Система Возвышения. Хаос в разгаре

Глава 30. Обмен мнениями

В следующие три дня я водил людей в рейды партиями, с утра до ночи. Количество людей, присоединяющихся к нам, росло в геометрической прогрессии. Сейчас у меня под рукой было пять сотен человек, из них до порогового, 80 уровня дошло уже два десятка. На улице вовсю лежал снег, и жить по подвалам было уже не вариант. Слава богу, хоть с продовольствием пока проблем не было.

Я вынужден был прекратить выходы в рейды до решения вопроса с базой. Выбор был невелик — либо начинать строить прямо сейчас, бросив все остальные дела, либо искать подходящее здание. Первое было слишком долгим и трудоемким процессом, второе же крайне трудновыполнимой задачей в городе, почти половина заданий в котором лежало в руинах.

Ещё сегодня должна была состояться встреча с Андреем. Прибывший вчера от него отряд сообщил, что они будут здесь к часу дня, и предупредил, что они явятся всем составом. Вот как раз их я сейчас и ожидал. Принять полторы сотни человек мне, естественно, было негде, но в разговоре с их стороны участвовать будут максимум четыре человека, так что я сидел в своей небольшой каморке. Жалкие условия, но в нынешних условиях отдельное помещение в центральном подвале было большой роскошью, которую позволить себе мог лишь я один.

Гости прибыли строго к назначенному времени. За моим столом, на удивление, сидел лишь Андрей. Видимо, его власть и влияние среди своих людей были существенно выше, чем я думал, раз ему безоговорочно доверили переговоры. А то, что это будут именно деловые переговоры, понимали мы оба.

— Думаю, ты догадываешься о том, что я хочу предложить, — начал мой друг. — Тем не менее, сразу проясню — речи о возвращении в Гранд идти не будет. Мы сейчас там никому не нужны.

Его энергетика уже не напоминала тот кошмар, каким она была в самом начале. Сейчас это, по моим ощущениям, был вполне себе здоровый Полководец с неплохо развитой энергетикой. И уровень его Стальной Воли, кстати, тоже меня удивлял — она была явно больше даже, чем у того же Камня. Пожалуй, примерно на одном уровне с моей без использования Феникса. Да уж, а ведь я сейчас даже не уверен, кто из нас сильнее. Мой друг явно значительно выше меня уровнем, ведь всё это время он был лидером анклава и получал опыт от всех рейдов бойцов Гранда. Единственное, в чём я точно его опережал, да и то лишь благодаря удаче — у меня был Феникс.

— Это радует, — кивнул я. — Давай так, Андрюх. Я обрисую тебе своё видение ситуации и мысли о том, что ты хочешь и можешь предложить, а ты меня поправишь и дополнишь мои слова.

— Идёт. Внимательно слушаю, — расслабленно ответил он.

— Вы сейчас в глубокой жопе, — начал я. Судя по молчанию Андрея, мой собеседник был согласен с данной оценкой ситуации. — В Гранде вам не рады, от поражения они постепенно оправляются. Братки сектантов кинули, и теперь те в одиночку вынуждены отбиваться и от Ордена, и от Гранда. И судя по всему, не очень-то у них это выходит. Я так понимаю, ты осознаешь, что когда с ними будет покончено, то ты и твои люди станете новой мишенью? Ты, живой и невредимый, Алёне даром не нужен.

— Да, это мы понимаем, — подтвердил он.

— А твои люди не намерены уходить к ней? Их она примет, причём с распростёртыми объятиями. Среди них ещё нет брожения? — поинтересовался я. — За месяц-полтора настоящая преданность к тебе у них едва ли могла зародиться, особенно в наши времена. Да и чувством благодарности тоже едва ли выйдет долго удерживать.

— Нет, они не уйдут, — покачал он головой. — И дело не только в преданности, благодарности и прочем. Больше половины из тех, кого я подбирал к себе, имеют личные счёты либо с Алёной, либо с её людьми. Она самый богатый человек в нашем регионе, Рус, а такого не достигнуть честными путями. Когда надо, она и её помощники не гнушались примерить силу, угрозы и давление. У меня девять девушек в Первой Роте — бывшие шлюхи из её борделей, у которых я и мои люди увидели потенциал. В спецотряда хватает бойцов, что пришли в Гранд в расчёте на мирный быт и торговлю, а их обобрали люди Алёны. У кого экипировку хорошую отняли, у кого товар редкий… Естественно, не в открытую, и то, они это делали лишь в первое время, потом же она уже стала достаточно состоятельна, что не плодить лишних врагов там, где можно всё решить коинами.

— Тебя послушать, она само Зло во плоти и на высоких каблуках, — усмехнулся я.

— Нет, с чего бы? — усмехнулся он в ответ. — Я и сам подобным не брезговал. Хорошее и плохое, добро и зло — всё это зависит лишь от точки зрения. Просто в данном случае я подбирал тех, кто ею недоволен, если видел в таких людях потенциал. И проталкивал их в свою гвардию. Сперва ради того, чтобы бы быть уверенным в том, что со мной не случится то, что случилось с Володей и его компанией. Затем уже целенаправленно и куда активнее ради того, что бы свергнуть её.

— А с сектантами нахрена связался? Только не говори, что из-за Люциллы, судя по твоим словам, ты слишком умён, что бы попасться на подобное.

— Они предложили возможность повышать свой эволюционный Ранг. Я не мог пройти мимо такой возможности усилиться. Ты сам лучше всех понимаешь, как важна подобная возможность, — ответил он. — К тому же, мой юный друг, врагов надо держать даже ближе, с друзей. Я хотел с их помощью взять власть в анклаве без большого кровопролития. А затем, с их помощью усилив его и одолев остальных крупных игроков, просто предать и прикончить Вельзевула. По плану, я хотел устроить всё так, что бы ты с Кариной сошлись в бою с этим монстром, и ударить в спину в самый подходящий момент.

— А если бы он не стал биться с нами лично? — поинтересовался я. — Если бы приказал нас прикончить силами ваших бойцов?

— Я знаю про Семя Трансцендентности, Рус, — ответил он. — Он буквально бредил этим. А Люцилла… Скажем прямо, ум не входит в число её достоинств. Она не дура, конечно, но… Ничего выдающегося. Так что я очень быстро узнал все подробности. Она, когда накачается наркотой, становилась довольно откровенна в постели. Так что я уверен, пройди всё так, как я планировал, мы бы объединили всех выживших людей легко и просто. Я учёл почти всё, кроме того, что ты в состоянии в одиночку одолеть аватара. Знай я это заранее, всё можно было сделать иначе. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения.

Ну да, ну да… По его словам выходило, что он намеревался меня героически спасти в последний момент, устроив классический хеппиэнд. Перед этим подчинив себе весь регион чужими руками и устроив после этого финальный бой добра и зла в моём и Вельзевула лицах. Конечно, это может быть правдой. Но точно так же может быть и ложью. Хотя… Он ведь напал тогда, под конец, на Вельзевула. Больше просто некому, никто иной, за исключением меня, не обладает высокоранговым навыком 2 класса. Да и опять-таки — именно вмешательство его отряда спасло тогда наши шкуры, так что, скорее всего, он не врёт. Действительно жаль, что он не связался со мной заранее. Хотя я и сам не ожидал, что наличие Феникса поднимет моё мастерство в бою настолько, что я одолею аватара. Не будь у меня возможности сливаться с ним сознанием, аватар бы меня размазал, это однозначно. Я тогда вообще изначально рассчитывал лишь отвлечь его, дав время остальным прорваться к Лесу, а затем свалить. Ладно, оставим прошлое в прошлом.

— Хорошо. Вернёмся к нашим баранам. Я так понимаю, ты хочешь предложить мне объединиться с тобой? — вернулся я к предыдущей теме. — Вместе основать новый анклав?

— Коротко говоря, именно это я и хотел предложить, — подтвердил Андрей.

— Прежде всего, а зачем тебе я? — решил я уточнить. — У тебя полторы сотни великолепных бойцов, в лучшей из возможных экипировок, ты сам теперь полноценный Полководец, у тебя три сильных Генерала… Просто великолепная стартовая площадка. Или надеешься, что я стану твоим подчинённым? Тогда вынужден тебя разочаровать, такому не бывать.

— Скажу тебе больше, как битый жизнью и опытный человек, я не складывал все яйца в одну корзину. У меня 6 миллионов коинов, тайники с экипировкой, книгами навыков, оружием и продовольствием. А так же хороший запас зелий, и всё это — вне Гранда. Большая часть моего имущества расписана по тайникам, так что, стоит нам только прийти к согласию, и наш новый анклав взлетит со скоростью ракеты. Мои бойцы начнут водить в рейды и тренировать твоих оборванцев, мы быстро соорудим или захватим себе нормальную крепость, и к моменту, когда Кирилл и Алёна обратят на нас взор, мы станем слишком крепким орешком, что бы с нами связываться. Сейчас лучшее время для этого, вояки и братки вот-вот вцепятся друг-другу в глотки. Братки понесли значительные потери в ходе штурма Гранда, их бойцов гнали впереди, и вояки не хотят упускать возможность добить раненного конкурента. Сейчас, пока всем не до нас, надо действовать…

— Андрюх, давай откровенно, — прервал его я. — Не увиливай от ответа на мой вопрос. Я не спрашивал тебя, почему сейчас. Не спрашивал и о том, какие у тебя ресурсы. Я спросил — почему ты явился с этим разговором ко мне, и какую роль ты мне в этом начинании отводишь.

Андрей слегка нахмурился и пожелал губами. Видимо, отвык от того, что с ним могут говорить в подобном тоне.

— Твоё имя и твоя репутация, — со вздохом ответил он. — К нам сейчас, благодаря Алёне, относятся весьма настороженно. Люди вряд ли пойдут к нам, да и реши Алёна или Кирилл дожать нас, люди без возражений пойдут за ними. На нас клеймо предателей, от этого так просто не отмыться. Ты же — другое дело. Игроки, показав твой бой с аватаром, полняли твою репутацию на заоблачную высоту. Если ты будешь с нами, они едва ли к нам полезут — их свои же не поймут. Да и зрелище вашего боя… Тут кто угодно дважды подумает, стоит ли к тебе лезть. А насчёт предложения — я предлагаю тебе стать соправителем…

— Ах-ах аха-ха-ха ха-ха ха-ха ха-ха-ха, — расхохотался я. — Нет, ты серьезно? — переспросил я, утирая слёзы смеха. — Соправителем? Ой не могу…

Я ржал, как конь, Андрюха же оскорбленно молчал. Серьезно, после всего пережитого и увиденного, он пришел ко мне с подобным предложением?

— Не вижу ничего смешного в своём предложении, — не выдержал он наконец. — Я предлагаю тебе, ничего практически не делая, получит всё на блюдечке! Что тебя не устраивает? Или ты хочешь стать единоличным лидером? Мы оба помним, что в прошлый раз у тебя это не слишком хорошо вышло!

— Андрюха, дружище, — с широкой улыбкой ответил я. — Напомни мне хоть один случай за последние месяцы, что бы подобное не закончилось бойней? Да и даже если забыть это обстоятельство — я ведь буду соправителем лишь номинально. У тебя полторы сотни отборных, верных лично тебе бойцов и огромные ресурсы, у меня — кучка, как ты верно подметил, оборванцев. И со временем разрыв будет лишь расти — ты будешь прибирать себе всех лучших бойцов, у меня будет всякий шлак. И даже если первое время, пока я вам необходим, ты будешь терпеть мои взбрыкивания, то потом, когда все наладится, ты просто прибьешь меня по тихому, если начну мешаться твоим планам. Пожалуйста, не держи меня за идиота, ладно?

— Мы можем обменяться Системными клятвами, — начал было он, но я не стал даже дослушивать эту чепуху.

— Любую клятву можно обойти. Да и я лично ещё ни разу не видел, как кого-то за её нарушение наказывает, — возразил я. — Ты мой друг, Андрюха. Был им, во всяком случае. И именно поэтому я спас твою шкуру. Но сейчас я вижу, что ты слишком сильно изменился. Всё меришь личной выгодой, как и Алёна. Ты не задумывался, почему я не вернулся в Гранд? Я ведь без труда мог стать соправителем именно там. По моей просьбе четыре Вольные Роты приняли сторону Алёны, да и все рядовые бойцы видели, что именно я внёс самый ощутимый вклад в победу. Меня там, несмотря ни на что, весьма уважают, я даже сейчас, не занимая никакой должности и никак с ними не взаимодействуя, являюсь гражданином 1 класса. И ты всё это знаешь. Так неужели даже мысли не приходило о том, почему я всё ещё в этой, — обвёл я рукой помещение. — Дыре? Или судишь меня по своим меркам? Считаешь, что я просто решил потешить своё ЧСВ, создав личный анклав?

Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза. Я с горечью осознавал, что мой былой интелегентный друг, любитель умных разговоров и молоденьких девушек, исчез. Сейчас передо мной сидел жёсткий, хладнокровный и решительный человек, готовый идти к своей цели любыми путями. Пожалуй, он был даже опаснее Алёны и Кирилла, вместе взятых. Возможно, даже опаснее меня самого. Ведь он обладал умом первой и силой второго, а может, даже большим умом и силой, чем эта пара. В конце концов, сегодня его подвело лишь то, что он считал меня недалёким любителем помахать оружием. Иначе вполне мог бы придумать что-нибудь похитрее.

— Ты прав, Руслан, — наконец, спокойно кивнул он. — Я считал тебя безмозглым дуболомом. Но не думай, что ты прав во всём — я человек с принципами, и я помню, сколь многим тебе обязан. Не возьми ты меня с собой тогда, в подъезде, я бы, скорее всего, уже погиб. Не вмешайся ты тогда, после битвы, и меня бы убила Алёна. И не приведи ты меня к Хельге, и не попроси лично её обо мне позаботиться — я бы сейчас, в лучшем случае, был бы калекой. Я должен тебе трижды, и я этого никогда не забывал. И забывать не намерен. Ты прав, в новом анклаве я намерен заправлять всем сам. Но это не значит, что я готовил тебе роль жертвенного барашка. Ты был бы вторым после меня, и именно ты бы водил нашу армию в бой. Мне казалось, что кроме этого, тебя больше ничего особо не интересует, а в Гранд вернуться гордость не позволяет. Как и конфликт с Кариной, которая туда пять дней назад вернулась. Но, видимо, я тебя недооценил. Может, расскажешь, зачем тебе всё это? Ведь у нас вполне могут оказаться схожие цели.

— В наш мир на огонёк решили заглянуть пришельцы. И они нас очень, очень не любят. Скажем так, в их глазах мы тоже самое, что третий рейх. Не знаю, сколько у нас осталось времени до того, как они начнут войну, но явно немного. Сейчас все монстры в Лесу объединились, что бы им противостоять, и пока у них вполне сносно выходит, но как долго это продлится? Не за горами и тот момент, когда границы регионов исчезнут, и тогда… В паре километров, через реку от нас, Москва. И я боюсь даже представить, что нас ждёт с той стороны. Что бы выстоять, мне необходимо войско. Полностью мне подвластное, способное дать отпор любому врагу, многочисленное и сильное. И мне не неохота постоянно переживать о том, кто именно решит ударить мне в спину ради того, что бы занять моё место. Ты, Алёна, Кирилл, Князь и командир вояк, уж не помню, как его зовут — у меня нет веры никому из вас. Вы сейчас как пауки в банке, грызетесь за власть, не думая о последствиях. А я заебался быть вместе с вами пауком. Так что решайте сами свои вопросы, режьте, убивайте и обманывайте друг друга сколько влезет, но без меня.

— А тебе не приходила в голову мысль, что не обязательно сражаться со всеми подряд? — ответил он мне. — Что иногда можно и договориться? Ты рвешься действовать по принципу «сила солому ломит», но нужной силой не обладаешь. И все твои попытки играть в мессию просто смешны. В прошлый раз под лозунгом «сделаем анклав единым» прикончил Володю с его командой. И что это дало? Во что вылилось? Тебя это ничему не научило, Руслан?

— Странно слышать подобные речи от человека, все мысли которого крутятся вокруг того, как бы забраться повыше, — парировал я.

— Разница между нами, Руслан, только в том, что я честен с собой, в отличии от тебя, — сказал Андрей. — Я отлично понимаю, что мне нужно, на что я ради этого готов и как мне необходимо действовать. Мне нужна власть, не ради каких-то возвышенных идеалов, нет. Мир изменился, появились безграничные возможности для… Да для всего, если уж на то пошло. И в этом новом мире я хочу занять достойное положение. Одной силы для этого мало. Нужно уметь думать, уметь договариваться и уметь находить собственную выгоду. Зная тебя, уверен — всё, что ты можешь предложить, это бесконечная война. Ты сейчас как те самые нацисты — всё, что на нас непохоже, нужно истребить. Я готов убивать ради власти и идти по головам, но я, по крайней мере, не отвергаю с порога возможность с кем-то, кроме землян, взаимодействовать.

— Что ты имеешь ввиду? — прищурился я.

— У меня есть навык высокого ранга 2 класса. Как думаешь, откуда я его достал? Ни одного Вождя крыс убить до сих пор не вышло. Генералов — десятки, а то и больше сотни, но не Вождей. Итак, разгадай ребус? — с улыбкой спросил он.

— Козлоногие?

— Они предпочитают, что бы их называли сатирами, но в целом, да, мой друг, ты угадал, — кивнул Андрей. — И для этого мне не пришлось никого из них убивать, калечить или похищать. Я купил у них навык, Рус. Да, сперва было тяжело наладить контакт, первая встреча едва не кончилась сражением. Но в итоге у меня вышло наладить диалог и начать пусть нечастую, но торговлю. А чего желаешь ты? Войны на уничтожение против всех, кто не с нашей планеты? А тебе не кажется, что из-за подобных идей в пустых головах подобных тебе людей человечество может исчезнуть как вид?

— Я видел прошлое, с помощью этого оружия, — погладил я древко Феникса. — Мы были великой расой, возможно, даже величайшей во вселенной. И у этого величия была цена — две великие, вселенских масштабов войны. В первый раз мы сумели выстоять и победить, во второй раз нас истребили. У нас нет союзников среди иных рас. И едва ли кто-то из них планирует позволить нам вновь встать на ноги. Поэтому, Андрей, я предпочту не верить в доброту чужаков. Я предпочту быть готовым к войне, предпочту нанести первый удар и уничтожить любого врага сразу, чем играть в мир и ждать, уничтожат меня или решат пощадить. Но хоть я и не разделяю твою позицию, но и не отвергаю возможность того, что ты прав. Вот только я предпочту следовать одному старому высказыванию — хочешь мира, готовься к войне.

Мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Новость о том, что с козлоногими можно торговать, и что они имеют возможность продавать столь могущественные навыки меня удивила и насторожила.

— Тогда, Руслан, на стоит идти каждому своим путём. И тем не менее — я думаю, нам найдётся, чем помочь друг другу на первых порах. Обсудим варианты?

— Да, — кивнул я. С паршивой овцы, как говорится, хоть шерсти клок.

— Мне понадобится от тебя союз. Официальный, снятый на видео факт заключения союза, подтверждённый Системой. Взамен я готов на месяц предоставить тебе помощь в выходах в рейды в виде двух десятков бойцов. Идёт? — озвучил он предложение.

— Мне твои два десятка погоды особой не сделают. А вот официальный союз… Я, вообще-то, планировал воспользоваться Системным магазином Гранда, а для заключения с тобой этого союза, мне придется выйти из него и создать новый анклав официально. И это я не говорю о прочих минусах, — покачал я головой. — И за это ты мне предлагаешь взять в аренду два десятка твоих вояк на месяц? Да мне дешевле и выгоднее с любым из окружающих меня анклавов о подобном договориться. И бойцов дадут больше, и само дело выйдет дешевле. На таких условиях можешь с кем-нибудь другим договориться.

— Три десятка и на полтора месяца, — невозмутимо ответил он. — Ты ведь знаешь, что мои бойцы и те, кого ты найдёшь в мелких анклавах — это небо и земля. Я лично обучал своих, у них лучшая экипировка и каждый из них пятерых стоит.

— Что бы твои слова о том, что ты их чему-то там сам учил, имели хоть какой-то вес, — усмехнулся я. — Тебе самому бы стоило чему-то научиться. Пока что твои боевые навыки меня не впечатляли. А насчёт качества бойцов… На кой оно мне в коротких рейдах? Я сам достаточно силён, что бы не слишком нуждаться в их услугах. Нет, Андрюха, своих вояк можешь оставить себе.

— Тогда что тебе нужно? Назови свои условия, — подобрался он.

— Пять сотен двухкилограммовых банок тушёнки. Мне неважно, из какого именно мяса, не привередлив. Сто комплектов полной экипировки Низкого Ранга, включая оружие, двадцать барьеров и личных защит того же ранга, десять комплектов полной экипировки Среднего Ранга, включая оружие, плюс столько же барьеров, личных защит, и по одному атакующему навыку того же ранга. Двадцать литровых банок регенеративной мази, полсотни литров настойки корня дух-травы, и три десятка эликсиров исцеления Души Низкого ранга, — без раздумий перечислил я.

— А губа у тебя не дура, за нетребующую от тебя особых усилий услугу миллиона на четыре коинов добра потребовал, — удивлённо присвистнул мой собеседник. — Выкручиваешь мне руки, зная наше положение?

— Хочешь жить — умей вертеться, — пожал я плечами. — Относись к этому ценнику, как к инвестициям в будущее. Я тебе ещё, по старой дружбе, минимальный список озвучил. И даже коинов не запросил.

— Инвестиции, да… — протянул Андрей. — По рукам. Готов всё указанное доставить через два дня.

— Тогда через два дня и заключим союз, — ответил я.

— Отлично. Ну, не будем терять время, мой юный друг! — встал весьма довольный собой Андрюха. — Послезавтра, в три часа дня, мы придём со всем, что ты указал.

— Список написать? — предложил я.

— Я всё запомнил. Маленькие плюсы высокого Интеллекта, — отшутился он и потопал на выход.

Я, признаться, ожидал, что за каждый пункт требований придется ожесточенно торговаться, но судя по выражению лица Андрея, в его тайниках было действительно огромное количество всего необходимого. Походу, я сильно продешевил.