Система Возвышения. Хаос в разгаре

Глава 28. Охота

— Мы ещё не выбрали приманку, — напомнил Пётр. — Крыс необходимо заманить. Будем тянуть жребий?

— Я побуду приманкой, — вызвался я. Мне всё равно никакой опасности от этого не было, надо будет, я от целой армии крыс отобьюсь.

— Хорошо. Тогда мы сейчас покажем, где сама ловушка, — с облегчением сказал Саша.

Они явно надеялись, что я возьму эту роль на себя. Что ж, мне несложно, хоть побегаю немного.

Ловушка располагалась неподалёку. Было уже восемь часов вечера, и в неярком свете луны были заметны едва мерцающие синим цветом довольно крупные руны, образующие квадрат шагов 30 на 30. Я рассмотрел здесь три различные руны, повторяющиеся постоянно. В центре была нарисована краской большая, метра три размером, руна. Такой в узоре, образующем квадрат, не было. Я ощущал Волей от этого квадрата скрытую силу. Что бы выжить в этой хреновина, надо было быть как минимум Лидером с навыками Среднего Ранга и нормальным таким запасом духа. Но в целом… Если перенести весь этот алфавит на бумагу и посадить людей собирать из них комбинации, можно получить отличные результаты. От творения одной соплюшки я ожидал меньшего. А уж умеющих манипулировать Духом на приличном уровне людей хватает — как минимум, все лекари и алхимики Мирного это умели. Да и любой эволюционист легко этому мог научиться — в конце концов, тот, кто овладел Волей, перед таким пустяком точно не спасует. Группа закидала ловушку разным мусором, покрыв им, словно ковром, всё её пространство, и мы отправились к месту засады.

Уже сидя неподалёку, метрах в ста от темного провала, видимо, ведущего в расширенные крысами тоннели, я поинтересовался:

— Что за руны там вырезано? И что за отдельная, в центре?

— По краям вода, молния и руна «Фирд», отвечающая за накопление энергии. В центре — «Хьятт» образующая из всего этого единую конструкцию, — пояснила Инга. — Как только ты пробежишь через ловушку, мы её активируем. Большинство тварей в ней и сгинут, оставшихся мы добьём сами.

— А кому опыт в этом случае дают? — поинтересовался я.

— Мы в группе, поэтому должны дать примерно поровну. Если честно, такую большую мы установили впервые. Обычно мы заманиваем крыс в небольшие, метров на пять, ловушки, когда они уже разобьются на мелкие группы и идут обратно. Сегодня мы впервые имеем дело с большой стаей.

— И что будет, если ловушка не сработает, как надо? — хмыкнул я.

Ну, так-то понятно, что теперь у них есть страховка в моём лице, но это не в счёт, я к ним присоеденился только сейчас. Операцию же они, судя по всему, готовили не один день.

— Перед нашими позициями ещё три ловушки, но метров по пять каждая. Мы их накрыли всяким мусором, что бы видно не было. Но даже если и это не поможет — будем драться, — решительно заявил Пётр. — Мы устали жить, как забитые твари, питаясь впроголодь, прогибаясь под анклавы и каждый день молясь, что бы до нас не добрались сектанты или ещё кто. Скоро зима ударит в полную силу, и мы просто загнемся, если не станем сильнее. В этом мире, — сплюнул он. — Ценится лишь сила. Без неё ты никто. Что же, мы усвоили этот урок, и наверстаем упущенное любой ценой.

— Лучше поздно, чем никогда, — кивнул я. — выживут и увидят будущее только сильные. Не магически или физически — это всё наносное и наживное, Система даёт возможность любому подняться повыше. Сильные духом и характером — вот за кем будущее. Я рвал жилы, лез в каждую схватку и не щадил ни себя, ни других — и именно это сделало меня тем, кто я есть. И все, кто не известен, прошли этим же путём. Бежать и прятаться постоянно нельзя.

Мне никто не ответил, и мы принялись ждать тварей. Минут через 20 из провала вылезла первая тварь, за ней вторая, третья… Всего на поверхности оказалось с пять десятков тварей, во главе с Вожаком. От моих спутников повеяло разочарованием, граничащим с отчаянием — и тварей оказалось больше, чем они рассчитывали, и вёл их Вожак. Твари были, кстати, действительно слабые — всё, кроме Вожака, были не выше 35 уровня. Сам предводитель этого воинства был 98 уровня. Неплохо, за него мне дадут процентов 7–8 опыта.

— Не ссыте! Если что, я помогу с мелочью. И Вожака беру на себя! — шёпотом сказал я Петру.

Группа молча побежала на заранее выбранные позиции возле ловушки. Подождав минуты четыре, я выполз из углубления в земле, в котором мы прятались, и неспеша вышел на открытое пространство. Стая, до того замершая на месте и, видимо, определявшаяся с маршрутом, тут же уставилась на меня. В скудном свете звёзд их глаза поблескивали тусклыми бликами. Так, что бы такого использовать, что бы не прибить всех разом? Пожалуй, метну молнию, давно я этим навыком не пользовался.

Нескольких крыс мгновенно обратило в угли, и я бросился прочь. До рунической ловушки было с километр бега по разбитым дворам. По идее, я должен был слегка попетлять и добежать туда минуты через четыре. В меня полетел шквал слабых навыков, низшего и низкого рангов, но усиленная доспехами Личная Защита легко держала удар. Вожак пока не бил ничем.

Вообще, мне было даже весело. В городе ни днём, ни ночью не утихали малые и большие бои, стычки и столкновения, даже с приходом темноты ситуация не особо менялась. Даже сейчас я видел, как какой-то отряд выкуривал из офисной высотки стаю каких-то птиц, судя по всему, воробьев. В другой стороне сцепились отряд крыс и людей, ещё где-то с воздуха пикировали голуби, обстреливая навыками натуральный средневековый замок, возникший на месте детского сада…

Как же мне всё-таки нравится этот хаотичный, изменчивый ночной мир! Днём баталии идут по иным правилам, днём происходят в основном рейдый людей на чудовищ, но ночью уже сами чудовища ходят в рейды на нас и на других монстров. Давно я не выбирался в город по-настоящему, с тех самых пор, как ушёл в Лес. Я чувствовал себя частью этого мира, полноценной и неотъемлимой, как никогда не чувствовал себя в прошлом мире. Видимо, не просто так я стал тем, кем стал.

Но это всё лирика. В сегодняшней большой сцене мне была отведена роль своя роль, и пора бы к ней вернуться, пока крысы окончательно не осознали, что добыча им не по зубам. Я рванул в глубь разбитых, искалеченных дворов, увлекая за собой всю стаю, очевидно решившую, что я выдыхаюсь. Через две минуты мы были на месте, я позволил крысам почти нагнать себя. Впереди всех бежал Вожак, алчно вереща и окатывая меня время от времени Ледяным Пламенем.

Стоило мне перескочить через ловушку, как за моей спиной раздался звук, напоминающий взрыв гранаты в озере. Оттолкнувшись от земли, я взмыл в воздух, метров на десять, и, обернувшись, увидел, что же происходит.

Чуть больше половины стаи оказались в пределах рунического квадрата. Первая часть ловушки вызвала появление какого-то водяного навыка, что окатил водой тварей. В момент же, когда я обернулся, сработала вторая её часть — прямо из земли вверх ударили тонкие нити электричества, что очень быстро поджарили всю толпу, попавшую в зону действия рун. Несколько мгновений — и три десятка крыс погибли, не успев ничего понять.

Надо отдать должное Вожаку, тварь оказалась весьма неглупой. Мгновенно оценив происходящее, он рванул в сторону, туда, где виднелась арка, ведущая в соседний двор. Однако позволять ему сбежать я, естественно, не собирался. Ещё в полете я сформировал огненных змей, что быстро прикончили визжащую тварь. Крыса продержалась секунд шесть, постоянно обновляя личную защиту, но таким навыком от высокоранговых способностей не защититься. Тут нужен минимум слаженный отряд с барьерами Среднего Ранга.

Я не стал вмешиваться в то, что происходило дальше. Если я прикончу всех тварей сам, то опыта они не получат. Да и было интересно поглядеть на то, как они будут справляться с двумя десятками крыс. Ситуация напоминала мне о первых деньках Апокалипсиса, когда главной нашей проблемой были именно такие твари. Да уж, вот и ностальгия накатила.

Увиденное меня не впечатлило. Оставшиеся крысы не стали кидаться на высунувшихся из-за укрытий людей, а попытались сбежать. И тварям бы это вполне удалось, но я перекрыл им дорогу к бегству своими огненными змеями. У них оставалось лишь два варианта — прорываться через послушных моей Воле воплощений огня, или заняться кучкой двуногих. И даже куцых мозгов низкоуровневых тварей хватило, что бы понять — через 4 десятиметровых лавовых змей им не пройти. Вот тут и началось самое интересное зрелище.

Крысы рванули в противоположную от меня сторону, туда, откуда явились. К сожалению для Петра и его команды, твари, оббегая по дуге квадрат с мертвыми сородичами, неосознанно выбрали маршрут, избегающий их ловушек. Люди торопливо принялись закидывать тварей навыками, стремясь прикончить как можно больше монстров. Им действительно удалось прибить с пяток крыс, но тут загнанные в угол монстры решили дать последний бой. Развернувшись, они выпустили навыки и рванули на сближение с людьми.

Вот одна из тварей, с застрявшей в боку сосулькой, прыгает на замешкавшуюся молодую девушку и подминает её под себя. Отчаянный визг, на мгновение перекрывший даже шум боя, и тварь с окровавленной мордой бросается дальше, но её перехватывает молодой паренёк. Метнув булаву, тот попадает ей в бок, сбивая прыжок, нацеленный на пожилого мужика, запускающего один за другим огненные шары Низшего Ранга. Парень бросается к твари, перехватывает пасть с острыми резцами, и голыми руками просто разрывает монстру пасть. Впервые вижу такой стиль боя, видно, не имея нормальных навыков, он попросту вкидывал всё очки в Силу и Выносливость. Надо взять его на заметку — интересно, к чему приведет его такой билд. Вдруг я что-то упустил, не делая упор на силу тела?

Вот Саша принимает на барьер атаку двух крыс, а из-за его спины атакуют Пётр с Ингой. Пётр использует Огненные Стрелы, Инга же, начертив в воздухе пару рун, с десяток секунд терпеливо ждёт. Одна из рун мне знакома, она отвечает за ускоренный сбор энергии. Наконец, руны, смешавшись, образуют струю пламени. Навык по силе что-то среднее между Средним и Низким рангами, но совместных усилий этой троицы хватает, что бы прикончить пару крыс. Руны явно отняли у девушки много сил, больше в схватке она не участвует.

Бой, разбившийся на ряд отдельных схваток, длиться минуты две-три. Слишком слабы противники для затяжных схваток, слишком мало у них защитных навыков. Я с неудовольствием покачал головой — любой боец Гранда без труда в одиночку положил бы все два десятка тварей. Да уж, вот она разница между подготовленными бойцами, облаченными в хорошую экипировку (а бойцы нашего анклава все имели полный доспех и набор из колец и подвески хотя бы Низкого Ранга), и сбродом из числа едва выживающих на ничейных территориях отрядов и групп.

В результате скоротечного боя погибло семь человек. Развеяв свой навык, я подождал, пока люди закончат собирать лут. Мне из Вожака выпала книга с барьером Низкого Ранга, которая была мне абсолютно не нужна. Отдам им, с меня не убудет.

— Куда и как туши потащили? — обратился я к Петру. Мужчина, несмотря на потери, был явно доволен результатами рейда. Но при этом не забывал поддерживать печальную мину на лице — как никак, семь трупов, образовавшихся в результате скоротечного боя, были чьими-то родными или близкими, и прилюдно демонстрировать радость было дурным тоном. Меня, впрочем, подобным не провести — обладая Волей, я прекрасно чувствовал эмоции тех, кто ею не обладал.

— У нас убежище неподалёку. Туда и отнесём. Сейчас принесут волокуши, покидаем тела на них и с утра займёмся доставкой, — ответил он.

Через некоторое время действительно принесли их так называемы «волокуши». Ими оказался огромный металлический контейнер из под мусора, с длинными канатами, за которые и предполагалось его тянуть. К контейнеру каким-то образом приделали четыре массивных колеса, на которых он и катился.

— Оригинально, — присвистнул я.

— Голь на выдумки хитра, — не без самодовольства ответил тот.

Началась нудная работа по выпуску крови и извлечению внутренностей тварей. Как мне пояснил пожилой, хмурый кавказец, руководивший процессом, сердце и печень тварей можно было продать на рынке отдельно, алхимики брали их за неплохие деньги. Чем выше было уровнем существо, тем ценнее были органы.

— Жаль, брат, что тот крыса савсем сгорел, — вздохнул он. — За его начинку можна было хорошую копейку получить.

— Сказал бы мне кто об этом раньше, я бы его вообще жечь не стал, Вожака этого, — виновато развёл я руками. — А что вообще ценного можно добыть из тварей?

— Шкура у сыльных тварэй тоже дорога стоит, — ответил мне пожилой азербайджанец. — А вообще — смотрэт надо. У меня ещё нэбыло вазможности покопаться в ком-та сильном. Я раньше мясником работал. Хотя ничего не поменялось — и сейчас тоже мясник.

— Да мы почти коллеги, — улыбнулся я, проламывая в указанном им месте рёбра, что бы помочь достать очередное сердце. Кости тварей ломались в моих руках, будто сухие прутики. — Меня тоже все Мясником называют. Говоришь, не было возможности в ком-то стоящем покопаться? Не переживай, отец, я уж притащу тебе действительно трупы настоящих монстров, а не этой ерунды. Вместе посмотрим, что там ценного в их ливере.

— Арсен, чего ты там возишься? — окликнул его Пётр. — Оставь это дело молодым. Негоже старикам с грязной работой возиться.

— Дурак ты, Пэтя, — покачал на это головой Арсен. — Работа нэ бывает грязной. Любой труд нужэн и важэн. Да и с этой Сыстэмой я себя лучше, чем в молодосты, чувствую.

Впрочем, перепалка была беззлобной. Видно было, что для них такие обмены колкостями что-то вроде привычного ритуала, помогающего сбросить напряжение. Кстати, Арсен оказался отцом того паренька, что убивал тварей голыми руками. И пожилой азербайджанец был действительно сильнейшим бойцом отряда. Подобно сыну, он не использовал атакующих навыков, орудуя двуручной секирой Низкого Ранга. Причём я своими глазами видел, как он четырьмя ударами прошиб Личную Защиту одной из тварей. Пожалуй, этот лысый, невысокий крепыш, был единственным, к кому я испытывал уважение. Не из-за его силы — на фоне даже самого слабого бойца Гранда он всё ещё был пустым местом. Причина была в другом — в отличии от Петра, его семьи и ещё нескольких человек, выделяющихся силой на фоне остальных, он не ходил, корча руководителя, а работал над телами крыс своими руками. Да ещё и мясником оказался, что в наше время, чувствую, станет со временем весьма востребованной профессией.

Наконец, спустя несколько часов, мы закончили с разделкой туш и выжимкой крови. Как объяснил Арсен, если не слить кровь сразу, то к утру туши попросту стухнут. Выжившие начали стаскивать туши убитых тварей и загружать в контейнер. Естественно, все туда не влезли. С большим трудом удалось уместить лишь 15 тварей.

— Далеко ваше убежища? — Спросил я.

— Минут пятнадцать ходу, — ответил Пётр.

— Тогда отправляйтесь с контейнером, а я постерегу туши, — предложил я.

На том и порешили.