Сигнус. Том – 1

Глава 25

Пороть горячку не стал из соображений безопасности. За себя не боялся, но вот за других… Научники, даже поняв, что мы в курсе их запрещённых экспериментов, убить или как-то навредить не смогут. Уверен, у них встроена нехилая такая блокировка в нейросети. Это, конечно, если кто-то не постарался и не снял её заблаговременно, сбил все настройки и выжидает удобного часа. Да и бойцов не стоит исключать. Кроме работающей четверки, на базе могло оказаться намного больше предателей, которые затесались среди обычных служащих.

Кто-то изначально был направлен сюда с определённой целью, а кто-то — просто завербован. Поди разбери. Бунт нам здесь не нужен. Я опасался, что своими силами мы можем не справиться.

Если противостоять разумным — это одно дело, но судя по тому, что я уже узнал… Всё могло обернуться очень скверно.

Придётся дожидаться Хлою, по-другому никак. У неё в команде элитные бойцы, которым море по колено. Их навыки заточены на работу в самых сложных ситуациях. Вот тогда можно будет действовать в полную силу, но не сейчас.

Самое лучшее, что я мог себе позволить в данный момент — это затаиться и ждать.

Когда вышли из лаборатории и поднялись наверх, раздумывал, рассказывать обо всё Фариду или пока промолчать. Реакция капитана была для меня загадкой. Юсуф мог доложить о сложившемся вышестоящему начальству, и получив в ответ приказ: «ожидать подмоги», — подчиниться, либо наплевав на всё, начать действовать самостоятельно.

Капитан идиотом не был, до него сразу бы дошло, что в стенах научного центра содержаться другие жители Сирвиги, пойманные специально для проведения экспериментов. Я тоже так считал. Жаль, что Синтия не имела возможности исследовать весь центр с верху до низу.

Подобные знания запросто могли натолкнуть капитана на необдуманные действия. Нельзя сказать, что он импульсивный человек, но всё же…

У меня самого сейчас на душе скребли кошки, приходилось сдерживаться, чтобы не ворваться обратно в лаборатории и не перевернуть там всё вверх дном. Только это не вариант.

После подобного демарша я сам мог оказаться в роли «подопытного кролика». Слишком глубоко проникли предатели, а значит, не обошлось без самого командующего военной базой. Сколько пособников у него на счету: десять, двадцать, сотня или того больше?

— Варлен, ты чего какой взвинченный? — поинтересовался Фарид.

— Есть причина, — решил всё же озвучить полученную информацию Юсуфу.

Капитан нахмурился.

— Жги. Чую, мне не понравится то, что ты скажешь.

— Верно чуешь.

Когда закончил говорить, на капитана было больно смотреть, настолько он посерел: и без того хмурое лицо исказилось в гримасе злости и разочарования, а после произнесённых им слов, я понял, что разочарование Фарида направлено само на себя.

— Недосмотрел, упустил, — пробормотал он побелевшими губами.

Юсуф сжал кулаки, а затем сделал несколько шагов по направлению к невзрачному, каменному зданию, из которого мы только что вышли, но сумел взять себя в руки и остановиться до того, как я его окликнул.

— Поставь полог, — хрипло прошептал капитан.

— Готово.

— Что будем делать, Ваше Высочество.

Поморщился.

— Для начала сообщи обо всем в «РУМБ», а дальше… Дальше будем ждать.

— Но пленники? — заиграв желваками, буркнул Фарид.

— Думаешь, не понимаю? Правда в том, что на кону стоит слишком многое, и мы не можем рисковать. Мне это тоже не нравится, но где гарантия, что мы выйдем победителями?

— Её нет, — мрачно кивнул Фарид.

— Вот именно. Сейчас важно сработать аккуратно и взять всех причастных, чтобы распутать клубок до последней нитки. Сам говорил, что таких научных центров несколько, и сдаётся мне, что эти ублюдки везде работают по одной и той же схеме.

— Как скажете, господин Вирзангер.

— Ты это брось, — проворчал недовольно, оглянувшись вокруг.

Несмотря на скрывающий нас полог, я бы предпочёл, чтобы ко мне обращались, как к Варлену.

— Понял.

Еще раз посмотрел на напряженного капитана и осознал, что сам от него недалеко ушел. Сейчас бы сбросить напряжение.

— И набить кому-нибудь морду, — хмыкнула у меня в голове НЕЙРО.

— Да, спарринг бы не помешал. Хотя, в моём теперешнем состоянии, боюсь покалечу соперника.

— Сходи на малый полигон, там как раз новую полосу препятствий установили, правда еще не полностью, но тебе думаю хватит для разрядки.

— Точно. Спасибо за подсказку, — поблагодарил Синтию, а затем вернулся к разговору с Фаридом, — Юсуф, я пойду пар выпущу. Опробую новую полосу.

— Может, просто с Истаром помахаешься?

— Нет, — отрицательно качнул головой, — Пришибу ещё ненароком.

— Сходи, потом мне расскажешь.

На этом разговор завершился. Капитан резко развернулся и отправился в штаб, спеша выйти на связь с «РУМБ», а я потопал совершенно в другом направлении.

На малом полигоне встретил нескольких бойцов, в том числе сержанта Истара, который как раз собирался проводить тестирование полосы препятствий.

— Вот на мне и проверишь, — хлопнул друга по плечу.

Кхарт немного посомневался, а затем согласно кивнул.

— Давай тогда на стартовую позицию. Начнёшь по мой отмашке.

— Подождешь, — буркнул в ответ и сначала пробежался рядом с трассой от начала до конца, чтобы понимать, что она из себя представляет, и только потом вернулся к отправной точке.

— Готов? — раздался окрик Истара.

— Да!

— Пошел! — отчеканил сержант и весело усмехнулся.

Друг точно не рассчитывал, что я пройду полосу до конца. Наверняка еще и ставку сделал, на каком именно препятствии посыплюсь. Недаром краем глаза заметил, как ктарх о чем-то оживленно переговаривался с рядом стоящими бойцами и жал им руки.

— Ага, щазззз! Как бы ни так. Размечтался.

Беговую дорожку преодолел в рекордно короткое время, применив ускорение.

Вторым препятствием оказалась «Смертельная яма», во всяком случае, я её так назвал. Она представляла собой углубление примерно метра на два с половиной в дно которого были воткнуты длинные палки, заточенные на конце на манер копий. В ширину эта дура достигала около четырёх метров.

Присвистнул от удивления. Не ожидал такого от капитана, ведь именно Фарид придумывал и самолично устанавливал полосу препятствий. Ну как устанавливал: это делали бойцы под его чутким руководством.

Не яма, а ловушка на зверя. Не капитан, а какой-то охотник-любитель. Надеюсь, никто во время прохождения не покалечится. Наверняка во время падения сработает защитный предохранитель, но от несчастных случаев никто не застрахован.

Все эти мысли проскочили в голове за каких-то пару секунд. Я даже не замедлил движение.

Прыгать просто так, с разбега, определенно не собирался.

— Я помогу. Перелетишь аки птица, — пронесся в голове шёпот Синтии.

— Нет, не вздумай.

Сейчас мне необходимо было выложиться по полной, поэтому облегчать себе задачу с помощью НЕЙРО я не собирался.

Оказавшись у самого края ямы, упал на живот, и распластавшись по земле, свесился вниз головой, ухватившись руками за один из торчащих шестов. Дернул вверх. Импровизированное копье с легкостью поддалось, и я понял задумку капитана. Гибкое и упругое, оно идеально подходило для опоры при прыжке.

— Правильный подход, — хихикнула НЕЙРО, — Всё Фарид сделал с умом. Учит своих бойцов думать головой, а не полагаться на голую силу.

Вот теперь другое дело. Немного сдав назад, подпрыгнул пару раз на месте, тут же вспомнив прыгунов с шестом, но в отличие от них, прыгать мне было нужно не в высоту, а в длину. Сам я ни разу подобное не пробовал, но был уверен, что всё получится. Взяв разбег, поудобнее перехватил руки, и оттолкнувшись от земли, взмыл вверх, с легкостью преодолел злополучную яму.

Мельком бросил взгляд в сторону Истара и заметил на его лице весёлый оскал.

— Ай, да я! Ай, молодец, — в душе начал просыпаться азарт.

Опять рывок по беговой, а затем — широкий (метров на десять) ров, заполненный водой, с плавающими в нём кракоидами.

Когда только успели наловить?

— Твари мерзкие, злобные и очень агрессивные, — просветила меня НЕЙРО, — Осторожнее с ними.

Сейчас крокоиды вели себя практически спокойно, держась у поверхности и сосредоточенно глядя на меня. Похоже их недавно сытно покормили.

Спешить не стал, понимая, что соваться в воду чистое безумие. Какими бы сытыми не были эти монстры, завидев барахтающееся мясо прямо перед своим носом, вряд ли бы устояли перед подобным соблазном.

— Эх, жаль, вы не вегетарианцы, — почесал затылок, в поисках решения.

Сначала попробовал действовать на кракоидов ментально, надеясь уловить у них хоть какие-то зачатки разума, но какое там… полнейший примитив, основанный на голых инстинктах, без возможности управления извне.

Отличные охранники! Хотя, был у этих тварей существенный недостаток. Они не выходили на сушу от слова совсем, а еще я понял, что эти монстры на данный момент накормлены до отвала и проявлять явную агрессию не станут.

Фарид всё предусмотрел заранее, значит, где-то тут должно быть средство передвижения, на котором можно перебраться на другой берег. Завертел головой в попытках обнаружить искомое, но взор так ни за что и не зацепился. Опустил глаза, пытаясь сосредоточиться, и уставился себе под ноги в недоумении.

— А-ха-ха! А ведь здорово придумано!

Песок. Под моими ногами был самый настоящий песок вместо обычной глины, тянущейся по всей полосе препятствий. Он выбивался из привычной картины, наталкивая на определенные мысли.

Пришлось внимательно оглядеться. Глаз сразу зацепился на неровности. Было заметно, что чуть левее от меня песок недавно раскапывали. Упав на колени, принялся его разгребать.

Надеюсь, догадка подтвердится, иначе Истар будет долго ржать над моими потугами.

Через пару минут почувствовал под пальцами что-то твердое и принялся работать усерднее. Как и предполагал, это оказалась маленькая одноместная лодка, формой напоминающая каноэ. Там же обнаружились два весла.

Жаль, я рассчитывал на энергетическую шайбу. С ней было бы легче. Встал, прицепился и за считанные секунды просвистел над самой кромкой воды. Можно было бы даже днищем простучать по башкам тварей, но нет, капитан решил, что бойцам лучше работать по старинке.

С другой стороны, правильно. Хорошо хоть не плот, а лодка, а то с Фарида станется.

Скосил глаза на кхарта. Истар с интересом посматривал на меня, оценивая шансы на успешное прохождение полосы препятствий. Что же, не будем разочаровывать.

Повернулся к центру площадки и помахал стоящим там бойцам, получив в ответ подбадривающие крики.

Осторожно спустил лодку на воду, стараясь не делать излишнего шума и не привлекать внимания кракоидов. Медленными, плавными гребками весел привел её в движение, внимательно следя за плавающими в мутной воде тварями. Не знаю, что бы стал делать и как спасаться, вздумай они атаковать, но видимо небо сегодня оказалось на моей стороне. До другого берега добрался без проблем. Крокоиды, конечно, пощёлкали челюстями, но пару раз схлопотав веслом по наглой зелёной морде, ушли на глубину, решив, что овчинка выделки не стоит.

Нервы пришлось немного пощекотать, но это были такие мелочи по сравнению с тем, что я испытал, сражаясь один на один с паучихой и её выводком.

Выбрался на сушу, и обернувшись, показал кракоидам средний палец.

— Выкусите, твари.

Еще один этап был пройден.

Следующим препятствием оказалась обычная кирпичная стена с небольшими выступами, и хоть я никогда не занимался альпинизмом, забраться на пятиметровую высоту с такими подпорками казалось почти плёвым делом.

Уже поставил ногу на первый выступ, но тут же убрал её обратно. Не может быть всё так просто. Есть здесь подковырка, как пить дать — есть, но сколько бы не думал, ничего путного на ум не приходило. Действовать на «русский авось» не хотелось. Протянул руку, и уцепившись, пошатал ближайшие выступы. Не зря. Мгновенно сработал механизм и глубокая выемка полностью закрылась, сравнявшись с монолитом, словно её не было.

Уф-ф, хорошо, что не полез. Случись такое на высоте, и меня можно было бы собирать по косточкам.

Если забраться невозможно, значит придётся действовать по-другому. Внимательно пригляделся к кирпичной кладке.

— Интересно, очень интересно, — пробормотал себе под нос.

— Подсказать, — хмыкнула НЕЙРО.

— Нет, сам разберусь. Не всё же на тебя полагаться.

Почувствовал, промелькнувшую от Синтии обиду.

— Ну и ладно, — буркнула НЕЙРО.

— Не обижайся. Просто пора мне становиться самостоятельным. Твоя помощь неоценима, но случись чего, и я окажусь практически беспомощен. Я не могу постоянно зависеть от твоих знаний и подсказок.

— А что может случиться?

— Вдруг выйдешь из стоя или отправишься в спячку?

— Маловероятно, — упрямо произнесла Синтия.

— Но возможно, — стоял на своём я.

— Шесть процентов из ста, — в голосе НЕЙРО проскользнули недовольные нотки.

— Вот видишь… Синтия, это нисколько не умаляет твою значимость и не меняет моё отношение к тебе, — решил приободрить симбионта.

— Да? Тогда хорошо, — послышалось с небольшим опозданием, видимо НЕЙРО раздумывала над ответом, — Тогда проходи свою полосу препятствий, а я просто понаблюдаю. Вмешиваться не стану. Если понадобиться совет, сам спросишь.

— Договорились.

Еще раз взглянул на стену.

Некоторые места были более истёртыми, чем остальные. Теперь это казалось прекрасно заметным. Все они находились не очень высоко от земли и давали возможность спокойно до них дотянуться.

Нажал на ближайший отличающийся кирпич. Кладка легко поддалась, уходя в глубину. Проделал такие же манипуляции ещё четыре раза и усмехнулся, видя, как неохотно, со скрежетом начал открываться узкий проем в стене. Всё оказалось до безобразия просто.

Вскинул глаза на Истара, победно улыбаясь, поймав в ответ ехидный взгляд, и понял, что дальше заготовлено что-то интересное: то — с чем справиться будет в разы сложнее. Похоже ктарх сделал ставку, что я сойду с дистанции именно на этом месте.

«Столбы мучений», как я обозвал очередное препятствие, представляли собой вбитые в землю толстые и длинные бревна, к основанию которых были привязаны, точнее сказать — примотаны, самые настоящие скелеты. Хорошо хоть не полуразложившиеся трупы, а то Фарид запросто мог устроить такую подлянку. Наверняка подумал об этом, но не решился только потому, что от трупов вонь разнеслась бы по всей территории базы.

Еще раз осмотрелся. Обычная площадка с шестью столбами, расположенными в шахматном порядке, между которыми можно спокойно пройти, ничего не предпринимая.

Может так и сделать? Главное, не задеть столбы и скелеты ни коим образом.

Присмотрелся и прислушался к ощущениям. Каждый нерв вопил о притаившейся опасности.

Нет, так не пойдет. Слишком банально. Как бы проверить этот отрезок пути на наличие ловушек?

Сто пудов, что-то тут есть.

Шагнул вперед, стараясь подобраться поближе и обо что-то споткнулся.

Наклонился посмотреть, что это может быть.

— Хм-м, камень.

Небольшой, размером с мой кулак булыжник торчал из земли.

Интересно, что он тут делает? Почему я его раньше не заметил?

На ровной, гладкой поверхности каменюка казалась чем-то инородным и чужим. Неспроста она здесь находилась. Ой, неспроста. Только вот что с ней делать?

Покрутил булыжник в руках. Подбросил вверх. Поймал, снова подбросил, а затем недолго думая, запулил между столбами. Если ничего не произойдёт — значит просто обманка и можно смело шагать вперед.

Как бы ни так. Стоило камню достигнуть земли, как в этом месте на поверхность выскочили острые, смертоносные иглы, примерно двадцати сантиметров в длину. Этот самодельный дикобраз перекрывал путь напрочь, не давая возможности пересечь полосу препятствий.

Попади кто на такие иголки, распорол бы ноги до самой кости, и никакая обувь этому не помешала. Как минимум — неделя в лазарете неудачнику оказалась бы обеспечена. А ведь это только в том случае, если удалось бы устоять на ногах, что в подобной ситуации практически невозможно. Любой, попав на такие иглы, моментально полетит вниз и тогда… Летальный исход — не иначе. Понятно, что встроенная защита не позволит нанести испытующим настоящий вред, но как я говорил раньше, никто не застрахован от эксцессов.

— Что ты на этот раз предпримешь? — послышался ехидный голос Истара, стоящего в нескольких метрах от меня и склонившего голову на бок.

— Что-нибудь придумаю, — ответил в том же тоне.

Начал анализировать ситуацию и прикидывать варианты прохождения: то — что крутилось в голове, казалось безумным, но другого выхода я не видел.

Пожал плечами и чуть подвинулся к первому столбу. Дотянулся рукой до скелета и пощупал кости.

Ага, значит я прав. Вблизи было ясно видно, что они обработаны определенным составом, делающим их более крепкими и устойчивыми к механическому воздействию.

Откуда я это знал?

Оттуда, что только что видел, как в лаборатории обрабатывали кости одного из монстров, и Синтия подробно объяснила зачем это делают и каким химическим веществом добиваются нужной плотности и структуры. К тому же, принюхавшись, я уловил характерный запах, издаваемый концентрированным раствором данного вещества.

— Ла-адно, — протянул задумчиво, — А если попробовать таким образом.

Сначала хотел забраться наверх, и прыгать от одного столба к другому как обезьяна, не опускаясь на землю, но попробовав, осознал, что идея полностью провальная. Вкопанное в землю бревно было смазано чем-то очень скользким. Уцепиться, а тем более — удержаться на весу, оказалось практически невозможно.

— Думай, Сигнус, думай, — мысленно постучал себя по лбу воображаемым кулаком…

И ведь придумал. Идея пришла совершенно неожиданно.

Подошел к первому столбу, подтянулся и размотал веревки, которыми был привязан скелет. Подхватив, опустил его на торчащие из-под земли иглы.

Надеюсь выдержит.

Это было неприятно. Внутри меня поднялась буря протеста, но усилием воли пришлось её задавить. Я не был брезгливым, но всегда имел уважение к смерти. Сейчас же, буквально шёл по трупам, и мне это не нравилось. Думал, что уже привык ко всему, но в такие моменты на свет пробивался землянин двадцать первого века, внутри которого всё вопило о неправильности и неприятии своих действий. Никогда не был неженкой, но шагать по костям, как-то через чур. Во всяком случае, для меня бывшего. Казалось бы, что уже привык ко всему, но — нет, а значит — нужно срочно искоренять остатки мышления, сохранившиеся из прошлого. Старым принципам и нормам нет места в новой жизни. За последнее время я научился убивать, как монстров, так и людей, точнее — других разумных, но одно дело, когда ты с оружием в руках… там, либо — ты, либо — тебя. А вот попирать кости погибших, казалось кощунством. Хотя, наверно так думал только я один, поэтому, откинув мысли в сторону, сделал первый шаг. Под подошвой послышался хруст, но кость выдержала, не давая игле проткнуть её насквозь и впиться в мою пятку. Осторожно ступая, добрался до второго столба и принялся стягивать очередной скелет. Главное было — не упасть, поэтому шёл аккуратно, но уверенно. Следующий столб… Очередной скелет и так далее.

Когда оказался на «твердой земле», оглянулся назад. Покореженные иглами и отдавленные моим весом поломанные скелеты, создавали угнетающее впечатление.

А вот интересно, для следующего проходящего полосу препятствий бойца, где будут брать скелеты? Или у них тут целый костяной склад?

Как-то нерационально получается, а главное — это сколько же времени нужно на восстановление полосы после прохождения её каждым бойцом?

Похоже, я всё сделал неправильно и есть другой способ пройти этот участок.

Посмотрел в сторону парней. Разглядеть лица с такого расстояния было невозможно, но их позы выдавали напряжение.

Что же, осталось совсем немного. Последний рывок и я на финише.

Следующее препятствие было похоже на бревно из легкой атлетики. Пробежать по такому, с первого взгляда, казалось проще простого, только вот я не верил в эту простоту, потому как подвешенные на тонких, но упругих цепях боксерские груши, раскачивались над бревном из стороны в сторону. Столкнуться с такой — значит слететь вниз и потерпеть поражение.

— Ну уж нет! Не бывать этому! — процедил сквозь зубы.

Напряжение, которое испытывал после посещения научного центра, давно сошло на нет, остались только азарт и желание доказать самому себе, что я смогу добраться до финиша. Жаль, что полоса пока не достроена полностью: то — что я сейчас проходил, было всего лишь небольшой частью. Наверняка, ещё около месяца понадобиться для её полного восстановления.

Ладно, это всё лирика, а мне бы преодолеть последнее препятствие… Вновь посмотрел на боксёрские груши. Кто-то может и стал бы полагаться на грубую силу, решив тараном пойти на амбразуру, но только не я.

Я видел два способа, как можно перебраться на ту сторону, но не знал, на каком из них остановиться. Хотелось выбрать более сложный и проверить самого себя. Если внимательно присмотреться, то груши раскачивались в своеобразном порядке. При должной интуиции и чётких расчетах можно было осторожно передвигаться вперед, делая необходимые паузы и ловя удобный момент для следующего шага. Уже собрался запрыгнуть на брус, но вовремя себя остановил.

А зачем мне это надо?

Предположим, что груши — это противники, а значит нужно пройти мимо них наиболее эффективно и менее энергозатратно. Ведь в боевых условиях, случись нечто подобное, никто не даст времени на раздумья. Решено. Используем второй способ.

Почти сразу бросилось в глаза то, что движущиеся снаряды располагались примерно в шестидесяти — семидесяти сантиметрах над поверхностью бруса. Этого расстояния вполне хватало для того, чтобы проползти под ними и не быть сбитым.

Подпрыгнул, ухватился ладонями за край бревна, и выбрав момент, плюхнулся на живот. Груша пролетела мимо.

Пожалуй, это окажется проще, чем я думал.

Не спеша, пополз вперед, стараясь не поднимать голову, носом уткнувшись в шершавую поверхность. Добраться на конечной точки не составило труда. Когда спрыгнул на землю, то ни услышал ни звука.

Бойцы, смотревшие за моим прохождением уже разошлись, а рядом стоял молчаливый, насупившийся сержант.

— Позор! Просто кошмар. Вот тебе и тестирование полосы препятствий. Никуда не годится. Надо срочно доложить капитану. Придется всё переделывать. Какого хрена ты вообще поплыл на лодке? А скелеты зачем снимал? Ты механизм стены для чего вскрыл? Ползти по бревну обязательно нужно было? Здесь всё рассчитано на сноровку, реакцию тела и скорость. Зачем нужно выдумывать такие сложности? Умник, тоже мне нашелся.

— Эм-м, — только и сумел произнести я.