Система Возвышения. Хаос в разгаре

Глава 13. Рейд

В путь вышли единой группой. Впереди, на расстоянии двухсот метров, шли разведчики, из числа игроков. Кстати, у их группы была особенность — никого старше двадцати среди них не было. Ещё до выхода мы узнали, что игрокам известен относительно безопасный маршрут к территориям сатиров. Как им удалось добыть эту информацию, Лена, конечно, рассказывать отказалась, но в её достоверности была абсолютно уверена.

Вообще, они были крайне скрытной группой. Не то, что бы они не любили болтать, о нет, присесть на уши они умели, но вот только постоянно норовили что-то выведать или разнюхать. Причём сами от ответов постоянно уходили. Такое ощущение, что ребята с полной самоотдачей решили играть в шпионов. Ну, их право.

— Слушай, Карина, — обратился к девушке Антон. — А как насчёт спора?

Паренёк вовсю пытался приударить за нашей брюнеткой, чем вызывал жгучую ревность у Вити, которую, как считал сам паренёк, он успешно скрывал. Я давно перестал спать с подругой, сама же Карина, с ростом Воли, окончательно подавила многих тараканов в своей голове. Во всяком случае, скакать по членам, словно белка по веткам, она перестала. Однако девушку весьма забавляли неуклюжие попытки Вити скрыть ревность, и она не отбривала Антона окончательно. Весь отряд наблюдал за этим любовным треугольником. Семён даже устроил тотализатор, принимая ставки на то, чем кончится дело.

— О великий Артас Менитил, будущий король-лич! Что же за спор ты хочешь предложить мне, жалкой смертной? — ехидно улыбаясь, спросила она.

Ого, да кое-кто шарит за лор Варкрафта 3!

— Предлагаю тому, кто завалит самую мощную тварь во время рейда, право на одно желание. Как тебе такое? — заявил он.

— И желание, естественно, у тебя пошлое? — всё с той же улыбкой уточнила Карина, покосившись на покрасневшего от злости Витю.

— Это секрет, — самодовольно улыбнулся паренёк. — Так принимаешь спор или нет?

— Хорошо, по рукам.

Мы не пытались пройти незамеченными — почти полсотни человек, не умеющих скрытно передвигаться по лесу, всё равно были тем ещё шилом в мешке. Через несколько часов, когда мы углубились в Лес километров на десять от Мирного, стали попадаться первые представители агрессивной фауны. Одного из наших разведчиков опутали вырвавшиеся из земли корни и поволокли к странному, здоровенному пню, метров десяти в диаметре.

Плотоядный дендроид, 98 уровень.

Вот так слухи об оживших деревьях обрели доказательства. Сам монстр оказался очень слаб по моим меркам. Успешно отбив барьером несколько ударов воздушных копий среднего ранга, пущенных схваченный парнем, он уже приготовился его сожрать, когда в игру вступил я.

Пламя рвануло из под моих ног, находу преобразуясь в четырёх двенадцати метровых змей из магмы. Они играючи прорвали барьер среднего ранга, почти не потеряв в силе. Змеи обвили заскрипевший и забившийся в судорогах ужаса пень. Секунда — и магма просто сожгла, не оставив даже следов, несчастную деревяшку. О произошедшем напоминал лишь густой пар, образовавшийся от испарившегося на сотни метров вокруг снега, да куски застывшей магмы.

Этот навык я изобрёл за ту неделю, что провёл в тренировках. Постоянно бить огненным исполином никаких запасов энергии не напасешься, мне требовалось и что-то поменьше калибром. Результатом стал стал этот навык высокого ранга пятого класса. Был ещё и четвёртого, но на жалком пне мне его использовать совсем не хотелось. Огненные змеи требовали лишь пятьдесят единиц Духа за применение, плюс вытягивали из окружающей среды ещё триста единиц. А так как барьеры среднего ранга при столкновении с навыками высокого ранга тратили Дух с коэффициентом один к двум в пользу навыка высокого ранга, то защититься от моих атак в одиночку не вышло бы ни у кого.

— Это твой новый навык высокого ранга? — поинтересовалась Лена. — Это и есть всё твоё усиление за всё это время?

Провоцирует, коза. Вот только если она думает, что настолько примитивные разводы заставят меня бить себя пяткой в грудь и доказывать ей что-то, попутно выбалтывая все подробности своих навыков, то она сильно ошибается. Она, конечно, всё равно сама увидит, скорее всего, мои силы в действии, но из увиденного она лишь сможет делать предположения. Точных цифр она от нас не получит. Так что я лишь улыбнулся и, проигнорировав её слова, спросил:

— Что-то вы не спешили своему парняге помочь. Чего так жестоко?

— Хотели посмотреть, на что ты и твои бойцы способны. Да и оценить, насколько вам можно спину доверить, — с обезоруживающей откровенностью ответила она.

— И как? Прошли мы проверку? — всё с той же улыбкой спросил я.

— Доверять-то вам можно, старый, — сказал шагающий рядом Антон, соизволив оторваться от разглядывания зада идущей перед ним Карины. — Только вот сила не впечатлила. Я и сильнее могу. Чёт как-то большего я ждал от полководца.

— Ну-ну, — хмыкнул Витя. — Конечно-конечно.

— Уж посильнее тебя точно, слабак, — не остался в долгу тот.

— Мальчики, не ссорьтесь, — промурлыкала Карина. — Вы оба у нас крутые, никто не сомневается.

Через несколько часов разведчики подали знак остановиться.

— Через два километра отсюда, согласно нашей карте, начинается территория козлоногих, — заговорил парень лет 20, один из генералов. — У них повсюду секреты, а ещё дальше их застава. Нам необходимо обойти заставу, не напоровшись на вражеские патрули, и атаковать её с тыла. Насколько я понимаю, ты способен ощупывать Волей свыше двухсот метров пространства? — обратился он ко мне.

— Около двухсот тридцати, — кивнул я. — Но я скажу сразу — если у них патрули и прочее дерьмо, нас точно засекут.

— Это разведка боем, — пожала плечами Лена. — Нам нужно сжечь заставу и отступить. Затем устроим погоне засаду и перебьем и их. Так что всё, что нам нужно, это не попасть в поле зрения врагов слишком рано. На заставе у них не больше трёх десятков бойцов. Обнаружат раньше — плевать, нападём в лоб.

Что ж, как знают. Всё равно, если вдруг пойму, что становится слишком опасно, просто уведу свой отряд. Уж прорваться назад нам сил хватит, а если игроки откажутся уходить, это их проблемы. Своим бойцам я заранее сказал не геройствовать и драпать, если поймут, что ситуация им не по зубам. Мы подписались сходить с ними в рейд, а не подыхать ради их целей.

Теперь я шёл вместе с разведчиками, в голове колонны, ощупывая Волей окружающее пространство. Остальные шли позади, активировав личные защиты.

Минут через двадцать пути я ощутил на самом краю восприятия быстро мелькнувшее чужое сознание.

— Не останавливайтесь и не подавайте виду, что что-то не так, — спокойно сказал я. — Нас обнаружили. Впереди, скорее всего, засада. Передайте своим, что бы приготовились.

Разведчики, два командира и генерал, оказались толковыми ребятами. Не подавая виду, что чем-то встревожены, они продолжили всё так же спокойно шагать. Видимо, у них был какой-то способ связи, неизвестный мне, потому что колебаний Воли не ощутил.

Я оглянулся и увидел, что наши отряды потихоньку разделились. Чёрт, слишком очевидно.

Едва мы построились в боевые порядки, как в нас полетели удары навыков. Враги били со всех сторон, особенно много их было на деревьях. Ни одного навыка ниже среднего ранга — они были сильны.

Вовремя поднятые барьеры помогли отразить первый удар. Враг использовал в основном навыки воздуха и земли. Из земли вырывались лианы, в попытках сковать нас, летели разрезы бури и копья ветра, вздыбилась каменными кольями земля…

У меня не было времени долго оглядываться. Где-то впереди, за одним из деревьев, я ощутил мощную Волю, не уступающую моей. Что же, пусть каждый найдёт себе врага по силам. С нашей стороны уже летели ответные навыки, от Карины разлетелись во все стороны десятки, сотни проекций меча, Антон метал сгустки странного, гнилостно-зеленого цвета, при соприкосновении с которыми всё, что попадалось на пути, мгновенно сгнивало и осыпалось трухой. От Лены летели мощные молнии, остальные игроки тоже не тупили. Меня поразило разнообразие их навыков. У многих были такие способности, которых я никогда до этого не видел.

Один из них и вовсе, вскинув руки, сотворил самого настоящего феникса, размахом крыльев метров на десять, из голубоватого пламени, и, под прикрытием остальных, управлял им! Птица летала, разбрасывая целые снопы пламени в те деревья, с которых били враги.

Можно было ещё долго любоваться происходящим, но пора бы и мне браться за дело. Я почувствовал, как по венам быстрее побежала кровь, разгоняемая ускорившимся сердцем и щедро сдобренная адреналином. Зверь во мне поднял голову, чувствую кровь. Наконец-то время убивать!

Резкими скачками я помчался туда, откуда почувствовал сильнейшего врага, на ходу призвав огненных змей.

Почувствовав, что я иду по его душу, враг резко выскочил из-за корней дерева, за которыми прятался.

Передо мной предстала женщина сатир, в кожанных доспехах, плотно облегающих стройную фигурку. Она была на голову ниже меня, из золотых волос, заплетенных в косу, выглядывали аккуратные рожки, похожие на козьи. В странных глазах, с прямоугольными горизонтальными зрачками, полыхала настоящая ненависть. Ниже колен у девушки действительно были козьи ножки, с вывернутым в обратную сторону коленным суставом. В руках у неё были две сабли.

Сатир. Внесистемные существо.

Вот и всё, что выдала Система.

— Хуннус! Сдохни, выродок! — выплюнула она.

Наши Воли столкнулась, пытаясь продавить друг-друга, и разразились настоящим штормом. Опасный враг!

Мои змеи мгновенно метнулись к ней, но были сметены странными, ледяными молниями. От врага дохнула нестерпимым холодом, обращая всё вокруг в лёд.

Я призвал огненный плащ. Бледно-синее мерцание, несущее саму суть холода, столкнулось с яростным, горячим пламенем. Ни одна из стихий не могла перебороть другую.

Козлоногая метнулась ко мне, стремясь достать саблями, я взмахнул в ответ глефой — и мы закружились в стремительном танце стали, не выключая навыков.

Она была хороша. Не так, как Карина, что словно жила своими мечами, но тоже весьма умела. Однако тренировки с Кариной, приучившие меня держаться против двуруких мечников, принесли свои плоды.

Принимаю удар сабли на металлическое древко, бью левым лезвием, делая длинный шаг назад, она отбивает удар и снова пытается сократить дистанцию, но едва уворачивается от взмаха второго лезвия, разрываю дистанцию до удобной для меня, делаю короткий колющий выпад, выпуская плотный луч концентрированного пламени ей в лицо.

Та уворачивается, и, сильно выгибая коленные суставы, проскальзывает под следующим взмахом глефы и сокращает дистанцию, делая выпад одной из сабель. Я вновь отпрыгиваю, но её атака тоже с подвохом — вслед за мной, прямо с кончика её клинка, тянется длинная, острая сосулька из зелёного льда.

Окутанная пламенем глефа отводит эту угрозу, но сосулька всё же успевает меня поцарапать. Первая кровь за ней. Один — ноль.

Ярость начинает захлестывать меня. Я ускоряюсь до предела, лезвия глеф закрутились подобно пропеллеру, обрушиваясь на мою противницу. Той пришлось перейти в оборону.

Я во всю вкладывал силу своего пламени в оружие, придавая дополнительную мощь и скорость ударам. То, что я опробовал в тренировках с Кариной, с успехом демонстрировало свою эффективность в реальном бою.

Теперь уже я теснил козлоногую. Я, наконец, поймал ритм, и теперь теснил эту тварь, вынуждая ту пятиться. Мы оба были в патовой ситуации — на использование высокоранговых навыков нужно было хотя бы пару секунд спокойствия, однако на наших скоростях две секунды — это минимум 6–7 ударов. А без этих навыков быстро переломить ситуация не могли ни я, ни она.

Как и обычно в таки ситуациях, всё решил случай. Я уловил своей Волей угрозу откуда-то справа и инстинктивно взмахнул своим оружием. Окутанная пламенем глефа приняла на лезвие мощный удар молнии, и меня смело вбок.

На лету, не теряя ни мгновения, я призвал огненного исполина второго ранга, не скупясь, воплотил для него глефу. К сожалению, оружие не выдержало подобного обращения и распалось пеплом.

С земли вставал уже огромный, восьмидесяти метровый гигант из пламени. Вот теперь посмотрим, что ты сможешь, шлю*а!

Шл*ха сумела удивить. Пылавший вовсю вокруг нас пожар мгновенно потух от ледяного дыхания, а мой гигант оказался заключён в огромный айсберг! Я напряг силы, пытаясь растопить изумрудный лёд, однако с воздетых рук козлоногой широкой струёй вливался в айсберг чистый холод, поддерживая его устойчивость.

Противостояние двух враждебных стихий застыло в шатком равновесии. Я не в силах был скинуть сковавший меня лёд, а козлоногая была не в состоянии погасить моё пламя. Теперь всё решали объёмы энергии, нам доступной.

В этой форме моё восприятие Волей достигало километра. Я ощутил, что Карина схлестнулись сразу с двумя полководцами, Лена с Артёмом взяли на себя ещё одного. Битва распалась на множество отдельных схваток, бойцы носились всюду, удалившись, правда, на приличное расстояние от сражающихся полководцев. Самый сильный противник был именно у меня, но и остальные были весьма опасны.

Ладно, не время оглядываться. Надо искать выход из ситуации. Я попытался сотворить хотя бы змей, но почувствовал, что сил на это не хватает. Два высокоранговых навыка одновременно мне не потянуть, да и духа оставалось всего чуть больше сотни.

Вокруг козлоногой, на некотором отдалении, стоял десяток её сородичей, вскинув руки и совместно образовав купол с ней в центре. Я начал постепенно одолевать свою противницу, густой пар окутывал всё вокруг, не позволяя ничего разглядеть, но Воля, каким-то образом, передавала картинку происходящего напрямую в мозг. Выглядело это, как темные тени на сером фоне.

Я попытался ещё сильнее усилить натиск, отбросив посторонние посторонние мысли. Лёд начал идти трещинами, они уже не успевали промораживаться, застывшая в замахе глефа, сияя нестерпимым белым пламенем, начала постепенно двигаться, даже не испаряя, а выжигая странный лёд изнутри. Наконец, кончик лезвия глефы прорвал айсберг. Дело пошло в разы быстрее, и, прорезав до самой земли ледяную глыбу, я дернулся вперёд. Глыбы льда, трескаясь и тая, осыпались с меня. Через три шага я уже был полностью свободен. Ну что же, пора добивать.

Взмах пылающей глефы — и могучий удар обрушивается вниз. Купол, к моему изумлению, выдержал удар. Я продолжил бить, и вражеская защита ответила мне мощным разрядом молнии. Разозлившись, я раскрутил оружие над головой, и с яростью ударил по защите. Она пошла трещинами, и, после ещё одного удара, наконец, лопнула. Козлоногие бросились в рассыпную, закидывая меня мощными ударами. Великан стремительно терял силу, и я сосредоточился на главной цели — той твари, что меня едва не прикончила. В длинном выпаде я потянулся к удирающей суке. Та, поняв, что не успевает сбежать, в прыжке извернулась лицом к приближающейся угрозе. С её вытянутых рук сорвались толстые ледяные цепи, сковывая мою глефу, и я вложил всю оставшуюся энергию гиганта в направленную четко в неё струю пламени.

Пламя закружились воронкой, пытаясь сжечь противницу. В пламени, то прорываясь, то пропадая вновь, мерцало синее сияние.

Через двадцать секунд в центре выжженной, оплавленной земли, доведённой до жидкого состояния моим огнём, осталась лежать изуродованная, обожжённая фигура. Я резким прыжком приблизился к ней.

— Будь ты проклят, хуннус… — прохрипела она. — Я…

Резким движением срубаю ей голову. Мне плевать на твои предсмертные проклятия, тварь.