Система Бесконечных Миров (2)

Глава 20

— Не стесняйтесь, — продолжал звучать голос, раскатываясь по помещению. — Проходите, я открою вам центральные ворота.

Марк посмотрел на ворота. Шедоу неторопливо подошёл. Металл задребезжал, и двери начали разъезжаться в стороны. В какой-то момент они дёрнулись, но всё-таки открылись до конца.

Новое помещение было меньше. И то, что увидел Марк, а следом и подошедший Шедоу впечатляло и вызывало не самые приятные эмоции.

За дверями помещение было меньше, чем зала с порталом. Хотя сложно сказать наверняка, большая его часть была заполнена чем-то странным.

— Давайте, идите все, не бойтесь я не кусаюсь, — прохрипел неизвестный.

— Эй, что там? — крикнул генерал, с другой стороны зала.

— Да, хрен его поймёшь, — пожал плечами Шедоу. — Хренотень какая-то.

— Повелитель? — генерал обратился к Марку. — Может ты мне скажешь?

Однако Марк пока молчал, всматриваясь в то, что видел.

Помещение вдоль стен заполнила переливающаяся разноцветным чёрная масса. В основном это были фиолетовый и зелёный, но другие цвета тоже время от времени проскальзывали.

Это напоминало первозданный вид Джи-Мена, при их первом знакомстве, а от части его собственную способность. Массу покрывал полупрозрачный барьер, отливающий жёлтым, а в нескольких местах на стенах и потолке, торчали небольшие изогнутые монолиты, по форме сильно похожие на тот, что был в Оазисе.

Также из-под этой массы выбивались провода, уходящие в стены, они тянулись целыми толстыми сплетениями, словно это какой-то суперкомпьютер.

Центральную часть комнаты занимала стена из мелких длинных шипов, торчащих наружу. На них попеременно вспыхивали многочисленные проекции, прямо как демонстрация интерфейса в Оазисе. Почти полностью закрывающие всю стену, словно комната наблюдения какой-то охранной организации.

Марку даже стало не по себе при виде такого количества знакомых деталей. Он непроизвольно провёл параллель со своей собственной способностью.

И последним центральным объектом был человек, на весьма подвижном кресле. К его спине тянулось множество проводов, трубок, обросших плотным слоем этой массы, которые его поддерживали, спускаясь откуда-то сверху. Он был повёрнут к ним спиной, но развернулся и приблизился.

— Ты кто? — Марк подошёл поближе к границе комнаты. — И что это за место?

— И это ты задаёшь вопрос, Повелитель? — усмехнулся тот, приближаясь к ниму. — Или тебе не всё сообщили?

Он резко достиг дверей, но их границу он не пересёк. Видимо, не мог.

— Мы можем и так поговорить, — сказал Марк. — Что это за место, да и кто ты такой? Зомби?

Человек, а вернее, его остатки, спереди выглядел ещё хуже, чем со спины. Это странное биотехническая масса обросла его нижние конечности. По сути, он был полностью прикован к этому подвижному креслу.

Тело покрывали остатки сильно истрёпанной одежды. Лицо единственное, что не тронула помесь пульсирующей массы. Часть черепа была лысой, а вторую накрывала шапка из проводов и трубок, утопающая в черепе. Что добавляло сомнений в его человечности.

Тени Шедоу потянулись в его сторону, а Марк выставил своё копьё, остановив перед носом незнакомца.

— Я, Аларк, — вздохнул тот, осторожно отодвигая рукой копьё Марка в сторону, голос его едва можно было назвать человеческим.

— Ты часть Системы, что ты здесь делаешь, и что с тобой произошло?

— Хм, в какой-то степени я тоже Повелитель, — он закашлялся и прикрыл рукой рот.

— Отвечай на вопросы⁈ — повысил голос Марк. — И что значит почти Повелитель?

— Ну, не совсем Повелитель. Я всё ещё человек, и возможно, в большей степени, чем ты. Такой должности в прошлой итерации Системы не было. Если сказать более простым языком, надеюсь, понятным вам. Администратор. Вот кто я. Знакомо это слово вам?

— Да, и что ты администрируешь? А? — заговорил Шедоу, его тени немного задёргались. — Ты нас загнал в эту ловушку?

— Нет, это всё Стигмы, — Аларк указал на стену, где от его слов запульсировали монолиты. — Я стараюсь их сдерживать, но у меня не так хорошо получается.

Марк распространил свою Сферу и прощупывал это существо. Его контроль над этой способностью стал гораздо лучше.

Отчасти существо ещё сохранило человеческие органы. По крайней мере, его сердцебиение он смог почувствовать, а вот нижняя часть была полностью поглощена этой странной и явно враждебной массой.

— Что ещё за Стигмы? — уточнил Марк.

К ним, наконец, подошли Близнецы и генерал. Лев шёл неторопливо, а пара бойцов по сторонам выглядела так, что готовы его подхватить в любой момент.

— Фу, — ругнулся и скривился один из Близнецов. — Это что ещё за гадость?

Аларк закашлялся от такой бурной реакции.

— Я всё ещё человек, — поборов приступ дикого кашля, он возмутился. — Отчасти. И человеческого во мне больше, чем в некоторых из вас.

— Это ещё что значит? — уставились на него оба Близнеца.

— Система, каждая её новая итерация всё быстрее поглощает вашу человечность. По самой природе человек хрупкий, и в этом его уникальность. Человек не может существовать сам, он высокоразвитое животное и его сила в потомстве и передаче знаний будущим поколениям, — Аларк заговорил о каких-то философских вещах, но звучали они весьма убедительно. — Система же позволяет почувствовать мнимое бессмертие.

— Так что тебе нужно от нас? — перебил его генерал. — Философ хренов⁈ Говори уже прямо!

— И что ты можешь дать нам, взамен? — добавил Марк, он не испытывал альтруизма по отношению к этому существу.

Аларк выглядел слишком подозрительно.

— Мне нужна ваша помощь, я хочу освободиться, — простонал Аларк. — И освободить…

— И это возмозможно? — тут удивились все.

Однако раздался треск, а по помещению Аларка начали пробегать мигающие волны. Марк обратил внимание, что сильнее всего там пульсируют монолиты. Энергетические всплески зарождаются на них и исчезают где-то в стенах.

— Порталы! — Марк показал в стороны.

В комнатах по бокам чавкнуло. Этот всплеск энергии явно был направлен к мясным порталам.

— Приготовиться! — первым крикнул Марк, генерал лишь открыл рот, а потом махнул рукой и добавил.

— Вы слышали его!

Да тут и без всяких слов стало понятно. Из помещений, где располагались мясные порталы, по полу повалил чёрный туман.

Через миг в центральной зале появились долговязые жнецы. Эти представител системы были поменьше, в сравнении с теми, что видел Марк. Он знал, что не стоит ничего хорошего от них ожидать.

— На зомби не похоже, неужели чем-то новым нас радуют, — довольно улыбнулся Шедоу.

Жнецы перемещались в центр, но пока не нападали. Люди видели их и приготовились, придерживаясь уже отработанному построению.

— Скорее, заходите ко мне! — предложил Аларк. — Я защищу вас! Здесь они не смогут вас тронуть.

— Так не пойдёт, дружок, — подал голос генерал, наставляя своё копье ему прямо в рожу. — Думаешь мы совсем с катушек слетели? С твоей харей нас жрать, а не спасать!

Жнецы бросились в атаку. Генерал остался охранять висевшего на границе дверей Аларка. Он, явно, не мог покинуть своё помещение, привязанный к креслу.

В остальном люди отработали по привычной схеме. Близнецы растянули щит, активирую защитное умение, а Марк и Шедоу атаковали.

Управились они быстро. Эти были не только меньше, но и гораздо слабее, тех, с кем сражался Марк. Однако эссенции за них давали прилично.

— Вот видишь, нам твоя помощь не нужна, — генерал придвинул копьё ближе к лицу Аларка. — Скорее тебе наша, необходима.

Однако остриё на границе дверей упёрлось в преграду, и проявился энергетический барьер, отливающий оранжевыми тонами.

— Если ты и прав, то как минимум на половину. Во-первых, я могу помочь вам покинуть это место, но это далеко не всё, что могу и хочу вам предложить.

— Думаешь, мы поверим, что не ты виноват в происходящем здесь? — посмотрел на него хмуро Марк.

— Не совсем, я скорее выступаю здесь сдерживающим фактором.

— Это ещё каким? — Марк начинал злиться, он ткнул своим копьём, и все с удивлением заметили, что оно проходит барьер, в отличие от оружия генерала, заставив Аларка немного отклониться назад.

Однако Марк не стал заходить слишком глубоко, так и не пересёк границу комнаты.

— Они будут продолжать нападать, — предупредил администратор и указал на Марка. — Это Стигмы так реагируют в первую очередь на тебя.

— Ну, ничего, как раз подкачаемся, — лишь пожал плечами Марк. — Выкладывай всё, что знаешь, а то я отрублю твою хреновину у тебя за спиной и проверю, как они отреагируют на тебя.

Страха в глазах этого существа не было, скорее надежда, даже несмотря на угрозы. Он глянул на монолиты, торчащие в стены и быстро, начал свой рассказ.

Собственно с монолитов всё и началось, когда-то не так давно, хотя в этом пространстве он уже начал сбиваться с подсчёта времени, в его городе, который раскинулся там вверху над головой, появился один из монолитов.

Никто точно не знает откуда. Он был выставлен в небольшом музее экзотических редкостей, куда редко кто заглядывал. Да и заглядывал ли вообще. Тот ещё вопрос.

Аларк, честно признался, что и сам не собирался туда заходить. Однако как это бывает, вмешалась случайность.

И он наткнулся на этот странный музей, расположенный в одном из старых заводских зданий в центре города.

Все постройки с прилегающей территорией занимали много земли, которая весьма дорого стоила. Её многое время перекупали спекулянты, но потом кто-то выкупил и как-то заглохло.

Кто стал новым владельцем, мало кому было известно, и уж тем более ни Аларку, но что-то строить или перепродавать землю он не торопился. Так что завод с просторной территорией стал, как они думали местной достопримечательностью, куда лазили мальчишки и где жили бездомные.

Вот и Аларк, правда, не мальчишкой, а уже взрослым, но ещё довольно молодым, всего двадцатилетним, вместе с друзьями выпившие решили вспомнить молодость. Они пробрались внутрь и обнаружили там тот самый музей редкостей.

— Я и сам не понимал, во что ввязываюсь, — старался не упускать деталей Аларк, но говорил достаточно быстро. — Только я по сути и стал инициатором, подбивая остальных больше всех тряхнуть молодостью и залезть на территорию завода.

— Странно, что этот музей редкостей расположен на закрытой территории, — согласился Шедоу.

— Ну, нам тогда ещё достаточно горячим…

— И подпитым, — ухмыльнулся генерал.

— Именно так. И подпитым нам показалось подобная авантюра достойным вызовом. И мы залезли. Охраны там, наверное, и никогда не было. Поначалу выглядела, как простая заброшка, но тут на удивлении было довольно чисто. Обычно такие места любят подростки и бездомные, из-за чего там горы мусора. Он, конечно, был, но совсем немного. И самым удивительным стал запрятанный в самой глубине завода музей. Даже его месторасположение показалось весьма странным. И при этом всё выглядело именно функционирующим. Словно они действительно готовились к открытию. Вот мы и решил стать первым гостям, — продолжи Аларк, вернув себе нить повествования. — Не без помощи алкоголя.

Марк слушал, улавливая закономерности. Многие, с кем он говорил, рассказывали про старые здания заводов и фабрик. И тут эта деталь повторялась. Не факт, что это был каким-то значимым элементом. Однако Марк обратил на это внимания, хотя тот же генерал, если верить его рассказу попал сюда иначе.

— Музей оказался забит всяким хламом, который был выставлен, как диковинки. На вид даже мы, не искушённые в высоком искусстве, быстро поняли, что это какой-то развод. Ну слишком дёшево и не правдоподобно всё выглядело. Одни мои товарищи хотели разгромить, почувствовав этот обман, другие просто уйти, но я чувствовал, что здесь всё-таки что-то стоящее. И мы решили поискать получше.

Аларк отправился дальше и глубже в старые заводские помещение. Ни хозяина, ни каких работников так и не было обнаружено, пусть всё и выглядело, как разводняк, но его влекло всё дальше и глубже, где он и нашёл первый монолит.

Совсем маленький размер со статуэтку. Он подозрительно был выставлен отдельным экспонатом в большом зале. Аларк сам призывающий к порядку не сдержался и разбил стекло, за которым хранился этот экспонат.

Монолит вспыхнул, выстрелил энергетическими светлячками и тем самым, наделил каждого уникальной способностью.

— И что это были за способности? — тут же поинтересовался Марк. — Расскажи.

— Мне досталась…

Однако договорить он не успел, как появилась новая партия жнецов. В этот раз люди напали первым. Марк с Шедоу, которые были уверены в своих способностях, но постепенно они отступили под щит близнецов.

Волна оказалась больше. Даже генерал вступил в бой, он вроде стал чувствовать себя лучше. Им с трудом удалось не понести потери, возможность телепортироваться позволяла врагам спокойно преодолевать барьер Близнецов.

Отбив волну, они услышали продолжение истории.

— Моя способность — это создание щитов. Таким образом, мне удаётся сдержать Стигмы в этом месте, — рассказал Аларк. — Тем самым я препятствую распространению Системы дальше.

— А твои друзья? — с интересом смотрел на него Шедоу. — Что было у них?

— Твоя способность она системная? — спросил Марк. — И плохой у тебя щит, раз на меня он не действует.

— Да, вместе со способностями мы получили и Систему, которая позволила нам прокачиваться. Однако об этом потом. И про способности друзей. Если вы пообещаете помочь мне, я обещаю рассказать вам, как их получить. Хотя по сути, помощь будет с ними связана, — в глазах Аларка читалась надежда. — А щит у меня нормальный, я просто умышленно решил тебя пропустить.

— Так чего ты хочешь? Скажи уже. Чтобы мы смогли понять, на что подписываемся, — потребовал Марк.

— Нас в тот роковой день вместе со мной было шестеро, и теперь пять моих друзей стали монстрами даже хуже, чем я сейчас. Прошу, помогите их освободить, — на глазах Аларк навернулись слёзы.

Несмотря на свой пугающий вид сейчас он выглядел слабым и беззащитным. Однако люди не собирались ему верить так просто.

— Рассказывай свою историю до конца, что-то ты быстро её оборвал, — заметил генерал. — У меня чёткое ощущение, что ты хочешь нас запутать!

— Нет. Я и не думал, — возмутился Аларк. — Раз вы настаиваете, я продолжу, просто опущу некоторые детали, которые могут выступать платой. Когда мы получили интерфейс, то нам стали доступны разные задания, которые и вывели нас к другими монолитам, также расположенным в городе. Повсеместно система проявилась не сразу, так что некоторое время мы чувствовали себя повелителями. Стали сильнее, умнее, быстрее. А редкие награды, которые получали во время своих заданий, могли продавать за неплохие деньги. Да и так благодаря способностям появились новые горизонты и возможности для заработка.

— Понятно, нелегальные, — фыркнул генерал.

— Ну, лично я этим не пользовался, — ответил Аларк. — За друзей не ручаюсь. Мы быстро рассорились.

— Ладно, это может продолжаться очень долго, давай ближе к сути, потом поболтаем ещё.

— Система оказалась ловушкой, очень хитроумной. Монолиты постепенно стали выдавать задание лишь для одного, хотя поначалу давали для всех, что только способствовало нашей ссоре. Но вскоре появились Стигмы — это копии монолитов, которые и начали распространять заражения, обращая людей в зомби.

Стигмы в комнате начали пульсировать. Энергетические всплески один за другим исчезали в стене. Порталы по бокам начали усиленно работать. Стигмам не понравилась поднятая тема. Количество появившихся жнецов стало весьма большим. Они толпились, не торопясь нападать. Да и среди жнецов показалось несколько, явно необычных.

— Заходите сюда! Я стараюсь остановить их прибытие, но оно…

От толп жнецов пронёсся рёв, и они бросились в атаку.