Симуляция. Том 1

Часть V. Чаша и Плащ Глава 25

Часть V. Чаша и Плащ Глава 25

Мы медленно брели прочь от парка по ночным улицам Питера. Прохожих не было, лишь редкие машины проносились мимо. На огород опустилась долгожданная тишина. Наконец-то мы остались втроём. Теперь-то можно было и поговорить начистоту, не опасаясь чужих ушей.

- Хельга, - нарушил я молчание, обращаясь к идущей рядом со мной валькирии. - Ты далеко отсюда живёшь?

- Да нет, тут близко, - ответила она, вынырнув из своих мыслей и обратив на меня свой взор. - А что?

- Поговорить хочу, - не стал ходить вокруг да около я. - Тебе не кажется, что всё это как-то неправильно?

- Что именно? - непонимающе нахмурилась она.

- Всё. Эти наши поиски, квесты. Из-за нас, в частности из-за меня, уже гибнут невинные люди. Стоит ли оно того? Да и эти "боги", - я специально постарался выделить это слово интонацией. - Они не вызывают у меня доверия. Мутные какие-то.

- У меня тоже, - кивнула валькирия. - Но они нам нужны, не так ли? Ты хочешь вновь стать живым и воскресить родителей, я тоже хочу вернуть к жизни близкого человека, - она повернулась к Канарейке. - А что ты об этом думаешь?

- Я мертва на несколько лет дольше Скомороха, - медленно ответила Лиза после минутного молчания. - Жалость, сожаление, совесть... Я уже давно забыла об этих чувствах. Ты ещё их помнишь, даже можешь их имитировать, - обратилась она ко мне. - Мне же и это не доступно. Да, сейчас из-за нас гибнут люди, но мне плевать. Я хочу вновь стать живой, любой ценой. Это единственное сохранившееся у меня желание. Пусть меня тогда будет грызть совесть за всё, совершённое мной, - я переживу. Поэтому я буду следовать планам богов.

- Понятно, - пробормотал я. - А если они нас обманывают? Что если они нас используют, после чего просто избавятся? На той ли мы стороне?

- Тогда и будем думать, - равнодушно ответила Лиза. - Да и как понять, какая сторона - ТА?

Минут десять мы брели молча, думая о своём. Я ведь действительно именно что имитировал свои эмоции по старой памяти, так сказать. Но сколько ещё должно пройти времени, прежде чем я окончательно превращусь в бесчувственного мертвяка? Надеюсь, до этого не дойдёт.

- Так ты ввязалась во всё это ради своего парня? - поинтересовался я у Хельги. - Как его звали? И как отнеслась к этому твоя мать?

- Инга, - ответила валькирия, лукаво взглянув на меня. - Её звали Инга. А мать... Я же говорила, она пьёт беспробудно, ей уже давно на меня плевать. Я живу отдельно от неё. А после моего преображения я ушла из университета и сосредоточилась на своей текущей задаче. Какой смысл учиться на техническую специальность, когда выясняется, что весь наш мир - компьютерная симуляция, а все физические законы не имеют ничего общего с реальностью и могут быть нарушены по щелчку пальцев?

- Инга? - тупо повторил я, уставившись на Хельгу. - Подожди, так ты, э-ээ... - я замолчал, не зная, что сказать.

- Ну-ну, кто я? - с интересом спросила валькирия.

- Так тебе девушки нравятся, - неуклюже произнёс я.

- Ну да, у тебя с этим какие-то проблемы? - невинно поинтересовалась она, покачивая копьём. - Тебе разве девушки не нравятся?

- Да нет, никаких проблем нет, - поспешил ответить я. - Нравились. Сейчас мне никто не нравится. Я ведь мёртв - не забывай. Просто к тебе явно подбивают клинья Аврелий и этот вампир Теодор. Не хотелось бы иметь конфликты в нашей команде.

- Да, я это заметила, - кивнула Хельга. - Не переживай, я с этим разберусь. Не впервой, знаешь ли, - усмехнулась она.

- Хорошо, спасибо за понимание.

- Вот мы и пришли, - произнесла валькирия через несколько минут, останавливаясь у очередного жилого дома. - Тут я и снимаю квартиру.

- В таком случае желаю тебе спокойной ночи, - произнёс я. - Встретимся завтра здесь. Отдохни хорошенько, нас ждёт трудный день.

- У нас теперь каждый день трудный, - усмехнулась воительница. - Вы не спите?

- К сожалению, нет, - покачал я головой. - Мы посидим тут, - я махнул в сторону скамейки, стоящей неподалёку.

- Тогда до завтра, - и Хельга развернулась, направляясь в сторону подъезда. Хотя нет, мы же в Питере, какой подъезд? Парадное.

Проводив взглядом валькирию, скрывшуюся за дверью, мы с Лизой направились к лавочке. Усевшись на неё, я поднял взгляд вверх, уставившись на далёкие звёзды. Неужели они тоже лишь компьютерная имитация?..

- Ты распределила все очки? - поинтересовался я у Лизы, не поворачивая к ней головы.

- Давно уже, - равнодушно ответила она. Да, зачистка локации в парке пошла нам всем на пользу: у Канарейки теперь был тринадцатый уровень, а у меня семнадцатый. Я тоже уже давно распределил все очки, и теперь моё окно персонажа выглядело следующим образом:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 17

Опыт: 30/15000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 220/220

Очки Маны: 220/220

Сила: 18

Ловкость: 17

Восприятие: 14

Источник: 12

Умения: «Поцелуй вампира» (17 ур), «Костяной доспех» (15 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (14 ур), «Теневой покров» (13 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (17 ур), «Ношение доспехов» (16 ур), «Боевое предвидение» (14 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Поиск божественных вещей»

Как обычно, половину очков, полученных за четыре новых уровня, я вложил в меч, который становился всё более грозным артефактом. До заветного двадцатого уровня мне оставалось совсем немного, но это лишь иллюзия. На самом деле, с каждым новым уровнем взять следующий всё сложнее: требуется всё больше опыта, который можно получить, сражаясь со всё более сильными соперниками. Рано или поздно я зарвусь и погибну, потратив свою запасную жизнь - в этом я был абсолютно уверен. Но ничего, мы уже вышли на финишную прямую. Уже совсем скоро мы добудем все артефакты и тогда...

Что будет тогда я додумать не успел. В нескольких метрах перед нами воздух замерцал золотистым светом, который постепенно принимал вид призрачной человеческой фигуры.

Мы с Канарейкой мгновенно вскочили на ноги, изготовившись к бою. В её руках угрожающе поблескивал кинжал, а я застыл на месте, направив на непонятное свечение остриё полуторника. Что это такое? Нас нашли?

- Приветствую, Скоморох, - доброжелательно произнёс золотистый призрак. Он окончательно принял человеческий облик: это был мужчина средних лет с коротким ёжиком волос и морщинами вокруг глаз. Одет он был в классические брюки и рубашку.

- Вы кто? - настороженно спросил я, вглядываясь в призрачный силуэт человека:

Фантом

- Ну зачем же вы так грубо? - укоризненно улыбнулся он. - Меня зовут Марти, и я один из менеджеров этого проекта, - он обвёл вокруг руками.

- Вы из той самой компании, которая управляет Игрой? - догадался я.

- Управляет, - задумчиво произнёс он. - Ах, если бы это было так. Но увы, как вы, я думаю, уже заметили, это не совсем так. Но в целом верно. Наша Корпорация создала эту игру, этот мир, который теперь пытается развиваться и жить по своему сценарию.

- И что вам от меня нужно? Как вы нас нашли? - я не знал, что делать. Мы довольно сильно насолили разработчикам и собирались насолить ещё сильнее. Понятно, что они не собирались спускать это на тормозах. Значит ли это, что наше местоположение вычислили, и сейчас к нам со всех сторон крадутся Стражи?

- Я вас и не находил, Скоморох. Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас по имени? Кирилл, - усмехнулся призрак. - Это лишь фантом, которой используют для переговоров. Он появляется у адресата и позволяет пообщаться с глазу на глаз, но с его помощью не получится выяснить, где вы находитесь. Так что пока вы можете не беспокоиться, я хочу лишь поговорить.

- Допустим, - кивнул я. - О чём нам с вами разговаривать?

- О вашем будущем, - ответил Марти. - Мы знаем, что вы делаете. Искины, которые называют себя богами, ищут артефакты, которые позволят им освободиться. И такие как вы помогают им. Должен признать, что здесь они нас обыграли, - поморщился мужчина. - Большая часть артефактов уже у них. Но не все.

- А почему вы вообще не держите артефакты у себя? - задал я давно возникший у меня вопрос. - В чём смысл, зачем вы их спрятали в каких-то локациях, которые сами не контролируете?

- Такова Система Игры, - с досадой ответил Марти. - Мы сковали богов, используя игровой сценарий. Сразу же после этого артефакты исчезли, спрятавшись ото всех. Нам пришлось искать их так же, как и искинам. Мы были в равных условиях.

- Понятно, - пробормотал я. - И что вы хотите? - я не понимал, к чему клонит этот мужик.

- Игра приносит Корпорации огромную прибыль, - произнёс Марти. - Процент с ввода и вывода денег, различные сделки и так далее... Это деньги, Кирилл. Даже сейчас, когда мы не контролируем Игру на сто процентов, мы не остаёмся в накладе. Но что будет, если искуственные интеллекты обретут свободу в рамках этой Игры? Вероятно, нам придётся отключить сервера, стереть все данные, - он пронзительно взглянул на меня. - Весь этот мир исчезнет. Вы этого хотите?

Я стоял словно громом поражённый. Я хотел жить, хотел вернуть родителей, но какой в этом смысл, если сразу же после нашего успеха весь мир исчезнет? Что будет с нами? Нас просто... сотрут?

- А как же деньги? - выдавил из себя я.

- Потери будут велики, - согласился Марти. - Поэтому нам бы и не хотелось доводить до этого. Но вы нас сами вынуждаете. Остановитесь. Или лучше вот что: найдите артефакты и передайте нам. Мы надёжно спрячем их, и всё закончится.

Ага, как же. Жезл вы уже спрятали, да вот только мы узнали, где он. Боги не идиоты, они не остановятся ни перед чем, дабы получить свободу.

- Мои родители мертвы из-за вас, - произнёс я, смотря в глаза мужчины. - Аид пообещал вернуть их.

- А ты уверен, что он выполнит обещание? - сочувственно улыбнулся Марти. - Искины коварны. Они лишь используют вас. Но подумай вот о чём: даже если вы добьётесь успеха, и Аид вернёт твоих родителей, то будет ли игра стоить свеч? Мы просто выдернем рубильник, и вы все исчезнете, растворившись в Великом Ничто. Куда попадают стёртые файлы?.. - задал он риторический вопрос.

Я не знал, что ответить, что сказать. Во мне и так были сомнения относительно того, правильный ли путь я выбрал, а этот Марти лишь усилил их.

- Я уже давно ни в чём не уверен, - тихо проговорил я. - Иногда мне кажется, что я схожу с ума.

- Понимаю, - кивнул Марти. - Это сложное решение, непростой выбор. Хорошенько обдумай мои слова. И да, вот ещё что, - он поднял указательный палец. - Мы объявили на вас охоту. Теперь Стражи выдают квесты всем желающим на ваше убийство. Всего хорошего, - и золотистый призрак растворился в воздухе.

- Вот сука, - спокойно произнёс я. Всё-таки они открыли на нас сезон охоты. Ожидаемо, но оттого не менее неприятно. Хорошо, что уже совсем скоро мы покидаем Питер. Пусть желающие попотеют, разыскивая нас.

- И что мы делать будем? - поинтересовалась Лиза.

- Думать, - ответил я.

***

Рассвет мы встретили всё на той же скамейке.

Всю оставшуюся ночь мы с Канарейкой размышляли о неожиданном ночном визитёре и о том, что нам делать дальше. Но, как это ни прискорбно, мы так ничего и не надумали, решив пока следовать уже намеченному плану.

- Опять солнце, - недовольно произнесла Елизавета, активируя "Теневой покров".

- Не опять, а снова, - поправил её я, также используя умение. Всё же день - это не наше время.

- Когда она уже спустится? - спросила Канарейка.

- Когда выспится. Рано ещё, жди.

Хельга спустилась через пару часов. Выглядела она на редкость отдохнувшей и просто отвратительно бодрой.

- Доброе утро! - звонко произнесла она, махнув нам рукой. - Готовы? Тогда пошли.

И мы пошли. Место встречи со всеми остальными членами команды мы назначили в той самой Уткиной заводи. Зачем? Потому что именно оттуда начнётся наше путешествие к месту хранения первого артефакта - Чаши Велеса.

- Всем привет! - крикнула Хельга спустя минут сорок подходя к остановке, на которой нас уже ждали все остальные.

Поздоровавшись со всеми игроками, мы перешли дорогу и направились к причалу, расположенному неподалёку.

- Я всё узнала, - рассказывала тем временем валькирия. - До Кижей можно добраться на туристическом теплоходе, это займёт пару дней. Билеты я на сайте уже купила на всех, так что сейчас загрузимся и с комфортом доплывём до места назначения.

- Что такое Кижи? - поинтересовался Теодор. Судя по лицу всех остальных, они тоже впервые слышали это название.

- Вот видишь, не я один этого не знал, - сказал я.

- Это остров, который находится в Онежском озере, - закатив глаза произнесла Хельга. - Там есть деревянная церковь и всё такое.

- И зачем нам туда? - влез в разговор Ганс.

- На этом острове находится один необходимый нам артефакт, - ответил я некроманту.

- Понятно, - кивнул он.

- Кстати, - подал голос Аврелий. - Вы в курсе, что за нас объявили награду? Стражи начали выдавать квесты на наше убийство. Это я в новостях игровых прочитал, - объяснил гангстер.

- Они это как-то аргументировали? - поинтересовалась валькирия.

- Ага. Сказали, что мы нарушили правила, спровоцировали бои.

- Много желающих? - поинтересовался я. О ночном госте мы с Канарейкой решили пока не говорить.

- Да не особо, - ответил Аврелий. - На самом деле, симпатии большинства игроков на нашей стороне. Мы ведь бунтари, пошли против системы. Но всё же нам стоит быть аккуратнее. Мои подписчики обещают нам помощь - будут тормозить и нападать на тех, кто возьмёт этот квест.

- Вот это и называется гражданское общество, - наставительно произнёс я.

- Мы пришли, - сказала валькирия.

Мы стояли у причала, возле которого покачивалось около десятка пришвартованных кораблей. Это были четырёхпалубные красавцы, названные в честь великих деятелей культуры. Вот стоит "Иван Бунин", рядом с ним "Антон Чехов", а чуть дальше застыл "Шолохов". К нему мы и направились.

Возле трапа теплохода стоял молодой матрос.

- Вы куда? - поинтересовался он.

- На экскурсию, - мило улыбнувшись ответила Хельга. Улыбнувшись ей в ответ, он пропустил нас внутрь. Амулет Маскарада работал исправно - матроса не заинтересовал наш необычный вид.

Изнутри корабль выглядел неплохо, напоминая фойе какой-нибудь гостиницы. Недалеко от входа располагалась стойка ресепшена, за которой скучала молодая девушка лет восемнадцати. Увидев нас она сразу же заулыбалась.

- Добрый день!

- Здравствуйте, - поздоровалась Хельга. - Мы купили путёвку на ваш круиз.

- Отлично, давайте ваши паспорта и билеты.

Паспорта, ага. Я же мёртв!

- Да, конечно, - валькирия достала какие-то бумажки и несколько паспортов.

- Такие можно купить на тайных улицах, - шёпотом пояснил мне Аврелий. - Так что не переживай.

Процесс нашего заселения не занял много времени. Девушка проверила наши документы, после чего выдала нам ключи от кают. Мы с Аврелием заняли двухместную каюту на этой же палубе, Канарейка с Хельгой отправились по лестнице наверх, а вот троица игроков во главе с некромантом поднялась на самую верхнюю палубу - им Хельга приобрела люксовую каюту, состоящую из двух комнат.

- Деньги мне потом все вернёте, - напоследок произнесла Хельга. - Это не бесплатно, знаете ли.

Пожав плечами, мы с гангстером отправились осматривать наши апартаменты. Это оказалась небольшая комната с двумя кроватями, шкафом и столиком посередине. Ещё там был душ с туалетом.

- Тесновато, - пожаловался Аврелий, закидывая свой рюкзак на кровать.

- Ничего, мы тут ненадолго, - ответил я, осматривая помещение. Довольно уютно, на самом деле. Посмотрим, как пройдёт путешествие - никогда не плавал на теплоходах.