Шпион по натуре (Алек Милиус #1)

Она не реагирует на упоминание имени Сола. Теперь он просто человек из её прошлого.

«Именно поэтому я вам и позвонил. Вот почему я вам позвонил. Из-за этого. Извините, что беспокою вас. Просто мне показалось, что это имеет смысл».

«Все действительно в порядке».

Должно быть, она думает, что я проявил слабость, раз приехал сюда: как же иначе? У меня уже должна быть новая жизнь, новая девушка, кто-то, на кого можно опереться.

Так полагаться на прошлое — это просто жалко. Я знаю слишком много пар, которые встречаются после пары лет разлуки, и один из них всегда удивляется, почему они потратили столько времени на другого.

«Ты выглядишь уставшей», — говорит она.

«Я не очень хорошо спал».

«Ты уверен, что не хочешь чаю?»

"Конечно."

«Ничего больше? Спрайт или колу? Что-нибудь поесть?»

«Ничего, спасибо. Вы очень любезны, что предлагаете».

«Так почему же ты не спал?» — спрашивает она.

Я достаю сигарету и закуриваю, не спрашивая, можно ли. Я не выдержала излишней вежливости между нами. Мой взгляд останавливается на неоплаченном счёте на кухонном столе – 124 фунта стерлингов в пользу BT. По крайней мере, Коэна держат в женевской больнице, где швейцарские врачи окажут ему наилучшее лечение.

«Алек?»

Я заблудился.

«Извините. Почему я не сплю? Стресс, наверное. Просто волнуюсь».

"О чем?"

«Всякая всячина…»

«Что это за вещи? Зачем ты сюда пришёл?»

«Думаю, я мог быть ответственен за что-то ужасное. За то, что кто-то пострадал».

Она на это никак не реагирует. Она просто хочет, чтобы я продолжал говорить.

«Он у нас на работе. Я теперь в нефтяном бизнесе. Он в моей команде». Я начинаю говорить быстрее, чувствуя накал предстоящего признания. «То, что я тебе скажу, Кейт, ты должна поклясться, что никому не расскажешь. Ты не должна говорить об этом ни отцу, ни Хестер, ни кому-либо ещё…»

«Алек, я не буду. Обещаю».

«Потому что никто не знает. Там только я и ещё трое мужчин, вот и всё».

Она не удосуживается снова заверить меня в своем намерении сдержать слово.

Она уже пообещала это один раз, и этого, по ее мнению, достаточно.

«Около двух лет назад ко мне обратился человек с предложением о вербовке в МИ-6».

«Это что, типа МИ5?»

«МИ5 — внутренняя разведка. МИ-5 — внешняя разведка. Её настоящее название — СИС.

Секретная разведывательная служба».

Кейт кивает.

«Я прошёл множество собеседований и экзаменов. Весь процесс занял около трёх месяцев. Человека, который ко мне обратился, звали Майкл Хоукс.

Он знал моего отца, когда они были студентами.

«Я когда-нибудь встречалась с ним?» — спрашивает она, и этот вопрос кажется мне странным.

«Нет. По крайней мере, я так не думаю. Почему?»

«Продолжай», — говорит она.

«Он занял место в совете директоров британской нефтяной компании Abnex».

«Никогда о таком не слышал».

«Нет. Он маленький».

Кейт отпивает чай.

Он рассказал мне, что у Abnex возникли проблемы с промышленным шпионажем: люди пытались получить информацию от сотрудников фирмы в пользу конкурирующих организаций. В частности, были известны два агента ЦРУ, работавших в американской нефтяной компании Andromeda под прикрытием маркетингового консалтинга. Поскольку мы делимся с американцами большим объёмом разведывательной информации, и они знают наших сотрудников, MI5 не могла использовать никого из своих сотрудников. Поэтому Майкл спросил меня, не соглашусь ли я выступить в качестве их цели, представлюсь ли я человеком, готовым передать конфиденциальные документы за деньги.

"Иисус."

«Знаю», — пытаюсь я улыбнуться. «Кто бы мог подумать?»

«И ты это сделал?» — спрашивает она невозмутимо. «Ты всё-таки решился?»

«Я был польщён. Я был в отчаянном положении. Да, я продолжил».

Она выпячивает нижнюю губу, и мне хочется сказать: «Какой молодой человек в двадцать пять лет откажется от этого?»

Кейт отвечает на это кривым ртом, намекая, что она может вспомнить нескольких человек, которые бы этого не сделали. Спокойные, способные ребята с пуританскими взглядами.

«Вот так я и получил работу в нефтяном бизнесе. Её организовал Майкл Хоукс».

«Понятно», — говорит она.

«И Дэвид Качча, председатель Abnex, бывший сотрудник МИДа, работающий вместе с другим человеком, которого они оба знают по МИ5».

Какие-то угасающие остатки профессиональной ответственности мешают мне упомянуть Литиби по имени.

«Удивительно», — говорит она себе под нос.

«Что такое?» — спрашиваю я.

«Я слышал, что ты получил эту работу благодаря своим заслугам. Благодаря знанию языков».

«Кто тебе это сказал?»

Она колеблется.

«Я видел Сола на вечеринке год назад. Вот что он сказал».

Сол никогда мне ничего не рассказывал о том, что видел Кейт на вечеринке.

«Так и должны думать люди. Так думает Сол. Он ничего об этом не знает. Мама тоже. Я никому не смогла рассказать. Поэтому я взяла с тебя обещание ни с кем это не обсуждать.

Я знаю, что прошу слишком многого, но…

Она тихо, про себя, шепчет мое имя, выражая испуг.

«Мне приходилось хранить всё в тайне. Это сводило меня с ума. Представьте, что вы не можете рассказать друзьям или семье…»

«Конечно, — говорит она, перебивая меня. — Я понимаю».

Мы коротко смотрим друг на друга, это первый смутно интимный момент, который произошёл между нами. Её кожа теперь так близко, её яркая зелень глаз, но мгновение пролетает очень быстро. Кейт, кажется, не замечает его. Она не улыбается мне и не проявляет никакой настоящей теплоты, кроме некоторой деловитой деловитости.

«Но как они всё это устроили?» — спрашивает она, откидывая волосы с лица. «Не понимаю. Майкл Хоукс и другие люди, на которых ты работаешь.

Как они вас познакомили с американцами?

«Они слили мой отчет о вербовке в SIS в ЦРУ, удалив из него все упоминания о Майкле Хоуксе и подделав психологический профиль, чтобы создать впечатление, будто я более склонен к измене».

"Как?"

«У меня заниженная самооценка, мания величия, отсутствие денег. Классический портрет предателя. Всё это было дерьмом».

«Так ты шпион? Работаешь на МИ-5?»

В том, как она задает этот вопрос, нет скрытой гордости, в ее голосе только беспокойство, возможно, даже презрение.

«Сейчас я, так называемый, агент поддержки, то есть тот, кто не является официальным сотрудником, но помогает разведке в каком-то другом качестве. Они могут предоставить доступ к частному банковскому счёту для отмывания денег или предоставить конспиративные квартиры в Лондоне и тому подобное. МИ5 предложила мне постоянную работу, если я захочу».

Я ожидал, что она будет впечатлена, но ничего не поняла. Она спрашивает: «А вам платят?»

"Да."

Но она не спрашивает, сколько. «И что? Эти два американца думают, что ты им предан, а ты нет?»

«Да. Часть предоставленной мной информации достоверна, но большая её часть была сфальсифицирована. В этом и заключалась цель инициативы».

«И ЦРУ вам тоже платит?»

Я киваю.

Она впитывает все это, впервые откусывая яблоко.

«Не могу поверить, что всё это происходит. И не могу поверить, что ты в этом замешан, Алек».

«Это происходит постоянно», — говорю я ей, снова чувствуя потребность оправдаться. «Все так делают. Европейские страны шпионят за другими европейскими странами. Янки шпионят за нами, мы шпионим за ними. Есть разведывательная служба…

офицеры, работающие под дипломатическим прикрытием почти в каждом из наших посольств за рубежом».

«То есть это широко распространенное явление?»

Видеть, как она с этим смирилась, — это просто ошеломляюще. Я просто предполагал, что все об этом знают.

«Конечно. Приведу пример. Буквально на днях мы узнали, что французская разведка подслушивала секретные переговоры между немецкой технологической компанией Siemens и южнокорейской

Правительство получило контракт на строительство высокоскоростных поездов. Воспользовавшись этой информацией, французская компания смогла предложить корейцам более выгодные условия, и они выиграли контракт.

«От этого тошнит».

«Знаю. Эти ребята даже места бизнес-класса на рейсах Air France из Парижа оснащают. Мы все должны быть частью этого грёбаного европейского сообщества, чтобы облегчить торговлю между государствами-членами, но именно так и делается настоящий бизнес».

«Но с Америкой? — спрашивает она. — Они же наши союзники. Зачем вам понадобилось с ними связываться? Почему Abnex просто не предъявила обвинения двум сотрудникам ЦРУ?»

«Потому что это было бы политически взрывоопасно. И потому что разведчики любят азарт преследования, удовлетворение от осознания того, что они перехитрили одного. Всё по принципу «око за око».

«Ребячество, если хочешь знать», — говорит она, глядя в окно. «Как называются эти американцы? Как их зовут?»

«Кэтрин Ланчестер и Фортнер Грайс. Супружеская пара. Он намного старше».

У Кейт явно растет интерес к этому делу, у нее появляется вид привилегированного доступа, хотя пока еще нет заметного восхищения моей ролью в этом.

«А как вы узнали, что они придут именно к вам? Как вы...? Я не понимаю, как всё это работает».

Я потушил сигарету. Она вдруг показалась мне кислой.

Мы собирались организовать встречу с ними двумя в Abnex, чтобы обсудить возможное совместное предприятие с Andromeda. В Каспийском бассейне активно развивается подобное сотрудничество. Компании объединяются и делят расходы на разведку, бурение и всё такое. Я хотел, чтобы всё было именно так, но Хоукс и мой главный бухгалтер в Five посчитали такой подход слишком очевидным.

Ощущение, что наконец-то могу нарушить молчание, на мгновение подавило всякое беспокойство за Коэна. Два года скрытых секретов выплеснулись наружу в беспорядочном потоке. Я чувствую себя свободным и облегченным, освободившись от них.

«Поэтому мы придумали другой план. МИ5 внедрила в «Андромеду» кого-то по имени Мэтью Фрирс, который участвовал в моей программе вербовки. Он снабжал нас информацией об их передвижениях, сливал документы и так далее. Затем я пригласил Сола на вечеринку для нефтяников, и Мэтью…

Сфабриковал знакомство с американцами, используя Сола как прикрытие. Сол ничего об этом не знал. Всё, что произошло после этого, было тщательно спланировано. Потребовалась большая организация, много тяжёлого труда. Я регулярно с ними виделась, делала вид, что у меня не так уж много денег. У меня даже были заготовлены речи, отрывки диалогов, заученные наизусть.

«Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Кейт. «Приведи пример».

Нетрудно вспомнить суть одного из монологов. Я наклоняюсь вперёд в кресле, и мне кажется, будто я снова в их квартире и плету историю для ЦРУ.

Мне прочили одни пятёрки, но я заболел и получил кучу четвёрок и троек, так что у меня не было возможности поступить в Оксбридж. Это бы всё изменило. Я встречаю выпускников Оксбриджа, и ни у кого из них нет качеств, которых нет у меня. И всё же каким-то образом они оказались на влиятельных должностях. Что у них есть такого, чего нет у меня? Может, я ленивый? Я не зря потратил время в университете. Я не из тех, кто впадает в депрессию. Если я начинаю чувствовать себя подавленным, я говорю себе, что это просто иррационально, и пытаюсь выйти из этого состояния. У меня такое чувство, будто мне ужасно не повезло.

Кейт странно улыбается, пока я продолжаю. Теперь я говорю быстро, не меняя интонаций.

«Я хочу, чтобы меня признавали как человека, выделяющегося среди других. Но даже в школе я всегда ходил по пятам за одним-двумя учениками, которые были способнее меня. Умнее, сообразительнее, быстрее на футбольном поле.

В них была какая-то непринуждённость, которой у меня никогда не было. Я всегда жаждал этого. Мне кажется, что я прожил жизнь, балансируя между гениальностью и посредственностью. Неординарно, не исключительно. Бывало ли у вас такое?

Кейт перебивает меня: «Это не подготовленная речь. Это ты ».

Я смотрю на нее с угрызениями совести.

«Нет, это не так».

Она издает прерывистый, покровительственный смех, который фактически убивает любую возможность поспорить на эту тему.

«Как скажешь», — говорю я неубедительно. «Неважно. Думай, что хочешь. Основная идея была в том, чтобы показать им, как я была неустроена, как подавлена после расставания с тобой…»

Кейт на это не соглашается.

«Ты втянул меня в это?»

Я тяну время. Я вообще не собирался упоминать её роль. Её голос становится гневным.

«Блядь, Алек…»

«Расслабься. Это было просто прикрытие. За всё это время я, должно быть, упомянул твоё имя им всего один раз. Никто в SIS или Five ничего о тебе не знает. Ты даже не упоминался в интервью».

Похоже, она в это верит и почти сразу становится заметно спокойнее.

Я продолжаю говорить, чтобы отвлечь ее от мысли, что она, возможно, была более глубоко вовлечена в происходящее.

«Это был просто способ заставить американцев посочувствовать мне».

"Хорошо."

«Вот как меня учили подходить к вещам. Покажи им что-то, что ты потерял. Это первое правило. Девушку, работу, близкого родственника. Неважно. Потом ты доверяешься им, показываешь им свои слабости.

В конце концов, я создал у Кэтрин и Фортнера впечатление, что они меня понимают. Отношения между нами стали почти семейными.

«И все это время это было просто притворством…»

У Кейт такой взгляд, как будто она учит текст для пьесы: глубокая сосредоточенность, граничащая с недоумением, и она хмурится. Это делает её старше.

«Они не были невиновной стороной, Кейт. Они знали, что у Abnex есть небольшая группа, которая исследует участок Северного бассейна, к которому больше никто не имел доступа. Они хотели получить данные из этого проекта. Для этого они и подружились со мной. Вот как это работает. Это мрачно и цинично, но таков порядок вещей».

Она не отвечает. Её недоеденное яблоко потемнело.

Короче говоря, они предложили мне пошпионить для них. Они дали мне понять, что в долгосрочной перспективе это будет в интересах всех.

«Я просто не понимаю, как ты мог это сделать».

"Что делать?"

«Притворяйся тем, кем ты не являешься, перед людьми, которые тебе дороги».

«Кто сказал, что они меня волнуют?»

«Конечно, знаешь. Ты не можешь быть таким холодным».

Она хочет верить в это обо мне. Она всегда хотела верить, что люди по своей природе порядочны и придерживаются определённых норм поведения.

«Кейт, ты актриса. Когда ты выходишь на сцену или перед камерой, что ты делаешь, кроме того, что притворяешься кем-то другим? Это одно и то же.

вещь."

«Ой, да ладно», — говорит она, внезапно поднимая лицо. «Даже не пытайтесь сравнивать. Я не морочу людям голову. Я не живу во лжи 24 часа в сутки. Когда я возвращаюсь домой вечером, я Кейт Эллардайс, а не леди Макбет».

«Не знаю, были ночи, когда мы были вместе…»

«Алек, пожалуйста. Без шуток».

Я пытаюсь улыбнуться. Ничего с её стороны. Я не ожидал такой реакции. Я совершенно не был готов к её критике.

«Я просто хочу сказать, что это притворство. Мне пришлось стать тем, кем я не был. Мне платили за то, чтобы я притворялся. Каждый раз, когда я иду к ним в квартиру, у меня в голове определённая стратегия: что-то, что я должен сказать или сделать, чтобы облегчить операцию».

«Каждый раз, когда ты уходишь? Настоящее время? Ты всё ещё этим занимаешься? Но я думал…»

На стойке рядом с раковиной звонит телефон. Мы с Кейт вздрагиваем, на мгновение встречаемся взглядами, но она быстро встаёт и отвечает.

"Привет?"

Когда человек на другом конце провода говорит, она отворачивается от меня, так что я не вижу её лица. Это мужчина. Я слышу низкий бас его голоса, доносящийся из трубки.

«Привет. Слушай, можно я тебе перезвоню?» — спрашивает она, внезапно занервничав и потеряв самообладание. «Я просто занята. Нет, всё в порядке. Я позвоню тебе примерно через час. Где ты будешь?»

Он ей рассказывает. Я смотрю на Кейт, стоящую там, гибкую и спокойную, и трудно поверить, что мы занимались сексом, наверное, тысячу раз.

«Хорошо. С любовью», — говорит она ему.

Именно это она мне и говорила.

Она вешает трубку.

«Тебе следовало ответить на звонок».

«Забудь об этом», — говорит она, почесывая затылок.

Почему она не сказала ему, что я здесь?

«Кто это был?»

Она колеблется, игнорируя вопрос.

«Я всё ещё пытаюсь всё это осмыслить. Вы сказали, когда приехали, что кто-то пострадал. Кто? Кто-то из американцев? Так? Кто?

У этого человека, с которым ты работаешь, проблемы? Ты говоришь, что он из твоей команды.

Какая команда?»

«Кто-то из Abnex. Он понял, чем я занимаюсь». После короткой паузы я добавляю: «По крайней мере, я так думал».

Я закуриваю еще одну сигарету, хотя застоявшийся смоляной запах предыдущей, лежащей скомканной в пепельнице, все еще висит над столом — резкий запах, который Кейт терпеть не может.

"Как его зовут?"

«Гарри Коэн. Он работает в Abnex на три года дольше меня».

"Сколько ему лет?"

"Двадцать восемь."

«И как он узнал?»

«Он по какой-то причине ревновал меня. Или относился ко мне с подозрением, то ли с одной, то ли с другой стороны. Мы никогда не сходились во взглядах. И он, казалось, следил за мной. Он всегда был у меня на хвосте».

«Может быть, ты его как-то не так обошел», — говорит она, словно хочет затеять спор.

«Возможно», — отвечаю я, не желая развивать эту тему.

«Может быть», — снова лукаво говорит она.

Она словно издевается надо мной. Я останавливаюсь и смотрю на неё с таким хмурым видом, что она тут же отворачивается.

«Извините», — ровным голосом говорит она. «Я не хотела…»

"Все в порядке."

«Продолжай», — говорит она.

Поэтому я продолжаю идти вперед, пытаясь объяснить Коэна и себе, и Кейт.

Пару недель назад он проследил за мной до дома после выписки. Я оставил кое-какую информацию для Фортнера и Кэтрин у адвоката на Чейн-Уок.

Гарри говорит, что ужинал там на плавучем доме и случайно увидел, что происходит. Он просто связал всё воедино, как будто искал способ меня свалить. А когда я вернулся тем вечером, он набросился на меня. Пригрозил, что если я не объясню руководству Abnex, что происходит, он сделает это за меня.

Кейт снова убирает волосы с лица и быстро заправляет их за ухо.

«У меня не было другого выбора, кроме как сообщить обо всём моему контролёру. Я рассказал ему, что сделал Гарри, и он сказал, что разберётся с этим». Я замолкаю, глядя на Кейт, чьё лицо ещё больше посуровело в осуждении. Она знает, что я собираюсь ей сказать. В этом есть мрачная логика.

«После нашего разговора Коэн вылетел в Азербайджан, одну из старых советских республи…»

«Я знаю, что это такое».

Это коротко и резко, вырвано из её ужесточения. В глазах Кейт нет ни сочувствия, ни понимания мотивов. Всё, что я ей говорю, лишь подтверждает то, что она всегда подозревала обо мне: что я лживая, слабая и холодная. Когда я расскажу ей, что случилось с Коэном, она обвинит меня. И всё же я не могу остановиться сейчас; это должно выйти наружу. Все эти последние полчаса у меня было ощущение, что я слышу всё это впервые. Наконец-то они стали для меня очевидными, просто потому, что я услышала тайны, высказанные вслух в комнате. Невозможно игнорировать очевидный факт всей лжи. Если Кейт всё ещё та, какой она была когда-то, девушка, в которую я влюбился, она будет презирать меня за то, что я сделал.

«Я только что узнал, что Гарри попал в драку в Баку. Возле своего отеля. Он очень сильно пострадал. Возможно, у него даже поврежден мозг. Его доставили в больницу в Швейцарии».

Кейт опирается локтями на стол, сложив пальцы в кучку. Она до сих пор носит то русское обручальное кольцо, которое подарила ей мама. Я нащупывал его, когда мы держались за руки, перекатывая холодные металлические петли вверх к костяшкам пальцев и вниз. Она снимала его, когда принимала ванну.

«И это сделали ваши люди?» — спрашивает она. «Потому что он узнал, что происходит? Потому что он знал правду?»

«Почти наверняка. Слишком много совпадений».

Она долго молчит. Чувство стыда меня тошнит.

«Боже, как же ты ранишь людей, Алек», — она качает головой. «С ним всё будет хорошо? С ним всё будет хорошо?»

«Они так думают. Да».

Она смотрит на меня, и вот тут я вижу жалость. Такое разочарование, что это начинает меня злить. Мне сейчас нужно понимание, а не презрение.

«Кейт, если бы я знал, как ты думаешь…?»

Она встает и отходит от меня в дальний конец комнаты.

«С ним всё будет в порядке», — я слегка повышаю голос. «Они не убили парня. Просто было слишком опасно позволить ему…»

Она протягивает руку, чтобы я замолчал, — слабую, беспомощную конечность, которую она тут же убирает.

«Давай просто не будем об этом пока. Ничего? Мне жаль. Я знаю, что ты пришла сюда сегодня, потому что тебе нужно было с кем-то поговорить, ведь всё это, очевидно, плохо на тебя повлияло. Я вижу это, и мне жаль, правда жаль. Но я просто поражена, понимаешь? Я не видела тебя два года, моя жизнь так сильно изменилась, и вдруг это… что ты ввязалась в такое. Столько всего ты могла сделать, а в итоге…»

Она обрывает слова. Я слишком устал, чтобы спорить, чтобы попытаться её убедить.

Я не могу заставить Кейт действовать против её воли, утешать меня словами, в которые она не верит. Её реакция была неизбежной. Я позволил себе забыть её истинную природу. Она всегда говорит то, что думает, осуждая до тщеславия. Она устанавливает такие высокие стандарты для себя и других, что удержаться в узких рамках её ожиданий практически невозможно. Кейт неспособна на компромисс, не способна увидеть другую точку зрения. Она требует от людей так многого, что всегда будет ими разочарована.

Мне так же необходимо быть подальше от неё, как и ей от меня, поэтому я встаю и пробираюсь вдоль стола обратно в комнату. Я стою лицом к ней, а Кейт смотрит мимо меня на противоположную стену.

«Мне нужно плеснуть немного воды на лицо».

Нет ответа.

Поэтому я разворачиваюсь, выхожу из кухни, поднимаюсь в ванную и запираю дверь.

Я сразу вижу вещи, которые ей не принадлежат. Баллончик с пеной для бритья на краю ванны. Очиститель для контактных линз и небольшой пластиковый футляр рядом с раковиной. Две зубные щётки в кружке рядом с ними. После всего, что случилось, теперь это.

Я сижу на краю ванны, опустив голову. На полу лежат белые боксёрские шорты. Почему она их не спрятала?

Окно открыто, и холодный ветер бьёт по стеклу, ударяя деревянную раму о кирпичную стену снаружи. Я говорю себе, что Кейт красивая девушка, что у красивых девушек есть парни, и что всё это неизбежно. Но почему-то это не помогает. Почему она не спрятала его вещи?

Я схожу с ума от этих образов. Не надо. Слишком поздно. Это расплата за Анну, за всех них. Один мужчина, два года спустя, его солевой раствор и

Его зубная щётка лежит в ванной. К этому придётся привыкнуть.

Это был он, звонивший по телефону.

Я умываюсь холодной водой у раковины, но не могу избавиться от вопросов и сомнений. Он хорош в постели, забавен, способен пробудить в Кейт те качества, которые я подавляла. Я не могу перестать думать, что он делает её счастливее, чем я.

Знает ли об этом Сол? Он встречался с ним на той вечеринке?

Не надо. Не гадай, как он выглядит, чем зарабатывает на жизнь, сколько у него денег или какие истории он рассказывает.

Она наверняка познакомилась с его друзьями.

Они бы ездили в Париж, в кино, готовили друг для друга еду и трахались всю ночь. Не надо. Не представляй их в постели, потому что это никак не связано с твоими чувствами к Кейт, а связано исключительно с твоим тщеславием. Я просто не хочу, чтобы он был лучше меня.

Просто отпусти. Подумай о Коэне и отпусти.

Боже, как быстро она поправилась.

Когда я спустился вниз, Кейт уже перебралась в гостиную, съежившись на диване с чашкой свежего чая в руках и каменным лицом. Теперь она выглядит иначе, теперь, когда я знаю, что у неё есть парень, мужчина, живущий с ней под одной крышей. Тот самый, которого я боялся все эти ночи.

«Там мало что изменилось», — говорю я.

Она даже не может на меня посмотреть. Я выхожу из себя.

«Кейт, если ты хочешь, чтобы я ушёл, я уйду. Но, пожалуйста, не сиди здесь с таким разочарованным, с таким снисходительным видом, потому что я пришёл сюда не для этого. Я искренне верю, что никогда бы этого не сделал, если бы мы всё ещё были вместе».

«Не смей. Не смей винить в этом меня».

«Ты права. Я не должна тебя винить. Это не твоя вина. Я бы всё равно это сделала. Так же, как я спала с кем-то за твоей спиной. Это у меня в генах, говоришь ты. И в последний раз: прости, что принимала тебя как должное.

Мне жаль, что я не был тем человеком, которого ты, по-твоему, заслуживал. Ты возлагал на меня большие надежды, но я не смог их осуществить, и я облажался. А теперь я ввязался в тёмное дело, которое ты считаешь предосудительным. Я тебя не виню.

Она смотрит на меня, её дергает от властности. Ничто из того, что я говорю, никогда её не удовлетворит. Давай выясним это.

«Если бы я думал, что это произойдёт, как вы думаете, я бы это сделал? А вы? Думаете, если бы я знал, что всё так обернётся, я бы не остановил это? Всё было просто спланировано, вот всё, что я могу вам сказать. Я выполнял работу, которую считал полезным, верным и важным».

«Прямо в планировании ?» — в её смехе слышится презрение, тонкая челюсть саркастически отвисает. «Господи. Прямо в планировании ?»

«Давайте не будем разбирать предложения друг друга по косточкам, ладно? Это унизительно».

«Ты никогда не думаешь, Алек. В этом-то и вся твоя проблема. В этом-то и проблема. То же самое было с нами, то же самое происходит и сейчас. Ты всё делаешь, не думая о последствиях, думая только о том, как это поможет тебе почувствовать себя лучше. Неважно, роман ли это с девчонкой из твоего грёбаного офиса или какой-нибудь бессмысленный промышленный шпионаж, из-за которого невиновному вышибают всё дерьмо.

Всегда одно и то же. Нельзя прожить жизнь, не превратив её в ложь.

«Это не так. Всё не так уж плохо».

«Не так уж и плохо?» — говорит она. «Ты постоянно мне врал. Последние полгода мы почти не спали вместе…»

Ну вот, пора в кино.

«Смирись с этим, Кейт. Это история».

«И когда мы это делали, в те несколько раз, мне приходилось закрывать глаза, мне приходилось сдерживать крик в голове. Я делал это ради тебя. Я позволял тебе трахать меня, потому что где-то я всё ещё чувствовал любовь к тебе, всё время зная, что эта любовь постепенно разрушается, пока всё, что я чувствовал, не осталось — жалость. Под конец я едва мог смотреть на тебя. Я не мог к тебе прикоснуться. И я не уверен, что ты вообще это замечал. Я лежал рядом с тобой в постели и буквально боялся твоего веса, твоего запаха. И знаешь почему? Потому что ты был пропитан ложью. Ты был весь в обмане. Я должен был быть первым, единственным человеком, с которым ты мог бы быть откровенным. Но вместо этого я был единственным человеком, которому ты лгал практически всё время».

Я уже слышал всё это раньше. Слова изменились, но избитый посыл остался прежним. Это её стандартная тактика: уничтожающая атака на мою мужественность, отказ от нашей сексуальной жизни, чтобы ранить меня. Мои сожаления о JUSTIFY, мои страхи за Коэна её не волнуют. Она не считает себя моей подругой. Слишком многое её всё ещё бесит. Ничего не изменилось, совсем ничего. С Кейт по-прежнему невозможно разговаривать.

без того, чтобы она искажала тему до тех пор, пока разговор не перешел к ней.

Это был ее эгоизм, о котором я забыл.

Она всё ещё не закончила. Она ставит чай на столик возле дивана и разочарованно качает головой.

«В начале, когда мы только встретились, я смотрела на тебя, как на пазл. Только начинала. Тебе было семнадцать, и я не знала, что из тебя получится, какой ты станешь. А потом, когда я узнала тебя получше, когда пазл сложился, я поняла, что ты соткан из лжи. Не из большой лжи, не измен, не измен, не измен, не чего-то по-настоящему опасного, а из слабой, трусливой, пугающей лжи. И ты лгала, потому что боялась меня. Ты боялась всех. Чтобы утешить меня, ты открывала рот, и из него вылетало что-то нежное и заботливое, но я не могла понять, было ли это глубоко прочувствовано. Я не могла понять, действительно ли ты это говорила или тебе просто нравилось, как эти слова звучали в комнате, как эти фразы меняли моё лицо. Мне казалось, что тебя никогда не было со мной. Ты не мог подпустить меня к себе, никого не мог подпустить к себе. Вся твоя жизнь — это лишь способ отстраняться от людей, опасаясь, что они как-то на тебя повлияют».

Я этого не заслужил. Она так и не смогла простить меня.

Ущерб, нанесенный ее самолюбию, был слишком велик. Я пришел сюда сегодня, поддавшись импульсу, чтобы рассказать ей по-дружески то, о чем никогда никому не рассказывал. И тем не менее, она хочет использовать мое признание как повод критиковать меня за то, что произошло между нами больше двух лет назад. Единственное, что интересует Кейт, — это она сама. Я забыл об этом.

«Я уйду», — говорю я ей очень твёрдо, ничуть не сомневаясь в правильности своего решения. «У меня нет времени говорить об этом. Мне нужно узнать о Гарри, а потом вернуться домой. Мне жаль, что ты не смогла увидеть общую картину, правда жаль. Но я верю, что ты никому не расскажешь о том, что я тебе рассказала. Ты дала мне слово, и я тебе доверяю. Потому что, если ты это сделаешь, это определённо будет означать конец моей карьеры. Меня даже могут убить».

Она ухмыляется. Она не хочет верить ни во что из этого.

«Я серьёзно», — говорю я ей. «Так вот и всё. Ты поняла?»

«Да», — раздраженно отвечает она.

«Хорошо. Потому что я тебе доверяю».

Я возвращаюсь домой, оцепенев от всех принятых мной неудачных решений, каждое из которых следовало за другим. Молодой и не осознающий последствий, я делал и говорил вещи, которые привели меня к тому, в чём я сейчас нахожусь. Этот день был лишь очередным примером, бессмысленным возвращением в прошлое.

Когда мы с Кейт были вместе, во мне жило такое высокомерие, неспособность видеть вещи такими, какие они есть. Я просто бросал всё, что у нас было, по прихоти и никогда толком не боролся за её возвращение. А с Хоуксом, что это было? Тщеславие? Неужели всё дело было в жажде признания?

Что знают Сол и Кейт, чего не знаю я, что они умеют принимать правильные решения, что они умеют жить так, как им и положено?

Теперь ждать ещё больше. Ничего не поделаешь. Мяч всегда на чужой половине поля. Поэтому я открываю бутылку вина и пять часов подряд читаю о Филби.

Я не могу представить себе масштаб его обмана. Вся жизнь, прожитая в огромном обмане – перед друзьями, семьёй, возможно, даже перед жёнами. Я делал это меньше двух лет, и непреклонные требования полной секретности были невыносимы. О чём он, должно быть, думал, представляя, как всё это подходит к концу?

Ранее, в ходе его карьеры, британская разведка была убеждена, что Филби – Третий человек, вплоть до того, что потребовала его отставки. Тем не менее, они воздержались, поскольку последствия публичного разоблачения внутреннего врага перевешивали практическую необходимость его разоблачения. Этот позор был бы слишком тяжел для истеблишмента. Филби, Берджесс и Маклин так долго оставались незамеченными именно по этой причине, именно благодаря своему джентльменскому воспитанию, остроумию и эрудиции. Короче говоря, никто не верил, что такие люди могут предать свою страну.

Они вызвали своего рода классовую слепоту в разведывательном сообществе.

Несмотря на подозрения, СИС некоторое время позволяла Филби работать в Ливане, используя журналистику в качестве прикрытия. Работая в СИС, он подал документы в The Observer, параллельно передавая сплетни на коктейльных вечеринках агентам КГБ низшего звена в Бейруте. Всё это время СИС действовала так, словно Филби был проблемой, которая со временем исчезнет. Что, в конечном итоге, он и сделал.

Убедившись, что нашли нужного человека, они отправили в Бейрут лучшего друга Филби – его Сола – чтобы выманить его. Николас Эллиот, также сотрудник SIS, получил указание предоставить ему иммунитет от судебного преследования в обмен на полное признание. Ему дали двадцать четыре часа, чтобы раскрыть весь масштаб своей деятельности, но в течение этого времени он был предоставлен самому себе. Меня поражает то, что в ночь визита Эллиота Филби присутствовал на званом ужине в резиденции первого секретаря британского посольства, а затем напился до комы дешёвым ливанским виски. Очнувшись, он принял решение бежать. Он связался со своим куратором из КГБ, получил поддельные документы российского моряка и тайно вернулся в Москву на грузовом судне, прежде чем кто-либо успел что-то заметить.

OceanofPDF.com

КАЧЧА

После встречи с Кейт я продолжал чувствовать себя неловко и неуютно, словно после измены. На следующее утро после того, как я впервые переспал с Анной, у меня было ощущение, что я поддался бессмысленному искушению без какой-либо выгоды, которое грозило всё разрушить. Погоня была всем. Просыпаться рядом с ней, привыкать к её ритму и запахам – вот что было самым неприятным. И всё же я возвращался к ней снова и снова лишь потому, что она дарила мне чувство волнения, жалкий выброс адреналина.

Рассказывая Кейт о JUSTIFY, не видев её больше двух лет, я ощущаю себя странно похожей, ведь теперь она для меня незнакомка, человек, которого я больше не знаю. Признание было бессмысленным. Моя тревога не утихла, и, если уж на то пошло, рассказ ей лишь усугубил проблему. Я не меньше чувствую вину за Коэна, чьё состояние в Швейцарии ухудшается, и нарушила данное Литиби, Качче и Хоуксу обещание хранить абсолютную тайну.

Возможно, самое разрушительное последствие общения с Кейт заключается в том, что теперь кто-то знает обо мне правду. Это ставит под угрозу и её, и безопасность операции. Хотя я могу быть уверен, что Кейт будет держать рот на замке в ближайшее время, возможно, вскоре она почувствует потребность открыться кому-то. У секретов есть срок годности.

Удивительно, как быстро все начинает выходить из-под контроля.

Днём в четверг, 1 мая, в день выборов, мне на рабочий стол позвонил сам Качча. Обычно он никогда бы не позвонил мне лично.

Барбара сделала бы это, или он бы отправил зашифрованное сообщение на Аксбридж-роуд.

Когда я беру трубку, он говорит: «Алек. Это Дэвид. Нам нужно поговорить.

Немедленно. Можешь подняться?

"Конечно."

Инстинктивно я поднимаю взгляд, чтобы проверить, где находится Коэн, чтобы убедиться, что он не подслушал разговор, и только через пару минут

Через несколько секунд я осознаю свою ошибку. Таня ест йогурт за своим столом, и я улыбаюсь ей, выходя из офиса и поднимаясь на лифте на этаж для руководителей.

Качча ждёт меня по ту сторону лифта, одинокая и подтянутая, в сером костюме. Не в его стиле выглядеть обеспокоенной, хотя, пожимая руки, мы видим в его голосе лёгкую тревогу. Он бы не связался со мной, если бы не было крайней необходимости.

«Проходите ко мне в кабинет», — говорит он, говоря Барбаре, что нас не следует беспокоить. Она смотрит на меня с теплотой, словно я тот, на кого ей было поручено произвести впечатление. Я улыбаюсь в ответ, когда Качча проводит меня внутрь и закрывает за собой дверь.

"Напиток?"

«Не для меня, спасибо».

«Не возражаете, если я возьму один?»

Он поворачивается к книжному шкафу в углу кабинета и наливает себе большую бутылку виски из беспошлинной бутылки J&B, спрятанной в шкафу. Я был в кабинете Каччи всего три раза: дважды с Хоуксом в самые первые дни, готовясь к JUSTIFY, а затем несколько месяцев спустя с Мюрреем, Джей Ти и Коэном, чтобы обсудить проект в Казахстане.

«Ужасно все с Гарри», — говорит он.

Я не отвечаю.

«Я сказал, что Гарри — это ужасно».

Качча стоит лицом ко мне, держа стакан в правой руке, и ждет моей реакции.

«Да», — медленно говорю я. «Ужасный шок. Кто бы мог подумать, что такое может случиться?»

Он что-то бормочет, и его голова падает, словно его вдруг одолевают мысли. Если Качча и знает, что произошло за кулисами, если ему известно, что нападение на Коэна было санкционировано Литиби, он этого не раскрывает. Ничто в его поведении не указывает на готовность скрыть от меня факты. Он, кажется, не на шутку расстроен. И, конечно же, вполне возможно, что Литиби оставил его в неведении.

Качча, возможно, понятия не имеет, насколько близко Коэн подобрался к правде. С другой стороны, Литиби, возможно, рассказал ему всё. Мне всегда следует помнить, что эти ребята — люди совершенно иного уровня, когда дело касается обмана. Что бы они ни говорили, они ничего не говорят.

«Они не поймали ублюдков, которые это сделали», — говорит он. Я всё время забываю, как хорошо он говорит, как уверенно он понимает своё место в мире, выраженное в отточенных гласных.

«Нет. Пока нет».

Качча прочищает горло.

«Один из наших лучших сотрудников, кстати», — говорит он, и это замечание меня раздражает. Он садится в чёрное кожаное кресло с высокой спинкой за столом. «Обычно я спрашиваю, как дела. У меня сложилось впечатление, что всё идёт довольно неплохо. Присаживайтесь».

Я сажусь в соседнее кресло, обеспокоенный его использованием прошедшего времени.

«Похоже, у нас возникла проблема».

«Правда? Что за проблема?»

Мы следили за «Андромедой», наблюдая за тем, как обстоят дела с данными, которые вы передали американцам. Поначалу они действовали именно так, как мы и предполагали. Двое их сотрудников вылетели в Баку, чтобы начать переговоры о капитальном ремонте скважины 5F371. Они организовали встречи с представителями правительства, скрестили руки, как обычно. С недавней сменой руководства правительства законность прав потеряла всякий смысл, и это стало для них сигналом к действию. Опять же, всё именно так, как мы и предполагали.

"Да?"

«Потом ничего. В этом-то и суть. За последние сорок восемь часов всё, похоже, застопорилось. Мы ожидали, что они будут действовать быстро, начнут изучать возможность бурения разведочной скважины до конца этого года. Теперь мы слышим, что люди из «Андромеды» вернулись в Лондон. Прервали их визит. Так и не завершили переговоры по соглашениям о капитальном ремонте скважин и пропустили ряд важных встреч». Он делает глоток виски. «Мне не нужно говорить вам, что это строго entre nous » .

"Конечно."

Так всегда. Зачем он вообще это сказал?

«Думаешь, они почуяли неладное?» — спрашиваю я.

«Я надеялся, что вы сможете мне рассказать».

Конечно, пока рано говорить. То, что они вернулись домой, ещё не означает, что «Андромеда» обнаружила, что в 5F371 ничего нет.

«Верно. Верно», — кивает Качча. «Но у нас есть ещё один вопрос без ответа. Опять что-то необычное, выходящее за рамки обычного хода вещей».

Я подвигаюсь вперед на своем месте.

«Вчера вечером в Колвилл-Гарденс видели, как Фортнер паковал вещи в свою машину.

Крис Синклер следил за ним до Хитроу. Он был один. Мы видели, как он регистрировался на рейс American Airlines до Далласа с пересадкой в Норфолке. Другими словами, это был долгий путь до Вирджинии. Обычно он летает United в Ричмонд через Вашингтон. Так что это было внепланово. По словам Фрирза, Фортнер не планировал уезжать так быстро. Крис говорит, что у него с собой было четыре больших чемодана, а также дорожная сумка для ручной клади. Он заплатил более двухсот фунтов за перевес багажа. Вы что-нибудь знаете об этом?

«Ничего. Мы с ним не разговаривали уже больше недели».

«А Кэтрин?»

«То же самое».

«Мне кажется, это слишком поспешный уход».

И мне тоже, но я отвечаю: «Не обязательно. Возможно, ему просто пришлось нанести незапланированный визит в Лэнгли».

«Будем надеяться на это».

Качча делает еще один большой глоток своего напитка и ставит его на экземпляр The Spectator .

«Мы думаем, вам стоит как можно скорее позвонить Кэтрин. Постарайтесь выяснить, что происходит».

«Я не могу упомянуть 5F371. Это было бы слишком очевидно».

"Конечно."

«Но я могу спросить её о Фортнере. Узнать, чем он занимается».

"Хороший."

Кажется, это его удовлетворяет. Качча кивает, прочищает горло и смотрит на картину на стене. Кажется, больше нечего сказать. В наступившей тишине я вдруг чувствую себя неловко и странно смущённо, как будто мне нужно как-то объяснить свой план. И тут, ни с того ни с сего, Качча спрашивает, голосовал ли я на выборах.

Этот вопрос застал меня врасплох.

«Э-э, я не собираюсь этого делать, — говорю я ему. — Я прислушиваюсь к совету Билли Коннолли».

«О? И что это?»

«Не голосуйте. Это их только поощряет».

Качча издает смешок.

«Думаю, Блэр уже всё прикрыл», — говорит он, вставая. Я воспринимаю это как знак, что пора уходить. «Узнай, что сможешь, а?»

«Уверен, Дэвид, ничего страшного. Просто совпадение».

«Что ж, будем надеяться, — говорит он. — Будем надеяться».

OceanofPDF.com

ДУМАТЬ

Конечно, не проходило и дня, чтобы я не боялся, что всё это закончится. И в предупреждении Каччи содержится намёк на то, что игра окончена, что американцы каким-то образом раскрыли мои истинные намерения и закрыли JUSTIFY. Все мои инстинкты подсказывают мне, что это так, но какое-то сдержанное упрямство во мне не позволяет смириться с ситуацией. Всё ещё может быть диким совпадением, что люди Андромеды выехали из Баку всего за несколько часов до того, как Фортнер уехал в Штаты, упаковав свою лондонскую жизнь в четыре больших чемодана и ручную кладь. Такая крошечная вероятность всё ещё существует.

Когда я прихожу домой, на моем автоответчике есть сообщение:

«Привет, чувак, это Сол. Слушай, надеюсь, у тебя всё в порядке. Я только что получил твоё сообщение с прошлой недели. Я был в Шотландии. Позвони, если тебе ещё нужно будет поговорить о чём угодно… В любом случае, позвони, ладно? Не хочешь съездить в Корнуолл на этих выходных? Мне нужно поговорить с тобой об этом. Хочу взять кого-нибудь с собой, постараемся уехать завтра вечером. Так что… позвони мне».

Я перезваниваю ему на мобильный.

«Алек. Как дела? Всё в порядке?»

Он звучит обеспокоенно.

«Все в порядке».

«Я волновалась. Судя по голосу, ты был в плохом состоянии. Что случилось?»

«Это был просто испуг. Ничего».

«Какой страх?»

Давайте попробуем это.

«Просто мама. Мы думали, у неё рак кожи, но он оказался доброкачественным».

«Чёрт. Я рад. Передай ей привет».

«Что случилось с Корнуоллом?»

Он на мгновение замирает.

«Я встретил кое-кого».

"И?"

«И я хотел пригласить ее в Падстоу на эти выходные».

«Почему ты меня спрашиваешь? Тебе нужно моё разрешение?»

Он не смеётся.

«Нет. Дело не в этом. Я хотел, чтобы ты пошёл с нами».

«Звучит очень уютно».

«Этого не будет. У неё там уже есть друзья. Мы собираемся встретиться».

По всей вероятности, события в Abnex помешают мне поехать.

«Могу ли я сообщить вам в последнюю минуту?»

«Конечно», — говорит он. «Без проблем. Слушай, мне ещё один звонок поступает. Поговорим завтра утром».

Я достаю из морозилки лазанью и разогреваю её в микроволновке на ужин, допивая бутылку красного вина, которую открыла вчера вечером. Теперь мне нужно подготовиться к Кэтрин; всё должно быть идеально. Нужно выяснить два важных вопроса: почему Фортнер так быстро отправился в США и что произошло в Баку? Ответ на первый вопрос должен быть простым.

Кэтрин, скорее всего, добровольно предоставит нам всю необходимую информацию.

Если она расскажет, что Фортнер уехал в Америку, это будет первым сигналом.

Если она солжёт об этом, у нас могут возникнуть проблемы. Узнать что-то о Баку будет сложнее. Она никогда не назовёт номер 5F371 по открытому стационарному телефону, хотя, возможно, можно задать более общий вопрос об Андромеде, что может привести к раскрытию ею какой-то информации о текущей ситуации.

Мне также нужно вернуть хоть что-то от своего обычного настроения. Тот Алек, которого они знали до нападения на Коэна, был весёлым и послушным, не терзаемым вопросами совести. Важно не звучать нервно или отстранённо. Ничто не должно казаться необычным. Это должен быть просто очередной телефонный звонок, просто наше совместная встреча после шести-семидневного перерыва. Никаких скрытых мотивов. Мы будем просто двумя старыми друзьями, говорящими по телефону.

Я мою тарелку, ставлю ее на полку, закуриваю сигарету и выхожу в коридор, чтобы сделать звонок.

Звонок их номера звучал достаточно долго, чтобы я заподозрил, что Кэтрин нет дома. Обычно она отвечает быстро, и, конечно же, через несколько секунд включается автоответчик. Это раздражает. Моё настроение было идеально подходящим для разговора. Не слишком усталым, не слишком напряжённым. На самом деле, даже странно спокойным.

Раздается звуковой сигнал.

«Кэтрин, привет, это Алек. Просто звоню, чтобы…»

В трубке раздаётся громкий скрежет, словно телефон упал на твёрдый деревянный пол. Затем раздаётся глухой стук и удар, когда Кэтрин поднимает трубку, и слышится её голос.

"Да?"

«Ты там».

"Я здесь."

«Проверка звонков?»

«Нет. Я только что вошёл».

«С работы?»

«С работы».

Её голос звучит отстранённо. Я чувствую прилив жара ко лбу и тушу сигарету.

«Всё в порядке?» Я стараюсь говорить как можно более спокойно.

«О, все просто замечательно», — говорит она немного лукаво.

Она ждет моего ответа, а когда я не отвечаю, спрашивает: «Итак, по какому поводу ты звонишь?»

В любом нормальном разговоре между нами обязательно возникали дружеские вопросы о моём настроении, о Соле или маме, о моей работе в «Абнекс». Возможно, даже шутка или история. Но сегодня ничего, только эта странная сдержанность.

«Просто узнать, как у тебя дела. Как идут дела».

Хотел бы я увидеть ее лицо.

"Я в порядке, спасибо."

«А Форт?»

Недолгая пауза.

«О, с ним тоже все в порядке».

Это сказано без всякого чувства.

«Кэтрин, ты в порядке?»

«Конечно», — говорит она, поднимаясь. «Почему?»

«Ты странно говоришь. Ты устал?»

«Должно быть, так оно и есть».

На этом я должен закончить разговор. Она что-то знает, ей нужно это сделать.

Но разве это просто паранойя? Откуда американцам знать правду?

«Тебе следует лечь спать пораньше», — говорю я ей.

«Мне нужно выйти».

«На ужин?»

Она подтверждает это тихим гулом.

«С кем?»

«Просто друзья».

Где же детали, где штриховка? Она упрямо, намеренно упрямится.

«Знаю кого-нибудь?» — спрашиваю я.

"Нет."

Пауза затянулась настолько, что мне показалось, будто она вот-вот закончит разговор. Наконец она задаёт вопрос.

«Итак, чем ты занимался последние несколько дней?»

«Не так уж много», — отвечаю я.

Затем я вспоминаю, как солгал Солу о маме перед ужином, и американцы, возможно, записали этот разговор и сообщили ей об этом.

«Был один небольшой испуг, но в остальном все хорошо».

«Какой страх?»

Впервые она, кажется, заинтересовалась моими словами.

«Мама думала, что у нее рак кожи, но он оказался доброкачественным».

«Какое облегчение. А как Кейт?»

Ничто не могло подготовить меня к такому шоку: тщательно рассчитанный удар, рассчитанный точно по времени для достижения максимального эффекта.

Мне удаётся вымолвить: «О чём ты говоришь?», хотя при слове « говоришь» мой голос срывается, как у подростка.

«Я спросил о Кейт».

Они добрались до неё. Кейт получила ожоги.

«Но ты же знаешь, я её больше не вижу. Я не видел её больше двух лет».

«Я слышал совсем другое. Форт говорит, что вы всё ещё спите вместе, как в старые добрые времена».

«Почему он так сказал?»

«Ты как-то вечером, когда вы вдвоем выпивали, ты ему об этом сказал. Или ты не помнишь?»

Это было несколько месяцев назад, лёгкая ложь в пабе, просто чтобы заполнить тишину. Инстинкт подсказывает мне всё это отрицать.

«Я не помню, чтобы я когда-либо говорил ему об этом».

«Ты хвастался, Алек?»

Что она хочет услышать? Я не знаю, что им сказала Кейт.

Затем — проблеск света — мне приходит в голову мысль, что кто-то с их стороны

Просто видел, как я на прошлой неделе входил в дом Кейт. Больше они ничего не знают.

«Это была мужская бравада?» — спрашивает Кэтрин. «Именно поэтому ты так сказал?»

«Не обязательно».

«Так вы всё ещё время от времени общаетесь? Почему ты мне ничего не сказал?»

От этого вопроса её голос становится гораздо теплее, дружелюбнее и обаятельнее. Может быть, она просто ревнует?

«Это было личное. Кейт хотела, чтобы я сохранил это в тайне. У неё есть парень.

Мне жаль, что я рассказал Форту, а не тебе.

«Все в порядке», — спокойно говорит она.

«Ты понимаешь, почему я ничего не сказал. Даже Сол не знает, что я всё ещё вижусь с ней».

«Конечно», — говорит она, и наступает короткая пауза, в которой инстинктивное желание избежать любых разговоров о Кейт фатально берет верх над здравым смыслом. Я спрашиваю:

«Почему Фортнер в Штатах?»

И тишина. И я ничего не могу сделать, чтобы взять свой вопрос обратно.

«Почему ты об этом спрашиваешь, Алек?»

Я могу сказать только: «Что?»

«Почему вы думаете, что Фортнер находится в Штатах?»

«Разве нет? Я просто предположил, что его нет дома».

«Почему ты не спросил, здесь ли он?»

«Извините. Я вас не понимаю».

«Всё очень просто, Алек. Откуда ты узнал, что мой муж уехал в Америку?»

Теперь я в ловушке, и у меня нет другого выхода, кроме как прибегать к бесполезным уловкам.

«Я просто предположил. Мне показалось, что его не было рядом. Обычно я бы уже поговорил с ним».

Она никогда на это не купится.

«Вы просто предположили».

Я перехожу в наступление. Возможно, это единственный способ отвлечь её.

«Кэти, к чему ты клонишь? Ты сегодня какая-то странная».

И тут словно все звуки вокруг меня внезапно оборвались, образовался туннель тишины, в котором Кэтрин шепчет: «Боже мой, это правда. Я не могла поверить, пока не услышала это от тебя лично. Я бы им не поверила».

«Верить кому?»

Очень медленно она говорит: «Ты такой глупый, Алек. Откуда ты знаешь, что Фортнер в Штатах? Не слишком ли много ты этим выдаёшь?»

«Я не понимаю, к чему вы клоните».

«Хочешь, я расскажу тебе, почему он там?»

«Может, поговорим в другой раз, Кэти. Не знаю, что на тебя нашло, но…»

«Он там из-за твоей чертовой девушки».

Сейчас меня охватывает чувство холодного страха, словно я во сне проваливаюсь сквозь пространство, а навстречу мне несется черная земля.

«В квартире Кейт установлены подслушивающие устройства. С тех пор, как ты сказал Фортнеру, что всё ещё видишься с ней. Точно так же, как и твой дом, машина, телефоны, Сол, дом твоей матери. Всё прослушивается».

Моё тело застывает от паники. Никто не виноват, кроме меня. Они слышали всё, что я сказал Кейт.

«И знаешь, в чём ирония. Мы чуть не закрыли его. Ты так и не навестил Кейт, и мы думали, что ты не собираешься делать этого в будущем. Это было неопределённо, но Форт настоял на том, чтобы мы его сохранили. У него было предчувствие, что ты когда-нибудь можешь туда съездить, он сказал, что знает твои чувства к ней. Должен отдать должное твоим людям: 5F371 был умным планом. Вы, ребята, нас переработали. Милый маленький Алек передал трёхмерные сейсмические изображения, показывающие высокую вероятность наличия нефти в месторождении, где её нет. Качча всё это время знала, что нефть там выбили Советы в шестидесятых и семидесятых, но «Андромеда» выкупает права Abnex, бурит разведочную скважину, тратит…

Что? — около трёхсот миллионов долларов, и ничего не находим, когда прибываем. Тем временем правительство Азербайджана теряет доверие к «Андромеде» и в следующий раз более открыто рассматривает идею совместных предприятий с Abnex. Только ты облажался, Алек. Ты не смог держать рот на замке. Ты стал к ним мягче.

Когда я слышу, как она выплескивает свой гнев в ответ, когда слышу ее торжество, мне становится тошно, почти до желания отомстить.

«Ты что-нибудь хочешь сказать, Алек? Ты хочешь мне что-нибудь сказать?»

Только голос Хоукса в моей голове, словно заклинание, не даёт мне споткнуться и признаться. Если поймают, сказал он, всё отрицай, хотя бы ради суда. Никогда не признавай обвинения, никогда не проверяй их, сколько бы информации против тебя ни было.

Ты. Другая сторона всегда будет знать меньше, чем ты думаешь. Прибегай ко лжи.

«Мне нечего тебе сказать, Кэти. И, честно говоря, мне противно, что ты так обо мне думаешь».

«Ой, перестань, Алек!» — кричит она, не пытаясь сдержать поток ярости. «У тебя совсем нет самоуважения? Неужели тщеславие так велико, что ты жаждешь такого признания, от таких людей, как Дэвид Качча, от таких людей, как Майкл Хоукс? Это жалко, правда. Я сегодня вечером лечу в Вашингтон. Ты понимаешь это? Моя карьера, скорее всего, закончена. Что ты из-за этого чувствуешь?»

«Это не имеет ко мне никакого отношения».

«О? И как ты это крутишь?»

«Я ничего не пряду».

«Почему бы тебе просто не набраться смелости выйти и признать, что здесь происходит? Всё кончено, Алек. Ты проиграл».

Я знаю, что она права. Ситуация вышла из-под контроля. Что бы сейчас ни случилось, это конец.

«Меня не бьют, Кэти. Никто не бьётся. Вот и всё…»

«Зачем ты это отрицаешь? Тебя этому учили, а?

Это все?

И вдруг я срываюсь. Я просто отпускаю это.

«Послушай. Вот в какой игре мы сейчас играем. Всё очень просто».

На мгновение повисает тишина, когда она осознаёт, что я впервые вышел из укрытия. Но вскоре её гнев возвращается.

«Игра? Работать под прикрытием на такого мерзавца, как Джон Литиби? Ты хоть представляешь себе, что у этого парня на уме, Алек?»

«А как насчёт вас? Вы участвуете в операции, которая помогла арестовать Манделу и переселить нацистских военных преступников…»

Она издает сухой и презрительный смешок.

«Это древняя история. Мы оба это знаем. Это теория заговора для новичков».

«Хочешь чего-нибудь новенького? Хорошо. Я дам тебе кое-что новенькое.

Мы только что поймали агентов американской разведки, взламывающих компьютеры Европейского парламента. Сотрудники ЦРУ пытались украсть экономические и политические секреты, как и вы, как и Форт. Другими словами, они просто выполняли свою работу. Этот компьютер связывал пять тысяч членов Европарламента, исследователей и чиновников ЕС с их конфиденциальными медицинскими и финансовыми данными, и всё это…

ЦРУ без колебаний воспользовалось бы этим, если бы это дало им хоть какой-то рычаг. Так что не читайте мне нотации об этике.

«Так вот и всё? Око за око?»

«Если вы хотите видеть это таким образом, конечно».

«Что ты говоришь, Алек? Что Разве Разведка разведки не делает то же самое со своими европейскими союзниками? Ты настолько слеп, что думаешь, будто старые добрые британцы не способны на такое? Ты и правда считаешь, что твоё правительство слишком чистоплотно, чтобы шпионить за своими партнёрами по ЕС?»

«Вовсе нет. Но именно так всё это и работает. Ты шпионишь за мной, я шпионю за тобой. И каждое правительство в цивилизованном мире тратит миллионы долларов, бегая по кругу».

«Слишком много людей знают об этом, Алек».

"Значение?"

«Вы это решите».

«Вы имеете в виду Кейт?»

Она ничего не говорит.

«Я спросил, ты говоришь о Кейт, потому что если ты...»

«Я лишь хочу сказать, что найдутся люди, которые захотят отомстить за это».

«Оставьте меня в покое. Оставьте и её в покое».

Но голос Кэтрин внезапно становится угрожающим.

«Вы еще об этом не слышали».

И связь обрывается.

OceanofPDF.com

БЫСТРОЕ ВЫСВОБОЖДЕНИЕ

Центр правительственной связи (GCHQ) всё улавливает, и через полтора часа Синклера отправляют за мной. Он нетерпеливо звонит в дверь внизу, раздавая мощные электрические разряды, длящиеся по четыре-пять секунд. Было чуть больше десяти.

«Тебе лучше пойти со мной», — говорит он, когда я открываю входную дверь. «Не нужно ничего паковать».

На его лице написано усталое отвращение. Скорее всего, Литиби вызвал его из дома как раз перед тем, как он собирался ложиться спать. Он не выказывает ни малейшего удовольствия от моей неудачи; на его аккуратном, загорелом лице лишь усталое презрение. Я ему никогда не нравился. Он никогда не считал, что я справлюсь с этой работой. Надо было поручить её ему, и тогда ничего бы этого не случилось.

Я поднимаюсь наверх и надеваю куртку, словно приговорённый. Во внутреннем кармане у меня несколько сигарет, бумажник и старая пачка жевательной резинки, чтобы пережить ночь. Затем я запираю дверь и выхожу к машине.

В дороге мы почти не разговариваем. Синклер не раскрывает, куда мы направляемся, хотя я подозреваю, что это будет какой-нибудь безопасный дом, а не Воксхолл-Кросс или Файв. Не могу сказать, много или мало он знает о разговоре с Кэтрин. Литиби, скорее всего, лишь вкратце обрисовал ему суть по телефону, но достаточно, чтобы он понял, что программа «Оправдание» провалилась.

Всё это время я размышлял над обломками слов Кэтрин. В этом нет никакой последовательности. Я испытываю острое чувство ненависти к себе и смущения, но также и безмерный гнев. Я думал, что потерпел последний провал, попрощался с ним навсегда, но облажаться так – это катастрофа. Это личное поражение, совершенно иного порядка, чем всё, что случалось со мной в прошлом. Меня также беспокоит безопасность мамы, Сола и Кейт. Она знает всё о «JUSTIFY», но я не думаю, что слова Кэтрин были чем-то большим, чем просто запугивание. Кейт не представляет для них угрозы. Зачем им причинять ей вред? И я чувствую странное чувство раздражения по отношению к ней. Хотя Кейт ни в чём не виновата, именно она стала причиной моей неудачи. Если бы не ее влияние на меня, я бы никогда не пошел к ней и тем более не солгал Фортнеру о том, что мы все еще любовники.

Лишь однажды, минут через пять после начала поездки, я пытаюсь заговорить с Синклером. Прохладный ночной ветер врывается в машину через открытое окно, и мне кажется, я чувствую кисловатый запах алкоголя в его дыхании.

«Знаешь, забавно, — говорю я, поворачиваясь к нему, когда он съезжает с Вествея и направляется на север, в сторону Уиллесдена. — После всего, что произошло за последние несколько…»

Но он резко меня останавливает: «Слушай, Алек. Мне велено держать рот на замке. Так что, если ты не хочешь поговорить о «Новых лейбористах» или чём-то подобном, нам лучше просто подождать, пока мы доберёмся до места».

Улица узкая, плохо освещённая, пригородная. Из примерно дюжины домов по обеим сторонам дороги только в двух-трёх внизу горит свет. Уже поздно, и большинство людей уже спят. Синклер съезжает на правую обочину, царапая колпаками о бордюр, пытаясь припарковаться. «Чёрт», — бормочет он себе под нос, и я отстёгиваю ремень безопасности.

На противоположной стороне улицы мужчина выгуливает собаку. Синклер велит мне оставаться на месте, пока он не скроется из виду. Затем мы оба выходим из машины и идём по короткой подъездной дорожке к входной двери отдельного дома с задернутыми шторами на всех окнах. Он стучит по запотевшему стеклу двери, и я с удивлением вижу, что с другой стороны её открывает Барбара. Она встречает Синклера усталой улыбкой, но бросает на меня кислый взгляд, который сползает с её лица, словно змея. Больше никаких любезностей.

Сейчас от нее этого не требуется.

Коридор покрыт грязно-коричневым ковром, который продолжается наверху до первого этажа. У двери на подставке стоят два зонта и трость, а справа от входа висит яркая картина маслом с изображением горы. Все стены и потолки окрашены в магнолиевый цвет. Мы словно заключены в обыденность. В этом безопасном доме царит затхлый запах запустения, но в то же время он скрывает допросы, одиночество и насильственные аресты. Люди здесь не были счастливы.

Барбара медленно проводит нас на кухню, где я впервые вижу троих мужчин. Я ожидал увидеть здесь Хоукса, но его среди них нет. Слева направо перед рядом кухонных шкафов бутылочно-зелёного цвета стоят Джон Литиби, Дэвид Качча и пожилой мужчина в очках, лет шестидесяти. Я никогда раньше не видел его, этого дородного, сгорбленного.

Англичанин с одиноким, обманутым взглядом. Он производит впечатление человека с большим опытом, и остальные относятся к нему с тихим почтением.

Все трое, вероятно, одеты в ту же одежду, в которой ходили на работу сегодня утром: Литиби в своей привычной синей рубашке с белым воротником, Качча всё ещё в сером фланелевом костюме, третий — в вельветовых брюках и твидовом пиджаке. В джинсах и толстовке я чувствую себя рядом с ними неопрятно и неряшливо, но их официальная одежда неуместна на этой кухне с дешёвой сантехникой и линолеумом в потёртую бежевую клетку.

Они тоже здесь гости.

В центре комнаты на столе, покрытом пластиком, стоят три кружки чая, у основания каждой кружки постепенно скисает молочно-коричневая жидкость.

Я пытаюсь набраться смелости, заговаривая первым и по очереди глядя на каждого из них.

«Добрый вечер, Дэвид. Джон». Я смотрю прямо в очки пожилого мужчины. «Сэр».

«Добрый вечер», — говорит он. Акцента у него нет, но в голосе есть хрипловатый отголосок, как у хорошо обученного актёра. Я замечаю, что у него коричневые замшевые туфли, одна из которых в пятнах.

«Присаживайся, Алек», — говорит Литиби, не представляя меня старшему мужчине. Я бы предпочёл остаться стоять — и он это знает, — но это типично для Литиби. Он мастер контролировать, подчинять других своей воле.

Я сижу спиной к двери. Барбара исчезает, скорее всего, в соседней гостиной, где запишет и составит протокол следующего разговора. Синклер топчется у раковины, и Литиби велит ему сварить четыре чашки растворимого кофе, и он подчиняется, как дворецкий.

«Ты ведь пьешь молоко, Алек?» — спрашивает Синклер.

Никогда не принимайте чай или кофе на собеседовании. Они увидят, как дрожат ваши руки, когда вы их пьёте.

«Чёрный, пожалуйста», — отвечаю я. «Два кусочка сахара».

Качча теперь сидит слева от меня. Я достаю сигарету.

«Всё в порядке, правда?» — спрашиваю я его, поднимая его. Я хочу услышать, как говорит Качча.

«Конечно, конечно», — говорит он, задыхаясь. «Ничего страшного, Алек. Мы просто хотим немного поболтать».

Я закуриваю сигарету. Синклер ставит передо мной маленькую белую тарелку, чтобы использовать её как пепельницу. Его хорошо этому научили.

«Ты меня не представишь, Дэвид?» — спрашиваю я, кивая в сторону старика. У меня бы не хватило смелости сказать такое Литиби.

«Конечно», — быстро отвечает Качча. «Забываю о хороших манерах. Алек, это Питер Элворти».

Имя-прикрытие.

«Как поживаете?» — говорю я, пытаясь встать, чтобы пожать руку старику.

Мои ноги застревают под столом, когда я говорю: «Алек».

Его взгляд здесь красноречив: Элворти точно знает, кто я, — конечно же, знает, — и бросает на меня мимолетный взгляд, полный раздражения. Он совершенно лишен легко поддающегося обаяния Каччи и, в отличие от Литиби, слишком стар, чтобы я мог с ним как-то сблизиться.

"Как дела?"

Его костюм – очень тёмный твид, под которым надет жилет. Мужчины его возраста, похоже, часто не боятся жары летом. И хотя уже поздно, он выглядит бодрым и жизнерадостным, даже более, чем Качча, который выглядит гораздо более уставшим, чем сегодня днём.

«Знаете ли вы, чем сейчас занимаются русские?» — Элворти, судя по всему, адресовал вопрос Литиби, который стоит рядом с ним.

«Нет», — отвечает он, как будто выучил свои реплики.

«Вместо того, чтобы выследить всех своих предателей, КГБ — или как там эти ребята себя сейчас называют — пытается превратить их в двойных агентов, чтобы использовать их против нас. У них даже есть номер, по которому российские агенты могут позвонить, если передумают и захотят сдаться. Правительство Ельцина затем предлагает им деньги за дезинформацию».

«Правда?» — вежливо спрашивает Литиби.

Элворти продолжает: «Американцам тоже сложно набирать новых сотрудников. Необходимо свободное владение двумя-тремя языками и высокий уровень компьютерной грамотности. И если у выпускника есть всё это, зачем выбирать начальную зарплату в ЦРУ в тридцать тысяч долларов, если Microsoft платит в три раза больше?»

«У Моссада та же проблема, — отвечает Литиби. — У всех нас она есть».

Качча смотрит на стол, пока Элворти подходит ко мне.

«У меня такое чувство...»

Я перебиваю его.

«Может, хватит нести чушь? Это вообще возможно? Мы все знаем, зачем я здесь, так что давайте всё обсудим. Хватит валять дурака».

Элворти выглядит ошеломлённым: я бы даже сказал, что он впечатлён. Не знаю, откуда взялась эта смелость, но я благодарен ей.

Несколько мгновений все молчат. Синклер пользуется случаем и ставит на стол две кружки кофе. Одну он передаёт Литиби, но Элворти поднимает руку.

«Послушайте меня, молодой человек». Он опирается на стол, ладони вниз, пальцы растопырены, словно паутина. «Я сделаю это, когда смогу».

Его голос — мрачное шипение. За считанные секунды безразличие сменилось злобой. Только сейчас я осознаю всю глубину их гнева. Всех их.

«Прошу прощения. Я просто немного нервничаю. Вы притащили меня сюда посреди ночи…»

Элворти снова встает, оставляя следы пота на красной пластиковой поверхности стола, когда он поднимается на ноги.

«Мы понимаем», — мягко вмешивается Качча. Его явно специально назначили, чтобы меня успокоить. «Для вас это, должно быть, так же тяжело, как и для нас».

«Что это значит?» — спрашиваю я, поворачиваясь к нему. Я не собирался так быстро выходить из себя. «Как это может быть для тебя так же тяжело, как для меня? Твоя жизнь в опасности? Неужели? Твои друзья и семья в безопасности?

Ты только что облажался в таком масштабе?

«Давай успокоимся, Алек, ладно?» — говорит Литиби, направляясь через комнату к двери. Вскоре он оказывается прямо за мной, и одного его присутствия достаточно, чтобы мне захотелось пошевелиться. Я беру сигарету, отодвигаю стул и встаю. Синклер на мгновение вздрагивает. Сигарета оставляет крошечный след никотина на тарелке.

«Куда ты идешь?» — спрашивает Литиби.

«Просто дай мне погулять, ладно? Так я буду мыслить яснее».

В какой-то момент я смирился с тем, что это моя последняя встреча с ними. Они готовятся меня отпустить. Надеяться на помилование бессмысленно. После этого у МИ5 нет никаких шансов сдержать обещание о постоянной работе. Это было обусловлено исключительно успехом операции.

«Почему бы вам не рассказать нам, что произошло сегодня вечером?» — объявляет Элворти, и его голос возвращается к своему характерному тону — сдержанному и прямолинейному.

Я очень глубоко затягиваюсь сигаретой и почти задыхаюсь от дыма.

«Ты знаешь, что случилось, — говорю я ему. — Ты всё слышал. Мне нечего добавить».

Позади меня Литиби говорит: «Тем не менее, было бы полезно, если бы мы могли взглянуть на вещи с вашей точки зрения».

«Что, чтобы Барбара могла все это записать для протокола?»

«Ты очень агрессивен, Алек, — говорит он. — В этом нет никакой необходимости».

Возможно, так и есть, и это сдерживает мой нарастающий гнев. Возможно, я неправильно понял ситуацию и меня вызвали сюда не только для того, чтобы меня высмеяли и уволили. Возможно, они готовы преподнести это как опыт.

«Я не хотел этого», — отвечаю я. «Ты же понимаешь, день выдался неудачным».

Качча улыбается. Он всё ещё сидит за столом, лениво теребя ручку кружки. Он всегда выглядел слишком хорошо сохранившимся, слишком приличным и респектабельным, чтобы быть вовлечённым в подобное. Дипломат не по призванию, скучный фон для Хоукса. Качча никогда не был СИС, просто показуха.

«Конечно, — сочувственно говорит Литиби. — Почему бы вам не сесть и не рассказать нам, что произошло?»

Его уловки снова заставляют меня насторожиться.

«Я же говорил тебе, Джон, что предпочитаю стоять. А случилось вот что. Сегодня днём у меня была встреча с Дэвидом в Abnex. Он сказал мне, что наши видели, как Фортнер сбежал из страны, и что «Андромеда» ушла из Баку. Вот и всё. Я опасался худшего, хотя Дэвид, похоже, не слишком расстроился.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было неискренне, — я бросаю взгляд на Каччу.

«Ты, должно быть, знал, что я провалился, но хотел, чтобы я сам узнал, почему. Ты хотел, чтобы я стал козлом отпущения».

«В этом нет абсолютно никакой правды», — говорит Качча, сохраняя спокойствие.

«В этой катастрофе виноват только один человек — ты».

«Но вы же не могли этого знать, правда? На том этапе вы понятия не имели, почему всё это происходит».

«Что случилось, когда ты вернулся домой?»

Литиби вмешался, пытаясь предотвратить перерастание в полномасштабный спор. Я до сих пор удивляюсь, как быстро я позволил

вежливость встречи прервалась.

«Я звонил. Вы же сами всё слышали. Неужели мне не нужно всё это повторять?»

Элворти кашляет — стариковский способ показать, что он хочет, чтобы его услышали.

«В этом нет необходимости, — говорит он. — Но нам нужно знать об этой девушке. Кейт Эллардайс. У нас ведь уже были с ней проблемы, не так ли?»

Элворти смотрит на Литиби, и я инстинктивно следую его примеру. Он кивает лишь один раз.

«Проблема с Кейт?» — отвечаю я. «Что ты имеешь в виду? Кто ты вообще такой? Мне никто даже не объяснил, как ты вписываешься в эту ситуацию».

Элворти игнорирует это.

«На вашей первой встрече с друзьями», — без обиняков говорит он, — «вы дали интервьюеру понять, что вы все еще связаны с ней».

«Какое это имеет отношение к чему-либо?»

«В этом есть какая-то система обмана, Алек, разве ты не видишь?» Элворти теперь слева от меня, не более чем в футе, а Литиби приближается справа. Это похоже на движение клещей, когда Литиби говорит: «Ты уже пытался пустить нам пыль в глаза. Мы хотели бы знать, какую роль она играет в этом. Какую роль в этом занимает Кейт Эллардайс?»

Что это за предположение у них насчёт Кейт? Откуда оно взялось? Неужели они добрались и до неё? Не знаю, что ответить.

«Алек?» — спрашивает Качча, пытаясь побудить меня что-то сказать.

«Она не играет в этом никакой роли, — говорю я им. — Это тупик.

Это был первый раз за два года, когда я ее увидела.

«Когда?» — быстро спрашивает Элворти. Он убеждён, что за этим скрывается нечто большее.

«На прошлой неделе. Когда я был у неё дома. Когда я рассказал ей о том, что случилось с Гарри в Баку. О JUSTIFY. Обо всём этом».

«И она ничего об этом раньше не знала?»

«Нет. Конечно, нет».

Похоже, они уже давно сомневались в ней. Она привыкла видеть подвох даже в самых безобидных ситуациях.

«Так как же американцы узнали, что происходит?»

Это говорит Качча, и я бросаю на него презрительный взгляд.

«Дэвид, ты что, не понимаешь? Может, хватит задавать эти, блядь, очевидные вопросы? Ты же знаешь, как американцы всё выяснили. Они поставили её дом на прослушку».

«Но почему?» — спрашивает Элворти, и в его голосе снова появляется злоба. Ему не нравится, что я проявил неуважение к Качче.

«Потому что я солгал Фортнеру о ней. Сказал ему, что мы всё ещё встречаемся. Всё это есть на твоей записи. Ты слышал этот чёртов разговор с Кэтрин. Они поставили жучок в доме Кейт».

«Только из-за этого?»

Они думают, что я лгу.

«Какая еще причина им нужна?» — спрашиваю я раздраженно.

«Тот факт, что вы все еще спали вместе, вряд ли оправдывает прослушку».

«Наоборот, — отвечаю я. — Если сегодняшний вечер что-то и доказал, так это то, что Фортнер был совершенно прав, приняв это решение. В конце концов, именно это нас и застало врасплох».

«Вот это-то тебя и застало врасплох», — отвечает Элворти.

Я смотрю на него, горя желанием отомстить, зная, что его слова совершенно справедливы. Теперь он начинает тщательно подбирать слова, словно политик, опасающийся попасться на удочку семантики.

«Вы спросили, кто я такой, — говорит он. — Я вам отвечу. В этой комнате есть люди, которые мне подчиняются. Это всё, что я готов сказать. Сегодня вечером я пришёл сюда, чтобы сказать вам следующее. В связи с тем, что произошло сегодня, мы расторгаем наше с вами соглашение. Полагаю, вы могли ожидать именно этого».

Я киваю.

«Вы прекрасно понимаете, что мы не обязаны оставлять вас в качестве агента поддержки. Ваш контракт заключен с Abnex Oil. Решение Дэвида о его продлении или нет — это вопрос, который должен решаться исключительно вами двумя, с возможным участием Алана Мюррея. Позиция Службы безопасности проста. Мы вас отпускаем».

Только Синклер осмелился взглянуть на меня. Литиби и Качча смотрят в пол, на мгновение смутившись от слов Элворти. В комнате внезапно воцаряется гробовая тишина, словно даже стены впитывают новость. Затем Качча говорит:

«Боюсь, Abnex находится в похожей ситуации. После событий последних дней мы считаем, что вам нецелесообразно продолжать работать в нашей компании. Это может быть сопряжено с рисками. Я, например, думаю о том, что Гарри может вернуться на работу в своё время. Как он будет себя чувствовать, если вы останетесь в команде?»

Меня это приводит в ярость.

«Я не виноват в том, что случилось с Гарри…»

«Я не об этом говорю, — говорит Качча. — Для него ты — обуза, промышленный шпион, ради всего святого. Последнее, что нам нужно, — это чтобы он начал всё это раскапывать, когда всё уже будет раскрыто».

«Присутствие меня там или нет не помешает ему это сделать».

«О, думаю, так и будет», — говорит Литиби, и я вижу, что они согласились выступить против меня единым фронтом. Сегодняшний вечер — не для споров и дебатов.

Сегодня мы посвятим себя уничтожению Милиуса.

«Значит, я себя исчерпал. Так и есть? Ты просто умываешь руки после всего, что я сделал?»

«Abnex Oil щедро вознаградит вас», — говорит Качча, быстро моргая.

Литиби снова перебивает.

«Мы рекомендуем вам на время уехать из Лондона. Отправьтесь в отпуск или куда-нибудь ещё. Пусть всё уляжется».

Я действительно смеюсь над этим, над наглостью этого.

«Взять отпуск? И всё? Это твой совет?» Даже Элворти впервые выглядит обеспокоенным. «А куда, по-твоему, мне поехать? Где хорошо в это время года? Проверять тормоза в машине? Провести следующие тридцать лет, оглядываясь по сторонам?»

«Это чрезмерная реакция», — говорит он, хотя, зная о том, что случилось с Коэном, это самое неавторитетное из всего, что Литиби сказал за весь вечер.

«Я скажу вам, чего я хочу», — говорю я им, и на мгновение мне кажется, что я обретаю хоть какой-то контроль. Ожидая увольнения и не желая оставаться в Abnex, я теперь думаю только о своей безопасности. Я смотрю Литиби прямо в глаза. «Прежде чем я уйду отсюда сегодня вечером, мне нужны чёткие гарантии, что вы будете вести переговоры с американцами от моего имени, чтобы гарантировать мою невредимость».

Проходит некоторое время, прежде чем кто-либо из них отвечает.

«Посмотрим, что можно сделать», — говорит Элворти.

«Этого недостаточно», — говорю я ему, направляясь к двери.

«Что ж, мне жаль, что вы так думаете», — отвечает он. «Хочу напомнить вам, что на кону стоят вещи поважнее, чем просто необоснованные опасения за вашу безопасность».

"Такой как?"

«Прежде всего, мы должны защищать институт секретности. Мы же говорили вам, что вы должны полностью отрицать свою причастность. Вы в этом отношении не справились».

«Институт секретности? — почти кричу я. — Это бессмыслица. Какого хрена это стоит человеческой жизни? Меня могут убить, когда я уйду отсюда. Тебе эта мысль вообще приходила в голову? Или тебе просто всё равно?»

«Вас освобождают от обязанностей. Такова наша позиция. Разговаривая с мисс Эллардайс, вы нарушили тот самый кодекс, от которого зависят безопасность и благополучие этой организации».

Я отвожу взгляд от Элворти и смотрю на Литиби, и в моем взгляде мелькает гнев.

«А думал ли Джон о безопасности и благополучии Гарри Коэна, когда приказал банде азербайджанских головорезов избить его?»

"Прошу прощения?"

Lithiby сделала шаг вперед.

«Ты знаешь, о чем я говорю».

«Я предлагаю вам взять свои слова обратно, молодой человек», — предупреждает Элворти.

Я этого не делаю.

«Джон не имел никакого отношения к тому, что случилось с Гарри. Это был просто несчастный случай».

«Правда? А откуда ты знаешь?»

Лицо Литиби потемнело и стало хмурым.

«Ты не в себе, Алек. Предлагаю тебе не наживать нам врагов».

«Меня не интересуют ваши предложения», — отвечаю я и, не успев как следует всё обдумать, шантажирую их откровенно: «Вы поставили мне ультиматум. Теперь позвольте мне поставить его вам. Если я не получу чёткого подтверждения того, что вы вели переговоры с американцами о моей безопасности, я отправлю все подробности о JUSTIFY в общенациональную газету».

Эта угроза, о которой я лишь мельком задумывался по пути из Шепердс-Буш, похоже, их не тревожит. Они бы её ожидали.

«Вы просто потеряете время», — говорит Элворти. «Мы просто…

Обратите внимание на материал.

«Тогда я опубликую за границей. Во Франции. В Австралии. Хотите ещё один «Ловец шпионов» ? Не думаете ли вы, что «Правда» или «Нью-Йорк Таймс» заинтересуются такой историей? Это новости, которые стоит напечатать, не правда ли?

И я выложу всё, что касается JUSTIFY, в Интернет. Всё. У вас там нет никакой юрисдикции.

«Если вы это сделаете, произойдут две вещи, — очень спокойно говорит он. — Во-первых, вам никто не поверит. Во-вторых, вас привлекут к ответственности в соответствии с Законом о государственной тайне».

«Тогда всё просто, — говорю я ему. — Выполняй свою часть сделки, и ничего не произойдёт».

«Почему?» — спрашивает Качча, и в ее голосе, кажется, скрывается беспокойство.

«Почему мы должны выполнять свою часть сделки, если вы полностью не выполнили свою?»

«Так и должно быть. И если вы или ЦРУ хотя бы немного похлопаете меня по плечу, я приму меры, чтобы все подробности этой операции были обнародованы».

«Нам придется поговорить с ней», — предлагает Литиби.

«Нет. Не будете. Она тут ни при чём. И если я услышу, что кто-то из вас пытался сблизиться с Кейт, этого будет достаточно, чтобы всё всколыхнулось».

Раздаётся стук в дверь. Это может быть только Барбара.

«Входите», — говорит Качча.

«Вас к телефону, сэр», — сказала она Элворти. Я не слышал звонка.

«Спасибо», — он поворачивается к Литиби. «Вы меня извините?»

Литиби кивает, а Элворти шаркает по соседству. Барбара, глядя на четыре измождённых лица, говорит: «Похоже, лейбористы одержали убедительную победу».

«Правда?» — бормочет Литиби. Для него всё это не имеет никакого значения.

«Да», — говорит она. «Судя по всему, потеряла все места в Шотландии».

«Все места?» — восклицает Синклер, и это его первый вопрос с момента нашего прибытия.

"Христос."

На улице раздается сигнал автомобиля.

«Было еще кое-что».

Со мной разговаривает Литиби.

"Да?"

Очень спокойно он говорит: «Они не были женаты».

"ВОЗ?"

«Наши американские друзья. Даже не пара. Подумал, вам будет интересно узнать».

«Что значит, они не были женаты? Как давно вы об этом знаете?»

Конечно. Раздельные спальни. Разница в возрасте. Ложь, которую Кэтрин мне рассказала о выкидыше. Всё это лишь прикрытие.

«Недолго. Две-три недели. Я удивлён, что у тебя не возникло никаких подозрений».

"Я сделал."

«Их не было в ваших отчетах».

Мне так долго лгали о столь очевидном. Я на мгновение потерял дар речи, испуг лишил меня всякого контроля над встречей. Литиби намеренно хотел застать меня врасплох.

«Алек?»

"Да?"

«Я сказал, что этого не было ни в одном из ваших отчетов».

Откуда-то я черпаю энергию, чтобы бросить ему вызов.

«Какое теперь это имеет значение?»

Литиби не отвечает. Он смотрит на Синклера, и я могу поклясться, что он улыбается.

«Как вы об этом узнали?» — спрашиваю я.

«Глубокое прошлое», — говорит Литиби, как будто это все объясняет.

«Зачем им притворяться?»

Его прерывает возвращение Элворти на кухню.

«Лейбористы победили, — говорит ему Качча. — Тори проиграли».

«Правда?» — спрашивает он, его реакция сдержанна. «Что ж, за утомительный и предсказуемый триумф умеренной политики».

Качча самодовольно ухмыляется.

«У меня была возможность подумать», — говорит Элворти, обращая на меня внимание. «Полагаю, мы все порядком устали от угроз и намёков. Уже поздно, и я предлагаю на сегодня закончить. Алек, мы ещё услышим о вопросах, которые обсуждались здесь сегодня вечером. Мне остаётся только напомнить вам, что вы по-прежнему связаны положениями Закона о государственной тайне».

«И мне остаётся только напомнить вам, что вы обязаны меня защищать. Организуйте встречу с американцами, или я сдержу своё обещание и предам эту историю огласке».

Элворти просто кивает, зная, что его руки связаны.

«Крис отвезет вас обратно», — говорит Литиби.

«Хорошо». Я смотрю на Каччу, всё ещё сидящую за кухонным столом, и прощаюсь. Он не отвечает. Литиби презрительно кивает, но Барбара и Элворти молчат.

Больше ничего не сказано.

Мы подъезжаем к дому около 3:00 утра. Синклер удивляет меня, выключая двигатель.

«Куда ты пойдешь?» — спрашивает он.

Проходит какое-то время, прежде чем я, ошеломлённый, отвечаю: «В Шотландию, кажется». Ложь бессмысленна. Они найдут меня, куда бы я ни пошёл, но я делаю это из злости. «У моего друга есть дом в Пертшире. Он пригласил меня на эти выходные. Наверное, я там поживу какое-то время».

Синклер смотрит вперед на улицу и, кажется, собирается с духом, чтобы что-то сказать.

«Я восхищаюсь тем, что ты сделал сегодня вечером», — говорит он очень тихо. «То, как ты себя вёл».

"Спасибо."

«Не позволял им помыкать собой».

«Я ценю, что ты это сказал. Правда ценю».

«Забавно», — говорит он, тихонько смеясь, хотя, кажется, его охватили размышления. «Раньше ты мне никогда особо не нравился. Ревность какая-то. А теперь всё, ты пропал, как раз когда всё вроде бы наладилось. Скорее всего, мы с тобой больше никогда не увидимся».

«Вероятнее всего».

«Ты в порядке, Алек», — говорит он и убирает руку с руля, чтобы пожать мне руку. «Ты будешь в порядке».

В квартире я включаю телевизор, чтобы увидеть окончание репортажа о выборах. Как и сказала Барбара, тори были уничтожены. Возможно, это просто моё мрачное сожаление, но трудно не заметить в падении правительства злобу, исходящую от электората. Хорошие и способные люди страдают из-за ошибок очень немногих. Я даже чувствую…

жаль Портильо, которого победил неэффективный клон Блэра со слабым ртом и щенячьими глазками.

Но я не позволю скатиться в жалость к себе. На это нет времени. Полное разочарование последних нескольких часов побуждает меня выступить против них, чтобы реализовать угрозу МИ5. Если я не буду действовать сейчас, они снова возьмут верх.

Итак, сидя перед телевизором, выключив звук, я сочиняю письма.

Литиби я вновь заявляю о своём намерении опубликовать полную версию истории «JUSTIFY» в интернете и продать её зарубежным изданиям, если он не получит от американцев надёжных гарантий моей безопасности. Пишу:

«Будет анонимная третья сторона, которая сможет раскрыть всю информацию, когда и если ей будет приказано это сделать».

Этим человеком будет Саул.

Качче я пишу краткое заявление об увольнении из Абнекса. Это бессмысленно, учитывая, что сегодня вечером он фактически меня уволил, но моё смутное и мелочное упрямство не даёт ему удовольствия официально вручить мне уведомление.

А в Chase Manhattan Bank по адресу 1603 E. Wadsworth Avenue, Филадельфия я отправляю по факсу инструкции по переводу средств со счета условного депонирования на неактивный счет в Париже, открытый моим отцом более пятнадцати лет назад и оставленный мне по завещанию.

Об этом знает только моя мама. Это семейная тайна.

Я не сплю до рассвета, пока BBC показывает повторы кадров Блэра, стоящего у офиса своего избирательного округа, признающего масштаб победы лейбористов. В момент триумфа, после тщательно срежиссированной кампании, в которой он был представлен как зрелый и вдумчивый политик, не устрашенный перспективой занять высокий пост, новый премьер-министр внезапно выглядит юным, почти готовым расплакаться. Внезапно перед ним предстает награда, ради которой он так неустанно трудился, кульминация его всепоглощающих амбиций. И когда он осознаёт тяжесть ответственности, возложенной на его плечи миллионами людей, прямо перед камерами можно увидеть, как Блэр осознаёт: за успех приходится платить. Он выглядит так, будто в панике от достигнутого.

Я осознал это слишком поздно. Мы позволяем амбициям, жажде признания затмевать более масштабные последствия. Нас поощряют стремиться к целям, раскрывать себя наилучшим образом, искать смысл. Но что делает человек, когда эти мечты сбываются? Что делать дальше?

OceanofPDF.com

ЗАПАД

Восемь двадцать вечера. Десять минут до отъезда по расписанию. На дальней стороне аккуратной гравийной дорожки стоит мужчина, спина прямая, голова ровно, глаза закрыты. На нём фиолетовые шорты и простая белая футболка с надписью «Луна» узкими чёрными буквами. У его босых ног лежит холщовая сумка. Он медленно раздвигает ноги. Затем мужчина поднимает руки широкой дугой над плечами, ладонями к небу, пока его тело не образует спокойный, умиротворённый крест.

В пяти метрах слева от него две женщины, обе в джинсах, встают со скамейки и бросают две пустые банки из-под диетической колы в урну из металлической сетки. Они отходят.

Рот мужчины открывается, издавая едва слышный звук, протяжный медитативный вопль, устремлённый в сторону деревьев. На мгновение тишина заглушает весь белый шум Лондона. Затем раздаётся скрип металлических ворот у входа в Королевский клубный сад, и появляется Сол с дорожной сумкой на плече.

Первое, что он говорит: «Она не может приехать. Говорит, что приедет рано утром. Ты в порядке? Ты выглядишь измотанной».

Я это игнорирую.

«Можем ли мы просто уйти?»

Мне не терпится уехать, хочется поскорее убраться из Лондона. Вся моя уверенность в себе постепенно исчезает, уступая место постоянному страху, что со мной случится то же, что и с Коэном.

«Одну минуту. Я попросил её подойти, чтобы я мог дать ей инструкции, как туда добраться».

Я оглядываюсь на мужчину. Он достаёт из холщовой сумки сэндвич и начинает есть его в лучах угасающего солнца. Позади него пожилая пара играет в теннис на хардовом корте, и медленный стук мячей напоминает тиканье часов.

В саду больше никого нет. Никто не мог бы за мной наблюдать.

«Видел много Форта и Кэтрин?» — спрашивает Сол, и этот вопрос застает меня врасплох.

«Немного. Их контракт с «Андромедой» не продлён. Они подумывают вернуться в Штаты. Думаю, это уже точно. Возможно, они уедут к концу месяца».

Я так устала ему врать.

«Жаль», — говорит он, глядя на небо. «Хорошо бы увидеть их до того, как они уйдут». Над его головой — облако в форме клетки, похожее на логотип Nike.

«Я постараюсь что-нибудь исправить».

Сол наклоняется, чтобы завязать шнурки, а я говорю то, что должна сказать, при этом мне не нужно смотреть ему в глаза.

«Возможно, мне тоже придется уйти».

«Правда?» — говорит он в землю.

«Да. У Абнекса есть стажировка за границей. Что-то случилось. В Туркменистане. Примерно на год. Думаю, это была бы отличная возможность».

Он встает.

«Когда это произошло?»

«Только на прошлой неделе».

«Ты не поедешь прямо сейчас?»

Первым делом сегодня утром я забронировал билет через Ла-Манш до Шербура с вылетом в понедельник вечером.

«Нет. Скорее всего, нет».

«Хорошо», — говорит он, тут же расслабляясь. Затем он смотрит на ворота.

«Вот она и идет».

Новая девушка Сола — высокая, стройная и привлекательная, как всегда, с тёмными волосами, коротко подстриженными до затылка. Немного напоминает новую стрижку Кейт.

«Привет!» — горячо кричит он, хотя она всё ещё довольно далеко. Девушка сдержанно машет рукой и смотрит мимо нас, видимо, на теннисный корт. Когда она подходит, сначала она молчит, лишь бросает на меня взгляд, а затем обнимает Сола и целует его. Я на мгновение завидую. У неё тонкая, гибкая талия, и в ней какая-то лёгкость.

«А вы, должно быть, Алек», — говорит она, отрываясь от него, чтобы пожать мне руку. «А я Миа. Приятно познакомиться».

Она американка.

«Вы из Штатов?» — спрашиваю я.

Она выглядит раздраженной.

«Канада. Из Ванкувера».

Вид их вместе возвращает меня в нашу первую встречу с Кейт. Нам было семнадцать, и сейчас это кажется абсурдно юным возрастом для того, чтобы начать такие отношения. Едва ли мы могли открыто выражать себя. Это было на вечеринке во время школьных каникул. Помню много слабого пива и девушек в мини-юбках. Кейт подошла прямо ко мне, словно понимая, что так будет правильно. Мы стояли над тюком соломы, окружённые людьми, танцующими под песню Декси «Midnight Runners», и через несколько минут скрылись в тёмном уголке огромного сада, целуясь.

Тогда все было в новинку; мы просто реагировали на происходящее.

По какой-то причине мы начали карабкаться на дерево, Кейт первая, я сразу за ней, и только мы вдвоем шуршали и скрежетали по ветвям и листьям. Она потеряла равновесие. Кусочки закопченной коры попали мне в глаза. Я поднял руку, чтобы поддержать её, если она вот-вот упадёт.

«Ты в порядке?» — спросил я, обращаясь к ней.

Даже тогда, в первые же минуты нашей встречи, мне хотелось, чтобы Кейт почувствовала себя в безопасности. Это произошло сразу же.

«Да», — сказала она, и в её голосе прозвучало некое упрямство, которое я сразу заметил и которое мне понравилось. «Я в порядке».

И она продолжала подниматься.

Сол рассказывает Мии о дороге в Корнуолл. Когда они заканчивают, я жму ей руку, она желает мне всего наилучшего, и он провожает её обратно на улицу.

«Увидимся на выходных», — кричит она мне в ответ.

«Да. Жду с нетерпением».

И через пять минут мы уже в пути.

Сол ездит на своем Capri, темно-синем V-reg с пробегом в семьдесят тысяч миль и капотом размером со стол для пинг-понга.

Мы постепенно пробираемся сквозь предвыходной поток машин, заполнивший трассу М3 от Санбери до Бейзингстока. «Капри» кажется низким и тяжёлым на дороге. Когда я откидываюсь на пассажирском сиденье, темнеющее небо полностью заполняет лобовое стекло.

Через час движение начинает расправляться, и мы едем со скоростью семьдесят пять миль в час. Я включаю кассету Radiohead « The Bends » и смотрю, как мимо проносятся ровные пригородные пейзажи.

«Хочешь перекусить?» — спрашивает Сол, обгоняя фургон. «Я собирался остановиться в следующем месте, которое мы увидим».

"Конечно."

Это первый раз за двадцать четыре часа, когда мне захотелось есть.

«На станции Fleet Service есть «Макдоналдс», — говорит он, опуская стекло и выпуская на дорогу фейерверк из недокуренной сигареты. — Хочешь в «Макдоналдс»?»

"Что бы ни."

Через две мили я замечаю светящуюся жёлтую букву «М», низко висящую над съездом, окутанным чёрными деревьями. Сол съезжает с автострады. Зеркало со стороны пассажира не отрегулировано, поэтому я резко разворачиваюсь на сиденье и смотрю через заднее стекло.

До съезда нас преследуют три машины.

На парковке Сол сворачивает на место рядом с серым BMW. «Капри» рычит, когда он глушит двигатель. Две машины позади нас сразу же отправились заправиться. Третья, хэтчбек Volkswagen, припарковалась в семидесяти футах от нас, извергая маленьких детей, которые радостно вбегают в здание. Рядом потягивается индийская женщина в сари, медленно вращая шеей по часовой стрелке.

Ресторан такой же яркий и стерильный, как офисы Abnex. Здесь нет ни тени. Люди бродят в белом свете, принося соломинки и салфетки.

Они выстраиваются в очередь по четыре человека к кассам, едят Биг Маки за чисто вытертыми столами.

Дети с жадностью покупают пластиковые фигурки и баночки с мороженым, украшенные шоколадным соусом. Постоянно слышен шум спроса.

Мужчина средних лет, стоящий рядом со мной, оглядывается по сторонам с робким недоумением, словно случайно попал сюда из другой эпохи. Очередь движется быстро. Нас окружают молодые пары, юноши в спортивных костюмах, упитанные продавцы и девушки в ярко-розовом, слишком юные для макияжа.

У стойки подросток, весь в прыщах, в фиолетовой шляпе, принимает наш заказ. Я передаю Солу пятифунтовую купюру, но он хочет оплатить счёт сам.

«Я принесу», — говорит он, отталкивая мою руку.

Двадцать минут спустя мы снова в машине, и я решительно смирился с долгой, мрачной поездкой, которая не закончится до самого полуночи. У Сола между бёдер зажат пластиковый стаканчик с колой, а изо рта торчит сигарета с постбургером. Теперь моя очередь вести. «Капри» кажется тяжёлым, когда я сдаю задним ходом, словно он тоже слишком много съел, слишком быстро. Сол снова включает « The Bends» и с глубоким вздохом откидывается на пассажирское сиденье. Через десять минут он засыпает, а я просто слушаю песни.

И если бы я мог быть тем, кем ты хочешь, Если бы я мог быть тем, кем ты хочешь

Все время.

Дождь начинается около одиннадцати пятнадцати и не прекращается всю ночь. Я боюсь, что тяжёлую машину занесёт, и мне приходится изо всех сил стараться сосредоточиться. Мотор дворников работает вяло, и из-за этого моё зрение постоянно затуманено бликами встречных фар, преломляющимися через запотевшее стекло. Сол всё это время дремлет, тяжело храпя и изредка постанывая.

По мере приближения к Бодмину движение постепенно стихает. Время от времени мимо проносится огромный грузовик, разбрасывая брызги и грязь, но в остальном дорога в моём распоряжении. Остаётся лишь желание поскорее добраться туда, желание поспать. Минут пятнадцать по дороге на Дорчестер за мной следовал чёрный «Ровер», той же марки, на которой ездил Синклер, когда я впервые встретил Литиби. Но мне всё равно. Пусть тратят своё время. Они знают, куда я еду. Они знают, где меня найти.

Я бужу Сола, когда мы въезжаем в Литл-Петерик, последнюю деревню перед поворотом на Падстоу. Он делает вид, что его что-то беспокоит, потирая глаза костяшками пальцев, как сонный ребёнок.

"Где мы?"

«Лондон».

"Серьезно."

«Почти приехали. Покажи мне дорогу».

«Черт возьми, дождь», — говорит он.

Я остановил «Капри» на обочине, дворники беспорядочно хлопают – слева направо, справа налево. Старый, уставший двигатель переворачивается. Через дорогу на автобусной остановке слоняется один мужчина, застигнутый врасплох непогодой. Он смотрит на нас из-под козырька бейсболки, его бесцветные глаза мерцают во влажном сумраке.

«После этой деревни поверните на второй поворот налево. На указателе написано «Тревоз».

«И что потом?»

Он начинает подражать голосу Кэтрин.

«Дороги разветвляются, так что езжай очень медленно», — говорит он. «Пофлиртуй со мной немного, поверни направо на светофоре, а потом я брошу мужа и сбегу с тобой».

Я издаю фальшивый смех.

«Отсюда легко, — говорит он. — Просто спуститесь к морю. Я вам покажу».

Когда мы приходим, Сол варит кофе, а я курю сигарету на кухне, пока он возится с поиском одеял и полотенец. В доме сыро. Вдалеке я слышу, как стальные фалы звенят на ветру о мачты.

В противном случае здесь совершенно тихо.

Мне здесь нравится. Лондон заставляет забыть о простых радостях жизни вдали от города. Мягкий, мягкий, тёплый песок после недель ходьбы по тротуарам и твёрдым полам. Летом – этот яркий, чистый свет и ощущение соли, высыхающей на коже. А потом вечерние закаты мерцают на поверхности воды, словно вспышки фотоаппаратов на залитом светом стадионе.

Сол возвращается на кухню.

«На самом деле я не так уж и устал», — говорит он.

"И я нет."

«Хочешь выпить? Кажется, здесь где-то есть бутылка вина».

Он находит его и садится с двумя стаканами, под фоновую музыку радио в стиле кантри. Я наливаю вино, и мы празднуем выходные, чокаясь бокалами за столом. Мимо, совсем рядом с домом, медленно проезжает машина, и мне кажется, что она вот-вот остановится на подъездной дорожке, но вдруг резко трогается с места.

Мы разговариваем, наверное, час, и меня удивляет, как легко мне удаётся скрыть от него свои опасения. Я всё время думаю о последствиях, которые могут возникнуть, если я расскажу Солу о «JUSTIFY», попрошу его раскрыть подробности прессе и в интернете, если со мной что-нибудь случится. Но я могу сосредоточиться на том, что он говорит. Любые мои мысли о времени признания существуют лишь как подтекст разговора.

Сол поглощен работой, подумывает бросить её и заняться финансами. Он говорит: «После университета мы все пошли на телевидение ради гламура. Я думал, что телевидение даст нам возможность самовыражения, но чаще всего оно просто скучное и суетное: там полно парней с козлиными бородками в костюмах от Армани. Мне нужно заработать немного денег » .

Я не пытаюсь склонить его на ту или иную сторону. Я просто выслушиваю его. Это самый долгий и содержательный разговор за последние полтора года, мы просто проговорили до поздней ночи. Всё это время я ощущаю, как Сол оттаивает, постепенно восстанавливается десятилетняя дружба, которой позволили состариться и заглохнуть. Старые связи всегда были со мной: их просто нужно было возродить.

Когда мы оба слегка пьяны и, хотя и не устали, начинаем подумывать о том, чтобы лечь спать, звонит мобильный телефон Сола. Он всё ещё лежит в дорожной сумке на полу кухни, и звон приглушается одеждой.

«Кто это, чёрт возьми?» — спрашиваю я, глядя на настенные часы. Половина четвёртого утра.

«Наверное, Миа», — говорит он, вставая со стула и пытаясь достать телефон. «Она всегда звонит поздно. Не спит».

Но это не Миа.

Сигнал плохой, и Солу приходится выйти на улицу, чтобы ответить на звонок. Вернувшись на кухню, он сообщает мне, что Кейт и её парень погибли в автокатастрофе. Он быстро и без интонаций сначала сообщает мне о её смерти, затем называет место аварии и имя её парня. Уильям.

Он говорит, что ему очень жаль.

Я не могу оставаться с ним в комнате. Я даже не задаю вопросов. Я снаружи, через открытую дверь, спотыкаюсь о гравий, а его голос позади меня — всего одно слово: «Алек».

Во мне нет никаких чувств, кроме ярости. Ни грусти, ни боли, лишь чувство бессильной злости, словно я ударяю кулаком воздух. Я оборачиваюсь и вижу Сола, стоящего в дверях, совершенно опустив голову, не знающего, что делать или говорить. Она тоже была его другом.

И парень. Он в это ввязался, и его тоже забрали.

Его жизнь для них ничего не значила.

«Кто был за рулём?» — спрашиваю я, но Сол сначала меня не слышит. Мне приходится повторить вопрос, погромче.

«Кто был за рулем?»

«Не знаю», — отвечает он и, пользуясь случаем, подходит ко мне и выходит на подъездную дорожку. «Звонил Хестер. Ей нужно было…

Передай родителям. Она оттуда звонила. Сказала, что они на вечеринке или где-то ещё. Возвращаются. Вот и всё, что она сказала.

«Других машин нет? Нет пьяного водителя или…»

«Алек, я не знаю. Она не сказала. Ты хочешь вернуться в Лондон?

Что ты хочешь делать?"

Когда ты с кем-то, когда любишь его, ты думаешь о его утрате, о том, каково это – страдать от его смерти. Я всегда думал об этом, когда речь шла о Кейт: болезнь, несчастный случай – даже автокатастрофа. Она уезжает в путешествие и просто не возвращается домой. Я понимал, что в этих страхах есть элемент ожидания, возможно, даже надежды, что с ней что-то случится . Почему? Потому что это вызвало бы у людей сочувствие ко мне; это придало бы моей жизни определённый драматизм. Потерять первую любовь. Это было похоже на трагедию.

Теперь ничего этого нет. Только ужасный грохот удара, нечеловеческий звук. И глаза Кейт в этот момент. Я вижу глаза Кейт.

Как они это сделали? Тормоза? Шины? Их что, съехали с дороги? Какой человек способен отдать приказ убить двух молодых людей?

«Что случилось?» — спрашиваю я Сола. «Как это случилось?»

«Я правда не знаю. Нам стоит вернуться», — говорит он. «Может, поспать, а потом вернуться в Лондон».

Я соглашаюсь с ним, не задумываясь, впервые глядя ему прямо в глаза. Мы просто стоим, не говоря ни слова, Кейт мертва, а Сол не знает почему.

И вот появляются первые сомнения, первые отвратительные проблески корысти. Я понимаю, что я не в безопасности, что Сол не в безопасности – ни здесь, ни в Лондоне, нигде после всего случившегося. Они найдут нас и, не раздумывая, снова уйдут.

Он предлагает мне сигарету, уже зажженную, и я ее беру.

«Давайте войдем», — говорит он.

"Да."

В доме всё движется медленно. Сол тих и неподвижен, сидит за кухонным столом, зная, что ему нечего сказать. Я хожу по комнате, кипячу чайник, завариваю чай. Я обнаружила, что мне помогает не сидеть на месте. Иногда он что-то говорит – вопрос, какое-то выражение своей обеспокоенности – но я почти не отвечаю. Я не могу сказать ничего о том, что я на самом деле…

чувство, по той простой причине, что его невозможно выразить, не прибегая к истине.

В пять тридцать я предлагаю Солу подняться наверх и немного поспать. Он соглашается, оборачивается у двери и дважды спрашивает, всё ли со мной в порядке. Я киваю, даже выдавливаю улыбку и говорю, что разбужу его через несколько часов.

«Я, наверное, не усну», — говорит он.

Как только он поднялся наверх, я выхожу на гравийную подъездную дорожку и иду по главной дороге, спускаясь к морю. Цвет ночи стал насыщенно-синим, и теперь телефонную будку на первом повороте, ведущем в Падстоу, легче разглядеть.

Дверь в кабинку тяжело открывается. Я борюсь с ней, ослабев от безысходного осознания того, что это всё, что у меня осталось. Три телефонных звонка.

Я опускаю в щель монету в один фунт и набираю номер Кэтрин.

Связь находит отклик сразу, но вместо ее голоса слышится только восходящее сообщение из трех нот.

Набранный вами номер не распознан. Проверьте и... Попробуйте еще раз.

Я с силой нажимаю кнопку «Повторный набор» кончиком большого пальца.

Набранный вами номер не распознан. Проверьте и... Попробуйте еще раз.

Она улетела на самолёте к Фортнеру в Штаты. К человеку, который ей даже не муж. Их работа выполнена.

Я пробую Хоукса.

Ничего. Занято и в его загородном доме, и в лондонской квартире. Обе линии заняты без пятнадцати шесть в субботу утром. Если он здесь, значит, он знает о Кейт. Он знает, что я хочу с ним поговорить. Они все трусы.

У меня есть последний шанс.

Звонок, и я жду двадцать или тридцать секунд.

И вот, наконец, женский голос, усталый и подозрительный, произносит: «Два-семь-восемь-пять».

«Я хочу поговорить с Джоном Литиби. Это Алек Милиус».

Она выигрывает время.

"ВОЗ?"

«Это Алек Милиус. Соедините меня с Джоном Литиби».

«Боюсь, это невозможно, сэр. Мистер Литиби будет доступен только в понедельник утром».

«Тогда дай мне его домашний номер».

«Вы можете это понять...»

«Мне плевать, что я понимаю и какую политику вам велели соблюдать. Просто скажите ему, что Кейт мертва. Скажите ему, что Кейт Эллардайс мертва. Они убили её, и они убьют меня, если только…»

«Мертва?» — спрашивает она, как будто слышала о Кейт, как будто знает, кто такая Кейт.

«Всё верно. В автокатастрофе. Скажи ему вот что. Пусть позвонит мне. Скажи ему, что если он не свяжется со мной, я всё выложу в сеть. Понял? Всё. Есть ещё кто-то, кто знает. Скажи ему, чтобы поговорил с американцами, дай им знать. С кем-то ещё. Позвони Элворти, если понадобится…»

Наступает короткая тишина, а затем я с трудом могу поверить в то, что происходит.

Женщина говорит: «Я обязательно передам мистеру Литиби это сообщение в понедельник утром».

И она кладет трубку.

Я стою в телефонной будке с трубкой в руке, и мне больше ничего не остаётся. Нажимаю «Повторить», но линия занята. Я снова звоню Хоуксу по обоим номерам, но безуспешно. Он всё ещё занят, и в городе, и за городом. С Каччей всё то же самое, с Синклером тоже. Я не знаю, как связаться с Элворти. Я толкаю дверь телефонной будки и выхожу.

Они не собирались заключать сделку с американцами. Они даже не знают, что я угрожал им разоблачением. Американцы понятия не имеют, что поставлено на карту.

Вот что они решили. Игнорировать Милиуса, исключить его, пока он не будет исключён из уравнения. Они рассчитывают на американцев.

Рассчитываем на общее понимание. Особые отношения.

Солу нужно рассказать о случившемся. Они должны осознать, что есть ещё кто-то, кто знает. Это единственный выход. И всё же, рассказать ему – значит подвергнуть его опасности. Рассказать ему – значит сделать из него новую Кейт.

Поднимаясь обратно на холм, я вижу свет в его доме. В спальне Сола. Возможно, он ещё не спит.

Когда я поднялся наверх, он сидел, сгорбившись, в кресле, все еще полностью одетый, но спящий.

Я закрываю дверь и спускаюсь на кухню. Мой ноутбук лежит в пластиковом пакете на заднем сиденье машины. Я нахожу ключи Сола, выхожу на улицу и достаю его.

Затем, за кухонным столом, я начинаю все записывать.

В девять Сол спускается вниз и говорит, что ему удалось поспать несколько часов. Я стою у раковины.

«А ты?» — спрашивает он, поглядывая на компьютер и хмурясь. На нём другая рубашка.

«Я просто думал о разных вещах. Кажется, я ничего не могу вспомнить о Кейт. Пытаюсь вызвать воспоминания, но их просто нет».

Он кивает, все еще не зная, как на меня смотреть.

«Может быть, еще слишком рано», — говорит он.

«Я не могу представить или вспомнить ничего из того, что мы делали вместе. Всё, о чём я думаю, — это её мама и папа, и родители Уильяма. Ты когда-нибудь с ним встречался?»

«Пару раз».

«Теперь кажется, что это было так давно. Прошло два года с тех пор, как мы расстались. У неё была целая жизнь, о которой я ничего не знал. Как будто я тогда был другим человеком».

Он не отвечает.

Я вскипятил чайник незадолго до его пробуждения, и он заварил себе кофе и вышел с кружкой на дорожку.

Наверное, сейчас самое подходящее время. Когда он на улице. Ещё рано.

Всегда, когда дело касалось Саула, во мне возникал конфликт между тем, что необходимо и целесообразно, и тем, что я считаю правильным.

Я всегда старался подавлять свои расчетливые инстинкты, чтобы вести себя как хороший и верный друг.

Но это безнадёжно. Я настолько привыкла к моральным последствиям, что даже не задумываюсь, простит ли он меня. Я просто выхожу на улицу, в сгущающийся свет, и открываю водительскую дверь машины. Залезая внутрь, включаю радио и настраиваю на ближайшую станцию.

«Что ты делаешь?» — мягко спрашивает он.

«Это необходимо», — отвечаю я, и Сол выглядит растерянным. Играет песня, и я увеличиваю громкость, оставляя дверь машины открытой.

«Что вы имеете в виду, говоря «это необходимо»?»

Мне нужно не пускать его в дом, на случай, если там установлена система видеонаблюдения.

«Не возвращайся в дом какое-то время, хорошо? И не подходи слишком близко к машине».

«Алек, сделай тише, что ты...?»

«Я знаю, что случилось с Кейт. Я знаю, почему их убили прошлой ночью».

«Но мы оба…»

Он начинает отвечать, но останавливается, отставляя кружку с кофе. Сол смотрит на меня, и его лицо внезапно меняется от страха.

Я делаю шаг к нему. Мне хочется положить руку ему на плечо, чтобы заверить друга, что всё будет хорошо. И тогда я говорю:

«Есть вещи, которые я должен тебе рассказать».

Структура документа

• ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

• ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1995

• 1. ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ БЕСЕДА

• 2 ОФИЦИАЛЬНЫХ СЕКРЕТА

• 3 ВТОРНИК, 4 ИЮЛЯ

• 4. ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ ПРОВЕРКА

• 5 ДЕНЬ ПЕРВЫЙ/УТРО

• 6 ДЕНЬ ПЕРВЫЙ/ДЕНЬ

• 7 ДЕНЬ ВТОРОЙ

• 8 В ПОГРЕШЕНИИ СЧАСТЬЯ

• 9 ЭТО ТВОЯ ЖИЗНЬ

• 10 ЗНАЧЕНИЕ

• ЧАСТЬ ВТОРАЯ 1996

• 11 КАСПИЙ

• 12 МОИХ СОРОГА-АМЕРИКАНЦЕВ

• 13 ИСКАТЕЛИ

• 14 ЗОВ

• 15 ТИРАМИСУ

• 16 ЯСТРЕБОВ

• 17 ОСОБЫЕ ОТНОШЕНИЯ

• 18 ОСТРЫЕ ПРАКТИКИ

• 19 ЛОВИ ДЕНЬ

• 20 СОЗДАНИЕ JUSTIFY

• 21 БЫТЬ РИКОМ

• 22 ПРАВДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ОТРИЦАНИЕ

• 23 ДЕЛО

• 24 ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ АНАЛИЗ

• ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 1997

• 25 ПРИМАНКА

• 26 ПОДХОД

• 27 ЖАЛО

• 28 КОЭН

• 29 ПРАВДА

• 30 ЛИМБО

• 31 БАКУ

• 32 КОНЕЦ ДЕЛА

• 33 КАЧЧА

• 34 ДУМАЙ

• 35 БЫСТРОЕ ВЫСВОБОЖДЕНИЕ

• 36 ЗАПАД •