Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 7 (СИ)

Глава 15 Первая кровь

День за днём напряжение неумолимо нарастало до самого начала поединка.

А вернее будет сказать развлекательной программы, которая сопровождала последний, ибо вскоре Сима обнаружил, что Правительница Нинь не собиралась ограничиваться обыкновенной дуэлью. Нет, она явно понимала, что когда перед тобой маячит столь привлекательная возможность для наживы, следует выжать из неё все соки.

Первые признаки данного подхода Сима заметил ещё за неделю до начала поединка, когда арендная плата за их номер в отеле неожиданно возросла в десятки раз, так что Лу Инь даже забеспокоилась за Анзу (благо, дракониха была, по собственному заявлению, из состоятельной семьи, а потому её обошла напасть бедности, столь присущая студентам); затем, как по волшебству, по всему городу в одну ночь открылись тысячи ларьков, в которых ушлые торговцы предлагали туристам всевозможные сувениры, в том числе лицензионные фигурки Правителей, которым предстояло сражаться.

Едва ли не все рекламные экраны на улицах приглашали посмотреть грядущую битву хотя бы в рамках прямой трансляции, которая должна была вестись по всему городу, а в последний день накал страстей и вовсе достиг своего апогея, и возле большой арены, на которой должна была состоятся битва, развернулось пёстрое полотно грандиозной ярмарки.

Гуляя между стендов с едой, которую продавали с огромной наценкой, и плакатами, Сима невольно вспоминались всевозможные турниры и дуэли в Небесных берегах и заводях. Там их сопровождали почти что религиозные церемонии, и всякий торговец, которому могла прийти идея продавать фигурки дуэлянтов, — причём миленькие, с большими головами, которые можно было поставить в салон своей баржи или на голову ездовой черепахи, — мог в лучшем случае рассчитывать на безболезненную казнь за подобное «неуважение».

В Империи Мириада Облаков всё было иначе. Возможно. А возможно это всецело была заслуга Правительницы Нинь, с позволения, если не сказать приказа, которой и устроили такое представление. Наблюдая за кабинкой, в которой можно было делать легальные ставки, и вспоминая её план по продаже рабов, Сима отметил, что у драконихи определённо была финансовая жилка.

В нём даже проснулся дух соперничества, и всю дорогу до своего места Сима размышлял о том, как ещё можно было выжать деньги из предстоящего события.

В себя он пришёл уже на кресле — роскошном, с подставкой для ног и пространством для хвоста. Анзу заполучила им одни из лучших мест на стадионе, украшенные золотом и небесным нефритом.

Сама арена лишь немного отличалась от тех, которые Сима видел в мире людей. Сражаться противникам предстояло на относительно просторной площадке. «Относительно» потому, что хотя с виду она казалась широкой — два километры во все стороны, — для могущественного дракона на стадии Основателя была немногим больше песчинки.

Зрители могли быть в серьёзной опасности, если бы не формация, которая защищала трибуны. В этом отношении драконы тоже намного превосходили людей: в Империи Мириада Облаков существовали артефакты и тюрьмы, которые могли удержать даже Императора.

— Занятно, что она односторонняя, — заметила Анзу.

— Она? — спросил Сима.

— Формация. Она не пропустит ничего наружу, но пропустит внутрь, — хитро прищурилась дракониха.

Сима нахмурился.

Действительно, это было занятно, но разве найдётся кто-либо, кто посмеет вмешаться в битву Основателей? И зачем, если исход сражения в таком случае будет считаться нелегитимным? На что конкретно намекала Анзу? Сима внимательно покосился на девушку, однако последняя уже переменила тему, как если бы просто перечисляла «занимательные факты».

Затем последовала рекламная пауза, довольно продолжительная, чтобы все желающие успели занять свои места на трибунах и настроить каналы, если собирались смотреть дуэль у себя дома или на улице, — по всему городу разместили многочисленные проекторы, — и наконец показался диктор: изящная дракониха в длинном красном платье:

— Приветствую, дорогие зрители! Особенно тех из вас, которые лично пришло посмотреть на грядущую схватку!

Грохот. Овации.

— Благодарю! Ах, благодарю вас, однако есть драконы, намного более достойные ваших оваций!

Прошу вас поприветствовать Правительницу Отдалённой марки, могущественного Основателя и единственного в своём роде Истинного Золотого Дракона, воля которого способна сотрясать моря и горы, — достопочтенную Нинь! — заявила она своим звонким и певучим голосом.

На трибунах поднялись восторженные крики. Драконы ревели и вскидывали свои сверкающие когти. Простой человек запросто мог оглохнуть и потерять сознание от этого шума.

Под этот грохот ворота с одной стороны стадиона открылись, и на арену вышла девушка в серебристой мантии.

Сима отметил её удивительное спокойствие перед лицом предстоящей дуэли. Возможно даже чрезмерное. Нинь нисколько не сомневалась в своей победе, ведь по правилам поединка оба противника обязаны были ограничить свои силы стадией Основателя, и немногим ранее она уже выразила свою уверенность в том, что никто не может победить Истинного Золотого Дракона в равной битве.

— А теперь прошу вас проявить гостеприимство и поприветствовать её противника, Правителя Марки Семиречья, величественного дракона Сакральной Мудрости из клана Миллиона Сверкающих Звезд — достопочтенного Махра! — пропела диктор и указала на другой конец арены, на который вышел мужчина с длинной чёрной бородой.

Его хвост и рога переливались многочисленными серебристыми огоньками. Сима показалось, что их свет пожирает его взгляд и сознание. Ему даже пришлось напрячься, чтобы взять себя в руки, и тогда же он заметил, что на трибунах снова загремели овации. В этот раз своего правителя встречали туристы из Марки Семиречья, в то время как местные сохраняли почтительную тишину.

Всякий Правитель и особенно Дракон Сакральной Мудрости достоин бесконечного уважения, даже противник.

— Дуэль закончится в тот же момент, когда один из противников признает своё поражение, — воскликнула диктор. — Так не будем же оттягивать столь желанное и при том неизбежное, и да начнётся битва!..

Стоило ей закончить свою фразу, как Махра из Марки Семиречья отбросило на другой конец арены, раздался грохот, и капли крови заструились по его губам и бороде…