Симуляция. Том 1

Глава 23

Глава 23

Как Аид и обещал, в реальности наш разговор не занял и минуты. Сразу же после получения нового квеста я вновь оказался на крыше питерской многоэтажки, всё также сжимая в руке фигурку черепа. Подбросив его на ладони, я огляделся: моя команда и наши новые знакомые стояли на своих местах, с интересом смотря на меня.

- Что-то крыша стала слишком многолюдной, - произнёс я, вкладывая меч обратно в ножны. - Они не врут, - обратился я к своей команде.

- С чего ты взял? - не понял Аврелий.

- Я только что поговорил с Аидом, и он подтвердил их слова, - пояснил я.

- Так быстро? - удивилась Канарейка. - Ты ведь только взял этот артефакт в руки.

- Рассинхрон во времени, - пожал я плечами. - На самом деле разговор длился около десяти минут. Не спрашивайте меня, как это возможно - я без понятия.

- Рад, что мы всё выяснили, - влез в разговор Ганс. - Какие наши дальнейшие планы?

Прежде чем ответить, я ещё раз внимательно рассмотрел наших новых знакомых: улыбающегося Ганса двадцать восьмого уровня, хмурого Бритву, который с нашей последней встречи тоже поднял два уровня и теперь красовался цифрой сорок пять, и Теодора - вампира тридцать восьмого уровня, лукаво поглядывающего на валькирию. А вот это может стать проблемой - Аврелий тоже запал на воительницу. Как бы не вспыхнул конфликт на почве любовного соперничества.

- Аид дал нам новое задание, - начал я, но был прерван Аврелием.

- В смысле? А как же поиск артефактов? Мы зря узнавали их местонахождение, что ли? - с возмущением вопросил он.

- Нет, не зря. И новый квест не отменяет старый - просто он поможет нам немного прокачаться, - пояснил я, недовольно поглядывая на гангстера. - Хельга!

- Да? - отозвалась валькирия.

- Ты местная, подскажи, где парк "Сосновки"? - поинтересовался я, вновь занимая своё место на краю крыши. Троица игроков тоже подошла поближе и последовала моему примеру под неприязненными взглядами Аврелия и Хельги.

- Это к северу отсюда, - задумавшись на несколько минут, ответила воительница. - Путь туда займёт около часа.

- Отлично, - кивнул я. - Тогда выступаем!

***

Питер удивительный город, скажу я вам. Настоящий кусочек Европы, не лишённый, однако, и русской самобытности. Здесь удивительным образом пресекаются европейская и русская культуры, сливаясь во что-то новое и необычное. Да и люди, живущие здесь, не похожи на других жителей нашей необъятной Родины. Это не хорошо и не плохо - просто по-другому. И, не смотря на всю свою мрачность и депрессивность, этот город мне нравится. Есть в нём своя, может быть извращённая, харизма, которая и манит сюда людей со всей России. Они будут жаловаться на погоду, тосковать по солнцу, но никогда и ни за что не переедут. А ещё здесь огромное количество неформалов: молодёжь не стесняется самовыражаться с помощью необычных причёсок и странной одежды. Наверное, сейчас я говорю как какой-то старик, но мне есть с чем сравнивать: я родился и вырос в небольшом провинциальном городке, где любое отклонение от "нормы" порицалось, и за него можно было вполне не иллюзорно выхватить люлей, так что я знаю, о чём говорю.

- Вот мы и на месте, - проговорила Хельга, останавливаясь у входа в парк.

- Все помнят план действий? - поинтересовался я, оглядывая наш разросшийся отряд. Больше всего беспокойства у меня вызывали наши новые знакомые. Да, они намного превосходили нас в силе, но как они поведут себя в бою? Ведь это будет наша первая совместная схватка, не считая той скоротечной и спонтанной битвы на Тайном Невском проспекте. Мы не знаем тактики друг друга, не знаем сильные и слабые стороны. Да и по правде сказать, Хельга такой же новичок, как и эти трое.

- Да, - ответил Ганс, бывший у них явным лидером. - Входим в парк и ищем игровую локацию, после чего приступаем к зачистке местности. Всё просто! - все остальные закивали, соглашаясь со словами некроманта.

- Ну, типа того, - согласился я. - Ганс, ваша группа сильнее нас, поэтому вашей задачей является наша подстраховка. Мы пришли сюда, чтобы немного прокачаться, так что сосредоточьтесь на том, чтобы не дать нам умереть. Всё ясно?

- Предельно, - кивнул он.

- Тогда двигаем.

Пока мы добирались до этого парка, у меня было время обдумать последние события и составить небольшой список вопросов. Чёрт побери, с каждым новым днём их у меня становится всё больше и больше! Кажется, пора начинать их записывать в блокнот, иначе я рискую их забыть.

- Аврелий, - негромко обратился я к гангстеру, подойдя к нему поближе. Мы все шли следом за Канарейкой, которая вновь достала из сумки путеводную иглу Аида, на этот раз показывающую направление к осквернённой роще. Жаль, что этот артефакт показывал путь лишь лишь к тем местам, местонахождение которых указывал бог смерти. - Мне вот сейчас такая интересная мысль в голову пришла: а почему бы остальным членам твоей организации тоже не присоединиться к нашему отряду? Лишние бойцы нам бы не помешали.

Аврелий удивлённо посмотрел на меня, после чего неожиданно ухмыльнулся.

- Скоморох, ты меня конечно извини, но иногда ты очень сильно тормозишь. Серьёзно, ты только сейчас об этом подумал? - с искренним любопытством поинтересовался гангстер.

- Ну извини, у меня куча других дел и забот, если ты не заметил. Я не могу держать в голове всю доступную мне информацию, - огрызнулся я, понимая при этом, что Аврелий абсолютно прав. Эта идея действительно лежала на поверхности, но я упорно её не замечал. Что ж, пусть это станет мне уроком на будущее.

- Не все могут уделять так много времени Игре, - снисходительно пояснил Аврелий. - У многих есть работа, поэтому они могут играть лишь пару часов вечером, а это очень мало. Но ты не расстраивайся: штурмовая группа всё же есть, просто она пока что не готова к битвам. На данный момент они качаются и тренируются, мы собираемся их использовать чуть позже. Возможно, они станут нашим тузом в рукаве, окончательно переломив ход войны.

- Понятно, стратегические планы, - кивнул я. - У всех вокруг есть хитрые планы: у тебя, у богов, у Хельги, у Корпорации. Иногда мне кажется, что только я один тут импровизирую, словно бедный родственник. Вот только не забывай, Аврелий, что все хитрые планы имеют свойство ломаться, сталкиваясь с суровой правдой жизни. Как говорится, на всякую хитрую гайку найдётся свой болт с резьбой. Подумай об этом.

Мы шли по сумрачным аллеям парка, освещаемыми лишь редкими фонарями, и в любой момент ожидали нападения - все были напряжены. Зря, на самом-то деле. Мы шли пока что по "неигровой" части парка, как недавно выразился скупой на слова Бритва, и встретить тут монстра из "Осквернённой рощи" практически нереально.

Вообще за то небольшое время, которое нам понадобилось для того, чтобы добраться до этого парка, мы успели немного пообщаться с троицей высокоуровневых игроков, в надежде узнать о них побольше. Некромант Ганс оказался спокойным рассудительным парнем с неплохим чувством юмора, а вампир Теодор производил впечатление завзятого сердцееда. Весь путь он отвешивал комплименты нашим дамам, не обращая совершенно никакого внимания на то, что одна из них мертва. Он много шутил и смеялся, сверкая своими острыми белоснежными клыками. Кажется, именно таких называют душой компании. А вот здоровяк Бритва был его полной противоположностью: немногословный увалень, из которого было практически невозможно вытянуть лишнее слово. Удивительно, как такие разные люди умудрялись работать в одной команде?

- Аид подбросил нам шикарный подарок, - громко произнёс Теодор, нарушив повисшее молчание. - Новые боевые локации появляются в городах не так часто, и те, кто первыми их находят, имеют все шансы хорошо прокачаться и неплохо подзаработать.

- А как эти локации вообще появляются? - поинтересовался я. - Есть какой-то алгоритм, принцип?

- Принцип великого рандома! - пафосно провозгласил Теодор. - Такова Система, мой мёртвый друг. Наверняка какие-то алгоритмы есть, но о принципе их работы доподлинно знают лишь разработчики, а не мы - простые игроки.

- Ты говорил о заработке, - тихо произнесла Канарейка, сворачивая на узкую тропинку между высоких деревьев. - Что ты имел в виду?

- Он имел в виду лут, добычу, - вместо Теодора на вопрос ответил Аврелий, бросая на того неприязненные взгляды. - Части тел монстров, оружие, артефакты, деньги. Те, кто первым находит новую локацию, действительно могут сорвать куш. Монстры со временем возрождаются, но с каждым разом добычи будет всё меньше, а потом и вовсе локация исчезает. Такая вот механика, - развёл он руками.

- Кажется, мы почти пришли! - повысила голос Лиза, поднимая правую руку. Волшебная игла на нитке дёргалась изо всех сил, сигнализируя о близости цели.

- Минуточку внимания, - громко сказала Хельга. - Прежде чем мы ввяжемся в битву, стоит обезопасить себя, - она сняла с плеч рюкзак и достала из него крупный белый шар. Мы все с недоумением следили за её действиями.

- Подождите-ка! - с удивлением воскликнул гангстер. - Это что, переносной алтарь?

- Ха, а ведь и правда! - согласился Ганс. - Я его не сразу узнал, но это действительно он. Откуда?

- Получила в качестве платы за одно выполненное задание для Одина, - пояснила Хельга.

- А мне кто-нибудь объяснит, что это? - обратил я внимание всех присутствующих на себя.

- Это переносной алтарь, - ответил Аврелий. - К нему можно привязать свою точку воскрешения. Таким образом, после гибели ты воскреснешь не на ближайшем кругу возрождения, а у алтаря. Отличная вещь для путешествий.

- Именно, - согласилась Хельга. - Да и нам это сейчас очень кстати: вполне возможно, что Стражи теперь наблюдают за всеми общедоступными точками воскрешения. Поэтому давайте, привязывайтесь к алтарю, - и с этими словами она швырнула шар на землю, произнеся какое-то слово. Ещё в воздухе с артефактом начали происходить какие-то изменения: его очертания поплыли, он потрескался и начал трансформироваться во что-то совершенно другое. Преображение заняло от силы минуту, и вот перед нами уже стоит белая плита на четырёх ножках с небольшой статуей Одина посередине.

Переносной алтарь воскрешения

- Чего ждёте? - поторопила нас валькирия. - Привязывайте уже к нему свою точку воскрешения и вперёд, навстречу подвигам!

Этим мы и занялись. Сосредоточившись, я открыл свой статус и выбрал пункт "Жреческих умений". Глядя на алтарь, я пожелал привязать к нему свою единственную дополнительную жизнь.

Желаете сменить точку воскрешения?

Да/нет

Определённо да! Закончив, я отошёл немного в сторону, наблюдая за тем, как члены нашей команды один за другим подходят к алтарю и совершают одинаковые действия.

- Хельга, - позвал я. - Ты единственная из нас, кто не имеет на данный момент дополнительной жизни. Прошу, будь очень, я повторяю, очень аккуратна! Договорились?

- Не переживай за меня, Скоморох, - мотнула она головой, взмахнув в воздухе своими золотистыми волосами. - Я в состоянии позаботиться о себе.

- Надеюсь, - кивнул я. - Мне очень не хочется лишиться такого полезного члена команды как ты. Просто не лезь на рожон, хорошо? Мы все будем тебя страховать.

Завершив душеспасительный разговор, я вынул клинок, крутанув его несколько раз в руке. Это прозвучит банально и избито, но я ощущал его словно продолжение своей собственной руки. Вытянув его перед собой, я бегло просмотрел его характеристики: почти двадцать очков урона, сто единиц маны в запасе и активное умение "Поцелуй вампира". Да, со временем этот клинок станет воистину грозным оружием - на такое не жалко тратить очки характеристик и умений.

- Ну что, все готовы? - громко спросил я, и, дождавшись нестройного гула согласия, повернулся в сторону предполагаемой боевой локации. - Тогда за мной!

И мы ступили под сени величественных деревьев, настороженно крадясь по осквернённой роще, сжимая в руках оружие. Да, неигровая часть леса уже осталась позади, и теперь мы должны были быть особенно осторожны. Как мы поняли, что попали в осквернённую рощу? Очень просто, на самом деле. Деревья здесь сильно отличались от своих собратьев в остальной части парка: они были больше, крупнее, и словно бы дышали какой-то первозданной мощью и дикостью. Даже небо отсюда казалось каким-то другим. Атмосфера тревоги и безысходности пропитала каждый метр проклятой рощи, миазмы страха и ненависти ко всему живому словно бы сочились из земли, навевая тоску и ужас. Это сложно объяснить.

На первого монстра мы наткнулись совершенно случайно: хруст ветвей, шелест листвы, и вот в нескольких метрах от нас из зарослей кустарника вывалился волосатый рогатый гуманоид. Кажется, встреча с нами явно не входила в его планы: он застыл в изумлении, выпучив на нас свои глаза. Этой короткой паузы нам хватило, чтобы разглядеть это существо.

Судя по появившейся надписи, это был проклятый сатир пятнадцатого уровня. И выглядел он именно так, как я и представлял себе в детстве сатира, до дыр зачитывая "Мифы Древней Греции": гуманоид с козлиными рогами и копытами на ногах, полностью покрытый короткой тёмной шерстью. Его морда была чем-то средним между человеческим лицом и козьей рожей. В лапах он держал два серповидных клинка, а из одежды на нём был лишь короткий, местами оборванный плащ. Глаза этого существа смотрели на нас со злобой и звериной яростью. В них не было места интеллекту.

Справившись с секундным удивлением, сатир яростно заблеял, издав истошный вопль, разнёсшийся по всей округе, после чего набросился на нас. Дьявол, теперь каждый козёл в этом лесу знает о нашем существовании!

Застрекотал пулемёт Томпсона, и в грудь монстра вонзилась очередь, останавливая его рывок. Хельга мгновенно сориентировалась в ситуации и метнула копьё в запнувшегося сатира, понижая его шкалу здоровья. Наши новые высокоуровневые знакомые не вмешивались, соблюдая уговор - они должны были включиться в битву лишь в случае нашего возможного проигрыша, а пока что мы и сами прекрасно справлялись. Наш первый противник в этой локации не успел до нас даже добраться, а уже потерял почти половину здоровья.

Вот только моя радость оказалась преждевременна: получив такой серьёзный отпор сатир лишь ещё больше взъярился, после чего подпрыгнул на месте и проблеял что-то похожее на какую-то фразу. Монстра окутало багровое сияние, а индикатор здоровья стал стремительно восстанавливаться. Угрожающе оскалив крупные зубы, козёл вновь бросился к нам, в три прыжка оказавшись прямо передо мной. Ну что ж, потанцуем!

Мой клинок с лязгом скрестился с серпом сатира, однако, я не учёл того, что и в левой руке у него имеется оружие. Я на собственной шкуре убедился в том, что обоерукие бойцы являются крайне неудобными противниками. Отбив один его удар, я пропустил другой: вражеский клинок рассёк мою броню и вонзился в бок, отняв несколько очков здоровья. На помощь мне тут же пришла Хельга, подсекая ноги сатира своим копьём. Воспользовавшись удобным случаем, я заработал мечом, нанося удар за ударом. Аврелий тоже не отставал, продолжая изредка поливать монстра из своей малышки, опасаясь задеть своих.

В целом, битва шла очень даже неплохо: валькирия наносила неожиданные удары копьём из-за моего плеча, а Канарейка периодически использовала свой Крик, оглушая сатира и подставляя его под очереди гангстера. Мой новый клинок исправно наносил урон монстру, передавая мне часть его здоровья, так что к концу боя моя шкала жизни была абсолютно заполнена.

- Это было довольно легко, - Канарейка подошла к телу сатира и пнула его волосатую тушу. - По-моему, он - отличная иллюстрация того, что все мужики козлы!

- Мне кажется, что это уже какой-то обратный сексизм, - возмутился Аврелий, перезаряжая своё оружие.

- А вот я с ней во многом согласна, - хмуро произнесла Хельга, покосившись на гангстера. Да, трудно ему будет взять эту крепость.

- Рано вы обрадовались, ребята, - прервал наш разговор Теодор. - Рёв этого товарища привлёк сюда остальных жителей этого леса.

- И почему мне кажется, что это далеко не белочки и лисички? - пробормотал я, сжимая рукоять полуторника. Судя по топоту и хрусту веток, к нам приближались друзья убитого нами сатира. Повеселимся!