Шпион

Глава 11

В кабинете главы клана Стальных песцов стояла мрачная атмосфера и такая тишина, что было слышно, как летает одинокая муха, за которой следили большинство из там находящиеся. Сам глава клана сидел за своим столом и тяжелым взглядом смотрел на своих подчиненных. Те же неподвижно стояли и опасались лишний раз шелохнуться и привлечь к себе внимание главы, они боялись даже прямо смотреть на него. Тот был сильно не в духе и мог сделать все что угодно. Убить не убил бы, но и оказаться вдруг на низшей ступени иерархии клана ни у кого желания не было. В гробницу больше не сошлют, но хватает и других мест.

— Докладывайте. — приказал глава клана, глубоко вздохнув и разжав кулаки. Эмоции все так же продолжали бушевать в нем, но он понимал, что стоящие перед ним люди не виноваты в случившемся, так что нужно взять себя в руки и перестать пугать их, а то он так вообще не получит никаких ответов. Вон они стоят и даже боятся посмотреть на него, ему же в текущей ситуации совсем не нужен их страх. Ему нужны ответы и нормальная работа.

Один из стоящих людей громко сглотнул и несмело произнес:

— Мы потеряли гробницу, она уничтожена.

— Это точно? Полностью? — спросил глава клана, стараясь удержать голос и не сорваться на крик. Потеря гробницы… это катастрофа, которую он пока не представляет, как пережить не столько ему самому, сколько клану в целом. Глупо было располагать столько важных лабораторий в одном месте, но слишком уж оно было удобным.

— Да. Мы проверили, от комплекса ничего не осталось, взрыв уничтожил все, а гора в которой он находился в придачу к этому еще и осела, так что даже найти место где раньше располагалась гробница довольно сложно.

— Почему это произошло? — мрачно спросил глава клана поднявшись со своего кресла. От этого его подчиненные вздрогнули, но все же остались стоять на своих местах, хотя по ним было отчетливо видно, что они с радостью бы оказались в этот момент где-нибудь подальше отсюда.

— Взрыв чудовищной силы. Его природа и причина нам неизвестны. Мы пытались разобраться, но туда быстро прибыли имперцы и нам пришлось срочно уйти. Взрыв такой силы не мог остаться незамеченным, и мы ожидали их прибытия, только рассчитывали, что это произойдет позже и у нас будет больше времени. У нас не было достаточно свободных сил чтобы закрепиться там и сдерживаться вражеские атаки. Снимать же кого-то с линии фронта слишком опасно. Одно про произошедшее мы знаем точно — взрыв произошел где-то внутри гробницы, это не было внешней атакой.

— Выжившие?

— Никого. Все кто был в момент взрыва в гробнице погибли. Мы потеряли сто двадцать четыре человека, все они были опытными магами или воинами, которых мы отправили туда по вашему приказу сразу же как только снова заработали порталы. К выжившим можно отнести только персонал гробницы, который, как только появилась такая возможность, сразу же покинул ее. Непосредственно в момент взрыва их там уже не было.

— Что известно о случившемся в гробнице? Почему она оказалась изолирована? Что дали допросы выживших людей из гробницы?

— Допросы продолжаются, но основное уже выяснено, только оно мало что проясняет.

Глава молча посмотрел на говорившего, ожидая продолжения.

— Нечто вырвалось из закрытой части гробницы, куда у нас не получилось проникнуть, и начало убивать всех людей. Попытки уничтожить противника ничего не дали, стража лишь понесла потери. Какое-то время находившиеся там люди ничего не понимали в происходящем, пытались бороться. Именно тогда были самые больше потери не только среди стражи, но и вообще всех кто был в гробнице. В итоге оставшиеся в живых разбились на отдельные группы и укрепились в различных помещениях, где и держали оборону до эвакуации. Это повысило их шансы на выживание, хотя потери все равно продолжались.

— Нечто?

— Да, названию этому у нас нет и что это такое мы не знаем. По описанию выживших — это какой-то дым, почти моментально убивающий живых существ, попадающих в него без магической защиты, и некие создания, обитающие в нем, которые способны поглощать магию. Из-за этого справиться с ними почти не реально — создания перехватывали все направленные на них заклинания, а дым как правило расправлялся с живыми противниками. Одно целое они или же это два отдельных вида в симбиозе, нам неизвестно. Как и вообще живые ли они или порождения магии, или еще чего-то. Они могли быть чем угодно.

— Вы же понимаете, что это звучит очень странно? Мы никогда ни с чем подобным не сталкивались. Никто с таким не сталкивался. А если все же и сталкивался, то это по какой-то причине осталось тайной. Судя по всему, вполне вероятно по причине того, что никто не выжил после такой встречи.

— Да, но все говорят одно и то же и сомневаться в их показаниях у нас причин нет. Только от одного стражника, который попал в гробницу незадолго до начала этих событий, удалось выяснить новые подробности касательно дыма и существ, находящихся в нем. Это дало нам большее представление об их возможностях, но все равно не ответило на вопрос что они такое.

— Не будем сейчас тратить на это время, все подробности в отдельном докладе. Что за стражник? Произошедшие события никак не связаны с его попаданием в гробницу?

— Прозвище Чужак, недавно пришел к нам, успешно прошел проверку на имперского шпиона, после этого был допущен в клан. Был взят в один из наших отрядов. Фактически провалил первое порученное задание. После этого собирались прекратить с ним сотрудничество, но за него заступился командир отряда и засунул его в стражу гробницы отсидеться. По результатам проверки — он никак не связан со случившемся в гробнице. По словам выживших, он хорошо себя проявил — рисковал своей жизнью выполняя роль курьера между группами выживших, и вообще по мере сил помогал. Но они считали его погибшим — он отправился испытывать артефакт, разработанный для борьбы с дымом и тварями в нем, и больше его никто не видел до момента появления из портала. Он был последним кто перешел через портал гробницы и случилось это почти перед самым взрывом.

— И вы говорите, что он никак не связан со случившимся? Где он был до взрыва? Не является ли он его причиной? Слишком много совпадений!

— По этим вопросам мы можем опираться только на его слова, полученные под воздействием зелий и магии. Судя по ним, он занимался испытаниями артефакта, создающего антимагическое поле и угодил в западню, устроенную дымом и тварями, те оказались довольно разумны. Почти все время до взрыва он пытался выжить и убегал от тварей и дыма по уровням комплекса, заблудился и пытался найти путь к другим выжившим. У него это получилось незадолго перед взрывом. Никого не обнаружив в одном из убежищ, он отправился к порталу, где встретился с нашими людьми и затем покинул гробницу.

— Антимагическое поле? — выловил из озвученного самое интересное глава клана.

— Да, по словам Чужака и еще нескольких стражников.

— Это же считалось невозможным. Артефакт остался? Кто его создал?

— К сожалению артефакт остался где-то в гробнице, как и его создатели, они были в отдаленной лаборатории и не успели добраться до портала, хотя и были оповещены об эвакуации. По нашим сведениям, разработкой артефакта занималась отдельная группа ученых, которая вообще в целом работала по теме антимагического поля. Это все что у нас есть, больше никаких подробностей нет. Они с вашего позволения не предоставляли промежуточные отчеты, должны были показать только итоговый результат. Никто не верил в их успех, снабжение лаборатории была урезано до минимума после того как они три раза сорвали сроки.

В ответ на это глава клана со всей силы стукнул по столу кулаком и по столешнице побежала трещина, грозя расколоть ее на две части. Только появился проблеск надежды на то что потеряно не совсем все, как она сразу же оказалась разбита! Антимагическое поле! Это могло бы изменить все!

Уничтожение гробницы сильно ударило по главе клана. Он старался никому не показывать этого, но на самом деле был подавлен и не знал что делать дальше. Продолжать войну с Империей? Но клан все равно проиграет ее, шансы на победу исчезли вместе с гробницей и проектами что разрабатывались там. Сдаться в наиболее выгодный момент? Видимо так и придется поступить, если ничего вдруг не изменится. Пока все идет к этому.

Имеется правда еще вариант — отчаянно тянуть время и по новой начать самые важные проекты и надеется, что хватит времени. Какие-то наработки остались, их можно будет взять из предоставляемых лабораториями отчетов. Так что начинать все придется не совсем с начала, но… это все равно куча времени, которого у клана может и не быть и далеко не факт, что в итоге что-нибудь получится.

Это клан напрягает все силы и выжимает из себя все что только можно на пределе возможностей чтобы не позволить Империи быстро пробиться дальше, а та лишь копит силы и перестраивает экономику, все же возможности у них сильно различаются и в затяжной войне один на одни Империя победит, если только клан ничего не придумает, что могло бы спасти его. Пока, увы, клану остается лишь отчаянно тянуть время. И для этого придется достать из запаса старые уже реализованные проекты, но свернутые на время.

— Что-нибудь еще? — спросил глава, сев обратно в кресло и опиревшись локтями на жалобно скрипнувшую столешницу.

Его подчиненные переглянулись и отрицательно помотали головами. Все остальное они с радостью предоставят в виде отчетов, а не лично. Или хотя бы не сейчас, а позже, когда глава немного успокоится.

— Ладно, все отчеты чтобы были у меня в самое ближайшее время. Отдельно все по этому Чужаку. Заканчивайте с гробницей и перебрасывайте все задействованные силы на другие направления. Допросы выживших из гробницы закончить. Всех наградить и подыскать для них новые места службы в зависимости от их способностей. Все продолжаем в соответствии с планами. Заканчиваем испытание зверинца и начинаем массово использовать. Начать по новой создание призраков. Собирайте новые группы ученых, нам нужно продолжить ряд исследований. Подготовить лаборатории для них.

— Но… — попытался то ли возразить, то ли спросить о чем-то один из подчиненных.

— Свободны! — перебил его глава клана.

Стоящие люди, пока глава не передумал, быстро развернулись и покинули кабинет, оставив его хозяина в одиночестве. А тот стал думать, что и как из старых проектов можно использовать и что вообще делать дальше. Разных проектов у клана было много, но какие-то из них привели в тупик, другие же завершились вполне успешно, но были слишком дорогими и их потиху свернули. Многие проекты клана, даже те, которые неплохо себя показали, были свернуты во время бегства с территории Империи.

С тихим щелчком дверь открылась и ко мне в камеру зашел стражник.

— Выходи. — приказал он и отошел в сторону оставляя свободным дверной проем.

Поднимаюсь с узкой кровати и послушно выхожу наружу. Не смотря на мои опасения возникшие после того как меня арестовали у портала, лично меня ни в чем не обвиняют, а арестовали… ну-у, просто за компанию что ли, потому что был в гробнице, как и другие. Всех, кто вышел из гробницы арестовали, я не один такой.

Не знаю, как других, а меня разместили вот в этой небольшой и вполне комфортной камере. Похоже, что она для ценных пленников, иначе не объяснить ее удобства: мягкая, пусть и узкая, кровать, стол со стулом и даже туалет с душем, не говоря про трехразовую сытную кормежку. Еще бы не запирали двери и можно было бы подумать, что остановился в какой-то не очень дорогой гостинице.

Но нет, это все же камера. И к ней прилагаются допросы, которые мне устраивали уже несколько раз. Магия и зелья — все знакомо и ничего нового. Только в этот раз я не все время был не в себе, а лишь непосредственно в моменты допросов: до допросной я доходил самостоятельно, как и уходил оттуда. Несмотря на некоторые отличия, все равно получалось контролировать себя, как и в прошлый раз.

Вопросы задавали связанные со случившемся в гробнице. И не сказать, что нас в чем-то обвиняли, скорее очень хотели узнать, что там произошло. Отвечал почти честно, умолчав лишь об искине, о том, что он мне сообщил, и о кубе с информацией, который получил от него… Короче, много о чем на самом деле умолчав, нечего им все это знать. В остальном же говорил практически правду, особенно о том что касалось не только меня одного и можно было проверить.

В итоге вроде бы все получилось — секретов не выдал, песцы остались довольны и противоречий в моих словах не обнаружили. То, что похоже все хорошо показал последний допрос, во время которого мне задавали все те же вопросы, но уже без прежнего энтузиазма, скорее чисто для галочки. И как мне кажется есть все шансы, что скоро все это закончится и я буду свободен. Сильно на это надеюсь.

Судя по ощущениям, допросы шли почти один за другим, с совсем небольшими перерывами, так что по идее времени пройти должно было не так уж много. Окна в моей камере нет, но почему-то мне кажется, что прошло не больше дня, может два максимум.

Выйдя из камеры, останавливаюсь у стены и жду, когда стражник закроет дверь и поведет меня дальше. Никаких кандалов на мне нет и не было, что только подтверждало версию о том, что нас не считают за опасных преступников. Вопреки моим ожиданиям стражник пошел не в ту сторону куда обычно водил меня.

— Куда мы? — не удержавшись спрашиваю у него.

— На свободу. — ответил он, даже не обернувшись.

На свободу это отлично! Пока идем, думаю о том, что будет дальше. С гробницей у меня как-то не срослось и той теперь вообще нет. Выгонят окончательно или дадут еще один шанс и попробуют пристроить куда-нибудь? Или может уничтожение гробницы перетянуло все внимание на себя и про мой предыдущий косяк забыли уже и позволят вернуться к нормальной работе, где я смогу наконец что-нибудь узнать нужное и передать Ауржу? А то кое-какой информацией-то я разжился, вот только делиться ею ни с кем не собираюсь и с Ауржем в том числе.

Путь по коридорам занял несколько минут, а затем мы вошли в небольшой помещение, разделенное на две части стеной с дверями, рядом с которыми сидел какой-то мужчина. Стражник подвел меня к нему.

— Кто? — спросил мужчина, посмотрев на меня.

— Чужак. — отвечаю, не совсем понимая для чего это все.

Тот достал какой-то список, пробежавшись по нему взглядом кивнул и ушел куда-то в другую часть комнаты. Вернулся он меньше чем через минуту поставив небольшой деревянный ящик на стол рядом со своим местом. Точно, мне же еще наверно должны вернуть мои вещи, которые отобрали, когда доставили сюда, раз я ни в чем не виновен и выхожу на свободу.

— Твое? — спросил он, выкладывая вещи из коробки, которых оказалось совсем немного — одно лишь кольцо пространственного хранилища. Только его забрали, все остальное оставили при мне. Оружия и брони на мне тогда не было, только обычная одежда, а из артефактов только это кольцо, вот его и забрали.

— Мое. — подтверждаю и забираю кольцо.

— Идем. — позвал меня стражник, сразу, как только я взял кольцо, и повел куда-то дальше.

На ходу надеваю кольцо и проверяю его. Энергия есть, все содержимое вроде бы на месте. Еще примерно минута пути, и стражник вывел меня на улицу.

— Свободен. — произнес он и развернувшись ушел обратно.

Щурюсь от яркого после подземелья солнца и пытаюсь осмотреться. Какая-то крепость… Вроде бы бывать здесь мне еще не доводилось.

— Эй, красавчик! — позвал меня знакомый голос откуда-то сбоку.

Поворачиваюсь на него и вижу там Артура идущую ко мне. Вот так встреча, опять я вроде как влип в неприятности и опять она здесь. Совпадение? Сомневаюсь…

— Артура! — приветствую ее в ответ и иду навстречу.

— Рада тебя видеть живым. — произнесла девушка.

— Я тоже рад тому что жив. — отвечаю ей, слегка улыбнувшись. — Ты случайно здесь или я тебе зачем-то понадобился?

— Я за тобой. Приказом главы клана вам всем, кто выжил в гробнице, должны найти новую работу. У меня для тебя как раз есть кое-что.

— И что же?

— Кое-кого весьма впечатлили твои способности, которые ты продемонстрировал пока выполнял роль курьера в гробнице. — произнесла она и сделала паузу.

— И кого же?

— Секрет. — ответила Артура улыбнувшись. — Это совсем неважно сейчас, позже сам узнаешь если все будет нормально. Как ты смотришь на то чтобы побыть телохранителем?

Телохранителем? Стоило этому слову прозвучать, как на меня накатили воспоминания. И не сказать, что они были приятными. В предыдущий раз, когда я занимался чем-то похожим, все закончилось попаданием в лабораторию песцов и сражением с трудно убиваемыми противниками.

Но блин… это же такая прекрасная возможность начать собирать информацию, особенно если меня приставят к кому-то важному. Сомневаюсь, что телохранитель понадобится рядовому члену клана, так что это должен будет быть кто-то относительно значимый. Понятно, что не глава клана, и даже скорее всего не приближенные к нему, но все же…

— Неплохо смотрю. Что именно мне нужно будет делать и кого охранять?

— Люди будут разными, одних и тех же пока не будет. А что делать… Ты уже сам сказал — охранять, но незаметно. Ты должен будешь находиться в своей этой невидимости, чтобы никто посторонний про тебя не знал. А ты, как нам теперь известно, можешь быть невидимым долго.

— Да, но мне нужна темнота, на свету я не смогу.

— Не проблема, это будет учтено. Так ты согласен? Другой такой шанс себя показать вряд ли тебе еще предоставиться, соглашайся. Или уходи из клана.

— А просто остаться в твоем отряде?

— Не получится, только эти два варианта. В данном случае не я решаю, тобой вполне конкретно заинтересовались и хотят использовать в таком виде. — ответила девушка как мне показалась с искренней легкой грустью.

Что ж, мой выбор очевиден, попытаюсь в очередной раз вжиться в роль шпиона. Может хоть сейчас повезет и все получится нормально?

— Согласен на предложение. Когда начинать и кого охранять?

— Начинаешь прямо сейчас. А охранять будешь меня.

— Тебя? — удивленно спрашиваю. Как-то не верится, что она важная персона, которой нужен телохранитель.

— Меня. — ответила Артура с улыбкой. — Это будет проверкой твоих возможностей. И постарайся в этот раз не допустить значительных ошибок.

— Ты же сама признала, что тогда мне просто не повезло! — возмущенно говорю ей, хорошо поняв на что она намекает.

— Признала, но все же… путь тебе так не не везет больше.

Тяжело вздыхаю, стараясь этим вздохом передать все что я думаю об этом.

— От чего тебя охранять? И где, здесь?

— Нет, не здесь. Сейчас мы покинем эту крепость через портал и отправимся в место где у меня должна будет состоятся встреча. Ты должен будешь проследить чтобы меня случайно не убили во время нее.

— А твой отряд?

— Я буду одна, отряд нельзя использовать.

— А…?

— Давай все подробности на ходу, а то я и так задержалась, зайдя сюда за тобой. — попросила Артура.

— Хорошо. — без возражений соглашаюсь с ней и иду следом.

Короткая прогулка по крепости, перенос с помощью портала в какой-то довольно крупный город, еще одна прогулка уже по его улицам и как финал — заселение на постоялый двор. Там мы должны будем дождаться завтра. Не смотря на мои некоторые опасения, комнаты у нас с Артура оказались раздельными.

Пока шли, девушка, рассказала суть ее задания. Она должна будет встретиться с представителями клана Гранитного мха и решить возникшие вопросы, после того как по моей вине их лагерь взлетел на воздух. И да, она сама подтвердила что то были совсем не имперцы, как мне тогда сказали. Песцы спихнули все на имперцев, но гранитный мох почему-то не сильно поверил им и потребовал встречу представителей, чтобы обсудить какие-то вопросы. Почему таким представителем от клана Стальных песцов оказалась Артура — это осталось для меня загадкой, как и то что они будут обсуждать. В целом все должно пройти без проблем и я нужен там чисто для подстраховки. Это все по словам девушки, а как там все на самом деле… это возможно узнаю только завтра, если вообще узнаю.

Пожелав мне спокойной ночи, девушка ушла в свою комнату, оставив меня в одиночестве. Делать я могу все что угодно, но утром должен быть здесь. Уходить куда-то у меня никакого желания не было, так что заказал себе сытный ужин в комнату и собственно остался в ней.

Первым делом проверил ее на следящие заклинания. Чисто, ничего подозрительного. Здесь вообще никакой магии нет. С одной стороны, хорошо, а с другой и нормального душа с туалетом нет, только средневековые аналоги эх… Дождавшись, когда принесут ужин, быстро разобрался с ним, вернул пустую посуду и снова оставшись один накрыл комнату изнутри защитным куполом. Не супер какая защита от прослушки или подсматривания, но хоть что-то. Влив в него побольше энергии, сделал так чтобы он ярко сиял. Если вдруг Артура заметит его, скажу, что после гробницы не могу спать без защиты, думаю поверит.

Может я и перестраховываюсь, но то чем собираюсь заняться слишком важно. Убедившись, что сделал все что мог, достаю из пространственного хранилища куб, который дал мне искин. Пора посмотреть, что за он. Место не самое подходящее для этого, но ждать больше нет сил, слишком интересно.

— И что тут у нас? — тихо спрашиваю вслух, крутя в руках куб и рассматривая его.