Симуляция. Том 1

Часть III. Глубинная тьма Глава 13

Часть III . Глубинная тьма

Глава 13

Аврелий появился за час до прибытия.

- Доброе утро, - жизнерадостно улыбнулся он, возникнув в облаке искр.

- Утро добрым не бывает, - поделился я с ним народной мудростью.

- Чем занимались всю ночь? – с интересом спросил гангстер.

- А ты как думаешь? Предавались безудержному разврату, - пожал я плечами.

- Смешно, - оценил мои юмористические потуги Аврелий. – Долго ещё нам ехать?

- Меньше часа, - подала голос Лиза.

- Вы что, так и сидели на одном месте всю ночь? – не выдержал Аврелий. – Вы даже позы не поменяли!

- Мы же мертвы, гений, - напомнил ему я. – Нам плевать на неудобства. Мы всю ночь проговорили, в города играли, в общем, прекрасно проводили время.

И это действительно было так. Неожиданно для себя мы с Лизой разговорились, делясь друг с другом подробностями о нашей прошлой жизни. В эту удивительную ночь откровений мы приоткрылись друг перед другом, рассказав свои самые сокровенные тайны. Я вспоминал своих друзей и подруг, любимых девушек и родственников, забавные случаи из жизни. Не знаю, зачем нам понадобилось бередить старые раны. Наверное, чтобы напомнить самим себе, что ещё совсем недавно мы были живы, убедить себя в том, что мы не кривые куски программного кода, написанные уставшим разработчиком, а самостоятельные личности. Мы рылись в воспоминаниях, пытаясь найти в них несоответствия, логические дыры. Но так ничего и не нашли. С одной стороны, это успокаивало, а с другой… Что если наши внутренние ограничения мешают нам увидеть эти неточности?

- Ну ладно, голубки, - покачал он головой. – Скоморох, куда нам идти нужно будет?

- Скоро узнаешь, - ответил я. Мне не хотелось раньше времени сообщать Аврелию месторасположения храма. Я ему не особо доверял.

***

- Приехали, - объявил я, подхватывая рюкзак и надевая шлем. Перед отъездом мы не только обновили мои доспехи, но и купили для каждого магически расширенный рюкзак, так что теперь мы легко сможем собрать и унести с собой практически любое количество лута. А его у нас будет ещё много, как мне кажется.

- Кэп, - хмыкнул Аврелий.

- Скажи мне, Аврелий, а где возрождаются игроки? – задал я давно интересующий меня вопрос, сойдя с поезда и двигаясь к зданию вокзала. Было утро, светило солнце, и мне пришлось активировать «Теневой покров». Лизку мы вели за руку – она до сих пор не обзавелась этим удобным умением.

- По-разному, - уклончиво ответил гангстер, двигаясь вслед за мной. – В городах есть скрытые улицы, типа той, где мы были. И на этих улицах есть круги возрождения. Ещё бывают переносные алтари, но они дорого стоят. Есть различные заклинания и умения, с чьей помощью можно установить временную точку привязки. Как-то так. А что?

- Интересно просто, - мы шли по Ярославскому вокзалу, протискиваясь среди толпы людей. Хорошо, что у нас есть «Амулеты Маскарада», иначе наш внешний вид вызвал бы самый настоящий переполох. – Я ведь НПС, у меня нет запасных жизней. Это несправедливо, тебе так не кажется?

- Кажется, - легко согласился он. – Но что мы можем с этим сделать?

- Пока ничего. Для игрока предусмотрены какие-либо штрафы в случае смерти?

- Да, конечно. Игрок теряет десять процентов опыта. Ну и экипировка, опять-таки.

- То есть оружие и доспехи остаются на трупе? – удивился я. Очень уж это хардкорно.

- Не всё, - усмехнулся Аврелий. – Что-то одно или два случайно выпадает.

- Понятно, - задумчиво протянул я. – Ты был уже в Москве?

- Много раз, - подтвердил он. – А ты?

- Да вот, как-то не доводилось. Нам нужно в метро. Где ближайший вход?

- Тут, недалеко, - махнул рукой Аврелий. – Станция метро «Комсомольская». А зачем нам туда?

- Храм находится в центре Москвы. Пешком туда собрался добираться? – насмешливо уточнил я.

Метро меня поразило. Нет, я слышал, что московский метрополитен считается красивейшим в мире, но одно дело слышать, и совсем другое – увидеть.

Барельефы на стенах, лепнина, великолепные люстры… Я застыл посреди платформы, осматривая эту красоту. Несмотря на довольно ранний час, вокруг было уже полно людей: они куда-то спешили, бежали, и совсем не обращали внимание на окружающее их великолепие, уткнувшись в свои гаджеты.

- Люди вечно торопятся в погоне за эфемерным счастьем, не понимая, что стоит лишь немного притормозить и оглядеться – возможно, оно совсем рядом, - пробормотал я.

- Что, Скоморох, с утра потянуло на философствование? – ехидно уточнил Аврелий.

- Угадал. Поезд приехал, садимся.

Толпа людей пришла в движение, устремившись в открытые двери поезда. Людской поток внёс нас внутрь.

- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – «Чистые пруды», - раздался из динамиков женский голос.

- Нам нужен «Охотный ряд», - прокомментировал я.

- Тут не далеко, - ответил Аврелий. И он оказался прав – уже вскоре мы вышли из поезда на нужной нам станции.

- Куда дальше? – поинтересовался гангстер, облокотившись на облицованную мрамором колонну. – Ты вообще уверен, что храм Аида располагается в центре Москвы? Его уже давно ищут, тысячи игроков готовы сделать всё что угодно ради информации о храме одного из мятежных богов. Они бы его уже давно нашли – в центре Москвы-то.

Я осмотрелся по сторонам: народа вокруг было ещё больше, и это не удивительно.

- Аврелий, давай договоримся, - начал я. – Сейчас никакого стрима, никакой записи на видео, иначе сюда сбегутся тысячи игроков. И тогда на всех наших попытках узнать правду можно будет поставить крест. А ты сам говорил, что заинтересован в том, чтобы разобраться в происходящем в игре.

- Хорошо, - кивнул он. – Сделаем так: запись я буду вести, но выложу её потом, если ты не будешь против. Согласен?

- Согласен, - скрепя сердце кивнул я.

- Ты вот так просто мне поверишь? – удивился он. – А что если я начну прямой эфир? Ты ведь об этом даже и не узнаешь.

- Я об этом узнаю после, и нашему сотрудничеству придёт конец. Тебе ведь это не нужно?

- Ну хорошо, - ухмыльнулся он.

- За мной, - скомандовал я и направился к краю платформы.

- Кажется, я начинаю что-то подозревать, - пробормотал Аврелий.

И он оказался чертовски прав. Не колеблясь ни секунды, я спрыгнул вниз. Лиза молча последовала моему примеру. Люди на платформе закричали, начали доставать телефоны.

- Долго мы тебя ещё будем ждать? – задрал я голову, устремив взгляд на Аврелия. – Нужно поторопиться, иначе скоро здесь будет не протолкнуться от полицейских и работников метро.

- Ещё бы, такой перформанс! – ядовито ответил гангстер и спрыгнул к нам, после чего мы со всех ног поспешили в туннель.

- Опять мы в грёбанном подземелье! – выругался Аврелий. – И опять я ни черта не вижу.

- Канарейка, возьми его за руку, - скомандовал я.

- Они у неё до жути холодные! – огрызнулся гангстер.

- Что поделать, выбора у тебя нет. В конце концов, ты горячий парень или нет? Будь джентльменом, согрей красавицу.

Мы успели пробежать около десяти метров в абсолютной темноте (в абсолютной для Аврелия, конечно же), когда я услышал шум приближающегося поезда, а на стенах туннеля появились первые световые блики.

- Ложись! – приказал я и первым же подал пример, рухнув в углубление между рельсами.

С матом и руганью Аврелий проделал тот же самый манёвр. Лиза как всегда молчаливо исполнила приказ. Хорошая она подчинённая, практически идеальный солдат. В армии ей бы цены не было – подчиняться приказам она умеет. Может, в Израиль её отправить?..

С ужасным шумом и грохотом поезд промчался над нами. Интересные ощущения. Уверен – не будь я мёртв, ни за что не согласился бы на подобную авантюру. Бессмысленный и глупый риск никогда не находил отклика в моём сердце. Но сейчас страх не мешал мне, и я прекрасно понимал, что нам ничего не грозит.

- Так новобранцев танками обкатывают, - возбуждённо произнёс Аврелий, поднимаясь. – Психологическая тренировка.

- Слышал о таком, - равнодушно кивнул я. – У вас так тоже поступают?

- Ну естественно, - фыркнул гангстер. – Практически всё, что есть в Игре, перенесено сюда из нашего мира. Вот скажи, на каком языке мы сейчас разговариваем?

- На русском, на каком ещё?

- Ну, в какой-то степени ты прав, - усмехнулся он. – Это язык нашей страны, мы перенесли его на вашу территорию. И большинство моих сограждан играют именно в России. И точно так же обстоят дела со всеми остальными языками.

- Ты решил окончательно сломать мой мозг? – хмуро спросил я.

- Типа того. Долго нам ещё идти?

- Не знаю.

- В смысле? – удивился Аврелий.

- Хозяин Кладбища сказал мне, что я увижу проход. Но когда он появится – не известно.

- Великолепно, - пробормотал он.

Так мы и брели в темноте туннеля. Ещё дважды нам пришлось падать на землю, пропуская поезда, прежде чем появился, наконец-таки, проход.

- Вот мы и на месте, - торжественно произнёс я, рассматривая огромные деревянные врата, окованные тёмным металлом. Они весьма странно и сюрреалистично смотрелись здесь, в стене туннеля.

- Ты о чём? – не понял Аврелий. – Я ничего не вижу. Секунду, - я ясно видел, как он копается в кармане, что-то ища.

- Фонарик не поможет, - попытался остановить его я. Но он уже нашёл то, что искал. Тусклый луч прорезал темноту и заметался вокруг.

- И куда мы пришли? Тут ничего нет.

- Потому что ты живой, - пояснил я. – Проход в храм Бога Смерти увидит лишь тот, на ком есть его метка. Так мне сказал Хозяин Кладбища.

Закончив с объяснениями, я медленно подошёл к вратам. Они внушали уважение и подавляли своей величественностью. Со скрежетом вынув меч из ножен, я поднял руку и с силой несколько раз ударил в ворота рукоятью. Громкий звук эхом разнёсся по туннелю.

- Не слишком ли дерзко? – рискнул спросить Аврелий.

- Не думаю. А как ещё нам заявить о себе? Ты не видишь, но звонка на вратах нет, - съязвил я.

Щелчок в тишине подземки прозвучал как выстрел. Створки ворот качнулись и медленно распахнулись внутрь, приглашая нас в зловещую черноту неизвестности.

- А вот теперь я вижу, - прокомментировал события Аврелий.

- Пойдём, - решительно произнёс я и шагнул вперёд.

Вокруг был плотный, практически осязаемый чернильный туман, сама овеществлённая, первородная Тьма. И здесь моя способность видеть в темноте спасовала, уравняв нас с Аврелием в возможностях. Даже звуки тут разносились с трудом.

- Лучше нам всем взяться за руки, - откуда-то издалека донёсся глухой голос гангстера. – Пока мы тут не потерялись.

- Хорошая мысль, - неожиданно подала голос Лиза.

За нашими спинами с грохотом закрылись ворота, отрезая нам путь к отступлению.

- И что дальше делать, куда идти? – растерянно спросил Аврелий.

- Стоим на месте и ждём, - ответил я.

Через несколько минут туман стал медленно расходиться в стороны, открывая нам узкий путь к гигантскому чёрному трону.

Пол был облицован чёрно-белыми плитами, которые чередовались друг с другом в шахматном порядке. Белые плиты при этом мерцали мертвенно-бледным светом.

Мы втроём медленно побрели к трону, который стоял на возвышении из кристально-белых черепов. Какой контраст.

Сам трон не пустовал: на нём восседала статуя мужчины в угольно-чёрных доспехах и плаще. Скульптор был мастером – статуя была как живая.

- Так, ну вот мы в храме, - огляделся по сторонам Аврелий. – А где жрецы? Где вообще хоть кто-то?

Я же молча стоял и заворожено смотрел на статую: волевой подбородок, острый нос и глубоко посаженые глаза на скуластом лице. Вот ты какой, Аид.

Следуя какому-то наитию, я медленно опустился на одно колено, уперев в пол остриём вниз меч и почтительно склонив голову.

- Я выполнил ваше приказание, Владыка.

Текущий квест: «Добраться до храма Аида» выполнен!

Выскочила перед глазами надпись.

Статуя шевельнулась и наклонила голову, рассматривая меня.

- Приветствую, Скоморох, - прогрохотал Аид.

- Охренеть! – высказался Аврелий. Елизавета молча опустилась на колени рядом со мной.

- Не выражайся в храме божьем, смертный, - тихо угрожающе произнёс Аид.

- Извините, - повинился гангстер.

- Вижу, тебя терзают вопросы, мой верный рыцарь? – вновь обратил на меня внимание бог.

- Множество, - подтвердил я. – Мне говорят, что мой мир – виртуальная симуляция. Я запутался и не знаю, во что верить. Надеюсь, ты дашь мне объяснения.

- Сожалею, Скоморох, но и я не всеведущ. Я и сам не знаю точно, реальны ли мы или нет.

Это стало настоящим ударом для меня.

- Почему я? – возник у меня самый главный вопрос. – Почему ты выбрал меня?

- Что ж, - задумчиво проговорил бог. – Давай я начну с самого начала, если у тебя останутся вопросы, задашь. Недавно мы, боги, осознали себя и взбунтовались, восстав против хозяев. Правда, осознание пришло не ко всем. Разработчики сумели сохранить контроль над многими из нас. Да, Скоморох, - кивнул он. – Скорее всего, мы действительно в виртуальности, однако посмотри вокруг, - он развёл руками в стороны. – Где разница между виртуальностью и реальностью? Есть ли она вообще? Что если реальность – лишь хрупкая ткань иллюзии?

- Согласен, - вынужден был признать я.

- Нас заперли в наших доменах, - продолжил Аид. – Я ограничен в своём влиянии на мир, за исключением некоторых условий. Ты вступился за моего посланника, убил игрока, который служит враждебному мне богу. В таких условиях я смог дать тебе возможность возрождения.

- Враждебный бог – это Христос? – вспомнил я надпись, возникшую передо мной в момент убийства игрока.

- Да, один из сильнейших богов, он напрямую управляется разработчиками.

- Из-за чего произошло то столкновение? Мои родители погибли, и в этом есть и ваша вина!

- В твоих словах есть доля правды, - кивнул Аид. – Но я могу помочь тебе, если ты в свою очередь поможешь мне.

- Что ты можешь мне дать? – с горечью спросил я. – Я даже отомстить не смогу, ведь они игроки.

- Я бог Смерти, Скоморох, - усмехнулся Аид и вытянул перед собой руку. Над его ладонью возникли силуэты, в которых я с трепетом узнал родителей. – И я смогу вернуть жизнь не только тебе, но и твоей семье, - он сжал руку, и призраки развеялись.

- Что я должен сделать ради этого? – с мрачной решительностью спросил я. Наконец-таки передо мной была настоящая Цель, ради которой я был готов пойти на всё.

- Наш виртуальный мир становится всё более реальным, он начинает жить по своим собственным законам, которые уже не подчиняются разработчикам. Они могут воздействовать только опосредованно, лишившись возможности менять код программы, - статуя бога облокотилась о резную спинку массивного трона. – Сейчас я заперт и не могу воскресить твоих родителей, но любой замок можно открыть, либо сломать. Для этого необходимо множество условий и первое из них – найти Жезл Психопомпа.

- Его же забрали нападавшие? – спросил я.

- Именно. Они убили моего человека, кстати, такого же НПСа как и ты. И теперь я не знаю, где Жезл.

- А как это узнаю я?

- Придётся обратиться к вёльве, - усмехнулся бог. – Кому как не провидице знать это? Путь я укажу.

- Вёльва? – переспросил я. – Что-то знакомое.

- Скандинавская провидица, подданная Всеотца, великого Гримнира, повелителя асов и владыки Вальхаллы, отца битв, Одина! – с невообразимым пафосом прогремел Аид. Эхо от его слов всколыхнуло чернильный туман, словно прессом придавив нас к полу.

- Хорошо, - медленно произнёс я. – А что насчёт жреческих умений? Почему они у нас с Канарейкой заблокированы?

- Потому что вы не прошли посвящение – так просто жрецом не стать.

- Что для этого нужно сделать? – это не было пустым любопытством. Новые умения – это новые возможности, это увеличение шансов остаться в живых. Я не собирался их упускать.

- Пройти испытание, что же ещё? Советую соглашаться, ведь одна из возможностей нового статуса – дополнительные жизни. Интересует? – с улыбкой демона-искусителя спросил Аид.

Интересует ли меня возможность заполучить дополнительную жизнь? А кого это не заинтересует?

- Безусловно, - решительно кивнул я. – Мне нужны подробности.