Школа одаренных переростков

19

В светлом зале на первом этаже расставлены были обычные общепитовские столики, разноцветные пластиковые стулья. Пол здесь был такой же неряшливый, как и во всей школе.

У окна стоял широкий никелированный прилавок, совершенно пустой.

Может, одарёныши всё уже съели?

Лопать захотелось — до ужаса. Хоть бы хлеба кусок и холодную котлету.

За время родительских разладов я привык к общепиту и в еде стал неприхотлив, как верблюд. Мама часто давала мне денежку со словами:

"Сходи в кафетерий, съешь что-нибудь, нет у меня сил готовить".

Подавальщицы в кафе «Юность» привыкли меня кормить, подкладывали кусочек побольше и охотно беседовали со мною про жизнь.

Вот и сейчас мне хотелось увидеть хоть одного нормального человека — официантку, повариху, пускай уборщицу. Просто перекинуться словом, расспросить о том, о сем.

Но в этой столовой не было никакого обслуживающего персонала.

Хотя съестным пахло, и откуда-то доносилось позвякивание вилок и ножей.

Я огляделся. В дальнем углу за столиком, искоса на меня поглядывая, сидели два одарёныша — тот самый белобрысый и та самая рыженькая, которые минут десять назад резвились и кувыркались под куполом.

Белобрысый был неприлично миловиден: сердцеед, сказала бы моя мама. Она любила такие определения, запомнившиеся ей еще с патефонных времён.

А рыженькая — ну, что рыженькая? Дело вкуса.

Но главное — на головах у обоих тоже красовались панковские гребешки. У девчонки — зеленый, в виде маленькой короны, на рыжих волосах он смотрелся очень неплохо, у белобрысого — черный, что делало его похожим на взбесившегося Печорина.

Это что же получается? Может быть, здесь форма такая?

Ну, уж нет: даже под страхом смерти я не позволю над собой издеваться.

Хохлатые одарёныши спокойно ели что-то вкусное, красиво разложенное на широких плоских металлических блюдах. Там была мелко наструганная и румяно обжаренная картошечка, рядом горка красной капусты, какие-то зеленые листья, ломтик лимона… да много чего еще.

Я набрался храбрости и бодрым шагом направился к едокам.

— Привет! — сказал я как можно более дружелюбно. — Я на предмет поесть чего-нибудь.

— Что, что? — Белобрысый приложил согнутую ладонь к уху и привстал. — Простите, не расслышал. Говорите громче, пожалуйста.

Я сразу понял, что с белобрысым мы не поладим. Он, конечно, прочитал мои мысли — и насчет сердцееда, и по поводу Печорина. Вряд ли это понравилось.

Но это уже не поправишь.

— Пообедать пришел, — пробормотал я.

— Ах, пообедать, — улыбаясь, сказал белобрысый. — Святое дело. А мы вот ужинаем… с вашего позволения.

— Здесь что, самообслуживание? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Ну, почему же, — возразил белобрысый. — Я с удовольствием вас обслужу.

Он протянул обе руки вперед — на них оказался поднос с тремя тарелками и стаканом.

В тарелках аппетитно дымилось, высокий стакан, запотевший от холода, был наполнен чем-то зеленым: наверное, "тархун".

— Спасибо, — сказал я неуверенно и, тоже протянув руки, сделал шаг вперед.

Но тут поднос взвился под потолок и, описав круг над моей головой, на бреющем понесся над столами. Чиркнул по поверхности крайнего столика, завертелся, остановился.

— Приятного аппетита!

Белобрысый поклонился и сел. Рыженькая засмеялась.

Решив пока ни на что не обижаться, я подошел к столику.

В одной тарелке был огненно-красный борщ, в другой — румяная куриная ножка с гарниром. Курицу я как раз терпеть не могу, но делать нечего: ешь, что дают.

Я протянул руку к стакану — стакан не улетел, не исчез, он был совсем настоящий и очень холодный. Но пахло от него нашатырным спиртом.

Я поднес стакан к губам.

— Ты что? — закричала вдруг рыженькая. — Шуток не понимаешь?

Она нахмурилась, поднос пропал, стакан тоже.

Только пальцы мои, державшие его, оставались влажными и холодными.

— А что? — недовольно проговорил белобрысый. — Отличная работа. Белки и углеводы.

— Знаю я эти углеводы!

Рыженькая встала, подошла к прилавку, отодвинула крышку, оттуда повалил пар.

— Вот твой обед, — сказала она мне. — Бери и не бойся.

У нее были серые глаза, казавшиеся очень светлыми из-за множества веснушек вокруг — на щеках, на носу и даже на лбу.

"Ну ладно, птенчик, — подумал я о белобрысом, — тебе отольется!"

Тот покосился на меня и сделал вид, что ничего не расслышал.

Обед на сей раз был настоящий, без подвоха: бульон со слоеным пирожком, жареная треска с картофельным пюре, яблочный компот — всё как на заказ, любимая мною еда.

Так что я славно пообедал.

Летуны, естественно, ушли раньше меня. Белобрысый прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону, рыженькая обернулась у выхода и помахала мне ручкой.

Наевшись до отвала, я поднялся к себе и до полуночи читал Конан-Дойла.

Никто меня больше не беспокоил.