Сильное удивление

ГЛАВА 5

В себя он пришел от щекотки – мелкая букашка ползла по лицу. Айвор смахнул жучка рукой, сел и огляделся. Голова кружилась, перед глазами возникали и пропадали разноцветные круги. Короткая медитация помогла мыслям собраться в единое целое, а глазам начать видеть не только мельтешение цветных пятен, но и окружающую действительность. Он находился в каком-то лесу. Самом обычном лесу – вон береза шумит под ветром, вон кустики зеленые. Благодать! Как жив-то остался… Ведь могло его размазать тонким слоем по тому пространству, что находится за сиреневым вихрем портала и которому даже названия толком придумать не смогли. А так выкинуло куда-то, в незнакомое место, вот ерунда какая! Да и место это далеко не самое плохое. Могла вместо этого обычного леса, в котором, только что, судя по листве, закончилась весна и наступило лето, оказаться безводная пустыня. Или покрытые льдом горы. Или, вообще, открытое море. Однако, миновали его эти, весьма вероятные опасности и все получилось, на удивление, удачно. Сейчас разберемся со своим местонахождением и придумаем, что делать дальше. А погоне его, при таком раскладе, ни в жисть не найти!

Но спустя пару минут, его настроение, такое хорошее только что, упало в бездну отчаяния. Когда Айвор просканировал магические потоки вокруг себя, то его пробил холодный пот. Во-первых, он не смог ощутить ни одного действующего заклинания. Это однозначно указывало на то, что маг, который их поставил, превосходил его в умениях так же, как он превосходит начинающего школяра. А во-вторых, уровень магической энергии вокруг был настолько мал, что можно было говорить о его почти полном отсутствии. Айвора аж пот прошиб, когда он понял, где он находится. Он попал в ловушку. Ловушку, поставленную таким противником, которому и сопротивляться бессмысленно, только рассмешишь врага своим трепыханием. «А, и путь убивают! Я пожил достаточно. Рано или поздно это должно было случиться. Но вот удовольствия смотреть на мои жалкие потуги вырваться из этой паутины я вам не доставлю. Постараюсь принять свою судьбу с достоинством» Маг лег на спину и закинул руки за голову, а потом, совершенно неожиданно для себя, уснул. Точнее, провалился в забытье. Сказалось и предельное напряжение сил и новое слабое тело.

Мана или магическая энергия (Мировой Эфир, Силовое Поле и еще множество названий в зависимости от научной школы) – субстанция, пронизывающая все сущее. Процессы превращения маны в другие виды энергии, например, тепловую или кинетическую, являются основой для существования – как жизни, так и Мира в целом. Теоретически, возможен и обратный переход, однако, на практике получить магическую энергию из какой-либо другой значительно труднее. Различными учеными, в разное время были разработаны способы преобразования, но эти изыскания, проводимые в процессе разработки ОТО (Общей Теории Обратимости) практической ценности не имеют, так как ману намного проще и эффективнее собирать из окружающего пространства.

Учебник «Теоретические основы магии».

Проснулся он от холода. Повернулся и охнул – все мышцы болели. Уже стемнело. Лес надвинулся на него и жил своей жизнью. Где-то шуршало, где-то скрипело. Небо, скрытое низкими облаками, наводило на мысли о скором дожде.

– Эй, ты! Чего ждешь? – крикнул Айвор а темноту. В ответ только прошебуршало что-то неподалеку.

– Не хочешь, как хочешь. Будет желание поговорить – появишься.

Похоже, что убивать его пока не собираются. Может, он зачем-то нужен хозяевам этого места? Тогда почему не появляются и не объясняют причины своего странного миролюбия? В то, что его появление осталось незамеченным, он не верил. Слишком велико возмущение от сработавшего портала, тем более, от такого нестандартного. Он от этих возмущений даже сознание потерял. Во всей округе должны сработать сигнальные чары. Однако, не спешат хозяева появиться.

Не бывает земли без хозяев. А хозяева эти всегда ревностно следят за сохранностью своей собственности. Если границу, без предварительной договоренности с владетелями, пересекает вооруженное до зубов войско, тут и размышлять особо никто не будет – война это. Надо бить супостата, чтобы защитить свое. Появление же на чужой земле мага, да еще из открытого в укромном месте портала, это почище любого войска, вторгшегося через границу. Маг поопаснее будет. Испепелить его немедля, пока не очухался, и вся недолга! С добрыми намерениями едут не скрываясь.

Про то, что бывают такие порталы. которые можно открыть в любое место, он читал. Мол было раньше такое, а сейчас знание утеряно. Может, и врут маги из Портальной Гильдии, и знают, как такое сотворить, может нет, но он точно таким способом впервые перемещается. В любом случае, такое интересное явление, как портал без специального устройства в точке приема, он непременно исследует и разберется что к чему. Но это будет потом. Если выживет. А пока… сделать он ничего не может – сил нет. Значит надо вести себя тихо и скромно. Если до сих пор не убили, то может и вообще, не убьют? А если он выживет, то те, кто поймал его в эту ловушку, еще горько пожалеют о своих поступках. Уж он об этом позаботится! Пока же, надо как-то согреться, а то прохладно, что-то…

Айвор собрал кучку сухих веток и разжег костер. От применения самых простейших заклинаний его тело корежило отдачей. Даже такая мелочь, как поджигание костра заставила заныть пальцы, а после «ночного зрения» глаза мерзко чесались. Где-то внутри. Вы представляете ощущения, когда глаз чешется изнутри? Вот то-то же!

Ему удалось достаточно комфортно устроиться между корней здоровенной березы, которая прикрывала от ветра его спину. Мелкий дождик то накрапывал с небес, то переставал. Потрескивал огонь, даря тепло. Черный чужой лес обступал со всех сторон. «Чужой???» Айвор ухватился за промелькнувшую в голове мысль. «Почему этот лес, самый обычный с виду, кажется мне чужим?» Тщательное сканирование окрестностей в радиусе пары десятков метров принесло ему ответ. «В этих деревьях, во всей той мелкой живности, что копошится под опавшими листьями, практически нет магии. Так, отдельные проблески. А ведь такого просто быть не может! Даже при отсутствии магического фона в животных и растениях должна быть магия. Так говорит наука, магия – это жизнь! А тут этого нет. Как так? Хозяева этого странного места вытянули магию из всех живых существ в округе? Но тогда эти существа должны умереть… Кто-то сумел вывести породы животных и сорта растений, что способны существовать без магии? Теоретически это, хоть и трудно, но возможно, однако…зачем? Зачем совершать титаническую работу, не имеющую никакого смысла? Или этот смысл есть, только он ускользает от его разума?

Это место просто идеальная ловушка для мага. Даже самый сильный маг, лишенный притока энергии, долго не продержится. Ни некромантия, ни какие другие школы магии, позволяющие использовать магию животных или растений, тут не помогут – слишком мал будет полезный выход энергии. На накопителях, хоть забей ими все карманы, много не навоюешь. Но почему тогда меня не атакуют? Чтобы создать область, где магии не будет, надо затратить столько сил, что дух захватывает. Да и умение для этого нужно великое, он, например, при всей своей учености, знает, как оградить от магии только небольшое закрытое помещение, а здесь же… В любом случае, у этой безмагической области должна быть граница. Если не убьют до завтра или еще каким образом не объяснятся, попробую к ней подойти. Вряд ли она далеко. А там видно будет».

Так и продремал Айвор до утра, периодически просыпаясь и подкидывая в костер сучья. Никто из хозяев этого невероятного, не должного существовать и еще куча «не»… места так и не появился. Решив, что рано или поздно все само станет ясным, а пока нечего голову ломать, маг плюнул на все предосторожности и занялся сканированием окрестностей. Эх, где вы прежние возможности! Еще вчера он бы легко раскинул сигнальную сеть на десятки километров, да такую, что знал бы об этой местности все – и где люди живут, и где звери водятся. Сейчас же такое было ему не по силам. Но ведь знаний в его голове никто не отменял! Есть способ изучить округу! Собрав свое внимание в узкий луч, он провел эти лучом окружность, задерживаясь в интересных местах. Никакой границы он не обнаружил. Это свидетельствовало о просто чудовищной мощи тех, кто устанавливал область без магии.

Сканирование показало, что он оказался в большом лесном массиве. К югу от того места, где он находился, лес рассекали несколько просек. Да это же дороги! Уже начавшие зарастать, ими явно давно не пользовались. Одна из них выходила на открытое пространство, скорее всего, крестьянские поля, а потом, вполне ожидаемо, заканчивалась деревней. Вот только деревня была пустой. Никаких обитателей, разумных или не очень, он в этой деревне не обнаружил. Ладно, это место исследуем позже. Не стоит торопиться выйти к людям. Они имеют полное право отнестись к пришельцу враждебно. Результатом такого отношения может стать заточенная железка в брюхе, он же сейчас даже от пары десятков воинов не отобьется, особенно, если они будут соответственным образом экипированы. Дело в том, что весьма солидные запасы магической энергии, которые были у Айвора, все ушли на портал. Да и артефакты разрядились. Что поделаешь, возможно, именно благодаря наличию такого количества накопителей он и остался жив, а не разлетелся пылью по Нижним Планам – структура таких порталов была ему непонятна. Однако, поесть не помешает. Хоть этот лес и не очень богат на дичь, но кое что в наличии имеется, голодным он не останется. Вон того зайца вполне можно приманить и пустить на обед.

– Эй, хозяева! Я тут поохочусь немного, вы уж не обижайтесь. Не помирать же мне с голоду? – Никто не отозвался. Ну, что ж. Молчание – знак согласия. Пожав плечами, Айвор быстро приманил зайца соответствующим заклинанием и, после недолгой обработки, пристроил тушку на палке над костром. Повесить на зайца управляющий поводок оказалось неожиданно легко, сопротивления не было совершенно. Сделав зарубку в памяти о том, что с этой странностью надо разобраться, Айвор набросился на еду. Заяц, жесткий и костлявый, но удивительно вкусный с голодухи, быстро кончился. Маловато будет! Недолго думая, он тем же способом добыл пару уток. Голод ненадолго притих.

Потом Айвор решил сделать себе шалаш. Когда появятся хозяева этого странного места неизвестно, а ночью он здорово продрог под дождем. Ломая еловые ветки для своего укрытия он рассуждал о том, куда же его занесло. Судя по деревьям и лесной живности, его выкинуло из портала где-то в самом центре Западных Степей. Это только называются они – Степи, а на самом деле там и горы есть и леса. Примерно такие, как тот лес, в котором он находится. Сам он в этих краях был пару раз, проездом, так что знаний, для того чтобы определиться со своим местонахождением, ему хватало. Судя по всему, это северо-запад Степи. Тут расположены несколько мелких, ничем не примечательных княжеств. Про то, что в этих княжествах есть маги такой невообразимой силы, он никогда не слышал. А сила, для создания области без магии нужна огромная. И еще нужна какая-то причина, по которой эту силу использовали. Ведь не просто же так они это сделали?

Погода, с утра пасмурная и грозившая новым дождем, к середине дня улучшилась. По голубому небу плыли редкие облачка и… А это что? Поперек летнего неба медленно ползло странное облако. Даже не ползло. Оно было тонким и длинным, как щупальце обитателя моря. И оно не спеша вытягивалось, перечеркивая небосклон. Сходство со щупальцем добавлял маленький блестящий коготок на конце. «Боги и демоны! Что же это такое?» Просканировать магией это щупальце он не мог – слишком далеко. Да даже если бы и смог, не стал бы, поостерегся. Усилив свое зрение, насколько это было возможно, Айвор с ужасом и восхищением разглядывал проявление неизвестных, но, несомненно, могучих сил. «Это на какой же высоте оно протянулось? Там же дышать нечем! И где тот, кто его протянул? И какого же он размера? Похоже, что я стал свидетелем каких-то божественных проявлений. Простому смертному такие штуки не по плечу. Создание огромной области, в которой нет магии, щупальце это, на немыслимой высоте тянущееся к чему-то… Интересно к чему? Или к кому?» Щупальце ничего не ответило. Когда его конец, увенчанный металлическим когтем странной формы и огромного размера, скрылся из глаз, оно стало медленно расползаться, как будто было обычным облаком.

Поразмышляв о странном и удивительном, Айвор перешел к делам более насущным. А именно, истребил еще пару зайцев. Мелкие они и тощие в начале лета, что поделаешь! Такой зверский аппетит вовсе не был чем-то неожиданным для него. Еще находясь в Рованолле, он запустил в доставшемся ему теле процессы по усовершенствованию, так что еды требовалось много. Вот с водой было плохо, ни одного родника поблизости не нашлось. Приходилось пить воду из луж, естественно, предварительно очистив ей магией. Айвор, при построении заклинаний, все время буквально спотыкался об низкий магический фон. Даже его, мизерные на данный момент каналы, могли пропустить намного больше, чем давала окружающая среда. Архимаг, привыкший щедро насыщать энергией свои заклинания, даже несколько раз «запорол» начатое воздействие. Ну, прямо, как школяр неопытный, который свои силы рассчитывать не умеет! Аккуратнее надо! В таких условиях каждую крупинку маны следует экономить. Ну, ничего, рано или поздно он из этой немагической области выберется, а пока он в ней – просто будет чуть скромнее в запросах…

Утолив голод и жажду маг провел ревизию тому, что у него имелось. Одежда. Дорожный костюм, сделанный из прочной ткани коричневого цвета с кожаными вставками. Очень качественный костюм, снабженный к тому же многочисленными заклинаниями на прочность и комфорт его владельца. Увы, сейчас все эти полезные заклинания не работали – портал высосал из них всю энергию. Горсть мелочи в карманах – десяток серебряных и медных монет. Кинжал. С виду – обычная статусная побрякушка, украшенная камнями, которую таскают не как оружие, а как знак своего положения в обществе. На самом деле мощный ударный амулет, сейчас так же разряженный и почти бесполезный. Но сталь у клинка хорошая, заточку и без магии держит, зайца ободрать сгодится. Ну, в крайнем случае, сойдет за оружие, так как другого нет. Пара браслетов и пяток перстней, мощные боевые амулеты, годные в данный момент только на то, чтобы солнечные зайчики камнями пускать. Или на продажу, если будет кому. Широкий пояс с многочисленными карманами, забитыми камнями накопителями, сейчас полностью разряженными. Но, даже без учета магии, это целое состояние – камни крупные, чистой воды, прекрасно ограненные. С одной стороны, у Айвора нет почти ничего из того, что принято брать с собой в дальние путешествия. Нет ни оружия, ни припасов, ни палатки или шатра. Множество мелочей, которые опытный странник никогда не забудет прихватить в дорогу, так же отсутствует – все они остались в переметных сумах павшего перед порталом коня. С другой стороны все его знания и умения никуда от него не делись. Он вполне способен прокормить себя в лесу и не умереть от жажды в пустыне. Короче, все не так хорошо, как хотелось бы, но, в то же время, далеко не так плохо, как могло быть. Прорвемся!

За делами и заботами незаметно наступила ночь. Айвор подкинул дров в костер, что горел перед шалашом и собрался посидеть в относительном уюте, когда его сознание отметило какую-то несообразность в окружающем мире. Он быстро осмотрел ближайшую округу магическим зрением. Никаких опасностей не наблюдается. Тогда что же его встревожило? Своим чувствам он привык доверять. Вроде все нормально, хотя… стоп! Свет! Окружающий его лес явно чем-то освещался! Он поднял глаза к небу и, в очередной раз, испытал шок. Вместо привычных его взору Брата и Сестры, что должны кружить на ночном небосклоне, вдохновляя поэтов и озадачивая астрологов, там висела огромная серебристо-белая блямба. Грубо слепленная, вся в каких-то пятнах, эта блямба и освещала лес. «Что это? Зачем это сделали? Это же бессмыслица какая-то, устраивать такое освещение…» Взгляд мага заметался по небу в поисках привычных светил. Но их не было! Ни аккуратного красного шарика Брата, символа мужского начала и покровителя воинов. Ни меньшего по размеру, окруженного синим сиянием кружка Сестры, покровительницы материнства и защитницы слабых.

Брат и Сестра – спутники нашей планеты, отчетливо видимые в ночное время. Влияние их на происходящие на Тверди процессы сомнительно. Происхождение и назначение данных небесных тел неизвестно.

Учебник для начальной школы.

«Кто смог убрать с ночного неба светила? Зачем? Что за катаклизм произошел?» Айвор потряс головой, как будто пытаясь выкинуть из нее глупые мысли. Потом еще раз, уже более внимательно рассмотрел небо. «Что мы имеем? Исчезли ночные светила. Вместо них посреди небосклона светит какая-то огромная штука, непонятно откуда взявшаяся. Стоп! Звезды! Где привычный и досконально изученный набор звезд? Их нет, а вместо знакомых созвездий он видит совсем другие. Мысль, появившаяся в его голове и поначалу казавшаяся бредовой, все более укреплялась в сознании. Это совсем не Западная Степь. И даже не Континент. Это вообще, какой-то другой мир. Тогда все несообразности и нестыковки имеют очень простое объяснение. И никто не устраивал персональную ловушку лично для него. Просто этот мир таков. И ему предстоит в этом мире находиться неизвестно сколько времени. Как быть, что делать? Мысли метались в голове вспугнутыми птицами. Просидев полночи у огня и тщетно пытаясь сообразить, куда же он попал и что теперь делать, Айвор плюнул на все и следуя завету Древних «утро вечера мудренее» завалился спать.

ГЛАВА 6

С утра Айвор постарался отложить на время все те многочисленные вопросы, что теснились в его голове и заняться насущными делами. Если в мозгах сумбур, то надо от проблемы отвлечься и тогда, со временем, мысли сами придут в порядок и обозначатся пути возможных решений. Так подсказывал ему его опыт ученого. А пока надо умыться, позаботиться о пропитании, совершить обязательную утреннюю тренировку. То, что маг должен ежедневно совершенствовать свое тело и свое магическое умение, в него намертво вколотили еще в начальной школе. Он не прекращал тренировки даже сидя в тюрьме и ожидая вполне возможного смертного приговора. Вот и сейчас, находясь непонятно где и не имея ни малейшего представления о своей грядущей судьбе, он, совершенно не задумываясь, зачем он это делает, в течении часа истязал тело упражнениями, а магические каналы перекачкой энергии.

С добычей провизии ему повезло. На самом краю его сенсорных возможностей была обнаружена кабанья семейка. Айвор притянул магическим поводком подсвинка, а остальных кабанов привязал к тому месту, где они сейчас находились. Внушить животным, что в этом месте хорошо и сытно, а уходить отсюда опасно, вполне было ему по силам. Ведь еда ему и завтра понадобится, так пусть будут под рукой, чтобы не искать. Поворачивая над костром тушку, он жалел об отсутствии соли и хоть каких-нибудь приправ. Эх, где его дом в Рованолле с вышколенной прислугой и виртуозом поваром?

После сытной еды он развалился на травке и стал систематизировать ту информацию, что у него была.

«Что мы имеем? Это другой мир. Где он находится, как называется и какие здесь порядки – я понятия не имею. Ясно одно – этот мир населен, ведь мне при сканировании попадались следы разумной деятельности. Или был заселен в прошлом, а потом его обитатели куда-то делись. Это определим позже. В этом мире очень низкий уровень магической энергии. Создавать заклинания, используя окружающую энергию, практически невозможно, разве что, самые легкие. Но вот работать через накопители – сколько угодно. Попробовал заряжать один из опустевших кристаллов – заряжается, хоть и очень медленно. Зато, такой малый уровень магического фона позволит, при должном старании, создавать артефакты очень тонкой работы. Ведь скольких трудов стоит изолировать мастерскую или лабораторию от внешних воздействий! Тут это будет намного проще и результат получится лучший, чем дома. И, вообще, все заклинания, что требуют не грубой силы, а точности и мелкой, кропотливой работы, при отсутствии сильных помех можно сделать куда более совершенными, чем это получалось дома, на Тверди. Но это все потом. Сейчас передо мной стоит всего одна задача – выжить. Не имея информации об окружающей действительности это невозможно, а значит, такую информацию требуется собрать. И до поры, до времени, надо сидеть тихо и не отсвечивать. Если меня за прошедшее время не попытались убить, то значит мое поведение было правильным. Судя по тому, что я видел, здесь имеются люди (или существа, или боги, неважно) обладающие неслыханной мощью. Может они просто не восприняли меня всерьез? Мы же не торопимся раздавить каждого увиденного нами муравья! Вот и я для них, вполне возможно, не более, чем букашка, поэтому они и не обратили на меня внимания. Значит так дальше и будем действовать».

Для начала Айвор переделал несколько сканирующих заклинаний. Это не заняло много времени и не потребовало сложных расчетов. Он просто изменил настройки – повысил чувствительность. Результат его порадовал. Радиус стал заметно больше, а главное, он наконец, нашел соль. На одной из полян поблизости земля содержала просто невозможное для такого грунта количество соли. Создавалось впечатление, что кто-то эту соль сюда привез и высыпал на землю. Кто, зачем и когда выкинул или потерял множество не самого дешевого товара – это все не важно. Зато теперь ему не придется давиться, поедая несоленое мясо. Выделить и очистить столь нужный ему минерал никаких трудностей не составило.

Потом он решил прогуляться. По кругу. Сканирование, это конечно, хорошо, но вот своими глазами все осмотреть тоже надо. Лес, вроде бы, самый обычный, если не считать отсутствие в деревьях магии. В паре километров от той поляны, на которой он обосновался, проходила одна из просек. Когда Айвор вышел к ней из леса, то сразу увидел старую дорогу – посреди просеки проходила невысокая насыпь. Дорога эта была когда-то достаточно важной, о чем свидетельствовала щебенка на ней. Проселок между двумя деревнями так не обустраивают. Почему она оказалась заброшенной? Да кто знает, тому может быть тысяча причин. Щебенки на дорогу неизвестные строители не пожалели. Даже спустя годы через неё пробивалась только редкая травка, в отличие от остальной просеки, которая уже начала зарастать деревьями. Когда Айвор решил идти дальше по дороге, то обнаружил, что вся она перерыта поперечными канавами. Неглубокими, но очень частыми, буквально, через каждый шаг. «Это же сколько труда надо, чтобы так дорогу перекопать? И зачем? Чтобы кто-то, кто по этой дороге пойдет, спотыкался на каждом шагу? Непонятно…» Пришлось идти рядом с дорогой, удивляясь настырности тех, кто эти канавы копал. Заметив что-то странное рядом он спустился с насыпи в заросли и открыл рот от удивления. В кустах лежало…Он даже не мог подобрать названия тому, что это такое. На земле валялась огромная железная палка. Длинная, ржавая, странной формы. Айвор забыл обо всем. О том, что это другой мир, полный неведомых опасностей. О том, что по незнанию, он запросто может в эти опасности влезть. Он сел на корточки и стал, используя весь свой арсенал заклинаний, исследовать найденное чудо. Его поразило как количество железа в этой… штуке, так и его отвратительное качество. «Да что же это такое? Как будто кузнец, что эту…эту палку ковал, не имел о своем ремесле ни малейшего понятия. Магии нет ни капельки. А разве бывают кузнецы, которые не владеют магией? Да не смешите меня! Сталь, из которой эта палка сделана, самого худшего качества, что мне доводилось в жизни видеть. При этом, по всей длине изделия, абсолютно одинаковая по составу. Как такого можно добиться?» Отложив решение очередной загадки, что попалась ему в этом мире, на потом, Айвор отправился к своему шалашу. Хватит на сегодня и так голова пухнет. Завтра он продолжит исследования.

Вокруг деревни Айвор кружил уже третий час. Он надолго замирал на одном месте, пытаясь разглядеть грозящую ему со стороны поселения опасность. Никаких опасностей он обнаружить не смог, зато вопросов, на которые нет ответов, у него становилось все больше. Деревня совершенно точно нежилая. Но покинута жителями она была явно не в спешке, как бывает при нападении врагов или каком другом бедствии. Когда люди убегают от беды, все выглядит совсем по другому, приходилось ему видеть такое. Нет брошенных прямо посреди дороги вещей, сломанных телег, незакрытых дверей. На планомерное переселение крестьян в другое место это тоже не похоже. Такое переселение происходит в один момент, а тут крайние дома уже развалились а те, что в центре выглядят так, будто хозяева уехали пару дней назад. А главное, он обнаружил два огорода, которые не так давно обрабатывали. Они выделялись на фоне остальных, уже заросших бурьяном, четкими грядками. Если люди ушли, то зачем кому-то возделывать землю?

Приходилось Айвору видеть покинутые поселения. Напоминающие муравейники городки старателей, которые в погоне за призраком золота приехали в какое-нибудь дикое место, быстро построили там город, а потом, по исчерпании золотых жил, так же быстро все бросили и отправились в другие места искать свою удачу. Или поселок, что стоял на перекрестке дорог, процветал благодаря проходящим мимо торговым караванам, а когда землетрясение обрушило дорогу в горах, а местным владетелям восстанавливать её было не с руки, очень быстро пришел в запустение. Но ведь тут точно поселение земледельцев. А они, в отличие от авантюристов-золотоискателей или торговцев, намного сильнее привязаны к своей земле. Их даже вражеским нашествием с места не сковырнешь – выживут, даже если все вокруг в пепел обратилось. Что же надо было сделать, чтобы люди начали вот так, по одному, покидать свои дома? Земля истощилась? Нет, не похоже, вполне плодородная тут земля (ну, насколько он мог судить). Тут должно было произойти что-то, что поменяло мировоззрение людей. Только тогда, когда пропадет незримая, но оттого не менее сильная связь земледельца с его землей, и возможно такое постепенное умирание деревни.

Со стороны противоположной той, откуда он вошел в селение, дорога продолжалась и исчезала из глаз, скрывшись за невысоким взгорком. Этим путем, похоже, продолжали пользоваться, хотя и очень редко. Следов на глинистой почве было не разобрать, но вот трава на этой стороне проселка не росла, в отличие от той, что уходила в лес. И, самое интересное, вдоль этой дороги стояли деревянные столбы. Остатки изгороди? Нет, не похоже. Может они использовались для освещения? Но освещение улиц он видел только в очень богатых городах, да и то, лишь на центральных улицах. Там столбы для установки магических светильников были произведением искусства, а не грубо ошкуренными бревнами. Да и кому могло придти в голову освещать деревенскую дорогу? Один из столбов (или это было основание наблюдательной вышки?) был собран из трех каменных опор. Тренога стояла недалеко от въезда в деревню и Айвор решил её исследовать. Камень, из которого были изготовлены опоры, оказался искусственным. Об этом однозначно свидетельствовали ржавые железные прутья, торчащие из скола. «Железо внутрь запихнули явно для усиления конструкции. Как это сделали и почему нельзя было использовать магию – очередная загадка, с которой он будет разбираться потом, сейчас есть более насущные задачи – надо осмотреть деревню».

Отсутствие любых признаков жизни придало ему смелости. Вскоре Айвор уже ходил между домов. Дома самые обычные для лесного края – срубленные из бревен. Но вот крыты они были совершенно незнакомыми ему материалами. Большая часть жилых домов имела крышу из странных волнистых пластин большого размера. Похоже на черепицу, но точно не она. Да и материал, из которого изготовлены эти пластины он определить не смог, вроде, что-то минеральное. Хозяйственные постройки, в основном, имели кровлю из какой-то ткани, пропитанной черным лаком. Хотя, какая это к демонам ткань и какой лак! Он просто пытался подобрать знакомые определения для совершенно незнакомых вещей. Проведенный наспех анализ куска этого гибкого кровельного материала вызвал (в который раз уже!) недоумение. Черная пачкающаяся масса напоминала один из минералов, который встречается в горах его мира. А вот то, что удивительно тонкие нити тканой основы были опознаны, как «стекло» – совершенно непонятно! Как ткань может быть стеклом? Бред какой-то! Наверно, сканирующее заклинание сбоит в местных условиях, надо будет покопаться в настройках…

Каменный дом в центре поселения был покрыт самым настоящим железом, уже сильно проржавевшим. Зачем пускать такой дорогой материал на кровлю отнюдь не королевского дворца? Как удалось сделать такие большие и тонкие листы? Ведь это столько работы кузнецам, что крыша дороже золотой получится! Почему люди, покидая деревню, не увезли дорогущие листы с собой? Вопросов становилось все больше.

Окна местных построек были застеклены, что тоже удивительно. Конечно, не художественные витражи и не магическое стекло с разными полезными свойствами, но все равно, в деревне – и столько стекла, причем, отличнейшего качества! Опять непонятно. Больше всего Айвора поражало количество брошенного железа. Пусть оно и было изготовлено просто отвратительно (при этом, удивительно однообразно) но все равно, оставить ржаветь лопаты, вилы, и другой инвентарь? Да никогда крестьяне такого не допустят! Они, уезжая, не то, что лопаты, они гвозди из стен повыдергивают и с собой заберут! Несколько раз ему попалась на глаза проволока, сделанная из неизвестного металла. Металл был мягкий, имел светло-серый цвет и легко ломался пальцами. Зачем из такого непрочного материала делать проволоку было непонятно. Некоторые куски этой проволоки были снаружи (обмазаны? обклеены? обернуты?) чем-то желто-серым, непонятного состава и происхождения. Зачем это сделали? Для красоты?

Покружив между постройками Айвор решил проникнуть в одну из них. Дорога, проходящая через деревню делала в этом месте плавный поворот и с чердака выбранного им дома должна была просматриваться в обе стороны. Хоть опасности сейчас и нет, но осторожность никогда не мешает. «Почему такие мысли не приходили тебе в голову, когда ты, очертя голову, бросался в авантюры и ставил опыты с непредвиденным результатом? Если бы ты был столь осторожен до, а не после, то и жить тебе было бы проще. Эх, что сейчас говорить, сейчас надо выбираться из того дерьма, в которое ты в очередной раз залез. Все, хватит философствовать».

Входная дверь вместо замка была наспех примотана той самой белой проволокой. Разогнув её, Айвор проник на застекленную веранду. «Что у нас тут? Лопаты, грабли, ведра. Причем ведра, похоже, или из другого металла сделаны, или покрыты им снаружи тонким слоем» На облезлом колченогом стуле лежала гигантская стопка газет. «Вот это да! В городах, где я бывал, издание собственной газеты было предметом гордости мэра и жителей. Листок с городскими новостями, издаваемый раз в месяц, демонстрировали приезжим, как признак богатства и процветания. Про то, чтобы такое было в деревне… нет, не слышал. Да и газеты здешние, огромного размера и с чудесными иллюстрациями, к тому же не сложенные бережно, а брошенные, как ненужный хлам… Сплошные странности!» А потом Айвор увидел книгу. Тонкую, в два десятка листов, но напечатанную на такого качества бумаге и с такими яркими картинками, что непроизвольно схватил её и сунул за пазуху. Это же такая ценность!

Дверь с веранды в дом, обитая какими-то драными тряпками была закрыта на висячий замок. Ржавый и примитивный. Айвор даже не стал с ним возиться – петли держались на честном слове. Чуть напрягшись, он вытащил их из косяка и вошел внутрь. Сухо, темно из-за ставен на окнах и пахнет пылью. Большая печь по центру. Куча предметов, как знакомых, так и абсолютно непонятных. Занавеска закрывающая проход на другую половину дома. «Сколько же на ней пыли!» Вторая половина дома, еще более темная и пыльная. Кровать. Железная!

«А, плевать на все! Надоело под кустом спать! Буду жить здесь! Дом вполне пригоден для обитания. Каменный дом в центре деревни, самый богатый, оказался сильно захламлен и имеет прохудившуюся местами крышу. Ну не возиться же с починкой кровли? Ему и так дел хватит. А этот, хоть и деревянный, был просто заброшен. Так что – остановимся именно здесь» Раз решение принято – надо браться за работу. Тщательный осмотр дома, сопряженный с уборкой, принес только загадок, что Айвор даже не стал заострять на них внимание. Ну, загадка, ну странность. Да в этом мире столько непонятного, что исследовать его можно годами. А пока, раз эти странности не несут видимой угрозы, их вполне можно оставить на потом. Надо обеспечить себе минимальный комфорт, благо в строении, пусть и заброшенном, это сделать намного легче, чем в лесу. Вода имелась в колодце поблизости. Используя найденные ведра, Айвор убедился, что они все-таки железные, только покрыты тонким слоем неизвестного (опять неизвестного!) металла. Металл этот не ржавел, так что зачем покрывали ведра понятно. Но вот как это сделали? Опять же, нет ни малейшего следа использованной магии. Какая-то страна чудес!

Озаботился Айвор и безопасностью. Вокруг деревни он установил круг сигнализации, которая незамедлительно оповестит его о пересечении периметра любым существом крупнее мыши. Если бы маг находился в своем родном мире, то изготовление сигнальных устройств составило бы для него в данный момент немалую проблему. Знания-то у него есть, и еще какие, да вот то тело, которое он занял, пока еще для магии плохо приспособлено. Неразвитые магические каналы позволяли работать только с самыми малыми уровнями энергии. Но здесь-то этого вполне хватает! Зачарованные камешки, которые назвать артефактами и язык не поворачивается, настолько мало в них маны залито, тут будут прекрасно работать. Низкий уровень помех позволил сделать примитивные датчики чувствительными и экономичными. Подзаряжать надо раз в месяц, не чаще. Есть, есть в этом мире вещи, которые Айвору очень нравятся!

ГЛАВА 7

Согласно Теории Мироздания наша Вселенная состоит из бесконечного (или конечного, по мнению некоторых ученых) количества энергетических уровней (планов). Уровень, на котором мы обитаем, называется Основным или Срединным. Нижние Планы называются демоническими, а Верхние – божественными. Перемещение, даже между соседними планами, требует огромных затрат энергии, поэтому случаи проникновения сущностей с одного плана на другой чрезвычайно редки. Возможно уменьшение энергетического барьера за счет катаклизмов или местных аномалий.

Учебник для начальной школы.

Айвор лежал на кровати и разглядывал картинки в найденной им книжке. Разобраться с текстом он даже не пытался – не зная языка пытаться учиться читать нет смысла. Но вот про что эта книжка, напечатанная на великолепной бумаге и странного для него формата, он примерно представлял. На обложке был изображен обнаженный мужчина верхом на коне красного цвета. Тут все понятно – демон. Верхом на демоническом же коне. Твари из некоторых нижних планов имели ясно видимую, даже невооруженным глазом, кроваво-красную ауру. Демоны высшие свою ауру могли скрывать, когда были в человеческом облике. Об этой их способности очень мало кто знал, даже профессиональные демонологи. Ведь ауру можно разглядеть только вблизи, а оказаться рядом с высшим демоном и остаться после этого в живых – такое только в сказках про великих героев древности случается. Айвор про такое знал, и именно на основе расплывчатых и невнятных упоминаний об этом, найденных в старинных книгах, он и создал собственную систему маскировки.

Иллюстрация на обложке была сделана каким-то непонятным для Айвора способом. «Это точно не магическое копирование! Я бы его сразу распознал. Но как, как они сумели перенести изображение? Опять загадка…» Картина, выполненная неизвестным художником в простой, даже несколько примитивной манере, была несомненно талантлива. Она так и притягивала взгляд. Сумел мастер передать свои чувства. Явно, был он когда-то свидетелем нашествия демонов – такое придумать никакой фантазии не хватит! Вот и ожидал Айвор в этой книге увидеть рассказ о посещении данного мира демоническими тварями. Но на других страницах, почему-то, нет ни порванных на куски тел, ни сожженных городов. На великолепных по качеству иллюстрациях сплошь улыбающиеся спокойные лица. То на фоне бесконечных колосящихся нив, посреди которых зачем-то воздвигнуты странные постройки неправильной формы, то в помещениях, которые похожи на мастерские, правда, огромного размера. В одном из таких помещений Айвор опознал ткацкий цех. Правда, станки (довелось ему как-то видеть ткацкое производство, вот и понял, что это) были просто гигантского размера. А девица, что улыбаясь позировала художнику на их фоне, была, судя по длине юбки, дорогостоящей куртизанкой. Ну, нечего такой красотке в мастерской ткача делать, разве что какую-нибудь особую ткань для платья заказывать… Айвор жадно рассматривал лица на иллюстрациях. Судя по всему, люди жившие в этой местности, являли собой смесь многих народов. Проглядывали в отдельных лицах черты, которые в его мире были присущи обитателям совершенно разных областей Континента.

От разглядывания картинок его оторвала сработавшая сигнализация. Айвор быстро просканировал округу и убедился, что это не сбой – границу пересекли два объекта. Люди. От двоих убегать не будем, понаблюдаем, а если что, отобьемся, парочка заряженных накопителей вселяет уверенность. Да и любопытно очень, какие они, люди этого мира? Картинки, это хорошо, но вот увидеть вживую куда интереснее.

Нарушители периметра оказались местными – двумя пейзанками преклонного возраста. Они деловито направились к тем домам, у которых имелись возделанные огороды и там, повозившись немного в сараях, явно собрались заняться какими-то сельхозработами. Однако, вместо работы, они принялись орать и размахивать руками. Причина этого была Айвору понятна. Когда он немного освоился на новом месте, то притянул к себе магическим поводком одного из кабанчиков. Пока зверь бежал к деревне, он подумал, что мясо без гарнира, это не совсем то, что ему бы хотелось, благо соль и какие-то малопонятные специи он сумел найти в доме. Тут он вспомнил о тех участках, на которых местные что-то посадили. Поковырявшись на грядке он обнаружил, что это растение со съедобными клубнями, похожее на то, что выращивают на Южных Островах и частенько привозят на Континент. Вкус этих клубней, особенно жареных, ему нравился, так что он набрал себе целое ведро. Хватит на сегодня, и на завтра и на последующее время. А чтобы скрыть следы своего воровства, заставил прибежавшего кабанчика побегать по грядкам и наследить там копытами. Свиньи, они такие свиньи, все из земли выроют… Вот и возмущались старушки нашествием диких кабанов. Поохав, женщины успокоились и занялись своим делом, ради которого они сюда и пришли. Что они там делают конкретно, Айвор не понимал. Ну не силен он был в сельском хозяйстве. Наблюдать за ними ему быстро надоело – пейзане, они во всех мирах пейзане, ничего интересного. Поэтому Айвор вернулся к разглядыванию картинок, периодически контролируя действия местных при помощи магии. Того, что его обнаружат, он совершенно не боялся. Две пожилые женщины опасности не представляли. Магической силы в них тоже не наблюдалось, так что можно быть спокойным. Да и вообще, ничего особенного в этих пейзанках не было. Обычные женщины, в обычной для такого рода занятий одежде.

Провозившись несколько часов на своих огородах, местные жительницы ушли в том же направлении, с которого появились – по дороге. Куда она ведет, Айвор пока не проверял, и так забот хватало. Дом требовал обихода, все-таки в нем долго никто не жил, а это приводит к обветшанию. Воды на кухню и для помывки натаскать надо. Дрова надо не только нарубить (топор он нашел и в должный вид привел) но и придумать, где их взять так, чтобы этого не было заметно. Хорошо, вокруг хватало полуразрушенных строений, откуда и добывалось топливо. Да и с печкой, которая создавала в доме уют теплом и своим неповторимым запахам, пришлось повозиться. Убрать дым, который идет из трубы помогло специальное заклинание, но вот заделывать щели, чтобы тот же дым не лез в комнату, пришлось руками. Вообще, многочисленные бытовые заботы, которые свалились на голову мага, заставили его на время отвлечься от мыслей о том, куда его занесло, и что со всем этим делать. Нельзя сказать, чтобы эти заботы были архимагу неприятны, наоборот, он с удовольствием занимался обустройством собственного быта. Ведь это так здорово, делаешь дело и видишь результат! И не важно, что дело-то простое, не требующее великих знаний или запредельных умений. Важно, это получать удовольствие от хорошо выполненной работы.

К тому же, ему пришлось заняться собирательством. Для его тела, которое сейчас активно перестраивается, требуются различные вещества, которые организм с обычной пищей не получает – тут нужны специальные эликсиры. А где их взять? Только сделать самому. Вот и бродил Айвор по полям и лесным опушкам, выискивая нужные травки. Хорошо еще, что растительный мир этой планеты не сильно отличался от его родного. Многие знакомые растения он тут обнаружил, а незнакомые исследовал, насколько смог и тоже частично использовал в своих алхимических опытах. Зелья он варил в сарае, уж больно вонючее это было дело. Для этого там пришлось сложить еще один очаг и приспособить к нему найденный в деревне большой железный котел. Так, за делами и заботами и время летело незаметно.

Очередное посещение деревни старушками произошло через несколько дней. Они так же появились со стороны дороги и так же поохав над раскопанными кабанами грядками (вы что, думаете ведра этих клубней ему надолго хватило?) принялись возиться в земле. Айвор за ними особо не следил и обратил внимание на местных только тогда, когда через полчаса сработал охранный периметр. К его удивлению, это было вызвано тем, что одна из старушек деревню покинула, в то время, как другая продолжила копаться в огороде. Это был шанс. Шанс залезть в голову оставшейся женщины и вытащить оттуда, как знание языка, так и другую полезную информацию. Дело в том, что на время ковыряния в чужих мозгах Айвор станет абсолютно беззащитным. Просто нет у него сейчас возможности разделить свое сознание на два потока и одновременно с ментальным сканированием еще и округу отслеживать. И двух человек он одновременно не выключит, сил не хватает. А значит, его жертвой может стать только одиночка, когда поблизости больше никого нет. И вот сейчас именно такая ситуация и сложилась. Так что – вперед!

Маг тихонько подобрался к сидевшей на скамеечке и устало отдувавшейся пейзанке поближе и уже собрался нанести ментальный удар, чтобы пробить защиту. Но чутье подсказало ему этого не делать и начать с осторожного сканирования. И хорошо, что так поступил. У женщины ментальной защиты не было. Вообще! Если бы бил с силой, то запросто спалил бы бабке мозги, да и сам от отката пострадал. Как так? Ведь слабая защита разума присутствует у каждого человека с рождения! И потом, по мере взросления, любой нормальный человек будет стараться эту защиту усилить, хотя бы для того, чтобы не стать жертвой примитивных мошенников, которые в противном случае легко обдерут растяпу, как липку. Здесь же ему было четко видно, что природная защита не только не развивается, но и всячески подавляется. Но со странностями этого мира будем разбираться потом, а сейчас главное, это перекачать из мозгов жертвы как можно больше информации и уже потом её переваривать.

Разорвал магический контакт Айвор тогда, когда понял, что сейчас закипят уже его мозги. Старушка встрепенулась и удивленно огляделась. А потом вздохнула:

– Чегой-то я совсем расклеилась. Ох-ох-онюшки, старость – не радость! Надо домой собираться, может еще на «автобус»(непонятное слово) успею…

Мурнитар чуть не запрыгал от радости. Получилось! Есть знание языка, пусть и отрывочное. А то, что он чего-то не понимает пока, так это не беда. Он и не ожидал от «колхозницы» (опять непонятное слово, которое само пришло ему в голову) больших знаний.

Следующую неделю (Местные, почему-то, называли «неделей» отрезок в семь дней. У них что, у предков по семь пальцев на руке, что ли, было??? Очередная несуразица этого странного мира…) Айвор переваривал полученные знания и раскладывал их по полочкам. Какие-то понятия заняли свое место легко, ну, так это не и удивительно. Слова «земля», «небо», «трава» и другие подобные однозначно соответствовали таким же в других языках, которые он знал. Составлять фразы на языке, который назывался «русским» он теперь мог вполне осмысленно (во всяком случае, ему так казалось) Ежели будет нужда – попросить воды напиться сможет, а дальше видно будет. Не самый сложный язык. Учитывая идеальную память мага и множество изученных им ранее языков, процесс освоения «русского» будет идти быстро. Через некоторое время его уже нельзя будет отличить от местных уроженцев по режущему слух акценту, а значит, первый шаг по внедрению сделан.

Некоторые понятия он идентифицировать не смог и отложил это на потом. Например, при словах «пойду на автобус» у бабки в голове возникало изображение какой-то странной постройки на обочине дороги. Что-то вроде кривого каменного сарая без одной стенки. Что это, зачем такое нужно – не понять с ходу. Ничего, со временем разберемся, и не с таким разбирались.

Когда в очередной раз сработала сигнализация, Айвор ожидал увидеть все тех же двух бабок. Однако в этот раз, посетителями его деревни (да, да, раз он тут живет, то это его деревня!) стали двое мужчин. Маг подумал, что это замена старушкам, все-таки копаться в огороде – занятие не из легких. Но мужчины к огородам не пошли, а забрались в единственный каменный дом, что стоял в центре поселения. Что они там делают, Айвор долго не мог понять. Он, соблюдая все возможные меры предосторожности, подобрался поближе, так, что мог разглядеть ауры пришельцев. И вот тут-то он чуть не открыл рот от удивления. Ауры были очень странными, но в то же время знакомыми. Он такое искажение ауры где-то уже видел! Покопавшись в памяти, он сообразил, что оба мужчины сейчас находятся под воздействием какого-то хитрого зелья. Причем зелья сильного, напрочь отшибающего мозги. Кто это их так? И как в таком состоянии они смогли передвигаться на своих ногах? Да нет, к деревне они шли нормально, значит отравление произошло позже. Может, в этом доме сработала ловушка, которая и отравила незваных посетителе? Но он этот дом тщательно осматривал и никаких ловушек там не было! Решив разобраться с очередной загадкой, маг вошел в дом. От мужчин он никакой пакости не ожидал, да и как можно напакостить, находясь в бессознательном состоянии? Оба человека валялись на полу, точнее, на каких-то тряпках, призванных изображать постели. Они сейчас явно пребывали далеко от этого мира. Ну что ж, с теми знаниями, что он успел получить и кое-как обработать, его проникновение в чужие мозги будет более эффективным. Поехали!

Айвор выскочил в дверь и, держась за стенку, согнулся в неудержимом приступе рвоты. Его полоскало с такой силой, как, наверно, никогда в жизни. Даже при сильных отравлениях, которые с ним случались (что поделать, таков удел экспериментатора и алхимика) ему не было так плохо. Ну, не приходилось ему никогда применять ментальную магию к людям находящимся под воздействием таких препаратов. И ведь это они делали добровольно! До чего же противно было ковыряться в чужой голове, пропитанной жуткими видениями! Но придется повторить. Сейчас он отдышится, попьет водички и продолжит. Уж больно интересную информацию он сумел выудить из того бреда, который в этой голове присутствовал. А ведь есть еще и второй «клиент» И его тоже придется потрошить, наплевав на тошноту. Айвор грустно вздохнул – Тяжела ты доля бедного архимага, заброшенного непонятными силами неизвестно куда…

Айвор Брок Мурнитар сидел за столом, рядом с уютно потрескивающей печкой и попивал травяной отвар. Вот никогда бы не подумал, что ему, повидавшему всякое, понадобится успокоительное! Но, после ковыряния в мозгах у двух наркоманов, пришлось лечить нервы специально сделанным эликсиром. Его взгляд не выражал ничего, маг уставился в одну точку и сосредоточенно размышлял. А подумать ему было о чем. Он собирался, очертя голову, броситься в очередную авантюру. То, что он это сделает, сомнений у него не вызывало, но вот попытаться продумать все и постараться уменьшить риск стоило. За окном ветер качал деревья и брызгал каплями дождя на стекло. Что за климат здесь! То ясное солнышко и жара, то вдруг налетают тучи и сквозит промозглым холодом.

Он собирался долгое время сидеть тихо и незаметно, собирая информацию об этом мире. И только потом, когда знаний будет достаточно, попытаться выбраться из норы и как-то устроиться. А сейчас он решает, каким образом лучше прыгнуть в неизвестность. Глупо? Вроде, да, но появится ли у него еще такой шанс легализоваться без особых проблем?

Двое мужчин, что лежали сейчас без сознания в соседнем доме, оказались местными разбойниками. Точнее не разбойниками, а так, мелкими воришками. И их, после отбытия своего срока на каторге, сослали в деревню, подальше от больших городов. Вполне разумная мера, по мнению Айвора. Один из них, тот, который постарше, находился в этой деревне уже давно. Из его головы маг вытащил информацию о том, чем он там занимался. Володя (так его звали) кидал вилами навоз на ферме, а в свободное от этого занятия время всячески шустрил, пытаясь что-нибудь украсть. Трое его соседей по комнате, такие же уголовники, занимались точно тем же. Иногда, несмотря на бдительность местных жителей, у них это получалось и тогда украденное совместно пропивали. Вот такое незамысловатое существование. Как предполагал Айвор, местные жители, которые были отнюдь не в восторге от подобного соседства, рано или поздно воришек поймают. И тогда отправятся они снова на свою каторгу. А спустя пару лет, освободившись, опять поселятся в очередной деревне и будут продолжать свою бестолковую жизнь. Откуда взялась такая странная снисходительность к преступникам в местных законах? Почему нельзя вора сослать на эту же каторгу раз и навсегда? Ведь дураку же понятно, что раз начал воровать, то и дальше будет, если возможность представится. Очередная странность этого мира…

Второй мужчина, точнее, молодой парень, в эту деревню только ехал. Выпускник местного приюта, сразу по его окончании отправился в тюрьму. Обрывки воспоминаний, что были об этом приюте в голове Сергея (так звали парня) неслабо Айвора удивили. В этом заведении готовили не будущих ремесленников или воинов, как в его мире, а… преступников. Никак иначе расценить те порядки, что там царили, Айвор не мог. Зачем местным властям такое нужно он и предположить не мог. Но ведь почему-то они так делают? Все в этом мире поставлено с ног на голову!

Встретив в городе, через который он сюда добирался, Володю, Сергей, совместно с ним пропил часть бывших у него денег, а на остатки купил того самого зелья. Потреблять эту гадость, почему-то, считалось у местных бандитов высшим шиком. А в заброшенную деревню они забрались, чтобы не делиться этим зельем с остальными. Но предпочтения местного отребья Айвора волновали мало, тем более, что данные типы нечем, практически, не отличались от таких же у него дома. А вот что его сильно заинтересовало, так это методы идентификации личности. В этом мире не было сканирования аур! Совсем! Поначалу, он подумал, что мелкие воришки, в силу своей темноты и необразованности, об этом просто не знают. Хотя такое вряд ли могло быть, не самый великий секрет. Но сколько он не лазил в мутных мозгах двух наркоманов, ничего похожего там не встретил. В этом мире человек должен был иметь документ. Глупость же несусветная, делать документ без привязки к ауре! Но было именно так. Существовал тут еще способ, основанный на отпечатках ладоней. Три раза ха-ха! Он себе, не затрачивая особых усилий, любой рисунок на ладонях нарисует. А уж если такой рисунок надо нанести на короткое время, так это даже для начинающего мага проблемой не будет. И эта безалаберность здешних властей в вопросах проверки, кто есть кто, давала надежду вписаться в местное общество без особых проблем. Сделать свое лицо не просто похожим на лицо выбранной для подмены жертвы, а его точной копией, он сможет. Энергии на такой ритуал хватит, сумел накопить. Да и не потребуется этой энергии много, определенное сходство у них и так присутствовало, что и натолкнуло мага на эту идею. Разница в телосложении совершенно незначительна, да и кто её заметит? А то, что начинать придется с местного дна, так это даже и проще. Конечно, попасть в Ночную Гильдию, или что тут у них вместо нее, постороннему человеку невозможно. Но ни оба спящих наркомана, ни те люди, что ждали Володю в деревне, ни к какой Гильдии не относились и в сферу интересов серьезных преступников не попадали. Это по рассказам, которыми они делились друг с другом после бутылки вина, все они были, без малого, атаманами бандитских шаек. На деле же, были они полными ничтожествами и после похвальбы о своих несуществующих разбойничьих подвигах шли кидать вилами навоз. Так что, вписаться в это незамысловатое сообщество вполне возможно. Люди, оторванные от своих родных и близких, скитающиеся по стране, подходили для внедрения, как нельзя лучше. А пообтеревшись, узнав об этом мире побольше, можно подумать и о том, как занять более комфортную нишу в местном обществе.

Продумав все (как ему казалось) Айвор Брок Мурнитар, Черный Маг и Некромант, приступил к очередному злодейству. Хотя, почему злодейству? Ничего личного, только бизнес! (Этой фразы Айвор еще не слышал, но, когда услышит, то она ему очень понравится) Для внешнего наблюдателя, если бы он был, это выглядело бы так. Вокруг головы лежащего на полу голого парня появился светящийся шар. Померцав и покрутившись какое-то время он всплыл вверх и завис посреди комнаты. Внутри него было отчетливо видно изображение головы будущей жертвы. Точно такой же шар появился и вокруг головы самого мага, проводившего ритуал. Он повис рядом с первым шаром, но внутри у него было изображение самого Айвора. Потом шары, повинуясь командам мага соединились в один. Изображение внутри стало меняться, но по завершении процесса, вновь стало слепком с головы жертвы. А потом этот шар поплыл в воздухе и окутал своим неярким сиянием голову мага. Все это было только внешним проявлением той работы, что проводил Айвор, сама работа проводилась с энергиями и полями, невидимыми простому глазу. Когда светящийся шар исчез, то в комнате заброшенного дома в опустевшей деревне находилось два человека с одинаковыми лицами. Один лежал без сознания на полу, а второй стоял над ним. Стоящий человек сделал жест рукой, и лежащее тело рассыпалось прахом. Надо же, хоть частично, восполнить запасы энергии потраченные на преобразование собственного лица, вот покойник (ну, не оставлять же его в живых?) нам в этом и поможет. Лежащий рядом мужчина блаженно посапывал во сне. Для того, чтобы он не мешал, Айвор добавил к тому зелью, что плескалось в его крови чуточку магии. А потом маг пошел переодеваться (сколько труда было затрачено на очистку трофейной одежды!) и готовиться к новой жизни.