Сильнейший ученик. Том 8

Глава 19

А ведь я так был наивен, думая, что Карнесс приехал сюда, чтобы поговорить с покупателями каких-то конкретных лотов. Даже думал, что за этим скрывается какая-то более сложная схема.

Но вот он заинтересовался больше тем, чтобы как можно быстрее провести операцию на покупателе, оценившем кибернетический протез.

Я, конечно, понимаю, что у богатых свои причуды, но вот это… выглядит всё как-то уж очень не очень. Но мне необходимо отыгрывать свою роль дальше, чтобы не вызывать подозрений.

Джессика пошла со мной без вопросов, да и в целом она старалась больше с интересом смотреть по сторонам и молчать. А то ещё сказала бы что-то не то, и пришлось бы быстро придумывать оправдания её словам.

Рью и Алегра несильно были довольны нашим уходом, но само похищение Джеймса Карнесса превращалось во что-то более серьёзное. Наверное, прав был Уильям Тамсин — на миссиях с нами действительно происходит то, что выходит за их рамки и повышает сложность.

Но с другой стороны, в этом загородном клубе присутствовало столько охраны, что даже попытайся мы всё провернуть по-тихому, то, скорее всего, этого бы не вышло. Да и не стоит сбрасывать со счетов спутницу нашей цели, которая оказалась куда опаснее, чем можно предполагать. Правда, не факт, что по приезде туда, где мне должны будут установить протез, всё пройдёт легче, но там нападения Карнесс точно ждать не будет.

Стоило нам покинуть территорию загородного клуба, как мы активировали наши браслеты, которые внешне всё так же походили на простые парные украшения. У меня-то его не было видно под рубашкой, а вот Джессике, как и Алегре, выдали вариацию в виде украшения на руку. И пусть сами браслеты внешне не работали, но они давали сигнал маяка парным браслетам на руках у нашей команды.

Повторять тот случай в горах никто из нас не хотел, и поэтому нам выдали возможность быть на связи даже в условиях нахождения зоны, где связь глушится. Просто невозможно заглушить абсолютно всё и браслеты, благодаря хитрой начинке, сами находят пути обхода.

Так что в этом плане мы подготовились и, убедившись в том, что браслеты работают, можно ехать уже более спокойно и трепать языком дальше, отвлекая внимание пригласившего нас мужчины на себя. Впрочем, он был не против поддержать разговор, и мы с ним довольно живо обсуждали кибернетические новинки, которые теоретически могут появиться на рынке и в целом вопрос трансгуманизма, ярым приверженцем которого, как оказалось, являлся Карнесс.

Мужчина считал, что как раз вот такие аугментации, как у его спутницы, могут позволить человечеству выйти на новый уровень существования и избавить от множества проблем, которые сейчас преследуют людей. Сам, как он признался, имел редкое генетическое отклонение, из-за которого самому использовать аугментации ему пока опасно для жизни, но Карнесс был уверен, что рано или поздно и эту проблему решат. А пока он лишь мог довольствоваться наблюдением за другими людьми, которые проходят через эти процедуры.

— Вы не представляете, Арент, как сложно в наше время найти человека с незашоренным взглядом на эти вещи, — удручающе вздохнув, покачал головой мужчина. И как мне кажется, делал он это вполне искренне. — А идти против воли человека в этом вопросе — в корне неправильно. Из-за этого результат получается совсем не тот, да и могут возникнуть отторжения из-за того, что прошедший через изменение просто не воспринимает новую конечность.

— Могут быть и такие случаи? — испуганно посмотрел я на него, а сам внутренне просто заинтересовавшись такими подробностями, так как об этом мне не доводилось слышать.

— Чем более технически сложное устройство пытаются заменить, тем больше с ним различных проблем, — с покровительственной улыбкой на лице ответил на это мой собеседник, пока мы продолжали ехать в его машине. — Большую часть из них к нашему времени уже научились решать, да и развитие науки не остаётся на месте, но вот разум, — постучал он себя по голове, — порой может выкинуть такое, что и представить сложно.

— Я думал, не так и сложно себе представить подобную руку… — не очень внятно стал говорить я.

— Рука — это ещё просто, — перебил меня Карнесс. — Протез, который может заменить руку, как раз и делают максимально таким же, как изначальная конечность, чтобы разум спокойно воспринял замену, и то в этом случае бывают проблемы. Но вы знали, Арент, что человеческое тело вообще не самая оптимальная платформа для существования разума?

— Даже не задумывался об этом, — честно признался я, как и должен был сказать богатый паренёк на моём месте.

— И об этом действительно мало кто задумывается, — с важным видом кивнул мужчина. — На самом деле будь разум человека в этом плане куда более гибким, то мы бы уже могли позволить себе находиться в принципиально других платформах и прекрасно существовать в них. Но, к сожалению, когда выходит за рамки обыденного представления о собственном теле, многие просто отказываются принимать новую действительность. Так что всем инженерам, занятым в этой области, приходится ограничиваться повторением человеческого тела и попыткой при таких ограничениях реализовать все свои задумки. Бесспорно, у них многое получается и этим уже можно пользоваться, но каким бы был мир, если бы их возможности стали чуть шире, — мечтательно улыбнулся он. — За интересной беседой так быстро летит время, — вдруг сменил Карнесс тему разговора. — Вот мы и приехали в частную клинику, где всё сделают в лучшем виде. Дорогая, составишь мне компанию? — обратился он к своей спутнице.

Та, как и прошлые разы, безропотно склонила голову и вышла вместе с мужчиной из машины. Я, в свою очередь, помог подняться Джессике, и на пару мы быстро оценили обстановку.

Ехали мы не так и долго от загородного клуба, в котором находились до этого, а значит, наш отряд вскоре может воссоединиться.

Сейчас же мы находились на ещё одной частной территории, которая действительно выглядела как небольшая клиника для местных. С поправкой на их большой достаток, но всё же. Тут даже охраны было немного и по предварительной оценке, мужчины, стоящие у входа в клинику, не представляли для нас большой опасности.

Правда, если здесь хирург, способный без проблем провести операцию по изменению человека, то эти бойцы тоже могут иметь на себе аугментации, так что это лучше учитывать как вполне возможное осложнение. Только если Джессике я ещё мог это объяснить, то двое оставшихся членов команды были не в курсе таких нюансов. Наши браслеты в текущем режиме, чтобы не привлекать внимания, не могли служить в качестве передатчика сообщений, и оставалось надеяться, что Ковач и Сарто будут достаточно разумны, чтобы всё оценить правильно и не подставиться.

— Нирой, надеюсь, я несильно отвлёк тебя от работы? — поприветствовал мужчину в медицинском халате Карнесс, радушно с ним обнявшись.

— Да какое отвлечение, — рассмеявшись, махнул рукой хирург. — Ты же знаешь, что я всегда всё могу оставить на своих подчинённых и взять себе всё самое интересное. Что там у тебя? — уже тише спросил он.

— Кибернетический протез руки модели… — осмотревшись по сторонам, хотя это было и излишним, так как внутри находились только сотрудники больницы, зашептал ему на ухо Карнесс. — Так что сам понимаешь, достать такой довольно сложно.

— И я так понимаю, ты сразу нашёл желающего его испытать? — внимательный взгляд прошёлся по мне и моей фигуре.

— Да, — коротко ответил мужчина.

После этого хирург и, как я понял, по совместительству владелец этого заведения, развил кипучую деятельность, чтобы всё подготовить. А нас отвели в комнату ожидания, где по богатой обстановке в очередной раз подчёркивалось, насколько обеспеченные клиенты у этой клиники.

— Нервничаете, Арент? — вдруг спросил у меня Карнесс, после того, как нам всем принесла кофе улыбающаяся медсестра в слишком, на мой взгляд, откровенном наряде и вышла за дверь, плавно виляя своей задницей.

— Вовсе нет, — улыбнулся я ему. — Ведь я сам вызвался приехать сюда.

На этих словах я решил начать действовать. Хватит, уже прошло достаточно времени, чтобы Рью и Алегра успели сюда добраться. Ну а если нет, то уже на месте сориентируются.

Кофе у меня в чашке был достаточно обжигающим, чтобы использовать его в качестве средства отвлечения. Так как Карнесс не представлял для нас большой опасности, то в первую очередь я намеревался связать боем его спутницу, которую он так и не представил. С учётом её аугментаций, это может оказаться сложный бой, поэтому чтобы хоть как-то сравнять шансы, можно использовать все средства.

Кружка оказалась ещё на подлёте отбита в сторону изящной рукой, но всё же несколько капель попали на обнажённую кожу, что заставило девушку впервые показать хоть какую-то мимику, отличающуюся от обычной покорности и вежливой улыбки. Теперь она не играла роль спутницы и делала свою работу, ту, ради которой её, по всей видимости, и пропустили через все изменения. Правда, я сильно сомневаюсь, что это было сделано добровольно, да и слишком уж пассивной в своих реакциях она была до этого, будто её ничто в этой жизни не заботило.

Чашка отброшена в сторону, но главного я всё же добился — я оказался рядом с девушкой до того, как она сама успела атаковать меня. Удар кулаком в живот, чтобы отбросить её назад, должен был пройти как положено, но неожиданно мою руку перехватили на удивление сильные руки девушки. При этом она удерживала меня в одном положении, не давая выдернуть руку, и я как будто оказался зажат в тисках, которые сжимались всё сильнее.

Я же уже упоминал, что с помощью кибернетических протезов можно гнуть металл? Так вот я совсем не хотел, чтобы с моей рукой произошло что-то подобное.

Пришлось два раза ударить по правой ноге девушки под коленом, чтобы она наконец-то упала на неё, но и отпускать меня она всё равно не собиралась. И это уже начинало меня немного пугать.

Слишком уж неживым и холодным взглядом на меня смотрела эта девушка, как будто оживший механизм, который просто выполняет поставленную задачу. Если бы я сражался с роботом, то это не выглядело бы так жутко, но когда на тебя подобным образом смотрит, казалось бы, живой человек это… пугает.

Понимая, что так просто мне не вырваться, я, нисколько не смущаясь, ударил свою соперницу кулаком по лицу, но при этом едва удержался чтобы не скривиться. Не знаю, что за маньяки с ней работали, но похоже, и лицо девушки претерпело изменение — я будто ударил по стальной болванке. Рука мгновенно заболела, но когда подобное меня останавливало?

Потолки в помещении были высокими, так что ничто не мешало мне оттолкнуться от пола и одним быстрым движением перепрыгнуть через голову девушки. И тут же, больше не сдерживаясь, я напитал кулак мистической энергией и ударил по плечу своей соперницы. Хотел на самом деле попасть в середину спины, но в этот момент она меня дёрнула за всю ту же левую руку, и удар оказался смазанным. Правда, охранницу Карнесса всё равно от силы удара повело и отбросило на шаг от меня.

Ага! Значит, и её можно подобным пронять. Хоть что-то.

Тем временем Джессика аккуратно паковала Карнесса, который, как и ожидалось, не смог оказать серьёзного сопротивления, так как сам уже давно ничего не практиковал кроме обычной оздоровительной физкультуры. Вот что значит человек, больше занятый своими делами, чем собственным физическим состоянием. Правда, и в этом случае у него не было бы много шансов против клановой.

Пока ещё на шум нашей драки никто не прибежал, но это лишь дело времени, а значит, надо торопиться.

К сожалению, моя соперница не собиралась давать мне шанса убраться из этой комнаты. Из её рук выскочили два лезвия, одно из которых я уже видел и, как-то странно изогнувшись телом, она стала атаковать меня в попытках нарезать меня на несколько небольших кусочков.

Однако в моём теле к тому времени уже вовсю циркулировала мистическая энергия, и мир в который раз стал замедляться, позволяя мне вовремя реагировать на её разрушительные выпады. А ведь во время одного из прыжков, который я благополучно избежал перекатом в сторону, она вгрызлась мечами в стену и с лёгкостью проделала в ней дыру в соседнее помещение, где этому сильно не обрадовались.

Только вот девушка умудрилась мечами задеть что-то из аппаратуры, и в той комнате начался пожар, так что кто бы там ни был, ему точно стало не до нас.

Как обычно, весь план начинал разрушать из-за того, что всего предсказать просто невозможно.

Джессика просто не решалась отходить от тела нашей цели, чтобы не оставлять его без внимания, ну а я был вынужден сам атаковать его телохранительницу с аугментациями, чтобы в свою очередь не дать добраться до хозяина и помочь ему сбежать.

Мечи так и мелькали у меня перед лицом, но пока удавалось уходить от всех ударов и в то же время контратаковать, из-за чего уже моя соперница вынуждена уходить в оборону. Насколько бы она ни была усилена, благодаря имплантам и протезам, но по действиям девушки видно, что пользоваться преимуществами своих изменений в полной мере она просто не умеет.

Справедливости ради стоит сказать, что если бы я не ждал чего-то подобного и не был банально быстрее охранницы Карнесса, мне точно пришлось бы нелегко, но пока ещё удавалось держаться. Самой большой проблемой было то, что моя противница, казалось бы, совсем не обращала внимания на мои удары. Нет, она, конечно, пыталась уклоняться и блокировать мои атаки, но в конечном итоге они не наносили ей того урона, что должны.

Может, в плане боевых качеств она и сравнялась с рангом ученика, но боевого опыта девушке не хватало и, благодаря этому, она ещё не сумела меня просто задавить своими возможностями.

— Джессика, действуй по плану! — крикнул я.

И пока Кригер затормозила, не понимая, что я имею в виду, как я и рассчитывал, моя соперница отвлеклась и бросилась к брюнетке. Только я уже бросился наперерез и ударом ноги отбросил её в сторону с такой силой, что охранница Карнесса своим телом пробила противоположную стену и скрылась с другой стороны.

Правда, мне кажется, что при этом я сломал ногу и только очередное сознательное направление мистической энергии уже не столько ради усиления удара, как я сделал только что, сколько для поддержания, позволило мне не упасть на пол. Была бы возможность, то я, наверное, уже орал от боли, но на это точно нет времени.

— Ходу! — прикрикнул я на Джессику, которая уж слишком сильно тормозила при быстро изменяющейся скорости событий.

Хорошое ещё, что сама Кригер быстро поняла, чего именно я от неё хочу добиться и, закинув на плечо бессознательное тело Карнесса, побежала, выпрыгнув вслед за мной из окна. Мы находились на втором этаже клиники и выбегать в коридор, чтобы воспользоваться нормальным входом, было бы слишком долго. Куда проще вот так выпрыгнуть наружу, тем более для нас это не такое и сложное действие.

Мне, правда, пришлось гасить прыжок кувырком, чтобы не сильно тревожить повреждённую ногу, а вот Джессика спрыгнула легко, будто вес мужчины для неё был, словно пушинка. Правда, зная, какой вес может тягать хрупкая с виду девушка, я совсем не удивлён.

Как я и предполагал, несмотря на то, что сам бой занял не больше минуты реального времени, к комнате отдыха уже бежала охрана, но они воспользовались коридорами и даже не могли подумать, что мы просто выпрыгнем наружу. Пока они ещё не успели разобраться и, тем более, в погоню за нами не пустилась охранница Карнесса, мы побежали к дороге.

Тут нас попытались остановить двое охранников, но ещё до того, как они успели вытащить свои пистолеты, я оказался рядом с ними, и мужчинам хватило по одному удару, чтобы согнуться калачиком на земле и больше не думать ни о чём ином, кроме как попытаться захватить чуть больше воздуха в лёгкие. Даже лёгкие бронежилеты им не помогли, ведь я почти не сдерживался в силе своих ударов.

К этому моменту наконец-то до нас добрались Рью и Алегра.

— Прыгайте в машину, — открыв сдвижную боковую дверь минивэна, крикнула нам Алегра.

Угу, как будто мы и без неё не поняли бы, что надо делать.

В следующий миг мы уже стартовали с небольшой пробуксовкой с места, и понеслись по дороге, чтобы быстрее оказаться на трассе и затеряться среди других машин. Хорошо, что саму машину для отхода нам предоставили заранее, так что можно даже не сомневаться, что мы с ней сможем оторваться от возможного преследования, тем более, здесь было оружие на случай более агрессивного развития событий.

— А это ещё что такое? — ошарашенно посмотрела через заднее стекло Алегра, пока я и Джессика фиксировали Карнесса в кресле, из которого он самостоятельно уже сбежать не сможет.

Несмотря на боль в ноге, я всё же заинтересовался тем, что там увидела блондинка, и просто не мог удержаться от ругательств, так как к нам, быстро сокращая расстояние, бежала охранница нашей цели. Она ещё странным образом подпрыгивала, отталкиваясь от земли и это, возможно, смотрелось забавно, особенно с учётом, что у неё на ногах были туфли на высоком каблуке, если бы с каждым таким прыжком девушка не становилась всё ближе к нам. А ведь Ковач увеличивал скорость, понимая, что за нами вдруг образовалась погоня.

— Отойди-ка, — отодвинул я в сторону Алегру, всё ещё не верящую в то, что она видит, а сам взял со стены винтовку, которую мы взяли чисто на всякий случай, даже не думая, что она может нам пригодиться. Я ещё помнил, что к ней у нас была пара магазинов с бронебойными патронами, которые будут как раз кстати.

Пока я всё это подготавливал, моя недавняя соперница стала ещё ближе и отставала от нас буквально метров на пятнадцать, не больше. И что-то мне говорило, что если её сейчас не остановить, то скоро у нас появится непредвиденный попутчик.

Убедившись, что все сумеют удержаться на своих местах, я открыл задние двери машины и нацелил снаряженную винтовку в сторону охранницы. Как и в нашем бою, скорость её реакции оставляла желать лучшего, так что первый выстрел она практически пропустила, и я промахнулся только из-за того, что Рью в этот момент неожиданно дёрнул машину чуть в сторону.

— Держи машину прямо! — прикрикнул я на него, даже не слушая, что он мне скажет в ответ. В данный момент я был сосредоточен исключительно на своей цели и ни на чём больше.

Ещё один выстрел задел девушку по касательной, но всё же отбросил немного назад, и ей снова пришлось ускоряться, чтобы не отстать от нас. Только в этот раз охранница Карнесса была готова к подобным выстрелам и при наведении винтовки на её фигуру, начала петлять в стороны, что затрудняло мне прицеливание. Правда, чисто теоретически.

Ещё одно плавное нажатие на спусковой крючок, и пуля попадает точно в коленный сустав. К сожалению, это лишь закручивает девушку вокруг своей оси и пусть уже не так бодро, но она продолжает бежать за нами. Хорошо ещё, что это всё равно сказалось на её подвижности, и вторая пуля отправляется вслед за первой, после чего наша преследовательница кубарем летит на асфальт с наполовину оторванной ногой.

Крови практически нет, а значит это, как я и предполагал, был ещё один протез, который делал из этой девушки настоящего живого киборга.

— Это ещё что за железная баба⁈ — со всё ещё круглыми от шока глазами спросила у меня Алегра, когда я хоть и с трудом, но всё же закрыл дверь машины.

— Ты её видела — это же спутница нашей цели, — вместо меня ответила Джессика.

Ну а я тем временем смог наконец-то сесть так, чтобы не тревожить повреждённую ногу.

— Да ладно⁈ Что за… вообще происходит? — спросила блондинка, глядя на нас двоих.

— Кажется, мы всё же начинаем приобретать определённого рода славу, — натянуто улыбнулся я, понимая, что слова Уильяма Тамсина были всё же намного ближе к истине, чем мне думалось.

И как так всё произошло?