Когда вернулись в камеру, Галер заметно нервничал, хоть и старался скрыть беспокойство.
— Будешь пытать? Вы — Вирзангеры, те ещё садисты.
— Это с какой стороны посмотреть. В отличие от тебя, я не мучил не убивал мирных жителей.
— Это ты о той кучке местного сброда из замка? Тоже мне, нашел, о чём беспокоиться. Растопчи я их всех, никто даже бы не заметил.
— Я заметил, — процедил сквозь зубы, чувствуя, как внутри начинает подниматься неконтролируемая ярость.
Захотелось прибить ублюдка на месте, но усилием воли остановил уже тянущиеся к горлу Галера руки, на что тот только гаденько ухмыльнулся, а затем, ярость и ненависть, плескавшиеся в глазах орн Викса, затмила все остальные эмоции.
Менталист плевался ядом не хуже очкастой кобры.
Пришлось отойти на пару шагов назад, чтобы не забрызгал слюной.
— Довольно, — послышался за моей спиной голос, молчавшего всё это время капитана, — Господин Вирзангер, Вы готовы?
— Юсуф, — произнес укоризненно, на что тот только пожал плечами.
— Варлен, ты готов? — исправился капитан.
— Да, Фарид. Давай вытянем из этого поганца всё, что возможно.
— Начинай.
— С удовольствием, — и я раскинул защитную сеть.
Орн Вкс понял, что шути кончились.
Попробуй Фарид атаковать разум Галера без моей подстраховки, и салинг запросто мог вскрыть мозг капитана. Чтобы этого не случилось, мне пришлось как следует поработать.
Не знаю, как у других, обладающих схожими способностями, но у меня — это была действительно сеть, по виду напоминающая рыболовную. Когда учился, пытался выстраивать стену из блоков и кирпичей, но под её тяжестью, мозг не выдерживал и просто сметал только сформированную конструкцию. Нужно было что-то другое, и я подумал, почему бы не сотворить что-то легкое, почти невесомое, не давящее на разум, и перед мысленным взором предстала рыболовная сеть: тонкая, крепкая и надежная. Маленькие отверстия между нитями заполнились плотным воздухом, создавая внутренний вакуум и не давая чужой воле просочиться внутрь, защищая от мысленного давления и проникновения извне.
Фарид, почувствовав, что я обезопасил его сознание, довольно кивнул и сделал резкий выпад. Щупы капитана рванули вперед, впиваясь в разум орн Викса, заставляя того раскрыться и начать подчиняться. В глазах Галера вспыхнуло удивление, которое он быстро успел погасить, а затем, я почувствовал, как моя сеть дернулась: раз, другой, третий — словно с той стороны затрепыхалась огромная рыбина. Сеть тряслась и вздрагивала, но прекрасно держалась, ни на миг не ослабнув.
Галер понял, что пробиться сквозь выставленную защиту не получится, и направил усилия на то, чтобы не позволить капитану влезть в его разум, но, так как Фариду не нужно было тратить силы на создание покрова, он все их сосредоточил только на атаке.
Мысленные щупальца разорвали выстроенную противником стену, проникая внутрь разума и вытягивая необходимую информацию.
Я увидел, как побелело лицо Галера, как в его глазах начал плескаться страх, переходящий в животный ужас. Всё верно, орн Викс не смог сохранить тайны заговорщиков, а за такое не прощают. Если до этого он мог надеяться на ничтожный шанс на помилование, то теперь — оно было ему ни к чему. Галер автоматически попадал в ранг предателей. Единственное, что осталось — это быстрая и легкая смерть.
Как только салинг это понял, сразу же отбросил остатки сопротивления и мгновенно рванул внутрь себя, перекрывая доступ к кислороду, стараясь отправиться на тот свет до того, как выдаст всю накопленную информацию.
Фарид не успел остановить его действия, для подобного необходимо было отозвать щупы и прекратить давление, но капитан не был настолько искусным мастером, чтобы прекратить продвижение на полпути и вернуться обратно. Словно издалека услышал, как Юсуф выругался, и перед моим взором тотчас сформировалось два длинных, прозрачных жгута, которые устремились наперерез, перехватывая контроль управления за телом менталиста.
— Молодец, — прошептала Синтия, стараясь не сбить меня с концентрации, — Не торопись, потихоньку.
Замедлился, как велела НЕЙРО, так как опасался что-то сделать не так, но видимо притормозил слишком сильно, и этого времени Галеру хватило, чтобы выполнить задуманное.
Орн Викс захрипел, рухнув на пол.
Рванулся вперед, падая на колени и дергая за ворот рубахи, ослабляя захват и нажимая на плотно сжатые челюсти, чтобы облегчить поступление кислорода. Безрезультатно. Последний полустон-полувсхлип вырвался из уст пленника, забирая жизнь из когда-то крепкого тела и даруя смерть.
Искусственное дыхание делать оказалось бесполезно, НЕЙРО подтвердила, что салинг не просто задохнулся, а создал такое давление, под которым раздавил собственные трахеи.
Галер орн Викс остался неподвижно лежать на грязном полу, невидяще уставившись в потолок тюремной камеры и победно улыбаясь, демонстративно сдохнув на своих условиях.
— Уф-ф, — откинулся назад и покачал головой, — Еще бы чуть-чуть — совсем немного, и я не дал ему умереть.
Сзади, тяжело дыша и облокотившись на стену, стоял Фарид.
— Ты молодец. Все правильно сделал.
— Не успел, — произнес с сожалением.
— Не твоя вина, кто же знал, что этот гаденыш окажется таким прытким.
Еще раз окинул лежащее тело взглядом и поднялся на ноги.
— Удалось хоть что-нибудь узнать?
Капитан кивнул.
— Да, пусть и немного. Пошли отсюда, по дороге расскажу.
Молчали до тех пор, пока не оказались на свежем воздухе. Чуть покачиваясь от усталости, словно пьяные, добрели до ближайшей скамейки, и кряхтя, плюхнулись на неё задницами.
— Вот, скажи мне, Варлен, какого хрена ты врал, что ничего не умеешь?
— В смысле? — не понял наезда.
— В прямом. Ты — наследный принц империи, а делал вид, словно первопроходец на Вройльне. Зачем был весь этот спектакль? Ты же прекрасно всё можешь и умеешь.
— А ты поживи три с половиной года на СКАРБЕ и не такому разучишься. У меня Нейросеть в нерабочем состоянии знаешь сколько времени была? Я, вообще, считал, что не восстановится, как слепой котёнок тыкался, можно сказать, жизнь с чистого листа начинал. Все навыки заново разучивать приходилось, да и сейчас приходится.
— Понял-понял, не кипятись, — миролюбиво произнес Юсуф, признавая свою неправоту.
Огляделся.
Рядом на протяжении пятидесяти метров никого не наблюдалось, но, чтобы продолжить разговор, решил подстраховаться.
— Синтия, проследи, чтобы не напортачил и подскажи, если начну что-то делать не так.
Вчера почти целую ночь учился ставить полог тишины, перенаправляя звуковые волны вовнутрь и не давая им распространяться по периметру пятидесяти сантиметров. Управлять звуком оказалось не так сложно, как показалось изначально, но кропотливо. Подобная работа требовала внимания и высокой концентрации, но у меня получилось, правда при прямом руководстве НЕЙРО.
Сейчас тоже всё вышло с первого раза. Заодно, произвел воздействие на окружающее пространство, вызвав помехи в эфире, чтобы тот, кто в данный момент случайно или целенаправлено смотрел на нас с капитаном, при всём желании не смог ничего прочитать по губам. Всё оставалось как и прежде, но, если бы кто-то решил получить информацию подобным образом, услышал только набор несвязанных друг с другом слов.
— Давай, капитан, не тяни кота за причинное место, а рассказывай, что удалось выяснить, — повернул голову в сторону Фарида, переводя его мысли в нужное русло.
Юсуф, почувствовав колебания пространства, кивнул и продолжил:
— К сожалению, немного, но самое главное я ухватил, — ответил он и нахмурился, — Галер орн Викс — бывший начальник стражи в имении Виртана фор Вирзангера на Эвонере. Был замешан в попытке покушения на вашего брата.
— Это которой? Последняя, насколько я знаю, увенчалась успехом.
— Той, что произошла почти сразу после вашего исчезновения.
Похоже, кто-то решил устранить императорскую семью и делает это не спеша, методично и очень продумано, так — чтобы под него или их не подкопались. Галер знал множество потайных ходов и выходов во дворце Эвонеры. Для него провести убийцу в покои Виртана ничего не стоило. Насколько я успел понять, ваш брат ему доверял, поэтому не ждал подвоха.
— Погоди! — остановил Фарида, — У меня есть сведения, что Виртан погиб при крушении звездолёта, спасая детей и остальной гражданский состав, находившийся в тот катастрофы на крейсере.
— По моим данным — это официальная версия. О многом замалчивают, но предположительно, старшего принца отравили за две недели до крушения звездолёта. По материалам, зафиксированным в «РУМБ», смерть принца держалась в секрете. На взорвавшемся корабле находился его двойник.
— Ничего себе! — присвистнул я, подозрительно прищурившись, подобная осведомлённость навевала отнюдь нехорошие мысли, — Откуда ты это знаешь?
— Пришлось кое с чем столкнуться год назад по долгу службы, вот и всплыло случайно.
Задумчиво посмотрел на Фарида. Подозревать капитана в чем-либо было глупо. Он даже не знал обо мне до недавнего времени, так что продумать многоходовку по использованию и последующему устранению моей персоны попросту не мог.
— Стоп! — тут же осенило меня.
Если всё так, как говорит Юсуф, то значит, Ишир мне соврал… или сам не знал правды.
Спорный вопрос, ответ на который хотелось бы получить.
Я на днях как раз подумывал попросить капитана связаться с главным смотрящим всех тюрем на Т’Харме — Иллинойсом Тримом и вызвать того на Сирвигу.
Думаю, у Фарида хватило бы полномочий, а если нет, то связи точно бы помогли.
Теперь же, убедился в правильности своего решения, потому как переговорить с бывшим сослуживцем определённо стоило, да и пришла пора вытащить парня из той клоаки, в которую ту Рино угодил, а если случится так, что он замешен в заговоре, обратно вернуть труда не составит.
— Что ещё удалось узнать?
— По всей Империи началось движение, пока не явное, но всё к этому и ведёт. Кто-то хочет поменять династию — это очевидно. Атаки в основном идут на секретные объекты и не только научные лаборатории.
— Нападения, как планировалось здесь — на Сирвиге?
— Нет. В основном шпионаж, саботирование, исчезновение высококвалифицированных кадров. Во-всяком случае, именно это мне удалось вытянуть из разума салинга, но сам понимаешь… Выводы сделанные по полученным образам можно истолковать по-разному.
— А заказчики?
— Галер не дурак, может многого и не знал, но о чём был в курсе, утащил с собой в могилу. Нет, кое-какие лица засветились, но — это шестёрки, всего лишь верхушка айсберга.
— Понятно, — пробормотал задумчиво, — Что делать будешь?
Фарид посмотрел на меня, явно ожидая приказаний.
— То, что вы…
— Ээ-э, нет. Сейчас ты рулишь. Я недостаточно в курсе всей ситуации, чтобы объективно смотреть на вещи.
— Тогда передам информацию в «РУМБ», а дальше по инструкциям.
— Пусть будет так. Наверняка начнутся аресты? Подобное не замолчишь.
— Пустое. Пробегутся по сошкам, никто даже не заметит, кроме их хозяев, а те — залягут на дно, прижав на время хвост. Опять же, доказательств у нас нет. Галер мертв, а информация, полученная с помощью ментального воздействия кем-то одним, не является достаточным фактором для предьявления обвинения. Это только мои, ничем не подкрепленные слова. Межгалактическим ищейкам придется рыть пространство носом, чтобы хоть чего-то добиться. Уверен, они уже работают в этом направлении. Мы вряд ли им сообщим что-то новое, за исключеним нескольких имён. Управление Межгалактической Безопасности не будет действовать в открытую и брать нахрапом, оно начнёт свою игру по-тихому, так, чтобы не вызвать подозрений. Да что я вам объясняю, сами небось лучше меня знаете, как действуют такие структуры.
— Погоди… Галер говорил, что лично сдал меня управляющему СКАРБА, но я его не помню.
— Вот и я тоже, — горестно вздохнула НЕЙРО, — Что-то смутное мелькает на задворках памяти, но никак не могу восстановить картинку.
— Ублюдок, — выплюнул капитан, — что тот — что другой.
— Согласен.
— Орн Виксу удалось уйти от преследования после первого неудачного покушения на твоего брата. Единственное, что ему оставалось, податься в космические пираты, — дал подсказку Фарид.
— Точно! — воскликнула НЕЙРО, а я дернулся от резкого звука, раздавшегося в голове, — Вот оно!
Синтия материализовалась рядом с Фаридом, и присев на краешек скамьи, обняла того за плечи невесомой рукой, поглаживая невидимыми пальчиками щеку капитана.
— Кхм-кхм, прекрати, — закашлялся я.
— Что прекратить? — не понял Юсуф, так как я произнес фразу в слух.
— Нет, ничего. Это я так, — бросил серьёзный взгляд на неугомонную нейросеть, которая явно получала наслаждение от своей проделки.
— Дай девушке развеяться, — хмыкнула Синтия, но всё же отодвинулась от капитана, вздохнув так тяжело, словно у неё отобрали любимую игрушку, — И да, теперь я понимаю, почему образ салинга казался мне таким расплывчатым. Этот гад старался не показываться нам на глаза, а появился, только в тот момент, когда сонное пойло начало действовать. Ты уже был практически в отключке, да и я к тому времени плохо функционировала. К ред Палину нас доставлял кто-то из его команды, а сам он договаривался с Микасом заранее.
— Я видел, разговор Галера с ред Палином. К сожалению, слов разобрать не удалось, — подтвердил выводы НЕЙРО капитан.
Я даже вздрогнул, создалось ощущение, что он тоже слышал наш диалог, но нет, капитан просто попал в точку.
— Уже неважно. Юсуф, мне нужно чтобы ты вызвал на Сирвигу Иллинойса Трима.
— Хочешь прищучить ред Палина?
— Не только. Надо одного ралита вытащить со Свалки. Очень подозрительно всё это выглядит. Заодно, пусть Иллинойс и Микаса потрясёт хорошенько.
— Сделаю. А Тримм…
— Да, главный проверяющий знает меня в лицо, и могу с уверенностью на девяносто процентов сказать, что ему можно доверять. Этот не предаст.
— А чего же тогда на девяносто, а не на сто?
— На сто — я не верю никому, даже себе, вот так-то, мой друг.
— Хе-х, логично. Снимай полог. Пойдем, передохнем. Вечером встречаемся на площадке.
— Опять будешь меня третировать?
— Буду. Раз ты говоришь, что забыл основные принципы работы с менталом, придется заново обучаться. Защиту ты уже освоил, сегодня отработаем нападение, а через пару дней поговорим со Стайсом. Пусть пока помаринуется. Сомневаюсь, что он вообще что-то знает, наверняка просто повелся на гринны. Сдаётся мне, использовали парня в тёмную, но проверить всё же стоит.
— Согласен.
Вечер наступил довольно быстро. Погода испортилась основательно. Поднялся сильный ветер, который был способен снести с ног не только человека, но как мне показалось — даже слона. Капитан предложил перенести тренировку в зал, чему я очень обрадовался. Радость длилась недолго, только до тех пор, пока не начался ментальный «мордобой» меня любимого.
Фарид подошёл к обучению ответственно, впрочем, как и всегда, а зная — кто перед ним, щадить не стал, наоборот — утроил усилия.
Юсуф показывал: что нужно делать и как воздействовать на сознание другого человека. Сам он мог вытягивать только образы, сил и способностей на то, чтобы заставить открыть разум и подчинить речь, заставляя своего оппонента выдать информацию, у капитана не имелось. Впрочем, заставить кого-то заговорить могли только летвиры.
— Почему ты думаешь, что у меня получится?
— Я в тебя верю. Если ты раньше мог это делать, а ты — мог, то и теперь сможешь.
— Фарид прав, — уперев руки в бока и послав капитану воздушный поцелуй, проговорила появившаяся за его плечом блондинка.
— Легко — сказать, сложно — сделать.
Работа предстояла кропотливая и тонкая, как я выяснил в теории. Мало грубой силой уметь раздвигать слои сознания, необходимо было научиться снимать блоки по кирпичику, не повреждая основу, расчищая путь, просеивая каждую пойманную мысль, словно песок сквозь сито.
— Я объяснил процесс. Тренируйся на мне. Заставь заговорить, — Фарид склонил голову, стоя напротив меня.
— Ага, как же, — пробормотал скептически.
— Нечего сопли жевать. Начинай.