Система Бесконечных Миров (2)

Глава 6

Гигантская голова диаметром метра полтора, вылезла на длинной шее первой, следом показалось тело, склизкое, словно у улитки. Длинные руки с бледно-белесой кожей вытянулись, вперёд разрывая сильнее остатки кокона.

Тварь, наконец, показалась целиком. Это было что-то ужасающе-омерзительное, и в то же время до боли знакомое. Правда, как такое могло родиться, мало кто представлял. Гипертрофированные человеческие конечности, на вытянутом склизком теле покрытым, чем-то странным, отдалённо напоминающим чёрные икринки.

Даша зажала рот и отвернулась. Девушке реально стало плохо, но она, сдерживая позыв, убежала куда-то за стеллажи.

Даже несколько бойцов-мужчин отступили. Никому не хотелось сражаться с этой тварью, она была отвратительной и пугающей. Одно дело зомби, уже привычная нежить, а это…

Неужели тоже зомби?

Ответа никто не мог дать. Марк и генерал наблюдали, пытаясь понять опасность этой твари. Впрочем, как и остальные несмотря на омерзение. Вероника тоже смотрела, сквозь кривую ухмылку на лице, но даже так рыжая выглядела симпатичной.

— Что это за…

Волоча длинные волосы, словно пучок чёрных змей, тварь приоткрыла зубастый рот, где обворожительно красовалось по акульи несколько острых рядов.

Клацая без остановки, словно выбивая какой-то шифр, существо набирало скорость и, не замечая окружающих зомби, попёрло вперёд.

Гули-переростки затрусили рядом, небрежно раскидывая всех, кто стоял на пути. Само существо Марк уже прозвал королевой, а вернее — королевной.

Она набрала скорость, и сбивая нерасторопных зомби, в основном обычных, стремительно выскользнула по одному из проходов, ведущих в зал. Зомби обтекали её, уважительно пропуская вперёд, а потом ринулись следом, освобождая всё больше пространства на грузовой зоне.

Люди из своих укрытий переводили дух, пытаясь понять, что только что увидели.

— Что это появилось на свет из Кокона? — Даша вернулась к остальным.

— Королева и её свита, — поделился догадкой Марк.

— Все же понимают, что это уже ни хера не зомби, — добавила Вероника грубо.

Генерал смотрел на них. Он был очень задумчивый. Бородатое лицо Льва прорезали морщинки, сейчас он выглядел гораздо старше обычного.

— Это вам не Ходячие, и даже не Тридцать Дней Спустя, — вспомнил он популярное про зомби. — Тут уже Лавкрафтом каким-то попахивает.

От передвижения королевы на полу остался маслянистый след зеленовато-бурой жижи, исходящий от её волос. Никто не торопился пересекать его, словно это была граница.

Всё-таки Марк пришёл в себя первым. Пусть битва со стражем получилось эпической, но какого хрена эта Система тут вытворяет? Какая-то жесть. А он ещё об эльфийках мечтал.

— Ладно, двигаем аккуратно, будем приманивать зомби и постараемся очистить грузовую зону, — дал команду он.

Вероника с Дашей остались на поддержку, вместе с лучниками генерала. Остальные бойцы пошли вперёд, с опаской посматривая на ряды ворот, где крепились другие коконы.

Зомби на грузовой зоне осталось не мало, но с той толпой, которая отправилась в торговый зал было не сравнить.

Генерал с Марком, естественно, возглавляли атаку.

Зомби рванули на них на огромной скорости. Желтоглазых тут хватало, они возглавляли атаку.

Марк немного разрядил свои активные слоты со снарядами, но общее количество зомби было слишком велико. Так что это была скорее практика. Дротики прошивали сразу нескольких. Лезвия гарпунов стали шире, если удачно попадали, то у оживших трупаков отлетали головы.

Лучники включились сразу, но эффективность от обычных стрел была почти нулевая, а усиленные они использовали, только на особых зомби. Переводить снаряды понапрасну не стоило.

Потоки быстрой нежити усилились и… из торгового зала через одни из ворот рвануло подкрепление. В отличие от прохода в офисном блоке тут они не сдерживались и навалилась такая толпа.

Полетели длинные омерзительные языки. Вперёд ударным отрядом попёрли бугаи. Объявился толстяк. Что-то новенькое, он возглавлял их. Распухший жирный зомби.

Ближники с щитами стали по краям. Сработала их парная техника, прикрыв людей, но всё равно пришлось отступать. Энергетический щит имел очень хорошую особенность, снутри он позволял атаковать, но при этом не пропускал атаки снаружи.

— Сюда твари! — кричал генерал.

По его телу прокатилась энергия, Марк с интересом наблюдал за тем, как он размашисто орудует копьём. Остальным, включая него пришлось разойтись, благо защитная техника хорошо помогала.

Марк и до этого был весьма сильным, и в большинстве случаев убивал зомби с первого удара, так и сейчас мало что изменилось. Благодатью стало легче пользоваться, на этом, впрочем, всё.

А вот бойцам генерала стало гораздо труднее, плюс поток зомби был просто огромным.

Стоит отметить, что количество коробок, которые нападали с мертвяков, было не таким большим. К сожалению, подобрать удалось не все.

По итогу нежить смогла оттеснить людей в проход безопасной части грузовой зоны. Ловушки отработали на ура. Продвижение зомби завязло на втором ряду стеллажей.

Да они сюда и не сильно рвались, потому что… зомби опять стягивались к кокону. На этот раз расположенному на тринадцатых воротах. Там же объявился и золотой, вновь начиная накачивать некоторых зомби жёлтой энергией, словно саппорт какой-то. Те же, в свою очередь, заряжали остальных.

— Баффер хренов, — ругнулся, оттирая простенькую броньку один из щитовиков.

Его, как и его товарища в отряде называли Близнец, а когда вместе Близнецы. Они и были близнецами.

— Согласен, — сказал Марк. — Гадство. И опять они готовятся к новому исходу. Прикончить бы эту тварь, что внутри развивается!

— Не стоит торопиться, место далековато от нас, — подсел ближе генерал.

Несколько бойцов под прикрытием пошли по проходу, добивая зомби застрявших в ловушках. Ещё несколько стали на проходе на всякий случай.

— Сгружаем, — ткнул на пол генерал.

Марк сразу не понял, что происходит, он подобрал с десяток коробочек, похожих на портсигар.

— Давай тоже, Марк.

— Это ещё что за традиция? — удивился он

— Обычная, мы собираем весь добытый лут, и делим его по мере необходимости. Остальное в банк, — генерал похлопал себя по карману. — Ну а теперь на склад. Кладовщика ещё надо назначить.

— Каптёрщика, скажи ещё, — улыбнулся Марк, повторяя за другими.

В принципе, он был не против поделиться своим добром, как показывала практика, что там была в основном еда и не такая важная ерунда. Ценное просто так бы он не отдал.

Люди начали открывать свои шкатулки и сбрасывать карты. Быстро накопилось около сотни карточек. Как и думал Марк в основном еда.

Были ещё зелья. Но поменьше. Их ассортимент получился очень разным. Тут и антидоты против зомбификации, и разные стимуляторы, ну и простые аптечки. Жаль лекарства от простуды не было.

На всю горку карточек пришлось совсем немного лута, и качество было обычным. С учётом, как часто выпадают ценные предметы, раздобыть, что-то стоящее дело совсем нелёгкое. Или они просто не там ищут.

Марк же осмотрел своё деревянное копьё, которое по-прежнему продолжало менятся, словно впитывало его силу. Он постоянно насыщал его Благодатью во время боя. Материал уже не походил на дерево, а стал таким тёмным и гладким, при этом оно не лишилось гибкости в использовании. Той же Благодатью он мог менять его, увеличивая и укорачивая. Спокойно задавал форму лезвию.

— Ну, что за работу⁈ — как закончили разбирать лут, Марк поднялся первым, все карточки генерал вручил ему.

— Что опять? — удивлённо таращилась на него Вероника.

— Ну а что? Почему бы и нет. Качаемся, лутаемся. И расчищаем территорию, я планирую много чего перевезти, — воодушевлённо посмотрел на неё Марк.

Они продолжили зачистку, планомерно захватывая территорию грузовой зоны. На каждые пять ворот приходился один широкий проход, ведущий напрямик в торговый зал. Тут бы пару машин рядом могло ехать или три погрузчика. По бокам от этих проходов тянулись одноэтажные особые места хранения, и небольшие рабочие комнатки персонала. Ещё холодильники, а сверху опять стеллажи. И почти все заполненные товаром.

Тактику Марк придумал следующую.

Прямые стычки они сначала свели к минимуму. Он осторожно пробрался к этим дверям под Маскировкой. А это было сложно, среди зомби завелись так называемые нюхачи. Они и раньше попадались, но теперь это случалось стабильно. Видишь пачку пять-десять гнилых голов, одна из них тебя унюхает.

Впрочем, всё же в несколько заходов Марку удалось забаррикадировать ворота, но проблемой было, то что он смог их закрепить по бокам, но сами ворота состояли из толстого брезента, который сворачивался в рулончик. По крайней мере, первые, до которых он добрался.

Во время очередной зачистки, когда люди пытались добраться до третьих грузовых ворот, зомби прорвались через эти ворота и снесли тент. Его смогла восстановить Вероника сделав там ловушку. Однако это сильно не помогло. Небольшой взрыв уничтожил немного зомби, зато привлёк гораздо больше.

Откатив все старания людей почти к началу. А прорванные ворота впустили внутрь огромную толпу нежити.

— Да сколько можно, — ворчал генерал, отступая под прессингом зомби, они опять вернулись к лабиринту, ведущему в безопасную часть.

Марк не говорил, он старался больше думать, но в голову особо ничего не лезло. Количество трупов росло, они немного расчистили проход, для отступления, но он опять забился.

— Откуда их так много, — Марк не выдержал. — Я направлюсь в зал и всё там проверю!

— Генерал, Марк, — в закутке сначала показался один из ближников Льва, а следом за ним Костя.

— Мы немного перебрали запасы, много чего отобрали. Не только продукты. Кстати, нашли выпивку, уж извините, кто-то из мужиков не удержался и попробовал, она годная… я отправил людей в Оазис с продуктами, они пока укомплектовывают склад не скоропортящимися. Ещё бы мы хотели отметить переезд. Сегодня же получается наш первый полноценный день в Оазисе, что думаете?

— Позже, наверное, — вздохнул генерал, но все устали, да и потрудились уже неплохо.

— Давайте отметим, — поддержал Марк. — А завтра или ночью, если у кого-то вдруг появится желание, продолжим. Плюс надо бы посмотреть, что там со складами.

— А что смотреть-то, тот, что на первом этаже, уже почти забился. Другого у нас как бы нет, но ценное мы таскаем в инвентарях, — ответил сразу же Костя.

— Сначала надо обезопасить это место и людей. Ты же поможешь, Вероника? — обратился к ней Лев. — У тебя хорошая способность.

— Ага, — кивнула девушка. — Как скажете, генерал.

Лев по-отечески улыбнулся. Она явно вливалась в ряды поселенцев. Марк всё же надеялся, что она останется с ними. Вероника поймала его взгляд и улыбнулся. Он ответил ей тем же.

— Ладно. Я пойду, генерал, занимайтесь.

— Ты поумничай мне ещё, Повелитель. Уж с военным делом, как-нибудь сам разберусь.

— Вот и разбирайся, — глянул на него Марк, а бородатый мужик ответил суровым взглядом и встал.

— Давайте, подъём! За работу надо поковыряться в этих гнилушках, чтобы навести тут порядок.

— Сделаем, — хором ответили бойцы, но не очень громко.

Все сидели, буквально за пару рядов стеллажей от линии грузовых ворот. Сюда максимум и доходили зомби.

Марк же пошёл, сначала осмотрелся, как продвигается процесс. Костя комментировал с довольным лицом, указывая на составленные небольшими островками поддоны. Завидев Олега, Марк махнул ему рукой.

Мужичок-инженер подошёл, он выглядел усталым, но довольным.

— Рад, что от меня есть польза, — сказал он, смотря на Марка.

— Ага, Олег. Спасибо, что прям сразу влился в ряды, и вижу, уже поладил со многими.

— Ну а чё? Люди мы тут все рабочие, быстро язык находим.

Марк хотел спросить у него за способность, но не стал пока. Хотя проблему с первыми воротами надо решить. В идеале со всеми, чтобы до конца расчистить грузовую зону. Там куча товаров и продуктов, которые могут пригодиться в дальнейшем.

— Я ещё нужен? — уточнил Олег.

— Пока нет, — отозвался деловито Костя. — Мы в Оазис.

Марк глянул на него хмуро, а Олегу кивнул.

— А меня пустите?

Марк уже оценил организацию рабочего процесса и понимал, что Олег приложил руку не меньше, чем Костя.

— Пойдём, детишек своих проведаешь.

Они прыгнули в Оазис. Когда покидали сдерживающее заграждение, Олег сразу же увидел жену с детьми. Он побежал к ним на радостях, хватая обоих и дочку, и сына.

Марку стало тепло на душе. Пусть многие считают его альтруистом, а таких людей часто принимают за глупцов, но рад был помочь тому, кому может. И тем более, тому, кто слабее его. Это привилегия сильных, а никакая не слабость.

Костя отвёл его в склад на первом этаже жилого дома. Люди сюда перенесли преимущественно еду.

— Я беру пока только не скоропортящиеся продукты, — они пошли по менее масштабным рядам стеллажей.

Марк сразу определил, что эти умельцы уже успели разобрать не только поддоны, но и само складское оборудование и перетащить сюда. Места тут явно было маловато. Всё уже забили.

— Да, тесно тут.

— Зато на пару месяцев, с текущим количеством жителей, едой мы обеспечены.

— Думаешь, она съедобная? — посмотрел на довольного мужчину Марк.

— Ну, а что? Мы уже почутка попробовали, голод не волк, в лес не убежит. Пока ещё живые. Да и продукты почти как у нас.

— Тогда за дело, готовим праздничный ужин, надо бы животы наши набить чем-то вкусным. Организуешь? — Марк двинулся к своему дому, про Ваню он тоже не забыл и захватил ему чекушку.

— Да, Тамару, попрошу. Женщин у нас немного, но поселение у нас дружное. Тут и мужики подключатся, если надо.

— Вот и хорошо, давай не затягивай, не надо перегружаться. Бросай всех своих людей на готовку, кто шарит. Быстрее приготовимся, быстрее управимся, да спать, а завтра по новой за дело.

Женщин, и вправду в поселении было не так много. Однако конфликтов на этой почве на удивление, тоже не было. Это за целую неделю-то до Марка. Генералу как-то удавалось держать всех в руках.

Марк сгонял до Вани и выдал лекарство со словами.

— Не увлекайся!

— Понял, мне уже вроде, легче, — выглядел он вправду бодрей.

Марк не стал его обрабатывать Благодатью специально, пусть иммунитет укрепляет. А то совсем слабенький.

По дороге обратно к жилому дому он встретил Олега. Тот опять расплылся в благодарностях, но Марк ловко увёл тему в нужное ему русло.

— Как ты управился с этими погрузчиками? Во всём шаришь? Ты, погляжу, не только инженер, но и механик.

— Да, это всё моя способность, — честно признался Олег.

Быстро пояснив подробнее, что он имеет в виду.

Олегу досталась способность, которая так и называлась «главный инженер». Благодаря ей он мог в буквальном смысле чинить или даже что-то строить, пока не очень сложное.

Таким образом, он починил лестницу, ведущую на крышу. Его способность работала по принципу восстановления, то есть, то что Марк сбросил, он смог восстановить, а потом отменить восстановления. Занятное умение.

Такую способность и для боя можно использовать, но Повелитель не хотел принуждать Олега, а вот построить тот и сам горел.

Так что вместе с Олегом они вернулись к генералу. Тот вроде разобрался с проблемами насущными. Расчистил трупные завалы, расставил бойцов, для охраны. Но Марк уже придумал, как можно улучшить эту часть для обороны.

Разбирая палеты на стеллаж в безопасной части, люди по совету Олега разобрали и само оборудование. Во-первых, для обеспечения склада в Оазисе, а во-вторых, из-за практичности, так стало больше свободного места.

Так как стеллажей было разобрано немало, все эти перемычки, Олег с Марком и решили использовать, оборудовав этакий коридор смерти. До трёхметровой высоты. Зомби были-туповатыми, но когда они прорывались, то смяли несколько палет на входе в этот небольшой лабиринт.

Теперь проход был задан строго, прям как в играх с башенками. Длинный такой маршрут получался. Однако на этом они не закончили и на втором ряду добавили стрелковые позиции на высоте четырёх метров.

Теперь помимо ловушек зомби будут ждать и лучники, а на первом ряду, который выходил, к воротам сделали ещё несколько наблюдательных пунктов, повыше, чтобы отлично видеть всю грузовую зону, как безопасную часть, так и с этими коконами. Кто знает, кто там ещё, может, разродиться.

Всё это было усилено Благодатью для надёжности. А где необходимо, Олег использовал свою способность.

Генерал остался доволен.

— Вот это работа! — он по-отцовски обнял обоих, чуть не переломав рёбра.

Даже Марк со своим усилением почувствовал его хватку.

— Дежурные останутся, тут, а остальные в Оазис.

Пара бойцов вздохнули над своей участью.

— Вас потом сменят, всё как положено в карауле, — обнадёжил их Лев. — Но сегодня без алкоголя. Дам потом вам выходной, зато пожрёте знатно!

Пир проходил в столовой, в которой прибавилось предметов, помимо столов и стульев. Повесили картин на стены, появились декоративные цветы, как настоящие, так и вечнозелёные из пластика. Мелочи, а стало уютнее.

Столы накрыли разнообразно. Пахло вкусно. Здесь смешалась как системная еда, которую достали из карточек, в весьма ограниченном количестве, так и добытая в супермаркете.

Блюд было много. В основном, все знакомые на СНГ столах. Вкусно запахло борщом, его разлили первым по тарелкам. Сметаны не было, а вот мазик в наличии.

Потом пошли салатики, жаренная картошка, курочка. Что откуда быстро стало неважно. Главное, что съедобно и вкусно. Люди погрузились в праздник. Они отлично потрудились и заслужили это.

Пили, ели. Шумели, но в меру.

Поднабравшись, генерал вышел ко всем, ему только сцены не хватало, хмельным голосом, но достаточно связно, он начал:

— Поблагодарим за всё это нашего Повелителя! Марс бог войны, оказался не так жесток! А очень даже гостеприимен, — он затянул хвалебную речь.

Люди поддержали аплодисментами.

Генерал продолжил, затянув речь, так что самому Марку пришлось его утихомирить.

— Давай, Лев не рычи, да не грузи людей, пойдём, покажешь мне бойцов, я побуду разводящим, сменю караул, — сам вызвался Марк.

— Ой, да там в коробке уже должны ждать, они поели, — Лев хмельным взглядом окинул столы, за которым продолжался пир.

— Вот и отлично, а ты не буянь, прошу, — посмотрел он на генерала.

Даша поднялась из-за стола, увидев блуждающий взгляд Марка. Он передал подвыпившего вояку лично в руки приёмной дочке.

— Проследи, прошу, пусть не буянит, а то я знаю, этих хмельных воителей.

— Сделаю, — кивнула короткостриженая девушка и увела Льва за стол. — Больше не пей, па!

— Не папа я тебе! — фыркнул он. — И пить не буду!

За Марком увязалась Вероника.

— Можно я с тобой, — попросилась, рыжая.

— А, почему нет, — улыбнулся он, — но я буду не один.

— Ну, ладно, — она развернулась и хотел уйти к столу, но Марк зацепил её. — Отведу бойцов, а потом поболтаем.

— Отлично! — оживилась она.

Внутри всё было по-прежнему. Караульные дежурили на втором ярусе. Зомби стягивались у тринадцатых ворот. Кокон стал пульсировать потихоньку, но пока не раскрылся.

Марк отвёл бойцов в безопасное место и отправил их в Оазис. Все, кто заходил, на некоторое время оставляли за собой след, так что рисковать Марк не стал.

— Может, поднимемся на крышу, — предложила Вероника.

— Пошли, — ответил он с улыбкой.

Они быстро миновали лестничный проход. И поднялись на самый верх. В лицо ударила ночная свежесть. На небе уже загорелись звёзды.

Второй день для Марка пролетел гораздо быстрее, чем первый, хотя событий тут выпало не меньше. И приятные были.

— Спасибо, — Вероника взяла его за руку.

Вроде на миг, и попыталась отдёрнуть руку, но…

Марк не дал. Он посмотрел ей в глаза, а она… взглянула на него, и в этот момент, его тонкий слух уловил, что-то необычное для этого места.

Не шум и фоновые звуки зомби на улице. Нет.

Что? Рёв двигателя.