Системная Паутина

Глава 13 — Костер и Знакомства

— Ауч! Блин, я забыл, как это больно, — пожаловался я.

В этот раз счастливого подъема не получилось. Руки болят, ноги болят, попытки потянуться напоминают мазохизм — последствия вчерашней тренировки на износ.

— Мяу! — требовательно мяукнул Бандит.

— Слушай, у меня была тяжелая ночь. Меня там чуть не сожрали, потом чуть не зарезали, потом я доблестно посидел два часа под елкой. Сделай милость — подожди немного, — перечислил я свои достижения.

— Мяу! — еще громче мяукнул кот.

— Да встаю я, встаю.

Я с трудом сел, еле надел тапки и попробовал подняться. Сразу не получилось, пришлось подниматься при помощи рук, буквально подтягивая себя.

— Мяу!

— Знаешь, иногда мне кажется, что это не люди заводят котов, а коты заводят себе обслугу, — поделился я своими мыслями с питомцем.

— Мяу!

— Да иду я, иду!

Пробежку я решил отложить дня на два-три. Мне сейчас даже ходить больно, куда уж бегать. А зарядку я сделал, с приседаниями и отжиманиями, кряхтя и кривясь в процессе. В моем положении кровь гонять через мышцы полезно: она вымывает кислоту и быстрее наступает восстановление. После зарядки занялся работой, попутно отвлекаясь на мысли о Системе и ее виртуальных реальностях.

Эта сущность, которая создала Систему, выстроила вполне логичную взаимосвязанную схему. Игроки, спонсоры, испытания, Арена, Осколки. Виден опыт работы и тщательное изучение принципов, используемых в наших играх. Правда, не совсем понятно, зачем все это. Высасывание доната в виде драгоценностей как-то слишком мелко для межмирового масштаба. Хотя я же не знаю ни размера прибыли, ни расходов по развертыванию Системы. Может, они там насколько развиты, что подключение нового мира стоит копейки, а ценности в информационном виде — это единственная валюта.

— Хм-м, понятно, что ничего не понятно, — сказал я, потянувшись и тут же скривившись от боли.

В любом случае гадать на эту тему бессмысленно, нужно собирать информацию и ждать. Еще я обдумывал визит к Сереге, который занимается антиквариатом. Но опять решил это дело отложить. Слишком мало информации, и непонятно, во что вкладываться. Да и если вспомнить свой донат — за золотой браслет, отнюдь не дешевый, я получил россыпь оранжевых камней. А сейчас я уже получаю желтые кристаллы, пусть по одной штуке с испытания, но получаю. И толком ничего не могу на них купить. Какой смысл вкладываться в покупку антиквариата, если не знаешь, что тебе нужно и во сколько это оценит Система?

Я достал блокнотик и вписал мысль: нужно проверить, есть ли оценка драгоценностей. Например, коснулся кольца с бриллиантом и сразу узнал, какова сколько его стоимость. Кстати, наверняка найдется умник, что припрется в ювелирный магазин и задонатит все, до чего дотянется. Только в Систему никто не поверит, и умника вывернут наизнанку. Буквально. В то, что вор проглотил кольца-цепочки, поверить проще, чем в какие-то чудеса.

Так, смешивая работу и «умные» мысли, я дотянул до вечера.

Комната Начал выглядит как всегда лаконично: серые стены, черный обелиск в середине. А я снова полон энергии и в отличном настроении. Ничего не болит, тело готово бежать, прыгать, сражаться. Из планов на сегодня — групповое испытание и, если останется время, разведка Пещеры. Но сначала пара вопросов.

Я сформулировал вопрос насчет оценки и коснулся обелиска. В ответ появилось знание, что да, такая возможность есть, и для этого достаточно просто коснуться драгоценности с четко сформированным посылом. Что-то вроде «Хочу узнать ценность для Системы».

Ответ на второй вопрос меня несколько озадачил. Оказывается, отдавать Системе все подряд не получится. Донатить можно только вещи, которые принадлежат игроку. Если мир или сам игрок считает, что эта вещь ему не принадлежит, то продать ее Системе не получится. Так что вариант натырить в ювелирном все, до чего дотянешься, не сработает.

— Есть над чем подумать, — глубокомысленно заключил я.

Интересно получается: помимо доната, Система добавила защиту от воровства. Но как все это работает? И что значит «мир считает»? Как обычно, получение кусочка информации породило еще больше вопросов… Впрочем, размышлять над этим можно будет потом, сейчас нужно приступать к главному блюду.

— Групповое испытание! — четко сказал я и коснулся обелиска.

Волна тьмы резко подхватила меня и понесла в этот раз куда-то вправо.

Выкинуло меня на краю какой-то поляны, окруженной туманом. Сумерки, тусклый свет с трудом прорывается сквозь низкие тучи. Под ногами невысокая серая трава, а впереди поляна с большим костром. Вокруг огня расставлены лавки, и чуть подальше торчат три высоких белых камня. Камни напоминают обелиски Системы, но какие-то оплывшие, словно свечи, которыми уже хорошо попользовались. Кроме поляны и тумана, больше ничего нет, да и выглядит эта картина как-то тускло и серо. Только ярко горящий огонь в центре несет тепло и уют.

Возле костра уже есть несколько человеческих фигур, и что-то мне подсказывает, что сейчас их станет больше. Одну из фигур я даже знаю. Отсюда плохо видно, но широкая ковбойская шляпа наверняка принадлежит Изабелле. Я чуть улыбнулся и направился вперед быстрым шагом.

— Ой, кого я вижу! Это же сам великий истязатель бедных кротов! Великий Шах! — звонкий веселый голос раздался сзади.

— Снежинка, — констатировал я, одновременно разворачиваясь.

Это на самом деле она. Девочка-подросток в легком голубом платье. Фея бесшумно парила над травой в двух метрах от меня. Как всегда, задорная, вздорная и взбалмошная. А я невольно улыбнулся. Несмотря на ее попытки выесть мой мозг, я действительно рад ее видеть.

— Хо-хо-хо. А я вижу, молодежь, вы уже знакомы, — раздался сбоку добродушный голос.

Я развернулся во второй раз. Что-то все незаметно появляются рядом со мной: или ассасин из меня хреновый, или новые игроки выходят на этой границе тумана и поляны. Сбоку оказался настоящий богатырь. Прямо из сказки, с роскошной белой бородой, в высоком шлеме, одетый в кольчужную броню, усиленную блестящими пластинами, в латных перчатках и сапогах, с внушительной булавой на поясе, большим щитом на левой руке. И ростом он под стать — полных два с лишним метра, с широченными плечами. Этот добродушный богатырь смотрел на нас из-под кустистых седых бровей и по-доброму улыбался.

— Добрыня, и ты тут! — воскликнула Снежинка.

— Конечно, егоза. Договорились же, — проговорил неспешно богатырь.

Он так же оглядел неторопливо меня с ног до головы, снял правую перчатку и протянул мне руку.

— Добрыня, богатырь.

— Шах, ассасин, — сказал я, тоже снимая перчатку и пожимая его руку.

Рукопожатие его оказалось крепким, даже слишком, словно стальной рельс пытаешься сжать.

— Путь негодящий выбрал ты. Ну да раз егоза дружит с тобой, человек ты хороший, — заключил дед, оглядев меня еще раз.

— С чего ты взял, что я с ним дружу?! — тут же завелась Снежинка. — Он просто знакомый!

— Хо-хо-хо. Хорошо, знакомым пусть будет, — согласился богатырь.

— Что значит пусть будет?! Ты что будешь решать, кто мне друг, а кто знакомый?! — фея настроилась устроить скандал.

Вполуха слушая перепалку, что устроила Снежинка, я еще раз оглядел округу. Фигур игроков прибавилось, возле костра собралось уже пять человек, и кое-что мне не понравилось. Один из новоприбывших, с виду напоминающий паладина[1] из онлайн-игры, блондин в белой с золотом броне, стоит возле Изабеллы и что-то ей втирает. Что именно, отсюда не слышно, но, судя по позе и жестам, ей происходящее не слишком нравится. Я уже начал думать подойти поближе, когда Белла отрицательно покачала головой, обошла замершего блондина и направилась к нам.

— Хо-хо-хо. Еще одна девчушка, — раздался у меня над левым ухом бас богатыря.

— И что ей от нас нужно?! Ты ее знаешь?! Отвечай! — не отстала от него фея, зайдя справа.

— Да, прошли вместе испытание. Хорошая девушка, — односложно ответил я.

Когда это они успели закончить перепалку? И, главное, почему Снежинка ведет себя, будто она мой командир?

— Она мне не нравится! Скажи, чтобы шла отсюда! — шепотом скомандовала фея в мое правое ухо.

— Хо-хо-хо, — гулко отдался тихий смех Добрыни в левом ухе.

Кажется, я понял, почему они подружились. Это на самом деле два тролля[2]. Только один притворяется добрым дедом, а второй молодой девочкой-феей. И теперь эти нехорошие люди нашли жертву в моем лице. Только кто из нас жертва — это мы еще посмотрим.

— Привет, Шах, — сказала подошедшая Изабелла.

— Привет. Как дела? — ответил я.

— Нормально, — произнесла она, но по ее лицу пробежала легкая тень недовольства.

— А что за пижон к тебе приставал? — не удержался я.

— Да так, один тип, вместе в университете учимся. Оказывается, его тоже сюда закинуло, и он меня узнал, — ответила ковбойша, и по ее лицу снова пробежала тень.

— Судя по твоему виду, тип он неприятный, — продолжил развивать тему я.

— Скажем так, в группу к нему я не хочу, — уклончиво ответила Изабелла и тут же перевела тему на нас: — А вы уже знакомы?

Я лишь улыбнулся на эту попытку уклониться.

— Да, это Снежинка, — я повернулся в сторону феи. — Она очень… энергичная, вместе с тем она хороший боец, может метать замораживающие заклинания и умеет лечить.

Снежинка только вздернула носик и бросила на Изабеллу взгляд свысока. Так-то фея ростом меньше ковбойши, но за счет Полета она держится на расстоянии полуметра над землей и высокомерно смотрит сверху на жалких смертных.

— А это Добрыня, — я повернулся уже к богатырю. — Познакомились мы только что, человек он, кажется, хороший.

— Хо-хо-хо, — выдал свой фирменный смех богатырь. — Здрава буди, дева.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Изабелла, окинув взглядом Снежинку и Добрыню. — Вы формируете свою группу?

— А можешь поподробнее, что за группы и с чем их едят? А то я здесь в первый раз, — сказал я.

— Все просто, нужно собрать группу и подойти к белому обелиску. Там предложат групповое испытание. Группа должна быть от трех до пяти человек. Те, кто не попали в группу, возвращаются в стартовую комнату, — ответила Изабелла.

— А если мы тут перессоримся и начнем драться вместо сбора группы? — спросил я, покосившись на пижона в белой броне.

Вместо Изабеллы мне ответила Система. Информация, как обычно, появилась прямо в голове. В точке встречи нельзя оскорблять, драться или пытаться кого-то убить. Любые враждебные действия караются баном[3] от запрета доступа к групповым испытаниям на несколько дней до полного разрыва связи с Системой.

— Вижу, ты сам все понял, — сказала Изабелла.

А я еще раз посмотрел на пижона. Тот нас игнорировал и что-то задвигал остальным игрокам, собравшимся вокруг него. Рядом с ним стояли рыцарь и две девушки. Одна в одежде из листьев с красными волосами и зеленой кожей. Вторая платиновая блондинка с темной кожей, в облегающей черной одежде с обилием ремней. У обеих в руках посохи, только у зеленой посох напоминал ветку дерева с живыми листьями, а у темной длинный черный посох с большим белым камнем в навершии. Рыцарь же сильно напоминал тевтонца, с которым мне пришлось сражаться на арене. Даже белая накидка и щит с черным крестом присутствовали. Только броня на нем была получше, со стальной кирасой и наручами. Две магички и два бойца в броне и с мечами.

Еще одна девушка, с рыжими волосами, в кожаной броне и с луком за спиной безучастно сидела с другой стороны костра и смотрела на огонь.

— А что там за рыжеволосая возле костра? — спросил я.

— Это эльфийка-лучница, она и в прошлый раз ни с кем не разговаривала, просто сидела у костра до конца времени сбора, — ответила Изабелла.

Я пригляделся: и правда эльфийка — уши у нее заостренные.

— Интересненько, — как-то задумчиво пробормотала Снежинка и полетела прямо к эльфийке.

Паладин же закончил вещать, посмотрел на нас, на фею, что разговаривает с рыжей лучницей, и что-то скомандовал своей группе. Девушки и тевтонец тоже бросили на нас несколько взглядов и пошли вслед за паладином к белому обелиску. Там они постояли пару секунд и исчезли. Без хлопка, без вспышек… вот они стоят, а через мгновение их нет.

— Интересно, — повторил я слова феи и поделился наблюдениями: — Группа пижона была недалеко от нас, но, что они говорили между собой, мы не слышали.

Высказавшись, я покосился на Добрыню. Тот в ответ только хохотнул и оглядел меня задумчивым взглядом.

— Здесь действует какая-то магия. Если кто-то находится рядом и разговаривает, то нельзя подслушать и даже движения губ не разглядеть, — ответила вместо богатыря Изабелла.

— Удобно, — оценил я.

Белла — молодец, собрала много информации. Здесь она не в первый раз, только сегодня она с группой пролетела из-за этого «знакомого», поэтому подошла к нам.

— Знакомьтесь, это Ирей. Ирей, это все, — Снежинка завершила диалог с лучницей и привела ее к нам.

— Хо-хо-хо. Здрав буди, — сказал богатырь, оглаживая свою роскошную бороду.

— Привет, я Шах, — сказал я.

— Изабелла, — сказала ковбойша и чуть приподняла шляпу.

— Меня зовут Ирей, — сказала лучница и чуть поклонилась, сложив руки на уровне живота.

Я присмотрелся к ней повнимательнее. Впечатление Ирей оставляла неоднозначное. Одета она в кожаную броню рыжевато-зеленого оттенка со множеством ремней. На них висит несколько кинжалов, а за спиной лук с колчаном стрел. Сапоги с наколенниками, наручи, перчатки — все из той же кожи с металлическими вставками. Выглядит броня органично и к месту, плотно облегая и подчеркивая девичью фигурку, особенно подчеркивая в районе выдающейся груди, которая хотя и плотно обтянута кожаной броней, но выдавалась и привлекала внимание. Вторым моментом были ее ушки. Аккуратные, заостренные, задорно торчащие из рыжих волос, что собраны в две небольшие косички.

Только ее лицо вносило диссонанс в образ охотницы с хорошей фигурой. Нет, лицо ее по-своему красиво — выраженные скулы и четкие черты. Будь мы в реальном мире и будь она блондинкой, я бы предположил, что Ирей откуда-то с севера: из Швеции или из Финляндии. Но вот при взгляде на нее сразу становилось понятно, что девушка немного не от мира сего. Красивые синие глаза смотрят одновременно и на нас, и как-то сквозь. Лицо загадочное, одухотворенное и почему-то плохо подходящее к облегающему костюму охотницы.

— Итак, мы собрали группу! И я буду в ней главной! — звонкий голос Снежинки отвлек меня от очарования необычного образа.

— Это почему ты? — тут же возразила Изабелла.

— Потому что я самая умная! — заявила фея.

— Да неужели? — язвительно осведомилась ковбойша.

— Девушки, не ссорьтесь, — сделал я то, чего делать вообще-то нельзя, вмешался в женскую ссору. — Главным буду я.

[1] Паладин — воин-жрец. В РПГ-играх, как правило, представляет из себя воплощение идеального рыцаря, который вдобавок может пользоваться божественной магией, может благословлять союзников, лечить наложением рук, обладает иммунитетом к черной магии. Паладин — эдакий мифический воин света, эффективно сражающийся против отродьев тьмы.

[2] Тролль — в интернете так называют любителей провокаций, злых шуток, людей, поставивших целью вывести из себя собеседника. На различных площадках для общения в интернете подобные «люди», как правило, превращают любой конструктивный диалог в неуправляемый срач со взаимными оскорблениями. Обычные люди относятся к известным троллям с изрядной долей подозрения и держатся от них подальше.

[3] Бан, англ. ban — один из способов наказания пользователей в интернете, как правило, это запрет что-то писать на интернет-сайтах на какое-то время. При помощи банов борются с троллями, хамами и прочими нежелательными личностями.