Sindroma unicuma. Внешние связи

14.3

Итак, Петина маменька решила подстраховаться и совместить приятное с полезным, устроив смотрины перед приемом. Хотя насчет приятностей я преувеличила. А польза, вернее, необходимость имелась одна — провести тщательную ревизию профурсетки, запудрившей мозги любимому сыночку, который, развесив уши, вручил билет, не посоветовавшись с родителями. Видимо, Петенька подумал не тем местом и теперь опозорится на всю страну, придя с чучелом на событие года.

Опоздал Петенька, — позлорадствовала я. Умные мальчики сначала выбирают и отсеивают кандидаток, пусть с помощью родственников, а уж затем одаривают эксклюзивными золотыми билетиками. А у спортсмена вышло задом наперед: сначала пригласил, а потом мамаша промыла ему мозги. «Сынуля, что ты натворил? Вдруг эта девица — неотесанное полено без манер, или ходит в одной и той же вечной юбке? Срочно привози её, пока не поздно. Будем осматривать и исправлять ситуацию».

Нет уж, не дождетесь. Не хочу, чтобы меня изучали как зверюшку в зоопарке. Начнутся расспросы: а из какой вы семьи? а какова длина родословной? а где живете? а кем видите себя в будущем? а какой вис-резерв? а ходите ли в театры и музеи? а какие любимые заклинания? а читаете ли классиков? а кто любимый художник? а рассчитываете ли захомутать нашего Петеньку?

По итогам интервьюирования мама чемпиона сделает выводы о бессвязности моей речи, об отсутствии интеллигентности, о замухрыжном внешнем виде, и, как следствие, о провале на приеме.

«Петенька, раскрой глаза и посмотри, кого ты привел, — скажет родительница удрученному парню. — На нее же без слез не взглянешь. Если хочешь, чтобы твоя спортивная карьера закатилась, не успев подняться на небосклоне — ступай с этой лягушонкой на прием. Но учти, мое слабое сердце не выдержит подобной срамоты».

Если ужин с родителями спортсмена пойдет по данному сценарию, нужно обязательно принять приглашение! — осенило меня. Петя не станет перечить строгой маменьке и попросит вернуть билетик.

Соглашаться или нет? — заметалась я, выбирая. Вспомнила о теоретической и практической частях урока Вивы и о нулевом уровне подготовки к предстоящему экзамену. Представила в лицах унизительный ужин в гостях у парня и сказала мстительно:

— Извини, Петя, но не получится.

Увидев, как вытянулось лицо парня от расстройства, я едва не переменила решение.

— Почему? — протянул он огорченно.

— Спасибо за приглашение, но у меня полнейший аврал. Экзамен на носу да еще подготовка к приему беспокоит.

— Значит, готовишься? — просиял спортсмен.

Готовлюсь, и еще как. Если бы взгляд обрел материальность, то на месте Пети дымилась бы кучка золы.

— Я думал, стоит обсудить, как вести себя на приеме и что говорить… — объяснил он сбивчиво. — Знаешь о дорожке?

— Не волнуйся, — отмахнулась я небрежно. — Пройдем как по маслу. Главное, чтобы ты знал.

— А-а, ну, ладно, — успокоился Петя и простодушно вывалил тайну семейного сговора: — Просто мама предложила… Я, конечно, был против. Зачем лезть с советами? У тебя же своя голова на плечах. Но мама настояла…

Вот маменькин сынок! Хотя за комплимент спасибо. У меня не просто голова, поворачивающаяся на шее, а бездонный кладезь фантазий и разнообразных уголовных идей.

Сделав суровое лицо, я с деловитым видом ответила:

— Петя, повторяю, я бы с удовольствием, но зашиваюсь — сил нет. Ночами не сплю — учу. У меня каждая минута на счету. Сейчас вот иду набирать материал по эмоциям.

Эх, как ладно и убедительно совралось. Добавить бы синюшные круги под глазами для колорита.

Мимо прошла группа студентов, и мы с Петей потеснились в сторону, пропуская.

— Ну, хорошо, — согласился неуверенно парень. — Начало в шесть вечера. Я заеду в общежитие к четырем.

— Зачем так рано?

Примчимся раньше всех и будем топтаться перед Домом правительства битых полтора часа в ожидании, когда распахнут двери.

— В самый раз. Вдруг на дорогах пробки? Если приедем раньше, то покатаемся где-нибудь в окрестностях. А в начале шестого откроется дорожка.

Об этом Вива не говорила. Получается, за час до начала приема на зеленом покрытии должны покрасоваться две тысячи пар. Наверное, гости потекут непрерывным потоком.

— Хорошо. Значит, в четыре, — отметила я час икс для себя.

— Эва! — взмолился мой парень. — Может, передумаешь? Мама хотела, чтобы…

Поздно твоя мама захотела, — захохотал злодейски внутренний голос. Надо было думать раньше, когда напомнил мне о долге. И вообще, сейчас запросто оскорблюсь на откровенную подоплеку приглашения. Я вам не лошадь на ярмарке.

— Петя, еще раз спасибо, но увы, никак. Занята по самое горло, — для достоверности я провела ребром ладони по шее. И ведь ни капельки не соврала.

Парень тяжко вздохнул. Сам виноват, что не выбрал красотку вроде Эльзы или Изабеллы. Таким девицам плевать, к кому цепляться на зеленой дорожке. Им важнее продефилировать под вспышками камер и потом хвастаться фотографиями в глянцевом журнале.

— Ну, я побежала?

— Конечно, — согласился удрученный чемпион. — До встречи.

Протиснувшись между занятыми столами, я урвала уголок у окна и плюхнула сумку. Бабетта Самуиловна не подала виду, что удивлена запросом: атласом политических деятелей страны и стопкой журналов, на верхнем из которых значилось: «Лица года. Закулисье». Согласно датам выпусков бульварная пресса пеклась как горячие пирожки, выходя в тираж ежедневно. Еще бы! Побежали самые горячие денечки: до приема осталось всего ничего.

Отгородившись сумкой от соседа, читавшего толстый-претолстый справочник с формулами неимоверной длины, я схватилась за фолиант, разъясняющий, кто есть кто на политическом олимпе.

От обилия фотографий, фамилий и чинов запестрело в глазах. Тогда был выбран другой путь — изучать атлас, сверяясь с оглавлением, согласно которому важность занимаемых должностей понижалась с увеличением нумерации страниц.

С первой фотографии на меня смотрело внушительное лицо — полноватое, с кустистыми бровями, носом-сливой, большой залысиной и жиденькой волосатостью на голове. Премьер-министр Рубля Леонисим Рикардович.

Знакомый товарищ. Наблюдал за моей жизнью с портретов, развешанных в учреждениях, в которых довелось учиться. Дополнительно мелькал в выпусках новостей по интернатскому телевизору, к которому нас периодически допускали в целях просвещения. В моих смутных воспоминаниях он остался объемным по конституции, с расстегнутым пиджаком и без галстука.

По словам Аффы, премьер-министр лично пожмет руку Пете, а мою лапку поцелует, после чего нас сфотографируют вместе.

Я пригляделась внимательнее к человеку, принимающему судьбоносные решения в масштабах страны. Одно его слово — и где-то начнется военный конфликт или заключится перемирие. Или чья-то карьера оборвется, а чья-то — двинется в рост. А тут я сморожу глупость на глазах первого лица государства. Теперь понятна озабоченность Петиной маменьки. Предстоит наиважнейший прием, а не разухабистая пьянка-гулянка в клубе. От того, как Петя покажет себя, зависит его будущее. Не думаю, что парень планирует продвигаться по спортивной стезе, иначе для чего он поступил в институт с висорическим уклоном.

Ниже фотографии Рубли располагались портреты пяти советников и девяти помощников. Следом шло правительство в составе двадцати министров, и при каждом министре — по два заместителя.

На одной из фотографий я увидела отца и сравнила с другими высокопоставленными чиновниками. Что ни говори, а папуля смотрелся молодцевато рядом с одутловатыми, обрюзгшими, облысевшими и сморчковыми физиономиями.

На последующих страницах шли портретные снимки начальников Департаментов и их заместителей. В завершающей части атласа располагались фотографии членов Высшего правительственного суда и Высшего законодательного совета.

Все портреты, а также подписи под снимками: «такой-то такойтович, должность такая-то» были изучены внимательнейшим образом, но чем дольше и тщательнее я изучала, пытаясь запомнить, тем больший ералаш получался в голове.

По итогам изучения атласа меня немало потрясли два факта, вызвав усиленное сердцебиение и повышенную тревожность.

Факт первый значился под фотографией моложавого темноволосого мужчины приятной внешности с пытливым прищуром глаз. «Первый советник премьер-министра Семут Сергей Чехиевич». Я вспомнила, это он ходатайствовал по телефону перед первоотдельщиками у мастерской Олега и отмазал меня от ареста.

Семут С.Ч. — первый из пяти советников, а, значит, самый приближенный. Тот, кто первым после супруги желает доброго утра и стоит за креслом монарха во время важных переговоров, нашептывая, казнить посла или помиловать. Не менее влиятелен, чем премьер-министр и не менее опасен. Если на приеме выпадет общаться с первым советником, сомневаюсь, что мой благодетель вспомнит о том, что когда-то замолвил за меня словечко.

Факт второй сокрушил спокойствие значительно больше первого. Начальником Департамента правопорядка оказался никто иной как Мелёшин Артём Константинович — еще один родственник Мэла. Возможно, его отец или дядя номер два.

У мужчины с фотографии было волевое лицо с цепкими глазами и скептически поджатыми губами. Пронизывающий взгляд, казалось, мгновенно распознал во мне отпетую обманщицу и уголовницу, отчего страстно захотелось спрятаться под стол. Меня пробрал озноб.

«Для дэпов[38] нет ничего невозможного, — предостерегал Алик. — У них собраны досье на всех, ныне живущих, и на тех, кто еще не родился. Мы все у них под колпаком. Опасайся Первого Д[39], но прежде всего опасайся ДП».

Он знал, о чем говорил. Если Первый департамент курировал специальные вопросы, связанные с висорикой, то Департамент правопорядка, отделения которого растянулись сетью по стране, отслеживал беззакония общей направленности: ловил и арестовывал преступников, вел следствия и опекал тюрьмы и колонии. Хотя назначение обеих структур было одинаковым — служить церберами правительства.

Внимая словам друга, входившего в одну из бесшабашных интернатских банд, могла ли я представить, что когда-нибудь меня угораздит связаться с парнем, родня которого заправляет Департаментом правопорядка?

Плохо. Не просто плохо, а хуже не бывает.

Только сейчас я осознала степень риска. Сблизившись с Мэлом, я практически ходила по лезвию. А ведь мне намекали, и не единожды. Намек первый — показательно-наказательная акция в районе невидящих после инцидента у клуба «Одиночество». Намек второй — профессиональная слежка и оперативность, с которой напечатали фотографии с профессором.

Легкость, с которой реализовывались означенные намеки, пугала до чертиков. Для дэпов нет ничего невозможного… Как и для Мэла. Наверное, у Мелёшиных это семейственное.

Ну, почему? Почему меня заклинило на нём? Крайне неподходящий парень и крайне не вовремя. Где бы взять силы, чтобы держаться от Мэла как можно дальше, ниже и глубже?

Продышавшись, я заставила себя успокоиться.

Так. Сосредоточимся и начнем размышлять логически. Руководителей Первого Д и ДП будем обходить стороной или же спрячемся при их появлении.

Именно так и поступлю, — решила я твердо, хотя под ложечкой защекотало искушающе и захотелось хотя бы одним глазком посмотреть на Мелёшина А.К. Возможно, потому что Мэл похож на него и потому что… он его сын?

Глупые идеи не доводят до добра. У меня патологическое умение влезать в неприятности. Сейчас главное — не упасть на приеме в грязь лицом, в прямом и переносном смысле. Поскольку Петя — победитель чемпионата, стало быть, придется общаться с чиновниками, имеющими отношение к спорту и здоровью. С кем еще?… Мы — студенты, значит, следует охватить образование. У молодежи, то есть у нас, могут поинтересоваться чем угодно — начиная от пристрастий в музыке и заканчивая устремлениями в жизни. Поэтому нужно постараться не выглядеть ослом, вернее, ослицей, в вопросах культуры и науки.

Кошмар! Надеюсь, не придется беседовать с министром обороны.

Загрузившись информацией, я отложила атлас в сторону и посмотрела на свое отражение в окне — худое, изможденное проблемами. Заострившийся подбородок, тоскливый взгляд. Будешь тут упитанной, когда жизнь расчесывает нервы с завидной регулярностью.

Ага, развеем стресс и изучим стопку бульварной прессы.

С обложки верхнего журнальчика ослепительно улыбался кудрявый красавец в смокинге. Одна рука в кармане брюк, а пальцы второй демонстрируют знак V. Вокруг жеребчика красовались лозунги, щедро обсыпанные вопросительными и восклицательными знаками: «С кем появится на приеме Осиенда Лавес???» или «8,9!!!» или «Осиенда: вся правда о бисексуальности!!!!» или «Кто очаровал ловеласа Осиенду на благотворительном концерте????»

О кудрявом мачо Осиенде я в помине не слышала. Оказалось, это популярный певец и любимец слабого пола. Статья о Лавесе разместилась на десяти страницах и дополнялась кучей небольших, но четких фоток: знойный красавец в плавках на яхте, он же на лошади играет в поло, он же лихо катится со снежного склона на лыжах. А уж о плотских слабостях певца автор статьи не поленился расписать в мельчайших подробностях. В завершение светских сплетен читателям предлагалось сделать ставки на то, с кем появится Лавес на приеме, во что будет одет, отчебучит ли какую-нибудь шутку, и насколько повысится или упадет его рейтинг.

На последующих страничках журнала в коротких заметках упоминалось о других популярных личностях, которые наводнят Дом правительства в день приема. Поток бульварных слухов разбавляли вкрапления интересных фактов из закулисного мира «Лиц года»: сколько эбена и бархата потрачено на реставрацию Большого зрительного зала, почему в Большой Холл ведут тридцать семь ступеней, а не больше и не меньше, какие добавки использовали в краске для потолка, чтобы создать эффект бесконечного пространства.

Половину журнальчика занимали букмекерские сводки мелким шрифтом, а также реклама и адреса фирм, принимающих ставки. В основном, читателям предлагалось угадать, кто и с кем появится на приеме, кто во что вырядится, кто войдет в рейтинг «Пугало года», кто станет сенсацией года, кто устроит скандал года, чьи рейтинги зашкалят до немыслимых высот, а чьи — свалятся на дно, и так далее.

В верхних строчках букмекерских таблиц перечислялись фамилии, рядом с которыми стояли трехзначные или четырехзначные числа сделанных ставок. Это означало, что объекты — лица популярные и известные, вроде Осиенды Лавеса, и вокруг их имен возникла нешуточная шумиха. В нижней части таблиц упоминались «темные лошадки» с мелкими числами ставок или вообще с нулями.

Я проглядела все таблички, но фамилию Пети не нашла.

Отложив журнальчик с бисексуалом Осиендой, взяла следующий. На обложке красовалась умопомрачительная светская дива в роскошном вечернем платье рюмочкой. Стало быть, в каждом из номеров в качестве гвоздя программы наличествовала статья о какой-нибудь сверхпопулярной звезде, а в дополнение прилагалась куча информационной мелочевки.

На этот раз, после интервью и биографии киноактрисы Малалы, имеющей «7,9!!!!» в сигнальном кружочке и несколько лозунгов вроде «Сердобольная Малала взяла на воспитание девятнадцать болонок!!!» или «Сколько стоит слеза Малалы????» или «Сердце Малалы открыто для любви!!!», шел внушительный блок с фотографиями ученых, получивших приглашение на прием. Вкладка напоминала атлас политиков, разве что номинанты на звание «Лица года» выглядели более раскованными и не зажатыми. Под каждым снимком, кроме имени, области науки и имеющихся достижений, стояли разные циферки, от единицы до трех. Наверное, это оценки за фотогеничность.

Пролистав журнал вдоль и поперек, я нашла на первой странице разъяснение: циферки являются предварительным рейтингом по шкале популярности, который не превышает десяти.

Теперь понятно, что означают числа возле фамилий и в сигнальных кружочках. Бедные ученые — очкарики и бородачи. Их рейтинги не идут ни в какое сравнение с рейтингами известных певцов и актеров. Впрочем, самих ученых вряд ли заботят низкие показатели популярности, чтобы хвататься за сердце и зарабатывать инфаркт.

Наконец, в следующем журнале, после статьи о модели Исе Купара (причем я так и не поняла, женщина это или мужчина) обнаружился блок с фотографиями спортсменов, удостоившихся чести посетить «Лица года». Чемпионов в разных видах спорта оказалось не так уж много: представители легкой и тяжелой атлетики, боевых искусств, плавания, хоккея, бильярда и даже шахмат и преферанса.

Среди спортсменов отыскалась фотография Пети в полный рост, сидящего на спинке лавочки. На его широкую спину был накинут свитер с рукавами, завязанными на груди узлом.

Я полюбовалась парнем. Аккуратный мальчик с приветливой улыбкой и рейтингом 4,1. Неплохо. Получше, чем рейтинги научных бородатиков.

В окончании журнальчика в таблицах со ставками отыскалась Петина фамилия. Да уж, не густо: всего две ставки в графе «Стиль/одежда» и нули в остальных шести графах.

Отложив в сторону журнальчик, я задумалась. От того, как Петя проявит себя на приеме, зависит, взлетит его рейтинг или опустится в минус. Соответственно, рейтинг парня рухнет, если я умудрюсь испортить впечатление о нас обоих. Все-таки, для чего нужны эти цифры? Надо поинтересоваться у Вивы.

Взяв следующий журнальчик с очередным красавцем на обложке, имеющим рейтинг «8,5!!!!» (а почему бы не написать статью о каком-нибудь спортсмене-легкоатлете вместо раскрашенных кукол кино и эстрады?), я лениво пролистала. Все, что мне нужно, уже нашлось.

Лучше бы я не брала журнал в руки, потому что в этом номере имелась обширная вкладка, посвященная тем, кто появится на приеме не по заслугам, а по праву рождения — детям богатых и известных людей. Об элитных детках рассказывалось объемистее, нежели о спортсменах или ученых. Теперь понятно, о ком упоминалось в силу необходимости, а о ком — из-за популярности.

Дочки знаменитостей выглядели все как одна киношными красавицами с рейтингами от четырех до шести, и чтобы унять раздражение, я придумала, что на ретушь каждой фотографии ушла уйма времени. Среди девушек не обнаружилось ни одного знакомого лица.

Зато среди богатеньких сыночков нашелся Макес собственной персоной, идентифицированный как Максим Звенигородцев. Парень красовался на фотографии, прислонившись спиной к приземистому серебристому автомобилю. Читателям предлагалось угадать, пожертвует ли пестроволосый тип раскрашенной шевелюрой ради предстоящего приема. Максим Звенигородцев имел рейтинг 6,3.

Я перевернула страничку, и взгляд упал на снимок… Мэла, шагавшего по дорожке, усыпанной осенними листьями. Темное на желтом смотрелось эффектно. По правому краю фотографии располагались пять… нет, шесть… овальчиков, и в каждом — лицо симпатичной девушки.

Рядом с фамилией Мэла стоял рейтинг 6,6. Наверное, это круто. И еще Мэл собирался пойти на прием с одной из девушек, чьи лица в овалах сияли счастливыми улыбками. Парню было из чего выбирать. По крайней мере, составители журнала предоставили ему и читателям такую возможность.

Я вгляделась в девичьи мордашки, насколько позволили мелкие изображения. Ни Изабелке, ни Эльзушке не посчастливилось затесаться среди претенденток. В наличии имелись четыре темноволосых девушки и две блондинки — Лилия, Маринелла, Августа, Дария, Светолина и Заздра.

Ну, и имечки! Я выбрала блондинку, у которой, как мне показалось, нос скашивался набок, и глаза разъезжались в разные стороны, с именем Заздра Рокитянская, и решила сделать ставку на нее. Конечно же, девушка на фотографии выглядела идеальной красавицей с длинной гривой роскошных волос. Просто мне хотелось думать, что у каждой из претенденток имеется какой-нибудь дефект во внешности. Потому что так спокойнее.

Захлопнув журнал, я швырнула в стопку просмотренных. Подумав, снова схватила и, стараясь не привлекать внимания, осторожно вырвала страничку с фотографией Мэла. Сосед по столу покосился, но промолчал. Бабетта Самуиловна, увлекшись тихим разговором с очкастым библиофилом, вообще ничего не заметила и не заподозрила наглого покушения на библиотечную собственность.

Сделав уйму загибов и сложив журнальную страничку до размеров раздувшегося спичечного коробка, я затолкала его в кармашек юбки. Зачем мои руки сотворили это? — ужаснулась содеянному. Мазохистка фигова.

Остальные журнальчики пролистывались абы как. Лица слились в нескончаемую карусель, равно как и ставки, восклицательные знаки и рейтинги.

Уморила меня светская жизнь. Пойду-ка домой. Полежу, в потолок погляжу.

И пошла. Монтеморт устроив голову на лапах, смотрел в одну точку. Плевать он хотел на вырванные из бульварной прессы странички и чихал на одинокую студентку, бредущую к выходу с расстроенным лицом. И ведь не хотела я убиваться, а само собой получилось.

Выкинуть его — из головы, из сердца, из жизни. Не знать его. Вычеркнуть одним росчерком пера.