Сила оружия

"Награда" для Неудачников

Оставив такси (это было уже третье по счету) в паре кварталов от нужного места, мы тайными тропами пробирались к дому, где находилась наша штаб-квартира, больше похожая на пещеру Бэтмена. Вела нас Рапида, благодаря чудо-очкам прекрасно ориентирующаяся в темноте.

Я же, шагая следом за неторопливо ковыляющим Физиком, изучал приятные последствия схватки с наемниками Проклятого: рост своих умений.

Повышены навыки:

Рукопашный бой: +2

Стрельба из пистолета: +1

Тяжелая атлетика: +1

Интересно, а в атлеты я когда заделаться успел? Наверное, когда креслами швырялся.

— Кажется, у нас гости…

Рапида подняла руку, приказывая Неудачникам остановиться.

— Хвост?

— Вряд ли. Тогда они шли бы сзади, а не ждали нас дома…

Только теперь я понял, о чем она говорит: в нашей тайной квартире горел свет.

– И кто бы это мог быть?

— Не знаю. Кто уходил последний и закрывал дверь?

На самом деле глупый вопрос — за всем следила автоматика, и открыть любой из замков мог только кто-то из нас пятерых. Или тот, у кого были такие же отпечатки, как у одного из Неудачников.

А еще вес и рост, совпадающие с аналогичными параметрами в базе.

— Система молчит, значит, взлома не было.

Или неизвестные взломали заодно и защитную систему дома, которая должна была отправить сигнал тревоги на микрочип Рапиды. Но об этом куратор говорить не стала, чтобы еще больше не нагнетать обстановку.

– И что будем делать? – подала голос гадалка, – Физику срочно нужна операция.

Ну да. После «помощи» Химика ему наверняка придется заново вскрывать все раны, а то и дробить неправильно вправленные кости, вычищать ткани от вросших осколков и кусков кожи и так далее… Бр-р-р.

— Нужно выяснить, кто это такие, и что им надо.

– И как ты это собираешься сделать?

— Просто позвоню…

Рапида потянулась к домофону, что находился в внешних ворот, которые сейчас были закрыты, но едва она это сделала, как те вздрогнули и начали медленно открываться.

— Кажется, нас приглашают войти.

– Или кто-то собрался проехаться по магазинам, и сейчас выедет из гаража.

Мы, недолго посовещавшись, решили подождать, что будет дальше.

Прошло двадцать минут.

Никто никуда не выехал и не въехал, а значит…

– Я пойду! – поднял я руку.

— Не тупи, Уборщик. Кто бы там ни был, но в одиночку тебе не справиться.

– Угу. А то вместе мы прямо охуеть, какая сейчас грозная сила!

Изувеченный Физик, который самостоятельно не может передвигаться.

Бесполезный в бою Химик, сейчас играющий роль «костыля» для раненого товарища.

Лишенная оружия Рапида, вдобавок еще и неспособная превратиться в Спорти или хотя бы Сирену. Кстати, из всех ипостасей Шизы только ее отпечатки были в базе нашей штаб-квартиры.

Ну и Мистик. Единственная, кто может хоть как-то использовать свои способности в бою и при этом более-менее нормально себя чувствует.

-- Плохие новости, – неверно истолковав мой взгляд, прорицательница вытащила карту.

– Да кто бы сомневался-то!

– Как самый быстрый, сильный, ловкий и стрессоусточивый член отряда на данный момент, туда пойду я. Если кто-то хочет предложить свою кандидатуру – можем устроить поединок до первого вопля «Твоя взяла, Уборщик, только отпусти мою руку!»

– Да иди, иди. К тому же, тебя и не жалко, в случае чего, – «подбодрил» меня напутствием Физик.

– Держи связь через Коммуникатор. Как только хоть что-то станет известно – сразу докладывай! – только и сказала Рапида.

– А может я? – предложил Химик, – Попробую на вкус понять, кто бы это мог быть.

– Например, кто-то тебе незнакомый и в перчатках, да?

– Ладно, убедил.

И я шагнул в тускло освещенный прямоугольник двора по ту сторону ворот. Всего каких-то пол сотни шагов, а то и меньше. И все это время мой взгляд был устремлен в сторону светящихся окон: не мелькнет ли там чей-нибудь силуэт?

Нет, никого. Даже сквозняк ни разу не шелохнул занавески.

Может, действительно кто-то из нас просто забыл выключить свет, а автоматика не сработала? Это был бы самый лучший для нас вариант!

Рука замерла у самого замка, поднеся к нему ключ-карту.

На всякий случай я активировал список иконок своих умений, готовясь в любой момент ударить «по кортизолу» – шкала Адреналина будет восстанавливаться еще несколько часов, так что из «стрессовых» гормонов остался только этот вариант. Сверхчеловека из меня не получится, но все лучше, чем ничего.

Эх, надо было с собой хоть какую-нибудь палку прихватить!

Приглашающе пиликнул замок, и я дернул дверную ручку.

Интересно, сколько их там? На каком они засели этаже или в какой комнате?

Нашли уже дрочильные журналы Химика, или это все же миф, выдуманный Физиком?

Тьфу-ты – всякая дрянь в голову лезет!

– Ну наконец-то! – раздался откуда-то с кухни знакомый голос, – Явились, не запылились, ну сколько вас уже можно ждать?!

– Отбой сцать в штанишки, – радостно сообщил я в Коммуникатор, – Это Корвин!

Уже через пять минут мы все вместе собрались в гостинной. Даже Физик попросил перенести свою экзекуцию на попозже, так он хотел узнать свежие новости с Базы.

Так себе оказались новости, если честно.

– База захвачена врагом. Запущен протокол «Феникс», – коротко доложил человек-ангел.

– И что это значит? – первым не выдержал я.

Судя по взглядам, устремленным на Корвина, не только мне было неизвестно, что же это за протокол такой. Но ответила нам вместо него Рапида.

– Ликвидация Базы вместе со всеми ее секретами. Включая оборудование, носители информации и… и личный состав, – после короткой паузы закончила она.

– Угу, – угрюмо кивнул посланник, подтверждая ее слова, – Осталось чуть больше шестидесяти часов до того как…

– Мы все умрем?

– Нет. Только те, кто в данный момент находятся на Базе.

– Ты оттуда один выбрался? – выпалил Химик.

– Не совсем… Вот…

Корвин поднялся и вытащил кое-что из-за дивана. Кое-что завернутое в черный мешок для мусора и до жути напоминающее тело человека. Или, скорее, карлика, если исходить из габаритов этой «посылки».

– Мини-Мы? – судя по возгласу Мистик, не только мне пришла в голову мысль про карлика.

– Нет…

Человек-ангел рывком стянул пакет, и перед нами предстало довольное неприятное зрелище: на полу лежала верхняя половина человека, разорванного примерно в районе поясницы.

– Дубль-Седьмой? – тут же опознала его Рапида.

– Частично, – Корвин снова опустился в кресло, – Скорее, какой-нибудь тридцатый или даже сороковой. Это они захватили Базу, – и он злобно пнул человеческий обрубок.

– Как?

– А вот так. Несколько десятков вооруженных до зубов Дублей выскочили из своего собрата, словно чертики из табакерки, и рассредоточились по всей Базе.

– Но когда они успели так размножиться и вооружиться? Куделькины же постоянно были на виду, все трое?

– Вот только их оказалось куда больше. Я так подозреваю, что задачей Дублей как раз и было проникновение на Базу, получение всей нужной информации и… и захват… Вариант Троянского коня, только вместо деревянной лошади у нас оказался самоклонирующийся супер, а вместо троянцев – пол сотни его дублей.

– Но… мы же их допрашивали!

– Кого именно? К тому же, Куделькин сам рассказал, как они могут обманывать любые детекторы лжи, подменяя друг друга. Вон, даже тебя вокруг пальца обвести ухитрились. И что им мешало провернуть подобный трюк снова?

Рапида кивнула, соглашаясь.

– Так что все это время братья Куделькины кормили нас ложью, а на самом деле они всегда работали на Босса. И планировали, ни больше, ни меньше, захват всей Базы. Что они и сделали, когда достаточно хорошо ее изучили и выяснили наши слабые и сильные стороны…

– А как же наши?

– Кто-то убит, кто-то изолирован. Но большинство… Дубли захватили Проклятого Менестреля и заставили его сыграть на скрипке.

– Ясно.

– Вам, может, и ясно, а вот мне ни хрена не ясно. Что еще за проклятый бард и при чем тут вообще его смычок? – не выдержал я.

– Не бард, а Менестрель. Супер-музыкант, который может сыграть на любом музыкальном инструменте их тех, что существуют на планете. Правда, играет он только одну мелодию, но оказываемый ею эффект зависит от того, на чем именно она сыграна.

– Ага. Понятно. И скрипка…

– Усыпляет всех, кто ее слышит.

– Именно. Дубли использовали внутреннюю систему связи, так что девяносто девять процентов личного состава погрузилось в сон. Шеф успел активировать протокол и отправить меня к вам… Что с остальными – я не знаю, но более-менее можно догадаться.

– А этот? – Химик пнул труп, – Это ты его так разделал?

– Нет. Лабиринт. Он прыгнул следом, ну и…

Бр-р-р. Теперь понятно, почему Корвин таскал нас всех на закорках, не позволяя даже прикоснуться к полу этого жуткого места.

– Значит, мы должны вернуться с тобой и всех спасти, и все это – за шестьдесят часов, верно? – сделала вывод Рапида.

– Нет. Такого приказа не было.

– А какой был?

– Вот… – Корвин достал семь пузырьков, – Это для вас, Экскалибура и для меня. База и знания о ней должны исчезнуть навсегда. Все до единой ниточки должны быть оборваны.

– Это то, о чем я думаю? – нахмурилась куратор.

– Пыльца забвения, – кивнул Корвин, – Ну, кто хочет быть первым?