Синий пепел

Глава 22

Центральный Урал, полигон Свердловский.

Для демонстрации работы портала, две точки дополнительно связали линией видеосвязи, чтобы было видно, что и как попадает в другой портал, чтобы сразу зафиксировать выход этого через другое кольцо. Конечно в режиме технического прогона, через портал успели пропихнуть несколько тонн армейских грузов, просто на пробу, и даже из Екатеринбурга в Красноярск к своим друзьям сбегал один шустрый прапорщик, так что всё было готово к приёму представительной делегации из Москвы.

Президент давно уже передвигался не на самолёте, а на весьма комфортабельном и что куда важнее скоростном корабле, способном за четыре часа облететь всю землю, и что не менее важно, защищённом от поражения любыми земными средствами ПВО.

Большая группа высших военачальников и гражданских управленцев посмотрела демонстрацию работы портала, пара военных даже сходили на другую сторону убедившись что там действительно Красноярск, доложили об этом Верховному главнокомандующему.

— Ну, что. — Президент с улыбкой обернулся к Макарову. — Поздравляю вас Виктор Сергеевич, с новым достижением, и хочу сообщить что мной подписан указ о награждении вас орденом Андрея Первозванного. Так что примите от нас эту заслуженную оценку ваших успехов.

Узловой портальный переход, решили строить под Москвой, в районе складских комплексов и в непосредственной близости к дорогам и коммуникациям. Ничего мудрить не стали, а набили свай по радиусу, расстелили и забросали композитной арматурой огромный резиновый мешок, площадью больше четырёх тысяч квадратных метров, залили сверху конструкционным бетоном и надули оболочку так, чтобы верхняя часть поднялась на высоту восьмидесяти метров. Через неделю мешок сдули и вытащили, а купол остался стоять.

Монтажные роботы быстро возвели все металлоконструкции внутри, проложили коммуникации и уже через десять дней после начала работ, начали монтаж портальных колец.

В качестве активных барьеров безопасности врата, и прилегающую площадку взяли в прицел пять мощных лучевых корабельных пушек, и пара стотридцатимиллиметровых автоматических АК-130. А пассивная защита обеспечивалась диском из металл-керамического композита толщиной в два метра, и диаметром в десять метров полностью перекрывавший портальное окно.

Дополнительно сапёры поставили ещё несколько управляемых мин типа «ударное ядро», и плазменную пушку российской разработки. Дальность выстрела у пушки была всего несколько сот метров, но в данном случае это вообще не имело значения, так как от ствола до кольца было менее двадцати метров.

Кольца, которые уже построили в Екатеринбурге и Красноярске разбирать не стали, а перенесли поближе к городам, начав возводить вокруг них вокзальные комплексы, с пониженными мерами безопасности, так как порталы второго уровня могли принимать грузы только от центрального кольца в Москве и друг от друга. Такой же комплекс срочно возводили во Владивостоке, и Шанхае, чтобы разгрузить Байкало-Амурскую магистраль.

Строили бы ещё и ещё, но шарал — сверхредкий металл добывался тяжело и медленно, так что его едва — едва хватило на пять колец, из которых только одно — московское было шесть метров в диаметре, а остальные сделаны так, чтобы едва пропускать грузовой контейнер.

Разведывательно-поисковые корабли рыскали по всей солнечной системе, забираясь даже в Пояс Койпера, но добычу в виде слитков голубоватого металла приносили редко. Правда на окраине Солнечной системы крутилась давно погасшая звезда, ставшая коричневым карликом, называемая Немезида, и вот там шансы найти ценные ресурсы были намного выше, но работа на таком объекте требовала особой техники, которую ещё нужно было построить.

Но поскольку постройка пяти транспортных порталов закрывала текущие потребности страны, то Виктор особенно не торопился. Хватало и других проблем.

Наконец было закончено строительство завода полного цикла на Марсе, и отпала необходимость возить комплектующие с Земли, что освобождало от производственной нагрузки более десятка транспортов.

Вообще работа по созданию в Солнечной системе, самодостаточного производственного кластера способного производить корабли любого класса заинтересовала Виктора. Теперь производственная мощь его предприятий и добывающих центров была достаточной чтобы начать планомерное освоение любой планеты. Но Макаров предпочитал двигаться вширь, и корабли уходили всё дальше и дальше добираясь уже до самых границ в облаке Оорта, которое словно одеялом укутывало всю Солнечную систему вместе с планетами.

А ещё ради забавы, собрал с Марса и с других планет автоматические зонды запущенные в разное время, и сделал на Марсе музей освоения Солнечной Системы, где рядами выстроились аппараты СССР, США, Китая и ЕКА[18]. Место посадок американских астронавтов на Луне ожидаемо оказалось без следов пребывания человека. Нет, корабли были в наличии, как и лунные Роверы, но следов человека Виктор не увидел.

Были американцы на луне или нет, Макарова не волновало совершенно. История и правда выглядела мутно и подозрительно, но даже если они всё наврали, то это уже не имело никакого значения. Все политические бонусы уже собраны и потрачены много десятков лет назад.

Роботы собрали всё что валялось на поверхности прихватив даже какие-то мелкие обломки, и вся использованная космическая техника была собрана под большим навесом рядом с главным куполом марсианской базы.

Для того, чтобы информировать руководство о том, что происходит на удалённых объектах, Виктор использовал роботов присутствия. Фактически подвижные камеры с манипуляторами. Робот мог пройти в любое помещение, и взять в руки какой-нибудь объект чтобы рассмотреть поближе. Таких машин на марсианской базе было всего три, а доступ к ним лишь у министра обороны, начальника ГРУ, начальника генерального штаба и президента как верховного главнокомандующего. Он и предложил сделать виртуальную экскурсию по базе, чтобы любой землянин смог почти своими глазами увидеть Марс, и первые строения на нём.

Просьба начальника — приказ для подчинённого, но Виктору и не пришлось в этом участвовать. Программисты на Земле, получив чертежи зданий с размерами и подробные фотографии, с объёмными сканами всех внутренних объектов, сами всё оцифровали, и создали модели, которые выглядели весьма достоверно, так что человек в очках виртуальной реальности мог разглядеть даже царапины на корпусах космических аппаратов.

Неожиданно возмутились американцы, потребовав возврата космических аппаратов в США, но их просто проигнорировали, а министр иностранных дел, Кулаков, сказал, что представитель США может получить свою технику прямо на Марсе, как только туда доберётся.

А вот просьба со стороны руководителя знаменитой детской школы Сириус, об организации экскурсий через роботов присутствия, вызвал у Виктора некоторую задумчивость. Он попросил директора школы Валерия Крымова, дать ему время чтобы решить этот вопрос, а сам за пару недель переделал один из лёгких транспортников фактически в экскурсионный корабль. С рядами кресел-ложементов, имитацией огромных иллюминаторов и дополнительной физической защитой корпуса. Кроме того, сделал три сотни скафандров, подходящих для детей и подростков и полсотни для взрослых. За основу он взял пилотский комбинезон, который был легче чем полноценный скаф, но обеспечивал хорошую безопасность, добавил ему автономности, за счёт дополнительных аккумуляторов.

Москва, Шёлково, ГЛИЦ[19] имени Чкалова.

Толстяка Крымова одетого в дорогой костюм, привезли на аэродром Чкаловский, вместе с заведующей по учебной части, статной фигуристой дамой, в расцвете женской красоты, одетой в зелёный деловой костюм, и скромные туфли- лодочки, и преподавателем астрономии — вихрастым, сухощавым мужчиной среднего роста, в новом, ещё не обмятом пиджаке, джинсах, и тяжёлых «каркоранах» на ногах. Учителя что-то выкраивали и выпрашивали в Московском Планетарии, и очень кстати оказались в Москве.

К стометровому кораблю, вытянутому словно стрела, они подходили боязливо словно оттуда мог чёртиком выскочить злой инопланетянин.

— Товарищи, подходите смелее. — Виктор, стоявший у входа, распахнул створки и сделал приглашающий жест рукой. — Теперь это ваше.

— Но… управлять… — Тихо произнесла завуч, и чуть трясущейся рукой поправила причёску.

— Ничем управлять не нужно. — Макаров провёл педагогов в рубку, и показал пилотский ложемент, и пульт без единой кнопки, словно отлитый из цельного куска пластика. — Система распознаёт севшего в кресло, и разблокирует пульт. — Он дал команду через имплант, и панель раскрылась, показав россыпь клавиш, и три больших экрана. — Пункты меню на экране — выбор маршрута. Маршрутов в памяти навигатора всего пятьдесят. От орбитального полёта на высоте в пятьсот километров вокруг Земли, до посещения Облака Оорта. Смотреть там конечно нечего, но вдруг.

— Как… Облака Оорта там же… два световых года… — тихо, на грани шёпота произнёс астроном.

— На корабле прыжковые двигатели. — Пояснил Виктор. — Путешествие туда и обратно, если не задерживаться, займёт минут двадцать. То есть выходите на орбиту, задаёте маршрут, и ждёте пока корабль накапливает энергию для прыжка. Далее вы там крутитесь или чего-то ещё делаете, и даёте команду «Возврат». Точку возвращения выставите сами. Это может быть место откуда вы стартовали, или, например, место где-нибудь рядом Землёй. Возвращаться непосредственно на Землю, лучше в отдалении от строений, потому что волна сжатия от внезапно появившегося физического тела, не сильно отличается от взрывной. Всё техническое обслуживание будут делать автоматические ремонтные модули. Как только кораблю понадобится профилактика или ремонт, он сразу запросит помощь, и по месту его нахождения будет выслан автоматический ремонтник, с комплектом сервисных роботов. Они приведут в порядок ваш кораблик, и летайте дальше. Особо хочу отметить. — Виктор поднял руку призывая к вниманию. — Лунная база — Королёв, база на Марсе — Гагарин, и техническая база Циолковский на Европе, в принципе могут принять экскурсии, а базы Гагарин и Королёв, позволяют даже кратковременное проживание полусотни человек, но пока везде вода привозная, так что не стоит её транжирить попусту, и вообще лучше вести себя достойно.

— Э… то есть мы сможем вывезти детей, на Марс?!! — Директор смотрел на пульт управления круглыми от удивления глазами.

— Ну, не всех сразу, но полсотни детей за один маршрут, можете взять. — Виктор кивнул. — Кроме того, на борту есть пара десятков мобильных роботов, с манипуляторами. Можете натаскать себе сувениров. Системы корабля сами определят безопасность объекта и не дадут вам принять на борт потенциально опасный сюрприз.

Пассажирский отсек рассчитан на пятьдесят человек в основном модуле, десять в модуле условно говоря первого класса, для преподавателей и гостей, есть ещё столовая на пятнадцать человек с местом для разогрева пайков, и медотсек с тремя лечебными капсулами. Ничего серьёзного они конечно не вылечат, но аппендицит, или там приступ какой, конечно ликвидируют. Такая скорая помощь, пока не прибудете домой. Все жизненно важные или опасные узлы закрыты антивандальными перегородками, а двигательный, реакторный и навигационный отсек имеют дополнительную защиту от проникновения. В случае любой критической поломки, корабль тут же, прыжком вернётся сюда, на поле аэродрома Чкаловский. Вроде всё. — Макаров развёл руками. — Будут вопросы — обращайтесь. Вот здесь на пульте типа телефона. Это внутренняя связь всего комплекса. Пять баз, восемнадцать добывающих узлов, защитный комплекс, и комплекс удалённого контроля. Всё завязано на искусственный разум очень высокого уровня и, если что, можно просто сказать в микрофон что у вас приключилось и попросить помощи.

— И где нам расписаться кровью? — Завуч, кокетливо облизнула губы кончиком языка.

— Сочтёмся. — Виктор махнул рукой. — Только не ведитесь на разводы всяческие, вроде «Интересов науки», и прочей хрени. А будут наседать, сразу жалуйтесь мне. Я им хоботы быстро узлом завяжу. Корабль вам передаётся администрацией Президента исключительно для образовательно-воспитательных целей, а не для удовлетворения интересов финансовой пилорамы под названием Академия Наук.

— Как-то вы недобро, о наших учёных. — Вскинулся астроном. — А они, между прочим, нам очень помогают. И учебными пособиями, и лекции читают…

— Вот пусть и дальше помогают. — Отрезал Виктор. — Но, если вы, вместо того, чтобы возить детей, будете обеспечивать чьи-то научные интересы — не обессудьте. Корабль отберу, и сделаю так, что взойти на борт смогут только те, кому не исполнилось 16 лет. Вы поймите. У них там своя свадьба, с плясунами и балалаечниками. Школа не может и не должна обеспечивать научные интересы крупных исследовательских организаций. И сейчас у страны есть чёткое понимание что нам нужно от науки, а вот у значительной части научного сообщества нет понимания, что тот, кто ужинает девушку тот её и танцует.

Конечно были опасения что такое количество детей, обязательно что-то сломает или просто открутит, но роботы быстро починят всё, а вот дать детям возможность самим увидеть космос — было отличной идеей.

Куда менее удачной была идея оставить Лену и Тарси вдвоём. Дамы быстро сговорились, и как-то так всё устроили, что каждую ночь кто-то из них, забирался к нему в постель. У инопланетянки физиология оказалась вполне привычного типа, раскованный характер, и буйное воображение, так что гари она давала за троих.

Между тем, порталы резко изменили логистику грузов и в Европу, и по России. Манипуляторы крановых роботов ставили контейнеры на ленту, транспортёра которая двигалась со скоростью тридцать километров в час, и она вплотную состыковывалась с лентой на той стороне, так что контейнеры так и мелькали. Час в одну сторону, час в другую, раз в четыре часа пауза для пропуска людей и всё при участии лишь двух человек попивавших чай в операторской. Всё остальное, сортировку контейнеров, погрузочно-разгрузочные работы и даже проверку на потенциально опасные вещества, делали роботизированные комплексы. Затраты на перемещение груза через портал, были в десять раз ниже чем доставка любым другим транспортом, включая морской. И это сильно сказывалось на цене товаров. Появились сервисы скоростной доставки груза за 1–2 дня, по цене в три раза дешевле самолёта, и с полной гарантией сохранности груза, чего не могли себе позволить ни крупные авиационные компании, ни даже морские перевозчики. Платить космический штраф за утерю груза не хотелось никому.

Удешевление перевозки, сразу сказалось на ценах, и торговля между Россией и Китаем, сильно оживилась также, как и поток туристов. Одно дело лететь в самолёте несколько часов, и совсем другое, шагнуть из Шанхая сразу в Москву, или из Москвы в Шанхай, откуда скоростными поездами или самолётами улететь в интересующий тебя город.

Логистику подъездных путей и весь комплекс вокруг портала был разработан специалистами генерального штаба и МинТранса, поэтому всё работало как хорошие часы. Пассажиры, их багаж, контейнеры и почта, всё двигалось вроде к одной точке, но не пересекалось, и благополучно расходилось по адресам назначения.

Джим Шепард — торговый атташе североамериканского посольства, двигался в потоке пассажиров ничем не выделяясь из общей толпы. Джинсы, рубаха, куртка, рюкзачок на спине и сумка на колёсиках в руках, как и у половины пассажиров которые не захотели сдавать свои вещи в багаж. Джим служил в госдепартаменте уже второй год, и только ленивый не знал, о том, что перед тем как попасть на дипломатическую службу он восемь лет провёл воюя в частных армиях на всех континентах Земли, дослужившись до звания Начальник экспедиции в компании Greystone, что в армии равнялось полковнику. Высокий, сухощавый и поджарый словно гепард, одетый в мешковатые вещи чуть большего размера, что сразу создавало ощущение валкости и некоторой неряшливости, он добрался из международного аэропорта в Гонконге, до портальных врат, и вместе с большой группой туристов и бизнесменов дожидался своей очереди. В портальном зале было всё как в обычном вокзале. Зона ожидания, кафе, магазинчики и места отдыха, но было кое-что и необычное. К портальным вратам вёл широкий транспортёр, и на глазах у Джима, на ту сторону проскочила партия контейнеров никак не менее ста штук. Затем наступила очередь почтовых контейнеров, и какой-то особой группы, которую вывели из боковых помещений зала.

Само портальное кольцо было диаметром метра три с половиной, серого цвета, отливающее металлом, и затянутое в середине серебристой плёнкой, сквозь которую иногда проступали виды другого помещения. На самом кольце, наверху, был выгравирован герб России, крупная надпись: «Красноярский завод портальных колец», а над самим кольцом висел большой светящийся экран, на котором появлялась обозначения места прибытия.

И наконец, вся их группа взошла на ленту, которая двигалась чуть медленнее основного транспортёра, с неё перешли на главную линию и через несколько секунд, пройдя сквозь тонкую плёнку силового поля, вся группа оказалась на другой стороне, мгновенно переместившись на семь тысяч километров в Москву.

Москва.

Задача у наёмника была понятной. Найти и убить Виктора Макарова, который являлся ключом ко всем инопланетным технологиям. Но это не означало, что задача была простой. Виктора Макарова охраняли, кроме того, он достаточно хаотично перемещался по всей планете, и группа, которая ждала его появления в рыбном ресторане на побережье в Индонезии, уже второй месяц сидела, проедая деньги заказчика, которым выступало правительство США. У Джона Шепарда были контакты в России, у него была авторучка, стреляющая смертельным ядом, и прочие средства убийства, но не было даже примерного плана, как и где искать этого шустрого русского. Шепард знал, что он не один, кто послан с важной миссией в Россию, но ничего о других группах не знал, кроме самого факта их существования.

О цели было известно, что он иногда появлялся в здании разведывательного управления армии на улице Гризодубовой, нечасто обедает в ресторане Арагви, любит бывать в Ялте, где бродит по набережной, а постоянно находится лишь в закрытой от посторонней территории в районе Красноярска, но там делать точно нечего.

На операцию его должна была вывести группа, которая работала в России уже давно. Десять человек из когда-то приехавших на работу, но получивших русские паспорта, и кое кто даже завёл семью.

Резидент этой подсети работал барменом в маленьком ресторане, и не тратя времени, Джон сразу поехал на место встречи.

Никаких опознающих паролей или предметов-маячков не было. Резидент и исполнитель знали друг друга по фотографии, и когда бармен увидел входившего в зал мужчину, то сразу опознал в нём своего.

Народу в зале практически не было. Пара алкашей похмелялась после вчерашнего, какой-то неопрятно одетый юноша цедил свой кофе, не отрывая взгляд от ноутбука, так что когда Джон сел на стул возле стойки, бармен, спокойно подошёл к посетителю, и положив перед ним меню, произнёс нейтральное:

— Как доехали мистер?

— Отлично. — Шепард кивнул. — Как ваши успехи?

— Просто отлично. — Мужчина поставил перед Шепардом кружок подставки, и стал заправлять кофейный автомат. — Ваш клиент, будет завтра в ресторане Арагви. Он заказал столик на троих, на три часа после полудня. Ваш кофе. — Произнёс он громче чем говорил раньше.

— Спасибо. — Джон не чувствуя вкуса выцедил кофе, мазнул кредиткой по платёжному терминалу, и вышел в жаркое московское лето. Следовало ещё получить оборудование, которое добиралось другим маршрутом, ликвидировать цель, а после правильно выбрать место для долгого, очень долгого отдыха.