Шопоголик и бэби

18.

М-да. Невероятно, но факт: это были не схватки. Ребенок пока на прежнем месте.

Ничего не понимаю, но, по-моему, врачи все-таки ошиблись. Симптомы совпадали все до единого! И регулярные спазмы были, и боль в спине (ну, не то чтобы боль – так, болезненные ощущения), прямо как в книгах. А меня отправили домой и сказали, что это не роды, не предвестники родов и вообще до родов еще далеко. Так что родовые муки у меня еще впереди.

Неудобно получилось. Особенно когда я требовала эпидурал, а все вокруг смеялись. Могли бы и удержаться. Или хотя бы не звонить друзьям и не веселить их. Я же слышала, что шепчет акушерка.

Из-за этого случая я полностью пересмотрела свое отношение к деторождению. Если эти жуткие боли никакие не схватки, как же тогда больно при настоящих родах? После больницы у нас с Люком состоялся длинный и откровенный разговор. Я сказала, что как следует подумала и решила, что рожать я не буду, так что нам надо искать другой выход из создавшегося положения.

Люк был очень мил, а не просто отмахнулся: «Любимая, все будет в порядке!» (как советовала по телефону эта глупая акушерка-консультант). Он позволил мне включить в список разрешенных все обезболивающие процедуры, какие я захочу, сколько бы они ни стоили. Вот я и выбрала услуги рефлексотерапевта, массажиста с горячими камнями, ароматерапевта, мастера акупунктуры, гомеопата и традиционную греческую акушерку, которая называется «дула». Теперь каждый день звоню в больницу, уточняю, на месте ли анестезиологи – а то вдруг уволились, заболели или заперты в каком-нибудь шкафу?

А дурацкий родильный камень я выкинула. Он всегда казался мне фальшивкой.

Прошла уже неделя, а у меня все по-прежнему, только живот отяжелел и ходить стало труднее. Вчера мы ездили к мистеру Мозгли, он объявил, что все в полном порядке, – кстати, ребенок перевернулся и теперь предлежание как раз такое, как надо. Врач говорит, это хорошие новости. Хм. Может, для ребенка и хорошие. Но не для меня. Теперь и не походишь толком, и не уснешь. Вчера проснулась в три часа ночи – до того неудобно было, что я пошла смотреть по кабельному передачу «Роды без прикрас. Опасные травмы».

Если вдуматься, зря я это сделала. К счастью, Люк тоже проснулся, приготовил мне успокоительное – чашку горячего шоколада – и объяснил, что мы вряд ли попадем в снежную бурю, когда вокруг на двести миль не найдется ни одного врача, а рождаться будут близнецы. По крайней мере, одну генеральную репетицию мы уже провели.

Люку в последнее время плохо спится, а виноват во всем «Аркодас». Каждый день Люк совещается с юристами, проводит консультации с подчиненными, пытается устроить встречу с руководством «Аркодаса», чтобы разом все прояснить. Но Йен уже дважды отменял совещания, не предупредив, а потом вдруг выяснилось, что он в отъезде. Так что у Люка на работе все по-прежнему, и чем дальше, тем сильнее он нервничает. Мы оба будто знаем, что запал уже подожжен, а ничего не попишешь: приходится сидеть и ждать.

Чего я никогда не умела, так это ждать. Детей, телефонных звонков, обычных распродаж – словом, ничего.

Одно утешение: теперь мы с Люком в миллион раз ближе, чем были еще месяц назад. За последнюю неделю мы успели все обсудить – его компанию, планы на будущее. Однажды даже достали все фотографии, которые сделали во время медового месяца, и пересмотрели их.

Мы говорили обо всем на свете. Кроме Венеции.

Хотя я пыталась. Пробовала втолковать Люку, какая она на самом деле, – за ужином, когда мы вернулись из больницы. Но Люка не убедила. Он уверен, что Венеция не могла сказать мне, что у них роман. Они просто давние хорошие друзья. Может, я все-таки ослышалась или неправильно поняла ее?

От этого мне захотелось запустить тарелкой в стену и заорать: «За кого ты меня держишь? За дуру?» Но я устояла. Просто решила не портить вечер крупной ссорой.

С тех пор разговоров о Венеции я не заводила. Люк и без того измучен. И потом, он говорит, что с Венецией мы больше никогда не увидимся, разве что сами захотим. Люк не стал заниматься рекламой ее центра, мистер Мозгли принял меня обратно, а Люк пообещал, что больше никогда не будет встречаться с Венецией. Он считает, что эта краткая глава в нашей жизни кончена и возвращаться к ней незачем.

Только я никак не могу перевернуть последнюю страницу. В глубине моей души поселилась тревога. Нет, я не ошиблась. Венеция открытым текстом заявила, что у нее с Люком роман. Она чуть не погубила наш брак, а потом взяла и исчезла.

Вот если бы увидеться с ней, высказать все, что я о ней думаю…

– Бекки, опять ты скрипишь зубами, – терпеливо говорит Сьюзи. – Перестань.

Она приехала полчаса назад, нагруженная самодельными рождественскими подарками с ярмарки в школе, где учится Эрни. Сьюзи подает мне чашку заваренного малинового листа и печенье в виде Санта-Клауса, с сахарной глазурью.

– Хватит уже терзаться из-за Венеции. Это вредно ребенку.

– Тебе хорошо говорить! Ты не знаешь, каково мне. Никто не заставлял тебя носить жуткие варикозные чулки, никто не внушал, что твой брак распался и муж уходит от тебя…

– Слушай, Бекки, что бы там ни наговорила Венеция или не наговорила…

– Наговорила! – возмущаюсь я. – Прямо так и сказала, слово в слово! Или ты тоже мне не веришь?

– Конечно, верю, – идет на попятный Сьюзи. – Само собой. Но знаешь, беременным свойственно все преувеличивать. Может, ты погорячилась, приняла ее слова слишком близко к сердцу…

– Погорячилась? Да она пыталась увести у меня мужа! Или, думаешь, мне померещилось? И я все выдумала?

– Нет-нет! – уверяет Сьюзи. – Прости. Наверное, она и правда увивалась вокруг него. Но ведь он же ей не достался, верно?

– М-м… да.

– Вот и забудь. У тебя скоро будет ребенок, Бекки. Это же самое важное!

Она так переживает за меня, что я не решаюсь поделиться с ней тайной фантазией: я врываюсь в «Центр холистических родов» без предупреждения и всем рассказываю, какая лживая разлучница эта Венеция Картер.

Пусть потом попробует называть себя холистическим специалистом!

– Ладно, – наконец говорю я. – Не буду о ней думать.

– Умница. – Сьюзи хлопает меня по руке. – Когда выезжаем?

Сегодня я еду в «Облик», хотя официально уже числюсь в декретном отпуске. Но на сегодня назначена запись в очередь на новую коллекцию Дэнни Ковитца. Дэнни будет с двенадцати дня сидеть в магазине и подписывать футболки для посетителей. К нам уже поступили сотни заявок!

Рекламная акция стала сенсацией, а все потому, что недавно Дэнни сфотографировали в обнимку с новым приятелем возле постера «Улицы Коронации». Новость облетела всю прессу, нам сделали бесплатную рекламу. Сегодня Дэнни даже пригласили в передачу «Утренний кофе» – оценивать весеннюю модную коллекцию (он сказал, что коллекция чудовищна, и всем это очень понравилось) и зазывать зрителей в «Облик».

Вот так-то! А все благодаря мне и моей идее.

– Через пару минут поедем, – говорю я, взглянув на часы. – Спешить некуда. Меня все равно не уволят за опоздание.

– Наверное.

Сьюзи отходит к кухонной раковине, протискиваясь между столом и нашей новенькой коляской «Воитель» – та стоит в углу, еще в упаковке. В детской для нее нет места, прихожую заполонили складная коляска «Бугабу» (у них было специальное предложение) и еще одна классная трехколесная, которая трансформируется в автомобильное кресло.

– Бекки, сколько же колясок вы накупили?

– Несколько, – туманно отвечаю я.

– И где собираетесь хранить их?

– Что-нибудь придумаем. В новом доме я выделю им целую комнату. И назову ее Колясочной!

– Колясочная комната? – удивляется Сьюзи. – Значит, сначала Обувная, а теперь еще и Колясочная?

– А что такого? Разнообразие не помешает. Можно и Сумочную комнату завести. Хотя бы маленькую… – Я отпиваю настой малинового листа, который, как говорит Сьюзи, стимулирует роды, и морщусь. Вкус омерзительный.

– Что это было? – делает стойку Сьюзи. – Спазмы?

Ну что это такое, а? Сьюзи приехала чуть больше получаса назад, а про спазмы спрашивает уже в третий раз.

– Сьюзи, до родов еще целых две недели, – напоминаю я.

– Это ничего не значит! – возражает она. – У врачей заговор насчет дат. – Она присматривается ко мне. – Слушай, а тебе не хочется подмести пол? Или вымыть холодильник?

– Он и так чистый, – обиженно говорю я.

– Ну конечно, глупая! Это просто инстинкт гнездования. Перед тем как родились близнецы, мне вдруг приспичило гладить рубашки Тарки. А Пулу каждый раз перед родами бросается пылесосить дом.

– Пылесосить? – с сомнением повторяю я. Кому в здравом уме захочется возиться с пылесосом?

– Весь, сверху донизу! Многие полы надраивают… – Сьюзи поднимает трубку зазвонившего домофона. – Квартира супругов Брэндон! – Послушав минуту, она жмет кнопку, чтобы открыть дверь. – Служба доставки. Ты их ждешь?

– Ах да! – Я отставляю чашку. – Это мой рождественский заказ.

– Подарки? – оживляется Сьюзи. – А для меня найдется?

– Нет, не подарки. Просто украшения. Вчера мне вдруг страшно захотелось приготовиться к Рождеству заранее, до родов. И я заказала новых ангелочков на елку, праздничную свечу, чудесный вертепчик… Все это пригодится для нового дома. Мы поставим в холле огромную елку, всюду развесим гирлянды, пряничных человечков на красных ленточках…

В дверь звонят, я иду открывать и вижу двух курьеров с гигантскими картонными коробками и огромным свертком – там, наверное, фигурки Марии и Иосифа в натуральную величину.

– Ну и ну! – изумляется Сьюзи. – Теперь тебе понадобится и Рождественская комната.

А что, неплохая мысль!

– Привет! – улыбаюсь я курьерам. – Поставьте куда-нибудь. Большое вам спасибо… – Я расписываюсь в бумагах, курьеры уходят, а я обращаюсь к Сьюзи: – Ты должна обязательно посмотреть рождественский чулок для малыша…

Я не договариваю: Сьюзи переводит взгляд с коробок на меня и обратно, и лицо у нее такое странное, воодушевленное.

– Что такое?

– Бекки, это он, – объявляет она. – Инстинкт гнездования!

– Но я же ничего не мою.

– У всех он проявляется по-разному! Может, ты и не наводишь чистоту, зато заказываешь всякую всячину по каталогам! Скажи, это было мощное, непреодолимое желание, с которым ты не смогла бороться?

– Да, да! – Я невольно ахаю. – Вот именно! Как только в почтовый ящик бросили каталог, я поняла, что просто обязана заказать по нему хоть что-нибудь!

– Вот видишь! – довольно подхватывает Сьюзи. – Так задумала мать Природа.

Я в восторге: я – часть грандиозного замысла природы!

– А тебе правда не хочется ничего вымыть? – с любопытством спрашивает Сьюзи. – Или прибрать?

– Нет, вряд ли, – отвечаю я, прислушавшись к своим ощущениям.

– Например, посуду? – Моя подруга указывает на горку грязных тарелок, оставшихся после завтрака.

– Нет! – твердо говорю я. – Ни малейшего желания!

– Когда-нибудь захочется, – Сьюзи воодушевленно качает головой, – беременности протекают по-разному.

Ко мне приходит неожиданная мысль:

– Слушай, Сьюзи, если это и вправду гнездование, может, рожать уже скоро? Например, сегодня днем?

– Только попробуй! – сердится она. – Тебя еще подарками не осыпали!

И она зажимает себе рот ладонью. Не осыпали?.. То есть подарками для ребенка?

– Вы готовите для меня день подарков? – От восторга я буквально сияю.

– Нет! Я… то есть не я… вообще-то… ну, словом…

Сьюзи краснеет и смущенно закручивает одну ногу вокруг другой. Обманывать она совсем не умеет.

– Готовишь, я же вижу!

– Ну ладно, – бормочет она. – Но это сюрприз. Когда будет – пока не скажу.

– Сегодня? – сразу спрашиваю я. – Могу поручиться, что сегодня!

– Я тебе ничего не говорила! – еще гуще краснеет Сьюзи. – И хватит об этом. Просто забудь, и все. Так мы едем?

В «Облик» мы едем на такси. Подъезжаем к магазину, и я не верю глазам: о таком я даже не мечтала.

Очередь змеится вокруг всего квартала и тянется так далеко, что и конца не видно. В магазин рвутся сотни человек, в основном расфуфыренные девушки, – стоят стайками или болтают по мобильникам. У каждой надутый гелием шарик с надписью «"Облик". Дэнни Ковитц», колонки изрыгают музыку, сотрудницы нашего рекламного отдела раздают бутылочки с диетической колой и леденцы «Дэнни Ковитц».

В магазине весело, не хуже чем на вечеринке. Съемочная группа из телепередачи «Вечерний Лондон» готовит репортаж, ведущий с радио берет интервью у девушки, стоящей в очереди первой. Проходя мимо, я замечаю, что какая-то женщина заговаривает с самыми стильными девушками из очереди и представляется сотрудницей модельного агентства «Топ-модель».

– Невероятно, – восторгается Сьюзи.

– Еще бы! – Я сдерживаюсь, но губы сами растягиваются в улыбке. – Скорее пойдем внутрь!

Мы пробиваемся к двери, я показываю охраннику пропуск. Он впускает нас, а следом ломятся девушки из очереди.

– Нет, вы ее видели? – слышу я за спиной яростные голоса. – Вот проныра! Если беременная, значит, можно и в очереди не стоять?

Ох. Надо было идти через служебный вход.

Внутри мы видим еще одну возбужденную, весело галдящую очередь: она вьется через «Аксессуары», мимо гигантских экранов, на которых идет показ коллекций Дэнни, и вверх к зеркальному столу в стиле ар деко. На стуле, похожем на трон, восседает Дэнни. Над ним транспарант: «Эксклюзивная встреча с Дэнни Ковитцем!» Трое девчушек-подростков в одинаковых жакетах в стиле милитари, с завязанными в хвостик волосами, стоят, благоговейно разинув рты, и ждут, когда Дэнни подпишет для них простые белые футболки. Заметив меня, он подмигивает.

– Спасибо! – одними губами выговариваю я и посылаю ему воздушный поцелуй.

Дэнни – несомненная, стопроцентная звезда.

К тому же он обожает славу.

Неподалеку от стола Эрик дает интервью еще одной съемочной группе. Подойдя поближе, я слышу:

– Я всегда был глубоко убежден в том, что «Облик» должен стать центром совместных дизайнерских инициатив… – Вдруг он замечает меня, умолкает и слегка краснеет. – Хм…

Разрешите представить вам Ребекку Брэндон, возглавляющую наш отдел личных консультантов. Ей и принадлежит эта идея…

Я поворачиваюсь к камере и широко, уверенно улыбаюсь:

– Мы с Эриком вместе работали над этим проектом. Думаю, теперь у «Облика» начнется новая жизнь. А всем, кто еще недавно потешался над нами, пора взять свои слова обратно!

Я помогаю телевизионщикам отснять еще несколько удачных кадров, затем извиняюсь и покидаю Эрика. К своему изумлению, возле витрины с очками от солнца я замечаю Джесс. Как всегда, на ней джинсы и парка. Помню, я рассказывала ей про рекламную акцию, но не думала, что она придет.

– Джесс! – зову я и спешу к ней. – Ты решилась!

– Бекки, это огромный успех! – говорит Джесс, обводя взглядом бурлящую толпу. – Поздравляю!

– Спасибо! Здорово, правда? Видела, сколько народу с телевидения набежало?

– Я заметила снаружи репортера из «Тайме», – кивает Джесс, – и из «Стандард». В общем, жди сенсации. – Она ухмыляется. – «Очередной успех Бекки Брэндон!»

– Ну прямо уж… – Зардевшись, я смущенно улыбаюсь. – А как у тебя дела? Собираешься в Чили?

– Все отлично, – вздыхает Джесс.

Трудно с Джесс, никогда не угадаешь по виду, в каком она настроении. Даже когда радуется, выглядит как-то невесело (просто она такой человек, я вовсе не хочу ее обидеть). Но, присмотревшись, я понимаю, что у нее и правда что-то стряслось.

– Джесс, что такое? Ты что-то скрываешь.

– Да нет, – отвечает Джесс. – Что ты. – Она поднимает голову, и я с ужасом вижу, что ее глаза влажно поблескивают. – Том исчез.

– Исчез? – пугаюсь я.

– У меня случайно вырвалось, я не хотела тебя расстраивать. Но его уже три дня никто не видел. Наверное, дуется.

– Из-за твоего отъезда?

Она кивает, а я сержусь на Тома. Как можно быть таким эгоистом и занудой?

– Он прислал родителям СМСку, написал, что с ним ничего не случилось. И все. Он может оказаться где угодно. Конечно, Дженис во всем винит меня.

– Ты не виновата! Это он… – Я не договариваю.

– Бекки, а ты не знаешь, где он может быть? – Лоб у Джесс сплошь в тревожных морщинках. – Вы же с ним с детства знакомы.

Я в нерешительности пожимаю плечами. Где может быть Том? Да где угодно. Например, в салоне, где делают татушки, – заказал себе надпись «Джесс, не уезжай» на гениталиях.

– Послушай, он вернется. Он же не чокнутый. Просто решил где-нибудь развеяться.

– Привет, Бекки! – К нам идет Жасмин с охапкой шляп и шарфов. Щеки у нее порозовели от усердия.

– А-а, Жасмин!.. Ничего денек, да? Что там, наверху?

– Давка. – Она закатывает глаза. – Куда ни глянь, одни покупатели. Хорошо еще, мы наняли новых продавцов.

– Так это же здорово! – сияю я, но Жасмин только равнодушно кривит губы.

– По мне, раньше было лучше. А теперь торчать нам здесь до позднего вечера. Никакой личной жизни.

– Зато магазин не прогорит, – возражаю я, но Жасмин это не впечатляет.

– Да ну… – И вдруг на ее лице отражается потрясение. На миг она теряет дар речи. – Бекки, ты привела в порядок брови?

Ну наконец-то заметила!

– А-а, это, – небрежно отзываюсь я, – да, привела. Неплохо, да? – И приглаживаю бровь ноготком.

– Где? – выдыхает Жасмин.

– Не могу сказать, – объясняю я сокрушенно. – Это секрет. Мне очень жаль.

От ярости у Жасмин дрожит подбородок.

– Говори сейчас же, куда ходила!

– Нет.

– Жасмин! – зовет с эскалатора какая-то девушка. – Ты нашла шарфы или нет?

– Ты узнала, куда хожу я! – догадывается Жасмин. – Небось шпионила за мной!

– Что ты! Разве я могла? – Голос звучит невинно, я посматриваю на себя в ближайшее зеркало.

Без ложной скромности скажу: брови у меня теперь обалденные. Давно надо было разыскать ту индианку из Крауч-Энд. Она работает надомно: приходишь к ней, а она выщипывает волоски, выверяет форму и так далее – целый день. Но ради красоты можно и потерпеть.

– Жасмин! – сердится девушка с эскалатора.

– Надо бежать. – Жасмин бросает на меня последний обиженный взгляд.

– Тогда пока! – весело отвечаю я. – Малыша привезу как-нибудь в гости.

Все это время Джесс озадаченно слушала нас.

– К чему столько шуму из-за бровей? – спрашивает она, когда Жасмин отходит.

Я рассматриваю брови Джесс. Они бурые, кустистые, и сразу видно, что с щипчиками, расческами и карандашом их никто не знакомил.

– Когда-нибудь объясню, – обещаю я под трезвон моего мобильника. – Алло!

– Привет, – звучит в ухе голос Люка. – Это я. Насколько я понимаю, акция произвела фурор. Только что передавали в новостях. Ты умница, милая!

– Спасибо! Представляешь, так здорово… – Я отхожу за вешалку с шифоновыми болеро, расшитыми бисером. – А у тебя как?

– Совещание состоялось. Я просто вышел из игры.

– О господи. Как прошло?

– Хуже не бывает.

– Настолько удачно? – пытаюсь острить я, но ноги становятся ватными. А я так надеялась, что Люк исправит положение!

– Похоже, Йену еще никто не отказывал. Ему это не понравилось. Подумать только, целая шайка мерзавцев! – В голосе Люка звенит гнев. – Возомнили, будто им принадлежит весь мир.

– Он им действительно принадлежит почти целиком, – напоминаю я.

– Кроме меня, – отрезает Люк. – И моей компании.

– И что будет дальше?

– Сегодня днем я беседовал с сотрудниками компании… – Люк делает паузу, а я представляю, как он сидит за столом, в рубашке с короткими рукавами, и дергает узел галстука. – И понял, что контракт с «Аркодасом» придется расторгнуть. Работать с этими людьми мы не сможем.

Все. Конец мечтам о покорении мира. Все надежды и планы Люка рухнули. Во мне вскипает лютая ненависть к Йену Уилеру. Как он смеет издеваться над людьми и оставаться безнаказанным? Его давно пора проучить!

Решение я принимаю мгновенно.

– Люк, мне пора. Позже увидимся. А вечером все обсудим.

Я отключаюсь, быстро перебираю номера в памяти телефона и нахожу нужный. Трубку берут после четырех звонков.

– Дейв Мастак.

– Здравствуйте, мистер Мастак! Говорит Бекки Брэндон.

– Миссис Брэнд он! – Удивление в сиплом голосе не знает границ. – Как приятно снова слышать вас! Надеюсь, у вас все хорошо?

– Э-э… вполне, спасибо. – Заметив двух приближающихся девушек, я спешу укрыться за витриной с париками.

– Я могу предложить вам свои услуги? – спрашивает Дейв Мастак. – Рад сообщить, что наши агенты прошли полный курс переподготовки. Вы вправе рассчитывать на двадцатипроцентную скидку на все виды расследований…

– Нет, – прерываю я, – спасибо. Мне нужно только досье, которое вы собрали для меня. Свой экземпляр я спустила в шредер, а потом оказалось, что он мне нужен. У вас не осталось еще одной копии?

Дейв Мастак хрипло хмыкает.

– Миссис Брэндон, знали бы вы, сколько знакомых мне дам сгоряча уничтожали важные улики! А когда бракоразводный процесс уже близок, они звонили и спрашивали, не осталось ли у меня случайно копий…

– Я вовсе не развожусь! – уверяю я, стараясь не сорваться. – Копия нужна мне по другим причинам. Она у вас есть?

– Видите ли, миссис Брэндон, обычно мы предоставляем копию в течение часа, но… – Он умолкает.

– Что-то случилось? – пугаюсь я.

– Увы, в нашем хранилище документов произошел небольшой инцидент. – Дейв Мастак вздыхает. – С участием нашего офис-менеджера Венди и полного кофейника. В детали я не вдавался, но архив был частично… Грубо говоря, обляпан. Пришлось почти все выбросить.

– Но он же мне нужен! Мне необходимо все, что вы собрали о Йене Уилере – помните, том человеке, которого вы приняли за моего мужа? Все снимки, сведения о замятых исках… в общем, любой компромат.

– Миссис Брэндон, я сделаю все возможное. Но придется поискать, посмотреть, что у нас уцелело.

– А если найдете, пришлете сразу же?

– Непременно.

– Спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарна.

С сильно бьющимся сердцем отключаю телефон. Я соберу все улики. В самом крайнем случае закажу новое расследование. Мы прижмем Йена Уилера к ногтю.

Из толпы выныривает Джесс с воздушным шариком от Дэнни Ковитца, замечает, что я прячусь за париками, и делает удивленное лицо:

– А, вот где ты, Бекки. Я только что видела Сьюзи: похоже, она решила перемерить весь магазин. Хочешь чаю?

– Знаешь, я немного устала, – признаюсь я, оберегая живот от локтей особо активной покупательницы. – Поеду лучше домой, отдохну. Я просто заехала повидаться со всеми.

– Правильно, – Джесс энергично кивает, – побереги силы для завтра… – Она охает и умолкает.

– Для завтра? – «озадачиваюсь я. – А что будет завтра?

– Я хотела сказать – для ребенка. – Джесс отводит взгляд. – Для родов. Ну и так далее.

Интересно, что она…

И вдруг до меня доходит. Значит, и ее посвятили в тайну. А она проболталась!

Мой сюрприз, день детских подарков, – завтра!