Сима не успел даже напрячься, прежде чем острые зубы вонзились ему в руку, — хотя сопротивление перед лицом дракона на стадии Основателя в любом случае было бесполезным.
Как ни странно, особенной боли он не почувствовал. Только слабость, когда его кровь хлынула в горло Нинь, после чего рана на груди драконихи стремительно закрылась, а серебристые глаза приобрели золотистый оттенок.
Закончилось всё настолько же стремительно. Собственно, вся битва пролетала так быстро, что Сима едва успевал замечать происходящие события, не говоря уже о том, чтобы на них реагировать. Нинь вскинула голову, вырывая зубы из его руки, отбросила своего бездыханного, но ещё живого отца в сторону и повернулась к Махра.
Тогда же чёрный дракон заблокировал ударом хвоста лазурную спираль, запущённую Лу Инь, и презрительно усмехнулся.
— Смешно. Однако едва ли можно ожидать большее от создания низшего порядка — всякий дракон на стадии Основателя разделается с этим человеком одним ударом. Ты завела себя бесполезного питомца, Нинь. Хотя перед лицом Сакральной Мудрости даже сильнейший Основатель лишь немногим отличается от полного ничтожества. Перестань сопротивляться, и тогда твоя смерть будет быстрой и безболезненной.
— Чтобы ты мог съесть моё тело целиком, Махра? — сказала Нинь и вскинула руку, образуя посреди воздуха золотистое копьё.
Крепкие пространственные стенки в Мире Драконов не позволяли разрушать границы мироздания и трансформировать законы, а потому в битве важнейшую роль играла чистая разрушительная сила.
Сима почувствовал безумную энергию, заключённую внутри этого снаряда; он был уверен, что, если бы Нинь запустила его, например, в Землю, копьё пробило бы планету насквозь и долетело до луны, и в то же время…
— Смешно, — лениво сказал Махра, останавливая копьё указательным пальцем в нескольких сантиметрах перед своим сердцем.
— Даже дикие звери понимают, когда сопротивление бессмысленно. Ты действительно думала, что сможешь ранить меня этим?..
Нинь прищурилась — и вдруг улыбнулась. В ту же секунду копьё вздрогнуло и разлетелось на тысячи игл, которые устремились во все стороны. Махра на мгновение растерялся, а затем выражение его лица стремительно переменилось. По его велению миллионы огоньков загорелись посреди арены, прямо как посреди звёздного неба. Они заблокировали многие иглы, однако другие вспыхнули золотистым светом, пробили звёзды насквозь и устремились за пределы стадиона.
— Что ты…
— Они вонзятся в левую руку нескольких случайных драконов, которые носят твоё имя, — невозмутимо заявила Нинь.
Махра на секунду опешил, потом стиснул зубы. Если она говорила правду, подобный трюк может послужить доказательством его вины во время расследования, которое неминуемо последует за смертью Правителя.
И всё же замешательство Махра оказалось непродолжительным, и вскоре на его губы возвратилась невозмутимая улыбка:
— Вот как? Воистину, твоя глупость не знает границ: в таком случае мне просто нужно уничтожить весь город — сразу после твоей смерти, — усмехнулся дракон и оказался прямо перед Нинь, хватая девушку за горло своими пальцами, на кончиках которых сверкали серебристые звёзды.
Даже неспособный почувствовать силу, которую они в себе заключали, Сима понял, что Нинь находится в смертельной опасности.
Благо, на помощь ей пришла Лу Инь. Девушка замахнулась мечом и вызвала очередную лазурную дугу, которая вонзилась в спину Махра.
При других обстоятельствах Лу Инь не успела бы атаковать Дракона Сакральной Мудрости, Императора, во время его собственной атаки, но плотные законы Мира Драконов, опять же, несколько уравнивали шансы.
Нельзя двигаться быстрее скорости света — всякий Император и даже Король мог нарушить это правило, но только не здесь. Именно поэтому зрители, в том числе Сима, с трудом, но могли уследить за битвой Основателей, и поэтому лазурная дуга Лу Инь вонзилась в затылок Махра в ту же секунду, когда его пальцы опустились на шею Нинь.
Махра мог попробовать увернуться от атаки, однако посчитал это ненужной волокитой; ему хотелось поскорее разделаться с Нинь, прежде чем она провернёт очередную хитрость, которая обратит на него подозрения в ходе предстоящего расследования. К тому же Махра уже единожды испытал на себе атаку Лу Инь и был уверен, что последняя не представляет для него ни малейшей опасности.
Поэтому он сперва не поверил собственным чувствам, когда лазурный клинок пронзил его кожу и с неистовой силой стал зарываться в его мышцы. Он отпрянул от Нинь и схватился за шею, но и тогда лазурная дуга не исчезла, продолжая всё глубже вонзаться в его плоть и дробить его шейные кости, вызывая кровавый фонтан.
Что происходит⁈ Впервые с начала поединка Махра почувствовал страх, чёрной тенью нависший у него за спиной. Шокированный, он посмотрел на девушку с голубыми волосами, даже Нинь растерялась, и только Сима ничуть не удивился.
К этому времени он уже устал повторять, насколько важен в битве фактор неожиданности. Лу Инь тоже это прекрасно понимала, как и то, что иной раз следует совершить фальшивую атаку, чтобы показаться безобидным, прежде чем раскрыть свои подлинные силы и застать противника врасплох в момент наибольшей уязвимости…