Сильнейший ученик. Том 8

Глава 18

Хорошо, что цель просто отошла в сторону, а например, не покинула помещение. Мы так и не определились с тем, как изымать объект из этого места, а если бы Карнесс исчез с нашего поля зрения, то впору начать волноваться и пытаться придумать что-то, чтобы выйти вместе с ним.

Из-за всего этого я стал уже понемногу нервничать.

Мы так и не поучаствовали в торгах, чтобы при этом что-то выиграть. Успокаивало лишь то, что мы были тут далеко не единственными, чьи цены успешно перебивали, так что хотя бы в этом плане мы точно не выбивались среди собравшихся.

Прошло ещё два лота, снова связанных с огнестрельным оружием, но уже овеянного определённой историей и славой. К этому моменту обратно на своё место вернулся Джеймс Карнесс, и я слегка расслабился.

Следующим лотом неожиданно оказалась обычная на первый взгляд флешка, в которой, как оказалось, содержалась документация по всему техническому процессу изготовления чипа, который собирались использовать военные для новых систем турелей на границах. Благодаря подобному чипу и программе прицеливания, которая прилагалась вторым лотом, можно было лучше понять принцип работы автоматических турелей и выявить методы их обхода. По сути, этими лотами распорядители аукциона предлагали покупателю разработать систему маскировки против новейших систем обнаружения военных империи.

Очень опасные лоты, которые тем не менее попали к одному покупателю, так как просто не имело смысла покупать одно без другого, хотя за саму программу мужчине, купившему чип, пришлось побороться. Но тут, скорее, играли какие-то внутренние взаимоотношения между участниками аукциона, так как уж больно довольными были те, кто с ним торговался, поднимая цену.

Раз уж начались технические новинки, то в целом неудивительно, что следующим лотом стала самая настоящая кибернетическая рука. Такие как раз разрабатывают в клане Логам. Они считают, что только благодаря кибернетике, человек может выйти за рамки своего развития и достичь гораздо большего.

Самое неудобное в таких имплантах то, что, по сути, их может использовать даже не являющийся мастером боевых искусств. Ведь тебе совершенно без разницы, насколько ты правильно наносишь удар кулаком, если вот такой рукой ты без особых усилий может пробить толстый стальной лист или согнуть корпусы машин, просто сжав ладонь.

Надо, конечно, ещё найти специалиста, который сможет провести операцию по установке такого импланта и позаботится, чтобы потом не произошло отторжения у организма, но технологии в этом плане шагнули так далеко, что вероятность последнего была довольно низкой.

Пока это оставалось нишей для всего нескольких кланов во всём мире и то, основными ценителями таких технических новинок становились военные и, разумеется, наёмники, которые не хотели с потерей одной из конечностей заканчивать свою карьеру. Да и кибернетические девайсы действительно расширяли возможности человека, предоставляя ему довольно большую вариативность действий.

Например, с теми же кибернетическими ногами прыжок на два-три метра в высоту был вообще не тем вопросом, который вызывал бы сложности. Ну а уж бегать с такими ногами можно быстрее, чем спортсмен-спринтер.

Тут невольно вспоминался мой бой на вступительном экзамене с представителем клана Логам, который заменил свой глаз на имплант и, благодаря этому, без проблем видел в темноте.

Так что применений у этих имплантов было великое множество, а с учётом того, что научиться пользоваться мистической энергией могли далеко не все, и даже среди моих однокурсников присутствовали такие ребята, то неудивительно, что многие засматривались на такие технические новинки.

Тем более, импланты с каждым годом становились всё совершеннее и уже даже представленный в качестве лота экземпляр имел возможность помимо металлического оформления для большего антуража, установить покрытие из искусственной кожи, которая ничем не отличается от обычной человеческой. Благодаря этому, можно вообще никаким образом не привлекать к себе внимание наличием импланта, и он мог стать очень неприятным сюрпризом для противника, который просто не будет ожидать подобного.

Разумеется, решиться на операцию и в целом на аугментацию могли далеко не все, но те, кто уже успел пострадать в той или иной ситуации, были как раз не против вернуться к полноценной жизни. Поэтому неудивительно, что клан Логам точно всегда имел клиентов и первые же их разработки применялись не только внутри клана, но и в военных клиниках, где и происходила обкатках всех их новинок. Разумеется, с согласия самих испытуемых, которым они предоставлялись бесплатно.

Я всё это знал потому, что получив более расширенный доступ к данным цифровой библиотеки Академии, наткнулся как раз на подобного рода технические выкладки о деятельности этого клана. Это нам собирались преподавать чуть позднее, чтобы мы научились различать в толпе бойцов с аугментациями, но даже так никто не мешал мне ознакомиться с литературой на эту тему.

Тем более, это было действительно интересно, ведь этот клан создавал не ту монструозную поделку, что я видел во время миссии по охране сына бизнесмена, а импланты и протезы, которые на внешности человека по максимуму никак не отражались. Засунуть все свои технические идеи в более компактный корпус, который при этом ничем не отличается от живого органа или конечности — что это, как не искусство?

Поэтому неудивительно, что кибернетической рукой заинтересовались, особенно после перечисления её характеристик. Сделать из слабого бойца сразу того, кто сможет справиться в некоторых случаях даже с кем-то в ранге эксперта — это тебе не автомат ему в руки дать, который всё равно вряд ли поможет.

И вот тут мы приняли более активное участие в торгах. Настолько, что на нас даже стали посматривать.

Я слегка сжал руку Джессике, оговоренным жестом по ладоне прося, чтобы она мне подыграла.

— Как думаешь, дорогая, — громким шёпотом обратился я к ней, — мне подойдёт такая рука?

— Неужели ты хочешь заменить свою на этот металлический ужас⁈ — притворно удивилась Джессика, чем ещё больше привлекла к нам внимание.

— Вы можете пояснить для моей спутницы об этом протезе? — прерывая ход торгов, попросил я у распорядителя, который стоял рядом с рукой.

— Что именно вы желаете уточнить? — вежливо спросил он, но по его глазам я видел, что мужчине не понравилось, что торги прервали, ведь пока я говорил, я не делал ставок, и за это время цена поднялась три раза и могла продолжить расти, но и не ответить мне он не мог.

— Настолько неотличима будет эта рука от моей родной? — с лёгкой улыбкой на устах спросил я, смотря на него слегка скучающим взглядом.

Если уж находиться здесь в качестве дорогих гостей, то будем продолжать отыгрывать роль скучающего мажора, который ищет новые способы развлечься. А такая «игрушка» может предоставить много острых ощущений. Да и в какой-то мере это же станет частью человека, который уже будет считать имплант собственной силой. Удобно, когда ничего не надо делать, чтобы стать сильнее.

— Этот комплект предоставляется с контейнером биомассы, которая при нанесении полностью повторяет текстуру кожи на изначальной руке вплоть до родинок и шрамов, — с готовностью ответил мне распорядитель. — Для этого есть специальный сканер, который заносит все данные для создания покрытия. Искусственная кожа имеет свойство самовосстановления, но лучше иметь запас биомассы для этих целей. Сама рука в том числе может в определённых размерах изменяться, чтобы подстроиться под нового носителя. Благодаря этому, она точно станет неотличимой от оригинала.

— Вот видишь? — самодовольно улыбнулся я, смотря на свою спутницу с видом победителя. — Такая рука точно пригодится в хозяйстве.

— Ну, раз ты так хочешь, — покорно склонила голову Джессика, слегка надув губки и, вообще, сделав вид, что она обиделась, и на ночь я могу не рассчитывать.

Немного переигрывает, конечно, но в целом для этой публики сойдёт, тем более они действительно поверили в её реакцию. Большего нам было не надо.

Самое главное, что когда этот лот вносили, я заметил, как оживился Джеймс Карнесс, а значит, для него он тоже был достаточно важным. Поэтому я решил рискнуть и заявить о том, что намереваюсь его взять, несмотря на мнение остальных. Всё равно платить сразу не надо, а там уже будет без разницы — появляться здесь больше никто повторно не собирался.

Моя догадка сыграла на все сто процентов.

Стоило мне выкупить лот, как ко мне подошёл слуга, который попросил меня перейти в другую комнату, чтобы ознакомиться с приобретением и убедиться, что организаторы меня ни в чём не обманывали.

Внутренне усмехнувшись такой формулировке, я позволил увести себя из комнаты, предупредив ребят, чтобы они были готовы начать действовать в любой момент.

Моя покупка к этому моменту уже лежала на столе в центре полупустой комнаты, и защитное стекло было снято, что позволяло прикоснуться к этому техническому совершенству, повторяющему обычную человеческую руку. Тут я уже совсем не играл и действительно был восхищён проделанной работой инженеров, которые в рамках ограниченной платформы смогли сделать

— Прекрасная работа, не правда ли? — спросил у меня кто-то, вошедший в комнату через дверь, что находилась за моей спиной.

Наверное, он хотел сделать это достаточно тихо, чтобы я его заранее не услышал, но всё же недостаточно для того, кто занимается боевыми искусствами и развивает все свои чувства. Так что благодаря этому я мог и дальше играть роль богатенького мальчика, который считает, что раз у него очень много денег, то и бояться ему нечего.

— Несомненно, — степенно кивнул я, оборачиваясь назад и удовлетворённо отметив, что это, как я и предполагал, был Карнесс. Правда, с ним была и его странная спутница, но отчасти подобное ожидаемо. — Суметь создать подобное… Это настоящее произведение искусства.

— Рад, что новым владельцем для этой руки станет тот, кто ценит подобное, — довольно улыбнулся мужчина и протянул мне руку. — Джеймс Карнесс. Я предоставил этот протез на аукцион и хотел лично познакомиться с покупателем, чтобы объяснить нюансы, связанные с этой покупкой.

— Приятно познакомится, — с готовностью я пожал его руку. — Но вот свою личность я бы хотел оставить инкогнито, — улыбнулся я ему, так как все наши приглашения были без имён, и формально мы действительно не обязаны друг другу представляться. — Можете звать меня просто Арентом. Без фамилии, — уточнил я.

— Понимаю, — согласно кивнул мужчина.

Похоже, он, как я и планировал, посчитал, что я просто хочу поиграть в этакую таинственность и решил поддержать меня в этом. Тем более, я стал дорогим для него покупателем, а это куда важнее моих манер.

— Вы говорили о каких-то нюансах? — напомнил я ему о его же словах. — У меня могут возникнуть проблемы из-за этого протеза?

— Нет, что вы, — тихо рассмеялся Карнесс, подняв руки. — В этом плане все мои товары полностью чистые. Просто, как вы сами понимаете, так просто их не достать, и поэтому их лучше открыто никому не показывать, но вы доказали, что с вами можно иметь дело.

— Благодарю, — самодовольно кивнул я.

Ага, как же. Ему просто важно, что я могу за это заплатить, а о деле тут даже не приходится говорить, так как он меня совсем не знает. Так что всё весьма притянуто, но для моего образа это было очень лестно, поэтому продолжаем играть дальше и улыбаться.

— Так вот насчёт этого протеза, — снова заговорил о моей покупке мужчина. — Я могу предоставить вам не только его, но и благодаря тому, что вы так яростно торговались с другими ценителями подобных вещей, готов предложить вам помощь моего хирурга, который установит всё в лучшем виде, что вы даже не поймёте, как прошла операция.

— Ваш хирург? — с сомнением протянул я. Тут любой на моём месте напрягся бы и особенно тот образ, что я отыгрывал. Соглашаться сразу точно не стоило, а там посмотрим, что можно будет ещё вытянуть из цели нашей миссии. — Поймите меня правильно, но доверять такую сложную операцию специалисту, о котором я ничего не знаю…

— Нужные специалисты в этом деле не пользуются публичной операцией, — покачал головой Карнесс. — А вот об их профессионализме говорят их работы. Дорогая, можешь подойти поближе? — обратился к своей спутнице он.

— Ваша спутница, бесспорно, прекрасна, но я не понимаю… — начал говорить я, но мой собеседник остановил меня жестом руки.

— Дорогая, можешь устроить небольшую демонстрацию? — попросил он у девушки, и та без возражения вытянула вперёд руку.

А вот дальше я самым натуральным образом подзавис, так как увидел, как из этой руки по внешней стороне выехал самый настоящий клинок. Девушка вытянула руку перед собой, резко опустила сжатую в кулак кисть, и вот из сгиба практически мгновенно появилось лезвие меча. Причём меча очень технологичного и, как я понимаю, достаточно гибкого, чтобы прятаться в руке.

— Как вам такое, Арент? — поинтересовался Карнесс, пока я внимательно присматривался к руке и не видел следов порезов.

— У вашей спутницы вся рука является протезом? — решил всё же уточнить я.

— Не только, — мужчина самодовольно улыбнулся, будто хвастаясь своей игрушкой. Впрочем, почему будто? Некоторые не вырастают из вот таких детских поступков и, даже несмотря на возраст, любят хвастаться тем, что имеют. А уж если это дорогая и эксклюзивная вещь, то тем более. Ну а для таких людей, как цель нашей сегодняшней миссии, и живой человек может оказаться игрушкой. Просто вещью, которой можно похвастаться, чтобы тебе завидовали. — Моя спутница имеет более восьмидесяти процентов аугментаций. Самое сложное — сделать так, чтобы всё это не отразилось на её внешности в худшую сторону, но, как видите, у меня есть специалисты, которые могут сделать поистине великолепную работу. Дорогая, покрутись, — приказал он девушке, и та безропотно стала выполнять команду своего хозяина. Похоже, помимо того, что из неё, по сути, сделали живого киборга, девушке в достаточной мере промыли мозги, чтобы она даже не думала противиться командам своего владельца. — Вы не найдёте на ней ни одного шва и при этом её тело так и остаётся желанным и неотличимым от других девушек.

— А подобное можно приобрести? — с загоревшимися глазами спросил я у него.

Я просто не мог не отреагировать иначе, не разрушая свой образ. Такой парень, каким я предстал на сегодняшнем вечере, просто не мог не заинтересоваться данной возможностью, и Карнесс специально подталкивал меня к такому решению, чувствуя себя хозяином положения. А может, его забавляла моя реакция, которая была достаточно яркой, несмотря на попытки вести себя по-взрослому с моей стороны.

— Это можно будет обговорить отдельно, — мягко улыбнулся мужчина, судя по взгляду, посчитав, что я уже у него на крючке, а значит, не соскочу. — Ну так что насчёт моего предложения? Хирурга я предоставлю в счёт оплаты этого лота. А после, когда вы сможете на своём примере убедиться в его работе, то мы сможем детально обсудить и другие варианты дальнейшего сотрудничества.

— Я… — с трудом отрывая взгляд от девушки, которая так же молча убрала лезвие обратно в руку и теперь ничто не напоминало о том, что это на самом деле высокотехнологичный протез. — Мне надо подумать об этом. Сами понимаете, что это довольно серьёзный вопрос… — начал говорить я, а потом сам себя оборвал и ещё раз восхищённым взглядом посмотрел на девушку, а потом на тот протез, что приобрёл на аукционе. — А знаете… к чёрту всё. Давайте устроим это! Мы же, как я понимаю, можем сразу отсюда отправиться к вашему специалисту?

— Если вы позволите мне присутствовать во время операции, то можем отправиться и сейчас, — кивнул Карнесс и под моим взглядом пояснил: — У меня есть небольшое увлечение, которое я стараюсь поддерживать по мере своих сил. Как вас заворожил этот протез, так меня восхищает процесс преобразования, когда податливую плоть меняют на что-то более совершенное. Да и первые минуты после осознания и знакомства со своими новыми возможностями являются довольно яркими, чтобы подобное пропускать.

— У каждого свои увлечения, — равнодушно пожал я плечами, показывая, что уже думаю, как буду выглядеть с подобным протезом, и что ещё можно будет приобрести у этого человека. — Так что, если мы договоримся о скидке на приобретение чего-то подобного, — указал я на его спутницу, осознанно обращаясь к ней как к просто дорогой вещи, — то можете присутствовать во время операции. Да и мне будет проще, если я буду видеть знакомого человека.

— Правильное решение, — довольно улыбнулся Карнесс. — Ну а насчёт скидки… этот момент обсуждаемый. Сами понимаете, что достать компоненты, которые бы соответствовали друг другу — дело не простое. Особенно, если вы хотите сохранить привлекательность той, над кем будут проводиться эти операции.

— Деньги не проблема, — пренебрежительно отмахнулся я как от незначительной мелочи. — Да и думаю насчёт той, кто согласится на подобный ряд операций, не стоит волноваться, — сально улыбнулся я, подмигнув мужчине. — Единственное, мне надо предупредить своих спутников, что я их покину.

— Разумеется, — согласился с этим мой собеседник. — И как я понял, вы предлагаете внести изменения в свою спутницу?

— Да, — ухмыльнулся я. — Она мне не откажет в такой маленькой просьбе.

— В таком случае вы можете взять её с собой, и моя спутница сможет ей продемонстрировать, что в этом нет ничего страшного. Ведь так, дорогая?

Девушка на это молча кивнула, прикрыв глаза и мило улыбнувшись. Да уж… идеальная спутница и телохранительница. Не зря я считал, что она может быть опасной — с таким количеством изменений в теле от неё можно ждать всего, что угодно и то, скорее всего, ошибёшься в реальной оценке её возможностей.

Вот каким образом Карнесс вообще смог достать подобные вещи, чтобы собрать итоговую «модель»? Это тебе не покупка модулей к довольно распространённой винтовке.

Тут чувствуется более основательный подход или даже, возможно, прямые связи с кем-то из кланов, кто занимается имплантами и аугментацией человека. Правда, я сомневаюсь, что сам клан в курсе таких вот левых заказов, но когда и кого это останавливало?

Похоже, похищение этого человека даст нашему нанимателю гораздо больше, чем просто частичный доступ к чёрному рынку. Гораздо больше.