Система Бесконечных Миров (2)

Глава 21

Аларк продолжил зазывать их внутрь, но люди не хотели заходить в эту странную комнату. Жнецов было очень много, и они ринулись толпой, стараясь задавить количество. Генералу приходилось держать оборону внутри построения, провоцируя их на себя.

Далеко не все жнецы телепортировались, но и тех кто прыгал внутрь построения людей, хватало. Близнецы также растянулись и держали оборону, используя свою способность для сдерживания, однако количество врагов было просто огромным. Тёмные долговязые создания продолжали нападать, а монолиты всё пульсировали призывая волну за волной.

— Может примем предложение? — устало сказал один из Близнецов.

— Не ной! — рыкнул на него Лев, заагрив несколько телепортировавшихся за барьер жнецов.

Марк молча раздумывал над предложением, повернувшись и изрубив атакующих генерала жнецов. Враги продолжали давить, Шедоу устал, генерал и так выглядел болезненным, но ещё держался, чисто на волевых. Марк тоже устал, но не так сильно, как остальные.

— Отступаем! — крикнул он, глянув на Аларка. — Пускай нас!

— С радостью! — он взмахнул рукой, и граница между комнатами дрогнула.

Люди ввались внутрь, а за ними небольшая партия жнецов. Щит с шумом восстановился и уплотнился. Аларк вытянул руки, и свечение наполнило всю комнату.

Непонятная и неприятная масса вдоль стен, пульсировала и рвалась, но перестала быть видимой. Аларк скрыл её с глаз своей способностью.

— Пойдёмте, я покажу вам, — он поманил их к многочисленным экранам.

Люди с опаской смотрели на затянутые энергетическим полем стены. Однако последовали за Аларком. Он подвёл их к стене, где постоянно сменялись разные изображения, в них без труда можно было рассмотреть как пригород, так и улицы большого города внизу.

— Я поделюсь с вами полной информацией позже, если вы согласитесь принять моё предложение, — сказал администратор. — А пока я лишь покажу вам места, где могут находиться мои друзья.

— Ты говорил, что можешь помочь нам выбраться отсюда? — сказал Марк. — Интересно, как ты это собираешься сделать теперь?

Жнецы перестали нападать на энергетическую стену, однако никуда не делись из того помещения.

— А вы уже согласны мне помочь? — удивился Аларк.

— Не сказал бы, я хочу увидеть на что ты способен, возможно, мы теперь в ловушке, — предположил Марк.

— Понятно, не верите значит, — Аларк даже не стал ничего делать.

Часть стены, покрытая энергетическим полем, очистилась и люди увидел двери, похожие на лифт.

— Вот ваш выход, если хотя бы выслушаете меня до конца, то сможете вернуться наверх особняка.

— Хорошо, рассказывай и показывай, — генерал среагировал первым. — А потом выпустишь нас отсюда.

Аларк продолжил свой рассказ.

— Монолиты, разбросанные по городу, породили эти самые Стигмы копии монолитов, которые стали распространять заразу.

— Поясни, как это происходило?

— Так же, как вас сюда заманили, заданиями, — ответил Аларк. — Они начали выдавать задания, привлекая новых людей в Систему, но если те не выполняли его, то просто не получали Систему, так казалось поначалу. Однако, как оказалось, на самом деле это было отложенное заражение. Постепенно, когда накопилась критическая масса не выполнивших задания от Стигм, началось заражение, которое быстро захлестнуло весь город. Ну, или условия распространения было таким.

Марк сам не был уверен в произошедшем в его мире, но такая параллель ему не очень понравилась. Это стоило обсудить с другими людьми, но не при Аларке.

— А что случилось с остальным твоим миром? — задал весьма важный вопрос Шедоу.

— Там творились похожие события, но мы настолько были увлечены происходящим в своём городе, что и не заметили, как он начал погружаться в хаос, — ответил Аларк. — Теперь прошу, посмотрите, где могут находиться монолиты. Мои друзья сильно изменились, и теперь они охраняют их.

Он продемонстрировал места в большом городе, а в пригороде показал особняк, в котором они находились прямо сейчас.

— А это что значит? — удивился Марк.

— То место с гладиаторами и дворянами это всё происки Эгарта, вы прошли через прилегающие к арене помещения, он прячется где-то там.

— Хорошо, этого достаточно, — кивнул Марк. — А теперь выпусти нас, чтобы мы подумали над твоим предложением.

— Я проведу вас на первый этаж, но ловушки отключить не смогу, это всё Стигмы, вам придётся преодолеть расстояние до выхода, иначе, вас отправят на повторный круг. Также позже, если вы захотите принять моё задание, я оставлю проход сюда открытым. И буду ждать вас, — пообещал он. — Держать вас здесь больше нет смысла, да и на это, если честно, уходит слишком много сил.

Он повернулся в сторону лифта, и двери открылись.

— Прошу, не затягивайте, пока и меня не поглотили Стигмы.

Люди почти без слов, поднялись в лифте и опять очутились в холле особняка. Первый этаж пришлось преодолевать по тактике Льва и Марка. Повелитель проводил каждого до выхода, так же как они двигались к лестнице, используя копьё.

— Ну, что вы думаете? — спросил Шедоу, когда они вышли из особняка.

— Да, ничего, — пожал плечами Марк, и едва заметным жестом показал молчать.

Их приключение в этом странном месте заняло, почти всю ночь, и когда они шли к роще, то на горизонте уже зарождался рассвет.

— Надо передохнуть и обдумать всё, — предложил Марк и добавил. — Давайте не будем пока раскрывать подробности остальным, пусть это останется между нами.

— Согласен, — поддержал его генерал. — Всем молчать о нашем странном приключении.

Они перенеслись в Оазис и на входе их сразу встретила Даша с Вероникой.

— Всё в порядке? — уставила руки в боки Даша, как будто она что-то почувствовала.

— Я вот тоже хотел бы это знать, — Марк кинул на Льва многозначительный взгляд. — Позаботься о нём?

— А, что случилось? — глаза девушки расширились, она с тревогой посмотрела на человека.

— Да, мне что-то стало плохо во время вылазки, — вздохнул Лев, сам признаваясь, но обдал Марка испепеляющим взглядом.

— Так, папа, пойдём, я хочу тебя осмотреть, давай к Юле заглянем, — девушка заботливо подхватила генерала по руку и увела.

— Остальным отдыхать! — скомандовал Марк и они разошлись.

— Всё у вас в порядке? — прицепилась к нему Вероника, девушка явно соскучилась по нему, но старалась не подавать виду, хотя чего бы она караулила тут.

— Ну, как сказать с наградой в особняке вышла беда какая-то.

— Как это понимать?

— Не получили ничего, — Марк двинулся в сторону своего дома. — Хочу отдохнуть, ночка выдалась сложная, а у меня на сегодня ещё планы.

— Интересно какие? Я бы тоже хотела поучаствовать, — Вероника смотрела на него с надеждой. — Помнишь, ты говорил про зачистку.

— Вот именно надо начинать тренироваться всем, — Марк поделился этой мыслью, хотя не был уверен, что это хорошая идея.

Очередная порция информации лишь больше ввела его в заблуждение. Он вообще сейчас плохо понимал, что происходит. Надо было срочно отдохнуть и очистить разум.

Когда они подходили к дому, на выходе встретили Ваню. Тот куда-то направлялся. Эта парочка до сих пор жила вместе с Повелителем, а ещё в доме обитал помощник, но тот не спал и был кем-то вроде послушной собачки.

— А ты куда собрался? — посмотрел на него Марк.

— Да, на тренировку, — отозвался Родник. — Куда же ещё. Что, кстати, про зачистку этого пригорода. Ты же вроде сегодня собирался начать? Или планы поменялись?

— Иди давай тренируйся! — рыкнула на него Вероника.

— Ты тут не командуй! — ответил Ваня. — Сам разберусь. Мы с Марком познакомились раньше всех!

— Ага, давай топай, только не потренируйся, а то сил не останется на реальное сражение, — глянул на него сурово Марк.

— Понял, — кивнул он и потопал, оглянувшись и кинув косой взгляд на Веронику.

Забавно. Ревнует, что ли? Но Марк не стал придавать этому значение.

— Повелитель! — вскрикнул Фил, когда Марк вошёл в свой дом, обстановка обросла новыми деталями.

У стены появилась книжная полка и несколько горшков, но эти с настоящими растениями.

— Я спать, — устало ответил Марк.

— А есть? — уточнил помощник.

— Потом, — сил, у Марка реально не было.

Он увалился спать, и почти сразу уснул, только что-то очень странное происходило с ним. В голову стали приходить странные образы. Он постоянно видел своё прошлое, которое вроде было совсем недалёким, но сейчас всё больше, казалось, не реальным.

Ту уютную квартиру, в которой он проводил время. Игры с друзьями по сети, и свой не такую прибыльную деятельность, как хотелось, но горячо любимую. Стриминг и выкладка видео на каналы в сеть. Это раньше, когда у истоков можно было хайпануть, а сейчас сеть стала чрезмерно перегруженной, он затерялся в её низах, но всё ещё хотел прорваться наверх. Всегда старался и выкладывался, именно для этого ему потребовалась Система Полного погружения. Вернее, доступ к ней.

И как вчера, он наконец вспомнил момент, из-за которого покрылся кровью.

Он, как и многие отправился по предложению из банка, везде ему отказали, но деньги нужны были, и та самая Лера, которую он встретил в самом начале, дала ему карточку с приглашением от Монолита.

Марк отправился на окраину города, но в отличие от истории Вани, и некоторых попаданцев, с которыми ему удалось пообщаться, его испытание было немного иным. Это был не условная дуэль по интересам. Их было много целая сотня в одной комнате.

Тогда он ещё был человеком… а сейчас, он уже стал Повелителем. Но оставался он ещё человеком или нет? Вот в чём был вопрос?

Картина становилось всё ярче, и Марк во всех подробностях вспомнил тот день.

Машина такси без водителя на автопилоте ехала по ночному городу, покидая высотную застройку центральной части столицы. Всё дальше от многоэтажных домов и колец метро, протянувшихся глубоко под землёй и уже очень далеко.

Марк сгорал в нетерпении от предстоящего посещения Монолита. Он и представить даже не мог, что же это за такое место. Ему было очень интересно, и по дороге он всё пытался найти хотя бы какую-то информацию в сети. Даже в Даркнет заглянул с помощью специального браузера, но и там было пусто.

Немного информации на специальных форумах, но… какие-то байки.

Роботакси остановилось возле совсем невысокого по современным меркам строения. Всего три этажа. Да, каждый из них был метров пять в высоту, но даже это было не сильно удивительно. Во многих современных постройках такая этажность уже стала нормой. Там обычно располагались всякие торговые площади.

Здание старого завода, вот какую информацию удалось найти Марку об этом месте. И всего-то? Даже отметки на карте, что тут находится, тот самый Монолит не было. Интересно же почему?

— Поездка окончена! — сообщил бортовой компьютер такси. — Если вы хотите продолжить выберете пункт в меню.

Марк сидел на заднем сиденье, и перед глазами загорелся экран, встроенный в спинку переднего сидения.

— Нет, поезда закончена, — сказал он вслух, выбрал отмену и вышел из такси.

Машина тронулась и покатила, скорее всего, к следующему заказу. А он замер у строения, которое было слегка обшарпанное, словно владелец старался сохранить его в первозданном виде.

Строение было выполнено в форме буквы Н, и вход, если верить карте был внутри между длинными частями, как раз где стоял Марк и протянулся решётчатый забор, отгораживающий это пространство. Внутрь были открыты ворота, и туда зашло несколько человек.

Марк двинулся следом за ними. Рядом со входом стояла небольшая группа людей, которую он охарактеризовал, как белые воротнички. Два парня и девушка.

— Доброго вечера, — сказал Марк, махая рукой. — Подскажите, а здесь находится Монолит? Я не увидел никакой вывески.

— Ага, именно здесь, — без особого интереса отозвалась девушка, курящая сигарету.

Она указала рукой на вход.

Для Марка показалось это весьма удивительным. Курение давно вышло из моды, а если и курили, то всякие электронки, системы парения и тому подобное. Сам же Марк никогда не курил. Однако именно девушка в этой компании курила, и конкретно, сигареты.

Марк прошёл внутрь, здесь стоял ресепшен, если так можно было назвать рудимент ушедшей эпохи, в виде несуразного большого лакированного стола. Что добавляло контраста, лёгким супершироким мониторам, стоявшим на нём.

— Доброго вечера! — воскликнула приятная симпатичная девушка за этим столом. — Вам чего надо?

— Я пришёл… — Марк залез рукой в карман и быстро нашёл визитку. — Вот сюда! Подскажите, как пройти.

Глаза девушки сверкнули, когда она завидела пластиковую карточку. Она закивала.

— Совершенно верно, давайте сюда, я вас зарегистрирую! — сказала она.

Марк протянул ей кусок матового чёрного пластика, который вручила ему симпатичная работница банка Лера. На одной стороне изображался странный монолит, напоминающий по форме спираль человеческого ДНК. На другой же был адрес и длинный номер.

— Всё вы зарегистрированы, — девушка протянула ему обратно карточку, и почти сразу потеряла интерес, пялясь в монитор, она как-то механически произнесла. — Проходите на третий этаж вверх по лестнице, можете воспользоваться лифтом, но я не советую. Его заедает, и вы можете упустить свой шанс.

Марк двинул наверх по лестнице. Ему не хотелось упускать свой шанс. На втором этаже он заглянул в длинный коридор, который был погружён в полумрак. Здание казалось заброшенным. Однако ему надо было на третий.

На третьем этаже его встретило отделанное по-современному помещение. Очень яркое, со множеством светильников в потолке. По центру были установлены ряды кресел.

А сверху над ними висело несколько мониторов, где время от времени загорались номера и люди подходили к ещё одной стойке с другой стороны, там сидело сразу несколько девушек. Помещение было почти заполнено.

Он двинулся к креслам, но на него опять выскочила девушка.

— Позвольте ваш номерок, — она протянула руку, приветливо хлопая глазами.

— Номерок, — Марк поднял карточку и с удивлением обнаружил, что с другой стороны длинный номер и адрес сменился всего двумя цифрами.

Девушка поднесла камеру своего телефона, щёлкнула и ещё раз улыбнулась, показывая белоснежные зубы.

— Спасибо, вы зарегистрированы. Ожидайте своего номера.

Марк лишь успел дойти до рядов кресел, словно он находился в зале ожидания вокзала или аэропорта, как к нему навстречу выскочила Лера.

— Привет, — кивнул он ей. — А ты что тут делаешь?

— Ну, мне тоже нужны деньги, — нахмурилась она. — Вот я и решила попытать удачи сама, не только же другим помогать. У тебя какой номер, кстати?

— Номер, — Марк поднял ей, демонстрируя карточку.

Телевизоры над рядами кресел были заполнены таблицами с номерами. Время от времени звучал механический голос, который называл очередной номер.

— Восемьдесят восемь! — прозвучал очередной призыв.

— О, это твой! Повезло же тебе, — улыбнулась Лера. — Я вот уже минут двадцать жду.

— Сто сорок пять, — голос продолжил называть номера, на экране они закрашивались зелёным.

— Интересно, что происходит? — удивлённо озиралась по сторонам Лера. — Такого ещё не было.

Список номеров был очень длинный. Когда все номера были названы, голос продолжил.

— Все перечисленные номера прошу пройти к левым воротам.

— До встречи, — улыбнулся Марк.

У него была идея попросить её номерок, уж очень она понравилась ему, но желание получить Систему Полного Погружения было ещё больше.

Все люди выстроились в длинную очередь, но тут бегала девушка с ресепшена и говорила.

— Постройтесь в три колонны! Входов в эту комнату несколько, — она тыкала пальцем в ворота.

Правда, это и так было очевидно, поэтому Марк встал на третьи ворота одним из первых. Двери открылись, и все быстро перешли в следующее помещение.

Просторная комната с большими заводскими окнами, где по центру стоял тот самый монолит, изображённый на карточке.

— И что нам делать? — спросил один из пожилых мужчин.

Девушка с ресепшена зашла с ними.

— Слушайте указание и следуйте им. Всем приятного вечера и удачи в предстоящем испытании.

Она ловко выскользнула наружу, и все три двери в комнату захлопнулись.

— Вас приветствует Система Бесконечных Миров! — на монолите сработала разноцветная подсветка.