий некоторое время слушал короткие гудки, потом пожал плечами и повесил трубку.

- "Он сейчас придет",- передразнил Григорий брата и, в недоумении покачав головой, спросил у тихо вибрирующего холодильника ЗИЛ: - А на фига он. спрашивается, здесь нужен?

Вот так, уважаемый читатель. Григорий, несмотря на близкую к критической концентрацию отравляющих веществ в своем организме, еще сохранял здравый смысл и пусть своеобразную, но рассудительность. Судьба давала в руки Лысого счастливый шанс, а может быть, всего лишь продолжала потешаться над незадачливым абитуриентом. Так или иначе, но от пересечения улицы Весенней с Красноармейской до улицы Николая Островского, даже не будучи значкистом ГТО, ничего не стоит добраться за десять. максимум пятнадцать минут. Михаил добирался час. Увидев из телефонной будки готовый к отъезду автобус на площади Волкова (легендарного казака-первооткрывателя южносибирских угольных богатств). Михаил показал отличный спринт, добежал, запрыгнул в уже закрывающийся проем двери и счастливо улыбался до тех пор, пока автобус. почему-то свернувший на Дзержинского, не проехал без остановки "Старый цирк".

- Какой это номер? - спросил бедняга с изменившимся лицом.

- 51, "экспресс".- ответил ему стоявший рядом, очень вежливый и привыкший там, в промышленных джунглях правобережной части Южносибирска, к битым и бритым физиономиям молодой человек.

Пока Лысый пробивался к шоферу, пока скреб стеклянную перегородку ЛиАЗа, пока орал в безответный затылок шофера автобазы 1454, пока тот игнорировал крики. пока Лысый психовал, пока. наконец, водитель вышел из себя... короче, выпихнутый на волю суровыми жителями Кировского района Мишка Грачик обнаружил себя на склоне холма, знакомого уже нам по похождениям Штучки и его музыкальной подруги, на серпантине, спуске к Томи, в каких-нибудь паре километров от дома, но на другом берегу. До ближайшей остановки (ах. какие бывают ужасные водители автобусов "экспресс") пришлись Лысому топать минут двадцать. И пока он добирался совершенно немыслимым маршрутом до дома, его брат наконец обрел душевный покой, иначе говоря, переместился в чудесную страну, страну дураков, где асе запросто можно и даже нужно. Итак, Гриша сидел горячей ванне и читал стихи.

- Лесорубы,- декламировал он сиреневому кафелю,- двадцать два богатыря рубят сосны в три обхвата.

Говорил он вдумчиво и после каждого нового десятка лесорубов принимал рюмочку коньяка.

- Лесорубы, тридцать шесть богатырей рубят сосны в три обхвата.

Несмотря на впечатляющую картину трудового энтузиазма, его подъема и накала, Гришу время от времени начинала бить дрожь, в надежде согреться он погружался в воду по самую макушку и продолжал отсчет на глубине, пуская живописные пузыри. Споткнувшись на сорока восьми, Григорий нашел все же способ наращивать вал, кубометры и в том же поэтическом размере.

- Лесорубы,- сказал он, возвращаясь к началу,- двадцать два богатыря рубят сосны в пять обхватов.

В общем, когда Гриша услышал наконец веселую мелодию дверного звонка, кнопку которого его младший брат уже минут пять мучил всеми известными ему способами, сосны шли семиохватные. Итак, наконец до потерявшего остатки терпения Лысого из-за двери, из глубины квартиры донеслось тяжелое шлепанье мокрых ног. Но радости этот звук бедняге не принес, а принес лишь повторение событий трехчасовой давности. С той стороны толстой тяжелой двери Гриша молча припал к глазку и долго мутным оком изучал неизвестного ему бритого субъекта со следами побоев на красном от бега и волнения лице. - Ты кто? наконец спросил он брата. - Я Миша.

- Не ври,- пребывая в creative imbecility, сказал Григорий,- ты Ухрючина, известный квартирный медвежатник. Я тебя сразу узнал. - Гриша, ну, кончай дурить, открой же... - И не подумаю...- ответил Григорий, никак не оценив неожиданную для чужого человека осведомленность о его персоне. За дверью вновь раздалось, на сей раз затихая вдали, "пух-пух" мокрых босых пяток.

- Гриша! - завопил Лысый, по неведению панически боявшийся возвращения родителей с прогулки.- Гришаааа,- и кнопка звонка под его мгновенно напрягшимся пальцем вновь соединила контакты немудреной цепи, и "три веселых гуся" вновь явили на свет скудость своей гармонической идеи. Примерно минут через пятнадцать с начала этого безобразного своим однообразием концерта с той стороны двери послышались какие-то осмысленные звуки. Утомленный навязчивостью гостя, Григорий выкрутил пробки, после чего отчаявшийся Лысый стал лупить по двери ногами и локтями.

-Скотина, пьяное животное,- кричал он на весь подъезд.

-Хорошо,- наконец подал голос и Григорий,- но, прошу заметить, вы сами меня к этому вынуждаете, - сказал он, изрядно помучившись с последним длинным словом.- Если вы сейчас же не уйдете, я позвоню сами знаете куда.

-Григорий, это я. Это я, Гришенька, ну, открой...

Наконец-то Григорий уловил звуки своего имени, прислушался, убедился "в самом деле" и прореагировал, прямо скажем, неожиданно. -Заговор, - тихо сказал он сам себе и снял телефонную трубку.

Нет Лысый, услышавший из-за двери беседу Григория с дежурным сержантом, не поверил в ее реальность. Безусловно, он принял эту выходку за очередную пьяную шутку брата, а заплакал вовсе не от страха перед людьми в серых шинелях, а от безысходности.

Григорий, в свою очередь услышав за дверью плач, тоже неверно истолковал происходящее. "Должно быть, вышел недавно, неохота снова за решетку", - рассудил Гриша и, ощущая себя отчасти виноватым в беде пусть чужого и социально чуждого ему человека, решил на прощание (на добрую память?) угостить неудачника коньяком. Пошел Гриша в ванную, слил в пластмассовый стаканчик для зубных щеток остатики коньяка и, огорчившись скудости, щедро дополнил мамашиным вечерним лосьоном "Медовый".

И вот здесь нас ждет последняя встреча с сослагательным наклонением, с wicked fortune of Григорий Грачик. Если бы пластмассовый стаканчик мог пролезть в щель, образованную дверью и косяком при неснятой цепочке, то братья бы не поменялись местами, но гуманность совсем затуманила мозги Григория Сергеевича, цепочка была снята, дверь отворена, после чего неизвестная сила повергла Гришу на пол.

Щедро умытый необычным коктйелем, Григорий пытался преследовать скрывающегося злоумышленника, но больно ушиб коленку о железную стойку перил, раздумал и сел отдохнуть, устало опустив свой тощий и мокрый зад на холодный гранит ступенек. - Далеко не уйдет,- справедливо резюмировал Гриша. И не ошибся, едва лишь Лысый скрылся в темном проеме арки, с другой стороны двора, мигая всеми пятью фарами, въехала патрульная машина. Вот и все.

Не станем из джентльменской брезгливости описывать грустную сцену общения нетрезвого, покрытого голубой гусиной кожей человека с обличенными властью людьми. Конец нам все равно известен, не будем повторяться, а посему, до свидания, Григорий Сергеевич. God bless you.

Поспешим вослед за стремительно убегающим Михаилом. На часах 22.30, до отхода сто девяносто третьего поезда остается ровно двадцать минут, автобусом ехать пятнадцать минут, но его нет, нет, нет, на такси ехать десять минут, но ни одно не останавливается, бегом бежать минут тридцать. Лысый делает глубокий вдох и начинает марафонский забег. Не удивляйся, любезный читатель. вспомни, у нашего героя нет часов, и он, конечно же, не прихватил их с журнального столика ввиду кратковременности своего визита домой. Обманутый квадратным циферблатом городских часов (22.10) у магазина "Лакомка", он потратил еще тысячу килокалорий, преодолев расстояние от Центрального универмага до вокзала за двадцать четыре минуты, вернее, он мог бы это сделать, поскольку покрыл основную дистанцию за двадцать две минуты, но вот когда повернул на проспект Ленина с Дзержинского и фосфорический блеск на четыре часа отстающего московского хронометра оповестил 18.52, сердце Лысого остановилось. Он поплелся, тяжело дыша, бритоголовый, красномордый, с синяком под глазом, самым медленным, коматозным шагом и прибыл к парадным дверям станции Южносибирск в 23.13.

Здесь его ожидал еще один сюрприз, оказывается, с 15 мая сего года решением управляющего Южносибирского отделения Западносибирской железной дороги запрещено пребывание в залах ожидания и иных помещениях станции Южносибирск-главный лицам, не имеющим на руках розовых с водяными знаками или картонных с дырочкой посередине проездных документов, попросту говоря, железнодорожных билетов. Поскольку наш герой собой являл таковое лицо. то ему ничего не оставалось, как стать среди привокзальной площади и отдаться поэтическому обаянию майской ночи.

В конце концов судьба сжалилась над ним. Правда, не кремнистый путь заблистал перед Лысым, а новосибирский номер довольно грязного трайлера. Не долго думая, бедняга влез в обтянутый брезентом кузов, забился в самый дальний угол, прижался щекой к чему-то округлому, обхватил руками, пробормотал что-то несуразное и заснул.

Примерно час спустя, около полуночи, явился хозяин трайлера, между прочим, голодный и злой, из вокзального ресторана с поэтическим названием "Счастливый путь", завел свою тяжелую быстроходную машину, вырулил со стоянки и, как это ни странно, в самом деле покатил по Кузнецкому проспекту точно по стрелке "Новосибирск-228 км". ВЫШЕЛ ЗАЙЧИК ПОГУЛЯТЬ

Итак, колеса закрутились, и уже теперь точно, отбросив всяческие сомнения, можно смело заявить: "Дамы и господа, обострите ваше уважаемое внимание, приключение началось". В самом деле. так оно и есть, но с городом Южносибирском, обозначенным на карте в суровый год эвакуации больших украинских заводов на восток, мы еще не расстаемся. Читатель, конечно же, помнит, главных персонажей у нас два, и если один уже начал свое движение на запад, то второй, Евгений Анатольевич Агапов, блистательный Штучка, пока лишь переводит дыхание в начале уже канувшей в прошлое пятой главы. Он стоит среди длинных вечерних теней на еще безлистном весеннем бульваре, и его рыцарская, склонная к романтике душа трепещет и расправляет крылышки, едва было не обломанные разгневанной рукой Зинаиды Васильевны.

Между прочим, пока мы еще не слишком увлеклись Евгением и его делами, вставим одно немаловажное замечание,- тот предмет, который утомленному до бесчувствия Михаилу Грачику показался чуть ли не мягкой и удобной подушкой в длинном кузове трайлера ЗИЛ-130. не что иное. как очень твердая, горбатая и в пупырышках, аккуратно разложенная на полу за крупногабаритным грузом дюжина японских покрышек к популярному в описываемые нами времена автомобилю ВАЗ-2101 "Жигули" (хорошему нашему знакомому). Сии покрышки, надежно прикрытые, замаскированные большими ящиками, следующие транзитом из Новокузнецка в Новосибирск, являлись в знойной середине семидесятых годов величайшей редкостью на всей огромной территории нашей страны, кроме одного ее маленького участка неправильной (ни прямоугольник, ни трапеция) формы площадью в три квадратных километра, анятого облтоповской шахтой "Липичанская". то есть. попросту говоря, кроме Рудничного района г. Южносибирска. Уголь названной шахты очень полюбился предпринимателям известной японской химической компании, закупавшей оптом и сразу всю добычу шахты, а причитавшуюся забойщикам валюту возвращавшей в виде широкого ассортимента качественных японских товаров, кои распространял специально открытый на территории предприятия наш советский государственный магазин. Теперь, наверное, нет смысла подробно объяснять, зачем водитель трайлера, грубиян с багровыми щеками, Александр Егорович Алейник, сделал дурацкий крюк, заехав в Южку. и почему, пренебрегая сном, он гонит свою тяжелую машину по ночной дороге. Все понятно и так. А посему пожелаем Александру Егоровичу счастливого пути. но прощаться не станем, подмигнем многозначительно удаляющимся в ночь красным габаритным огонькам и вернемся на пару-другую часов назад, на бульвар, неизвестно почему названный улицей, улицей Весенняя, к нашему любимчику Штучке.

Вернемся и выясним в конце концов, какими именно словами удалось Маре так блистательно воскресить вновь и божество и вдохновенье. Сейчас, сейчас посмакуем, но чуть-чуть погодя. И вот почему - автор чувствует груз долга и должен немедленно его облегчить. Право слово. перед нами, и давно, женщина, барышня, со всей очевидностью единственный novel-long женский персонаж, а описание прекрасных персей и ланит до сих пор не сделано. Ну что ж, извольте. Впрочем, со свойственной (и лелеемой) автору непоследовательностью он тут же делает задумчивый вид, разводит руками, в общем, предоставляет читателю труд вообразить Мару - прекрасную импортную куклу с густой копной каштановых волос и огромными глазами. Охотно признавая краткость родственницей всех на свете добродетелей, автор старается избегать всевозможных красивостей и мелких деталей, он стремится к сути и поэтому характеризует Марину Доктор так: это была сверхъестественная чистюля. Конечно, при взгляде на капризный ротик и пикантный носик и в голову (безусловно, наивную мужскую) не приходит, как много сил и терпения истрачено на этот глянцевый ровный загар и эти столь естественно. казалось бы, изогнувшиеся дугой брови, ах ты, Боже мой, ну да мало ли что не приходит в голову при взгляде на приятное женское (девичье?) лицо. Нет, и не надо, нe станем, в самом деле. унижать наше мужское достоинство парфюмерными подробностями, заменим плотское слово "чистюля" (впрочем, не пытаясь тем самым скрыть Марину слабость чистит" зубы пять раз в день) на более емкое и интеллектуальное - вруша. Очень хитрое и ловкое существо с блестящими глазами и влажными губами, лицемерка, обманщица, лентяйка и аферистка, театральная душа, артистическая натура, и Штучка рядом с ней не случаен, но, но... Забегать вперед не будем. Заметим одно,- Мара нам кажется самым цельным, самым приспособленным к жизни. самым взрослым персонажем среди всех наших едва отпраздновавших совершеннолетие героев... А впрочем, стоит ли мешать читателю своими симпатиями и антипатиями, ну, Мара и Мара, пусть лучше споет и станцует, как она это умеет, когда хочет, отчаянно и вдохновенно, а для начала произнесет в телефонную трубку: - Жека, спаси меня!

Честно говоря, после такого вступления можно с некоей долей сочувствия взглянуть на Штучкины безумства. В самом деле. Мара (любимая) в беде, ее (любовь) надо спасать, вызволять, защищать, дабы в ближайшем будущем радоваться, наслаждаться (петь и смеяться, как дети). Мара ушла от мужа, и этого достаточно,

- Только ты у меня остался на свете,- даже такая сакраментальная фраза была произнесена, и не раз, но, кроме нее, однако, ничего более, открывающего причину такого сужения мира до одной лишь Штучкиной персоны. Впрочем, Штучка объяснений и не требовал, ему хватило печальных пауз и взволнованного голоса. Ну, разве в его годы в его голове могло возникнуть подозрение, будто есть еще, кроме его восхитительного self'a, его сердца и души, еще нечто, способное вернуть Мару в его объятия. Любовь свое взяла, возможно, мог бы вторить Евгений сочинительнице назидательных афоризмов журнала для домохозяек, если хотя бы из любопытства просматривал основное чтиво своей матери, но поскольку бедняга даже газет не читал, то он просто обрадовался как сумасшедший и даже. как мы знаем, прыгнул в окно.

В самом деле, любви в вечной силе не откажешь, но если мы привяжемся к этой, случайной, в общем, фразе, то, по определению старого доктора, запросто можем впасть в совершенную банальность, даже более того. пошлость. Само слово не вполне уместно, ибо всем известно,- даже кошки и собачки кое в чем небезупречны, вот и Мара, всей душой устремляясь к далекому Штучке, все прочее, горячее и аппетитное ежевечерне уступала небезызвестному нам бас-гитаристу, в самом деле длинному и тощему и действительно с фамилией Сычиков.

Итак, из-за невнимательности и восторженности Штучки мы опять вынуждены сами выделять из весьма, как уже было замечено, малоинформативных жалоб Мары наиболее важные слова: - Он решил меня погубить! В данном случае более справедливым окажется множественное число. Они, они решили ее погубить, они - с одной стороны, эмбрион неизвестного пока пола, результат, как уже было с косой ухмылкой объявлено, всепобеждающей любви, а с другой. Максим Сычиков. оказавшийся при своей богомерзкой профессии бас-гитариста человеком, склонным в детях видеть цветы жизни и наше будущее. Вот представьте себе. какой ужас, какое несчастье нежданнонегаданно на голову бедной девочки спустя какой-то год, в самом начале блистательной сценической карьеры. (Ах, если бы не вековые завоевания реалистической школы, если бы не строгие глаза Федора Михайловича, назвавшего "Кроткую" фантастическим рассказом только из-за невозможности материалистического объяснения своего соглядатайства. автор бы решительно поступился истиной, отдал пятинедельный плод симпатичной чете Григория и Ирины Грачиков, а Доктор отпустил бы на волю, наладив таким образом всеобщее счастье и благоденствие. Но, памятуя о тех, кто ради торжества идеи на горло своей песне наступал, автор и думать не смеет о легком пути.)

Увы, деваться некуда, будем продолжать. Впрочем, нет. не будем, все нам уже ясно и понятно, тема исчерпана, возможно, читателю будет любопытна лишь одна маленькая деталь,- ни сегодня, ни через день Евгений так и не узнает Марину военную тайну, но тому окажется виной не иезуитская хитрость дочки главврача, а внезапный и, прямо скажем, совершенно невероятный (просто драматический) поворот событий. Читатель, друг, как ни прискорбно однообразие, но таковы, видно, геометрические законы природы, всему сущему предлагающие на выбор если не диалектическую спираль, то концентрические круги, короче, сегодняшним вечером Евгений Анатольевич Агапов еще pаз выйдет в окно, спасая свою жизнь, честь и еще кое-что, по об этом разговор впереди.

Ну что ж, не станем же медлить в преддверии великих дел. Пусть горнисты играют подъем, впрочем, время около семи вечера, как ныне принято объявлять настраивающимся на самое интересное, "многие уже отдыхают перед завтрашним трудовым днем, поэтому приглушите, пожалуйста, звук ваших телевизоров и радиоприемников",- в самом деле, обойдемся без труб и барабанов, ограничимся белой машиной "скорой помощи", ее сиреной, эффектом Доплера и визгом шин на повороте. У-у-у-у, сверкнув алым крестом, машина проносится мимо Евгения и тормозит на углу у приемного покоя травматологического отделения городской больницы, отворяются двери, и на свет извлекаются носилки, а на них покоится очень унылый для своей жизнерадостной комплекции мужчина сорока неполных лет.

Нет слов. мысль о закономерности происходящего в нашей истории подтверждается самой жизнью, вот стоит на голом весеннем бульваре живой и невредимый Штучка, каких-нибудь десять минут назад непринужденно сыгравший со второго этажа, а мимо него в скорбной машине проносится бармен кафе "Льдинка", сыгравший, едва ли не в то же самое время, всего-навсего с высоты каких-нибудь полутора с небольшим метров в тот момент, когда, демонстрируя младшему кухонному персоналу удаль, менял в мойке лампочку. Нет, нет, совершенно определенно, некто, ответственный за сегодняшний вечер, настроился досмотреть до конца нашу забавную историю.

Ну что ж, раз погода и нам благоприятствует, будем продолжать. Итак, не придав никакого значения внезапному явлению "неотложки", Евгений, наш бравый Штучка, отряхивает слегка унавоженные газоном штаны и с драгоценным пакетом под мышкой отправляется по растрескавшимся бетонным квадратикам аллеи (ныне замененным на рифленые монолитные плиты) вверх по бульвару в сторону Советского проспекта. Как ни смешно очередное повторение, но наш герой собирается проделать путь "скорой" в обратном направлении, он следует в кафе "Льдинка", в обиходе чаще именуемое просто "Льдиной", он вот-вот войдет в те самые двери, из которых вынесли только что бывшего тренера по вольной борьбе спортобщества "Динамо" Александра Дмитриевича Копылова, в его нынешнем образе бармена. А в недавнем - мастера спорта - он был первым тренером Игорька Вальдано, и именно у него (в его нынешнем общепитовском воплощении) негодяи разжились в несерьезной (немужской) атмосфере игристых вин двумя бутылками синюшного "Кавказа".

Впрочем, а что же нашего, и без того одурманенного чрезвычайными происшествиями Штучку ведет и ужасный вертеп? Конечно же, Марина прихоть, именно Мариночка. путешествующая по известным нам причинам инкогнито, выбрала местом встречи в 20.30 столь скрытое от посторонних глаз место третий этаж "Льдины". С другой стороны, слово "вертеп" едва ли уместно в приложении к строго контролируемому санэпидстанцией и обслуживаемому комсомольско-молодежным коллективом (процент тех, кому за тридцать, не более сорока) образцовому, победившему в производственном соревновании подразделений треста по основным показателям такого мощного конкурента, как пивной зал ресторана "Сибирь", заведению общественного питания. Нет, нет, просто безответственно. Лучше, чище (да и, пожалуй, справедливее) будет просто - кафе. Кафе-мороженое. В самом деле, второй этаж, под баром с высокими стульями у стойки и низкими столиками у стен, занимало весьма популярное семейное заведение, где подавалось мороженое с шоколадной пылью и клубничным джемом. Но в описываемом нами восьмом часу папы и мамы уже увели измазанную в варенье и мороженом смену смотреть мультфильмы, опустевшие столики заняли эксцентрично одетые и не менее экстравагантно накрашенные, но очень пугливые девочки из пригородов, бар же, до того погруженный в прохладные послеобеденные сумерки, зажег свои огни, и за стойкой начался бойкий отпуск (вполне легальный в те наивные времена) разнообразных спиртосодержащих напитков и их смесей, с сибирским прямодушием называемых коктейлями ("Тройка", "Огненный шар", "Полярный"), из уважения к именам и авторитетам непременно в комплекте с хорошей порцией дробленого льда и пластиковой соломинкой производства южносибирского объединения "Карболит".

Впрочем, по известным нам причинам сегодня третий этаж. несмотря на напряженность плановых показателей и взятых на себя обязательств, почти на сорок минут задержит сбор вечернего рублевого урожая, и вся вторая половина предшествующей фразы (насчет огней и звона бокалов) (останется license poetica. покуда, страшно недовольный испорченным выходным днем. не явится на место буквально павшего коллеги второй бармен. Толик, Анатолий Анатольевич Евстигнеев. А посему до появления его круглой хитроватой физиономии завсегдатаи бара потеснили кировских, кедровских и прочих жаждущих явления принца девиц за столиками второго этажа. Необходимость нас еще заставит описать кое-кого из публики, в ожидании смены караула употребляющей, в зависимости от текущих кредитных дел, яблочный сок или в меру веселящий напиток. зa отсутствие льда величаемый здесь, на втором этаже, неожиданным словом - пунш. Сразу же нас заинтересует лишь одна небольшая компания,- за крайним столиком мы видим знакомого, о-ля-ля, это Алеша Бессонов, бывший руководитель ансамбля "Темп", ассистент кафедры общей электротехники, вот с кем столкнется лицом к лицу, едва поднявшись по широкой лестнице, бывший гитарист того же "Темпа" Евгений Агапов, по прозвищу Штучка. А пока он взбегает через ступеньку, у нас еще есть время удивиться столь неожиданной встрече. В самом деле, что же делает Алеша в столь непривычном для себя месте, в то время как Мишка Грачик безуспешно разыскивает его с большими потерями и ценой невиданного унижения. Алеша угощает девочек мороженым, Алексей несколько неожиданно для себя в возрасте двадцати трех лет вступил в романтический период своей жизни и вот в результате находится на втором этаже кафе "Льдинка" и делит со своим приятелем (аспирантом-историком ЮжГУ) Сергеем Афанасьевым стол и компанию девочек с кафедры древней истории того же ЮжГУ. Забегая вперед, можно даже проговориться,- одна из них, Алена Амельянчик, через каких-нибудь полгода станет его женой, а вот Галя Иванчук уже сегодня своим капризным нравом и непоследовательностью приведет и Алешу, и Сергея к малоприятному знакомству с парой Игорьков, Вальдано и Шубиным, но все это еще впереди. А пока скажем лишь, завершая картину,- всего девиц за столиком было три, третью звали Татьяна, фамилия ее за давностью лет утерялась, помнится лишь, это была очень взыскательная и принципиальная особа, пломбиру с джемом предпочесть изволившая пунш, а пару лет спустя поступившая в Ленинградский университет и сделавшаяся искусствоведом.

Ну-с, а тем временем Евгений одолел три лестничных пролета и явил миру свой чудный образ и дум высокое стремленье на челе. Увидев прямо перед собоп строгие, но справедливые глаза старшего тонарища. наш балбec невольно остановился, и щеки его окрасил легкий румянец.

- Как живешь? - все же нашел нужным спросить Алексей у отрезанного ломтя.

- Ништяк! - после некоторого раздумья крайне дерзко ответил наш юный герой, чем весьма развеселил мало прочувствовавшую момент компанию, но крайне огорчил Алешу. Право слово, клянусь, он, будущая джазовая знаменитость, даже слегка побледнел, но сдержался, даже улыбнулся, правда криво, и глаза отвел. Чем, однако, Штучкину душу не смутил, а лишь избавил от не обещавшей приятностей беседы, и вот, отвесив легкий полупоклон (или просто,- гордо встряхнув головой), Евгений уже удаляется в проходе между столиками. Его ждет третий этаж, там через какой-нибудь час, в половине девятого (а может быть, чего не бывает в рыцарских историях, и раньше), ему предстоит встреча с Марой. Но третий этаж пока не работает, перегораживая проход, на ступеньках лестницы стоит стул, а в углу, в нише у перил, аристократически вытянув длинные ноги, сидит со стаканом яблочного сока приятной наружности молодой человек, всего лишь на год раньше нашего героя получивший зеленый аттестат зрелости в той же спецшколе с английским уклоном, Вадик Каповский.

- Садись,- приглашает он Штучку, и деваться последнему некуда.

Итак, почти все уже в сборе. Кстати, читатель, вероятно, обратил внимание на исключительный интернационализм подбирающейся компании. Но это отнюдь не стремление к эффекту или экзотике. Автор давно, честно признаться, искал повод сделать на этот счет какое-нибудь глубокомысленное заявление, но теперь, торопясь поскорее запустить на полные обороты (33 и 1/3) наше и без того медленно раскручивающееся приключение, оставляет былую идею, ограничиваясь лишь кратким комментарием. В самом деле, друзья, описываемая нами Сибирь самый настоящий melting pot, без преувеличения, тот самый котел, в котором православные и иудеи, католики и лютеране, не говоря уже о мусульманах и буддистах, смешавшись волею бурных событий истекшей сотни лет, образовали одно, весьма жизнерадостное языческое племя. Тут автор хотел бы даже просить прощения за узость рамок нашей истории. не позволивших вывести и упомянуть как представителей новой и необычной общности главного механика шахты "Липичанская" Эрнста Оттовича Шеффера. ректора Южносибирского горного Михаила Самсоновича Сафеева и одноклассника автора Диму Гавлясу. дедушка которого в далеком от областного центра городе Осинники выписывал такую столичную газету, как "Руде право".

Автор просит прощения, читатель великодушно извиняет (и так, нас учит история, рождаются бессмертные творения), а если, застегиваясь на все пуговицы, серьезно, то нет сомнений, читатель не станет искать в Вадиме Юрьевиче Каповском сходства с нелепыми панами российской словесности девятнадцатого века. Не побоимся повторения для пущей убедительност" по-польски он не знал ни слова ("пшепрашам" полагал эквивалентом "силь ву пле"), а Сенкевича и по-русски не читал.

Итак, встреча выпускников спецшколы номер один началась. Через час, конечно же нет, но около девяти часов к Штучке и Вадику (имевшему совершенно отвратительное прозвище из двух слов) прибавятся Мара и ее подруга-одноклассница Рита Захарова. Ну, а пока они, занятые одним весьма конфиденциальным делом, ловят такси (тачку, припомним мы, не забывая о лингво-страноведческих целях нашего приключения) на углу Волгоградской и бульвара Строителей, немного осмотримся и кое-что выясним. И вначале, до того, как Вадик Каповский изменит безоблачную радость Штучки на более щемящее чувство, прежде чем обаятельный мерзавец откроет рот, забежим немного вперед и немного назад, расскажем, для большей ясности и объемности изображения, кое-что из будущего и прошлого молодого человека.

Вообще сейчас, когда эти воспоминания пишутся, Вадик Каповский, как это ни прискорбно, мотает третий год своего семилетнего заключения. Он единственный из наших персонажей, умудрившийся закончить переход детства в зрелость судебным приговором. Даже Игорек Вальдано, которого через пару недель исключат из Союза молодежи за ту безобразную драку, что, кстати, вот-вот разгорится на втором этаже "Льдинки", и тот выправится и станет полезным членом общества. А Дадик, Вадюша, заделавшийся на третьем курсе ответственным секретарем Южносибирского отделения общества дружбы "Шотландия - СССР", посетивший Британские острова с братским визитом, а в городе Лондоне побывавший, шутка ли сказать, на представлении "Христа", он, будущий ведущий музыкальной программы Южносибирского телевидения "Студия Диско", с этих блистательных высот будет низвергнут в пучину, во мрак, в преисподню. в чистилище, он будет проходить сразу по трем статьям УК РСФСР, ах... но, впрочем, с самого начала мы договаривались не грустить, не омрачать даль светлую и посему забудем о длинном отрицательном знаке ожидающего нас в конце задачи ответа. A-renene-A-renene-Arenene-ne-na Arenene-Arenene-Arena-ren-de-ra!

Everybody twist!

Hy-c, а посему начнем так - в описываемое нами время Вадик Каповский, еще не подозревающий о своей будущности юридического лица, являл собой живое подтверждение глубины и верности народной мудрости, нашедшей краткое и афористическое выражение в пословицах. Ласковый теленок двух матерей сосет. Умный Вадюша доил трех. Свою маму, образовавшую одну семью, своего пану, образовавшего вторую, и свою бабушку, с которой ячейку общества составлял сам Вадик. Мама Вадика, Анна Алексеевна Лесовых, проживала в городе Новосибирске (точнее, в Академгородке) замужем за врачом-гинекологом и являлась некоей величиной по части распределения мест в академические дома отдыха и пансионаты. В южносибирском прошлом коллега Штучкиной мамы, Анна Алексеевна, регулярно снабжала первенца деньгами и, что не менее важно, ежегодно обеспечивала отпрыску оплаченный профсоюзами выезд в лучшие здравницы Крыма и Кавказа. Папа Вадика, Юрий Станиславович, кандидат исторических наук, преподавал в горном историю партии, а вот его жена, Елена Николаевна, так же обладательница ученой степени, поднялась гораздо выше в общественной иерархии Южносибирска, именно она, преподаватель кафедры научного коммунизма, но главное, заместитель секретаря парткома Южносибирского госуниверситета (по идеологии), и способствовала поступлению Вадика на факультет романо-германской филологии, не говоря уже об обществе дружбы с колыбелью пресвитерианства. Ну, а бабушка, мама Анны Алексеевны, просто кормила внучка, поила, обувала и так далее (и тому подобное, устраивала быт и всевозможные удобства).

Сам же Вадюша все свое соизмеримое с продолжительностью суток свободное время тратил на различного рода коммерческие аферы, если и не всегда прибыльные, то в любом случае безмерно увлекательные, полные азарта и риска. Вот, например, сейчас, казалось бы, он бездумно отдыхает в расслабляющей атмосфере молодежного кафе-мороженое и в то же время (на самом-то деле) проворачивает остроумную комбинацию - выманивает у Коли Бочкарева прикупленный некогда Колиным папашей в балтийском круизе номер журнала "Penthouse". Более того, фактически он уже сторговал глянцевую книжку за три стандарта противопаркинсонического хонолитического препарата, аккуратно расфасованного в таблетки по 0.001 г в Германской Демократической Республике. Как сообщает первый том Машковског , передозировка указанного средства, уменьшающего мышечную ригидность и общую скованность, при этом относительно мало влияющего на тремор, вызывает психическое и двигательное возбуждение и, что особенно приятно, галлюцинаторные явления. Да, уважаемые читатели, сейчас мы познакомимся с парой-тройкой будущих, а впрочем, зачем лицемерить, просто пациентов психоневрологического диспансера, старательно готовящих из себя бесценный исходный материал для грядущих научных исследований в области злоупотребления лекарственными средствами. Вообще близкого знакомства и долгого общения с этой категорией персонажей нам не избежать в последующих частях сей повести, здесь же, в первой, мы лишь посмотрим на них со стороны, перекинемся парой слов и запомним кое-какие из них на будущее. И прежде всего, конечно, слово "колесики", "колеса" простое объяснение которому может получить любой, открыв на досуге аптечку и еще раз убедившись в идеальной, округлой, располагающей к свободному качению форме обыкновенных медицинских пилюль.

Ну, а пока сам Коля Бочкарев (весьма живописный boy, по прозвищу Abbey Road) мотается в общагу за американским полиграфическим чудом, мы держим обещание и переключаем внимание на его товарищей, кои, презирая сливочно-цукатную атмосферу второго этажа, стоят на первом под лестницей и курят (два парня и девушка) одну длинную папиросу, втягивают дым долгими глубокими затяжками и мечтательно задерживают дыхание. Кстати, девочку зовут Лена, у нее смешное прозвище Лапша, и до восьмого класса она училась вместе с Мишкой Грачиком, в параллельном классе. До десятого в одном классе с Мишкой, правда, слегка не дотянув до середины учебного года, проучился Коля Бочкарев, Abbey Road. Обстоятельства, неожиданно повлекшие его переход из физматшколы в вечернюю школу рабочей молодежи, у нас еще будет время подробно изложить, а пока нам интересно узнать другое. Здесь, под лестницей, в иное время мы могли бы застать (кого бы вы думали?) Мишку Грачика, заглянувшего на минутку повидать Abbey Road'a, справиться о том о сем (узнать о Цеппелине и Флойде. о Маккартни и Блэк Саббат, о пленках, текстах, дисках и плакатах). Сюда заходил Миша окунуться в атмосферу, подышать воздухом, услышать такие сладкие слова, как Эмерсон, Лейк энд Палмер и Beatles's songs from colour music television film Magical Mistery Tour. Впрочем, не скоро теперь Лысый появится здесь, и потому, оставив трогательное прошлое в покое, займемся насущными делами.

Но прежде чем Вадик Каповский повернет к Штучке свой зеленый глаз и длинный шрам на его щеке сломается в ехидной улыбке, нам надо выяснить самую малость. А именно, надо угнать, где негодяй раздобыл сразу три стандарта мерзкого зелья и зачем ему низкопробная продукция с чуждой нам идеей. Колесиками расплатился с ним за одну небольшую услугу Миша Злобин, студент-медик, в свободное время подрабатывавший в психухе санитаром. Лишенные снижающего мышечную ригидность средства южносибирские параноики и шизофреники пускали слюну и ненавидели докторов, а великий конспиратор Вадик врал их подлестничным, пока на воле гуляющим собратьям что-то насчет возрастных немочей своей бабушки. Скабрезные же журнальчики, причем самого гадкого пошиба, как впоследствии подтвердил совершенно бесстрастный (при положенных понятых) обыск, любил сам Вадим Юрьевич, собирал и даже сортировал по годам.

Вот теперь все, наконец уже упомянутый шрам... кстати, не свидетельство корпоративных схваток студентов госуниверситета, а память о родительской несдержанности,- это родной папа хватил после тяжелого разговора с мамой своевольного сыночка в далеком детстве книгой, источником знаний, по голове. Папаша-историк ловкостью не отличался и поэтому вместо педагогического невинного "бум" по затылку распорол острым краем кожаного послевоенного переплета щеку дитятки от уха к губам. Итак, шрам изогнулся, ехидная тетива натянулась, правый глаз мерзко подмигнул и губы интимно приоткрылись.

- Бэби (чертов выпускник школы со снобистским уклоном), бэби,- сказал Каповский.- Вы иметь себя подвергнуть оф немыслимая, как это, я забыл, ах, вот, опасность.

- Это почему? - поинтересовался бравый Штучка.

- Фи би не быть беспокойство, а лучше топ-топ отсюдова,- мучительно борясь со славянскими глаголами, повторил Вадюша.- Фас ищут, причем с утра, и сюда уже заглядывать.

Штучка не понял. Вообще ему все это дешевое представление не пошло в кайф, он напрягся (нервы, нервы, сплошная нервозность), изменил задний прикус на передний. и в глазах его заиграли желтые угрожающие огоньки.

- Но, но, я вас просто жалеть.- благоразумно улучшил свое произношение Вадик, впрочем, ехидный оскал сохранился,- Имейте в виду, мистер Агапов, здесь шляется доблестный рыцарь Сэр Шубин Бешеная Собака, и он в самом деле интересовался вашим местонахождением.

- Врешь!

- Отнюдь, бэби, отнюдь...- начал было Каповский, но мысль не закончил, над лестничными перилами плыла белокурая голова Бочкарева.- Прошу пардон,проговорил Вадюша, легко освободил свое длинное тело в узком пространстве между стулом, столом и стеной, сказал: - Момент,- и, привлекая рассеянное внимание Abbey Road'a легким взмахом руки, пошел навстречу.

Экий, однако, рок. в смысле судьба, фатум. И от бабушки ушел, и от дедушки ушел, а вместо счастливого хеппи энда имеешь на узкой горной тропе the red face of Игорь Шубин. Но в чем. собственно, дело? В деньгах, в восьмидесяти рублях новыми, как всегда подчеркивал Игорек, восемьдесят целковых наш легкомысленный Штучка задолжал за, первое, жокейскую шапочку "эксон", нам уже знакомую, и, второе, за гордо обвисшую на кавалере курточку с пуговицами "рэнглер". Да, друзья мои, путешествуя в прекрасном, мы наткнулись на человека, одетого в кредит, под честное слово, если не принимать во внимание жалкий задаток в 20 рублей. И так уже почти полгода. Но нет, все ранее истраченные определения как-то не ассоциируются с хитроумием и прижимистостью, так в чем дело? С одной стороны, объективно говоря (кхе-кхе), наш герой - студент без стипендии, то есть представитель социальной группы с доходом ниже прожиточного минимума, с другой, человек легковозбудимый, заводной и не вполне собой управляющий, иначе говоря, обреченный во всех своих попытках накопить нужную сумму на неудачу. Он тратил быстрее, чем собирал, и тому наглядное свидетельство - пакет у него на коленях, содержащий шесть малозапиленных пластинок лучших европейских и даже заокеанских фирм грамзаписи. В общем, как не понять праведный гнев бывшего борца полусредней весовой категории, впрочем, и его не станем защищать, а зачем, спрашивается, поверил всем известному балбесу? Ну. ладно, высказались. рассудили, сбалансировали весы, ну и отлично, нам-то с вами беспокоиться не о чем. плохая память Шубина на телефонные номера спасла Штучку в критическим момент, а затем уже милосердие добрейшей Ирины Bальдано избавило двух Игорьков от сложных финансовых проблем, вот они, голубчики, сидят-посиживают в уютном дворе кукольного, разливают вторую бутылку "Кавказа" и поджидают невинного агнца Михаила Грачика, сына декана электромеханического факультета.

Ну, а пока Евгений, которому неведомы dct ctrhtns и тайные механизмы сегодняшнего дня, мается, оглядывается и ерзает, очень веря в счастливую звезду, попросту Марин скорый приход, мы спустимся с Вадиком Каповским и славным гусегоном по прозвищу Abbey Road, в самом деле похожим на одного знаменитого пешехода с обложки одноименной пластинки фирмы "Эппл", на первый этаж и посмотрим, как тут дела. Кстати, спускаясь, бизнесмены разминулись с долгожданным барменом Толиком. Что ж, поздравим себя хоть с этим, хоть тут-то все пошло путем, вместо вечерней программы "Маяка" Анатолий Анатольевич быстренько наладил на барменском магнитофоне свой любимый "Криденс" и пустил гулять по всем залам комсомольско-молодежного кафе.

Вот под какую веселую музыку произошел строго преследуемый законом обмен одной дури на другую. Химической на фотографическую. Произошел он в женском туалете. но этот факт никак не свидетельство какой-то сверхизвращенности наших персонажей, просто на всем первом этаже только эта маленькая комнатка с унитазом и рукомойником могла обеспечить требуемую для дела конфиденциальность, поскольку ее дверь была оснащена обыкновенным крючком. Мужская же, на редкость грязная половина, отделенная от дамской стеной в полкирпича и двумя слоями кафеля, упомянутой роскоши была лишена начисто. Итак, покуда происходил обмен, покуда Вадик осматривал добычу, покуда Коля заглатывал стандарт, запивая водичкой из-под крана, с той стороны дверей с буквой "Ж" разыгрались следующие, полные драматизма и психологического подтекста, события.

Вообще, прежде чем забурлят живописные страсти, отметим. между прочим,весьма неумно и даже, пожалуй, неосторожно ходить в бар вдвоем с тремя девушками, тем более если третьей оказывается Галя Иванчук. Впрочем, удержимся от морализаторских соблазнов и просто поглядим. как жизнь научит, как жизнь накажет. Итак, мы уже упомянули мимоходом,- спускаясь, Вадюша с Бочкарем разминулись с Толей-барменом, но сейчас мы припоминаем - была еще одна встреча, на последнем лестничном марше наши герои обогнали красиво нисходящую на высоченных каблуках девушку. Девушка, а это была Галина Иванчук, шла, поводя длинными французскими ресницами, слегка опустив надменные уголки губ, и разве могла она подозревать в двух обогнавших ее молодых гаерах конкурентов на место в кафельном раю.

Да, да, сейчас автору посчастливится как истинному метру засвидетельствовать случай поражения громом. Галочка остановилась, сердечко екнуло, и глазки ее округлились гораздо больше обыкновенного.

- Это как понимать?

"Никак", очевидно, означало легкое пожатие плеч, коим удостоил дочку доцента кафедры органической химии Южносибирского горного самый общительный из подлестничных любителей home-made cannabis.

- Безобразие...- однако продолжала Галочка шуметь и пробуждать в асоциальном элементе гражданские чувства.- Что такое? - возмущалась она.Всякий стыд потеряли, совесть, честь и т.д. и т.п.

Короче, разошлась она не на шутку, и в тот момент, когда волшебная дверь отворилась, Галочка, вместо того чтобы быстро юркнуть в укромный уголок, превозмогая себя, решила все же немного подзадержаться и высказать свои справедливые претензии двум нашим шалопаям. Роковая ошибка.

Во-первых, надо хоть как-то догадываться, с кем имеешь дело. иначе зачем тебе была дадена женская интуиция, и соображать, когда обращаешься со словами "как вам не стыдно" к человеку с прозвищем... Ах, как не трепетала душа, не холодели пяточки в предчувствии общественного порицания, но мерзкое прозвище из двух слов, каким наградили наблюдательные сограждане Вадика Каповского, придется произнести. Ну-с, звали голубчика за разнообразие слабостей и наклонностей - Куском... впрочем, учитывая традиции родной музы (румянец на ее щеках и гордо вздернутый носик), все же сквернословить не станем, а сделаем из двух слов одно - "Купидон" и встанем в стороне, уповая на сообразительность читающей публики.

Итак, когда обращаешься со словами "как вам нс стыдно" к Вадику Каповскому, надо быть готовым ко всему. Впрочем, на сей раз купидон находчивостью не блеснул.

- Стыдно,- сказал он,- когда видно.- и, самое ужасное, позволил себе, подтянув к подмыкам полы пиджака, сделать "на месте кругом", как бы демонстрируя - прошу убедиться, ничего предосудительного.

Ах ты, Боже мой, но и в скверный этот момент нас ждет еще и обещанное во-вторых. Во-вторых, пока Галочка любовалась лейблом "Lee", помещение с крючком занял один из подлестничных ребятишек. Причем, безусловно, не со злым умыслом, а просто, дабы без помех заглотить порцию колесиков, запив холодной водичкой.

Вот тут-то Галочка в самом деле обратилась к администрации и одержала, как вскоре, однако, выяснится, пиррову победу. Администрация явилась в образе седого прихрамывающего гардеробщика, который с бесцеремонностью, присущей его возрасту, постучал в дверь и потребовал:

- Олег, ну-ка, выходи!

Большой удачей для всех можно посчитать наблюдательность старика и знакомство с непутевым соседом по дому на улице имени венгерского города-побратима. А впрочем, как мы убедимся впоследствии, рассуждать сегодня об удаче, имея в виду Олега Свиридова, не столько невежливо, сколько негуманно.

Однако довольно отвлечений, освященный матерью-природой порядок вещей восстановлен, часы бьют восемь, все возвращаются на свои места. Abbey Road и его друзья, переждав скандалистку, без дальнейших помех заправились гадостью по самые уши, поднялись тихой стайкой в бар, забились в темный угол и принялись ловить кайф под Джона Фоггерти. (Очень жаль, если вы никогда не слышали Фоггерти и его пения наперегонки с гитарой.) Сюда же со второго этажа переместились Штучка и навязавшийся на его голову Вадька, столь удачно окрещенный нами Купидоном.

Именно из-за этого гада пришлось Штучке демонстрировать храбрость и садиться у ярко освещенной стойки. Впрочем, так или иначе, но возбуждения и беспокойства, при всем своем независимом виде, Евгений скрыть не мог, он постукивал костяшками по полировке, поглядывал вокруг, на часы, на лестницу, но если Вадик подозревает за этим одно, то на самом деле происходит совершенно другое. Штучка ждет Дульсинею.

Он ждет, попивает яблочный сок, а в это время, где-то около половины девятого, через стеклянные двери вошли победители. Вошли, отдуваясь портвейном, надменно поглядывая окрест, два великолепных Игорька. Пришли по делу, гордые триумфаторы, они пришли за новой порцией "Кавказа", остаток червонца жег им руки, они пришли освежиться, совершенно и не предполагая, в какую мерзкую историю влипнут в невинном кафе-мороженое. Причем Судьба принялась вершить их ужасный конец сразу без всякого промедления.

- Баба,- объявил, поводя чуткими ноздрями Игорек, по фамилии Шубин, фиксируя аккуратную девичью фигурку на том конце вестибюля у голубеющего к ночи витринного стекла.

- Снимаем,- ответил решительный Вальдано, при этом ничего не фиксируя, а просто среагировав на краткое колебание воздуха, произведенное губами товарища в момент произнесения пары звонких согласных - баба.

И в самом деле, это была она. Это была Галя Иванчук с сигаретой "Плиска" в красиво отставленной руке. Она стояла, наслаждаясь пустотой и порядком, снизошедшим на первый этаж, как сладко грезилось, после произведенного ею скандала. Бедная девочка и не подозревала, в какую ужасную историю она влипла.

Кстати, в те давние забавные времена публичное женское курение в нашей пусть и просвещенной, но еще полной стыдливых предрассудков провинции считалось привилегией лишь пьяных и очень пьяных дам, а поскольку Галочка к этой совершенно непривлекательной категории никак в тот вечер не могла быть отнесена, необходим небольшой комментарий. Собственно, об этом мы уже заговаривали, намекали на необходимость соблюдения пропорции за столиком заведения общественного питания, прямо указывали,- количество девочек, поедающих крем-брюле, должно без остатка делиться на число мальчиков, пьющих пунш, и в идеале частное этого деления желательно иметь равным единице, иначе приходится возиться с очень коварными и на все способными дробями. Итак, своеобразное нервное состояние Галочки Иванчук, уже давшее о себе знать в известном нам эпизоде, как ни прискорбно, обусловлено фатальной неделимостью трех двумя, две порции внимания делятся (дробятся) на три пары ушей и глаз (а также рук и, извините, товарищи педагоги, даже ног), оставляя вертеться как белка в колесе шестерку в периоде. В общем. Галочка курила, уже третий раз опускалась сверху от недружелюбного плаката "У нас не курят" к ласковому объявлению "Добро пожаловать", поднимаясь, однако, при этом от провинциальных мотивов отравления организма голубым дымом к, прямо скажем, столичным, где в те удалые времена сигарета в зубах означала эмансипированную и, что особенно важно, одинокую женщину.

Итак, Алена Амельянчик не в счет, ибо в ее зеленые глаза смотрел Алеша, значит, Сергей Афанасьев подумал, подумал и, пренебрегая верняком, выбрал на сегодняшний вечер себе в подруги будущего искусствоведа с утраченной ныне фамилией. И вот прискорбный результат,- к оставленной один на один с "Плиской" Галине неотвратимо приближаются два пьяных хулигана, причем на лице одного из них по мере сокращения расстояния явственно обозначается приветственная улыбка. Игорь Вальдано узнает школьную подругу своей сестры.

К сожалению, во всех красочных и неповторимых деталях увидеть нам эту ужасную историю, завершившуюся отвратительной дракой, не удастся. Покуда будет происходить обмен любезностями, ни к чему не обязывающими фразами, покуда мальчики угостят девочку в те не слишком изобильные времена изысканным "ВТ", пока они будут решать про себя (перемигиваясь, как карточные партнеры), стоит ли связываться "со старой коровой", покуда "корова" будет прикидывать (делая немного глазами, немного руками), какой может быть польза от "этих сосунков, короче, покуда будут совершаться все эти невинные светскости, как и было объявлено, без пятнадцати девять распахнутся стеклянные двери и тихо. как мышка, войдет ясное солнышко - Мара Доктор в сопровождении Притона - Риты Захаровой.

Что мы можем успеть за ту минуту, пока подруги будут подниматься на третий этаж? Первое, воздадим все же должное Гале Иванчук, ибо, не окажись она сегодня в кафе в столь двусмысленной ситуации, не попадись она сразу в вестибюле на глаза двум Игорькам, мрачная эта пара поднялась бы наверх, и уже не Алеше Бессонову пришлось бы в одиннадцатом часу подписывать милицейский протокол, а Евгению Агапову, по прозвищу Штучка. Мара и Рита разминулись бы с нашими героями, не встретились бы также, что не менее важно для нашего typical Siberian adventure of 70s, с Вадиком Купидоном, все тщательно налаживаемые связи разрываются, таким образом, в мгновение ока автору приходится без эпилога закругляться, ставить точку и приступать к исполнению обязанностей младшего научного сотрудника, поскольку необходимость в трех последующих частях отпадает. Ужасная, ужасная перспектива... Но все складывалось на редкость, просто чертовски удачно (безусловно, глядя с корыстной колокольни нашего приключения), даже. казалось бы, ни к чему не привязанный эпизод с падением Саши-бармена на грязный кухонный пол и тот сработает на нас.

Итак, когда наконец после велеречивых намеков, с одной стороны, и неопределенных взглядов и улыбок - другой между молодыми людьми и ассистентом кафедры общей истории будет достигнута весьма зыбкая, не не вербализированная, но ощутимая некими ответственными за такие ощущения рецепторами договоренность пойти к Игорю Шубину в гости и послушать музыку (в соответствии с бессмертным законом), на новом витке спирали вновь возникает потребность в "Кавказе".

Но теперь Игорьки разделились, Шубин остается стеречь (забавляя беседой) прекрасную даму, а Вальдано отправляется наверх к своему первому наставнику. Обнаружив непредвиденную перемену, Игорек теряется и не замечает у стойки в числе прочей публики Штучку, он вынужден спуститься на второй этаж в подсобку (куда посторонних строго просят не входить) и униженно просить бутылку портвейна у официантки Лизы Гуркиной, его собственной одноклассницы. Пока Лиза смягчится, поверит и отпустит, нарушая правила торговли, бутылку с сиреневым штампом "Кафе Льдинка" на этикетке, уйдет драгоценное время. Никотиновая эйфория обернется легким покалыванием в висках, Галя Иванчук начнет бояться двух не по годам физически развитых молодых людей, попросится наверх за сумочкой и не вернется.