Сильнейший ученик. Том 8

Глава 33

Спрыгнув с крыши здания, я приземлился, погасив свою скорость кувырком, и тут же пружинисто подскочил, чтобы иметь возможность уйти из-под удара противника. Но представитель клана, стоящий напротив меня, не двигался и внимательно следил за моими движениями.

Да у него даже грудь не вздымалась из-за поднятого во время гонки темпа. Вот что значит — умение правильно бегать. Я сейчас тоже не чувствовал себя сильно уставшим, так что в этом плане мы мало чем отличались друг от друга.

Сам клановый был одет в обычные тёмные одежды, которые позволяли стать ещё незаметнее в тёмное время суток. При этом нижнюю часть лица закрывала маска, и я мог видеть его глаза и короткие чёрные волосы. Благодаря этому, можно понять, что передо мной на самом деле кто-то примерно моего возраста, а значит, вряд ли этот незнакомец будет действительно мастером. Максимум — эксперт боевых искусств.

Правда, думаю, эксперт бежал бы куда быстрее, и я бы точно не смог его вот так догнать, что, впрочем, не отменяет того, что меня загоняли сюда специально. Такое тоже нельзя было исключать.

— Кто ты такой, чужеземец? — вдруг хрипло спросил у меня этот воин.

Такое чувство, что он пытался говорить громче, но единственное, что у него получалось, лишь громкий шёпот, который звучал с некоторой долей надрывности. Немного неприятно для слуха, но говорил незнакомец на имперском, а значит, мы могли вполне понять друг друга.

— Обычный наёмник, — пожал я плечами, не отрывая взгляда от своего противника. — И вы мешаете моей работе.

— Обычный наёмник, говоришь? — наклонил голову набок клановый и тут же бросился на меня.

Места на крыше не так много, так что мы уже в следующий миг скрестили наше оружие. В руках наёмника был нож, ну а у меня мои излюбленные дубинки, которыми я и заблокировал его выпад. И ведь он со мной не собирался «играть», а сразу ударил так, чтобы нанести удар в жизненно важные органы.

— Вот значит как⁈ — усмехнулся я и пинком ноги отбросил воина от себя. — Сразу нападаешь?

— Обычный наёмник ничего не стоит перед воином тени! — пафосно воскликнул клановый.

Вместе с его словами рядом с ним действительно, казалось, заклубились тени, которые стали охватывать собой часть пространства на крыше. Как раз он стоял на участке, на который отбрасывалась тень от соседнего здания с куда большей высотой, чем то, на котором мы находились.

Теперь я понимал, благодаря наставнику Флетчеру, что это лишь визуальное проявление взаимодействия с духовной энергией, когда она начинает подчиняться воле мастера боевых искусств и преображает мир. Но всё равно это смотрелось довольно фантастично, будто мой противник был магом, как из какой-нибудь книжки фэнтези.

Отчасти то, что я видел, походило на то, что я увидел у той женщины из тёмного клана. Вот только её тени были куда более материальными и ужасающими. Если не понимать, что именно против тебя используют, то можно подумать, что она направляла на меня души убитых ею людей, что нехило так деморализовало и сковывало разум.

Здесь же всё куда проще. Тени были лишь сгустками темноты, которые бросились на меня расплывчатыми снарядами.

Только в этот раз я знал, с чем я столкнусь, и заставил внутреннюю энергию сильнее раскручиваться по моему телу, ускоряя её бег. Мгновение на переход в боевую стойку, а затем нанести несколько стремительных ударов и под конец глубокий выпад, который разрубает последний сгусток темноты, что мой противник бросил в меня.

— К-как ты… — расширенными глазами смотрел на меня клановый.

Раз уж мой противник пытался сыграть в пафос и не преуспел, то и мне можно попробовать сделать то же самое. Тем более это выйдет куда эффектнее, чем у него. Уж после такой демонстрации точно.

— Тому, кто слышит шёпот тьмы, тени не страшны, — медленно произнёс я, направив в сторону парня одну из своих дубинок.

Хорошо, что рядом никого из моей команды не было, а то повторение этой фразы точно бы заставило меня покраснеть. Звучало очень по-дурацки, но ведь работало!

Мой противник даже на миг остановился, судя по всему, опешив от того, что я произнёс. Правда, ещё до этого я разрубил его мистическую технику, что, видимо, раньше не давала осечек.

— Может, поговорим? — предложил я, раз уж так сложились обстоятельства.

К сожалению, мой противник к этому пока не готов и набросился на меня. Нельзя сказать, что этот бой был таким уж простым — всё же я несколько раз чуть не напоролся на лезвие его ножа. В этом плане клановый был действительно хорошим бойцом.

А вот мне из-за того, что нужно произвести определённое впечатление, показывать, что я устал или что у него есть все шансы, чтобы достать меня, просто не мог. Это разрушило бы весь тот образ, что я создавал до этого.

И кажется, у меня даже получалось.

Сначала я позволил ему нанести несколько ударов по мне, которые принимал на свои дубинки, а потом уже я стал отвечать ему чаще, контратакуя на противоходе, чем нападая напрямую. Мне необходимо вымотать этого бойца, чтобы он стал думать уже о других путях решения нашего боя.

Как и в других моих сражениях, для противника становилось большой неожиданностью то, что в моих дубинках есть ещё и электрошок, причём достаточной мощности, чтобы пробить очень многих, несмотря на всё их сопротивление боли. Впору задуматься о том, что и у моих следующих врагов тоже может оказаться что-то подобное, и это мне может сильно не понравиться. Так что стоит внимательно относиться к действиям любого противника, ведь и у него быть что-то, чего я совсем не буду ожидать.

Ну а пока электрический разряд становился самым действенным способом вести переговоры. Как-то сложно сопротивляться, когда твоё тело скручивает от разрядов электричества. Так ещё и я специально бью в точки, где находятся уязвимые места, поэтому спектр ощущений у кланового был весьма разнообразным и болезненным.

Причём даже не столько болезненным, сколько просто обидным. Всё же перестараться я в этом деле не хотел, и мне действительно было интересно узнать, почему нашей журналисткой вдруг помимо прочего, заинтересовались представители кланов. Что же она такого сумела найти, чтобы к её действиям отнеслись столь серьёзно.

— Надеюсь, настрой теперь поменялся? — заинтересовано посмотрел я на своего противника, который лишь глухо стонал в ответ на мой вопрос. — Ты, конечно, извини, но это для твоей же безопасности, — пояснил я свои дальнейшие действия.

Пусть я и победил его в этой схватке, но это совсем не означало, что мой противник так просто сдастся, и что от него не следует ожидать каких-нибудь фокусов. Он уже продемонстрировал, что может использовать мистические техники, а этого мне точно тут не нужно.

Проблема, правда, в том, что неизвестно, как вообще его техники работают, и может ему не нужны для этого обязательно свободные руки и ноги, но всё же лучше будет их связать. Так, по крайней мере, мне будет спокойнее.

— Ты не простой наёмник, — зло посмотрел на меня клановый, когда после связывания я усадил его на поверхность крыши.

— Ты так говоришь, будто я тебя обманывал, — пожал я плечами. — Я действительно наёмник, и вы почему-то проявили интерес к той, кого мы должны охранять. Вот мне и интересно, что эта девушка успела такого нарыть, что ею заинтересовались клановые воины.

— Нас тоже наняли, — очень неохотно и тихо буркнул в ответ он. Парень и так хрипло и тихо говорил, но это было реально едва слышно.

— Погоди, я не ослышался? Вас реально наняли, чтобы следить за ней?

— Да, нас наняли следить за этой журналисткой, и когда она соберёт все сведения, изъять их.

— Мы в ваших краях новенькие и с ситуацией незнакомы, но это вы уже и сами, скорее всего, поняли, — продолжил говорить я, раз уж мне пошли навстречу и наконец-то стали отвечать на вопросы. — Может, будешь так любезен и расскажешь, чего же такого нашла эта журналистка, что вы согласились в этом участвовать?

Для пущей убедительности я покачал левой рукой, в которой ещё находился мой особый электрошокер и включил его, так, чтобы разряды заскользили на конце дубинки. Она к тому же красиво подсвечивалась синим цветом при активации, что не вызывало сомнений, что я настроен весьма серьёзно и воспользуюсь этой возможностью.

Так что рассказ полился из парня рекой, те более я вполне сознательно не начинал уточнять общие моменты, которые он старательно пытался обойти, чтобы не рассказать мне ничего, что выходило бы за понятие клановой тайны. За подобное, даже несмотря на проигрыш, его по голове точно не погладили бы.

Но даже так в целом ситуация становилась куда более понятной.

Не знаю, откуда взялась такая активная журналистка, и что у неё за покровители, которые сумели оплатить наши услуги, но она влезла не только в политику города, в котором работала, но даже затронула интересы корпораций, которые принадлежали кланам. Причём компромат, судя по тому, что знал мой пленник, там был такого уровня, что могло встряхнуть всю их небольшую страну, и всё могло дойти чуть ли не до смены правящего режима.

В результате этого образовалось сразу несколько сил вокруг одной-единственной девушки. Причём все стороны заинтересованы в том, чтобы она успела сделать свою работу.

Только если мы должны обеспечить, чтобы её статья точно успела выйти в свет, и полетели бы головы, то для остальных важен именно итоговый компромат и дальше они немного расходились в своих желаниях.

Тот клан, представителем которого являлся мой недавний противник, хотел забрать компромат, чтобы использовать его в собственных целях, ну и, по сути, возвыситься за счёт этих сведений. Остальные же стороны, которые и были в материалах готовящейся статьи, собирались с помощью ещё необработанных данных узнать, кто, собственно, слил эту информацию и тем самым устроить чистки в собственных рядах.

И вот, кажется, все заинтересованы в том, чтобы журналистка качественно сделала свою работу, но у этого есть сразу несколько вариантов развития событий. Причём если первыми до неё доберутся те, против кого она собирает компромат, то очень сомневаюсь, что она проживёт достаточно долго.

Всё же пусть и без вещественных доказательств, которые, разумеется, у неё отберут, у журналистки останется ещё её собственная голова, где будут храниться все эти сведения, а зачем это остальным? Вот и получается, что самый лёгкий способ, чтобы о собранном компромате потом никто не узнал — устранить самого человека, который это собрал.

Как же всё непросто-то. И почему я не удивлён, что в очередной раз у нас всё сложилось каким-то странным образом?

— Ты же понимаешь, что я не могу позволить вам забрать её материалы? У нас стоит задача, чтобы создаваемая ею статья была опубликована, — внимательно посмотрел я на парня, который пытался казаться невозмутимым, но я-то видел, что он нервничает из-за моего долгого молчания. А ведь я действительно уже пять минут, почти не мигая смотрю на него и обдумывая новые сведения.

— Мы можем договориться о сотрудничестве, — предложил он. — Мой клан заинтересован, чтобы эти сведения появились, но всё же предпочёл бы иметь над ними контроль.

— Ага, чтобы иметь возможность устроить шантаж тем людям, на которых собран компромат, — понятливо кивнул я, улыбнувшись. — Но вот только если статья выйдет, то вам не будет никакой от этого пользы.

— В любом случае пострадают наши противники, — постарался легкомысленно пожать плечами парень. Правда, со связанными руками от его пантомимы не было никакого толку. — Мы не знали, что её охраняют, и сами собирались проследить, что девушку не тронут. Такие кадры могут пригодиться в дальнейшем и моему клану.

— Как интересно стелишь, — хмыкнул я и коротким ударом по голове вырубил кланового бойца.

Ссориться с местным, пусть и небольшим, но всё же кланом, нам не было никакого резона. Сотрудничать с ними тоже не имело смысла. А вот после продемонстрированных мной навыков возможен совершенно иной с нами разговор.

Пока всё это довольно зыбко и много условностей, которые могут просто не сработать, но мне действительно сейчас проще отпустить этого парня, чтобы он доложил своим старшим об изменившейся ситуации. Да и мне будет нелишним рассказать членам своего отряда, что вокруг журналистки закручивается куда больше сил, чем предполагалось.

Понять бы ещё, что нам в этой ситуации выгодно. Всё же мы здесь в первый раз и с местными условностями не знакомы, в таком случае помощь местного клана может позволить нам действительно оградить нашу цель от опасности, тем более они сами не хотят её смерти, если, конечно, верить словам парня.

Убедившись, что он действительно в ближайшие минуты не очнётся, я разрезал путы на руках и ногах, и так же по крышам покинул это место. Надо было всё обсудить с моими сокомандниками.