Короче, когда Игорек Вальдано наконец спустится вниз, придерживая колыхающуюся за пазухой бутылку, и спросит: "А где?" - ответом ему будет краткое предложение, образованное из слов преимущественно тюркского происхождения.
И тут, отлично понимая остроту момента, мы все же предоставим борцов на некоторое время самим себе. Минута истекла, лестница преодолена, и вот долгожданное явление произошло. Как же прореагировал Евгений?
- Мара...- проговорил Штучка и своим придыханием несколько напугал Вадика Каповского, который, устав дразнить Евгения, коротал время, довольно дерзко положив на стойку пусть и обернутый в газету, но весьма не семейный журнал.- Мара,- пробормотал Штучка и сполз со своего высокого стула, а Вадюша, ах, момент слабости, поднял голову, повернулся на пол-оборота к источнику опасности, при этом быстрым и ловким движением смахнув лишнее со стойки и переправив за полу пиджака. Увиденное поразило даже его привычный к сенсациям ум.
- Во...- так выразил наш сибирский Купидон эффект, производимый огромной копной каштановых волос, в лихой небрежности которой чувствовалась уверенная рука мастера экстра-класса.
Одета Мара была, как тогда говорили,- "конец всему" или "оттаскивай", вы понимаете, во все новое (и это в те простые времена заплат и кривых швов), во все привозное (это опять же в эпоху самопалов и самостроков). Колониальная сиреневая майка с блестящим рисунком, джинсы изысканнейшего флоридского покроя с темными пуговицами а-ля медь и блестящими зипперами, что касается деревянных колодок с кожаным верхом, называемых сабо, то в блистательном нашем 197... это был самый последний и отчаянный писк.
- Мать моя женщина,- наконец сказал Вадюша,- ты посмотри, кто к нам пришел.
- Мара,- повторил Штучка, совершенно обалдевший и потерявший дар речи.
Впрочем, как-то даже неудобно делается за наших двух молодых баранов. Право, несколько ни к месту восторг, телячья радость. В самом деле, если оторвать взгляд от пуговиц и лейблов, если заглянуть Маре в глаза, увидеть линию плеч, безусловно, за всем внешним великолепием можно открыть, почувствовать не вполне спокойное состояние души, беспросветное девичье отчаяние и суровую женскую решительность. Самое время в очередной раз объясниться. Собственно, намек уже был сделан на некие совершенно конфиденциальные и неотложные дела, заставившие Мару и Риту всю вторую половину дня перемещаться довольно замысловатым образом из конца в конец Южносибирска. Две юные дамы разыскивали маленькую красноносую старушку, по имени Агафья Тихоновна. Эта добрая бабушка за вполне умеренную мзду бралась прерывать нежелательную беременность, без всяких формальностей и хирургического вмешательства, одной довольно унизительной, но высокоэффективной процедурой. В отменном качестве бабушкиной работы убеждал ничем не обремененный, гладкий животик Риты Захаровой, которая за неполный год краткого замужества дважды пользовалась услугами безотказной старушки. Но на сей раз мы вынуждены зафиксировать явную осечку. Бабушки не оказалось на месте, во всех посещенных подругами явках и малинах (у сестры, у зятя, у племянницы), везде ждал печальный от ворот поворот, и стало совершенно ясно,- весеннее щебетание птичек поманило Агафью Тихоновну к корням, к внукам. за Алтай. Ах, ах, ах. какой скучный конец.
Впрочем, пессимизм никак не был на манер краюхи хлеба разделен пополам, если Мара предалась самым мрачным мыслям, то многоопытный Притон не утеряла ни грамма природной жизнерадостности. Кстати, если для Мары день сорокавосьмилетия декана электромеханического факультета оказался днем сплошных потерь, то для Риты-Притона он ознаменовался блистательным приобретением (авансом за верность и будущие услуги), ей была презентована небезызвестная читателям шапочка "эксон", правда, на сей раз красного цвета.
Итак, подруги приближались, и великолепие одной только подчеркивала красная крикетная шапочка на голове другой. Подруги приближались, и вместе с ними волнующий момент произнесения первых после почти полугодовой разлуки слов. Впрочем, неправда, первые слова уже сказаны по телефону, мы их знаем и не удивляемся поэтому обыденности прозвучавшей фразы.
- Выпить хочу,- сказала Мара, ткнувшись лбом в плечо любимого.
Любимый вздрогнул, принялся выуживать свой скромный капиталец, жалкие восемь рублей, коих в лучшем случае хватило бы на две пары такой неженской смеси, как коктейль "Весенний", но тут вмешалась весьма практичная Рита и окончательно определила рисунок сегодняшнего вечера.
- Пойдемте лучше ко мне,- сказала она (кстати, вскоре мы узнаем, какие веские причины лишали молодежное заведение привлекательности в ее глазах).
- А у тебя выпить есть? - спросила подругу Мара и, не успев даже сделать нужную для ответа паузу, услышала уверенный мужской тенор:
- Будет.
"Будет" сказал до того как бы сидевший в тени Купидон, и три пары глаз поворотились к его ехидной физиономии, излучавшей в этот момент все мыслимые оттенки доброты, широты и общительности одновременно.
Глаза исходящего сердечностью Вадюши и глаза всегда неунывающего Притона встретились на какое-то мгновение, на секундочку, и... дело было слажено. Мара же, безошибочно угадав значение краткого телепатического напряжения, сказала, обращаясь уже к Каповскому:
- Шампанского хочу!
- Мадам,- сделал Вадюшка широкий жест рукой, на излете которого небрежным движением освободил Штучку от мятых бумажек, неловко зажатых между пальцами кавалера.- Ein момент...- И с этими словами Купидон спрыгнул со стула и шагнул к служебной двери.
Итак, воздадим еще раз должное судьбе, пославшей на место тренера по вольной борьбе бывшего официанта ресторана "Южбасс", а ныне бармена кафе "Льдинка". Анатолия Анатольевича Евстигнеева. Анатолий Анатольевич. как нам уже случалось заметить, любил музыку, иначе говоря, регулярно и задаром пользовался он услугами по части записи и перезаписи нашего уважаемого Вадима Юрьевича. Значит, так, добавив к Штучкиным грошам кое-что из своих запасов, Вадик вынес из служебной загородки у стойки две, парой газет лишенные изящества формы бутылки советского полусухого. Да, милейший читатель, таки грянет сегодня пробка в потолок. В потолок небольшого частного (личного?) дома на юго-западной окраине города, в Фабричном районе. Здесь, на Аэроклубовской улице, в доме номер двадцать шесть, в котором районное отделение милиции имело честь прописать в разное время сначала Федора Александровича Аверьянова и жену его Людмилу Федоровну, а затем их дочь Маргариту Федоровну (не правда ли, забавное совпадение отчеств у дочери и матери?), пройдет небольшая вечеринка, перешедшая в утренник, бывших выпускников английской спецшколы двух последних лет. В этом доме образцовое, к слову сказать, отделение милиции не успело прописать бывшего (впрочем, развестись супругам было пока еще недосуг) мужа Маргариты Федоровны Сергея, который сюрпризом для всей честной компании нанесет неожиданный визит в первом часу ночи (в 16.25 по Гринвичу).
Ну, а пока до заветного часа еще далеко (13.05 GMT), молодые люди спускаются с третьего этажа вниз. Впереди Вадик, рядом, чуть сзади, Притон, а за ней юная пара - Штучка с Марой. Они спускаются, каждый думает о своем, и все верят в лучшее, а навстречу нашим голубкам поднимаются два Игорька, решившие взять свое в любом случае. Историческая встреча Сэра Шубина с его восемьюдесятью рублями произошла на лестничном винте между вторым и первым этажом. Но долгожданного соединения душ не произошло, господа просто разминулись (благо лестница позволяла). Штучка смотрел на Мару направо, а Шубин влево, снизу вверх, на выступающие из треугольника пролета ноги сидящих за крайним столиком, делал рекогносцировку, таким образом, первые реплики, прозвучавшие из уст наших героев, были обращены к дамам.
- Разрешите вас пригласить на тур вальса,- сказал Сэр. наклоняя свои благоухающие губы к Галочкиному уху, а рукой при этом довольно больно прихватывая ассистентку за плечо.
- А он,- сказал Штучка, внезапно на воздухе обретя счастливую способность говорить,- обблевался!
- Кто? - не поняла с ходу Марина первых слов до того трогательно молчавшего любимого.
- Ну, этот... твой... тогда в машине,- объявил Евгений, восторженно сверкая глазами.
Итак, длинный день все же подходит к концу.
- Хулиган,- противно вскрикивает Галочка и в тот же миг оказывается вместе со стулом на довольно несвежем полу.
- Негодяй,- вступает Татьяна с утерянной ныне фамилией и запускает в голову глумящегося над телом визжащей дочери преподавателя химии Игоря Шубина железную вазочку с остатками мороженого. За что молниеносный Игорь Вальдано наказал ее прямым справа.
- Ты что делаешь? - хватает его за руки несмышленый Сергей Афанасьев и получает ногой по печени. Но тут вмешивается наш блистательный Алеша Бессонов, и поле брани обагряется кровью, брызнувшей из носа потомка конквистадоров.
Итак, швед, русский, колет, рубит, режет, разлетаются откидываемые ногами стулья, из-за соседних столиков выскакивают мальчики и девочки, на крик с третьего этажа сбегает с молотком (для колки льда) в руке бравый Толик, и в двух местах одновременно накручивают женские руки (официантки Наташи Лаптевой у столика администратора и Алешиной подруги Алены Амельянчик в вестибюле) спасительный номер 02.
Каков же итог,- покуда ревущего и вырывающегося, как Маугли, Игорька Шубина общественность ведет, заламывая руки, в объятия правосудия, ловкач Вальдано прячется в женском туалете, которому в этот вечер было суждено лишиться былого интимного ореола. Впрочем, покуда взламывалась дверь, Игорек вылез в квадратное вентиляционное окошко и убежал. Однако, как мы уже знаем, избавив от унижения, от наказания даже эта сверхнаходчивость и сверхловкость его не спасла.
Вот к какому скверному итогу привело отсутствие надлежащей пропорции между мальчиками и девочками. Впрочем. любезный читатель, выпускников спецшколы не избавило от неприятностей даже чудесное соотношение один к одному. Что и говорить, нет в жизни счастья. Хотя... хотя в какой-то момент почти поверилось, есть, даже осязалось. Штучкой по крайней мере.
Когда? Когда наконец после выпитого шампанского, Вадюшкиного шутовства, Риткиной болтовни, старых рваных записей Мара и Штучка наконец остались вдвоем, О чем они говорили? О будущем. Говорила главным образом Мара, разворачивая перед милым картины, одна заманчивее другой.
Итак, вкратце, основная идея, цель и задачи. Мара ушла от мужа, Мара никогда, никогда к нему не вернется, она с ним разведется, а приобретенную (нет худа без добра) московскую прописку распространит на Евгения, Мара заставит бывшего мужа (судом, если будет упираться) разменять его двухкомнатную квартиру в Перовском районе на две однокомнатные, таким образом семейное гнездо ей и Евгению будет обеспечено. Но и это не все, у Мары появились кое-какие знакомства за год в мире популярной музыки, и скоро, очень скоро они с Евгением, исправив все прежние ошибки (молодости?), загладив все былые (детские?) обиды, заживут той счастливой жизнью, о какой мечтали когда-то в школе. Ну, а какова же доля Штучки в немалых будущих заботах? Минимальная, Евгению вменялось раздобыть денег, причем как можно больше, дабы успех во всех намеченных начинаниях был гарантирован. Добычу предстояло начать лишь завтра с утра. а сейчас... сейчас...
Ах, читатель, читатель, ну, конечно, конечно, предстоит обжигающая воображение постельная сцена с участием юных любовников. Что верно, то верно, но до того, как распахнутся зиппера, необходимо все же задать один вопрос и получить на него ответ. Была ли Мара искренна в тот окрыленный шампанским вечер? Да, и это очень важно. Мара так думала в тот момент, свято верила сама себе, и если не могла совершить для доказательства подвиг Сцеволы, то лишь по причинам эстетического свойства и не желая оставить любимому калеку на иждивение. Однако, как видим, Мара не сказала Евгению главного. В самом деле она хотела, но все не могла выбрать момент... Она выбирала, готовилась, готовилась, а тем временем, дабы драгоценные минуты не уходили зря, разоблачалась сама и помогала любимому.
Евгений, как ни прискорбно, увы, тоже проявил малодушие. Он, правда, не врал. не двурушничал, не разменивался на постыдные обещания, он сурово и напряженно молчал. Язык его толстой негнущейся подметкой упирался в сухое шершавое нёбо и бессилен был облечь в пристойную форму деликатного вопроса неуемным воображением не вовремя, в момент прояснения тьмы, чуть мерцающей белизной заповедных трапеций и треугольников, подброшенный намек.
Да, сычиковская образина, опухшая харя непроспавшегося лабуха помутила рассудок нашего героя, и дыхание у него перехватило от внезапного желания узнать, а блюла ли себя любимая вдалеке, смирялась ли только ради будущего, смежив веки, стиснув зубы, с холодом постылого семейного ложа или вот так же, лепеча бессмысленные слова дивными губками, забывала начисто о девичьей гордости и стыдливости?
Короче, "он держал ее,- цитируя знатока подобных положений,- крепко и бережно, ощущая всю длину ее молодого тела",- и мучительно думал, соображал, как выразить, как облегчить словами скверное чувство и гнусное подозрение. Ну, а суетливая Мара поняла одно,- ввиду неизвестных причин (давление? влажность? температура?) ее верный рыцарь оказался в ответственный момент безоружным.
Вооруженным оказался бывший муж Риты Захаровой, Сергей, который в тот самый миг, когда исчезнувшая было надежда на соединение двух сердец забрезжила как будто вновь, влетел в комнату и, заорав в потный мрак:
"Пала!" - пальнул из дедушкиного дробовика в студеную синеву окна.
Значит, так, краткое пояснение,- спустя час после того, как утихла известная нам драка, спустя минут двадцать - двадцать пять после еще одного в высшей степени скандального и нелепого происшествия, о котором речь у нас впереди, когда пол уже был подметен и замыт, а порядок восстановлен, в кафе "Льдинка" забрел свободный (то есть нетрезвый) в этот день от работы (кстати, по неизвестным автору причинам) официант ресторана "Южбасс" Сергей Захаров, муж развратного Притона, пришел жаловаться Толику, бывшему сослуживцу, на жизнь. Однако кажущейся связи Толика Евстигнеева с последующей стрельбой нет. Он молча смешал коллеге напиток, а вот о сегодняшнем визите Притона в кафе рассказал бедняге очень самодовольный малый Андрей Старук, врач санэпидстанции, частенько бывавший здесь, на третьем этаже кафе "Льдинка", исключительно с целью употребления одного-двух бокалов (бесплатного из уважения к положению и чину) яблочного сока. Он-то, голубоглазый, и не упустил возможность поделиться новостью с подопечным, по своему вкусу подав и окрасив. Что оставалось? За дробовиком Сережа заскочил домой, вынес его в спортивной сумке, поймал такси и только комнатой ошибся. И вот почему.- в комнате Ритиных родителей, кои в этот драматический момент трудились по договору в денежном Магадане, кровать была удобней (шире), нежели бывший диванчик супругов. Таким образом, Сергей не догадывался об ошибке, когда, наводя трепещущие стволы на молочную белизну кинувшегося к окну Штучки, вопил:
- Пала, изменница...
Не догадывался об ошибке и Штучка, вылетевший в огород и в мгновение ока перемахнувший ограду, дробь веером разлетелась над его головой, и с низкого старта наш Евгений рванул вдоль по Аэроклубовской улице, окончательно разбудив сумасшедшим галопом все это собачье царство. Безумно повезло, конечно, Вадюше и Рите, беззаботно упражнявшимся за стеной, ибо разъяренный супруг последовал за обидчиком в окно, перемахнул ту же ограду и принялся догонять. Пытаясь на ходу перезарядить двустволку, упал, разбил колено, вскочил, потерял направление, снова бежал, превозмогая боль, опять упал, лежа-таки впихнул патрон-другой и, окончательно запутавшись в темноте, побежал, как ему показалось, за мелькающим в конце проулка преступником в совершенно противоположном направлении.
Штучкой же занимался сам Господь, не иначе, ибо, делая наугад зигзаги, петляя улочками и переулками, он вылетел в чем мать родила на Новосибирскую трассу и, взмахнув руками, кинулся навстречу желтым спасительным фарам.
Восхищения достойно вот что. Несмотря на спешность сборов, в правой руке у нашего героя мы видим пакет, полиэтиленовый пакет с пластинками. Остальное имущество кавалера составляют желтые махровые, не снятые в пылу страсти носки. СТАНЦИЯ ТОПКИ
Ну что ж, начав при ярком дневном свете, мы, убыстряясь от страницы к странице, миновали все стадии сгущения красок и на умопомрачительной скорости влетели в инфракрасный диапазон полуночи, в таинственную пору сверхъестественных, наукой не познанных явлений. Как ни противится сему разум, как ни борется с наваждением здравый смысл, но встречи с чудесами не избежать, и прежде всего с привидением.
Да, да, именно привидение явилось, безобразно кривляясь, дергаясь и вздымая худые, фосфоресцирующие длани, Александру Егоровичу Алейнику, водителю быстроходного трайлера ЗИЛ-130, выпрыгнуло проклятое из черного небытия обочины и закуролесило в желтых отсветах фар среди черных заборов дремучей окраины. В правой руке подлое сжимало неизвестного назначения четырехугольный предмет и, по всему, намеревалось запустить им в широкое лобовое стекло всего-навсего как три месяца назад с завода полученного, новехонького грузовика.
- Убью на фиг,- пробормотал Александр Егорович, но потерять кормильца в прямом лобовом столкновении с нечистью не решился, взял что было сил в сторону и вдарил по тормозам.
Жуткая тень метнулась куда-то вбок, грохнули друг о друга ящики в кузове, и могучая машина застыла посреди ночной дороги. Александр Егорович, дюжий мужчина, выпал из высокой своей командирской двери и с монтировкой в руке побежал вдоль кузова, навстречу исчадию ада.
Евгений, а это был, конечно же, наш нагой беглец, не стал дожидаться громко затопавшего ногами шоферюгу, где-то (показалось, совсем рядом, через два или три дома, за спиной) хлопнул в ночном воздухе выстрел. Штучка вздрогнул всем телом, схватился за борт, уцепился, вскарабкался и исчез за ближайшим ящиком в черной дыре кузова. Александр Егорович тоже подчинился инстинкту, остановился, не добежав даже до первых спаренных колес, замер, не веря своим ушам. Но выстрел в самом деле был, и слух никого из участников этой драмы на охоте не подвел. Ополоумевший, потерявший след в лабиринте домов официант ресторана "Южбасс" Сергей Захаров в отчаянии разрядил правый ствол дедушкиной тулки в молочную россыпь звезд.
Переждав собачий лай, Александр Егорович все же обогнул грязноватый хвост кузова, некоторое время постоял, заслоняя собой белые цифры номера, вглядываясь в ночное однообразие заборов Фабричного района Южносибирска, как будто пытаясь, неизвестно для чего, определить среди неровностей обочины тот бугорок, с которого мгновение назад прыгнула ему навстречу неверная тень.
И покуда он так стоял, глупо щурясь и воинственно помахивая монтировкой, рассудок Сергея Захарова окончательно помутился, он дико завыл, замотал головой и с обреченностью каторжника опростал левый ствол в расписные ставни ближайшего домика.
Тут даже Александр Егорович потерял присущую людям его профессии уверенность и агрессивность.
- Ой, маманя,- прошептал он, тихонько отступая назад. Ударившись же о железный угол кузова затылком, на лету поймал слетевшую с головы кепку, развернулся и побежал на свое рабочее место как можно быстрее сматываться из этого гиблого, неизвестно по каким законам живучего места.
Пожалуй, только минут через пятьь-шесть, выскочив на пустынную ночную трассу и набрав хороший ход, Александр Егорович принялся последними словами поносить родной город автора. Косясь в зеркальце заднего обзора, он цеплял слово за слово, вытягивал цепочку одну за одной, заплетал косичкой и, решительно узлом завязав на конце, всякий раз, завершая тираду, божился в отместку взять за каждую из дюжины обтянутых полиэтиленом японских покрышек сто восемьдесят, сто девяносто, двести, не я буду, рублей. Наконец, накинув шестьдесят целковых сверх денег, отданных им самим за штуку паре навязчивых (с утра поддавших) механиков шахты "Липичанская", при этом поклявшись ни копейки не уступить, Александр Егорович неожиданно успокоилося и полез за "Беломором". Как видим, водитель у стотридцатки довольно-таки несимпатичный, сущая скотобаза, скажем прямо, этот Александр Егорович, ничего в нем романтического, под стать нащей истории нет, фу, отвернемся с презрением от его небритых скул и продолжим взволнованный рассказ о мистике сибирской ночи.
Итак, привидение, кое Александр Егорови для облегчения души счел лишь на мгновение явившимся- из межзаборного проулка и туда же юркнувшим от теплого металла его "зилка" навстречу свинцу, на самом деле сидело в кузове и вместе с Александром Егоровичем подпрыгивало на неровностях плохо переносящего мороз асфальта нашего орденоносного комбината. Дыхание Евгения от беспорядочного курение и продолжительного бега (да eщe усугубленное долгой минутной задержкой в мгновение опасной близости Александра Егоровича и его монтиронки) клокотало теперь вовсю, отходило хрипами и всхлипыванием, и, пусть заглушенное шумом ветра и мотора, оно странными, однако вполне различимыми звуками отдавалось в брезентовом объеме кузова, и каждый тревожный толчок легких Штучки холодной дрожью рассыпался по телу притихшего на стопке японской резины Михаила Грачика.
Вот она, наконец, давно назревавшая встреча, but what a bizzare circumstances. Тяжелое забытье Лысого, снизошедшее на беднягу еще на родной южносибирской земле, оборвали неожиданные маневры и резкое торможение тяжелой машины. Впрочем, просветление у Михаила, ооретение им чувств, медленное, скачкообразное, не происходило в согласии с головокружительным ритмом детективном истории Евгения. Разнообразные звуки не построились в естественную последовательность, все перепуталось в голове Лысого, какие-то толчки, движения, тень. на мгновение закрывшая уголок звездного неба, выстрел где-то совсем рядом,- вся эта несообразная чепуха смешалась с удивлением "где это я?" и привела Мишку в состояние растерянности и страха к тому моменту, когда с коротким хлопком закрыл за собой дверь Александр Егорович и рванул свою стотридцатку в ночь. Колеса закрутились, слились буквы, цифры, швы в ровные черные круги, но успокоения устойчивые обороты кардана Лысому не принесли. Судорожно сжимая в темноте свою болоньевую сумку, он вслушивался в рабочий гул побеждающего пространство и время грузовика и все отчетливее и отчетливее различал в песне ветров и механизмов одушевленные и оттого пугающие звуки. Нет, не мог Мишка подобно пригревшемуся у себя там, в уютной кабине Александру Егоровичу просто злобно игнорировать странное дорожное происшествие, но не страх неведомого, иррационального мешал ему расслабиться, ему мешала материя, первичная, данная нам в ощущениях - нет и еще раз нет, никаких сомнений - совсем рядом, за ящиками явно находился кто-то еще, хрипел, сплевывал, шумно втягивал воздух, время от времени производя жалобный звук, какой бывает обычно, когда, разбирая ящик, вместе с доской пытаются извлечь и длинный изогнутый гвоздь.
В самом деле, сидя на корточках, прыгая и раскачиваясь, Штучка все время хватался за одну из двух крестнакрест сбитых боковых досок; удерживая себя таким образом в вертикальном положении, Евгений без всякого желания со своей стороны очень быстро отделял недобросовестно приколоченный предмет.
Да, сумбурное пробуждение выльется в сумбурные поступки. Впрочем, войдем в положение, глупое положение отрезанного от внешнего мира в дальнем углу кузова Мишки Грачика, войдем и представим себе, как он, сын Западно-Сибирской низменности, истолковал появление ночного гостя на пустынном шоссе. Очень, очень мрачно. Прискорбно, но факт, себе подобного, одинокого, отчаявшегося молодого человека Мишка принял за беглого лагерника, о коих среди земель, некогда завоеванных суровым Ермаком, и поныне ходят многочисленные душераздирающие легенды, время от времени материализующиеся вооруженными солдатами внутренних войск на дорогах, вертолетами, низко летящими над макушками сосен, и восторженными, но маловразумительными газетными репортажами о самоотверженности людей и собак, проявленной в таежных кошках-мышках.
Согласитесь, трудно, крайне тяжело ставить в упрек человеку отсутствие христианского милосердия к какому-нибудь красноглазому насильнику, а страх перед безумцем тем более. Итак, отвлечемся, закроем глаза, сядем на что-нибудь твердое, неудобное (на пол), хоть на мгновение ощутим жутковатый неуют дальнего тупикового конца кузова, куда забился Мишка Грачик, ища забвения и покоя, и где он теперь сидит, мнет свою сумку, прячет на пузе под футболкой и все равно мысленно прощается прежде всего со своими денежками, тремястами пятьюдесятью рублями (около того), кои он заработал честным трудом, снимая острым резцом стружку с разнообразного железа, затем едва не потерял в драматических перипетиях дня, все же вернул ценой беспрецедентного унижения и вот теперь в одночасье может потерять вместе с юной, едва начавшейся жизнью. Однако решительность, состояние действия, окрылившее его после злополучного футбола, еще в герое нашем угасло не совсем. Да, сейчас Мишка начнет делать глупости, но раз мы уж вошли в его положение, то в мерцающем мраке ночи нам нет ничего желаннее независимости, свободы от страха, боли и обиды.
Итак, осторожно, сбоку, проворно, вдоль правого борта, по краю. под покровом тьмы, не издавая ни звука, наметил Михаил пробраться к дальнему, вибрирующему, но обращенному к вольным просторам полей борту кузова, с которого, появись в том печальная необходимость, можно было бы запросто катапультироваться на четырехрядную гладь скоростной автодороги. (Однако, усмехаясь и подмигивая, все же не расстанемся с совестью, с объективностью, в конце концов, согласимся, деньги в этом случае действительно не попадут в сомнительные руки.)
Может быть, иной, весьма щепетильный и деликатный читатель и осуждает сурово откровенность автора, но, как известно, ему (автору), сыну эпохи, дороже правды только еще большая правда, а посему не дрогнувшей рукой продолжаю,- тихо, беззвучно, впотьмах перемещаться к трепещущему на ветру брезентовому краю Михаил стал на четвереньках. Возможно, полагая такое положение естественным для приведения в боевую готовность инстинктов защиты и нападения, унаследованных от примитивных, но чертовски ловких и осторожных млекопитающих, а может быть, просто облегчая себе удержание равновесия в темном кузове на скорости семьдесят километров в час.
Что ж, милейший читатель, а не пойти ли и нам на какое-нибудь упрощение с благородным намерением поскорее умозрительный холодок иронической прозы согреть теплом дружеской встречи? Конечно, пропустим абзац, минуем стук-постук коленок, напряженный блеск зрачков, отметим только одно, маневры Лысого не остались, несмотря на все его хитрости и абсолютную уверенность в себе, незамеченными, именно поэтому в какое-то мгновение вдруг, разом все неодушевленные и одушевленные звуки, так напугавшие Мишку, прекратились. Все, более ничто не мешает нам приступить к описанию эффектного момента выползания из-за угла ящика бритой макушки Михаила прямо под злополучную планку (доску), уже занесенную для хорошего размашистого удара лоснящимся от пота и грязи Штучкой.
Чудесным и непостижимым представляется одно - сохранение головой Лысого, к которой Штучка примеривался точно нами по звуку угаданным длинным и ржавым гвоздем, природой определенной округлости и, главное, цельности. Нет, повода всю жизнь расплачиваться за миг помрачения мозгов Мишка Грачик Женьке Агапову не дал. Достойно, с полминуты, он простоял в полном оцепенении, таким образом как раз переждав опасный момент необдуманных движений и слов, после чего, пребывая все в той же позе детсадовского ослика, тихо, но членораздельно попросил:
- Земляк,- сказал Лысый, всеми силами сохраняя достоинство,- земляк, позволь пройти.
Слов нет, земляк растерялся, его обезоружила автобусная обыденность фразы, он невольно опустил орудие убийства и, обнаружив завидную душевную щедрость, разрешил:
- Пжалуйста.
Это характерное "пжа" и "уйста" весьма своеобразно подействовали на младшего Грачика.
- Э...- начал он, неприятной пристальностью взгляда вновь нарушив только-только было установившееся в Штучкином организме гормональное равновесие, и вдруг...- Агапов,- сорвалось с языка еще не разрешенное рассудком, но интуитивно уже сделанное открытие.- Штучка! Это я, я,- и тут же, не дожидаясь ответа, подтверждения догадке, в совершенном экстазе залепетал Лысый.- Это я, Мишка Грачик.- И после паузы:- У меня смена, смена с собой,- почти выкрикнул Мишка, вставая на колени (открывая живот и грудь и тем самым, должно быть, выражая самые дружеские намерения), он взмахнул над головой болоньевой своей сумкой.
- Какая смена? - спросил, все еще не решаясь приблизиться из темноты, явно потрясенный опознанием Штучка.
- От футбола смена, штаны, рубаха...
- Штаны? - не понял Евгений.- Штаны...- повторил и осекся, и в этот, прямо скажем, библейский момент его невидимый миру легкоатлетический румянец превратился в багрянец, даже шея, даже уши и те потеряли вечернюю голубизну.- А... это...- в конце концов промолвил Штучка (возможно, желая придать беседе оттенок светской вежливости), правой рукой он провел над своей головой, над гордыми своими кудрями, как бы осторожным намеком пытаясь узнать о судьбе былого грачиковского богатства (левую руку он будто невзначай опустил на ногу и прикрыл ладонью молочный свой пах).
- На,- грубовато отреагировал Лысый и вместо объяснения протянул Штучке румынскую ковбойку.
Вот в этот счастливый момент братания и случилось непоправимое.
Автор не зря так долго возился с этим самым гвоздем в доске, описывал и длину и качество. На него-то Евгений и наступил, принимая бескорыстный дар.
Опустим слова (конечно, они были, вырвались из горла, сорвались с языка, ахнули во все стороны), просто отметим их наличие как признак, как показатель излишка органической химии, переполнявшей Евгения по самые уши.
- Скотина,- резюмировал он первый залп, вздохнул. распрямился во весь рост и, не давая Лысому опомниться, взмахнул обидевшим его куском неживой природы и швырнул поверх ящиков, как раз в то место, где за железом кузова угадывалась кабина.
Ба-бах! Гулко отозвалась Вселенная. Штучка же, растерянно глядя в мгновенно побелевшее лицо Лысого, с неожиданным жаром забормотал:
- Не слышно, там ничего не слышно...- И, не давая несчастному вымолвить слово (должно быть, горя желанием немедленно успокоить), Штучка запрыгнул на ящики (успев на ходу пару раз не попасть в рукав), доскакал до недавнего убежища Михаила, развернулся к Лысому передом, к Александру Егоровичу задом, поднял дрын и со счастливой улыбкой (впрочем, неразличимой в темноте и на таком расстоянии) заехал им в борт.
- Не слышно! - орал Штучка, без устали бухая по железу.- Не слышно.
От такой непосредственности бравый Александр Егорович буквально озверел. Вначале он вообще отказывался верить своим ушам, но против воли раза два тряхнув в такт Штучкиным воплям головой, Александр Егорович в самом деле взбеленился.
Значит, так, сначала паршивые механики нагло покусились на давно установленную таксу, заломили за каждый скат полторы сотни, потом скинули десятку, но стали требовать выпивку за счет и так сполна расплатившегося Александра Егоровича и даже угрожали мерзавцы ему, очень спешащему человеку. Это для начала, дальше - больше. Ему, Егорычу. образцовому водителю, семнадцать лет колесящему по Сибири без единого ДТП, в этом вонючем центре большой химии прокололи дырку, невежливо остановив в тот самый момент, когда как раз отыскался начисто было сгинувший поворот на республиканскую дорогу ММ70. Проколол сержантик сопливый, а трояк, предусмотрительно вложенный, вернул, да еще с таким видом, словно бумажки достоинством меньше червонца считает прямым оскорблением для мундира. Но это все хоть и обидно, но в конце концов лишь эпизоды из жизни, так сказать. Но дальше-то, дальше, вслед за стремительным удлинением теней и их исчезновением, в розовых бликах фонарей начался уже совершенный не пришей к ноге карман бред, чушь, несуразица. Хотите, верьте, хотите, нет, но в привокзальном ресторане Александру Егоровичу вместо цыпленка "табака" принесли утенка, да, ему, с детства на дух переносить не желавшему (хоть ты лебедя мне зажарь) водоплавающих, честно по карточке заказавшему курицу, подсовывают как ни в чем не бывало прыщавую тварь, но что особенно возмутительно, уличенные, не падают ниц, а чуть ли не всем коллективом мошенников убеждают, будто тиной разящая гадость ни больше ни меньше как венгерский, лучших кровей бройлер.
Не успел Александр Егорович отплеваться, какая-то сволочь (какого лешего, неизвестно) выскочила из тьмы, замахнулась не то железякой, не то каменюкой и исчезла.
Но все это, черт возьми, в конце концов должно было забыться, сгинуть как дурной сон вместе с бетонными буквами у дороги - ЮЖНОСИБИРСК. Так нет же, двадцать километров на запад от злополучного герба с колбой и шестеренкой, вдруг, на тебе, кто-то в кузове (в родном доме, в грузовике) начал голос подавать.
- Не слышно? - сатанея, возвестил Александр Егорович.- Сейчас будет слышно.
"Aaaaaa-aaa-aa" - заклокотала ярость в горле образцового водителя новосибирского межобластного автотранспортного предприятия, и, повинуясь его воле, многотонный ЗИЛ прибавил еще десяток-другой километров в час и принялся писать полоумные кренделя по всем четырем рядам пустого шоссе.
Километр, не меньше, измывался Александр Егорович над метавшимися между ящиками героями нашей истории. Наоравшись же всласть, он неожиданно тормознул, сам едва не боднул стекло, а двух до того еще как-то боровшихся с инерцией дураков и вовсе положил плашмя. Совершив сие злодеяние, Александр Егорович вновь с монтировкой в руке явился к заднему борту и, съездив наотмашь по его звонкому краю, сурово потребовал:
- А ну, вылезай!
Однако вопреки ожиданию молниеносно ему не подчинились. Пришлось "еще раза два оглашать округу звоном железа и категорическим требованием, прежде чем в темноте зашевелилась тень Лысого.
Воспользуемся чужой шуткой, откроем ненароком литературные привязанности, итак, если до сего момента мы знали Александра Егоровича с плохой стороны, то сейчас он повернется к нам совсем уже неприглядной.
- А ну, иди сюда,- очень ласково поманил он Мишку, весьма ловко при этом пряча самодельный ломик в тень от кузовного борта. Впрочем, Лысый, подозревая, должно быть, нечто вроде этой невинной хитрости, не спешил принять приглашение.- Да иди же, иди,- совсем уже по-отечески позвал Александр Егорович и почти убедил несчастного если не в своей доброте, то в бессмысленности сопротивления, однако роковое движение сделано не было.
В этот отчаянный момент что-то грохнуло за спиной у Мишки, кузов вдруг разом задрожал, завибрировал, и стремительная фигура, рассекая розовой задницей темноту перед носом Александра Егоровича, перемахнула через борт и кинулась наутек.
- Куда! - забыв все свои тактические приготовления, закричал так вот изящно одураченный шоферюга и в мстительном порыве с воплем: - Стой! кинулся вослед.
Этого было достаточно, Михаил не упустил миг удачи, и за спиной Егорыча затрещали кусты, в которые с обочины, как пловец, кинулся Лысый.
- Паскуды! - в отчаянии взвыл обманутый, оборачиваясь и теряя на это движение еще пару драгоценных секунд и метров.
Нет, теряя все, ибо товарищ выручал товарища, пример Лысого вдохновил Штучку, и он сиганул вбок, вниз, зашуршав галькой на насыпи.
"Аа-ах" - швырнул Александр Егорович монтировку в исчезающую голову. "Шлеп" - сухо вошла она явно не в разгоряченную плоть. Минуту или, может быть, две ползал в темноте лишившийся добычи Егорыч, искал ладную, по руке сделанную железку, в конце концов лишь чудом не наколол свой зоркий шоферский глаз на черную ветку, плюнул, бросил отчаянный взгляд, выругался ужасно и почти со слезами поплелся к своему оскверненному "зилку".
Когда все затихло и на дорогу вместе с мелкой теплой пылью опустилась тишина, из-за облаков лучистым медяком вдруг вывалилась луна, и в ее ровном сиянии откуда-то из-за деревьев, из овражка выступил Штучка. Запахиваясь в чужую ковбойку, как журнальная девица в коротенький халатик, он влез на насыпь и голосом, полным мольбы и надежды, крикнул:
- Мишка! Мишка! Грач! Не бросай меня! Мишка!
Он кричал сначала громко, почти весело, почти шутя, потом все тише, с легким надрывом и наконец совсем умолк, и почему-то именно эта потеря надежды смутила железного Мишку, ему стало стыдно, и, забыв минуту назад самому себе данную клятву, он вылез из укрытия и, словно продолжая так нелепо прерванный дорожным происшествием разговор, сказал:
- На,- протягивая Евгению, как брату, недостающую часть туалета.
Вот и все. Последний, кому сегодня ночью довелось перекреститься, был (перемена рода), была баба, проводница плацкартного вагона скорого поезда Абакан - Москва. Приняв на станции Топки в половине третьего ночи двух пассажиров до Новосибирска, проводив на места, вернувшись к себе и укладываясь на служебный диванчик, она с неравной смесью жалости и гадливости вдруг припомнила забавную подробность. У одного из парней (второй, что пониже, вообще страх Божий, бритый, с побитым лицом), так вот у другого, ничего из себя такого, только, видно, сильно выпившего или еще чего. упаси Боже, так вот у него на ногах не было обуви. Одни только носки, желтые. модные, а на одном дыра...
- Господи,- зевая, фыркнула утомленная женщина и осенила себя крестным знамением.
* "А" и "Б" СИДЕЛИ НА ТРУБЕ ЧАСТЬ ВТОРАЯ *
ПЕЙТЕ ОХЛАЖДЕННЫМ
Итак, свершилось... и Свобода подмигивает весело у входа... хэй-хэй-хэй и тру-ля-ля... короче, все... условности отброшены, предрассудки развеяны, надругательство во имя высокой идеи (всеобщего и полного самовыражения) доведено до логического конца. Ура! И вот уже под крылом самолета (за черным непроницаемым окном вагона) о чем-то поет (раздражая орлоподобных ворон на телеграфных столбах) зеленое море тайги. Большие шахматные часы нашего приключения наконец-то, после долгих, но обязательных светскостей: кивков, рукопожатий, улыбок и легких похлопываний по спинам и животам - запущены. Погоня за мечтой началась, великий час исполнения желаний приближается теперь с каждой новой страницей:
Yeah, yeah, yeah, hally-gally.
Впрочем, пока тайга поет, а летчик пытливым взором буравит ночь, выискивая поляну, куда он "прямо" посадит стальную птицу, автор может оглянуться и подвести сладостный итог своим творческим мукам и художественным поискам. (Все ж с той поры, когда рука с зажатым в ней стилом вознеслась над листом и, вздрагивая от вдохновения, пошла писать: "Декан электромеханического факультета Южносибирского горного института Сергей Михайлович Грачик слыл полным идиотом..." - уже пару раз с шипением и звоном Новый год встречался с Новым счастьем.)
Ну что ж, оглядываясь назад, приходится, к сожалению. признать,- в первую часть наших воспоминаний о незабываемом 197... годе (ввиду легкой рассеянности и некоторой склонности автора к сочинительству) вкрались кое-какие неточности, допущены кое-какие передержки, неувязки. ляпсусы и попросту грамматические ошибки. Но если для последних существует серьезный и вдумчивый редактор, то во всех остальных случаях истину восстановить обязан автор, к чему и приступает.
Во-первых, никаких безлистных бульваров и голых тополей в том славном мае в Южносибирске никак не могло быть. С самого девятого числа стояла жара (сему, располагающему к безрассудству курортному зною лишним подтверждением известные нам ночные маневры Штучки с голыми конечностями), а значит, бульвар, улица Весенняя не просто зеленела и шумела молодой (должно быть. клейкой) листвой, она благоухала, пахла сиренью, цвели яблони, а желтые и красные зеленстроевские цветы сплетали на клумбах загадочные узоры. (Нет, определенно, автор ненароком попутал благословенный сибирский май с пыльным апрелем лесопарковой зоны города Москвы.)
Идем дальше. Дальше вот какая несуразица. Что хотите, то и делайте, но только не было на фасаде южносибирского вокзала электронных часов, поминутно менявших три на четыре, а четыре на пять. Такие часы были в фойе третьего корпуса Южносибирского горного института и еще над крыльцом Главпочтамта, а вот на вокзале, высоко под козырьком крыши, имелись обыкновенные железнодорожные "ножницы". Иначе говоря, как-то сомнительно, просто не верится, и все, будто бы мог разгоряченный бегом Мишка Грачик от самого перекрестка проспекта Ленина и улицы Дзержинского отличить восемнадцать пятьдесят два от восемнадцати, скажем, сорока восьми. Короче, как это произошло, автор, увы. просто не знает. Сейчас вот сознался, хорошо себя почувствовал и готов предположить - спросил у прохожего возле булочной.
Что еще? Да, в общем-то, и все. Остались уже совершенные мелочи, ну там, Зинаиде Васильевне подчистил в паспорте год рождения, вместо Бурручага написал Вальдано, свой собственный доклад о великом будущем МГДгенераторов впарил Лысому, видевшему себя только астрофизиком. Ошибся, бывает, зато, что приятно, марку "жигулей" указал правильно до четвертой значащей цифры.
И с этим утешением закончим, пожалуй, печальный список (оставим себе кое-что про запас и на Судный День). Все, умоем лицо, присядем перед дальней дорогой.
Yeah, yeah. yeah, hally-gally.
Итак, теплая, совсем уже летняя ночь тяжелых испытаний и счастливых избавлении с совершенным отсутствием логики и преемственности, столь характерным для всего сущего, не считая художественной прозы, разрешилась хмурым прохладным утром. По серому асфальту новосибирского перрона, начав свой путь от гипсовой статуи матери пионера, кружила, вскидывая сломанные крылья, вчерашняя газета, вздрагивала, переворачивалась, шелестела, но воспарить уже, увы, не могла. Эта, должно быть, не без умысла поставленная Матерью-Природой инсценировка "Песни о Соколе" не нашла, однако, живого отклика у немногочисленных зрителей, в воскресное утро оказавшихся волею обстоятельств вдали от мягких домашних подушек и шерстяных одеял. Поскольку таковых, приюта в зале ожидания не нашедших, в самом деле меньше обычного для этого времени года, мы без ущерба для реалистического восприятия можем сосредоточить свое внимание лишь на двоих.
На двух молодых людях, ступивших на по-весеннему пыльный перрон узловой станции Новосибирск-главный в тот момент, когда большая чугунная стрелка дежурных часов, осторожно подкрадываясь к малой, показывала пятнадцать минут четвертого. Иначе говоря, одолев пятую часть своего трехсуточного пути, абаканский скорый уже набрал два часа опоздания. Впрочем, нам с вами важно не время, а место, итак, в пятнадцать минут восьмого в шестом (сверяясь с путевым атласом) часовом поясе под свод самого большого в Сибири зала ожидания новосибирского вокзала (по парадной лестнице, переступая через спящих пассажиров и скорбный их багаж) вошли двое. И оба выглядели нехорошо. Впрочем, знак равенства между нашими персонажами тут не вполне уместен. Пусть красная припухлость на физиономии Лысого и приобрела классическую синеву, а темечко - блеск свежевыбритого подбородка продавца мандаринов, зато его грудь дышала легко и свободно, ноги не знали усталости, а глаза счастливо сияли. Вот Штучка, тот действительно был ужасен. Три часа на боковой полке плацкартного вагона окончательно сломали его индивидуальность. И дело тут не в жесткости ложа и не в кондиции эмпээсовского белья. Вообще Штучка ворочался в горизонтальном положении совсем недолго, меньше часа, покуда на верхней (третьей) полке не обнаружил неосмотрительно забытый соседом полиэтиленовый пакет, в котором меж мылом и зубной щеткой нашлось германское средство для ращения волос под названием "Кармазин". Первый в жизни опыт Штучки на парфюмерном фронте оказался крайне неудачным, всю оставшуюся часть ночи лечил Евгений вселенскую бездонную тоску, уже склонившись над холодным поездным толчком, пугая многое повидавшую на своем веку вазу молодецким зычным рыком. Омерзительиее всего оказался не аромат богатое витаминами В3 и РР жидкости, содержавшей 60% чистого алкоголя, а вкус пенного крема "Флорена", оставшийся у нашего героя на губах после использования в роли бокала алюминиевой (в том же злосчастном пакете найденной) чашечки для бритья. Но едва отпустило, едва Евгений прилег, измученный схваткой со своим и без того за сутки настрадавшимся организмом, ему на плечо опустилась бестрепетная рука проводницы:
- Новосибирск.
Какой, к черту, Новосибирск? Когда вся жизнь не удалась, холодная испарина на лбу, а в глазах пустота. В общем, что и говорить, неверные движения Штучки (конечно, это он, зацепив ступеньку, едва не растянулся на парадном, но немытом мраморе), его потухший взор никак не созвучны мажорному "ля" Мишки Грачика. Тут бы на повороте нашему дураку Лысому и сориентироваться (оценить возможные последствия морально-волевого настроя попутчика), зайти в одни двери, выйти в другие, тем более сам Штучка явно уже был готов к роли мосфильмовского партизана, уже запеклись слюною у него на губах слова: "Идите, ребята, я вас тут прикрою" (т. е. отосплюсь за всех). Но не таков был Мишка Грачик. Настоящий верный товарищ, это из-за него придется теперь автору до самого хепли энда возиться с парой несмышленых героев, выясняя отношения, располовинивая и вдохновение и симпатии.
Впрочем, сим обстоятельством автор совершенно не тяготится, скорее наоборот, а невинное кокетство позволил себе сугубо из эстетических соображений. Теперь вот делает строгое лицо и как ни в чем не бывало замечает (не столько в оправдание, сколько для верности характера),- Мишка не сразу догадался, отчего это руки у Штучки такие холодные и мокрые, глаза оловянные, а веки того и гляди сомкнутся. И немудрено, однако, припоминая, какой обыкновенно бывает ароматический букет на больших узловых станциях в сезон отпусков. Приятно отметить, между тем,- но и открыв для себя в конце концов, чему обязан Штучка столь внезапной (drastic) потерей ориентации в пространстве (и воли к жизни вообще). Лысый, несмотря на сильное отвращение, ответственности за свалившегося ему на голову поганца не снял.
Герой, одно слово - будь-готов-всегда-готов.
Ну, и хорошо, чем любоваться порока изобретательной личиной, уж лучше обрадуем взор чем-нибудь, нас возвышающим. И в самом деле, не позволим этому Штучке, с его любовью и всем прочим как-то на минутку выпавшим из нашего поезда "мечта", испортить сказку, праздник исполнения желаний. Отвернемся мы от него, от пахнущего парикмахерской, фу, и скажем с восторгом, слегка обмирая от предвкушений... Новосибирск!
И все. И вперед. Прочь от полов мраморной крошки, от масляной краски колонн, мимо гнутой фанеры деревянных скамеек и полированного дээспэ буфетных стоек, переступая через сумки, сторонясь чемоданов и рюкзаков, обходя прочие запыленные, неодушевленные предметы, вперед, на выход.
На мост, на эстакаду, мимо будки - желто-зеленой декорации из "Шинели", на площадь. Вдохнем полной грудью, сделаем широкий шаг и остановимся, замрем в немом восхищении, глядя, как прямо из ящиков, удивительно бойко, несмотря на ранний воскресный час, расходится произведенный Новосибирским экспериментальным заводом из концентрата и в строгом соответствии с технологией фирмы "Пепсико" созвучный ее имени освежающий напиток. Нет, муки и страдания приняты не напрасно, награда за труд и упорство ждать себя не заставила... Ну, может быть, с оценкой тут мы слегка и хватили, но тем не менее полные кофейного цвета жидкости бутылочки по триста тридцать граммов это хороший знак, признак верного пути.
Итак, на утоление жажды, неизбежной у путешественников, преодолевших двести с небольшим километров в плацкартном вагоне, пошло две бутылочки, а еще шесть с сибирской широтой были приобретены за сорок пять копеек штука и помещены в знакомую нам болоньевую сумку. Еще раз подтверждая одно, друзья, мы с вами находимся в прекрасном времени, когда лучшим подарком наряду с книгой была и "пепси-кола" (на этикетке которой. несмотря на женское безударное окончание, уже стоял призыв, согласованный с таинственным, буквами не обозначенным словом мужского рода - "Пейте охлажденным").
Однако, залюбовавшись на простые радости далекого прошлого, мы пропустили одно, в высшей степени нелепое. совершенно дурацкое происшествие, имевшее место в самый момент чудесного открытия. Шагнув к батарее ящиков, Лысый на какое-то мгновение ослабил контроль, выпустил липкую руку Штучки, и тот, предоставленный самому себе, тут же столкнулся с неким молодым человеком, одетым с предельным для той поры шиком - во все рваное, линялое и мятое. Нисколько, однако, не удивившись внезапной встрече (на самом деле молодой человек если и был лучше Штучки, то только в силу привычки к подобного рода испытаниям), неизвестный лишь слегка отстранился, поймал Евгения за локоть и быстро спросил:
- Чувачок, не в Москву катишь?
И вот на этот (каков негодяй) вполне приличный безобидный (и к месту заданный) вопрос Штучка отрыгнул (сплюнул?), короче, едва раскрыв губы и в нос, облегчился кратким ответом, обстоятельством места, в котором фигурировала одна существенная (с 8.30 до 17.45, впрочем, мало обыкновенно приметная, но крайне необходимая для воспроизводства потомства) часть человеческого тела.
- Отвали,- таков был смысл скверной фразы, исторгнутой в утреннюю чистоту смрадным и непослушным языком несчастного Ромео.
- А грубить не надо,- услышал Лысый у себя за спиной, обернулся и успел подставить руки под покорное всякому внешнему воздействию тело Евгения.
Нарушивший же толчком в спину Штучкино равновесие приставала как бы исчез, растворился в воздухе, ступил за ящики, за штабеля, и его блестящее от ежедневной интоксикации лицо не попалось Лысому на глаза. И все же этот мимолетный, право, на первый взгляд казалось бы совершенно не связанный с нашим приключением и его героями инцидент мы запомним, ибо он... он повторится. И неоднократно. А значение его, смысл (и связь с нашей историей) скоро, очень скоро станут нам понятны и очевидны, а пока... Пока же будем жить минутой, напьемся воды, еще раз крикнем про себя, но от всей души "ура!" и двинемся заре навстречу by means of автобус номер восемь ("экспресс"). Прекрасная комфортабельная машина всего за шесть копеек провезет нас вкупе с великолепными планами и счастливыми мечтами (легким головокружением и отдающей слабостью в ноги икотой) сначала по широкой полосе Красного проспекта, затем плавно выкатит на берег важной сибирской реки Оби, заберется в горку, скатится с холмика, пронесется по бетонным стыкам Бердского шоссе, посоревнуется с электричкой, блеснет стеклами в утренней синеве неглубокой Ини и с разгону, заложив неожиданный поворот, доставит в зеленый заповедник сибирской науки - Новосибирский академгородок.
Итак, свершилось. И вот уже мы бодро шагаем (механически переступаем, слабо надеясь покорностью, непротивлением хоть как-то приблизить конец этой пытки) по сырому воскресному асфальту Весеннего проезда, и живые белки смотрят на нас с сосновых ветвей. Свернем с дороги, нырнем в лес, желтой от прошлогодней хвои тропинкой сократим себе путь, выйдем из чащи прямо к сиятельному корпусу Новосибирского университета, улыбнемся во весь рот и скажем несчастному, до сих пор босому (Боже мой) студенту факультета романо-германской филологии Южкинской альма-матер: "Видал!" - и продолжим путь к цели, к общежитию физфака.
Итак, в половине девятого через запасную дверь, отворенную по случаю ремонта холла-фойе (этим летом занятого ящиками и досками, веселья и танцев не обещавшего, но тем не менее пробудившего восторженные чувства в мечтательной грачиковской душе), не возбуждая ничьего любопытства, не привлекая внимания, в мирно дремлющее воскресное общежитие проникли двое. Поднялись на третий этаж и открыли (легким нажатием) дверь с номером 319.
В сумрачной общей прихожей из трех дверей (одна отдавала антисептическим scent'ом места общего пользования, от другой, помеченной литерой "Б", отвращал навесной, вороненой стали замок) Лысый выбрал дверь с буквой "А" и постучал. Тук-тук-тук.
Никто не отозвался.
Тук-тук-тук - проявил Мишка настойчивость. Тук-тук-тук - негромко, но требовательно ударяли костяшки по дереву, пока наконец не вызвали за дверью движение, скрип, стук, щелчок задвижки, и серый утренний свет упал прямоугольником на пол, невыгодным образом представив двух неожиданных пришельцев.
- Привет,- сказал Лысый в заспанное лицо своего лучшего школьного приятеля.
- Привет,- ответил хозяин, действительно школьный товарищ Грачика, Саша Мельников, не узнавая, однако, того, с кем в садах лицея читал Яворского охотно (вместе с Пинским), а Шолохова и Толстого, увы, Льва не читал.
- Я приехал,- не дождавшись радостных объятий, решил прояснить ситуацию Грач.
- Молодец,- все с тем же легким недоумением на лице поздравил несчастного Мельник, отступил, прищурился. мгновение стоял, недоверчиво всматриваясь в дверной проем, пытаясь уловить утерянную знакомым лицом гармонию, и наконец вздрогнул, хлопнул себя по голым ляжкам, хватанул ртом пьянящего утреннего озона и захохотал.- Грач, мама родная. Мишка лысый.
- Отрастут,- сказал Лысый, смущенный и даже рассерженный неуместным этим весельем.- Смотри, живот не порви.
Но куда там, не думая о здоровье, Санька плюхнулся на растерзанную кровать, с которой, как видно, минуту назад и поднялся на стук, и продолжал заливаться, всхлипывая, безобразно хрюкая и сладко скрипя сеткой.
- Грач, с ума сойти, Фантомас, лысая башка - дай пирожка.
Сам же Грач, демонстрируя свое отношение к мерзкому балагану, поворотился к дураку спиной и таким образом неожиданно обнаружил присутствие в комнате еще одной живой души. С крайней у окна кровати, совершенно очевидно разбуженная площадным сим скоморошеством, приподнялась взлохмаченная (с челкой, запекшейся на лбу над глазами) голова, из-под одеяла выпросталась худая рука, сухие губы раскрылись и произнесли слово:
- Пить.
Вот что значит интуиция, дальновидность и проницательность (воистину качества, отличающие настоящего ученого от прочих смертных). Оп-па, явно рассчитывая производимым эффектом приукрасить свое безусловно загубленное простотой Мельникова пришествие. Мишка с ловкостью полового выхватил из болоньевого сидора бутылку, вторую, молниеносным движением сцепил крышечки, хлоп - и пожалуйста, протянул дымящийся напиток истомленному незнакомцу.
Тот жадно схватил маленькой рукой сосуд, поднес к губам и принялся пить большими глотками, не переводя дыхания. По мере опорожнения бутылки его руки слабели, ригидность уменьшалась, край одеяла, почуяв миг свободы, соскользнул, упал на живот...
- Это... - прошептал Лысый, холодея и вздрагивая одновременно,- перед ним была женщина. ДО СИХ ПОР, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ...
Девушка! Впрочем, стыдясь возможных анатомических аспектов семантики (и семиотики), немедленно сменим тему, тем паче возникшая из пены простыней нимфа, несмотря на общее утреннее нездоровье, сама весьма быстро отыскала наилучшее продолжение в неловком нашем положении.
- А ну-ка, отвернись,- строго приказала она и, откашлявшись уже в затылок Лысому, легко восстановила приятную тональность своего голоса: Стой так.
- Стою,- сказал со всех сторон негостеприимно принятый Лысый, взор его скользнул по потолку, по неровному узору обоев, упал на безучастно сидящего (голова на груди) на стуле прямо перед ним Штучку, и все еще недавно так утешавшие и укреплявшие его чувства и мысли вдруг как-то разом померкли, скрылись за линялыми цветочными разводами, растворились в бледном утреннем ореоле, оставив вместо былого праздничного возбуждения лишь пустоту. лишь одиночество. А не ошибся ли он, Мишка, дверью, тот ли из волнующего набора адресов выбрал в счастливый, восторженный миг...
- Все,- сказали сзади. Лысый повернулся. Спиной к нему, словно что-то внимательно изучая там, за окном, среди деревьев, на той стороне улицы, стояла маленькая хрупкая девушка, коротковолосая, узкоплечая.- Все, все,повторяла она, еще что-то застегивая и одергивая, затем, так же не оборачиваясь, спросила, очевидно, не Грачика:- Дай три рубля.
- Дам,- пообещал давно переставший отвратительно хохотать и лишь довольно улыбавшийся Мельник,- подожди, Лиса. он тебя не укусит, это же Мишка, победитель семиметрового трамплина, иди познакомься, мы сейчас кофе попьем...
- Дай три рубля,- упрямо повторила чудачка, названная Лисой.
- Возьми.- Мельник махнул рукой в сторону своих на спинке стула висящих штанцов. Впрочем, требовалось всего лишь разрешение, а где искать, сомнения не возникали...
- Я взяла пять,- исследовав карманы, объявила Лиса.
- Немедленно положи обратно.
- Ага.
- Алиса, положи, кому говорят, на что я буду обедать?
- Займешь.- без раздумий бросила Лиса-Алиса, заставила Лысого невольно посторониться, проходя мимо унылого Штучки, взглянула на его носки, с легким, показалось. уважением заметила: - Ого! - Не повернув головы, добавила: - Чао,- и исчезла за дверью.
- Какао,- отозвался Мельник в пустоту. Наступила пауза, которую не сразу, но все же решился нарушить Лысый:
- А кто это?
- Мария Кюри! - неожиданно для самого себя бухнул Мельник и (надо же) развеселился.
- Дурак ты, Сашка!
- Тсс-ссс, молчи,- обретая на мгновение невероятную серьезность, прошипел Емеля и тут же, словно в восторге забывшись, выпалил: - Это военная тайна!
Вот так нелепо, по каким-то совершенно водевильным законам началось это прекрасное утро свободы. Впрочем, Мельников (как и следовало ожидать) в конце концов пожалел и утешил несчастную жертву своей неуемной веселости. Он встал, приблизился, опустил свою теплую ладонь на гладкое плечо друга и без всякого шутовства, очень спокойно сказал:
- Ну, девушка, понимаешь, человек сложной судьбы, искатель нехоженых троп, в общем, не обращай внимания. Я сам так делаю. И вообще,- после некоторого раздумья,- ты лучше мне объясни, кто это такой?
- Это? - с мстительным вдохновением отозвался Лысый, но врожденная серьезность, чувство долга и прочие не сочетающиеся с остроумием добродетели не позволили ему совершить грех ради красного словца.- Слушай,- пробормотал Мишка с интонациями санитара октябрятской звездочки (то есть темнея от отвращения),- он это... он спит.
И снова Мельнику стало смешно. Но при этом какое-то душевное движение произошло в нем, что-то забытое, нечаянное ощутил Емеля от сей столь непосредственно проявленной грачиковской вечной прямоты и бесхитростности, его холодные ехидные зрачки потеряли недобрый блеск, и Мельник, совсем по-братски приобняв Мишку, добродушно обнажил мелкие свои, невыставочные зубы и присовокупил товарищу в тон:
- Ты смотри, а впечатление, будто поет.
Ну, наконец-то, Коля Остен-Бакен добился желанного от Инги Зайонц, босоногое детство согрело сердца, улыбки на лицах поплыли в унисон, наступила та чудесная и такая, увы, краткая минута, когда Грач и Емеля. так ни словом и не обмолвившись о новой своей жизни, о событиях и переменах, простым воскрешением прошлого вернули близость. О, волшебный момент, когда прожитый год показался лишь кратким перебоем дыхания, паузой, а былые чувства неизменными. И это праздничное мимолетное мгновение, редкая, пожалуй, едва ли в будущем возможная оказия и нам (пока Лысый, поначалу нехотя, но все подробнее и подробнее излагает историю своего драматического бегства) чуточку отвлечься, вернуться в Южноснбирск, отступив на год-другой назад.
Оп. И вот мы вновь в глубине квартала в самом центре Южносибирска. Справа уже овеянное легендой футбольное поле, слева (сквер? садик?) круглая городская рощица (сирень, ранет, двадцать метров в диаметре, ныне сильно прореженная и монументом украшенная), и за ней, между ветвями, справа, слева и сверху видится бывшее здание тылового госпиталя, затем обкома партии, а затем уже надолго, наверное, навсегда, четырехэтажной Южносибирской номер один школы. Первое сентября, окна блистают, галстуки сияют, учитель физкультуры срывающимся от серьезности голосом кричит:
- Школа, равняйсь, смир-ррр-рна!
Кстати, прозвище у него Штык, а еще он в финскую линию Маннергейма в лоб брал, впрочем, не то, не о том... Итак:
- Товарищ директор, на торжественную линейку, посвященную... школа...
Да, да, построена, и вот справа, на правом рослом крыле, где по мудрым законам кириллицы за 10 "В" следует 10 "Г", во втором ряду стоят два юных молодца. Их лица демонстрируют нам разницу характеров, мы видим наивного педанта (еще не Лысого, но и не лохматого, с образцовыми висками фасона "молодежный"), а рядом хитроватый прищур и чуть подрагивающие от готовности к саркастическому комментарию губы (правильно, это Мельник, но соответствующий, имея в виду весовую категорию, куда меньше нынешнего образованному от его фамилии кулацкому прозвищу).
Сейчас мы подходим к очень важному моменту, сейчас мы, загнанные сюжетом в мрачноватый тупик, ради продолжения пути сделаем одно важное, но довольно обидное признание. Если до сего момента мы старательно (насколько позволяли нам обстоятельства) скрывали кое-какие мелочи из тех, что составляют психологическую подоплеку, а еще красивей - мотивацию, то сейчас мы наконец должны говорить откровенно. Что ж, Мишка Грачик. совершивший у нас на глазах пару героических и решительных поступков, в мыслях и побуждениях своих не был человеком вполне самостоятельным. То есть совершал он все наяву и в здравом уме, но не вполне по своей воле. Впрочем, по случаю изученная темная медицинская книга еще не дает автору право водить за нос доверчивого читателя. Чего там, будем проще, обыденней. Мишка Грачик, вот где неожиданно мы возвращаемся к корням, к истокам (к папе, например), от природы был несколько обделен фантазией и воображением. Лишенный своей, он, однако, с благодарностью принимал чужую.
Совершим еще один скачок во времени, откатимся еще лет на семь назад и километров на шестьдесят ниже по течению Томи, здесь среди скал и сибирского растительного многоцветия полюбуемся еще одной пионерской линейкой. Послушаем еще один, срывающийся от серьезности голос:
- Лагерь, смирр-ррр-на!
Да, мы очутились в пионерском лагере для детей и сотрудников Южносибирского горного института. И снова, правда, не справа среди шалопаев-семиклассников, а в примерной середине видим два знакомых, таких юных и свежих лица. Пионеры в матросках выстроены на фоне старинного колесного парохода, гордый бок которого еще украшает дореформенная надпись "Колпашево". Да, вот в этом пароходе (без трубы и колес), в бывшей каюте первого класса с окнами, обращенными к крапивным берегам реки Писанки, и познакомились сыновья декана электромеханического факультета и доцента кафедры подземного транспорта Миша и Саша. С той поры и появился у Мишки в жизни ориентир.
Веселый крепыш-здоровячок, в те времена и окрещенный Емелей, это именно он, подошел в первый же вечер к совершенно незнакомому, может быть, серьезностью, а может быть, доверчивостью глянувшемуся ему смуглому мальчугану и тихо сказал:
- Пойдем после обеда гальянов ловить. У нас в каюте окно не забито, значит, когда эти два козла (имелись в виду конопатые сыновья-близнецы преподавательницы начертательной геометрии Полины Афанасьевны Бизик) задрыхнут, вылезем через окно и фыр-рр...
Это "фыр-рр", безусловно, купило Мишку с потрохами. Дома, прямо скажем, с подобными увлекательными майн-ридовскими предложениями к нему за всю его краткую жизнь еще не обращался ни один человек. Да, до известного уже нам момента никто его не считал способным на настоящий мужской "фыр-рр".
Гальяны были наловлены, а кеды утоплены. Сезон прошел в неведомых доселе забавах и развлечениях. Лето закончилось, но на оптимистической ноте, ибо выяснилось,- Мельник-Емеля живет в двух шагах от Мишки Грачика, на той же самой улице Николая Островского, впрочем, все же на площади, в кою улица втекала, словно ручей в маленький пруд, на площади Пушкина (в некотором все-таки отдалении от Мишкиного дома-великана, поэтому и учится в сорок первой школе).
Рассказав все это, мы, безусловно, сэкономили для pure actions море бумаги. В самом деле, едва ли после всего есть нужда в пространных воспоминаниях, пояснениях, комментариях. Осенью Мельник пошел на плаванье, и через две недели в секцию записался Мишка. После восьмого Емеля сменил свою общеобразовательную школу на физматкласс первой, то же самое совершил и Мишка, правда, не совсем порвав с педколлективом, а перейдя из обыкновенного 8 "Б" в 9 "Г" с углубленным изучением физики, математики и (таково уж замысловатое, дарованное роно название) электротехники. Совершенно излишне. наверное, скучное перечисление - сидели они за одной партой, играли на уроках физкультуры в футбол и так далее и тому подобное.
Впрочем, если наскучил шаблон, то у автора имеется в запасе еще и (нетипичный) случай пусть и краткого, но первенства Мишки кое в чем. Все-таки это у него, у Мишки, был старший брат, хозяин трехмоторного ящика магнитофона "Тембр", и поэтому именно у него (у Мишки) в квартире номер девяносто девять на третьем этаже именно он (Мишка), и никто другой, пропустив коричневый кончик ломкой пленки "тип шесть" через лабиринт (череду) роликов и валиков, потряс Емелю откровением:
Ту-ту-ту,
Sweet child in time, ту-ту-ту,
You see the line,
Line drawn between good and bad.
Да, да, и уже только после этого, после первого в жизни полета и кайфа (с последующей головной болью) вырвал Мельник у отца обещание, овеществленное в ближайшее же семнадцатое число магнитофоном "Чайка". Каких-нибудь полгода (ну, год) спустя Емеля уже был королем, опять первым, непререкаемым авторитетом, главным специалистом по смысловой окраске, придаваемой сллову rock разнообразными прилагательными, вроде acid, hard, sympho, soft, baroque, а также underground и jazz. Что, как это и ни странно с точки зрения теоретической педагогики, не мешало ему побеждать регулярно не только на физических и математических, но даже как-то раз и на химической олимпиаде.
Ну и хорошо, поудивлялись необычному, посудачили о неожиданном и вот возвращаемся к очевидному (если дать себе труд кое-что сопоставить), очередному следованию примеру, то есть приезду Мишки в Академгородок.
Итак, мечта сбылась, встреча на новосибирской земле состоялась. На туристической спиртовке шипела колба, и в ней набирал сил кофе, на стуле, медленно клонясь набок, дремал, холя набирающую горечь изжогу, обессиленный Штучка, а за окном, сдаваясь настойчивому дневному светилу, серое с утра небо понемногу голубело.
- Однако,- молвил Мельник, выслушав Лысого до конца. Уже надев рубаху и штаны, он стоял, как полчаса назад стояла разбуженная непрошеными визитерами девица, у окна и смотрел на ту сторону улицы.
Мишка не удержался, встал рядом, ничего там, среди сосен, интересного не происходило. Под деревьями по тротуару шел человек с папкой под мышкой и читал газету. Какую - разобрать не представлялось возможным.
- Однако,- повторил Емеля, постучал пальцем (ногтем) по стеклу и повернулся к товарищу.- Значит, у тебя были вот такие волосы? - недоверчиво спросил он, впрочем, не обидно, а искренне удивляясь, и показал, приставив ладонь к боку (где-то на уровне лопаток).
- Угу.
- И ты их остриг?
- Угу.
- То есть обрил?
- Ну.
- Знаешь,- еще немного подумав, побарабанив пальцами и покачав в такт головой, наконец объявил Мельник,- я тебя недооценивал.
- В смысле? - Губы Грачика слегка поджались, выражая как будто недоумение, на самом же деле вовсе не удивление, а желание быть разубежденным и поправленным.
- Видишь ли... - Обнаружив известную деликатность и способность к сопереживанию, Емеля замялся, потер крылышко своего немытого носа и сказал:Ну. впрочем. чего там... Не ждал я тебя, Мишуля. прости старика.- Говоря это (сам, должно быть, растерявшись от своей неожиданной откровенности). Мельник стыдливо почесал затылок.- Думал, продолжишь шахтерскую династию... А ты вот, значит-таки, в физики пошел, пусть меня научат...
Сказал, посмотрел куда-то вверх, в перекрестья рамы. и заключил совсем уже неожиданно:
- А не пожалеешь?
Справиться с изумлением (да и возмущением), выразить словами нахлынувшие чувства Лысый просто не успел. Неотвратимое произошло. Бум, с коровьим "хм-мм", увлекая за собой колченогий стул, за спинами друзей пошел к полу уснувший в неудобной (рискованной) позе Евгений Анатольевич Агапов. И вот, уже в падении, его, измученного морально и физически, находящегося в бессознательном состоянии, в плену болезненной и вязкой дремы, не подвел, не бросил на произвол судьбы всегда, как видно, бдящий инстинкт собственника. Спасая остаток приданого (свадебного подарка?), сокровище, квадратный пластиковый пакет с полихлорвинилом, правая рука Евгения с зажатой в ней драгоценностью вскинулась к небесам, а вот левая (команды явно не получив) оплошала и не успела защитить многострадальный придаток Штучкиного туловища - голову.
Потревожив ею пол, наш любовник и меломан, однако же, не то чтобы не проснулся, но обычной своей живости не проявил. Без всякого энтузиазма (не говоря уже о смущении) он сел, с трудом расклеил глаза, посмотрел на спасенный пакет и вне всякой логики и необходимости (вот как был плох) на глазах обалдевших одноклассников принялся стягивать ороговелые свои носки.
- Он что, в самом деле босиком из Южносибирска? - поинтересовался тронутый демонстрацией пяток Емеля.
- Босиком - это что,- с брезгливостью, свойственной детям воспитателей молодежи, ответствовал Лысый,- он до самых Топок был в чем мать родила. Голый, попросту говоря.
- Как?
- Что как? Штаны-то мои.
- Штаны...- просиял от восторга Мельник.
- И рубаха,- добавил педантичный Грачик, после чего Мельник вновь устроил конюшню, то есть повторил старый номер, перегнулся пополам и стал хватать воздух руками (мерин), предоставив Мишке удовольствие управляться со спиртовкой и взбесившимся от неуемной конвекции кофе.
Отсмеявшись, Мельник показал завидную ловкость (опыт, как говорится, experience, сколько ни плати, не переплатишь) в умении укрощать, добиваться контакта и послушания у не вполне протрезвевших, но уже страдающих похмельем балбесов. Так или иначе, минут через двадцать Штучка снова лежал (упрямо высунув из-под одеяла изумрудную от бриллиантовой зелени ступню) и тихонько вздрагивал в объятиях Морфея на сей раз уже на куда более приспособленном, нежели пол, для этого почтенного дела полосатом студенческом матрасе.
Друзья же завтракали запотевшим от лежания на окне в полиэтилене российским сыром и парой ломтей вчерашнего батона. Их более чем неожиданный (и пока нам не вполне понятный), к тому же совершенно нелепо оборвавшийся разговор создал напряжение. Мельник держался в обычной своей манере подмигивал да пошучивал, однако при этом избегал встречаться с Лысым глазами, сильная обида которого проявилась напускным равнодушием, сдержанным жестом, холодным взглядом и забавной (но быстро раздражающей) способностью пропускать обращенный к нему вопрос мимо ушей.
- Значит, так,- сказал Емеля, заканчивая трапезу (ложечкой со дна стакана достав кофейную гущицу и с удовольствием пожевав, проглотил),- меня ожидает доцент Кузьмин, он назначил консультацию на девять, но только подхалимы являются раньше половины десятого. Однако дураки приходят позже половины одиннадцатого. Учитывая нежелательность вхождения в последнее множество...- Не договорил, соскреб остатки зернистой жижицы и съел.Короче, я отбываю.
Он встал и, несмотря на явные признаки очередного по-летнему теплого весеннего дня, надел синюю болгарскую куртку из грубой, претендовавшей на denim дерюги, к белесой изнанке которой оказался пришитым огромный (15х20, не меньше) карман из белого в зеленый горошек ситчика. В этот карман Емеля засунул книгу.
- Покажи,- не справился с искушением Грачик. Мельник показал.- Лекции по истории... ммм... Понятно,- сказал Лысый.
На что неисправимый Мельник заметил:
- Физика, старичок, наука многообразная... - и принялся за поиски ботинок.
На это увлекательное дело он потратил не меньше минуты, которую Лысый,-очевидно, принявший эстафету утреннего рефлексирования, провел, стоя у окна. И вот. когда готовый к отбытию студент уже стоял у двери. напоследок еще одергивая и придавая естественный вид своей широкой куртке. Лысый не сладил с грустью и печалью, он повернулся к оправляющемуся Емеле и спросил:
- Слушай, кстати... хотел у тебя узнать, а где ээ-эээ... в общем, живет Андрей Мирошниченко?
- По Шине соскучился?
- Да нет... просто зимой... впрочем, неважно... просто он просил, чтобы я увидел его, когда приеду...
- Увидишь,- с мрачной уверенностью (также демонстрируя способность пропускать вопрос мимо ушей) пообещал Емеля и, не прощаясь, покинул помещение. Впрочем, все же одумался, снова открыл дверь, просунул в щель голову и сказал:- К обеду не жди, жди к ужину,- и исчез уже насовсем.
Вот так да, вот тебе и Юрьев день накануне радость несущего дня защиты детей. Черт побери, или это очередной Емелин розыгрыш, дурацкая шутка, или ранний гастрит, или... Кстати, пока не поздно, в первой части, рассказывая о школьных годах наших героев, набрасывая общий контур, нам случалось характеризовать взаимоотношения Мишки Грачика и Андрея Мирошниченко, линия же Шина - Емеля оказалась опущенной. Исправимся. Значит, так, именно из-за обладателя золотой медали (сим, представьте себе, отличием по окончании средней школы были отмечены выдающиеся успехи и примерное поведение Андрея Мирошниченко) как-то раз Миша Грачик и Саша Мельников неделю (или даже две!) не разговаривали (совсем). А случилось это в девятом классе, когда Андрей, тогда студент первого курса (заметим в скобках, Мельник в школе с ним не сталкивался, ибо до девятого учился в сорок первой), приехал на зимние каникулы и наши друзья по совету и благодаря протекции физички нанесли бывшей школьной знаменитости визит. В процессе выяснения подробностей студенческого быта наш непочтительный правдолюбец Емеля (Бог знает, чем задетый) вдруг вздумал язвить, парафинить очень гордого сына простых родителей, и такое вдруг началось, и такое неожиданно случилось...
- Дерьмо твой Шина,- не стеснялся красный Емеля, когда, благополучно избежав мордобоя, два дурака выскочили на улицу.
- Мой? - возмутился тогда Грачик обидному соседству притяжательного местоимения со словом "дерьмо".
- А чей же?
Теперь вот, спустя пару лет, выходило, все же его. Лысого. Да ладно, успокаивает себя Грачик, все же, скажем честно, и Господь нам сегодня свидетель, бывают дни (год от года все чаще и чаще), когда Емеля вовсе не подарок и полагаться на него, увы, особенно не приходится. Так что ему, Мишке, не стоит, учитывая к тому же печальный опыт прошлого года (и в нынешнем положении тем более), проявлять особую принципиальность. Например, отвергать искреннюю поддержку земляка.
Да и на Емелю с его амбициями, в конце концов, наплевать... клоун позорный, друг приехал, а он... И тут, знаете, совсем нехорошая мысль пронзает нашего Мишку... а не из-за бабы ли этой... жаждой с утра одолеваемой, так себя вел Мельник... И чувство гадливости смешалось в нем с ощущением превосходства, тут, смущаясь и даже краснея (не смея, однако, скрывать правды, пусть отдающей морганизмом и вейсманизмом), заметим, мужал Мишка Грачик довольно медленно (то есть бриться и по сию пору не имел обыкновения, в то время как Мельник уже в канун своего совершеннолетия игрой природных сил был принужден скоблить розовый свой подбородок не реже трех раз в месяц), иначе говоря, если теплая ночь с луной и звездами никакого интереса, кроме научного, для Лысого по-прежнему не представляет, то любовь Емели к подобным атмосферным явлениям уже класса с девятого носит более физиологическую, нежели астрофизическую, окраску.
Итак, предательство, doublecross. На что друга променял - мадам, месье, же ву при - фу, какое презренное кавалергардство. Ну, и ладно... сделав вывод и самого себя убедив (прозрев совершенно), испытывая на подвиги зовущую легкость (в теле) и вдохновенную чистоту (в голове), делает Мишка круг по комнате, другой, подходит к тумбочке у изголовья Штучкиной кровати и, нисколько не задумываясь о приличиях, вытаскивает на свет содержимое полиэтиленового пакета.
Полюбопытствуем и мы (воспользуемся случаем), заглянем Лысому через плечо и скажем: "Однако",- удивимся открытию. Надо же, вот вроде бы лежит, смущая неестественным цветом пятки, еще недавно блиставший сливочной наготой зада, ну, совершенный балбес, удержу не знающий ни в порывах, ни в движениях, и вдруг (какая, в самом деле, неожиданность) перед нами свидетельством вкуса, небанальных привязанностей, строгой эстетической концепцией отмеченных пристрастий - шесть разноцветных конвертов. Если сладкое на первое, то начнем с Jethro Tull (целых три шедевра lan'a Anderson'a мы видим в цепких руках бывшего пловца) - Stand Up, Акваланг и Thick as a Brick. Oh, неистовый флейтист at the gates of авангард dawn. Дальше (по порядку) пятый Zeppelin, House ot the holy, бордовый и голубой, строгие цвета Blues Friars, следующим King Crimson - Starless and Bible Black, виолончельная жалоба в пустоте и, наконец (завершая путь от десерта к солидным суточным щам), Модест Петрович Мусоргский, "Картинки с выставки" в исполнении гвардейского королевского трио Умер-сын-лег-и-помер, ELP.
О! Вот так Штучка, вот вам и долбень, какой, однако. стороной повернулся,- искушенный ценитель, знаток, оля-ля, поклонник высокого искусства, надо же. каков пассаж, лежит себе перед нами вот так по-простецки, свернулся калачиком, вдыхает кислород и выдыхает одеколон. Чертяка.
Впрочем, по-своему оценив пленивший нашу душу набор, Лысый, любитель Rodger'a Waters'a и Dava'a Gilmoor'a, повертев доселе им невиданный Starless, сложил ненароком найденное богатство обратно в пакет с полинялыми цветами какой-то далекой табачной корпорации и аккуратно положил на прежнее, пылью зафиксированное место.
На столе лежит книга, Мишка открывает ее, это обернутый в газету "За науку в Сибири" роман двух ученых братьев, сплав мудрости астронома и знатока самурайской этики. Лысый стоя прочитывает пару страниц, поднимает голову, неожиданная мысль заставляет его озираться... есть, есть, лежит на подоконнике маленькое карманное зеркальце. Отвратная харя, рассеченная гранью трещины от уха до уха, смотрит не мигая Мишке в глаза, но ужаса и отчаяния не вызывает. Через неделю, уверяет себя Лысый, оценивая синяк и припухшую губу, максимум две я буду в норме. И улыбается, в самом деле, раньше десятого числа приемная комиссия работать не начнет.
М-да, сейчас неплохо бы по доброй традиции предыдущей сотни страниц сменить тему, переместиться в страну снов, повоображать. пофантазировать, как, согревая губами подушку, вглядывается Штучка в любимой далекие черты, или, наоборот, войти по пояс (окунуться с головой) в реку жизни, раствориться в хмурой обыденности зачетной недели, присесть рядом с Емелсй, оглядеться по сторонам, поучиться технике работы со шпорой в летнее время. Но... но... к старому возврата нет (по причине, безусловно, значительной маховой массы колеса истории), посему пусть сложная форма, перекрестные связи отдохнут, погуляют без нас. А мы, мы останемся с Лысым, скрашивая ему своим ненавязчивым присутствием пару оставшихся до счастливого завершения этой главы часов.
Итак, покуда минутная стрелка отмеряла длинную (вопреки преки логике) дугу удвоения единиц, Мишка Грачик, лежа на кровати, читал ромая о приключениях храброго и доброго землянина на одной тоталитарной и радиоактивной планете. (Кстати, всего спальных мест, то есть обыкновенных железных с никелированными дужками и скрипучими сетками кроватей, в комнате насчитывалось четыре, но хозяев трех нам повстречать, увы, не удастся, ибо это студенты второго курса, четыре дня назад с песней отбывшие в составе стройотряда "Интеграл" за Полярный круг. Между прочим, конечно, именно комиссарская должность в этой ударной дружине и лишила в прошлом году Андрея Мирошниченко радости поддержать и приободрить земляка, избравшего физический факультет.)
Итак, Грачик читал, но невнимательно, как попало и, по правде говоря, борясь со сном. Склонить бритую голову на пахнущую чужим потом подушку Лысому мешали: а - нежелание уподобляться Штучке, б - голод. Согласимся, разве кусок сыра с хлебом, пусть и смоченные ароматной арабикой, это еда для героя полночного перехода из г. Южносибирска в г. Новосибирск? Нет. Определенно и безусловно.
А посему, желая поднять тонус (в студенческой столовой) и слегка проветриться (прогулявшись окрест), наш герой закрывает книгу, и вот мы уже видим его (позаимствовавшего в чужом шкафу пляжное безобразие с козырьком и надписью Tallinn) покидающим по-прежнему гостеприимно незапертую дверь холла-фойе солнцу и весне навстречу.
Ах, весна, чудесное время, когда, дав слово, можно тут же (не стыдясь общественного порицания) его не сдержать. Да, из конца в конец мая держа путь. автор совсем не прочь воспользоваться природой освященной вседозволенностью, забыть недавнюю клятву не спускать с Лысого глаз, отступить на шаг, впрочем, исключительно в интересах нашего повествования и безусловно стремясь к разнообразию (большей социальной гамме и географической широте охвата). Горя желанием снять пласт жизни потолще, хочу вас, милейший читатель, немедленно, сию же минуту познакомить с Инессой Викентьевной Дударь, сухонькой, очень живучей и зловредной старушкой, переводчицей с четырех европейских языков и бабушкой восьмилетнего Антона Дударя, младшего внука директора Института физической химии СО АН СССР. Прошу вас, не стесняйтесьсь, гляньте, протягивая бабуле ладошку, ей под ноги, то, что вы видите там (черно-рыжей австрийской сторожевой масти, размером с крупную крысу и с характером уличной девки), всего лишь песик, кобелек с неожиданной дамской кличкой Бекки. Впрочем, псина эта не простая, именно ее, потерявшую от диетического питания и неумеренной ласки (склонность природную к тому несомненно имея) все мужские добродетели, включая благородство, хладнокровие, способность к логическому мышлению и стремление к героическим деяниям, Создатель и выбрал на роль двигателя нашего приключения. Arf he said. (Кстати, пока тепло рукопожатия, ощущение прикосновения свежо, позвольте еще два слова о бабушке. Родилась она 26.10 по старому, вообразите, стилю, ровно за пять лет до роковой осени, лишившей семью дома, а благородную девичью фамилию Растовцева светлейшего титула. Замуж же была взята некогда писаная красавица уже в пору коллективизации талантливым сыночком видного красного кавалериста, между прочим, самолично приказавшего вздернуть на окраине Феодосии в далеком двадцать первом, впрочем, фамилией не интересуясь, пылкого юного корнета Растовцева, старшего брата Инессы Викентьевны, заодно с пятью такими же молодыми, да ранними дураками.)
Итак, с половины одиннадцатого бабушка Нина (представьте, так в семье Дударей выглядел домашний ласковый вариант имени Инесса), внук ее Антон и гнусная тварь Бекки гуляли по лесу. Впрочем, милое, предполагающее рассеянность и праздность слово "прогулка" уместно лишь в отношении бабушки и собаки. Внучек же (сантиметра на три-четыре отставший в росте от своих ровесников, отчего его, совсем маленького мальчика, особенно жаль) прекрасные предполуденные часы воскресного утра безвозвратно растрачивал на постановку артикуляции, выработку дикции и отработку дыхания.
- Apprendre, - требовала старая иезуитка.
- J'apprends, tu apprends, il apprend, nous apprenons... - обреченно бормотал несчастный ребенок в то время, когда тонконогая псина (Трясогузка, как, случалось. звал гадину в минуты веселья академик Федор Николаевич Дударь, к великому неудовольствию жены) под умиротворенным взором старушки резвилась себе на воле, шныряла по кустикам, то замирала на тропинке, то вскидывала ушастую морду, в общем, делала все, к чему только побуждали ее скромные собачьи мозги. А бедный Антоша шаг за шагом прибавлял к своему английскому еще и французский: - Je vais, tu va, il va, nous allons...
А впрочем, вот мы поносим собачку, явно исходя из каких-то сугубо абстрактных нигилистических воззрений, совершенно как бы забыв о всеобщем единстве добра и зла, и в самом деле, если бы не это нервное существо с обрубком хвоста, не его трусость и глупость, то так бы и промучился ребенок положенные два часа, с ненавистью пиная в краткие неподнадзорные мгновения нежные, для солнца и кислорода раскрывшиеся сибирские первоцветы. С Божьей же помощью не успело солнышко, переместившись градусов на пятнадцать западнее, отмерить таким образом каких-нибудь три четверти часа, как справа из чащи. нарушая пасторальный покой утра, донесся истерический, срывающийся на визг лай Бекки, явно там, в сосняке, за зарослями боярышника, залетевшего если не в крупный, на медведя, капкан, то, по крайней мере, в опустевшую по весне берлогу кровожадного зверя.
- Бекки! - вскричала Инесса Викентьевна на чистом русском языке, отчего сообразительный внук закрыл рот и не раздумывая кинулся вправо к источнику звука.- Бекки, малыш, что с тобой? - опоздав со стартовым рывком. но необыкновенно проворно для своих лет последовала за ним старушка.
"А-а-аав, и-и-ииаав", - захлебывалось совсем рядом бедное животное.
Нет, оно не встретило в дремучей чащобе (на вполне парковой прогалине среди небесных медуниц) медведя или волка, отнюдь, погнавшись за стрекозой, соблазнившись стрекотом крыл, идиот Бекки слишком удалился от покойного хозяйского тепла, разбежался без меры, пострел, и вылетел из кустов на поляну прямо в ноги Михаилу Грачику, имевшему несчастье забрести именно в эту часть обширных академических угодий. Лысый же не просто боялся собак, он обмирал и холодел от одного вида клыков и резцов, от потоков слюны, в радужном пузырении которой всегда подозревал смертельную концентрацию фильтрующегося вируса водобоязни, попросту говоря, бешенства. Но когда совершенно неожиданно ему под ноги выкатилась, завыла, загавкала, оскалив мерзкую пасть, неведомая тварь. шавка. Мишка (мужчина) не в пример изнеженному кобельку не стал цепенеть от ужаса и истошно звать на помощь. Нет. Отступив на шаг, Лысый noд полоумный визг тихонько ногой пододвинул к себе суковатую палку, ногой же приподнял, подхватил рукой, сдела широкий, но расчетливый замах... впрочем, минуточку, пока он выбирает между мордой и хребтом, пока ошалевший от радости внучок продирается сквозь колючий боярышник, пока старушка поспевает в обход, сделаем паузу, отвлечемся на секунду, отведем взгляд от страшной картины, проследим путь Лысого к роковому месту. Проследим сейчас, ибо мгновение спустя нам уже будет не до того.
Ну что ж, примерно минут сорок тому назад наш герой покинул общежитие физфака Новосибирского государственного университета, нелюдной воскресной тропинкой проследовал в столовую упомянутого учебного заведения и в диетзале утолил голод морковным салатом и двойной порцией тефтелей с макаронами.Заметно осоловев от внезапной нагрузки, сошел с крыльца и углубился в лес, пошел неспешной походкой хорошо потрудившегося человека без дороги, между сосен, куда глаза глядят.
Он брел. наслаждаясь процессом пищеварения, майское солнышко, время от времени возникая между деревьев, слепило ему глаза, птицы пели, и мысли кавалера были рассеянными и приятными. Он не думал о прошлом, он думал о будущем и совсем немного о настоящем. Будущее казалось прекрасным, настоящее немного огорчало, но градиент процесса внушал оптимизм.
Лучезарное настоящее Михаила Грачика слегка испортил дурацкий разговор и вообще прием, оказанный ему Мельником. После сытной трапезы немного смягчившись и перестав во всем винить девицу с двойным именем Лиса-Алиса, Грачик вновь задумался над смыслом сказанного Емелей. Слова "не ожидал я от тебя" и "а не пожалеешь?" вертелись у него в голове и не давали покоя. Вначале, будем честны, услышав это, он, Лысый, обиделся и решил просто игнорировать сказанное, решил считать результатом несварения желудка и утреннего сплина, но мыслительный процесс в бритой башке, однако, помимо воли хозяина продолжался, сопоставлялись факты, выстраивались логические цепочки, пока Мишка читал, ел, в его голове, в глубоких тайниках "оно", шла работа, и наконец, раз! - как внезапное озарение, среди сосен и птичек, в солнечном свете весеннего утра наподобие голенького голубоглазого младенца явился вывод: "Меня никто не принимал всерьез. До сих пор, по крайней мере".
Поприветствуем это мужественное признание и одновременно счастливое разрешение, отметим воодушевляющее "до сих пор". До сих пор - да. а с этих пор - нет. В самом деле, стоило попереживать ради такого ответ, ради счастливого открытия себя в новом качестве "Итак, еще недавно, - в самом деле безжалостно думал Мишка, я был в глазах окружающих мальчиком, а вот теперь и Емелины слова тому прямое подтверждение, во мне видят мужчину. А значит, скандальное, беспорядочное бегство из родного города - это вовсе не каприз, не детское недомыслие, нет, это первый в жизни настоящий, серьезный поступок. Пусть импульс, но вдохновенный, пусть не блестяще реализованный, но зато победно завершенный и вовремя!"
Конечно, в эту славную схему не укладывается ремарка "а не пожалеешь?", но, в конце концов, что-то все же должно быть списано на вредный нрав селезенки, а может быть, хе-хе, и на зависть, почему бы и нет. В самом деле, если забыть, отбросить, как мелкие и несущественные, некоторые детали, право, есть, есть чем гордиться, от чего слегка даже нос задрать. Бунт, бегство, ночь, дорога, тысяча и одна неожиданность, не книжная на мелованной бумаге, а испытанная на собственной шкуре. Это вам не девок лапать, господа хорошие, это настоящее дело, битва мировоззрений, схватка идей, нравственных идеалов и жизненных устремлений. "А каждый новый день будет еще интереснее и необычнее",- думал Мишка, скорее всего вспомнив какую-то с детства в памяти засевшую цитату, и холодел от предвкушений.
Вот в какую возвышенную минуту, в каком великолепном парении (in highly ambient domains) находился наш герой, когда маленькая собачонка (черно-рыжей австрийской сторожевой масти, размером с крупную крысу) вылетела из кустов, остановилась, замерла, затряслась мелко на палочках-ножках и завизжала, всем своим видом изображая готовность к смертельному прыжку.
Повторяться не будем, наш герой был весел и взвинчен, обморочный страх первой секунды обратился в холодный расчет, насмешливую решительность. Сосновая палка занесена, центр тяжести перемещен на опорную ногу, выбрана морда и баллистический расчет выполнен на "отлично", но... но система палка-собачка-Лысый, к величайшему изумлению последнего, оказалась незамкнутой.
- Негодяй! - взвыла бабушка, опередившая запутавшегося в ветвях внучка.- Негодяй! - крикнула старушка и не раздумывая, с разбега пихнула хулигана в спину, отчего Лысый, забывшийся в охотничьем угаре, не успел даже сгруппироваться, нелепо, плашмя полетел, против воли метясь вовсе не колом, а своей несчастной битой физиономией прямо в паскудную псину, которая, кстати, не будучи совсем дурой, проворно отскочила.
Искорябанный колючками внучек, услышав, что начали без него, отчаянно рвдшулся, высвободил руки и ноги, на ходу подхватил с земли незадачливым зверобоем выпущенную при падении и отлетевшую к злополучным зарослям сосновую корягу, с неожиданно мощным для его возраста и роста ревом подлетел к распростертому Грачику и лишь чудом не съездил куском дерева бедняге по почкам.
Возможно, окажись Лысый не ничком, имей он лучший обзор, да просто увидь он, а не услышь нападающих, он бы повел себя куда разумнее в этой нелепой ситуации, но схлопотав тяжелой палкой по тонким трико. Мишка не стал ожидать продолжения. Крутнувшись колбасой в сторону, под крики и лай он вскочил на ноги и, чудом увидев совсем рядом между деревьями просвет, кинулся в спасительную щель.
Вот, наконец-то пригодилось спортивное прошлое, очевидной стала польза еженедельного футбола,- как птица, как сокол, как лань, заставляя белок, треща корой, растекаться по древу. Лысый понесся опрометью, огромными прыжками туда, где его наконец готовы были воспринимать всерьез.
Один капитан, два лейтенанта и сержант Ореховский. Именно последний привлек внимание старших по званию к стремительно приближающейся к кромке леса фигуре неизвестного, одетого в майку с самодельным трафаретом, тренировочные брюки яйской трикотажной фабрики и шапочку с целлулоидным козырьком. По всем правилам приключенческого жанра неизвестный возник в тот момент, когда группа чинов районного отдела внутренних дел на месте происшествия обсуждала обстоятельства поимки вчерашней ночью в момент совершения преступления трех заезжих негодяев, явившихся под покровом темноты в заповедный академический лес для отвратительного промысла местного пушного и, что особенно возмутительно, ручного зверя. Сержант Ореховский, герой вчерашнего задержания, как раз с огорчением докладывал:
- Третьему из преступной шайки удалось скрыться...
Как раз после этой его фразы Лысый, заметив впереди людей, замедлил свой бег, перешел на шаг, утирая пот и жадно вдыхая воздух, он не видел, кого ему Бог послал в конце пути. А посему, красный (грязный от валяния на земле), совершенно не думая о последствиях, Мишка раздвинул ветки и смело шагнул навстречу словам:
- Товарищ капитан, разрешите задержать для выяснения личности.
ПАРА СЛОВ БЕЗ ПРОТОКОЛА
Экая, однако, нелепость. Какой чарли-чаплинский исход, бред, глупость. Но кто, кто, спросим мы, виноват, на кого (на чьи происки) списать безобразную последовательность? И ответим, не кривя душой, да, конечно же, на Лысого. Зачем, воскликнем, он не прилег, зачем перед собой красовался гордым упрямством, зачем не поспал часок-другой, не вышел сим незамысловатым образом из порочного круга начавшихся вчера в четыре часа пополудни пряток с догоняшками.
Впрочем, уместен ли жалостливый тон и суетливые причитания? "Лысый, лысый, неженатый, убил дедушку лопатой" - только в детской присказке, а наш Мишка Грачик чист перед законом и государством. Выяснение его личности всего лишь простая, никого и ни к чему не обязывающая формальность, по техническим причинам "экспресс" убавляет скорость до маневровой, но тут же. вжик, и... ("и" - придется придержать до лучших времен, как ни обидно, но воспользоваться необходимо куда менее жизнелюбивым союзом "а")... а вот и нет, а вот и нет, ибо именно "простая формальность" и смехотворный повод, как ничто в этом забавном, порождающем юмористов без счета мире, способны с фатальной неизбежностью (и в мгновение ока) обращаться в крупные затруднения и серьезные неприятности.
Итак, учитывая крайнюю обыденность и сугубо протокольные (безусловно, если не благодаря собственной юной горячности, то уж из богатого песнями городского фольклора известные всем и каждому) подробности продлившегося менее часа пребывания Михаила Грачика в районном отделении милиции, опустим эти пятьдесят с небольшим минут воскресного дня и продолжим наше приключение с того самого момента, когда в комнату Андрея Мирошниченко, бывшего, оказывается, не только членом общественной приемной комиссии, но (завидное то прозвание за давностью лет и слабостью памяти уже не восстановить word for word) или студенческим комендантом, или общественным старостой, в общем, неким неюридическим лицом, призванным (деканатом) наблюдать чинность и благонравие на всех пяти этажах, постучал запыхавшийся дежурный, студент с вахты, и с порога объявил:
- Там внизу кого-то с милицией привели.
Ну, умные, мы с вами тут же догадались, ло всего-навсего Лысый привел участкового для демонстрации паспорта, последний акт, финальная картина нашего дачного любительского фарса под названием "Опознание подозреваемого". Горько! Занавес! Андрею Мирошниченко, Шине-машине, сие простое объяснение в голову прийти не могло даже не в силу некоторых специфических особенностей устройства его головы, а из-за отсутствия информации, по причине неосведомленности.
- Кидать ту Люсю,- выразил Шина-машина свое отношение к новости, молниеносно затянул галстук, накинул пиджак и при всем параде (строгий, официальный), блестя малиновым значком в петлице, рванулся вслед не успевшему даже отдышаться дежурному.- Кто? - на ходу уяснял дело общественник.
- Не знаю,- лепетал потный от бремени ответственности первокурсник-дежурный.
- Комната?
- Триста девятнадцать.
- Недород-коловорот,- простонал Шина, увеличивая шаг.
Беды валились на студенческого коменданта с поразительной регулярностью. За полгода обладания средней значимости портфелем у Мирошника в некогда приличном и смирном общежитии физфака одно ЧП буквально сменяло другое. Но если поначалу все они не выходили за уровень компетенции факультетского бюро, максимум деканата, то месяц назад, в День международной солидарности трудящихся, хмурый якут с третьего курса (как выяснилось, бывший чемпион своей автономной республики) в плане борьбы с пережитками национализма (и после двух стаканов белой) нанес сложную черепную травму одному дипломнику, а пытаясь догнать другого, сорвал деревянные планки перил на четырех верхних пролетах лестницы и сломал ногу себе лично. Как видим, с процедурой судебно-медицинской экспертизы Шина-машина знаком был не понаслышке.
"Прибью на месте",- думал он совершенно серьезно, имея в виду очередного нарушителя спокойствия. Пока он несется через две ступеньки со своего второго на третий и в висках его стучат нехорошие пульсы, отвлечемся на мгновение, пока Земля еще вертится, пока еще ярок свет и жалобных песен не поют, остановим балаган и уясним раз и навсегда хотя бы для самих себя, какая все-таки между ними связь, между Лысым и Андреем Мирошниченко.
Да в сущности, никакая. Связь мнимая, кажущаяся, причем не кому-нибудь, а Мишке Грачику, человеку, как, наверное, многие уже догадались, а далее, думается, лишь укрепятся в своих подозрениях, весьма и весьма в жизни не искушенному, идеалисту, романтику, в общем, книголюбу и книгочею. Питало же это ощущение чужого локтя, это глупое доверие и наивную уверенность исключительное двуличие Андрея Мирошниченко, весьма характерное на заре рождения экономной экономики для людей, общественное ставивших выше личного. Впрочем, верное по смыслу слово "двуличный", однако, образа правильного не создаст, поскольку личина Шины, обыкновенно наблюдаемая детским глазом Мишки Грачика (и многими ему подобными юными недоумками), была одна - смесь, амальгама Павки Корчагина и Зои Космодемьянской (и глаза незрячие откроет, и в горящую избу войдет). Он был прям, честен, принципиален, верен в дружбе, постоянен в любви, прост, внимателен и требователен. (Именно с этой личиной, Фантомасом, как ни печально, и образовалась искомая связь - увидал Андрюша земляка на школьном вечере и по законам людей с активной жизненной позицией, к тому же перед лицом бывшей физички - что? - сказал: "Приезжай! Помогу по всем статьям!") Ну, а под гладкой, без швов скроенной шкуркой в тепле и уюте жила не еще одна личина, а душа (собственной персоной) Андрея Мирошниченко, совершенно не гайдаровская и не кассилевская. увы, очень похожая на таракана с длинными нюхающими и щупающими усами, плотоядная и полная завистливого вожделения, нагая в глазах Емели и совершенно скрытая от взора такого твердолобого идеалиста, как Лысый. Да, он, но мы об этом уже предупреждали, жизнь воспринимал не реальную, а воображаемую, и если сам, как, собственно, огромное большинство окружающих, и недолюбливал Андрея Мирошниченко, то вовсе не за стальной отлив его голубых белков, а, смешно сказать, "а сверхположительность, стеснялся, даже побаивался, как мелкий и излишне совестливый нарушитель уставных норм и кодекса строителя коммунизма.
Андрюха же был расчетлив, ловок, хитер, отличался мертвой хваткой и, кстати, в чем неразумный Грачик вскоре убедится, исключительной забывчивостью. (Закругляя все сказанное, подводя итог в терминах нашего приключения, нашего yeah, yeah, yeah и ho-hey-ho, мы ставим впервые с начала нашего приключения крестик в доселе пустой колонке "воспитанные дети". Итак, один есть, npавильный, знающий, что надо, когда и где.)
Между прочим, в тот момент, когда дежурный тревожно застучал кулаком в дверь общежитского старосты, последний налаживал контакт со своим одногруппником, старшим внуком (единственную внучку за год до появления в городке Шины увел из стойла какой-то ныне уже остепененный и решивший жилищный вопрос счастливчик), отпрыском уже знакомого нам директора Института физической химии СО АН СССР Алешей Дударем (будущим, кстати, чемпионом на историко-патриотическом поприще). Вот, оказывается, чего ради прорывался на своем трайлере ЗИЛ-130, как фронтовой разведчик от засады к засаде, также знакомый нам водитель первого класса Александр Егорович Алейник. Дабы Андрей Мирошниченко, облагодетельствовав ученое семейство заморскими покрышками, вошел таким образом в доверие и, так сказать, в поле зрения могущественного клана Дударей (желто-зеленый tartan с шестиугольной бензольной клеткой). Кстати, несмотря на страшную свою клятву, Александр Егорович уступил настойчивому Шине комплект скатов по 180 рэ штука, тот же, рассудив спокойно и здраво, всучил четыре облитых полиэтиленом колеса внуку видного ученого (директорскому внуку) за 8OO колов оптом, прибавив таким простым образом 20х480 этих самых колов к своей июньской стипендии имени академика Арсентьева, но это все уже летом, несколько дней спустя. а пока...
А пока Шина-машина бежит через ступеньку, а Мишка протягивает свою краснокожую (в те времена темно-зеленого защитного цвета) книжицу... Впрочем, сколько он бежит? Полминуты? Минуту? Дверь в триста девятнадцатой комнате распахивается, и перед взором властей предстает общественность.
- Ваш абитуриент? - кивает в сторону Мишки сержант, все еще не решаясь вернуть опознанному вроде бы и не просроченный и ни в чем ином не уличенный паспорт.
- Кто? - не скрывает своего изумления студенческий комендант.
- Абитуриент. Говорит, поступать приехал. Физиком хочет быть.
- Кем?
- Физиком. Документы, однако, в порядке, хотя, конечно, внешность карточке соответствует не вполне. - Прошу. Повертев, сержант возвращает страдальцу удостоверение личности.- Будьте здоровы,- говорит,- без меня разберетесь?
- Разберемся,- без тени сомнения обещает Шина-машина.
За сим следует пауза, хлопает дверь, некоторое время слышен скрип милицейских сапог.
- Ты кто такой? - наконец подойдя поближе, начинает разбираться студенческий комендант.
- Андре...- просветлев лицом, приступает к объяснению Лысый.
- Какой я тебе Андрей? - свирепеет, не дослушав и вступления, Мирошниченко. Отчего Лысый теряется совершенно, глупо моргает, пытается улыбнуться.- Ты что, оглох? - и не думает шутить Шина.- Я тебя спрашиваю. как ты сюда попал, абитуриент? - Последнее слово произносится с обидной растяжкой букв "и" и "е".
- Я...- пытается собраться Мишка.- Анд... это... я... приехал сегодня... из Южносибирска...
- Да мне все равно, откуда ты приехал, хоть из Нью-Йорка, кидать тебя вместе с мамой,- уже в привычном тоне обрывает дурака Шина.- Я спрашиваю, как ты сюда попал, сюда, в эту комнату?
- Она... она была открыта,- уразумев в конце концов, как нехороши его дела, говорит Лысый, благородно, однако, стараясь хоть товарища не подвести.
- Ах, она была открыта... Ну, мы это уточним... Так, Костя,- это уже молчаливому свидетелю позора, дежурному,- а ну, сбегай за ребятами.
Что к этому добавить? Когда шаги Лысого и сопровождающих его лиц стихли в конце коридора на лестнице, темноту прихожей осветил желтый свет сорокаваттной лампы, Штучка вылез из своего Богом и случаем (переполнением мочевого пузыря) посланного убежища, в полумраке создал напряжение неровным дыханием, погасил в заведении свет, ретировался уже в полную темноту, накинул крючок, опустился на деревянный круг, прислонился ухом к стене и затих, сим еще раз подтвердив старую истину: Создатель благоволит нетрезвым и сумасшедшим, если они. конечно, не вздумают испытывать его терпение треском своего мотоциклета.
Итак, безусловно, прав оказался Мельник, увидел Мишка Шину. и очень скоро. Строго-настрого наказав на вахте запомнить гнусную физию trespasser'a. Андреи Мирошниченко, предоставив исчерпание инцидента двум первокурсникам из студенческой добровольной дружины, сам поспешил к оставленному без присмотра носителю замечательной фамилии. Дружинники же проводили безропотного абитуриента до остановки автобуса номер восемь "экспресс" и проследили за депортацией. Один из двух нам интересен, зовут его Юра, именно ему да сочинение, качеством нисколько не уступающее произведению Михаила Грачика, была поставлена тройка, в результате именно он замкнул в прошлом году список зачисленных на физфак. Двойку, после соответствующих формальностей, исправил на тройку председатель приемной комиссии, чем довел процент выпускников сельских школ среди будущих студентов до нужной величины. Спортсменов же в прошлом году, даже перворазрядников, и так был перебор.
Впрочем, сие предание русского семейства да нравы старины глубокой, то есть сущая чепуха, к нашему приключению отношение имеющая самое отдаленное. Прямое отношение к происходящему имеет отрезок истории, отраженный вождем мирового пролетариата в его работе "Большевики должны взять власть". Знание относящихся к указанному периоду дат и имен, а также скупое, но в принципе верное изложение основных положений упомянутой работы позволило Мельнику-Емеле гораздо раньше запланированного, примерно к трем часам, получить необходимую роспись на правой, зачетной стороне его зачетной книжки. Роспись означала, помимо прочего, его допуск к экзаменационной сессии. Однако естественная по этому поводу радость оказалась краткой. Еще на подходе к общежитию Мельника повстречал тощий и прыщавый кандидат в физики-ядерщики и сообщил:
- Мирошник кого-то у тебя в комнате с милицией отловил.
- Одного, двух? - чисто механически спросил Мельник.
- Не знаю.- удивил интонацией ответ.- У тебя там что. малина?
- Когда? - не пожелал шутить Емеля.
- Часа два назад.
- Ладно, спасибо.
- Слушай, а все же...
- Извини, давай завтра.
Столь невежливо распрощавшись с жердеобразным вестником очередных неприятностей, заспешил Мельник домой. На вахте его остановили вопросом:
- Из триста девятнадцатой?
- Ну.
- Зайди к студенческому коменданту в двести пятую.
- Хорошо.
- Прямо сейчас.
- Ладно, ладно,- пообещал Емеля, не оборачиваясь, взбежал на третий этаж, хлопнул одной дверью, распахнул другую и остановился посреди своей пустой (как ни странно, без всяких признаков вооруженной борьбы и следов отчаянного сопротивления) комнаты. Точно такой же (может быть, лишь чуть более сумрачной) она и была в момент его прощального "к обеду не жди...". Все оставалось на своих местах, и не хватало лишь двух фигур,- стоящей (лицом к двери, спиной к окну - Лысый) и лежащей (ноги к двери, нос к стенке - Штучка). Вся же прочая неорганика не изменилась, не сдвинулась, не шевельнулась, даже "пепси-кола", выставленная на окно, даже квадрат полиэтиленового пакета на тумбочке у изголовья кровати, реальность была идентична (конгруэнтна) памятью зафиксированному образу.
Покрутив головой, поцокав языком, даже фыркнув. Емеля. однако, не счел нужным как-то членораздельно прокомментировать сие (вторя барду) бермудство. Он сделал "на месте кругом", шагнул в темноту прихожей, ногой распахнул (такой вот крючок!) заветную дверь и - здравствуй, тетя, Новый год обнаружил среди шахматки щербатого кафеля копию (ни больше ни меньше) бессмертного роденовского шедевра. Зеленоватое (от все еще не утихшей схватки почек и печени за молодую Штучкину жизнь) изваяние открыло глаза и на вопрос: "Где Мишка?" - равнодушно сообщило: "Его повязали". После чего сделало попытку встать (неудачную, затем удачную), заставило Мельника посторониться, протопало в комнату и вернулось в исходное (если за точку отсчета принять десять ноль-ноль) положение, о сем уведомив веселым "хрю-хрю" панцирной сетки.
Совсем ненадолго задержавшись, вслед за Штучкой вернулся в комнату и Емеля. Скверно улыбаясь, он освободил внутренний ситцевый карман от толстого тома и, на прощание кинув неласковый взгляд в сторону, мягко говоря, странного попутчика Лысого, отправился с визитом к студенческому коменданту (на сей раз благоразумно замкнув наружную дверь).
Тут автор позволяет себе обнаружить некоторые эгоистические наклонности. Но уж слишком ему неприятен Шина, и потому подробности рандеву Мельника с ним слуга муз описывать принципиально не желает. С отвращением и брезгливостью дадим лишь краткое коммюнике. Пользуясь относительной добротой обласканного вниманием отпрыска влиятельного семейства Шины, его удалось убедить в следующем: первое - преступник приехал не к Мельникову, а к своей тетке, проживающей на Морском проспекте, в общагу же просто занес вещи, не найдя поутру родственницы дома, второе - фамилия его, извините, память со школьной поры в точности не сохранила, кажется, Кондрашов, но скорее всего Кондрашин, третье - подобная халатность, близорукость не будет повторена во веки веков. На сие искреннее раскаяние было обещано происшествие гласности не предавать и административных сатисфакций не добиваться.
При всем этом, однако, удалось еще и решить сверхзадачу - выяснить судьбу несчастного. Итак, он не осужден по законам военного времени, не брошен в сырую одиночку и даже не отдан казакам, а мирно отправлен с "экспрессом" номер восемь куда глаза глядят, на все четыре стороны, туда, откуда он и явился,- в небытие. (Кстати, как это ни смешно, но на Морском проспекте Лысый вышел из автобуса, постоял в нерешительности, дождался следующего и, очевидно, не придумав ничего более достойного, сел в него и в самом деле уехал.)
Уехал. Ну, и что теперь? Теперь мы пристально смотрим на склонного к полноте (однако пока еще благопристойного пятидесятого размера при росте метр семьдесят четыре) крепыша Александра Мельникова, гадая, какой сюрприз готовят нам (и готовят ли) странности его поведения (вспомним утро) и более чем неожиданные перепады настроения.
Однако студент физфака не спешит порадовать нас очередным эффектным "кушать подано". Вернувшись к себе, Емеля некоторое время сидел на своей непарадно прибранной койке и с видимым отвращением рассматривал пятками к нему обращенное Штучкино тело. Несмотря на очевидную неподвижность субчика, подозрения относительно его чистоплотности (то есть слабости и болезненности) вызывала наблюдательным Емелей замеченная внезапная убыль запаса тонизирующего напитка в бутылочках по триста тридцать граммов, стоявших на подоконнике. Из пяти сосудов, полчаса назад искрившихся на солнышке калифорнийским deep brown. парочка по возвращении Мельника со второго этажа сменила агрегатное состояние содержимого, иначе говоря, демонстрировала прозрачную смесь кислорода, азота и углекислого газа, попросту, безусловно здоровый и бодрящий, но и так имеющийся в неограниченном количестве, куда ни плюнь, обыкновенный сибирский воздух. Подозревая гнусный обман, Емеля некоторое время изучал симулянта (судьбу которого, кстати, после утреннего
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги