Сигнус. Том – 1

Глава 16

— Кто такой? Чего надо? — вперёд вышел пожилой мужчина, с испещренным морщинами лицом.

— Ваш новый хозяин, граф Варлен фор Классон

Староста деревни, по моим прикидкам — это был именно он, с подозрением посмотрел на меня, явно не собираясь верить на слово.

— Чем докажешь?

Задумался. Действительно: каким образом, я мог подтвердить свой статус?

И вдруг вспомнил, как Арн инд Красс, сразу после бракосочетания всунул мне в руку кольцо-печатку. Символ, подтверждающий право на титул.

Только бы оно было на месте.

Опустил руку в карман — пусто. Во второй — тоже пусто. Расстроился, понимая, что без доказательств полет в графство лишился смысла.

Как говорится: «Без бумажки ты букашка, а с бумажкой — целый монстр», и не важно, что вместо бумажки выступала кольцо-печатка.

Уже хотел возвращаться обратно, но всякий случай хлопнул себя по груди.

— А это что такое?

Сунул руку за пазуху, где находился маленький потайной кармашек, нащупав холодный металл.

— О, нашлось.

Достал и сразу надел на палец, вскинув руку почти под нос местного жителя.

Мужчина мгновенно преобразился. Из глаз исчезло напряженно-скептическое выражение, он словно стал выше, плечи распрямились, а на лице появилась улыбка.

— Ваша Милость, добро пожаловать домой. Мы уж и не чаяли дождаться.

— А что так?

— Обычно, после гибели старого хозяина, новый объявлялся в течении недели, а тут — больше месяца никого не было.

Понятно, как только вассал Кармеллы погибал, срабатывала нейропривязка, и келла тут же узнавала о случившемся, отправляя на Сирвигу нового представителя, присвоив тому титул графа фор Классона.

Вполне удобно и практично. Земли под присмотром, отчёты поступают ежемесячно и никаких проблем…

Усмехнулся: за исключением частой гибели этих самых вассалов.

Кроме мужчин, которые изначально меня встретили, заметил женщин и любопытных ребятишек, с интересом поглядывающих в мою сторону.

Оно и понятно, людей на Сирвиге мало, а я очень походил на человека, а уж когда подданные узнают, что их новый господин — летвир отбоя от их внимания не будет. Главное, чтобы им хватило такта не задавать вопросов.

Интересно, предыдущий граф умер своей смертью или ему помогли? Скорее всего — последнее, и сделали это для того, чтобы освободить место для меня. Наверняка, инд Биак постаралась и подготовила всё заранее. Ведь документы к моменту заключения брака были уже оформлены. Конечно, всё могло оказаться совпадением, но я в это почему-то не верил.

Вылететь в собственный замок, а он у меня, оказывается, всё-таки был, жители деревеньки под названием Нижние Вириты не дали, оставив ночевать у себя. Поздним вечером устроили на улице большой пир. Собрались все, так сказать: на графа посмотреть и себя показать.

— Как старый граф скончался, так весь порядок и рухнул, — жаловался староста, — Мало того, что бандиты одолели, так ещё и соседи начали набеги устраивать.

— Сильно озоруют?

— Теперь уже не особо. Предлагали перейти под руку их барона. Мол, вы теперь ничейные, давайте к нам.

— А вы что?

— Ничего. Мы подданные графства Классон, ими родились — ими и помрем. Всегда так было и всегда так будет.

Поразительная верность: странная, непонятная, но заслуживающая уважения.

Хотя, Кармелия в любом случае, не позволила бы присвоить эти земли безнаказанно. Случись такое, и сюда направился бы специально-подготовленный отряд дарминцев, а уж если учесть, какими высококлассными воинами были представители этой расы — то тем, кто решил подмять под себя графство Классон очень не поздоровилось.

— Как вы защищаетесь от тварей? — задал вполне закономерный вопрос, который волновал меня с момента появления в деревне, — Здесь ни изгороди под давлением, ни каких-либо других приспособлений.

— Оо-оо! — радостно оскалился староста, — Сейчас покажу. Пошли, — поторопил он меня, вставая из-за стола и повел в дом.

— И что мы тут делаем? — спросил удивленно.

Виир указал на лестницу, ведущую на чердак.

Пришлось подниматься.

— Смотри, — подвел он меня к окну и подал бинокль, начав пояснять, — Под землей установлены высокочастотные сигналки, фиксирующие приближение любой живности. Кстати, твое появление мы так и вычислили. Когда кто-то пересекает периметр деревни, происходит активация защиты, — староста открыл небольшую панель вмонтированную в стену дома и нажал на одну из кнопок, — Это я сейчас сделал в ручную, а так… всё работает автоматически, датчики движения не пропустят ни одной твари, даже двуногой.

Я сразу увидел, как вдалеке взметнулся песок, и за какие-то доли секунды из-под земли поднялась изгородь, достигающая в высоту как минимум трех метров. По её поверхности пробежали электрические всполохи.

— Не плохо, — резюмировал я, — А почему постоянно так не оставляете?

— Слишком энергозатратно. Это ещё не всё. Ну-ка, граф, отойди в сторонку.

Отошел, и как только в противоположной стене открылась ниша, а из нее выкатилась солидных размеров турель, открыл рот от удивления.

— Хм-м, здорово.

— А-то, — хмыкнул староста, — Если кто всё-таки сумеет прорваться, поджарим задницу плазмой. У нас подобные штуки в каждой избе установлены.

Присвистнул.

— В других деревнях тоже всё так оборудовано?

— Конечно. Будь по-другому, уже всех бы давно сожрали.

Очень хорошо, за безопасность своих подданных можно было не волноваться, поэтому к столу возвращался довольный, как слон.

В ходе дальнейшего разговора, выяснил, что это — самый большой поселок из трёх, расположенных в графстве, остальная территория заселена не была, представляя собой непригодные для жизни земли.

«Прямо беда-печаль», — подумалось сначала, но взглянув на ситуацию под другим углом, вздохнул с облегчением.

Наоборот, меньше проблем. Ведь я не собирался оставаться на Сирвиге и вливаться в местную жизнь, решая вопросы графства, но и оставлять подданных без поддержки и руководства тоже не имел права, а значит, нужно было в очень срочном режиме найти управляющего и возложить ответственность на него.

Просидели довольно долго. Я слушал истории, которые рассказывали жители графства, иногда смеясь над курьезными случаями, а порой задумывался, насколько они смелые, упорные и гордые люди.

Хотя, какие они люди?

Из двухсот четырех жителей Нижний Вириты основную часть представляли кхарты, вииры и церги, было здесь несколько мрауров, и даже пара обезьяноподобных салингов и ни одного человека.

Больше всего понравилось, что никто не лебезил и не прогибался, в словах и действиях обитателей деревни сквозило уважение и почтение, но ни капли раболепия или заискивания.

Обычно, я не любил большое скопление народа и шумные компании, но среди них мне было хорошо и уютно, словно я вернулся домой после долгого путешествия, а может, так сказались несколько бокалов выпитой текилы, которую готовили жители графства Классон.

Видя мои слипающиеся глаза, Мёрт — староста Вирит, ухмыльнулся.

— Совсем сомлел граф.

— Устал, расслабился, вот и клонит в сон, — произнесла симпатичная девчонка, сидевшая возле меня, — Его бы в постельку отвести.

— А себя ты предлагаешь в сопровождающие? — басисто захохотал Мёрт.

— Почему нет? — воинственно приподняла подбородок девушка, определенно решившая бороться за это право.

Улыбнулся, не собираясь отказываться. Поднялся с места, немного пошатываясь, и почувствовал на плечах нежные, но при этом сильные девичьи ладони.

Помнил, как ложились в постель, помнил легкие поцелуи и приглаживания, тихие стоны и страстные движения. Опьянение растворилось, уступив место желанию, а потом… я уснул. Одно могу сказать точно: ночь удалась.

После плотного завтрака, пришла пора прощаться, но Мёрт и его сыновья: Вик и Микос, выявили твердое желание меня сопроводить.

В деревне имелись два Фетэра и одна Сарза. Мне выделили последнюю.

Очень неплохо, если учесть, что на военной базе их было всего четыре. Впрочем, одну из них — выкупленную, я убил практически в ноль.

Посовещавшись, решили сначала заглянуть в два других поселения, чтобы все жители графства познакомились с новым хозяином.

Пока троица глумливо хихикала, глядя в мою сторону, я стойко отмахивался от окруживших меня женщин с их подарками, стараясь не обидеть никого отказом, но они настойчиво пытались всунуть мне в руки: то — самотканый ковер; то — бутыли с каким-то варевом; то — свертки с непонятным содержимым.

Не выдержал, поднял ладони кверху, призывая к вниманию, и гаркнул:

— Всё! Хватит! Вам самим эти вещи нужнее, да и не вместятся они в Сарзу, — а затем, усмехнулся, — Лучше встречайте меня также каждый раз, и я буду счастлив.

Подмигнул девчонке, с которой провел ночь, и запрыгнув на сиденье, сразу задал команду.

— Следовать за впереди летящим Фетэром.

Лететь пришлось недолго. Минут десять, и мы прибыли во вторую деревню под названием — Верхние Вириты. Встретили нас на «ура», предлагали остаться, но я категорически отказался, сообщив, что хотел бы до ночи попасть в свой замок.

Староста деревни — кхартанин по имени Стром, решил: раз меня сопровождают представители Нижней Вириты, значит, они тоже в стороне не останутся и отправятся со своим графом.

Конечно, мне льстило их внимание, но и злоупотреблять добрым отношением не хотелось.

— А как же деревни без вашего непосредственного руководства?

— В первый раз что ли? Не маленькие, справятся. Наше отсутствие ничего не изменит.

— Не знаю, — усмехнулся в ответ, — «Кот из дома — мыши в пляс».

— Это не про нас, — не согласился Стром, да и Мёрт утвердительно кивнул, — Не беспокойтесь, Ваша Милость, всё будет в порядке.

Староста поехал не один, а прихватил племянника по имени Фирг — забавного парня лет двадцати, который постоянно пытался каламбурить, но это у него получалось из рук вон плохо.

Уже вшестером мы прибыли в третье поселение. Увидев его, я просто обомлел. Это был настоящий рай. Островок зелени посреди полупустыни выглядел как нечто невероятно прекрасное.

Остановившись на окраине, выпрыгнул из Сарзы и упал на траву, нисколько не смущаясь местных жителей, вышедших встречать нежданных гостей, и вдохнул прохладный запах листвы, прислушиваясь к шуму журчащего неподалеку ручья.

Как же я соскучился по такому давно забытому ощущению, а ведь раньше очень любил вечерами гулять вдоль реки, вдыхая влажный вечерний воздух и смотреть на далекие, недосягаемые звезды.

Хмыкнул.

Действительно, тогда — недосягаемые, а теперь… но хватит предаваться ностальгии, на меня уже и так начали подозрительно коситься, поэтому, поднялся на ноги и обвел взглядом своих подданных.

Представляться не пришлось, за меня это сделали Мёрт со Стромом. Староста Средних Вирит — Мифас, довольно оскалился и хлопнул своей огромной ручищей по моему плечу, от чего я чуть не согнулся пополам.

Крякнул и стиснул зубы, получив в ответ удовлетворенный кивок, что поделаешь: мраур, он и есть — мраур.

Впервые с того момента, как оказался на этой планете, увидел овец, коз и даже парочку лошадей или близкий к ним аналог непарнокопытных, а чуть дальше загонов — посадки хлопчатника, пшеницы и ячменя.

Небольшая деревня, состоящая из пятидесяти человек, пожалуй, была самой зажиточной. Продажа шерсти и козьего молока приносила неплохой доход, зерно ценилось ещё больше, и даже за постой в этом благостном месте, взимали пошлину.

Решил немного задержаться и отдохнуть, не то, что бы устал, но пройти мимо небольшого озера с прозрачной водой из подземного источника не сумел.

Поэтому быстро скинув одежду, прыгнул в воду, сразу уходя на глубину.

— Бр-р! — вынырнул и поежился от смены температур.

Ледяная вода резко констатировала с теплым воздухом, заставляя выбивать дробь зубами.

— Смотри граф, не отморозь себе что-нибудь с непривычки, — послышался ехидный голос мраура.

Фыркнул на его замечание и в очередной раз окунулся в ледяную воду с головой. Вдоволь наплескавшись, вылез на берег и блаженно растянулся на земле.

Почувствовав, что солнце уже не греет, а температура резко упала на несколько градусов, поднялся, стряхивая с себя капли воды и закутался в протянутое полотенце.

Как бы ни старался выбраться засветло из деревни, мне не позволили это сделать.

— Ум-м, как вкусно, — промычал с набитым ртом, отрезая ножом очередной кусок баранины и засовывая его в рот, — Спасибо.

Тьфу, ещё бы пальцы облизал. Будь Синтия не в отключке, наслушался бы от неё нравоучений. Вообще, второй день без НЕЙРО, и я начал по ней скучать. Как ни крути, а назойливая девица в моей голове, уже стара родной и близкой.

— Ты ешь, граф, ешь. Где еще такой вкуснятины отведаешь?

Ну, я и ел, щуря глаза от удовольствия, как кот, получивший крынку сметаны.

Когда с ужином было покончено, мужчины ушли, а на смену им пришли две женщины, ловкие и умелые: в том плане, что они проворно уложили меня на постель, заставив перевернуться на живот, и сноровисто начали разминать мышцы спины и рук, сперва смазав кожу ароматным маслом, запах которого чем-то напоминал лаванду.

Определенно точно, я не был против массажа. Ловкие пальчики ладно скользили по телу, нажимая, где нужно, разглаживая и сминая, заставляя расслабляться и желать большего, но не смотря на возникшее возбуждение, осталось взяла своё, и я отрубился.

Проснувшись утром, почувствовал себя словно заново родившимся. Тело было легким, действия — слаженными, а разум — четким и острым. Довольно потянулся, и одевшись, выбрался на улицу. Местные жители уже сновали туда-сюда, занимаясь привычной, каждодневной работой.

Услышал жужжание в кармане брюк и достал «Галку», только сейчас понимая, что за два дня ни разу не связался с Хайти. Очередное её сообщение, заставило почувствовать себя полной свиньей. Да — между нами пока ничего не было, но я почему-то не хотел волновать женщину зря.

К слову, я не опасался начинать отношения с церганкой, потому как знал, в отличие от Раси, она не будет на меня претендовать и не станет просить забрать с собой с Сирвиги.

Почему?

Да потому, что она здесь не случайно. Мирт — не просто обычный доктор, она владеет информацией о секретном научном центре, а значит — сотрудничает с Разведывательным Управлением Межгалактической Безопасности и наверняка состоит в БМИ (Бюро Межгалактических Исследований). Для Хайти служба превыше всего. Эта тот человек, точнее — церганка, которая находится на своем месте и улетать с Сирвиги не собирается.

Быстро настрочил извинения и заверил доктора Мирт в полной сохранности своей тушки.

Жители Средних Вирит также, как и остальных деревень, не остались в стороне, решив сопроводить своего господина до замка, только в этот раз староста остался на хозяйстве, отправив с нами двух здоровенных мрауров: Тайкса и Грувера, у которых имелся новенький, с беззвучным режимом движения и развивающий бешеную скорость Фетэр. Этот летающий монстр оказался быстрее моей Сарзы.

Вылетели из поселения с ветерком, не закрывая верх, чтобы можно было иногда перекидываться словами и подавать друг другу знаки. В прошлой жизни никогда не превышал скорости, а тем более — не участвовал в гонках, поэтому сейчас испытывал полный восторг от состязания с ребятами. Правда старенький Фетэр Мёрта отстал, зато все остальные неслись далеко впереди.

Издали заметил шпили замка и высокую каменную стену, огораживающую внутренний двор.

Интересно, почему он оказался расположен на отшибе, в отдалении от деревень, но объяснение этому не нашел.

— Граф, смотри! — прокричал Фирг. — Тебя уже встречают!

Вскинул голову и обомлел. Человек двадцать четко и слажено занимали боевые позиции, вскидывая оружие и направляя в нашу сторону. Семь Фетэров уже готовы были сорваться с места, устремляясь навстречу.