Шпион

Глава 8

Первым порывом было ударить магией по новому противнику. Тем более что он такая хорошая мишень, промазать по нему будет весьма сложно. Сдерживать этот порыв я не стал и попытался ударить по твари огненным шаром. Но вот именно что попытался, в тот момент из моей головы как-то совсем вылетел один маленький факт, что я до сих пор нахожусь в антимагическом поле, а артефакт, его создающий, все еще продолжает работать. Слишком уж меня выбило из колеи слияние тварей в мегатварь и то что она вполне себе живая.

В итоге вышло ровно ничего. И в тот момент для меня это оказалось совершенно неожиданным. Целую секунду протупил глазея на огромную тварь, которая трясла головой, порыкивала и будто пыталась окончательно прийти в себя, но при всем этом совсем не спешила меня атаковать.

Однако продлилось это недолго. Когда она сделала первый шаг в мою сторону, ступор с меня наконец-то спал, и развернувшись я рванул к границе антимагического поля. Выскочив из него, сразу же зачерпнул немного энергии из источника и когда та никуда не делась и осталась подконтрольной мне, испытал неописуемое облегчение.

Торможу, разворачиваюсь и выстреливаю огненным шаром в неспешно идущую ко мне тварь. Идиот! Стоило огненному шару пересечь границу антимагического поля, как он сразу же потерял свою структуру, а еще через несколько метров вообще исчез, перед этим ненадолго превратившись в бесформенное огненное облако.

Ну конечно же, без вложенной в него энергии заклинание быстро превращается в ничто, теряя свою структуру. Даже если швырнуть магическую ледяную стрелу или камень, но они будут созданы с помощью магии, то в антимагическом поле очень быстро повторят участь моего огненного шара. Какое бы заклинание сейчас я не использовал результат будет примерно одинаковый.

В итоге до твари ничего не долетело, а та как шла так и идет ко мне. Странно что еще не бежит, а как-то даже с ленцой идет. А может до сих пор пытается прийти в себя: в первые мгновения она вообще плохо контролировала себя, но чем дальше, тем лучше у нее становится контроль.

Что делать? Убегать и попытаться с ней справиться в туннелях, где будет полноценно работать магия? А если вернется дым? Я до сих пор не знаю откуда он берется, вдруг твари его источают и стоит ей выйти из антимагического поля, как она сразу же создаст облако этого дыма? И даже если твари и дым, оставшиеся по другую сторону антимагического поля не присоединятся к этой огромной твари, мне все равно будет очень весело. Просто сбежать, у меня же нет цели сражаться с ней, а артефакт я вроде как испытал? Ага, а если вот эта прелесть последует за мной и наткнется на какое-то убежище? Не уверен, что ее смогут сдержать двери, да и стены, что уж тут. Те хоть и чудовищно прочны, но кто знает на что она способна. А если она и дым, и мелкие твари начнут действовать сообща… Это ж вообще будет полный трындец!

Не знаю, что делать… Мысли в голове носятся как сумасшедшие, но ничего толкового на тему как мне поступить не приходит на ум. Что ж, тогда нужно посмотреть на что способна эта тварь, сбежать я всегда успею. Надеюсь. Удобнее перехватываю меч, который продолжал все это время держать в руке и несусь прямо на тварь, которая до сих пор не покинула антимагическое поле, хотя уже и близка к его границе. Еще секунд десять размышлений, и она вышла бы.

Несколько шагов, и вот я уже снова лишен магии. Не сбавляя скорости несусь на тварь. Та от такой моей прыти даже вообще остановилась. Что будет делать не понятно, стоит как статуя, никаких эмоций или читаемых реакций. Испугалась? Ага, не смешите меня.

Чем ближе оказываюсь к ней, тем отчетливее понимаю насколько же она огромная — в высоту метра четыре, не меньше, в ширину метра два будет в груди, в длину же… хрен ее знает. Внешне она похоже на… фантазию безумного химеролога, сравнить с каким-то конкретным животным даже и не получается. У нее четыре лапы, массивное тело, относительно небольшая голова и хвост. Небольшие они относительно ее общих размеров, а так-то ее хвост длиной весь метр, если не больше. Покрыта же она чем-то со стороны похожим на чешую, но не уверен, странно выглядит. Может такая кожа?

Еще несколько секунд, и я оказался вплотную к ней. Бью мечом ей по лапе и сразу же отскакиваю в сторону. Уже оказавшись в нескольких метрах от противника на условно безопасной дистанции, понимаю, что что-то пошло не так — та никак не отреагировала на мой удар, как замерла, так до сих пор и не пошевелилась, да и сам удар вышел каким-то странным, но детали заметить не успел, все внимание сосредоточил на противнике. Повторяю атаку, но в этот раз больше слежу за самим ударом, а не только за врагом, чтобы тот не прибил меня, пока я рядом с ним.

Из чего эта тварь сделана? В момент удара такие ощущения что ударил не в живое существо, а в камень: сильная отдача в руку, да и клинок проскользил по лапе, не оставив после себя и следа. Чем дальше, тем веселее… На этот раз тварь соизволила обратить на меня внимание и отмерла, проводив меня взглядом.

Снова отскакиваю от нее на несколько метров. И что мне с ней делать? Она хоть и посмотрела на меня, но атаковать почему-то не спешит, все так же стоит на прежнем месте. Что с ней творится? Ничего не понимаю. Бросаю взгляд в сторону где должны быть дым и мелкие твари. На месте, проход сюда им перекрыт антимагическим полем.

Нужно как можно больше выяснить про возможности этой твари. А значит продолжаем дальше испытывать судьбу. Опять подскакиваю к противнику и начинаю осыпать ударами, ни на мгновение не оставаясь на одном месте и постоянно перемещаясь вокруг него. Лапы, грудь, живот… никакой реакции, бью будто по камню. Когда ударил по морде, понял, что совершил ошибку, но было уже поздно. Начинаю отскакивать, но слишком поздно — молниеносный удар лапой и меня отшвырнуло в сторону. Это было слишком быстро и неожиданно.

Проскользив по полу сколько-то метров, торможу об стену зала. Ох, ощущения будто в меня врезался автомобиль. Ага, а потом еще по терке проехался, пол-то здесь хоть и довольно ровный, но стыки между каменными плитами все равно есть. Ощущения те еще… А сила удара была такой, что затормозил я нескоро.

Сплевываю на пол кровь и пытаюсь подняться. Тело разрывает боль, а левый бок превратился в одну сплошную кровавую рану. На него лучше вообще не смотреть, а то видно мясо и кости. Хорошо еще что внутренности не вываливаются наружу. Когти у этой твари острые, с этим не поспоришь. Повезло что я вообще остался жив, во всяком случае на еще какое-то время, вполне возможно не на очень долгое. Немного в сторону, и удар прошелся бы по груди и голове. Сомневаюсь, что выжил бы после такого без всякой магии.

По привычке пытаюсь применить лечебное заклинание, но… Я же до сих пор в антимагическом поле. Черт! На мне даже нет никакой брони, одет в обычную одежду, чтобы было легче бегать по туннелям. Добегался, блин… Снова смотрю на левый бок. Мне стоит поспешить, если я не хочу истечь здесь кровью. Не смотря на все, боль пока приглушена благодаря колоссальному выбросу адреналина, но скоро он пойдет на спад и тогда… тогда я точно уже вряд ли смогу что-либо сделать.

Цепляясь за стену и пересиливая боль, все же поднимаюсь на ноги. У меня это получилось, даже кажется ничего не сломано, а если и сломано, то на передвижение не особо влияет и незаметно на фоне общей боли. Меча в моей руке нет, он потерялся где-то пока я скользил по полу. Тварь находится все там же, только повернула свою голову ко мне и наблюдает. Почему она не добивает меня? Чего ждет? Не важно, пусть дальше торчит там и ничего не делает.

Перевожу взгляд на проход, через который попал в этот зал. До него далековато, но если постараться должен успеть. Пока осматривался, нашел и свой меч — он валяется на противоположной стороне зала. Ума не приложу как он туда улетел, но улетел же.

Сцепив зубы и стараясь не кричать от боли, разрывающей мой бок, бегу в сторону выхода из зала и границы антимагического поля. Хотя бегу это громко сказано… Каждый шаг, движение отзываются болью во всем теле. Отвык я уже долго терпеть боль. Со всех сил стараюсь не потерять сознание. Когда был примерно на середине пути до выхода, тварь отмерла и сорвалась в мою сторону. Ну чего тебе не сидится?!

Взвыв мысленно и вслух, максимально ускоряюсь, выжимая все остатки сил из организма. Споткнувшись и чуть буквально не влетев в туннель, понимаю, что успел! Вываливаюсь в туннель и не сбавляя скорости продолжаю бежать, на ходу применяя на себе лечебные заклинания. Позади слышу приближающийся тяжелый топот и рычание. С каждой прошедшей секундой мне становится все лучше. Десяток секунд, уйма влитой энергии, и я стал как новенький.

— Пора взять реванш! — зло шепчу и телепортом перемещаюсь вперед, разрывая дистанцию между мной и тварью, а то судя по звукам та уже совсем близко.

Появившись на новом месте, разворачиваюсь и смотрю туда где был еще мгновение назад. Сразу же замечаю тварь, которая сбавила скорость и крутит головой по сторонам видимо потеряв меня. А проверим-ка как ты чувствуешь магию.

Создаю магический доспех и от души напитываю его энергией, еще раз испытывать на себе удар твари у меня что-то совсем нет желания. Стоило заклинанию воплотиться в реальности, как тварь сразу же посмотрела на меня. Значит чувствуешь магию, как и обычные мелкие твари… Еще миг, и она рванула ко мне.

Начинаю забрасывать ее боевыми заклинания. Вначале серия огненных шаров, затем ледяные стрелы… Успеваю выдать несколько серий заклинаний, пока противник не добрался до меня. На это у него ушло совсем немного времени. Шустрая сволочь, несмотря на размеры. Есть какой-то эффект от моих атак или нет — не вижу, все слишком быстро.

Когда же между нами осталась пара метров, использую телепорт, перемещаясь ко входу в зал с артефактом. Заходить туда я пока не планирую, а вот погонять тварь по туннелю туда-сюда — это с удовольствием. Быстро окидываю зал взглядом. Там все в порядке — артефакт работает, дым и твари на своих местах.

Возвращаюсь к происходящему в туннеле. Мой противник пронесся немного дальше и затормозил, поняв, что меня там больше нет. По нему не сказать, что мои атаки хоть как-то ему навредили. Но это не повод останавливаться. Так что начинаю по новой забрасывать его атакующими заклинаниями, чередуя как еще неопробованные, так и уже примененные, но большей мощности.

Огненные шары красиво взрываются, ледяные стрелы разбиваются облачками ледяной пыли, жидкий огонь бессильно стекает по шкуре. Все это весьма красочно и эффектно, но… Какие заклинания бы я не использовал, пробить шкуру не получается. Да, эта тварь больше не перехватывает и не поглощает их, как ее мелкие сородичи в дыму, но от этого отнюдь не легче, складывается впечатление, что чем бы я не ударил, ей будет одинаково все равно.

Расстояние между нами снова сократилось до нескольких метров. В этот раз решаю еще немного задержаться, и вместо того чтобы убежать, выдаю в морду противника мощный воздушный молот. А вот теперь эффект есть и хорошо заметен. От удара молота тварь швырнуло в сторону и впечатало в стену, а во все стороны полетели какие-то мелкие осколки. Это от стены?

Перехватываю один такой осколок у своего лица, остальные ударили или в магический доспех и бессильно отскочив от него упали на пол, или попали в стены туннеля. Этот осколок не от стены — у него совсем другая структура и цвет. Больше всего он похож на какой-то кристалл темного цвета. Стоп…

Смотрю на тварь, которая после встречи со стеной растеряла весь свой пыл и сейчас стоит и потеряно машет головой. А ведь цвет кристалла точно такой же как и у нее. Она что состоит из этого кристалла? Это многое бы объяснило. Но тогда получается, что она неживая? Логично, учитывая все что я видел и то сколько времени твари проверил за воротами. Но тогда что она такое? Не даю твари прийти в себя и еще раз вбиваю ее в стену воздушным молотом, а то что-то я слишком задумался.

В результате очередного столкновения со стеной от твари снова полетели во все стороны обломки кристаллов. Выдержит или нет? Начинаю целенаправленно вбивать тварь в стену воздушным молотом, гадая кто раньше сломается — тварь или стена. Надеюсь, что тварь, стена пока себя показывала, как неразрушимая.

С методичностью отбойного молотка долблю тварь заклинаниями. Дробящее физическое воздействие оказалось ее слабым местом. Теперь осколки летят от нее не только в результате столкновений со стеной, но и от ударов воздушным молотом. Процесс не быстрый, но с каждой минутой тварь выглядит все хуже и хуже, а надежда что победа достанется мне все крепнет. Вырваться у нее пока не получается — удары об стены как-то дезориентируют ее, а опомниться ей я не позволяю, заново атакуя. Если же она все же каким-то чудом пытается ударить меня, то просто отпрыгиваю телепортом на другую от нее сторону туннеля. И так из раза в раз. Нужно признать, упорства и упрямства этой твари не занимать.

Минут пять, и раздался громкий хруст и от твари отвалилась лапа. Та на потерю конечности никак не отреагировала, перенеся вес на оставшиеся три. Еще совсем немного, и вслед за первой лапой, отправилась и вторая, а у твари стал совсем жалобный вид. Она уже даже не пытается подняться, потеряв равновесие и завалившись на бок.

Переношу удары с ее туловища, на голову. Еще несколько минут, и та разлетелась на части. Неужели все, победил? Перестаю атаковать и отхожу немного назад, смотря на обезглавленную тварь. То, что сейчас лежит в туннеле слабо похоже на то что погналось за мной: нет головы, двух лап, чуть-ли не половина массы туловища потеряна. Неплохо я потрудился. В случае чего можно будет попробовать себя в роли шахтера, не думаю что это будет сложнее.

Выждав почти полминуты и осторожно пошевелив остатки твари рукой, убеждаюсь, что похоже она в самом деле мертва и не набросится прямо сейчас на меня, и можно немного расслабиться. Разворачиваюсь и смотрю как обстоят дела в зале с артефактом. Там все по-прежнему, вроде. Пора забирать артефакт и возвращаться к ученым, тестирование я провел и результаты получил.

Вначале подбираю валяющийся там меч и затем направляюсь к артефакту. Оказавшись рядом с ним, понимаю одну важную вещь — я знаю, как его включить, а вот как выключить мне не рассказали. Ну-у, в принципе я могу и так дойти до лаборатории ученых.

Поднимаю с пола артефакт и рассматриваю его. Никаких изменений в нем. Кнопки которая отключает его тоже не видно. Будет смешно, если ученые просто забыли сделать возможность отключения, полностью сосредоточившись на его создании и том чтобы он вообще работал.

С артефактом под мышкой и мечом в руке и направляюсь к выходу из зала. Стоило границе антимагического поля сдвинуться, как на освобожденное пространство моментально ворвался дым и следом за ними твари. М-да, если они будут следовать за мной до самой лаборатории, будет не очень хорошо. Но и оторваться от них особо возможностей нет, магия же мне недоступна, в том числе и телепорт. Разве что попробовать бегом. Или оставить артефакт и телепортом уйти? Заманчивая идея… А если он единственный экземпляр и его сложно создать? Ученые совсем не обрадуются если я его оставлю здесь.

Почти дойдя до выхода из зала, останавливаюсь и оборачиваюсь, заметив краем глаза какую-то неправильность сбоку от себя. На затылке у меня глаз к сожалению нет.

— Вы что творите?! — не удержавшись спрашиваю вслух.

И удивляться есть чему. Твари бросаются в антимагическое поле, попав в него и пролетев метров десять, падают на пол, какое-то время неподвижно лежат там, а затем начинают сползаться в кучи. Насчитав пять куч, обреченно вздыхаю. Они издеваются надо мной?

А вот фиг вам! Бросаюсь в туннель, не собираясь больше задерживаться здесь ни на минуту. Судя по всему, чтобы собраться в огромную тварь, они должны попасть в антимагическое поле, иначе бы давно уже собрались, но нет. Пробежав метров десять по туннелю вынужденно останавливаюсь — далеко впереди на меня надвигается дым с тварями в нем. Не понял… как они там оказались?

Оглядываюсь назад. Там тоже дым и твари. Обложили сволочи со всех сторон! Или они каким-то образом разделились, или по комплексу бродит несколько облаков дыма с тварями. Что-то как-то совсем не весело. Вперед или назад? Вопрос на миллион. Хотя скорее вопрос на жизнь и смерть. Впереди у меня длинный туннель, позади зал и туннель. И везде дым. Как я там недавно думал — успею сбежать? Угу, успел.

Посомневавшись несколько секунд, продолжаю бежать вперед прямо навстречу дыму. Не больше минуты, и я ворвался в дым. Твари валятся из него мне прямо под ноги. Пользуюсь тем что они какое-то время неподвижны и бегу дальше, причем иногда это приходится это делать прямо по ним.

Этот дым кажется бесконечным. Нормальная видимость только в пределах антимагического поля, все что находится за ним скрыто в дыму. Куда я бегу? Не знаю, все ориентиры куда бежать потерял. Где я сейчас? Хрен его знает, но точно не там, где планировал.

Мне кажется, что я никогда не вырвусь. Сколько бы я не бежал, дым все равно продолжает окружать меня. Понятно, что скорее всего он не бесконечен, а просто перемещается вместе со мной, учитывая с какой скоростью он умеет передвигаться, то это не проблема для него. Твари тоже почему-то не кончаются и продолжают бросаться ко мне.

Что мне делать? Спустя часа два бега по туннелям начинаю уставать, без подпитки энергией, организм оказался слабее чем я привык. Хотя и так выдержал двухчасовой забег, неплохо. Забежав в огромный зал и пробежав несколько десятков метров по нему, останавливаюсь. Надоело. Или я сейчас что-нибудь придумаю или же… не знаю что будет, но точно что-то нехорошее.

Дым все так же окружает, а твари выскакивают из него в антимагическое поле и начинают собираться в кучи. Все повторяется в точности, как и много раз до этого. Интересно, что с теми тварями что остались позади, что с ними произошло после того как они оказались снова в дыму? Предположу, исходя из наблюдаемого количества тварей, что ничего с ними не случилось, ожили и продолжили преследовать меня.

Не успеваю ничего придумать, как из дыма выскочило несколько крупных тварей. Еще не таких, как та с которой я сражался, но и побольше чем обычные. Эти твари подскочили к образовавшимся кучами и со всего размаха врезались в них. Я бы даже сказал что они упали на них.

— Что б вас! — какое-то мгновение, и на местах куч оказались здоровенные твари. Они даже больше чем та с которой я сражался. Процесс слияния еще не завершился до конца и контуры тварей плывут, изменяясь. Не будь обстановка такой, сказал бы что это впечатляюще.

Насчитываю шесть огромных тварей. Я с ними не справлюсь. Да я и с одной без магии не справлюсь, что говорить о шестерых! И что мне делать? Убегать? В голове пусто, ни одной мысли, даже самой бредовой. Неожиданно в душе поднялась какая-то обида, ненависть на всю эту ситуацию в целом. Вот должно же было это все случиться, когда я здесь оказался? Не могли они подождать сколько-то времени, пока меня отсюда перевели бы куда-нибудь или сбежал бы. Или наоборот раньше вылезти. Нет, блин, они вырвались именно в первый день моего пребывания здесь!

По рукам скользнули молнии несказанно удивив меня своим появлением. Откуда, здесь же не работает магия?! Хотя… они же наверно не совсем обычная магия. В любом случае нужно воспользоваться этим. Кладу на пол артефакт и меч.

— Не подведите меня! — выкрикиваю и бросаю в топку молний все кипящие во мне эмоции. Сейчас они моя единственная надежда.

Миг, и с моих рук сорвались молнии, устремившись к тварям. Еще мгновение, и те взорвались облаком осколков. Прикрываю лицо рукой и пережидаю дождь из осколков. Некоторые из них пробивают кожу и застревают. Неприятно, но вроде бы ничего смертельного.

Когда все стихло, убираю руку и осматриваюсь. Не ожидал честно говоря такого эффекта. От тварей остались только осколки. И мало того, весь дым и твари в нем, окружавшие меня все это время, куда-то чудесным образом пропали, хотя по ним я точно не бил молниями. Как бы это смешно не звучало, но может их впечатлила расправа над большими тварями, и они решили пока оставить меня в покое? Никакой другой причины на ум не приходит.

Сколько ни всматривался, но ни клочка дыма не смог заметить. Зато заметил и осознал другое — я совершенно не представляю где нахожусь. И карта мне с этим никак не поможет, у меня нет никаких ориентиров, чтобы хоть как-то привязаться к местности. Я даже не знаю на каком уровне комплекса нахожусь, кажется было такое что бежал по каким-то спускам и подъемам. Сложно было понять, когда под ногами слой тварей.

Я нахожусь в каком-то огромном зале. С одной стороны вход в него, а с другой… знакомо выглядящие мне ворота. Так, пошел я отсюда, пока они не открылись, мне одного раза хватило с лихвой. Уже собираюсь уходить, как меня останавливает какое-то ощущение, будто я что-то упускаю.

Недовольно осматриваюсь по сторонам. Нет здесь ничего: голые стены, каким-то чудом работающие светильники на них и ворота. Все, больше ничего! Для полного успокоения совести, или что там у меня вдруг проснулось и подало голос, активирую магическое зрение и еще раз осматриваюсь.

Ну нет же ниче… Мысль завершить не успеваю, закончив оборачиваться и посмотрев в сторону ворот. Вопреки тому факту что я вроде как нахожусь в центре антимагического поля, от них ко мне тянется энергетический жгут. До меня он недотягивается какой-то метр, висит в воздухе напротив меня и дрожит будто живой.

Да не, глюк какой-то. Зажмуриваюсь, отключив магическое зрение, отворачиваюсь и снова поворачиваюсь к воротам, открывая глаза и активируя магическое зрение. Нет, не глюк — непонятный жгут все так же висит в воздухе и тянется ко мне. А ко мне ли? Отхожу в сторону на метр. Тот повернулся следом за мной. Все же ко мне. И что все это значит?!

Гипнотизирую его взглядом долгие минуты, но ничего не происходит. Почему он вообще появился и почему тянется ко мне? У прошлых ворот ничего подобного не было. Любопытство кошку сгубило… Подхожу к жгуту и касаюсь его рукой. Он тут же среагировал на прикосновение и обвил мою руку. Ну супер просто, и что дальше?

Секунда проходит за секундой, но ничего не происходит. Отхожу назад. Жгут тянется следом за моей рукой, отказываясь отпускать ее: он заметно истончается, но продолжает обвивать руку. Может надо послать в него импульс энергии?

Смотрю на артефакт, создающий антимагическое поле. Дыма не видно, и теоретически можно оставить его где-нибудь подальше в туннеле. Но… бросать его я не рискну, вдруг сломается, а отойти далеко от ворот не уверен что получится, что-то мне подсказывает что энергетический жгут такого не выдержит. Как же меня уже за сегодня все задолбало!

Поддавшись эмоциям бью в жгут молнией. А тот возьми и поглоти ее, будто так и должно быть. Смотрю за тем как сгусток энергии промчался по жгуту и скрылся в глубине ворот. Не больше секунды, и те дрогнули открываясь.

Просто зашибись, и что мне со всем этим делать? Смотрю в туннель за открывшимися воротами, в котором магические светильники загораются один за другим, словно приглашая меня войти.