Размышления решил оставить на более позднее время, потому что оказался около открытых ангаров, где трудились ремонтники, крутящиеся около летательных аппаратов, которым они проводили диагностику. Не сумев побороть любопытство, вприпрыжку побежал в сторону одного из них.
— Эй, ты куда, парень? — крикнул вышедший мне навстречу, судя по внешнему виду — виир.
— Посмотреть можно? — кивнул в сторону аппарата, который меня заинтересовал.
Видимо моё лицо выражало такой восторг и нетерпение, что мужчина усмехнулся.
— Заходи. На первый раз так пущу, но в следующий — лучше пропуск выпиши.
— А где?
— У капитана.
— Фарида?
— У него, кого же еще.
— Выпишу, сегодня как раз к нему пойду. А что вы делаете?
— Ерунда, просто замена энергетических батарей. Фетэр всем хорош, вот только энергию жрет немерено. Каждый месяц менять приходится.
Пока я разглядывал воздушный автомобиль, в ангар закатили ещё одно транспортное средство. Стоило глазам остановиться на этом чуде техники, как я пропал. Это была любовь с первого взгляда.
— Ух, ты! — только и смог вымолвить.
— Нравится?
— Ага, очень.
— Отличная вещь, у нас на базе таких всего четыре штуки.
Усмар, так звали механика виира, как выяснилось, любил поговорить. Казалось, он успевал всё: орать на неторопливых работников, подгоняя и направляя; копаться в груде металла, выискивая недостающую деталь; и одновременно с этим — удовлетворять моё любопытство.
Как я узнал от Усмар, это была Сарза — маленькое, одноместное, быстро летающее средство, по виду напоминающее стрекозу. Передняя часть выглядела изящно, но устрашающе. Фары — имитация фасетчатых глаз, имели встроенные датчики слежения, улавливающие малейшее движение и изменение энергетического фона в пространстве, обхватывающие круговой обзор и передающие информацию на главный экран, находящийся в кабине пилота. Чуть ниже располагались два подвижных металлических выступа, полые внутри и напоминающие жвалы, которые использовались для стрельбы плазменными зарядами. По бокам Сарзы находились сложенные ярко-синие металлические крылья, раскрывающиеся при взлете и издающие звук, похожий на стрекотание насекомого. Сидение пилота располагалось в углублении за головой «стрекозы» и сверху закрывалось огнеупорным стеклом. Внутри кабины размещалась встроенная панель с ручным и автономным режимом управления, голографическим экраном и упрощенным ИскИном, способным выполнять простые и понятные команды.
Мне даже разрешили посидеть в кабине, чем я не замедлил воспользоваться. Восторг бил через край. Хотелось взлететь и обогнуть территорию базы, но естественно, не умеючи, я не мог этого сделать.
Немного расстроился, видя, как из соседнего ангара выкатили такую же малышку, и веснушчатый рыжий парень, быстро нахлобучив на голову шлем, забрался внутрь, заводя двигатель и срываясь с места. Сарза поднялась примерно на полметра над землей и понеслась в сторону полигона.
— Научишься, а я помогу. К тому же, заложенные в это тело рефлексы никуда не делись, так что быстро управишься, — подбодрила меня НЕЙРО.
Вытащив свою задницу из кабины, так понравившейся мне Сарзы, провел по глянцевому боку и вздохнул.
— Спасибо за интересный рассказ и за возможность почувствовать себя пилотом этой красотки, — поблагодарил подошедшего виира.
— Не за что, парень. Сразу видно, что любовь к полетам у тебя в крови, и просто так ты не уйдешь. Если хочешь, то можешь сделать круг.
— Эм-м, нет. В следующий раз, — отказался с сожалением.
Попрощавшись с добродушным механиком, отправился к главному корпусу, ведь мне необходимо было найти капитана Фарида.
Проблема возникла на проходной. Высокие, прозрачные двери с пробегающими по ним электрическими разрядами, загораживали вход, который явно осуществлялся по магнитным пропускам, потому что в одном месте я четко увидел светящуюся панель с углублением, напоминающую замок.
— И как попасть внутрь?
Мимо меня прошел пожилой мраур, и приложив круглый жетон к горящему неоновым светом полукругу, шагнул в открывшийся проход.
— Извините! — крикнул ему в спину, — Мне нужно попасть к капитану Фариду.
Мраур обернулся.
— К нему много кому нужно попасть, только не всех он принимает.
— Меня примет. Просто передайте, что внизу ждет Варлен фор Классон, — произнес я и поморщился.
— Я тебе что, мальчик на побегушках? Ишь, какой выискался. Не дорос еще старшим приказывать, — донесся до меня раздраженный голос маура.
— Да я… и в мыслях не было. Простите, если проявил неуважение, — решил не вступать в конфликт, а наоборот, проявить учтивость, — Просто капитан сказал подойти, а я тут застрял и не знаю…
— Юсуф сам позвал?
— Да.
— Вот с этого и нужно было начинать. Погоди здесь. Сейчас скажу кому надо, и тебя встретят.
— Уф-ф, странный какой, — пробормотал себе под нос, — Сначала ничего слышать не хочет, а потом подрывается, как в жопу ужаленный.
Остался стоять, рассматривая зеленоватый потолок, причудливо отражающий по сторонам проникающий из окон свет.
— Эй! — послышался звонкий голос, и с другой стороны показалась молоденькая девчонка в военной форме. — Ты, капитана ищешь?
— Я.
Открыв ключом маленькую нишу в стене, она нажала несколько кнопок, активировав проход.
— Спасибо, — поблагодарил, притиснувшись внутрь.
— Не за что, — игривым голосом ответила девушка, кидая на меня заинтересованные взгляды.
Сразу стало понятно: я ей приглянулся, но интерес девчонки продлился ровным счетом до того мгновения, пока её глаза не остановились на свадебном браслете.
Огорченно вздохнув, она поджала губы и отвернулась.
— Иди за мной, — произнесла уже не так дружелюбно.
Кабинет капитана располагался на третьем этаже и оказался просторным и светлым.
— Заходи, Варлен, присаживайся. Вот, возьми, — протянул мне металлическую пластину, — Это пропуск.
— Спасибо.
Юсуф Фарид выглядел очень устало: на неестественно бледном лице залегли тени, глазные яблоки покраснели. Создавалось ощущение, что за небольшой промежуток между завтраком и нашей встречей его пропустили через мясорубку.
— Линда, принеси два кофе, — обратился капитан к девушке, — Тебе с сахаром?
Отрицательно покачал головой.
Пока девчонка готовила, Фарид задумчиво потирал подбородок и лишь после того, как она поставила на стол две дымящиеся, ароматно пахнувшие кружки и покинула кабинет, произнес:
— Скажи, Варлен, чем ты планируешь заниматься? Как жить дальше? Собираешься отправиться к себе в графство и принять власть? Хочешь задержаться на базе? Или при первой же возможности улетишь с Сирвиги?
Понимал, что капитан спрашивал неспроста, он явно готовил почву для предложения, о котором упоминал накануне вечером, поэтому отвечал осторожно, подбирая слова.
— Пока не решил, всё будет зависеть от обстоятельств. Конечно, наведаться в графство придется, хотя бы для того, чтобы понять, какие у меня владения и что с ними делать. Жить на Сирвиге я не собираюсь, но и срываться с места на первом же приземлившемся корабле, не планирую. Думаю — на то, чтобы уладить свои дела, мне понадобится примерно месяца два с половиной.
Вчера я хотел улететь при первой возможности, но хорошенько рассудив, решил не торопиться. Нужно было столько всего изучить и очень многому научиться, и лучше всего это сделать в спокойной обстановке, не ожидая, что кто-то воткнёт нож в спину. Здесь никто не знал Сигнуса фор Вирзангера де лер Атоллуса, и процент быть узнанным стремился к нулю, особенно с моей немного изменённой физиономией. Да — на Сиргиве были свои опасности, но они казались мне на данный момент несущественными и не стоящими внимания. Может я действовал опрометчиво, но это было мое решение, которое НЕЙРО даже не попыталась оспорить.
— Значит на пару месяцев я могу на тебя рассчитывать?
— Эм-м, этого я не говорил, да и смотря на что вы ходите рассчитывать.
— Ха-х, логично. На твои способности летвира. Понимаешь, — продолжил капитан, — у меня дар менталиста, слабенький, конечно, но и его хватило, чтобы выбиться не на последние роли. Для человеческой расы — это вообще немыслимо. Ладно, что-то я оторвался от темы. Дальше буду говорить о том, что не подлежит разглашению. Если не готов слушать, можешь двигать на выход, ну а если готов, то держи, — Фарид развернул портативный экран, — Ставь свою закорючку в договоре о неразглашении.
Уже поднялся с места, собираясь развернуться и уйти, как услышал в своей голове голос Синтии.
— Не торопись. Я бы на твоем месте подписала и выслушала, а уж соглашаться на сотрудничество или нет — другой вопрос. Вообще, нам выгодно дружить с капитаном. Тебе необходимо практика, как в пилотировании, так и в оттачивании способностей, не говоря уже о боевой подготовке. Я натаскаю тебя в виртуальной реальности, но этого мало. Тебе нужны настоящие тренировки, а их может предоставить только Фарид. Подумай об этом.
Тут я был полностью согласен с Синтией, поэтому вернулся назад и внимательно посмотрел на Юсуфа.
— Я слушаю, — ответил твердо, ставя свою подпись.
Выяснилось, что номинально начальником базы считался Вирт Сивис, но реальная власть была сосредоточена в руках капитана Фарида, и нужные люди в соответствующих структурах Империи об этом знали, точнее — именно они определили его на эту должность.
Военная база на Сирвиге была всего лишь прикрытием. Хорошо обустроенный перевалочный пункт для космических кораблей, являлся неплохим прикрытием для научно-исследовательского центра, расположенного глубоко под землей. Здесь изучали и проводили эксперименты над тварями, обитающими на этой планете с целью их подчинения и превращения в послушных марионеток. Пока получалось с трудом. Монстры не реагировали на нейросети и не собирались плясать под чужую дудку. Учёные пытались направить их охотничий инстинкт и жажду крови в нужно русло, но напрасно.
— Представь, сколько жертв можно было бы избежать в следующей войне, — увещевал меня капитан, — если высадить на вражескую планету десант из тварей. Безжалостные и не знающие страха, они стали бы нашим козырем, сметающим всё на своем пути.
— Погоди, ты сказал, в следующей войне? Это что получается, Империя собирается вновь воевать?
— Эм-м, нет. Я выразился образно.
— Ну-да, ну-да, — покивал головой, не поверив Фариду на слово.
Интересно, чего удумал император? Мало ему было дарминцев, еще решил кого-то завоевать? Или кто-то из соседних Империей точит на нас зуб?
Вслух я этого не произнес, но выводы сделал.
— Так вот, к чему я веду, — продолжил капитан, — Ты — летвир, и мне бы очень хотелось видеть тебя в числе своих сотрудников, пусть и временных: тех, кто действительно знает и понимает, зачем мы здесь. У тебя есть способности, которые необходимы при взаимодействии с тварями, а это немаловажно в той работе, которую я предлагаю.
— Допустим, я соглашусь. В чем будет заключаться моя роль?
— В установке ментальной связи с монстрами. Я не говорю, что прямо завтра ты будешь обязан приступить к работе. Всё должно идти своим чередом. Время на акклиматизацию и приведение в порядок личных дел я тебе дам.
— Под личными вы подразумеваете дела графства?
Капитан кивнул.
— Если я соглашусь, у меня будут свои условия.
Фарид прищурился, прикидывая в уме, что я могу попросить.
— Излагай.
— Мне нужен будет тренер по рукопашному бою, по стрельбе, диверсионной подготовке и управлению всеми летательными аппаратами и кораблями, которые имеются на базе.
— Эм-м, — удивленно выдал Юсуф, — Я думал летвиров подобному учат с детства.
— Считай, что я исключение.
К чести капитана, вопросов он задавать не стал, понял, что не отвечу.
— Это всё?
— Да.
— Тогда по рукам. Уж что-то, а тренера я тебе предоставлю, и не одного.
Поднялся, собираясь уходить, но вовремя затормозил у двери и обернулся.
— Капитан Фарид, а где здесь можно купить одежду, а то мне не в чем будет тренироваться. Не в этом же? — указал на строгий классический костюм, который подложил мне Арн инд Красс, явно поиздевавшись.
Увижу в следующий раз, хвост откручу, паршивцу.
— Магазинов у нас нет. В основном, ребята закупаются в поселке, расположенном в ближайшем графстве, но одному до него не добраться, только в составе боевой группы, иначе сожрут, так что я свяжусь с хозблоком, и тебе выдадут всё необходимое.
— Спасибо, — поблагодарил искренне.
— Жду тебя сегодня в семь вечера около ангара номер пять, лично проведу экскурсию по базе, — с ухмылкой произнес капитан.
Угу — по базе, скорее по спрятанному в недрах земли научному центру.
— Буду непременно.
Хозблок нашелся довольно быстро. Синекожая женщина с длинными, заостренными ушами и неоновыми светящимися глазами, встретила меня довольно дружелюбно. Видимо капитан уже сообщил ей о моем скором визите.
Как позже выяснилось, относилась она к расе Кхартов, и занимала должность заведующей хозяйственной частью. Раса эта проживала почти на всех планетах Империи Т’Харм и очень походила на наших цыган. Не в плане внешнего сходства, а скорее — черт характера. Они постоянно кочевали с планеты на планету, надолго нигде не задерживаясь, и умели обвести вокруг пальца любое разумное существо.
Стоило мне зайти внутрь помещения, как женщина нацепила на лицо улыбку и плавно выплыла из-за стойки, цокнув языком. Синекожая оценивающе прошлась по мне ярким взглядом своих пронзительных глаз, и по-видимому, осталась довольна. Это я понял по тому, как её юркий язычок пробежался по пухлым губам и скрылся во рту.
— Хорош, красавчик, — вынесла она вердикт, — Я бы такого съела, или хотя бы понадкусывала, облизала бы точно.
— Кх-а, кх-а, — закашлялся я, — Очень прямолинейно. Мне бы одежду получить.
— Зачем тебе одежда? Поверь, без неё нам будет лучше.
Хороша чертовка! Пожалуй, я бы не отказался от её предложения, но только не в этом случае. Хрен знает, сколько мужиков через себя пропустила. Здесь выбор большой, всё-таки оенная база, а не балетный кружок.
Оно мне надо? Не хватало подхватить какую-нибудь заразу.
— Если ты про венерические заболевания, то их все искоренили более 500 лет назад, — встряла в мои размышления НЕЙРО.
— Это не может не радовать, — проворчал мысленно, а в слух произнес, — Девушка, мне, если честно, сейчас не до ваших заигрываний, одежду выдайте, пожалуйста.
Кхартанка стремительно сделала несколько шагов вперед и на пару мгновений прижалось вплотную к моему телу, прошептав на ухо:
— ВыДАМ, красавчик, выДАМ. Может и не только одежду.
Отстранил от себя женщину.
— Прекращай, не интересно, — бросил раздражаясь.
Синекожая мгновенно надула губки, делая обиженный вид, а затем рассмеялась.
— Ладно, ладно, не злись, новенький. Я просто решила хоть как-то развлечься, а ты повелся. Впрочем, ведутся все, но редко кто говорит — нет, а уж когда понимают, что спать я сними не собираюсь… Так какую тебе одежду выдать? — мгновенно переключилась женщина на деловой лад.
— Всё, что можно.
— Ну, пойдем горемычный, будем подбирать гардероб.
Во время примерки мы разговорились, и я понял, что Трамира та ещё язва, любящая доводить мужчин до белого каления.
— В этой дыре от скуки можно подохнуть. Вот я и развлекаю себя как могу, — пояснила она свое поведение.
— Не боишься, что нарвешься на того, кто твои шутки не оценит и возьмёт силой.
— Меня? — изогнула бровь синекожая, — Пусть попробует. С удовольствием посмотрю на это.
В итоге, из хозблока я вышел полностью упакованным. Два комплекта нижнего белья, три пары носок, сапоги, трое брюк военного образца, несколько футболок, рубашка и куртка защитного цвета. Кхартанка даже выдала мне понравившиеся кожаные перчатки, и послав на прощание воздушный поцелуй, подмигнула.