Шпион

Глава 7

— Господин! — в кабинет главы клана Стальных песцов буквально ворвался слуга, даже не постучав перед этим в дверь.

— Что случилось? — спросил хозяин кабинета, не став как-то реагировать на поведение слуги, слишком уж у того был взволнованный вид, да и обычно тот себе такого не позволял.

— Мы потеряли гробницу! — воскликнул слуга.

На долгую минуту в кабинете установилась полнейшая тишина. Слуга молчал, ожидая реакции главы клана, а тот молчал пытаясь осмыслить принесенную весть и то как ему реагировать на нее. Сейчас он колебался между двумя состояниями — впасть в ярость или же отчаяние, ведь гробница была очень важна для его планов.

— Еще раз, что произошло? — спросил глава, взяв свои эмоции под контроль.

— Мы потеряли гробницу. — повторил слуга.

— На нее напали и захватили? Как это могло произойти? — немного удивленно спросил глава.

И его удивление было вполне обосновано. О гробнице никто за пределами клана не знал, да и в клане знал лишь определенный круг посвященных. А если даже кто-то посторонний и узнал, то попасть туда было весьма непросто. Так называемая гробница находилась глубоко в горе и попасть туда обычным способом было практически невозможно.

Клан попал туда с помощью портала, случайно задав не те параметры при переносе в другое место и в итоге оказавшись там. Вначале они даже не поняли куда угодили, но потом… Огромный подземный комплекс, построенный неизвестно кем и когда был взят под контроль и его начали изучать и осваивать.

Постепенно туда перенесли ряд важных исследовательский лабораторий, которые продолжили уже там трудиться над своими проектами. Параллельно со всем этим ученые клана занимались изучением самого комплекса, которому кто-то дал название «Гробница», и оно как-то само собой закрепилось.

— Мы не знаем точно, что произошло. Там объявили полную тревогу, а спустя еще совсем немного времени связь с гробницей пропала. Сейчас она каким-то образом полностью изолирована от окружающего мира: мы не можем там ни с кем связаться, ни попасть внутрь с помощью портала. — ответил слуга.

— Что было до этого, какие-то тревожные доклады поступали?

— Нам это неизвестно, если что-то и было, то нам не успели сообщить.

Глава клана задумался. Что делать? Потеря гробницы катастрофически скажется на его планах, слишком много было завязано на лабораториях, располагающихся в ней. И что там вообще могло произойти? Да, они ничего толком так и не смогли выяснить ни про то кто построил это место, ни про его назначение, но столько лет в гробнице все было тихо и спокойно…

В гробнице до сих пор оставались неисследованные участки, в которые по разным причинам не получалось попасть. Но все равно это было все это время относительно безопасное место. Единственной угрозой были подземные твари, лезущие откуда-то из глубин в некоторых местах, где были неизвестным способом разрушены стены, на уровни гробницы. Но они не были особо опасны и их быстро научились сдерживать.

Одно время пытались полностью разобраться с ними, но ничего не вышло: твари лезут из огромной сети пещер, располагающейся под гробницей, в которой легко заблудиться. Найти их гнездо или то что служит их источником так и не получилось. А вскоре все эти попытки прекратили, признав слишком затратными и неоправданными. В эти пещеры продолжили спускаться только редкие энтузиасты или стражники в качестве развлечения.

Эти подземные твари виноваты в изоляции гробницы? Вряд ли, даже если бы они прорвались в гробницу, то это все равно заняло бы немало времени и было бы гораздо больше информации о случившемся. Да и сама изоляция эта… ничего подобного маги клана не создавали. Эта изоляция создана не кланом. Какая-то защита самой гробницы? Но что тогда такое там произошло, что она вдруг активировалась?

Все эти вопросы бесспорно важны, но больше всего главу клана занимал другой — как вернуть контроль над гробницей, или хотя бы его иллюзию, которая была раньше, ведь нельзя сказать, что клан полностью контролировал древний подземный комплекс. Нет, они просто пользовались им.

Так что делать? Попытаться пробиться туда через гору? Можно было бы попробовать, и возможно это даже получилось бы довольно быстро, если привлечь к этому магов, но есть одна сложность — гора в которой находится гробница располагается на территории Империи, и никто им там не позволит заниматься масштабными раскопками. И как бы не хотелось главе клана, но этот вариант точно отпадает.

А значит остается одно — ждать и надеется, что все самостоятельно решится, ведь что-то сделать с этим сейчас клан не может.

— Продолжайте пытаться связаться с гробницей и попасть внутрь. Подготовьте несколько опытных отрядов, если вдруг портал заработает, сразу же отправляйте их туда для разведки. И сообщайте мне малейшие изменения ситуации. — принял решение глава клана Стальных песцов, искренне надеясь, что это просто какое-то временное недоразумение, которое скоро само разрешится. А если же нет… тогда у него нет никаких идей что делать и значить это будет лишь одно — для клана Стальных песцов будет все кончено. Какое-то время они конечно еще повоют, так просто не сдадутся, но в конце концов все равно проиграют.

— Можешь выходить. — сообщил мне стражник, быстро выглянув в коридор и ничего опасного там не обнаружив.

Опять идти… Как же я уже задолбался!

— Хорошо, спасибо. А вы держитесь.

— Будем держаться, что нам еще остается. — с грустной улыбкой ответил мне один из стражников. — Ты главное к нам заходи еще.

— Постараюсь. — отвечаю и активировав маскировку убийц Гильдии выхожу в коридор.

Еще миг, и дверь за мной захлопнулась и тихо заскрежетал задвигаемый засов. Вот я и снова остался один на один с гробницей и хренью что бродит по ее туннелям. Не задерживаясь, быстрым шагом направляюсь в нужную сторону. Телепортом на большие дистанции стараюсь не пользоваться — теперь сложно предсказать где появишься, вдруг прямо посреди долбанного дыма с тварями. А мне этого ой как сильно не хочется.

Почему я вообще разгуливаю по туннелям в одиночку? Хороший вопрос, окончательный ответ на который я сам до сих пор для себя не нашел. Все дело в том, что маскировка убийц Гильдии позволяет мне оставаться относительно невидимым для дыма и тварей. Да, вот так, те не реагируют на меня, когда я нахожусь под маскировкой. Главное не столкнуться с ними вплотную, вот тогда они меня заметят и постараются убить, как и всех остальных кто попадается на их пути.

С момента изоляции гробницы прошло уже целых два дня, в течении которых уцелевшие остатки людей отчаянно пытаются выжить. А это непросто. В первые сутки, даже часы, погибла подавляющая часть обитавших здесь людей. Тогда еще никто не понимал, что делать, как выживать. Пытались атаковать дым и тварей… Результаты таких атак были плачевными — смельчаки погибали, а дым с тварями в нем продолжали продвигаться дальше. Что бы не предпринимали, что-либо сделать с дымом и тварями никак не получалось. Возникает впечатление, что они неуязвимы. Возможно это не так уж далеко от истинны.

Почему-то мне начинает казаться, что это место было построено не просто так, а чтобы запереть этот дым и тварей. Не просто же так они были за запертыми воротами, которые пробыли закрытыми хрен знает сколько лет, но явно долго. Хотя будет смешно, если на самом деле это просто какой-то элемент защитной системы комплекса или что-то в этом духе. Но есть кое-что против это версии — почему дым и твари пытались вырваться и сломали ворота? Не знаю, и шансы получить ответы мизерны, скорее мы все погибнем, чем хоть что-нибудь узнаем.

Дым с тварями не заполнил собой весь комплекс, как я опасался, объем дыма оказался все же ограничен. В итоге этакое облако передвигается по комплексу и истребляет все что попадается на его пути: как живых существ, так и магию. Единственное что остается нетронутым — это магия самого комплекса, по какой-то причине она не по зубам тварям.

Еще дым и твари остаются у ворот, никуда далеко не отходя от них и охраняя проход дальше. И похоже именно охраняют, а не просто так по какой-то причине торчат там. Что находится за уже открытыми воротами неизвестно. Один отряд попытался прорваться, надеясь, что там удастся обнаружить способ борьбы со всем этим, но как он ушел, так и бесследно пропал. Я понаблюдал лишь за началом их попытки прорваться, а потом, когда в ход пошли мощные заклинания, свалил подальше, чтобы не попасть под раздачу.

Остальные еще живые люди забаррикадировались в разных помещениях, где и держат оборону. Главное выбирать комнату с дверями и закрываться магическими щитами и тогда есть хоть какие-то шансы прожить еще сколько-то. Если нет открытого прохода, то как правило твари и дым проходят мимо.

Или же, что бывает редко, твари начинают ломиться в двери, но обычно те выдерживают, а дым сдерживает выставленная магическая защита. Но такое бывает редко просто так, только если что-то привлечет внимание тварей и дыма. Никто в прямые сражения с дымом и тварями больше не вступает, все только прячутся и пытаются найти способ выжить.

Ну а я во всем этом играю роль этакого посыльного между разными группами выживших. Благодаря невидимости могу относительно спокойно передвигаться по комплексу, а если все же наткнусь на тварей и дым, то могу сбежать телепортом. Если только не буду глазеть по сторонам и не прозеваю угрозу, а если все же прозеваю… ну-у, пока такого не случалось и надеюсь не случится.

Какие-то группы выживших боятся даже высунуть носа из убежищ, другие же упорно ищут способы спастись. Но по правде говоря, пока особых успехов на этом поприще нет. С тварями и дымом ничего сделать не получается. Выхода из гробницы нет, связь с внешним миром была только с помощью портала, а сам комплекс находится глубоко в горе. С изоляцией комплекса тоже ничего сделать пока не могут. Хорошо, что здесь хоть солидные запасы всего необходимого были, так что умереть от голода и жажды в ближайшее время нам не светит.

Правда есть еще сеть пещер под комплексом, но и с ними не все так просто. Обычно оттуда лезли какие-то твари. Не те что в дыму, другие, не особо опасные, по словам стражников, их вполне успешно сдерживали. Но теперь сдерживать их некому, и они стали забредать в комплекс, добавив новых проблем. Теперь нужно еще и от них отбиваться, но пока они хоть не столь опасны как дым и его обитатели. Что будет дальше сложно предугадать.

Спуститься в их пещеры? Гиблая затея, даже раньше, когда все было нормально, исследовать эти пещеры толком не получилось, а что говорить про сейчас. Если и идти туда, то только с надеждой погибнуть не от дыма. Хотя и такие идеи витают. С одной стороны, всяко лучше, чем сидеть здесь взаперти, а с другой, считается что это почти гарантированная смерть. Лично я пока не настолько отчаялся.

Работка посыльным та еще… учитывая размеры комплекса ходить мне приходится очень немало. Спустя примерно пол часа, дохожу до нужного места и постучав в дверь, дожидаюсь, когда мне откроют и впустят внутрь. Зайдя, молча протягиваю письму главному в этом убежище. Отдав посылку, сажусь на ближайшую лавку и привалившись к стене, проваливаюсь в дрему. Нужно передохнуть пока меня еще куда-нибудь не отправили.

Амулеты связи есть далеко не у всех, но кроме этого, пользоваться теперь ими еще и опасно — твари иногда каким-то образом отслеживают их и нападают. Так погибло несколько убежищ, пока не вычислили что скорее всего причина их обнаружения была именно в этом. Так что стараются обходиться без них, перейдя на обычные письма, которые доставляю я.

Конечно, кто же еще, я же блин единственный посыльный, больше с моими умениями здесь никого нет. А гонять с этой целью целый отряд не хотят, рискованно, вдруг наткнутся на дым и все погибнут. Одиночек тоже посылать смысла большого нет, у них еще большая вероятность погибнуть при встрече с дымом. Сбежать от дыма без телепорта почти невозможно, если только заметить его издалека, тогда есть шанс. А иначе твари и дым развивают колоссальную скорость, быстро настигая добычу. В таком случае единственный мизерный шанс спастись — это выставить кучу мощных щитов и бежать.

— Чужак, есть просьба. — вырвал меня из сна чей-то голос.

Проснувшись, смотрю на говорившего. Им оказался командир этого убежища.

— Просьба? — уточняю у него. А то обычно меня чуть-ли не в приказном порядке эксплуатируют. Вроде и послать их всех хочется, но и понимаю, что нужное дело делаю.

— Да, ты можешь отказаться.

— Что нужно сделать? — заинтересовано спрашиваю, а то откровенно говоря задолбало быть посыльным. Я понимаю всю важность, но… задолбало.

— Наши умники сделали какой-то артефакт против дыма, нужно испытать его.

— Почему я?

— Ты сможешь сбежать если что.

Хмыкаю на такой ответ. Зато честно.

— Хорошо, я согласен. Где забрать артефакт и где его проверять?

— Тебе нужно вот сюда. — сообщил мне он и достав карту известной части комплекса показал нужное место. Ого, я не думал, что комплекс настолько огромен и даже не подозревал что так далеко что-то есть. Да туда идти десятки километров.

— Не близко. — говорю ему, оценив расстояние.

— Там одна из лабораторий, и ей удалось уцелеть.

— Как вы узнали про артефакт?

— Амулет связи. Рискованно, но иначе не связаться с ними, не тебя же туда гонять постоянно. Ты только по ближайшим убежищам ходишь, а с дальними приходиться поддерживать связь вот так.

Что правда, то правда. Не смотря на мое мысленно бухтение, судя по всему совсем далеко меня еще не отправляли. Эта же лаборатория мало того, что находится далеко, так еще и на два уровня ниже чем я сейчас.

— Все подробности узнаешь там.

— Ладно. А можно мне карту?

— Конечно. — ответил он и откуда-то достав копию карты вручил ее мне.

— Я тогда пошел?

— Иди. И удачи.

Спрятав карту в пространственное хранилище, покидаю убежище. Активировать маскировку, развернуться в нужную сторону и отправиться к ближайшему спуску на другой уровень комплекса. Ничего сложного, теперь главное дойти. Ближайшие окрестности я запомнил, так что картой позже воспользуюсь.

Не смотря на все мои опасения, до лаборатории получилось дойти без всяких проблем, разве что времени ушла уйма — почти четыре часа, и это я еще прыгал телепортом в переделах видимости. Дым ни разу не попался мне на глаза, словно исчезнув куда-то. И это подозрительно, раньше он постоянно мелькал на уровне комплекса рядом с убежищами, усложняя мою работу посыльным. Он словно чувствует что где-то там есть люди, но не может их обнаружить. А может причина в чем-то другом, фиг его знает, его не спросишь, а он не ответит.

Несколько раз приходилось останавливаться, доставать карту и сверяться с ней. Не самой удобной оказалась — пять уровней комплекса были нанесены на один лист и отличались лишь видом линий контуров. Могли бы сделать магической или как-то по-другому сделать, не таким нагромождением линий. Но я справился с ней и все же смог не заблудиться.

Дойдя до двери лаборатории, стучу в нее, сняв маскировку с себя. А то вот будет смеху, когда откроют дверь, а за ней никого не видно. Обидятся еще, не пустят потом…

— Кто? — раздалось спустя несколько секунд ожидания.

— Я за артефактом.

— Проходи. — ответили мне, открывая дверь. Причем весьма массивную дверь, я бы сказал, что ей место в каком-нибудь сейфе, а не здесь.

Быстро захожу внутрь и дверь сразу же закрыли за мной. Осматриваюсь по сторонам. Да… это точно не убежище. Лаборатория, иначе и не назвать это место. Насчитываю в большом помещении, заставленном столами, какими-то верстаками, приспособлениями, десятерых человек. Смотря на этих людей, сразу понимаешь, что они… фанатики своего дела. И все без исключения маги.

— Артефакт? — спрашиваю вслух.

— Вот. — один из ученых протянул мне небольшой металлический цилиндр высотой сантиметров двадцать и радиусом пять.

Беру его и рассматриваю. Гладкая поверхность, никаких линий стыков.

— Что с ним делать и как он работает?

— Для активации нужно послать на него энергетический импульс. Не важно какой силы и куда конкретно, главное чтобы в него. После этого вокруг него в радиусе двадцати метров создастся антимагическое поле. Пока все понятно? — уточнил ученый у меня.

— Понятно. Почему именно антимагическое поле, вы уверены что это сработает? Мне сказали вы предполагаете, что это поможет бороться с дымом.

— Все верно. Не буду углубляться в наши теории и расчеты. Если кратко, мы перебрали множество вариантов и остановились на том что дым и создания обитающие в нем магической природы. Если лишить их подпитки энергией, то по нашим предположениям они или погибнут, а дым исчезнет, или же впадут в состояние стазиса, дожидаясь когда вокруг появится энергия.

— Есть какая-то задержка между активацией и появлением антимагического поля?

— Да, три секунды.

— Были практические испытания?

— Нет. Мы не выходили отсюда с момента объявления полной тревоги.

— А как тогда узнали все и смогли разработать этот артефакт?

— Амулеты связи. Нам сообщали все результаты столкновений и вообще все что только можно про дым и созданий в нем.

— Этот артефакт многоразовый?

— Да. Сейчас он заряжен, а потом должен получать энергию для работы из энергии вытесняемой антимагическим полем. В крайнем случае вы сами можете зарядить его. Умеете заряжать артефакты?

— Да.

— Тогда проблем возникнуть не должно.

— У вас есть идеи что такое этот дым и твари, находящиеся в нем?

— Нет. — коротко ответил мне ученый.

— Это все? Я тогда пойду проверять на практике ваше изобретение.

— Все. Удачи вам. — попрощался со мной ученый и меня выпустили из лаборатории.

Оказавшись в туннеле осматриваюсь по сторонам. Теперь мне нужно каким-то образом найти дым. А зачем мне мучится и искать его, учитывая размеры комплекса — это может растянуть надолго, пусть он сам меня найдет? Нужно только подыскать удобное место, чтобы дым не смог подобраться незамеченным.

Этим и занимаюсь, достав карту и ища на ней большой открытый зал, вроде того где ворота, которые я сторожил. Странно, но тот зал не единственный, они периодически попадаются на всех этажах комплекса. Их назначение непонятно, но они есть. Некоторые из них даже тоже с воротами, но пока что запертыми. Другие же без ворот, просто огромные пустые залы посреди туннелей.

Найдя такой зал неподалеку, дохожу до него и захожу внутрь. Пусто, никого и ничего нет. Становлюсь у стены примерно посередине между двумя входами в него. А теперь самое сложное и опасное. Снимаю с себя маскировку и посылаю серию мощных импульсов чистой энергии куда-то в сторону. Дым и твари должны среагировать, они всегда реагируют на такую явную магию, мне остается только подождать. Надеюсь они заметят мои старания и не обделят своим вниманием. Впервые за эти дни, надеюсь что дым меня заметить, а не наоборот. Дожил…

Дым и твари не заставили себя долго ждать. Не знаю где они были, но примчались довольно быстро. Прошло минут пять, как дым ввалился в зал через один из входов и начал накапливаться там, не спеша приближаться ко мне. Крепко сжимаю в руках артефакт и смотрю на дым.

— Давай же… — шепчу себе под нос, готовясь в любой момент сбежать телепортом.

Где-то с минуту дым продолжал накапливаться, там уже появились твари, чьи светящиеся глаза все чаще мелькали в нем. Сложилось впечатление, что он так спешил ко мне, что растянулся на многие километры и сейчас понемногу собирался обратно в одно облако. Но вот он достаточно собрался и наконец двинулся на меня.

Телепорт, появляюсь почти прямо перед ним. От такой наглости он даже как-то отпрянул назад, или мне просто так показалось. Импульс энергии в артефакт, поставить тот на пол, и сбежать телепортом на другой конец зала. Как раз должен буду оказаться на границе возникшего антимагического поля. Появившись там, смотрю на то как дым надвигается на артефакт и отсчитываю про себя оставшиеся секунды.

Одна, две, три… Артефакт вспыхнул, и весь дым что был в зале во мгновение ока развеялся. Вот он еще был, надвигался на артефакт, а вот его уже нет. Чудеса. Неужели в самом деле сработало? Не веря в такую удачу, продолжаю наблюдать, не спеша входить в антимагическое поле. Твари в отличии от дыма никуда не исчезли, но и нетронутыми не остались. Они неподвижно попадали на пол и затихли, ничего не предпринимая. Сколько же вас здесь…? Весь пол буквально устлан ими.

Пытаюсь получше рассмотреть их, но с такого расстояния мало чего видно: какие-то темные туши, не сказать, что прям огромные, но думаю метр в длину будут, а больше ничего рассмотреть не удается. Тогда смотрю в проход откуда появился дым. Вижу там вполне себе живой дым и тварей, если их вообще можно назвать живыми. Дым клубится на границе антимагического поля, но не пересекает его. Артефакт работает, отлично! Пусть и не совсем удобно для магов, но главное, что работает и можно создавать полностью безопасные зоны!

А теперь нужно посмотреть поближе на этих тварей и попытаться добить их, если они еще живы. Достаю из пространственного хранилища меч и вхожу в антимагическое поле. Миг, и я лишился доступа к своему источнику. Энергия внутри него осталась, но зачерпнуть ее уже не могу, стоит только взять, как она сразу же развеивается в пространстве. Неприятно, но жить можно. Выждав пару секунд и привыкнув к новым ощущениям, продолжаю идти к лежащим тварям.

Успел пройти метров десять, как начала происходить какая-то совсем незапланированная лютая хрень. Твари вдруг стали шевелиться и сползаться в одну кучу. Не идти, бежать, а именно сползаться. Причем как-то странно, не так как живые существа. Возникло ощущение, что с ними что-то совсем не то, какие-то они слишком безвольные. Но… Какого хрена они вообще шевелятся и что-то делают?!

Меньше десяти секунд, и все они собрались в одну кучу, а потом… Потом они начали сливаться воедино. Начинаю отходить назад, продолжая смотреть на происходящее. Что бы это ни было, оно мне однозначно не нравится.

— Ра-а! — разнесся оглушительный рык по залу.

— Пиздец. — обреченно вырвалось из меня, когда твари закончили сливаться в одну огромную тварь и та зарычала, вполне хорошо себя чувствуя в антимагическом поле. А затем она посмотрела прямо на меня.

Я на такое не подписывался!