Сила разума

XII. Не время для сна

Вы когда-нибудь ложились в двенадцать ночи после тяжких умственных трудов? Да? А вас потом в три часа той же ночи не будили какие-то полудурки? Нет?

Тогда вы меня не поймёте…

— Проснись, Мир! Мир, ну проснись же! Нужна твоя помощь! — доставал чей-то женский голос над ухом.

Согласен, в определённое время женский голос так близко от моей постели был бы весьма привлекателен, но… но. После вдалбливания в мозги Хэйтэну теории магии я жутко устал, мне хотелось спать, да ещё я предпочитал думать, что мне это всё снится…

— Отойди, Эно, ты не умеешь! — раздался уверенный мужской голос над головой, после чего повеяло ветерком, но ничего не случилось. — Вот гад, он защиту на кровать установил! Ну ничего, я сейчас посильнее…

Что Хэйтэн там собирался делать посильнее, я решил не узнавать, поскольку кровать мне была дорога, как память, а вместе с ней и моё тельце, так мирно спавшее минуту назад!

— Ну чего вам ещё надо, изверги!!! — я резко сел на кровати, злобно уставясь на самую доставучую парочку — Хэйтэна и Эноллаиру.

Последняя покраснела, а я поспешил закутаться в одеяло.

— Лас сбежал. — коротко оповестил невозмутимый Хэйтэн.

Минуту я рассматривал их горестные рожи.

— А, — кивнул я. Зевнул. — Сочувствую. — и рухнул обратно в постель.

Не дали.

— Ну чего ещё? — стон мученика. — Когда же вы от меня отстанете?

Эти двое заговорщически переглянулись.

— Поверь, если ты нам поможешь, то недели на две мы точно от тебя отстанем! — радостно оскалился мой сосед по комнате.

Я минуту на него моргал. Мозги соображали со скрипом. Наконец я встал (придерживая одеяло) и прошлёпал мимо этих двоих в душ.

Вышел я оттуда свеженький, мокрый, и сна — ни в одном глазу.

— Так… а теперь дорогие мои — всё по порядку. Отчего это ваш Лас куда-то сбежал, как вы об этом узнали, и что же вы от меня конкретно хотите. Именно в таком порядке. — и я холодно смерил их взглядом.

Хэйтэн выглядел только что поднятым с постели, таким же помятым, взлохмоченным, как и я в первые минуты, но совсем не сонным — видно известие на него подействовало гораздо более ободряюще, чем на меня. А вот Эно… создавалось впечатление, что она и не ложилась, что ближе к истине. Полагаю, пропажу обнаружила она, хотя ума не приложу, что она делала в мужской половине после полуночи… точнее, мог бы представить, но раз Лас сбежал и не взял этих с собой, то они ничего не знали, и сообщать им он и не собирался, а значит оставлять на ночь девушку рядом с собой — глупо…

Но тем не менее, она узнала о его побеге раньше, чем тот рассчитывал. Что-то почувствовала и ввалилась к нему в комнату? Мда. Представляю реакцию соседа Ласа…

— Понимаешь, Лас — не только принц. — серьёзно начал Хэйтэн. — Он ещё и наследник трона.

— А я не догадался! — фыркнул я.

— А ты не задумывался над тем, что же делает наследник трона в ШМИ? — поддержала Хэйтэна Эно.

Я замолчал. Вот леший… а ведь правда. Что ему тут делать? Ну дар, это понятно… но… это не повод. Его стоило обучать во дворце, отправлять на дипломатические миссии, наставлять и направлять в управлении государством… а он тут дурью мается… маялся.

— Именно. — правильно оценив мой прищур, кивнул Хэйтэн. — Дело в том, что он не всегда был наследником. У Хэйтэна был старший брат. — я молчал, переваривая информацию.

— Был. — уточнил.

— А вот тут начинаются непонятки. — кивнул Хэйтэн. — Три года назад… Кирано, так звали наследника, отправился с дипломатической миссией в Шикр. — он выждал паузу. — И пропал со всей делегацией.

— Шикр? — поднял брови я.

— Нет. — спокойно отринул это предположение Хэйтэн. — Хотя первое время думали как раз на них… Ещё чуть-чуть и снова бы грянула война, но все разобрались, и пришли к выводу, что Шикр тут не причём. — я фыркнул. — Сведения были точными. — заверил меня Хэйтэн. — Всем известно, что на границе с Шикром произрастают глухие леса, тянущиеся как с нашей стороны, так и с их. А посередине лес пересекает цепочка пограничных застав, каждая — на одной из дорог, даже на тропах там не прошмыгнуть незамеченным. Между нашими заставами и заставами Шикра — нейтральные территории… так вот. Все видели, как делегация въезжала в лес с нашей стороны… — он сделал паузу. — Но не доехала даже до НАШИХ застав, исчезнув на главной дороге, прямо в лесу! И это при том, что делегация состояла из самого принца, неплохого воина, парочки аристократов и отборной охраны принца, состоящей не только из воинов, но и магов! Сгинули без следа, без шума и писка.

В комнате повисла мрачная тишина. В окно попадали косые лунные лучи. Я зевнул. Хэйтэн нахмурился, Эно возмущённо открыла рот…

— И юный Элиас, которому на тот момент было всего пятнадцать, стал нежданно-негаданно наследником? — перебил я возможную возмущённую тираду. — И тут же бросился искать брата, явно не желая взваливать уже вроде бы распределённую ношу на себя. — я понимающе кивнул.

— Дело было не только в этом. — горько вздохнула Эно. — Они же братья были. И Лас без него не мог…

— Нет, конечно, кроме него искали другие, но — безрезультатно. Более того, все, кого посылали в лес, кто сходил с дороги в глушь… не возвращались, никто. — добавил Хэйтэн.

— Могли бы собрать компанию помощнее. — я вздёрнул бровь.

— Пять магистров и три десятка воинов элитных королевских войск за раз. — коротко оповестила Эно. — Никто не вернулся. Даже магистр разума и то не смог ничего не то что бы сообщить, дать о себе знать… все они сгинули в лесу.

— Магистры? А архи…магистр? — я с трудом заставил себя проглотить окончание.

— Отправлялся туда с моим отцом и другими магами. — кивнул Хэйтэн. — Но ничего не нашли. Что бы там ни было, оно вовремя спряталось… лес оказался пуст.

— Но поиски не забросили?

— Не забросили. — сверкнула глазами Эно. — Королева обладала неким магическим даром и с уверенностью могла утверждать, что её старший сын жив… но поиски были безуспешны.

— Как-то даже не верится. — недоверчиво проворчал.

— А никому не верилось. — ухмыльнулся Хэйтэн злобно. — И в первую очередь — новому наследнику трона… которого таковым, естественно, пока никто не называл. Но это витало в воздухе.

— Лас слишком любил Кира. — расстроенно заметила Эно.

— И слишком хотел стать магом. — поддакнул Хэйтэн. — И когда ситуация накалилась, сбежал в первый раз.

— Мда? И сколько раз он всего сбегал? — мне стало интересно.

— Два раза. — пожал плечами Хэйтэн.

— Много.

— А ты не скалься. — буркнул воздушник, сверкнув фиолетовыми глазами. — И то, в первый раз получилось потому, что никто этого не ожидал.

— Его нашли через сутки. — горько добавила Эноллаира. — Придворным магам это было раз плюнуть. Он не успел отойти от столицы и на дневной переход — загребли и силой вернули. Он всё твердил, что сможет найти брата — и вернуть, а все остальные только мешают… но его никто не слушал.

— Но во второй раз он хорошо подготовился. Обошёл мастерски всю охрану, что его отец с перепугу понаставил. — хмыкнул внезапно Хэйтэн. — Маги не могли обнаружить его неделю, да и вряд ли бы вскорости обнаружили вообще — Лас так потом и не сказал никому, чем прикрывался. Но кроме магии у короля полно других верных слуг, так что Ласа нашли — уже на подходе к лесу, и снова вернули. Но охраной в этот раз ничего не закончилось. Прошёл уже месяц с исчезновения Кирано. Отец Ласа понимал, что если Ласа не заверить в том, что его брата найдут, тот сбежит снова и снова, и так — пока тому не удастся напороться на того, кто пожирает всех в том проклятом лесу…

— Тогда король поставил ему условие. — девушка поджала губы. — Он даёт Ласу возможность закончить ШМИ, а тот не ищет брата. Правда, поступить он разрешал только через два года… но Лас, хотя и порывался искать брата, согласился. Иначе ему грозило навеки остаться во дворце, даже в том случае, если брата найдут… а он не верил, что не найдут.

И они замолчали.

— Поиски Кира, по некоторым сведениям ведут даже сейчас. — осторожно продолжил Хэйтэн спустя минуту.

— О? — сказал я, сдержав зевок, хотя не мог не признать, что становится всё интересней и интересней.

— По всем признакам тот всё ещё жив, хотя и непонятно, почему. — пожала плечами Эно.

— И это значит, что Лас отправился на его поиски спустя долгих три года? — я скептически выгнул бровь.

— Значит! — уверенно заявила Эно. — Я вечером с ним говорила. Оказывается, его отец хочет, чтобы он женился на ком-то другом, а не на мне, так как он наследник и этот брак важен. — она беспомощно пожала плечами. — Ночью я почувствовала неладное и сунулась к нему в комнату… там было пусто.

— В туалет вышел. — хмыкнул я.

Девушка пронзила меня яростным взглядом.

— Забрав собой всё, что нужно для долгого путешествия?

Я помолчал, размышляя.

— А что же он вас с собой не прихватил, вы же друзья?

— Он всегда говорил, что с нами его легко найдут… — с досадой ответил Хэйтэн.

— Правильно говорил. — одобрительно кивнул я, чем удостоился двух прожигающих до костей взглядов. — Одно дело — самому прикрываться, другое дело — прикрывать… Так что же, сирены вас полюби, вы от меня-то хотите?!!! — взорвался наконец-таки я, лихорадочно взвыв.

Как это всё касается меня и чем я могу помочь, я решительно не видел…

Я ходил по комнате туда-сюда. Сна не было ни в одном глазу, внутри разгоралось раздражение. Мда… беспокойный мне сосед по комнате достался. Вечно втягивает во что-нибудь…

— А с чего вы взяли, что я смогу его найти, если даже сильнейшие маги не могли? — задал ну очень волнующий меня вопрос.

Эти двое заговорщически переглянулись.

— Потому, что ни один из этих магов не использовал тех заклинаний, что можешь использовать ты. — тихо, но внятно, проговорил Хэйтэн.

Я его понял. В один миг рванулся вперёд, схватил за ворот рубашки и хорошенько встряхнул.

— Слушай ты, папенькин сынок, за всю свою небольшую жизнь я лишь два раза применял запретную магию! И оба случая были безвыходными!!! И если ты думаешь, что я… — тут я не договорил, отвернувшись и подойдя к окну. — В любом случае, вы опоздали. — я непонятно чему усмехнулся. — Мне было запрещено изучать или создавать любые заклинания, выходящие за рамки обучения на первом курсе, иначе меня просто исключат. А того, что я знаю на данный момент — не хватит чтобы его найти.

И замолчал, разглядывая тёмный сад внизу, в который раз жалея, что так и не пробрался в самую гущу…

— Проклятье… — взвыл за спиной Хэйтэн, послышался всхлип девушки.

Ненавижу, когда они плачут.

— Ну что вы так расстраиваетесь? — я, улыбнувшись, обернулся. — Может он быстренько справится и вернётся? — ответом мне были два ну о-о-очень скептических взгляда. И тут в голову мне пришла интересная мысль… — А впрочем, если вам так уже не терпится испортить Элиасу жизнь, я вам помогу. Но только… уговаривать их будете сами.

— Что ты… — напрягся Хэйтэн.

— За мной. — не стал его слушать я. — Только быстро и тихо.

И вышел из комнаты в коридор.

За дверью не раздавалось ни шороха. Но я почему-то был уверен, что спящих там не найти… я оглянулся на совсем уж растерявшуюся парочку. Хмыкнул и постучал.

Тишина за дверью смолкла. Вот убей, не пойму, как тишина может смолкнуть, но именно так это и ощущалось! Что за люди, право слово…

— Кто там? — раздался полувозмущённый-полусонный голос за дверью. — Если это обнаглевший студент какого-то курса, решивший поразвлечься в ночную пору — тебе конец. А если это преподаватель, которому кое-кто наплёл явную ерунду про не спящих ночью студентов, заранее просим поверить, что всё это — наглый поклёп завистников, а если это…

— Это я. — не стал дослушивать лекцию я.

За дверью замолчали.

— Кто — я? — уже совсем не сонным голосом и настороженно.

— Мир. — хмуро ответил я, уверенный, что мой голос узнали.

— Да, но ты не один.

— О небо! Со мной Хэйтэн и Эноллаира!!!

— Да что ж ты сразу не сказал!!! — раздался радостный возглас, и дверь широко распахнулась, а на пороге стоял, радостно улыбаясь, один из близнецов. — Проходите, гости дорогие!!! — он был полностью одет, причёсан и даже умыт. — Эй, Ниам, отбой! Свои! — как можно громче заявил он.

Ниам спрыгнул с потолка и весело улыбнулся, отметив, что никто из нас даже не дёрнулся. Хэйтэн и Эно, я полагаю, были прекрасно знакомы с близнецами, что значило, что близнецы для них — свои, как и они для близнецов.

Мне, чтобы понять их натуру, хватило одного визита…

— Ба! Какие люди вместе! Произошло землетрясение? Экзамены отменили? — заинтересованно выдал Ниам.

— Хуже. — мрачно ответил Хэйтэн.

— Лас сбежал. Снова. — добавила Эно.

Близнецы разом посерьёзнели.

— Да вы садитесь, садитесь. — спохватился Амит.

Воздушник и девушка сели, я остался стоять, прислонившись к косяку и с любопытством разглядывая пентаграмму, начертанную на потолке. Такой я не знал.

— Оставь. — сузил глаза Ниам. Я ему улыбнулся. — Не твоё дело.

— Верно. — я наклонил голову на бок и решил осмотреть всю комнату.

Во-первых, никакого ковра на полу не наблюдалось. Однако пол ощущался тёплым и уютным — явно тут постаралась магия. На окнах оказалась тюль, притом с весьма любопытными узорами… в общем, я был уверен, что свет снаружи виден не был, а уж что ожидало непрошенных гостей с той стороны, так вообще… про пентаграмму на потолке все уже поняли.

Ковёр висел на левой стене. На нём была изображена обычная картинка — лес и звериная тропа. По краям ковра замысловатым узором свешивалась бахрома… под ковром стояла кровать, на которой сидели Хэйтэн и Эно. Ножки у кровати, как и спинка, были резные… справа стояла точно такая же кровать. У окна стоял стол, не менее любопытный, чем кровати. Про шкафы и стулья я вообще молчу… на одном из последних расположился Ниам, Амит же беспринципно водрузился на стол и теперь нагло улыбался мне, пока Хэйтэн посвящал их в проблему.

Дослушав, Ниам нахмурился.

— У нас нет подходящих знаний. — он пожал плечами. — Лас не тот, кого так легко найти. Уже тогда он мастерски научился скрываться от магического поиска, а теперь, после обучения в ШМИ… нет, у нас нет таких знаний…

Я улыбнулся, распознав-таки одну из рун на столе, а за ней, по цепочке, и все остальные.

— У вас нет — у меня есть… — и невольно почувствовал злорадство при вытянувшихся лицах находящихся в комнате.

Первым заговорил Амит.

— Мир, мы конечно экспериментаторы, но на запретную магию…

Меня перекосило.

— Какая, к сиренам, запретная магия!!! — взорвался я. — Да даже если бы и она!!! эти двое явились ко мне среди ночи, требуют невозможного, да ещё и нос воротят!!! Ну и леший с вами, я ухожу! Спать!!! — и развернулся, дёргая дверь.

Вот только дверь даже не шелохнулась.

— Остынь. — раздался позади голос одного из близнецов. Я обернулся. — Мы тебя поняли. Говори, что надо.

Я смотрел на него и чувствовал, что предвкушающее улыбаюсь. Вот и представился шанс… да какой!

— Вот! — запыхавшись, выдала Эно, протягивая мне зеркальце в деревянной оправе и с такой же ручкой.

Я его осмотрел — чистое. А размер зеркальной поверхности как раз нужный — лицо помещается. Я передал зеркало близнецам.

— Что чертить — знаете.

Близнецы напряжённо кивнули и склонились над лежащим на столе зеркалом. Пара минут — и на зеркале спиралью красовались уходящие от центра нужные руны, начертанные угольком и, не смотря на специфику поверхности, чёткие, без единого изъяна.

Я впечатлился.

— Активировать? — с горящим взглядом поинтересовался Амит, но я покачал головой.

— Наверняка он учёл даже это. Слишком простая конструкция для слежки… — тут я хмыкнул — ни чего себе простая! — К тому же, она предназначена для наблюдения за местностью… Так, Эно, мне нужны волосы Элиаса.

— А что сразу я? — нахмурилась девушка.

— Ну не Хэйтэна же просить? — хмыкнул я.

— Логично, но расческа Ласа находится у него в комнате, а второго моего визита Норт не выдержит. — вздохнула Эно.

Я хмыкнул.

— Сгоняй, Хэйтэн. Эно… общий рисунок мыслей Ласа помнишь?

— Да. Тебе скинуть? — я с сомнением глянул на близнецов, но те отрицательно замотали головами.

— Скидывай. Магический фон ауры ты, конечно, не помнишь…

— Кто, я? Это я не помню?

— Замечательно, тоже скидывай, но не мне, а Амиту… Амит, сделаешь?

— Смотря что.

— Ну вплети определяющее местонахождение ауры в то, что вы там намалевали…

— Ну и как ты себе это представляешь?

— Проклятье, всему вас учить и учить… ладно, смотри, руну связи дублируешь и присоединяешь к вот этой вот закорючке, да так, чтобы изгиб петли предполагал, что к нему можно присоединить ещё как минимум две связки… понятно?

— …….!!!

— О, а вот и волосы прибежали! Эно, будь ласточкой, сгоняй к нам в комнату и притащи мою сумку, там нужные травы…

— Сам ты… скворец!!! — и девушка послушно убежала.

— Та-а-ак… рисунок мыслей определён, осталось только присоединить… Ниам, ты что делаешь, ещё бы чуть-чуть, и всё наше крыло взлетело бы на воздух!

— Ну должен же я был определить, помешает ли твоё «присоединение» активации основной структуры!

— Что я, совсем дурак?

— Нет, не совсем, ты прав…

— Ниам, Мир, не ссорьтесь, вы меня отвлекаете! — Амит.

— Мир, что с волосами делать? — Хэйтэн.

— Для начала, отсоедини от расчёски.

— И всё?

— А что ты хотел?

— Ну…

— Подожди, до стихии очередь ещё не дошла…

— Не понял, ты что ту, универсум разводишь? — возмущенный голос Ниама.

— Много будешь знать — скоро состаришься.

— Вот интересно, чем это ты морщины скрываешь?

— ……!!!..…!!! И в…… на……. А потом с…… в…… об…….!!! Не ссорьтесь, говорю! — Амит.

— Э-э-э… я не вовремя?

— О! молодец, Эно, спасибо. Та-а-ак… Амит, ты закончил?

— С вами закончишь… — бурчание.

— Ой, не ворчи, я и так вижу, что уже всё. Так, где-то тут был малинник… ага, где волосы? Давай сюда. Это точно его?

— Ну… — Хэйтэн пожал плечами.

— Не знал, что Лас — блондин.

— Лас — нет, а вот Норт — да. — влезла Эно. — Хэйтэн, ну ты даёшь! Ты как искал?

— Да я будить его не хотел, вот свет и не зажигал…

— Ещё чуть-чуть и за расчёской отправлюсь я. — мрачно намекнул я. Девушку снесло вместе с Хэйтэном. — Ага, а вот и настой на полыни… где-то тут было серебро…

— А серебро-то зачем? — полюбопытствовал Амит.

— Для более сильного взаимодействия с зеркалом.

— Что? Ты собираешься вылить зелье на него? А как же руны?

— Ой, наложите связку, что даёт прочность и нестираемость…

— Да куда её запихнуть?!!!

— Что, опять учить? Ну вот, вот же — свободное место!!

— Да как её туда цеплять?

— Если помните, у этой связки весьма интересный узор точки переплетения…

— …Явились не запылились! Где вас столько носило?

— Да леший, Мир, попробуй объяснить не выспавшемуся, злому и раздражённому магу воды, зачем нам в четыре часа утра какая-то дурацкая расчёска, притом обязательно с волосами Элиаса! Что смешного? — Хэйтэн аж задохнулся от возмущения.

— Ладно, давай сюда. Теперь точно они?

— Они-они. — закивала Эно.

— Так…

— Не могу на это смотреть… — Ниам мученически.

— Да ладно тебе, мы же связку наложили. — Амит.

— Да, но терзают сомнения…

— Вот уж не думал, что кто-то ещё способен заставить тебя сомневаться в собственном профессионализме!

— Я тоже…

— Хорош, всё уже готово. Хэйтэн, давай сюда.

— И что я должен делать? — мрачно поинтересовался тот.

И вот тут я уже довольно сильно задумался. Соединение стихии с алхимией будет уже запретной магией… да и не сможет он, контроля не хватит…

— О, ничего особенного, просто наложи такое заклинание, чтобы в случае падения, зеркало зависло в воздухе…

— Если не ошибаюсь, в алхимии есть подходящие руны… — поджал губы Хэйтэн.

— Да. — кивнул я. — Но теперь даже мне придётся признать, что чертить их уже не куда… кстати, можешь замаскировать его ауру? Только не говори, что нет, Элдара должна была тебя научить…

Хэйтэн только вздохнул и приступил к работе…

— Вот уж не думал, что мы сумеем его активировать… — потрясённо разглядывая своё с братом творение, выдал Амит.

Выглядело зеркало действительно чудно. После полной активации основной структуры руны исчезли в поверхности зеркала, да так, что утянули с собой все остальные — добавочные. Теперь сей артефакт (а то, что это артефакт не усомнился никто) выглядел как обычное зеркало, даже отражал как обычно.

— А оно точно подействует? — шёпотом, как зачарованная глядя на него, спросила Эно.

Меня терзали сомнения, уж больно просто мы его создали, но внешне я этого не показывал.

— Ну что? — я подавил вылезший изнутри зевок. — Скатертью дорожка? — всё остальное, включая то, как выберется из замка эта четвёрка (Амит и Ниам выразили желание сопровождать «спасателей»), меня не интересовало.

Эти четверо грустно переглянулись.

— Да. — вздохнула Эно. — Прощай, Мир, спасибо тебе за всё… — у меня чуть слезу не вышибло.

Не от умиления, а от подкравшегося зевка, который пришлось сдерживать всеми силами.

— Ну, бывай. — хлопнул меня по плечу Амит.

— Не скучай без нас. — подмигнул Ниам.

— Спокойной ночи. — явно издевнулся Хэйтэн, выходя из комнаты вслед за остальными.

Я вышел за ним.

— Прощайте! — радостно, надеясь, что больше никого из них не увижу, зевнул я…

…она стояла прямо за дверью, прислонившись к стене и молча наблюдая. Именно из-за неподвижности её фигуры поначалу её никто не заметил — ни рыжие самоуверенные близнецы, ни беспечный, не задумывающийся над ситуацией воздушник, ни даже чувствующая любой разум в довольно обширном радиусе вокруг себя голубоглазая девушка.

И вообще, первым её заметил этот невозможный парень с каре-зелёными абсолютно на всё плюющими глазами, так не вовремя зевнувший и споткнувшийся о её выставленную для удобства ногу.

Естественно, на изощрённые ругательства парня оглянулись все остальные.

— Кэрин??? — да, ради столь изумлённого хорового возгласа стоило простоять здесь целый час!

Провидица торжествующе улыбнулась, выходя из тени. Вообще, освещение в коридорах играло на руку любому ночному татю. Через каждый десяток шагов под потолком висел слабо светящийся световой шарик, увеличивающийся днём. Радиус освещения не превышал пяти шагов и между каждым таким шариком имелась широкая уютная тень, в которой легко можно было спрятаться. Но даже в этой тени невозможно было не узнать этих золотисто-карих глаз, с таким ощущением безграничного знания смотрящих из темноты.

— Доброе утро, господа. — тонко улыбнулась девушка, и в этот момент никто бы не мог с уверенностью сказать, что ей всего шестнадцать.

Столько её исполнилось около трёх месяцев назад.

— Что… что ты здесь делаешь в такую рань? — неуверенно вопросила Эно.

— Тот же вопрос я могу задать вам. — наклонила голову Кэрин, глядя на всех из-под каштановой кудрявой чёлки.

— Бла-бла-бла. — раздался голос сбоку, и все обернулись, глядя на отряхивающего колени Мира. Он поднял взгляд на всех, при этом губы его насмешливо искривились. Внутри у всех неприятно кольнуло. Ведь только что это парень казался таким нормальным, когда занимался делом! И вот уже опять неудержимо тянет вмазать по его самодовольной роже! — Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ? — и он внимательно посмотрел на провидицу.

Но та лишь тонко улыбнулась.

— Ну как же… ведь так интересно, что скажете вы…

— Нет смысла скрывать правду. — пожал плечами Мир. — Ты и так всё знаешь. Осталось спросить — чего ты хочешь?

— Возьмите меня с собой.

Тишина. Даже слышно, как по коридору гуляет не весть откуда взявшийся сквозняк.

— Зачем? — растерялся Хэйтэн.

— Ну… во-первых, если не возьмёте… — тут Кэрин весело улыбнулась. — То я немедленно сообщу обо всём учителям. — и в тот же миг взгляды четвёрки превратились в острые кинжалы, готовые в любой момент нанести удар, предотвращающий подобное. Кареглазая провидица сладко улыбнулась. — А во-вторых, я могу вам пригодиться. Я видела… без меня у вас ничего не выйдет. — и замолчала.

Четвёрка спасателей переглянулась, мученически вздохнула.

— Ладно.

И в тот же миг Кэрин радостно подскочила на месте и захлопала в ладоши.

— Ура!!! — но тут же смутилась и приняла невозмутимый вид. — Ну, так мы идём?

— Идите уже!!! — раздался мученический стон Мира. — Ещё чуть-чуть и я сам вас выдам!!..

И тут же замолчал, споткнувшись о холодный взгляд провидицы.

— Ты идёшь с нами. — вот так, спокойно и безапиляционно.

Мир в шоке её разглядывал. Остальные тоже.

— А вот шиш вам! — уверенно заявил парень. — Мне обещали как минимум две недели без них. — он ткнул пальцем в сторону Эно и Хэйтэна. — И пусть только попробуют не исполнить!!!

— Ты идёшь с нами. — повторила Кэрин тоном, не предполагающим возражений.

— Да с какой это стати? — то же самое было написано и на лице Хэйтэна.

— На это есть две причины. — хмыкнула девушка, опуская взгляд. — Первая… как ты думаешь, к кому первому обратится архимагистр с вопросом куда подевалась такая толпа учеников?

— А я спал. — нагло улыбнувшись, возразил Мир.

— Да, но кто тебя знает… лично я не чувствую к тебе доверия… не знаю как остальные…

И, словно по команде, остальные подозрительно уставились на Мира. Последнего перекосило.

— Ну и вторая причина — без тебя у них, — кивок в сторону четвёрки. — Ничего не выйдет. Я знаю… всё обернётся прахом. — и замолчала.

Молчал и Мир. Но не долго. Улыбнулся так, как не улыбался ещё никогда — просто по спине у всех, даже включая провидицу, пробежали мурашки.

— А мне плевать.

— Ну… ещё чуть-чуть… ну ещё!!! Давай же! — подбадривала Эно.

— Не получается, крепко, гад, уцепился!!! — пыхтел Хэйтэн.

— Да ещё защита у него хитрая. — мрачно поддержал Ниам, чем-то сильно заинтересованный.

— И главное — какой упёртый! — в восхищении добавил Амит.

Рядом стояла Кэрин и скорбно взирала на этот бедлам. Описывался он так: уцепившись за косяк и явно используя для этого магию, в воздухе висел Мир. Почему висел? Так ведь, за ноги его тянула внушительной толщины и силы свитая из мерцающего воздуха верёвка. Кроме всего прочего, на подкладке мантии у Мира оказалось столько защитных хитроумных связок, что ломающий над всем этим голову Ниам уже забыл, в общем-то, всю цель их мероприятия — то бишь, отрывание Мира от столь сильно любимого им косяка. При этом Эно и Хэйтэн не скупились на возгласы и проклятия, и только благодаря вовремя поставленному Амитом звуковому барьеру, напополам с прикрывающей магические выбросы сферой, здесь не оказались все учителя ШМИ разом.

Но Мир всё не поддавался. Девушка страдальчески на всё это смотрела. В своих видениях ничего подобного она не помнила. И это при том, что Хорна утверждала, что девушка видит все варианты!!! А впрочем… её видение началось не отсюда. Чуть позже, наверное… и в том варианте, где Мир был с ними, не объяснилось, отчего же он всё так согласился. Девушка схватилась за виски. Как всё запущенно… проклятье, неужели здесь не найдётся ни одного достаточного разумного индивидуума?

— Поддаётся! Вроде поддаётся!!! — радостно воскликнул Хэйтэн. — А, леший, вот опять зацепился!!!!

И тут происходящее увлекло и Кэрин. Она смотрела чуть со стороны и заметила то, что не замечали остальные — Мир постепенно, но уверенно сползал на пол. А это значит… додумать она не успела, так как парень таки достиг пола. После чего уверенно накарябав на полу пару рун избавился от верёвки и встал, вскинув руки вперёд.

— Объявляю переговоры! — поспешил он пресечь новые поползновения со стороны Хэй тэна.

Все заинтересованно замолчали. Парень страдальчески наморщил лоб.

— Я… я пойду с вами. — сказал он так, будто бы взвалил на плечи пудовый мешок. И тут же злорадно усмехнулся. — Но при одном условии… — и пристально-пристально посмотрел на Хэйтэна.

Эно встрепенулась, шевельнула губами… и тут же скривилась — подслушать разговор, как и мысли Мира, не удалось. Но ничего, она у Хэйтэна послушает…

Хэйтэн долго непонимающе и даже несколько потрясённо разглядывал Мира. Затем медленно кивнул. Мир торжествующе улыбнулся. Эно попыталась залезть в голову друга, но получила невразумительный свист, выводящий похабную мелодию. И в возмущении уставилась на Мира. Тот состроил невинную физиономию…

— Так мы идём или нет? — чувствуя, что теряет терпение, поинтересовалась Кэрин.

И удостоилась высокомерного насмешливого каре-зелёного взгляда.

— Конечно нет. — но тут же Мир перебил возможные возмущения. — Мне нужно собрать вещи…

— Что ты так долго? Ну вот скажи, что ты там с собой берёшь? — взвыл Хэйтэн над ухом который раз, а я, дабы он наконец-таки заткнулся, решил ответить.

— Ну вот, к примеру, запасные носки. — я махнул последними.

— Зачем? — стон мученика.

— Ну как же… для смены, пока я буду стирать первые.

Молчание.

— Ты стираешь носки????

— Ну да, а что?

— Но ведь для этого есть подходящее заклинание!!!

— Ах да, верно. Привычка просто.

— И для сушки есть заклинание!!!

— Ну значит, если порвутся, то сменю, пока штопаю.

— Ты их ещё и штопаешь?

— А тут что тебе не так?

— Но и для этого есть заклинание!!!

— Э-э-э… а если они так порвались, что зашить невозможно?

— Убедил. — мрачное. — Но зачем тебе остальное?

— Под остальным ты что имеешь ввиду?

— Вот эта травка! Да она на каждой обочине растёт!

— Да, но сушить её будет некогда.

— Для этого есть подходящее заклинание!!!

Тут я не выдержал.

— А для денег, что, тоже есть подходящее заклинание?!!! — и в ярости тряхнул перед носом у этого магика мешочком с золотом, вытащенным из тайника.

— Ого! — Хэйтэн округлившимися глазами сразу определил, что там у меня не медь, а золото. — Мне папаня и за два года столько на расходы не даёт. Ты всё берёшь с собой?

— Что я, дурак? — дёрнул плечом я.

Отсыпал нужное количество и вернул мешочек на место.

— Да, жаль. — кивнул грустно Хэйтэн.

— Чего тебе жаль? — подозрительно покосился на него я.

— Да так. — задумчиво ответил этот нахал.

И ведь врёт паршивец, как пить дать — врёт…

Про деньги стоит начать отдельный разговор… пожалуй, многим удивительно то, что, появившись здесь с такой кучей денег, я не стал швырять ими направо и налево. Хотя, стоить вспомнить тот детский случай бахвальства перед Дионом во время поступления… Но вернёмся к деньгам. Наверное, всё дело в том, что я слишком привык к тому, что деньги мне не нужны. Ну скажите, зачем в деревне, а тем более в лесу, деньги? Здесь было чуточку иначе, однако в то же время я знал, что денег бывает мало, и что они имеют свойства кончаться быстро…

Нет, не то чтобы я экономил, нет. Но и не шиковал, тратя их только на действительно нужные вещи. Стоит, наверное, расписать, как обычно я провожу выходные.

Позавтракав в ШМИ, я обычно направлялся на главный рынок — этакий безумный мир торговли. Делал там всё, что необходимо — отдавал сапожнику на починку сапоги (совершенно забыв при этом, что есть подходящее бытовое заклинание), покупал взамен износившейся одежды что-нибудь, заходил в лавку к травнику, пополняя истратившиеся запасы, любовался рядами оружейников, заглядывал в ряды магов, иногда выбирая амулет по душе, а потом нещадно экспериментируя с ним. Ей-ей, видел бы создатель амулета, что я с ним вытворяю — повесился б! в общем, весело проводил время, после чего, утомлённый шумом, заскакивал в уже привычную забегаловку, где тепло и уютно, заказывал пива (но не более кружки), после чего порой заскакивал в заведения определённого значения… Чаще всего бывал в городском парке — хотя, когда листья опали, перестал.

Но даже в выходные я находил время для своих исследований. Я говорю о малой дворцовой площади. Кстати, стоит пояснить строение самого города. Центральная часть, так сказать, «золотая», принадлежала дворянству, особо влиятельным магам, военачальникам и богатым людям. Дворец короля, вопреки логике стоял не в самом центре, а прямо на границе между золотой и серебряной частью города. И часть его выходила на золотою, а часть на серебряную. Так на золотой части располагалась главная дворцовая площадь, а на серебряной — малая. Кстати, на серебряной части проживали зажиточные ремесленники, купцы, маги среднего порядка, достаточно богатые горожане и так далее. Ко всему прочему, в этой части города находилась ШМИ. Так сказать «посередине», мол, не только дворяне могут туда поступать. Ага-ага… В медной части города жили бедняки и прочая шушера, не столь зажиточная как та, что в серебряной.

Так вот не знаю, как там Главная площадь, но Малая была прекрасна. Дворец с этой стороны не представлял ничего особенного — так изящная громадина, с безлюдными балконами и переходами. С этой стороны за дворцом следили, но не особо тщательно, так что камень кое-где пообвалился. Но всю прелесть площади составляли фонтаны. Огромные, изящные, с тоннами искрящейся воды, в самых замысловатых фигурах низвергающейся вниз. Там были не только большие — но и маленькие, размером с колодец, в котором можно любоваться собственным отражением…

Больше всего меня интересовал фонтан посередине площади. В его сердце возвышалось высокое изящное каменное дерево. Всё в нём было подобно живому — вплоть до резных, будто бы шевелящихся на ветру листьях. И по этим листьям вниз сбегали ручьи чистейшей воды…

Тем более было странно, что площадь всегда пустовала. Ни толп восхищённых приезжих, ни тех, кто желает просто полюбоваться невероятной красотой, ни влюблённых парочек, бросающих монетку в прозрачную воду…

Никого. И причиной этого не может быть постоянная влага, витающая в воздухе. Редкий прохожий пробежит через площадь, но поспешит скрыться — будто гонит его что-то. А ведь я ни разу не видел, чтобы фонтаны отключали, более того, никто не приходил ни чинить выбившиеся из земли каменные плитки, ни сами фонтаны…

Ибо площадь в этом не нуждалась. Казалось, на неё ещё в незапамятные времена была наложена магия Вечности — и всё это навсегда осталось таким, каким предстало передо мной. Лишь чуть погодя я разобрался в отсутствии людей — где-то здесь было наложено заклинание отторжения, да такое сильное, что даже красота этого места не могла перебить невольное чувство страха и желания уйти… Вот только с моим любопытством оно не справилось. Особенно, когда я обнаружил на дне центрального фонтана огромный круг прямо за бордюром — круг из непонятных символов, никак не похожих на обычные руны… Символы, казалось, были высечены в камне огромным мечом, притом, когда любопытство пересилило осторожность, я обнаружил, что вода фонтана уходит прямо через эти символы. И не просто уходит — сначала она словно бы вычерчивает эти символы, как если бы дерево было магом, а вода — его силой… Это было бы активацией всего этого круга символов. Но ничего не происходило, вода спокойно уходила вглубь высеченных щелей…

И становилось невольно страшно. Страшно оттого, что я знал, КАК активировать это несомненно невероятно древнее чудо.

Нужно было заполнить воду силой. Всю, от самой макушки дерева. Так, чтобы сила опустилась вниз, вместе со струями воды и активировала бы…

А если учитывать, что фонтан был высотой в половину дворца… а ведь когда-то его активировали. Не могли не активировать… но сколько сил? Сколько сил имел тот, кто это делал? И отчего, отчего по-прежнему остаётся ощущение, что он ещё здесь? Здесь, совсем рядом! Отчего хочется скорое, скорее уйти…

Но проклятое любопытство слишком грызёт изнутри, чтобы можно было так легко сдаться.

Вот так вот в целом и проходил мой выходной. Бессмысленно с одной стороны, и интересно с другой. Деньги, конечно, понемногу тратились, но такими темпами хватить мне должно было до конца обучения…

И брать с собой всё золото было бы безумием. А ну как, потеряю? Так-то…

— Ну наконец-то! — ехидно смерила меня взглядом Кэрин. — Ты хуже Раоны, собирающейся на свидание!

Я не обратил на неё внимание. Меня возмутили близнецы, в наглую усевшиеся на пол коридора и спящие без задних ног.

— ПОДЪЁМ!!!

Бедняги аж подскочили.

— Идём? — невозмутимо вопросила Эно.

Близнецы сонно переглянулись и кивнули, отправившись прочь по коридору. За ними поспешили Хэйтэн и Эно, следующей была Кэрин. Я же остался стоять на месте, с перекинутой через плечо сумкой. Эти ненормальные уходили всё дальше.

— Кх-кхм!!! — подал я голос. Все обернулись… — Простите, конечно, за мою неосведомлённость… но не подскажете ли, а куда мы все идём?

Эно непонимающе на меня моргала.

— На выход…

— Вот интересно, и гак же вы собираетесь там выходить???? Как вы вообще из ШМИ выбираться собираетесь???

Пятёрка гениев потрясённо переглянулась. Смутилась… и посмотрела на меня.

А я почувствовал, что зверею…

Хэйтэн задумчиво оглянулся на оставшуюся за их спинами школу.

— Вот уж не думал, что это будет так просто… — растерянно заметил он.

В общем-то это было гениально просто. Но я не любил подобной самооценки и предпочитал молчать. Всё гениальное просто, но не всё простое — гениально… так например, решение банально пролевитировать всех нас из окна за стены ШМИ имело свои изъяны… я так, до конца не был уверен, что вокруг здания не находится невидимый сигнальный барьер…

— А теперь, приступим к самому главному. — и я обернулся ко всем остальным.

Светало. Сонная и встрёпанная после полёта, управляемого не слишком аккуратным Хэй тэном, компания удивлённо на меня воззрилась. Удивлённо — не значит осознанно.

— Не спать! Теперь, дорогие мои, нам следует сделать кое-что, что поможет нам не быть найденными в первый же день нашего… путешествия. Я ясно выражаюсь?

Все с уважением посмотрели на меня. Повторюсь, с уважением — не значит осознанно. Я сдержал рык.

— Эно. — девушка сонно на меня глянула. — В информации, что я тебе скинул, была защита от Разума. Самая мощная, которую я знаю. — та лишь кивнула.

Я тихо вздохнул… и шандарахнул по ничего такого не ожидающей компашке заклинанием разума «бодрость». Сон у них как рукой сняло.

Зато появилась головная боль. Но я не собирался тратить время на стоны.

— Так Эно, держи, вот усовершенствованная схема защиты. Немедленно накладываешь её на всех нас. Сможешь?

Эно кивнула, а взгляд её обещал месть.

— Хэйтэн, накладываешь защиту от огня и воздуха. Самую сильную. — возражать парень не стал, потирая виски. — Я займусь водой и землёй. Амит, Ниам, берёте любой кусок земли и чертите на нём наизнанку вывернутую спираль, что выводили на зеркале… да, вместе со всеми добавлениями, но уже с расчётом на нас, а не на Ласа. Разум и зелье отбрасываем — разумом занялась Эно, а зелье… в любом случае, этим способом нас не найдут, у меня есть подходящий амулет. Давайте-давайте.

Близнецы приступили к работе и через пару минут, активированная, спираль мерцала на земле.

— Но стоит нам отойти на достаточное расстояние, как действие рун закончится. Радиус хоть и большой, но не вечный. — резонно заметил Амит.

— Этим займусь я. — я откинул прядь выбившихся волос назад.

Присел рядом с мерцающими рунами, сосредоточился… и вот уже через пять минут в руках у меня находился тонкий, но невероятно прочный пласт земли, на котором продолжали мерцать руны. Эно круглыми глазами смотрела на меня.

— Это ж сколько сил надо… — озвучила её мысль Кэрин.

— Сил — немного. А вот усилий… — я вытер пот со лба, скрутил в трубочку получившийся лист и отдал близнецам. — Будете пополнять энергией, если что. Ну-с, а дальше что, вы подумали? Вижу нет. Так вот, дорогие мои… путь к телепортационным каналам нам заказан. Надеюсь, вы понимаете, почему? То же самое и с воротами — кроме того, ночью нам их никто не откроет…

— Опять через стену? — закатил глаза Хэйтэн.

— Какой ты догадливый. — хмыкнул я.

— А потом? — нахмурился Амит.

— А что потом? Глянем, работает ли наше творение, или нет. И махнём туда, куда нужно…

— Пешком? — ужаснулась Эно.

— Ну, почему… — я задумался. — Хэйтэн, а лошадей осилишь?

Ответом мне был полусмех-полустон…

…Лошадей ночью нам бы никто не продал. Пришлось воровать. Пожалуй, мне одному было весело. Весело смотреть, как дворяне-аристократы занимаются тем, чем без меня они бы никогда заняться не додумались…

Смешно, да и только, но совершенно внезапно я отметил, что спать больше не хочется.

А ещё больше — не хочется пропускать ТАКОЕ.

…четыре часа спустя…

— Орэн, Это уже не смешно. — король Раэннол II мученически взирал на директора ШМИ. — Кхарнеол ещё не знает, я так понимаю? Так же как и Эмр, отец близнецов? Про герцогиню и герцога Креами я молчу!!! Как и моя жена… но ничего. — он мрачно смерил Орэна нехорошим взглядом. — Скоро все узнают. Вот тогда ты поймёшь, как облажался на этот раз.

— Я… — растерянно начал архимагистр, но был прерван появлением Кхарнеола.

— Вызывали, ваше величество? Орэн? Что опять случилось? — и синеглазый маг изумлённо узрел такое виноватое выражение на лице старого друга, какое не было даже тогда, когда он сообщил ему о смерти его жены. — Оррррэн… — голос его набрал угрожающие обороты.

— Твой сын жив, Кхар, ты же чувствуешь. — перебил его король, поднимаясь с трона. — Он всего-навсего сбежал. — тут Раэннол помолчал. — Как и мой сын, включая всё ту же Эноллаиру, да прибавляя братьев Инэри с дочерью Креами… кстати, что довольно интересно, вместе с тем самым простолюдином, как его там… Миром?

— Что значит… сбежал? — открыл рот Кхарнеол. — По своей воле?

— Да. Не следовало мне так рано говорить Ласу о его помолвке с принцессой Шикра… — задумчиво проговорил король.

— Поиск уже начался? — подобрался Кхарнеол. — Если Ласа найти невозможно, а я уверен, он великолепно подготовился, то остальных… вряд ли он брал их с собой, Лас умный парень, а значит, они последовали за ним. И наверняка оставили кучу следов… Хэйтэн в этом не мастер, я-то знаю, Эно слишком мало знает, а близнецы, хоть и резвые не в меру, но не настолько квалифицированны… Кэрин же — провидица, а значит…

— Ничего это не значит. — раздался мрачный, можно сказать, даже унылый голос со стороны.

Все обернулись, созерцая невероятно растрёпанную, сонную и несчастную дроу.

— Элдара… Элдара, ты чего? — испугался Кхарнеол, последний раз видевший эльфийку такой ну о-о-очень давно.

— Да ничего. — дроу страдальчески заломила брови. — Кроме того, что с ними был Мир.

— Когда мы их найдём, я его исключу. — насупил брови директор ШМИ.

— Дурак ты, Ор. — фыркнула Элдара. — За что его исключать? С таким же успехом можно исключить и остальных…

— Да, но я ему запретил…

Дроу расхохоталась, перебив его.

— Да зачем ему использовать магию, когда рядом те, у кого силу куры не клюют! — и вновь злорадно расхохоталась. — Не найти вам их, вот что! А я говорила, говорила, что запрещать ему что-либо опасно! Держите теперь, господа хорошие! О!!! он приведёт их прямо в лапы того, кто там сидит, приведёт, ни о чём не подозревая! Уж он-то постарается сделать так, чтоб их не нашли! Он умный парень… ни чуть не глупее Ласа! А знаете, что самое главное? — её взгляд приобрёл красный отблеск. — Вот любопытно мне, очень любопытно, что же вам всем скажет Брист, когда прибудет?!!

И совершенно внезапно в зале повисла тишина. Её можно было потрогать, понюхать и даже укусить.

— Ты думаешь… — неуверенно начал Кхарнеол.

— Я знаю. — горько ответила дроу.